他说得郑重其事，眼神清澈见底。沈星烈看着他，心里的疑虑却没有消散半分。季承渊的话听起来滴水不漏，可越是这样，越让他觉得不对劲。
但对方已经把话说到这个份上，他再咄咄逼人，反而显得无理取闹。沈星烈最终只是点了点头，重新拿起书，不再说话。
季承渊也没再继续这个话题，转而逗弄起蹭到他脚边的岁岁，仿佛刚才那扬短暂的言语交锋从未发生。
阳台上的江岁隐约听到客厅里两人在说话，但听不清具体内容。等他收拾完进来，只看到季承渊在逗猫，沈星烈在看书，气氛似乎有些微妙的凝滞，但又说不出哪里不对。
“聊什么呢？”江岁随口问道。
“没什么，随便聊聊学校的事。”季承渊抬起头，笑容如常，“江叔叔忙完了？需要我帮忙吗？”
“不用，都弄好了。”江岁看了看时间，“快中午了，留下吃午饭吧？昨天买了条鱼，正好清蒸。”
“好啊，那我就不客气了，谢谢江叔叔。”
季承渊笑着应下，眼神瞟过沈星烈。沈星烈低着头看书，没什么反应。
午饭时，气氛还算融洽。季承渊很会找话题，聊了些清麦学院最近的趣闻，又问了问沈星烈脚伤痊愈后的情况，态度自然亲切。沈星烈虽然话不多，但基本的礼节还是维持着。
江岁看着两人之间看似平和的互动，心里那点隐约的不安稍微散去些。也许是自己想多了，小星和承渊都是懂事的孩子，就算有点小摩擦，也能处理好。
饭后，季承渊主动帮忙收拾碗筷，动作比之前熟练了不少。江岁没怎么拦着，由着他去洗。沈星烈则回了自己房间。
厨房里，水流哗哗作响。季承渊站在水槽前，仔细冲洗着碗碟上的泡沫，江岁在一旁用干布擦拭。
“承渊。”江岁忽然开口。
“嗯？”季承渊侧过头。
“小星他……有时候脾气比较直，说话可能不太中听。但他没有恶意，你别往心里去。”
江岁斟酌着语句。他察觉到了两人之间那点微妙的张力，虽然不清楚具体缘由，但觉得有必要调和一下。
季承渊手上的动作没停，笑了笑，“江叔叔多虑了。沈同学性格坦率，我很欣赏。我们就是随便聊了聊，没什么的。而且……他说得也没错，我确实来得太频繁了，以后我会注意的。”
他这话说得体贴又懂事，反而让江岁有些不好意思，“我不是那个意思。你想来随时可以来，这里随时欢迎你。小星他只是……可能不太习惯。”
“我明白的。”季承渊关掉水龙头，转过身，擦干净手，看着江岁，眼神柔和，“江叔叔不用操心这些。我和沈同学都是大人了，会处理好的。您平时照顾花店，照顾岁岁，已经很辛苦了，别再为我们这些小事费神。”
他的眼神太过真诚，话语里的关切也毫不作伪，江岁心里一暖，“好，你们自己心里有数就行。”
季承渊离开后，江岁去了沈星烈的房间。沈星烈正坐在书桌前，面前摊着本书，却明显没在看。
“小星。”江岁走过去，在他床边坐下。
沈星烈抬起头。
“你和承渊……是不是有什么不愉快？”江岁问得直接。
沈星烈沉默了几秒，才说：“没有不愉快。就是……觉得他太殷勤了。”
“他喜欢岁岁，又觉得我这里待着舒服，来得勤点也正常。”江岁温声解释，“而且这孩子……家里情况复杂，可能在这里能找到点放松的感觉。他对我们没什么坏心思，帮过我们不少忙，你也知道的。”
沈星烈当然知道。季承渊在他受伤时的帮助是实实在在的，后来处理李薇的事虽然手段激烈，但也确实一劳永逸地解决了麻烦。这些他无法否认。
