正月三十，清晨，赵公馆二楼卧室的窗帘紧闭，将晨光隔绝在外。苏曼娘坐在梳妆台前，对着镜子，一笔一笔仔细描眉。她的手很稳，眼神却有些涣散。
昨夜几乎没睡。赵文远在医院，她一个人守着空荡荡的公馆，听着远处码头隐约传来的嘈杂声，脑子里乱成一团麻。仓库大火，货全烧光，五千块大洋的损失，汇丰银行的催款函，还有赵文远那句“血债血偿”……像走马灯一样在眼前转。
但她不能乱。至少表面上不能。
描好眉，涂上口红，苏曼娘看着镜中的自己。三十二岁的脸，妆容精致，可眼底的疲惫和焦虑，是脂粉盖不住的。她深吸一口气，努力让表情变得平静，甚至……带上一点恰到好处的担忧。
今天她要去做两件事。第一，去医院看赵文远；第二，去找王妈，问清楚调查的进展。
“太太，车备好了。”小莲在门外轻声说。
“知道了。”苏曼娘站起身，最后看了一眼镜子，转身出了门。
医院里，赵文远的脸色比昨天更差。麻药劲过了，断臂的疼痛让他整夜没合眼，眼里布满血丝。看见苏曼娘进来，他只是抬了抬眼皮，没说话。
“文远，感觉怎么样？”苏曼娘在床边坐下，从食盒里取出温好的粥。
“死不了。”赵文远声音嘶哑，“刘律师来了吗？”
“昨晚就来了，在书房等了一夜。”苏曼娘舀了一勺粥，递到他嘴边，“你先吃点东西。”
赵文远别开头：“没胃口。”他顿了顿，“刘律师怎么说？”
苏曼娘放下勺子：“刘律师说，纵火的事，要查需要时间。现场太乱了，消防队救火时破坏了很多痕迹。不过……”她压低声音，“刘律师私下里说，这种事，多半是仇家做的。他问，老爷最近得罪了什么人？”
赵文远冷笑：“我做生意二十年，得罪的人还少吗？”他想了想，“但敢放火烧仓库的，不多。”他看向苏曼娘，“你那边呢？秦佩兰她们，查得怎么样了？”
苏曼娘心里一紧。她还没想好要不要把调查结果全告诉赵文远。
“王妈正在查。”她含糊地说，“应该很快就有消息。”
赵文远盯着她，看了很久，忽然说：“曼娘，你是不是有事瞒着我？”
苏曼娘手指一颤，勉强笑道：“我有什么好瞒你的？”
“最好没有。”赵文远闭上眼睛，“现在这情况，咱们夫妻要是一条心，还能搏一搏。要是各怀鬼胎……”他没说完，但意思明白。
苏曼娘手心出了汗。她知道赵文远说得对。可有些事，她不敢说——比如她派人跟踪秦佩兰，发现秦佩兰和珍鸽频繁见面；比如她打听到，那个“尚艺楼主”给秦佩兰投资了一千块大洋，可没人知道这个“尚艺楼主”是谁；比如她隐约觉得，珍鸽和这一切都有关系，可又抓不到证据。
“文远，”她轻声说，“你放心，我一定帮你查清楚。”
赵文远没再说话，只是疲惫地挥了挥手。苏曼娘知道他这是要休息了，便起身告辞。
走出医院，清晨的寒风扑面而来。苏曼娘裹紧斗篷，坐上车，对车夫说：“去闸北。”
车子驶出法租界，景象逐渐变得破败。狭窄的街道，低矮的平房，衣衫褴褛的行人，空气中弥漫着煤烟和污水的味道。苏曼娘看着窗外，眉头紧皱。她讨厌闸北，讨厌这里的贫穷和肮脏，可今天，她必须来。
车子在王妈说的那个巷口停下。苏曼娘没下车，只是摇下车窗。不一会儿，一个穿着藏青袄子的妇人从巷子里匆匆走出来，正是王妈。
“太太。”王妈凑到车窗边，压低声音，“您怎么亲自来了？”
“我不来，等你那点消息，要等到什么时候？”苏曼娘语气冷淡，“查得怎么样了？”
王妈左右看了看，确定没人注意，才说：“查到了些东西，但……有点蹊跷。”
“说。”
“秦佩兰那两千块大洋，确实是薛怀义借的。”王妈说，“借据我找人看过了，是真的，利息百分之十，三年还清。抵押条件是……”她顿了顿，“如果还不上，秦佩兰和许秀娥都得去薛怀义那儿做工抵债。”
