酉时初,齐子宁到达汀兰小筑,此间已落座半数南灵肱骨,见她款款而来,纷纷起身行礼。
齐子宁向诸位国之重臣回了一礼后,施施然去了自己的座位上。刚一落座,几道目光探来,其中意味说不清也看不明,让她困惑,也让她不适。
她索性低头,摆弄起案上的小青花碗碟。
约半盏茶的功夫,空位已经填满,随着内侍一声高唱,齐拥风和齐子承一前一后迈入汀兰小筑,众人起身行礼,齐拥风边挥手让大家坐,边大步迈向主座。
阔别一年,他的白发又添不少,但目光炯炯,神采奕然。
这就是她威风凛凛的父皇啊。
齐子宁端详着他,满腔热忱像浪潮一样扑来。
她多想像从前那样,撒着娇撞入他的怀抱,可齐拥风从进来到现在,一眼都未看她。
那份激动到底还是被凉水浇透了,她失落收回视线,却无意窥见对面含笑的目光。
是大皇兄齐子承,正冲她点头示意。
齐子宁挤了个干巴巴的笑,便又沉默端庄起来。
少顷,两个小内侍搬着一道屏风上来,就放在齐子承的后方,众人好奇看去,只见一道人影映在屏风上,虽不见其真貌,却也能从挺拔身影上窥到几分神采。
齐子宁盯着那道屏风,总有种对方也在看她的感觉,登时便明白是怎么一回事了。
她低头,嘴角挂着似有若无的笑意。
美味珍馐呈上,美酒也斟了满杯,齐拥风举杯说了几句场面话后,便转向齐子宁,笑道:“时隔一年,我的静宁公主终于归来,可喜可贺,这一杯父皇敬你。”
他一饮而尽,又斟一杯,是敬在座的肱骨。
随后,大家开始推杯换盏,唯有齐子宁一直握着起初的那杯酒,心灰意冷。
分明是为她举办的接风宴,可她却像个局外人一样,看着其余人热热闹闹,互相寒暄。
父皇的话说的太客套了,她感受不到他对她回归的期盼,而朝臣更不必说,他们眼里早已没有静宁公主。
杯身已被握的微热,齐子宁仰头饮尽,那玉液琼浆可真是寒凉啊。
她抛却曾经苦学的仪态和皇室规束,托着腮一杯又一杯饮酒,目光定在那道屏风上,渐渐生了苦笑。
师兄,你看到了吗?我如今的处境。
屏风上的影子好半霎都没动,直到齐子宁喝的有些脸红了,才端起案上的酒杯,举了举,一饮而尽。
齐子宁笑出声。
喧闹的接风宴登时鸦雀无声,所有目光在同一时间向她扫来,有不解,有不屑,有鄙夷......
好在,这些如针般让人难受的打量只持续了片刻,耳畔就又吵吵闹闹了。
齐子宁埋着脑袋,用手指蘸酒,在桌上写华衍的名字,听到有人兴冲冲问:“陛下,储君一立,迎娶太子妃也不可太晚啊。”
“是啊,陛下,不如趁着静宁公主回归,给太子殿下物色物色,好喜上加喜。”
只要不在两仪殿,只要不谈论国之大事,齐拥风向来都是包容的,面对群臣酒后的一时兴起,他也只是笑了笑,问身旁的齐子承:“你可有心仪的姑娘?”
齐子承顿了下,很快笑道:“未有的,父皇。”
这话才刚说完,众臣眼睛便骨碌碌转动起来,齐拥风将一切看在眼里,略微思忖了一番,正色道:“丞相,朕记得你有一个女儿,年纪应当与子承差不多。”
原本沉默的刘竞顿时挺直了背脊,恭谨答道:“回陛下,老臣的确有个女儿。”
“哦,朕总时不时听人说起,说丞相后人个个都十分聪慧能干,家中男儿郎才高八斗,跻身仕途;女儿么,秀外慧中,德荣兼备,说媒的都快把你家门槛踩坏了。”
“都是外头夸大的言辞。”
“丞相莫要谦虚了。今夜高兴,朕做主将你的小女许配给子承,你可有异议?”
能有什么异议?太子妃,未来的皇后,后宫之主,这莫大的荣耀谁不想要?怎么就偏偏便宜了那老丞相。
事已至此,众人也碎了心中念想,举起酒杯连声道贺。
刘竞亦是感激涕零,一个劲儿说些大家都听烦了的陈词滥调。
齐子宁置身事外,看着各怀鬼胎的人之间不停变脸、恭维,觉得荒唐又可笑。
荒唐的是,太子妃人选竟这般草草定下,可笑的是,接风宴的主角从她换成了齐子承。
也罢,就当他们都是唱大戏的,给她看个乐呵。
接风宴进行了两个时辰才结束,齐子宁提前半盏茶的功夫离开,又支走阿簪,独自等在离开汀兰小筑的必经之路上。
小筑内的灯火接连熄灭,一道影子渐渐落在台阶上。
“师兄,想我了没?”
