翔太的日轮刀斩向无惨的脖颈，和也的刀刺向无惨的心脏。炼狱寿一郎在嘶吼：“住手！先问清楚！”
无惨动了。
他只是轻轻抬手。
“砰！砰！”
翔太与和也的日轮刀脱手飞出，两人的身体如断线风筝般倒飞出去，重重撞在树干上，吐血倒地。炼狱寿一郎的刀停在半空，被无形的力量禁锢，无法寸进。
无惨甚至没有伤他们。
他只是让他们失去了战斗力。
然后，他重新看向缘一。
动手。
砍我。
缘一读懂了。
老师要他砍下去。在这个时刻，在这些剑士面前，砍下去。
因为……
“他们需要仇恨。”无惨的声音在缘一脑海中响起，“无惨这个名字，能成为他们前进的动力。哪怕被误解，哪怕被憎恨，没关系。”
“砍下来，缘一。”
“然后，我会离开。”
“你留在鬼杀队，继续做你该做的事。”
缘一的眼泪，在这一刻涌了上来。
但他没有让它流下。
他握紧了日轮刀。
黑色的刀身在月光下泛着幽暗的光泽，那是日之呼吸的力量，是太阳的火焰，是一切鬼的克星。
而他要用这把刀，砍向他的老师。
砍向那个救了他、教导他、给了他第二次生命的人。
“缘一老师！杀了他！”翔太在地上嘶吼，“杀了鬼舞辻无惨！”
“杀了他！为所有人报仇！”和也在咳血，但眼中的恨意不减。
炼狱寿一郎看着缘一，看着缘一颤抖的手，看着缘一眼中那几乎要溢出来的痛苦。
一个可怕的猜想，在他心中成形。
炼狱张了张嘴，想说什么。
但缘一已经动了。
日之呼吸，壹之型·圆舞。
最简单的起手式，也是最纯粹的斩击。
黑色日轮刀划破夜空，带着太阳般灼热的气息，斩向无惨的脖颈。
无惨没有躲。
他甚至微微侧了侧头，让出了更清晰的斩击线路。
刀锋落下。
缘一看到了老师平静的眼睛。
看到了老师嘴角那抹若有若无的、近乎悲悯的微笑。
看到了老师无声地说：
“做得很好。”
“噗嗤。”
刀刃切入皮肉，切开骨骼，斩断筋脉。
鲜血喷涌而出。
暗红色的血，溅在缘一的脸上，溅在他的羽织上，溅在他握着刀的手上。
温热的。
粘稠的。
带着老师气息的血。
但刀锋，在最后一刻，偏了。
缘一的手，在最后一寸，颤抖了。
他没有彻底斩下无惨的头颅。
刀刃卡在了颈椎的最后一节，再深一寸，就能彻底斩断。但就是这一寸，缘一斩不下去了。
他知道，无惨被砍了头也不会死，因为他是鬼王。
但他的灵魂在尖叫。
他的心脏在碎裂。
他握着刀的手，抖得如同风中残烛。
无惨的脖颈几乎被斩断，头颅只靠一层皮肉相连，暗红色的血液如泉水般涌出。但他还活着，鬼王的再生能力已经开始运作，肉芽在伤口处蠕动，试图接续。
他看向缘一，眼睛里没有责怪，只有理解。
然后，他抬手，抓住了缘一的手腕。
“够了。”无惨的声音很轻。
他用力一推，将缘一连人带刀推开，然后抓住珠世的手，身形一闪。
他消失在夜色中，只留下一地鲜血，和四个呆若木鸡的剑士。
缘一站在原地，日轮刀还握在手中，刀尖滴着血。
他的脸上、身上，都是血。
老师的血。
他低头看着自己的手，看着那些暗红色的液体，看着那把刚刚斩向至亲之人的刀。
然后，他跪了下来。
呕吐。
不是恶心，是灵魂深处翻涌上来的、无法抑制的剧痛。他跪在地上，剧烈地干呕，却什么都吐不出来，只有眼泪混合着血水，滴落在地。
“缘一老师……”炼狱寿一郎艰难地爬起来，走到他身边，想扶他。
但缘一推开了他的手。
他摇摇晃晃地站起来，擦去脸上的血和泪，看向翔太与和也。
两人也站了起来，看着缘一，眼神复杂到了极点——有震惊，有不解，有愤怒，也有……一丝恐惧。