苏曼娘心里一动。这个条件，倒是像薛怀义的风格——看着优厚，实则藏着陷阱。
“还有呢？”
“还有那一千块神秘投资。”王妈声音更低了，“我托银行的朋友查了，那笔钱确实存在汇丰银行秦佩兰名下，是正月十九存的。存款人信息……查不到。”
“查不到？”苏曼娘皱眉，“银行怎么会查不到存款人信息？”
“说是存款人要求保密。”王妈说，“而且……而且那笔钱是从国外汇过来的。”
苏曼娘愣住了。国外？秦佩兰在国外有认识的人？
“会不会是薛怀义？”她问，“他做洋行买办，有国外账户。”
“我问了，不是。”王妈摇头，“薛怀义的账户我查过，那段时间没有大额汇款记录。”她顿了顿，“而且，如果是薛怀义，他没必要这么神秘。直接借给秦佩兰就是了，何必绕这么大圈子？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这倒是。苏曼娘陷入沉思。
“还有那个珍鸽，”王妈继续说，“我也查了。她确实是六年前嫁到上海的，丈夫老蔫是码头苦力，住在闸北棚户区。娘家在苏州，父母早亡，没什么亲戚。”她顿了顿，“但是……”
“但是什么？”
“但是她好像……不太一样。”王妈犹豫着说，“我找了她邻居打听，都说她人很好，勤快，贤惠，就是……就是有点神秘。”
“神秘？”
“对。”王妈点头，“比如说，她好像会医术。许秀娥女儿病重时，是她请的洋大夫；秦佩兰发烧时，也是她给的药方。还有……”她压低声音，“有人说，她会算命。”
苏曼娘心里一惊：“算命？”
“也不完全是算命。”王妈说，“就是看人看事特别准。巷子口摆摊的张瞎子说，珍鸽有一次路过他的摊子，看了他一眼，说‘你儿子三日内有灾，往东走可避’。结果第二天，他儿子在码头干活时差点被掉下来的货砸到，就是因为临时被派去东区卸货，才躲过一劫。”
苏曼娘听得心里发毛。这……这太玄了。
“还有呢？”
“还有秦佩兰和许秀娥。”王妈说，“她们俩都是认识珍鸽之后，命运才开始改变的。秦佩兰本来要被桂姐逼着跟薛怀义，是珍鸽点拨了她；许秀娥女儿病重差点签卖身契，也是珍鸽救了她们。现在她们要开‘佩兰会所’，珍鸽也一直在背后出主意。”
苏曼娘沉默了。她想起牌桌上珍鸽那些看似无意的话，想起她那双清澈得过分眼睛，想起她那种超越身份的从容……
难道……难道珍鸽真的不是普通人？
“太太，”王妈小心翼翼地问，“还要继续查吗？”
“查。”苏曼娘咬牙，“特别是珍鸽。我要知道，她到底是什么人，为什么要帮秦佩兰她们。”
“可是……”王妈犹豫，“珍鸽那边，好像有人护着。”
“谁？”
“陈砚秋。”王妈说，“就是那个开书局的陈先生。我打听的时候，发现有人在暗中阻止——问得深了，就有人出来打岔，或者给假消息。我怀疑，是陈砚秋的人在保护珍鸽。”
陈砚秋。又是这个人。
苏曼娘忽然觉得，她好像掉进了一张巨大的网里。秦佩兰，许秀娥，珍鸽，薛怀义，陈砚秋……这些人之间，到底有什么关系？
“太太，”王妈看了看天色，“要不您先回去？我这边有消息再向您汇报。”
苏曼娘点点头：“继续查。特别是二月二那天——秦佩兰的会所开业，珍鸽一定会去。我要知道，她那天会做什么，会说什么。”
“是。”
车子缓缓驶离闸北。苏曼娘靠在座椅上，闭上眼，脑子里飞快地转着。
她有一种强烈的预感——珍鸽是关键。只要查清珍鸽的底细，一切谜团都能解开。
可怎么查呢？
苏曼娘睁开眼，看着窗外飞逝的街景，忽然有了主意。
她要去见一个人。
一个可能知道珍鸽底细的人。
一个……她最不想见，却不得不见的人。
车子在福煦路停下。苏曼娘下了车，站在“花烟间”门前。招牌已经拆了，工人们正在里面装修，敲打声、锯木声不绝于耳。