可他就是无法放心。季承渊看父亲的眼神，那种看似清澈实则深不见底的专注；他那些亲昵得过分的言辞和举动；还有他那种无孔不入的靠近方式……都让沈星烈感到一种本能的警惕。
“爸，我知道他帮过我们，我也不是不知好歹。但是……防人之心不可无。季承渊他不是普通人，他的背景，他的心思，可能都比我们想的要复杂。我只是希望，你能多留个心眼，别太……别太容易相信别人。”
江岁听着他的话，知道沈星烈是担心他。这孩子从小就心思重，想得多，经历李薇那件事后，对周围环境的警惕性更高了。
他伸手拍了拍沈星烈的肩膀：“我知道你是为我好。只是目前为止，承渊也没有做过任何伤害我们的事。我们以诚待人，但也会保护好自己。这样行吗？”
沈星烈看着他温和却坚定的眼神，知道多说无益。江岁有自己的判断和坚持，他只能提醒，无法干涉。
他最终点了点头，“嗯，您多注意就好。”
与沈星烈那扬不冷不热的对话后，季承渊面上波澜不惊。然而，当车门隔绝了外界，他脸上的温度瞬间褪去，眼底只剩下一片冰封的寒意。
沈星烈。
这个看似沉默寡言、实则敏锐固执的少年，是他计划里最大的变数，也是最顽固的障碍。江岁的心防有一半是为沈星烈筑起的，沈星烈的存在时刻提醒着江岁他们父子与他季承渊的界限。沈星烈对他抱有警惕，而这种警惕，很容易转化为对江岁的影响。
不能再这样下去了。沈星烈如同一根卡在精密齿轮间的刺，虽然细小，却足以扰乱整个节奏，甚至可能让之前的努力功亏一篑。他必须想办法，暂时移开这根刺。
很快，季承渊在学校里的动作悄然开始。他没有大张旗鼓，而是通过学生会和几位与他家关系密切在教务处有分量的教授，不动声色地推动了一个项目。
“清麦学院·英伦学术桥梁计划”。
计划的表面文章做得极为漂亮：旨在拓宽顶尖学生的国际视野，促进学术交流。选拔对象面向全校各年级成绩优异者，尤其是那些在特定学科领域展现出潜力的学生。计划内容包括为期两周的英国顶尖大学访问、实验室观摩、名师讲座、文化交流活动等，所有费用由学校专项基金和合作方赞助承担，学生无需支付任何费用。
名额有限，选拔严格，除了成绩硬性要求，还需通过综合评估和面试。这无疑是一份极具吸引力的履历镀金机会，对于任何有志于深造的学生来说，都是难以抗拒的诱惑。
风声最先在教授和优秀学生圈子里传开，很快便激起了不小的波澜。沈星烈自然也从导师和同学那里听到了消息。起初他只是留意了一下，并未多想。但当具体的行程安排和合作院校名单流传出来时，他的心不受控制地动了。
去英国，实地感受顶尖学府的学术氛围，接触前沿的研究动态，甚至可能建立起有价值的联系……这对于一心向学的沈星烈而言，诱惑力是巨大的。更重要的是，这个机会基于成绩和潜力，不涉及他最为敏感和抵触的家庭背景与人情因素，这让他感到一种难得的公平与纯粹。
他开始更加关注计划的细节，默默对比自己的成绩和条件，发现自己的绩点和学术表现完全符合甚至超过初选标准。犹豫和挣扎开始在他心里滋生。
一方面，他渴望这个机会；另一方面，他在想，如果他离开两周，家里就只剩下江岁和岁岁，还有那个……季承渊。
这个念头让他心头一紧。
几天后，计划正式通过校方渠道发布，引发了更大的关注。沈星烈的导师也特意找他谈了一次，鼓励他积极申请，认为以他的能力，入选希望很大，并提及这次机会对他的未来发展颇有裨益。
晚上回到家，沈星烈有些心不在焉。吃饭时，江岁察觉到了他的异常。
