正月廿九，午后，赵公馆二楼的书房里，烟雾缭绕。
赵文远坐在宽大的红木书桌后，手里捏着一份账册，眉头拧成了死结。桌上的烟灰缸里堆满了烟蒂，空气里弥漫着劣质雪茄的呛人味道。窗外的天色阴沉得厉害，像是随时要塌下来。
“老爷，茶来了。”管家老周端着茶盘进来，小心翼翼地把茶盏放在桌上。
赵文远没抬头，只是挥了挥手。老周知趣地退出去，轻轻带上了门。
书房里又恢复了死寂。只有墙上那座西洋钟的钟摆，滴答滴答地响着，每一声都像敲在赵文远心上。
账册上的数字，触目惊心。
去年一年，他的生意——主要是码头货物转运和南北货贸易——账面亏损了三千块大洋。实际亏损可能更多，因为有些账还没来得及做进去。
三千块。赵文远闭上眼，手指按着突突直跳的太阳穴。六年前，他娶苏曼娘时，手里还有近万块大洋的流动资金，加上岳父家陪嫁的两千块，在上海滩虽算不上顶尖富豪，也算是殷实人家。
可现在……账面上的流动资金，只剩不到五百块。外头还有几笔应收款没收回来，但那些都是老赖，拖了半年一年了，能不能收回来都是问题。
最要命的是，下个月初，汇丰银行那笔两千块的贷款到期。去年为了周转，他用赵公馆做抵押，贷了这笔钱，说好一年期。现在到期了，他拿什么还？
赵文远睁开眼，拿起桌上的另一份文件。这是一份催款函，三天前汇丰银行派人送来的，措辞客气，但意思明白：到期不还，按约收房。
赵公馆。这栋位于法租界的三层洋楼，是他赵文远在上海滩的脸面。要是连这栋楼都保不住，他赵文远在上海滩就真的混不下去了。
“文远。”
书房门被推开，苏曼娘端着果盘走进来。她今天穿了件藕荷色旗袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着温婉的笑。可赵文远看得出，那笑容里有试探，有不安。
“有事？”赵文远合上账册，语气冷淡。
“看你一上午没出来，给你送点水果。”苏曼娘把果盘放在桌上，目光扫过那本合上的账册，又扫过烟灰缸里的烟蒂，“生意……不顺？”
“生意上的事，你不用管。”赵文远点了支新雪茄，深深吸了一口。
苏曼娘脸上的笑容淡了些。她在赵文远对面坐下，沉默了片刻，才轻声说：“文远，咱们是夫妻。有什么事，你不能总瞒着我。”
“瞒着你？”赵文远冷笑，“告诉你有什么用？你能帮我还贷？能帮我把亏损的钱挣回来？”
这话说得刻薄。苏曼娘脸色一白，眼圈立刻红了：“是，我是没本事，帮不了你。可至少……至少我能跟你分担。”
“分担？”赵文远站起身，走到窗前，背对着她，“你拿什么分担？你那点脂粉钱，还不够我一天的开销。”
苏曼娘咬住嘴唇，指甲掐进掌心。她知道赵文远最近心情不好，生意不顺，可没想到他会把火撒到她头上。
“文远，”她努力让声音平静，“到底出了什么事？咱们……咱们真的到那一步了吗？”
赵文远没说话，只是望着窗外。花园里的冬青树在寒风中瑟瑟发抖，像极了他此刻的心境。
“下个月初，汇丰银行两千块贷款到期。”他终于开口，声音干涩，“还不上，这栋房子就没了。”
苏曼娘倒吸一口凉气。两千块！她知道赵文远贷了款，但不知道数额这么大，更不知道要用房子抵押。
“那……那怎么办？”她声音发颤。
“怎么办？”赵文远转过身，脸上是自嘲的笑，“我也不知道怎么办。找朋友借？现在这世道，谁肯借钱给一个生意失败的人？去借印子钱？那利息能把我吸干。”
他走回书桌后，重新坐下，双手捂着脸：“完了，曼娘。我赵文远，这次是真的完了。”
苏曼娘看着丈夫颓唐的样子，心里又急又怕。她知道赵文远好面子，不到万不得已，绝不会在她面前露出这副模样。看来，情况比她想象的还要糟。
“文远，”她站起身，走到书桌前，“要不……要不我去找我爹以前的朋友？我爹虽然不在了，但他在苏州还有些人脉……”
