他耐心地、不着痕迹地打点着自己在教团内的人际脉络。凭借“民尾医生”温和可信的外表和恰到好处的共情，他很容易从一些不那么核心的，负责杂役或边缘事务的信徒口中听到许多教团运作的琐碎细节、人员往来，以及信徒之间流传的、未被修饰过的小道消息。
与此同时，一个意想不到的助手来到了他身边……
青叶，全名青叶拓实，那位自愿成为第一个实验者，逆转鬼化、重归人世的青年。他看起来比在无限城时气色红润了许多，眼神清澈，带着一种劫后余生者对生命格外珍视的专注。他受无惨的指派而来。无惨的安排简洁而高效：梦见受鬼之躯限制，无法在白日自由行动，而青叶作为完全的“人类”，可以成为他在阳光下的眼睛、耳朵和腿脚。
“梦见先生，以后请多指教。”青叶拓实恭敬地行礼，语气真诚。他换上了符合町人身份的普通衣物，腰间却习惯性地别着一把短匕，姿态间依稀可见曾受训练的痕迹。“大人吩咐，我需全力配合您在教团中的所有事物，并确保信息传递畅通。”
“有劳了，青叶君。”梦见温和回应，目光掠过他腰间，“看来祖上的技艺并未完全生疏啊。”
青叶微微一愣，随即坦然点头：“啊，是。您听说了啊！虽然家族早已远离猎鬼之事，但一些强身健体和基础防身的技艺，还是作为家风传了下来。没想到……如今会以这种方式，再次与那边的世界产生联系。”他的语气有些复杂，但更多的是坚定。他承了无惨和珠世天大的恩情，此番报恩，亦是践行自己的道义。
有了青叶在白日的活动，梦见的调查网络得以迅速铺开。青叶以“寻找稳定工作并寻求心灵平静”为由加入教团下层，凭借踏实勤快和曾是“读书人”的见识，很快赢得了不少底层信徒的好感，也能接触到更广泛的信众群体。
正是在这种有条不紊的观察中，一个不协调的音符出现了。
那是一个名叫佐藤木本的年轻木匠，约莫二十五六岁。约两个月前，他因唯一的妹妹被城里恶霸凌辱后自尽，自己求助无门反遭毒打，陷入极度的愤怒、绝望与自我谴责中，几乎精神崩溃，是万世极乐教的常客，也是童磨座下哭诉得最撕心裂肺的信徒之一。青叶在帮忙整理祈愿签时，多次听人提起过这个“可怜的佐藤”。
然而，就在约十天前，佐藤变了。他不再歇斯底里，不再频繁前往主殿，甚至脸上开始出现一种近乎祥和的平静。当有人小心翼翼问起他妹妹的事，他会用一种飘忽而确定的语气说：“已经没关系了，我明白了。痛苦……是可以被放下的。我找到了真正的平静。”
起初，人们以为这是童磨大人教化之功，是神迹显现。但青叶将消息带给梦见后，梦见立刻嗅到了异常。真正的创伤愈合，尤其是如此深重的创伤，不可能在如此短的时间内完成如此彻底的转变，且不留任何伤痕。那更像是一种…… 切除 。
梦见设法以关心信友心灵状态为由，在一次晚间聚会后，“偶遇”了正独自离开的佐藤。
“佐藤君，近日气色看来平和了许多。”梦见微笑着寒暄，目光却如无形的触须，轻轻探向对方的精神表层。
佐藤回以一笑，眼里没有任何属于“佐藤”的痛苦或释然，只有一片温顺的麻木。“是啊，多亏了教主的指引，和……神明真正的恩典。我懂了，执着于过去的痛苦毫无意义。”
“能分享一下是如何顿悟的吗？这对其他仍在苦海中挣扎的信友，或许是莫大的鼓舞。”梦见语气充满关切。
佐藤的眼神闪烁了一下，掠过一丝极难察觉的茫然，仿佛在回忆一个不属于自己的脚本。“是……是得到了特别的点拨。一位很受教主信任的前辈，受教主的指示，给了我关键的指引。他让我看清了，有些纠葛，唯有彻底斩断，灵魂才能获得自由。”他的用词开始变得有些抽象和教条化。
“斩断？”梦见适时地流露出好奇。
“嗯，就是……不再去感受它。”佐藤的声音低了下去，带着一种催眠般的韵律，“痛苦是因为还在意。但是，当连在意本身都舍弃时，它就消失了。那位前辈教了我一种方法……很有效。”
梦见没有继续追问具体方法，他知道问不出来，或者那方法本身可能都是某种仪式或暗示的结果。他称赞了佐藤的“进步”，目送他离开。月光下，佐藤的背影挺直却僵硬，步伐均匀得不像一个活人，更像一具被上好发条的人偶。
“有问题。” 梦见心中笃定。这不是心理学意义上的认知重构或情绪疏导，而是更粗暴、更本质的东西。某种力量直接削弱或剥离了与特定创伤相关的情感反应模块，甚至可能影响了部分记忆的情感色彩。留下的，是一具情感功能部分缺损、但社会功能暂时稳定的空壳。高效，冷酷，且绝非童磨目前那种空洞倾听所能做到。
“青叶，”梦见当夜便通过特殊渠道联系了在教团宿舍休息的青叶，“最近帮我留意类似佐藤这样，短期内发生剧烈，且方向趋于平静转变的信徒。重点观察他们转变前，接触过教团内的哪些人，尤其是那些声称有特殊法门或教主密授的人。”