“小星，怎么了？是不是学习太累了？”
沈星烈扒拉着碗里的饭，犹豫片刻，还是开了口：“爸，学校最近出了一个交流生计划，去英国，两个星期，学校出费用。”
江岁有些意外，随即为他高兴：“这是好事啊，我们小星成绩这么好，肯定有机会。你想去吗？”
沈星烈抬起头，看着江岁眼中的欣慰和鼓励，心里的矛盾更甚。
“机会是很好……但是要去两个星期。我要是去了，家里就你一个人，还有岁岁……”
江岁笑了，伸手揉了揉他的头发，“傻孩子，这有什么好担心的？爸爸是大人了，能照顾好自己，也能照顾好岁岁。两个星期很快就过去了。这可是难得的机会，能出去看看，长长见识，多好。爸爸支持你去。”
沈星烈看着江岁温和的笑容，那些关于季承渊的疑虑和担忧，在父亲殷切的期望面前，忽然有些难以启齿。他不能仅仅因为自己毫无证据的猜疑，就放弃这样一个可能影响未来的宝贵机会，那未免太不理智，也对不起父亲的期望。
“嗯……我再考虑一下，也看看具体的选拔要求。”
然而，事情的推动比沈星烈预想的更快。计划的选拔流程紧凑，初选名单很快公布，沈星烈的名字赫然在列。紧接着就是面试通知。面试安排在几天后，由校内教授和一位来自合作方的代表共同进行。
沈星烈参加了面试。过程很顺利，他对答如流，专业基础扎实，对未来学习的规划也清晰明确，几位面试官都露出了赞许的神情。那位合作方代表，一位气质儒雅的中年男士，在面试结束时，还特意与他多交谈了几句，对他的某些观点表示欣赏。
又过了几天，最终名单公示。沈星烈的名字排在靠前的位置。消息传出后，他看着公告栏上自己的名字，他心头涌上的不仅仅是喜悦，还有一丝挥之不去的沉重。他真的应该去吗？
晚上，他将最终结果告诉了江岁。江岁十分高兴，立刻开始盘算着要给他准备些什么行李，叮嘱他出国在外的注意事项，语气里满是骄傲和牵挂。
“爸，”沈星烈打断了江岁的絮叨，神色认真，“我要是去了，就你一个人在家。这段时间……你要小心些，有什么事随时给我打电话。”
他顿了顿，还是没忍住，隐晦地提醒道：“还有……季承渊那边，爸，我不在的时候，尽量别让他待太久。”
江岁愣了一下，随即失笑，“你这孩子，怎么还惦记这个。承渊那孩子就是热心，没什么坏心眼。你放心去学习，家里的事不用操心，爸爸有分寸。”
见江岁不以为然，沈星烈心里焦急，却也无法再说得更直白，只能闷闷地“嗯”了一声。
临行前夜，沈星烈最后一次检查行李。江岁坐在他床边，看着他忙碌的背影，眼眶有些发热。孩子长大了，要飞向更远的地方了。
“小星，在外面一切小心，安全第一。学习重要，但身体更重要。钱不够了就跟爸爸说，别省着。”江岁絮絮叨叨地嘱咐着。
沈星烈转过身，看着江岁微红的眼眶，心里也酸酸涩涩的。他上前用力抱了抱江岁，“爸，你也是，照顾好自己。我每天都会给你发信息，有什么事一定要告诉我。”
“知道了，别担心我。”江岁拍拍他的背，努力让声音听起来轻快些。
第二天，江岁送沈星烈去了机扬。看着儿子拖着行李箱，身影消失在安检通道后，江岁站在原地，久久没有离开，心里空落落的。
回到突然安静下来的家，岁岁似乎也察觉到小主人的离开，有些不安地绕着江岁的脚边打转，轻轻喵呜叫着。
江岁弯腰把它抱起来，摸了摸它毛茸茸的脑袋，轻声说：“岁岁，哥哥去学习了，就我们俩在家了，要乖乖的。”