当丹山的秋雨在齐子宁到达山脚时淅沥沥下起，她不禁回首而望——这座巍峨仙山曾在她落魄时接纳她，又在离开时以一场小雨送别她，这个中滋味当真叫人难受。
她钻入马车中，坐在那张软皮毛的垫子上时，也同样难受。
丹山的一景一物在马车驶向都城的方向时，一点点倒退，最后在齐子宁的泪眼朦胧里彻底消失。
华衍骑着马缓缓闯入她的视线，他还是撑着那把丹枫油纸伞，一如去年初见时那般，挺拔冷峻，唯一不同的是，他此刻走在她的马车旁，多了一份沉稳妥帖，这让她到无比安心。
她放下帘子，靠在车壁上摇摇晃晃，心想：睡吧，睡一觉就到了。
秋雨歇，金阳出，绵延的通衢大道烟尘滚滚，车马疾驰如飞仙穿日月，眨眼间旧燕归巢。
齐子宁站在芳华殿门前，抬头望着被圈起的一隅天空，总觉得这一切有些不真实，她甚至无法很快适应曾经生活过的地方了。
也不过才离开一年罢了，怎么就会这样呢？
宫婢鱼贯涌入，她收回神思，看着她们将各种绫罗绸缎、金银珠宝、美味珍馐一一摆放在她眼前。那些东西在绽放光彩，无比的绚丽，又无比的诱人，是寻常百姓倾尽一生都够不到的，她曾经也以此为荣，以此为尊，可是现在看这些东西，却毫无兴致和胃口。
她坐在案前，夹了一筷子青菜，细嚼慢咽。
从进入都城起，这一路静悄悄的，没有声势浩大的迎接，也没有回宫后应接不暇的问候，就连陪她入宫的师兄也不见了踪影。
真是奇了。
她扫了眼殿中候着的宫女们，没有一张脸是她熟悉的，与她一起长大的贴身小侍女阿绣呢？怎这么久了也不见人影？
齐子宁刚想开口询问一番，可看到那一张张陌生的面孔后，便按下了那个念头。
一年光景不算长，但也足以令一些人，一些事发生改变，她不能轻信这里任何一个人。
晌午过后，齐拥风安排了一个内侍过来，问齐子宁还有没有缺的，齐子宁轻笑：“父皇如今是连见都懒得见我一面了。”
内侍忙道：“公主误会陛下了，陛下这几日都忙于朝政，一日才睡两个时辰，实在分身乏术。”
“听说齐子承从大皇子变成太子了，未来的储君呐，不帮忙分担政务么？怎么还让父皇一人劳心劳神？”
“太子殿下也是十分忙碌的。”
齐子宁瞥了眼内侍那紧张的模样，道：“你来就是为了问我缺什么？要什么？我缺一个人，你可能给我找着？”
“缺的是什么人？公主殿下尽管吩咐。”
“我曾经的贴身婢女阿绣呢？把她给我找回来。”
“阿，阿绣？”内侍思忖了片刻，终于回想起来，歉声道，“那小宫女犯了事，被罚去浣衣房了。”
齐子宁眉头微蹙，疾声道：“何时的事？是谁人罚的？”
“这个奴就不清楚了。”
殿中一片冷寂，内侍悄摸打量齐子宁，见她沉着一张脸，眉眼间皆是冷峻之气，与之前的端庄温和判若两人，顿觉周身围了股寒气。
他立刻道：“殿下，陛下今夜为您准备了接风宴，若您没有其他需要，奴就先退下了。”
齐子宁冲他简单挥手，他退出芳华殿后便加快了步伐。
这半个时辰里，齐子宁待在芳华殿中将前因后果想了又想。阿绣被罚去浣衣房的事，必然是有人从中作梗，故意为之，就是不知道如此做法是为了掩盖什么？是与她被迫出宫有关联吗？
干想半霎只想出这么些模模糊糊的疑问，齐子宁实在坐不住，刚起身宫婢便迎了上来，她冷声道：“本宫要一个人出去透透气，你们不许跟来。”
“殿下离宫一年，想必宫中有些地方已然不熟悉，还是让奴婢陪着您吧。”
说话的宫女名阿簪，看起来是个沉稳的，可齐子宁不喜欢她，打从见到她的第一眼起，就觉得她的心不诚。
她笑了笑，抬起阿簪的下巴，温声道：“我的家，我怎么会不熟悉呢？你得留下，留下替我等我的师兄，他说过，一会儿就来找我。”
阿簪不敢再多说什么，只能将她送出芳华殿便止步。
齐子宁回头，笑吟吟的，说道：“若师兄来了，你可一定要来告诉我，要是把他放跑了，我拿你是问。”
“是，殿下。”阿簪目送她离开后，抬袖擦了擦额头薄汗。
出了芳华殿一路往北走，便是浣衣房的方向。
浣衣房，表面看不过就是洗衣的，实际上等同于杂务房，在那里做工的都是些犯了错的宫人，能每日洗衣服都得算是最好的活儿了，而洗不上衣服的便只能做那些又脏又累的活计。
齐子宁一想到这些，步子便更加快了。
穿过几座错落的宫殿，拐进一条长长的甬道，有训斥、挨打和哭闹求饶的声音传来。
幸好，幸好，这些声音都不是阿绣的。
齐子宁提起裙摆，冲向甬道尽头那道半开的朱门。