她站了一会儿，转身走进街对面的一家茶馆，在二楼临窗的位置坐下。从这个角度，正好能看到“花烟间”的大门。
她点了壶茶，慢慢喝着，眼睛却一直盯着对面。
她在等一个人。
等秦佩兰。
既然珍鸽和秦佩兰关系密切，那么从秦佩兰嘴里，或许能套出些什么。
哪怕只是一点点线索，也好过现在这样，像无头苍蝇一样乱撞。
茶喝到第三杯时，秦佩兰的身影终于出现了。她从一辆黄包车上下来，穿着件素色夹袄，手里拿着账本，匆匆走进正在装修的店面。
苏曼娘放下茶盏，起身下楼。
她走到“花烟间”门口，刚好遇见从里面出来的小翠。小翠看见她，愣了一下：“赵太太？”
“我来找佩兰妹妹。”苏曼娘脸上带着温和的笑，“她在吗？”
“在……在楼上。”小翠有些局促，“您稍等，我去通报。”
“不用了。”苏曼娘径直往里走，“我自己上去。”
她走上楼梯，听见二楼传来秦佩兰的声音：“……这里要摆个屏风，绣品就挂在屏风后面。光线要从这边打过来……”
苏曼娘推开门。秦佩兰正和几个工头说话，看见她，愣住了。
“曼娘姐姐？”秦佩兰放下手中的图纸，“你怎么来了？”
“路过，进来看看。”苏曼娘环视四周，“装修得不错啊。二月二开业？”
“是。”秦佩兰让工头们先出去，请苏曼娘在刚搬来的椅子上坐下，“曼娘姐姐今天来，是有什么事吗？”
“也没什么大事。”苏曼娘笑了笑，“就是听说文远仓库着火的事了吧？”
秦佩兰点点头：“听说了。赵先生……没事吧？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“没事，就是胳膊断了，要养一阵子。”苏曼娘看着她，“佩兰妹妹，你说这是不是报应？文远做生意这些年，得罪了不少人，现在遭了难，也不知道是谁下的手。”
秦佩兰垂下眼：“曼娘姐姐节哀。”
“我倒不是伤心。”苏曼娘话锋一转，“就是觉得蹊跷。仓库早不着火晚不着火，偏偏在文远最困难的时候着火——佩兰妹妹，你说，会不会是有人故意要害文远？”
秦佩兰抬起头，看着她：“曼娘姐姐觉得是谁？”
“我不知道。”苏曼娘盯着她的眼睛，“所以才来问问你。你认识的人多，消息灵通，有没有听说什么？”
秦佩兰沉默了片刻，摇头：“没有。”
“真的没有？”苏曼娘追问，“比如……薛先生？或者陈先生？他们和文远，好像都有些过节。”
“曼娘姐姐，”秦佩兰的语气冷了些，“薛先生和陈先生都是正经生意人，不会做这种事。您多心了。”
“是吗？”苏曼娘笑了，“那可能真是我多心了。”她站起身，“好了，不打扰你了。二月二开业是吧？我一定来捧场。”
她转身要走，又回头说：“对了，佩兰妹妹，开业那天，珍鸽妹子会来吧？”
秦佩兰心里一紧，面上却不动声色：“珍鸽妹子说来。”
“那就好。”苏曼娘笑得意味深长，“我好久没见她了，正好叙叙旧。”
她下了楼，走出“花烟间”，脸上的笑容瞬间消失。
秦佩兰在撒谎。
她提到薛怀义和陈砚秋时，秦佩兰的眼神明显闪了一下。还有珍鸽……秦佩兰提到珍鸽时，那种下意识的紧张，骗不了人。
看来，她猜得没错。
珍鸽，就是那个关键。
苏曼娘坐上车，对车夫说：“回公馆。”
车子启动。她靠在座椅上，闭上眼，嘴角勾起一丝冷笑。
二月二。
还有三天。
到时候，她要好好看看，这个珍鸽，到底是个什么人物。
更要看看，秦佩兰的“佩兰会所”，能折腾出什么花样来。
如果……如果让她发现，这场大火真的和这些人有关……
苏曼娘的手，紧紧攥住了衣角。
那她苏曼娘，也不是好惹的。
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