一股淡淡的馨香从身后飘来,华衍暗暗深吸一口,握住叠在腹部的那双手,微微扭着头道:“喝了那么多酒,还不早些回去歇息?”
“我问你想我了没?”齐子宁绕到他跟前,抬着脑袋重复道。
她的一双眼因为醉酒变得有些迷离,华衍没奈何,将她按往胸膛,低声道:“想。”
“那怎么不来找我?”
“不太方便。”
“师兄见师妹,有什么不方便的?”
她言语里多了些责怪,华衍拍着她的背以示安慰,却没有就那个问题解释半句。
夜风凉凉,远处高挂的灯笼晃悠悠的,引得烛火也跟着颤抖,一时明,一时暗。
华衍盯着那处明灭,惶惶不安。
他轻轻推离齐子宁,说:“你该回去了。”
齐子宁不愿,又扎进他怀里,嗔道:“冷,再抱抱我。”
高高的宫墙之内是各种各样的规矩与禁忌,每个迈入这里的人都会被束缚,华衍也不例外,他没法在这里肆无忌惮,便也满足不了她的需求。
再次推开她,正色道:“天色不早了,你真的该回去了,齐子宁。”
齐子宁怔怔望着他,见他迟迟不心软,终于放弃纠缠,说道:“我今天在浣衣房见到阿绣了,她们说她犯了错,我不信。”
“你想做什么?”
齐子宁最喜欢他这一点,就算话没说完
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,他也能在第一时间猜到她的目的,这让她很是省心。
“我要知道真相,我要她重新回到我身边,师兄,你帮我。”
她重新抱住他,在分别之前,使劲享受他带来的那份安心。
“如何帮?”
“帮我去她家看一眼就可以。”
她赖在他怀里没有离开的打算,华衍终是心软,应了声“好”,重新抱紧她。
*
夜已深,东宫的兰香苑却还亮着灯火。
齐子承靠在贵妃榻上,一眼不眨盯着跟前忙碌的身影。
茶水递到嘴边,他一边啜饮一边抬眼盯着眼前人。
“阿澜。”他握住季澜的手,把她带往榻上坐着,几度欲言又止。
季澜笑了笑,直言道:“殿下有什么便直说吧,阿澜都听。”
齐子承终于露出笑脸,拇指在她手背来回滑动,低声道:“我应该快成亲了。”
季澜神色未动,嘴角只挂了淡淡笑意:“恭喜殿下觅得良人,阿澜明日就收拾收拾,搬出去住。”
“别,阿澜。”齐子承慌忙捉住她要抽离的手,撑起半边身子认真道,“别走,阿澜,就留在这里陪我坐坐,或者说说话也好,况且我答应过你父亲,要好好照顾你的。”
“殿下婚后我还留在这儿,不好的。”
“谁敢说什么?你是我带回来的人,我给你撑腰。”
季澜没说话。
齐子承等了片刻,越发心急火燎,又道:“你放心,我会保你衣食无忧,不让你受半分委屈。”
季澜望向窗外。
兰香苑最早不叫这名的,是齐子承入主东宫后,专门为她辟出的一方小苑,以“兰香”命名,是觉得她像兰花一样宁静。
她该感动的。
可她的心肠好像在季平死后就硬了,对什么人什么事都提不起兴致,就连齐子承每次来看她,她都鲜少有笑脸。
她总是冷冷的,淡淡的,奇怪的是齐子承一点也不厌烦她的冷脸,反倒对她越发上心,总是差人送来上等的布匹、珠宝和珍馐,一有空就会来兰香苑坐很久很久。
她自嘲似的笑了笑,温声说道:“殿下如此待我,我又怎好拂了这番好意,你放心,我会好好待在兰香苑,不给你添乱,也不给太子妃添堵。”
他希望她安安静静的,那就如他所愿。
她实在乖巧听话,总让齐子承心生怜爱,他将她搂在怀里,吸嗅着怡人的清香,想要离她再近一些。
季澜推他开,脸上挂着淡笑,催促道:“天色不早了,殿下明日还要处理政务,阿澜实在不敢久留你。”
将将点燃的兴致一瞬熄灭,齐子承怏怏下榻,季澜为他整理好衣衫,送他出兰香苑。
在门口,他还依依不舍的,想要再回去,又被跟前的佳人给堵住。
“殿下,来日方长。”
也对,来日方长。
他精心为她开辟了这方天地,要的不就是一辈子将她锁在这里做他的解语花么?他有一辈子的时间去接近她,了解她,甚至要她,不着急,不着急。