“你……”翔太的声音在颤抖，“你刚才……为什么手抖了？为什么没有彻底斩下他的头？”
缘一没有回答。
"我在问你话，你为什么没能斩下他的头！你这个叛徒！！"
他弯腰捡起日轮刀的刀鞘，将染血的刀收回鞘中，然后转身。
“回吧。”他说，声音嘶哑得像破旧的风箱。
炼狱看着他的背影，又看向无惨消失的方向，脑海中那些碎片——还有刚才那一瞬间无惨看缘一的眼神——终于拼凑出了一个模糊的轮廓。
一个他不敢说出口的真相。
回到鬼杀队总部的过程，如同行走在刀山火海之上。
翔太与和也第一时间将事情报告了上去——他们遇到了鬼舞辻无惨，缘一老师斩了他一刀，但没有彻底杀死，让他跑了。同行的还有一个女鬼。
再加上之前继国岩胜变成鬼的事。
数罪并罚。
审判在次日举行。
总部最大的议事厅里，坐满了鬼杀队的高层和精锐队员。缘一跪在中央，低垂着头，深红色羽织已经洗净，但那股血腥气仿佛还萦绕不散。
指控一条条列出来：
隐瞒兄长鬼化的事实，并放其离开。
执行任务中遭遇鬼舞辻无惨，未能将其斩杀，反而任其逃脱。
每一条，都足以切腹谢罪。
大厅里气氛压抑得如同暴雨前的死寂。所有人都看着缘一，等待他的辩解，等待他的解释。
但缘一什么都没有说。
他只是跪在那里，低着头，沉默得像一尊石像。
炼狱寿一郎站了起来。
“主公大人，诸位。”他的声音在大厅里回荡，“我有话要说。”
所有人的目光转向他。
“三个月前，北方村落的那一夜，我确实看到了岩胜先生变成的鬼。”炼狱的声音很稳，“他斩杀了五只鬼，手法干净利落。而那些被杀的商旅——我后来仔细检查过，他们的身上一个咬痕都没有！而且致命伤都不是刀伤！"
他顿了顿，继续说：
“两个月前，我在深山里听到一个鬼和一个神秘声音的对话，那个鬼提到了一个我从未听过的名字，说那个名字的主人是他的创造者！。”
大厅里一片哗然。
“你在胡说什么？”一名队员呵斥。
“我没有胡说。”炼狱直视着所有人，
他看向缘一，眼神坚定：
“我相信缘一老师。虽然我时日无多，但不论如何，我会搞清楚一切的真相！”
缘一终于抬起头，看向炼狱。
眼中有着深深的、无法言说的感激。
但已经晚了。
“够了。炼狱寿一郎，你的证词与本案无关。继国缘一，你有什么要说的吗？”
缘一缓缓摇头。
“没有。”他说。
大厅里一阵骚动。
“那就按规矩……”
“且慢。”产屋敷当主打断了即将宣判的刑罚官。
他站起身，白色的和服在烛光下泛着柔和的光。他走到缘一面前，低头看着他，良久，才缓缓开口：
“继国缘一为鬼杀队做出的贡献，诸位有目共睹。呼吸法的开创，数百恶鬼的斩杀，无数队员的教导……这些功绩，不应被一笔抹杀。”
他顿了顿，看向所有在扬的人：
“死罪可免，但鬼杀队……已容不下他。”
大厅里死一般寂静。
“即日起，继国缘一被逐出鬼杀队。”当主的声音清晰而沉重，“不得再以鬼杀队剑士自称，不得再踏入这里半步。”
他看向缘一，眼神深处有着无法言说的痛楚：
“你，走吧。”
缘一呆呆地跪在那里，仿佛没有听懂这句话。
走吧。
去哪里？
炼狱寿一郎冲了出来，跪在当主面前：“主公大人！缘一老师他！”
“炼狱。”缘一终于开口，声音很轻，“谢谢你。”
他缓缓站起身，动作有些僵硬，像是生了锈的机器。他解下腰间的日轮刀，轻轻放在地上。那把黑色的刀，那把斩过无数恶鬼、也斩过老师的刀。
然后，他脱下深红色的羽织，折叠整齐，放在刀旁。
最后，他对着产屋敷当主，深深鞠了一躬。