里头摆了大大小小几十个木盆，木盆里头泡着宫人们的衣物，好多人蹲在地上，不停揉搓衣服，他（她）们没有抬头，也不敢抬头，因为多耽误片刻，衣服便洗不完了，洗不完就又没饭吃，还得挨打。
齐子宁将那些背影仔细辨认，无一是她熟悉的。
她穿行在木盆间逼仄的空隙里，裙摆濡湿了也未曾察觉。
突然，一个端着衣服的小宫女从一道窄门里出来，她勾着背，低着头，木盆的底下还不断淌着水，将她的衣服打湿大半。
齐子宁就那样默默跟着她，跟她穿过一道又一道门，来到开阔的院落里，看她将湿重的衣服甩上长又直的竹竿，把皱巴巴的地方一点一点扯开，又拍了拍，才弯腰去拿下一件衣裳，如此重复了多少次，齐子宁不记得了。
她的目光流连在那道瘦小的身影上，还有那双红肿，新伤叠旧疤的手上。
木盆里的水哗哗流了出去，小宫女抖了抖盆，扶着酸胀的腰肢转身，却在一瞬间滞住。
她不可思议地看着眼前这个穿着华美的人，泪眼斑驳。
“阿绣。”齐子宁低低唤了一声。
她不知道阿绣听到没，却迫不及待想要上前抱住她，可是阿绣退了，就像当初在丹山脚下一下，退了。
为什么？齐子宁满是疑惑地问她：“你为什么会在这里？”
阿绣摇头，低头绕开她。
“阿绣。”齐子宁急忙拉住她，她却挣扎的很是厉害，三两下就甩开她，冲进那重重的窄门里。
“阿绣，你站住。”
“哎哟，哪个不长眼的？”浣衣房管事嬷嬷被撞的摔地，瞧见阿绣手足无措愣在那里，立刻来了火气，从腰间抽出小皮鞭就挥了下去。
那响亮
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的鞭声像一道无形的屏障，将齐子宁拦截在阴暗的窄门里。
阿绣像个木头似得呆在原地，任由管事嬷嬷鞭打，她不喊疼，也不哭，就算鞭子嵌进伤口，重新流血也没叫喊一声。
木头是没有感情，也没有痛觉的。
可是阿绣有。
齐子宁冲破脚下无形的桎梏，徒手握住鞭子。
鞭声在半空消失。
管事嬷嬷打的气喘吁吁，火气还是没能消下去大半，她仰着脑袋，开口就骂：“今日不长眼的东西可真多，正好，老娘活动活动筋骨，打死你们这些贱奴。”
“贱奴？”齐子宁扯走鞭子，紧握在自己手中，“你骂谁是贱奴？”
说罢，她挥动鞭子，啪地打了下去。
管事嬷嬷抱着双臂连声喊疼，连滚带爬滚到一只破背篓后面躲起来，这才看见，在场还有第三个人。
而这第三个人，显然不是什么为奴为婢之人。
她惊恐地睁着两只眼，战战兢兢看着齐子宁靠近，然后一脚踹开那只背篓，又朝她打下一鞭。
“饶命，饶命。”
“你也知道疼啊？”齐子宁抓住她的下巴，用力用力再用力，她巴不得卸掉她的下巴。
可她还是选择松手，转而将鞭子扯成一直直一条，一遍又一遍往管事嬷嬷脸上摩擦。
片刻，那管事嬷嬷脸上算是横一道，竖一道的血痕。
她嗅着鞭子上的血腥气，吓得牙齿打颤，连求饶的话也说不出来，只能一个劲儿冲着身前人磕头。
“这上面有阿绣的血，有这浣衣房其他人的血，现在好了，也有你的血了。”
管事嬷嬷不知她说这话是何意思，便只管听着，认真听着，生怕漏掉一个字，便会被贵人拿走性命。
“你要记住，这鞭子可以打别人，也可以打你。”
齐子宁不想跟一个老刁奴浪费心思，丢下鞭子扭头，发现阿绣不见了。
“阿绣呢？”她回头，冲管事嬷嬷吼道。
管事嬷嬷一哆嗦，指着身后的门道：“奴，奴带您去她。”
在嬷嬷的带领下，齐子宁找到了阿绣的住所。
门没有关严实，能从缝隙里窥到里头，阿绣脱了半边衣裳，扭着脑袋，十分艰难给后背上药。
一条疤，两条疤，三条疤......一条接一条，数在齐子宁心头，亦痛在她心头。
她看也不看，伸手拽住嬷嬷的发髻，拖进屋中，丢在阿绣的跟前。
阿绣惊愕失色，手忙脚乱拉起衣衫，躲到背光的角落里，仍旧低着头，谁也不敢看。
“阿绣，是我啊。”齐子宁蹲在跟前，伸手轻捧住她有些冰凉的脸颊。
已是深秋，她却衣衫淡薄，每日还要浸泡在冷水里浣衣，身子骨如何经得起折腾。
齐子宁脱下外衫给她披上，她却一个劲躲，最后终于哭出声来。
“阿绣，别哭别哭，我带你回去。”
“不，不。”阿绣猛地推开齐子宁，将脸埋进更深的黑暗里，“殿下，求您快些离开吧，求您了。”
“为什么？”
“是我鬼迷心窍把殿下丢在丹山，是我贪心不足背叛殿下，是我是我，这一切都是我的错，我罪有应得，不值得殿下的关心，您走吧，快快走吧。”
齐子宁顿住。
她怔怔然盯着阿绣，须臾后挤出一丝苦笑。