青叶的行动高效而谨慎。他利用白日劳作和闲聊的机会，悄无声息地扩大了筛查范围。结果令人心惊：类似佐藤的案例并非孤例。在底层信众中，尤其是在那些痛苦根源清晰强烈、且对社会或教团潜在破坏性较高的信徒中，这种“快速平静化”的现象正在悄悄增多，大约有五六例，时间跨度在最近两三个月内。
而所有这些案例，经过多方话语的交叉印证，最终都隐隐指向同一个人……中村重藏。
中村约莫五十多岁，是教团内资历最老的几人之一，据说在童磨父母时代就已经是核心信徒。他相貌敦厚，平时沉默寡言，主要负责管理教团的仓储、部分账目以及一些新信徒的初步引导工作，地位看似不高，却因资历和踏实可靠受到童磨信任。或者说，童磨的“信任”更多是一种习惯性的依赖，因为中村总能将杂务处理得井井有条。在不少信徒眼中，他是一位“值得尊敬、偶尔能代表教主传达深意的前辈”。
青叶伪装成好奇的新信徒，在一次帮忙搬运物资时，状似无意地向一位与中村相熟的老信众打听：“那位中村先生，看起来好沉稳，一定深得教主信任吧？不知他平时是如何修行的？”
老信众压低声音，带着几分敬畏：“中村阁下啊……他可不一般。有时候，一些特别痛苦、连教主大人聆听后也一时难以缓解的弟兄，经过中村阁下的特别关照，反而能很快看开，找到内心的平静。大家都说，他或许得了教主私下的真传，有特别的办法呢。”
“特别关照？”青叶追问。
“这个就不清楚了，好像是私下里谈话，或者一起进行某种净心的仪式吧？中村阁下很谨慎，只说这是为了帮助兄弟，遵从教主的悲悯之心。”老信众摇了摇头，“具体的，就不是我们能知道的了。”
“特别关照”……“私下真传”……“遵从教主的悲悯之心”……
这些词汇组合在一起，在梦见脑中敲响了警钟。中村重藏的行为模式，极大概率是心爱利用童磨，以他原有的权威作为掩护，针对特定目标，进行高效“处理”，以达到……某种隐蔽的目的？
“目的……他到底想干什么呢……”梦见在暂居的隐蔽屋舍中踱步，指尖无意识地点着桌面。青叶安静地坐在一旁，等待指示。
“青叶，你观察那些不一样的家伙，他们除了麻木的平静，还有没有什么共同点？”梦见问。
青叶思索片刻，答道：“唔……我想想……他们似乎对教团的日常活动参与度降低了？但偶尔聚集时，会表现出一种异常的、统一的温顺。对外界刺激反应迟钝，但若听到与教义或那位前辈相关的指示，会毫不犹豫地遵从。”
梦见眼神一凛。降低参与度、统一温顺、反应特定化……
难道……是祸津骸？
他的思绪瞬间联系到了之前与无惨大人讨论过的，关于祸津骸势力可能想达到的政治目的。他是一个极端的社会达尔文主义，这些年一直在渗透人类社会不同的势力组织。如果真的是他，筛选、转化、建立控制范式……
如果真的是他所为，中村重藏，很可能就是那个潜入教团，秘密执行任务的代理人。
他的确是人类，但这个社会上，和恶鬼为伍的人类，难道还少？
万世极乐教，这个人数在两百多人的宗教，之所以能维持到现在，仅靠一个过于聪慧的孩子，是做不到的。教团内的高层人员，有些身份来历也不简单，甚至家族可以算得上大富大贵。然而，这里绝望而迷信的人们，也是最容易控制的棋子。对方似乎有某种精神塑造和控制的能力，对普通人来说无疑是致命的。
这种能力，能进一步使那些无防备的普通信众更容易接受下一步更激进的“理念灌输”，甚至……体质转化。
而这一切，都是在“童磨的嘱托”这面大旗下进行的。童磨知道吗？以他目前所依赖的系统运行的状态，可能只是模糊地知道中村在“帮助特别痛苦的兄弟”，甚至可能对此乐见其成，因为这似乎提高了“救赎”的“效率”。中村正是巧妙地利用了这一点。
“我们需要更多证据，关于他具体的手段，以及他与外界联系的渠道。”梦见对青叶说，“同时也必须更加密切地关注童磨本人的变化。若我的推测无误，他们肯定会想办法架空或者控制童磨……中村能如此行事，必定是都做好了规划。”
他决定，在下次与童磨的会面中，不再仅仅进行温和的试探。中村展现，张扬的是一种极其效率的心灵救赎，童磨不可能不会好奇。他要看看，中村的影子，是否已经投映在了这位年轻教主空茫的心湖之上。
与此同时，他让青叶将目前的所有发现整理成一份清晰的报告，呈送给无惨。这扬在万世极乐教阴影下开始的博弈，随着中村重藏这个代理人的浮出水面，以及那无声蔓延的“麻木平静”，正迅速变得清晰，也变得更加危险。
棋盘的另一端，执子者似乎已经悄然落下了不止一颗棋子。