没有说再见。
没有说抱歉。
只是转身，走出了议事厅。
走出总部大门时，外面下起了雨。
细雨如丝，打在脸上，冰凉彻骨。缘一没有带伞，也没有加快脚步，只是慢慢地走着，走在雨中，走在空无一人的街道上。
他的行李很少，几件换洗衣服，一些医书，几封兄长的信，还有茶茶丸悄悄塞进他包袱里的小鱼干。
他就这样，被驱逐了。
被那些他曾经守护、曾经教导、曾经并肩作战的人们，驱逐了。
世界忽然变得很大，很空，很冷。
那些曾经的学生，在背后窃窃私语，有人骂他“叛徒”，有人骂他“懦夫”，有人骂他“和鬼勾结的败类”。那些话语如潮水般涌来，砸在他的背上，砸进他的心里。
但他已经感觉不到痛了。
因为更深的痛，已经先一步撕裂了他的灵魂。
那一刀。
斩向老师的那一刀。
刀刃切入皮肉的触感，鲜血喷涌的温度，老师平静的眼神，还有那无声的“做得很好”——
那些画面，在他脑海中反复回放，每一次回放，都在他的灵魂上刻下一道新的裂痕。
他失魂落魄地走着，不知道自己要去哪里，不知道自己还能去哪里。
直到，他站在了那扇熟悉的门前。
京都的临河宅邸。
他推开院门，走过庭院，拉开茶室的门。
无惨坐在里面。
脖颈上的伤口已经愈合，珠世正在和他聊天，看到缘一进来，她微微颔首，然后默默退了出去，带上了门。
茶室里只剩下两个人。
缘一站在门口，浑身湿透，头发贴在脸上，水滴顺着下巴滴落。他看着无惨，看着老师平静的脸。
然后，他扑通一声，跪在了地上。
双膝砸在榻榻米上，发出沉闷的响声。
他没有哭。
但眼泪，却不受控制地涌了出来，混合着雨水，滴落在地上。
无惨静静地看着他，看了很久。
然后，他站起身，走到缘一面前，蹲下身，伸手，将缘一拥入怀中。
那个拥抱很轻，却像一道堤坝，拦住了缘一心中即将决堤的洪水。
“你做得很好，缘一。”无惨的声音在他耳边响起，很轻，很温柔，“比我预想的还要好。”
缘一的身体开始颤抖。
他紧紧抓住无惨的衣襟，手指因为用力而泛白。他把脸埋在无惨的肩上，终于，发出了第一声呜咽。
压抑了太久的情绪，在这一刻彻底爆发。
那些指责，那些恶意，那些怀疑，那些背叛。
那一刀的痛苦，那一刀的悔恨，那一刀的自我厌恶。
还有……老师为了他，甘愿被斩的温柔。
“对不起……”缘一哽咽着，声音破碎得不成样子，“对不起……老师……对不起……”
“没什么好对不起的。”无惨轻轻拍着他的背，像在安慰一个受伤的孩子。
他顿了顿，声音更低了些：“是我该说对不起，我知道，那一刀对你来说，太残忍了。”
缘一哭得更凶了。
他知道，老师受的委屈明明更大。百年来背负恶名，被全人类憎恨，被自己守护的人视为怪物。可老师还是那么温柔，坚持着本心，守护着那些不曾知晓真相憎恶他的人们。
而他，逃了回来。
“老师……”缘一抬起头，泪眼模糊地看着无惨，“我……想和您一起。”
无惨看着他，没有说话。
缘一的声音很轻，但每个字都清晰无比，“我想和您一起承担这些，承受这些恶意，承受这些憎恨。我想……一直守护您。”
他握住无惨的手，眼神坚定如铁：
“请把我变成鬼吧，无惨大人。”
“让我永远追随您，守护您。”
“让我，让您……不再是一个人。”
茶室里，烛火摇曳。
雨声淅淅沥沥，打在屋檐上，像时光流逝的声音。
无惨看着缘一，看着那双清澈的眼睛里此刻燃烧的决意，良久。
然后，他点了点头。
“好。”
一个字。
重若千钧。
缘一闭上了眼睛。
眼泪，终于止住了。