“没用的。”赵文远摆摆手，“你爹那些朋友，哪个不是势利眼？你爹在世时，他们是朋友。你爹不在了，咱们家败了，谁还认咱们？”
苏曼娘沉默了。她知道赵文远说得对。这世道，锦上添花的多，雪中送炭的少。
“那……秦佩兰呢？”她忽然说。
赵文远猛地抬起头：“你说什么？”
“秦佩兰。”苏曼娘盯着他的眼睛，“我听说，她最近盘下了花烟间，要开什么会所。能盘下那么大的店面，少说也得两三千块。她能拿出这么多钱，说不定……说不定能帮咱们周转一下？”
赵文远的脸色变了变。他想起前些日子，秦佩兰确实找过他，想跟他借两千块。当时他手头紧，没答应。可现在……现在秦佩兰哪来的钱？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你怎么知道她有钱？”他问，声音里有一丝警惕。
“我……”苏曼娘噎住了。她总不能说，她派人查过秦佩兰，“我听人说的。上海滩就这么大，有点风吹草动，谁不知道？”
赵文远盯着她看了很久，忽然笑了，笑得有些瘆人：“曼娘，你是不是以为，我跟秦佩兰有什么？”
苏曼娘心里一慌，面上却强作镇定：“我哪有那个意思。我只是觉得……觉得她既然有钱，又是旧相识，说不定能帮帮忙。”
“旧相识？”赵文远冷笑，“我赵文远再不济，也不会去求一个窑姐儿。”
这话说得难听。苏曼娘心里却松了口气——看来，赵文远和秦佩兰，确实没什么。
“那……薛怀义呢？”她又想到一个人，“他不是一直想跟你合作吗？上次还说，要投资你的码头生意……”
“薛怀义？”赵文远的脸色更难看了，“那个人，吃人不吐骨头。跟他合作，我死得更快。”
苏曼娘不说话了。她知道赵文远说得对。薛怀义那种人，表面温文尔雅，实则心狠手辣。跟他打交道，稍不留神就会掉进陷阱。
书房里又陷入沉默。只有钟摆的滴答声，像在倒数着什么。
良久，赵文远站起身：“我出去一趟。”
“去哪儿？”苏曼娘连忙问。
“去码头。”赵文远拿起外套，“看看那批货怎么样了。”
“我跟你一起去吧。”
“不用。”赵文远摆摆手，“你在家待着。”
他穿上外套，匆匆出了门。苏曼娘站在书房窗前，看着他坐上车，驶出公馆大门，心里涌起一股不祥的预感。
赵文远这一去，直到天黑都没回来。
晚上八点多，老周慌慌张张跑进来：“太太，不好了！老爷……老爷在码头出事了！”
苏曼娘心里一沉：“出什么事了？”
“码头仓库……着火了！”老周脸色煞白，“老爷下午去看货，正好赶上着火，被掉下来的梁砸伤了，现在在医院！”
苏曼娘腿一软，差点摔倒。她扶住桌子，定了定神：“哪家医院？伤得重不重？”
“广慈医院。”老周说，“伤得不轻，说是胳膊断了，头上也磕破了，流了好多血……”
苏曼娘顾不上细问，抓起斗篷就往外冲：“备车！快！”
车夫老陈已经把车开出来了。苏曼娘坐上车，一路催促：“快！再快点！”
车子在夜色中疾驰。苏曼娘靠在座椅上，手紧紧攥着斗篷，指甲掐进掌心，却感觉不到疼。
码头仓库着火？怎么会这么巧？赵文远刚去就着火？
还有那批货……苏曼娘想起前些日子，赵文远说过，他在码头囤了一批棉纱，准备运去天津。那是他最后的家底，要是烧了……
苏曼娘不敢想下去。
车子停在广慈医院门口。苏曼娘冲进急诊室，一眼就看见了赵文远。
他躺在病床上，右臂打着石膏，头上缠着绷带，脸上还有血迹。人倒是醒着，但眼神涣散，像是受了极大的打击。
“文远！”苏曼娘扑到床边，“你怎么样？疼不疼？”
赵文远缓缓转过头，看着她，看了很久，才哑着嗓子说：“货……全烧了。”
苏曼娘心里一凉：“全……全烧了？”
“嗯。”赵文远闭上眼，“仓库里囤的棉纱，还有准备发往天津的茶叶、药材……全烧了。价值……至少五千块。”
五千块。苏曼娘腿一软，瘫坐在床边的椅子上。
完了。这次是真的完了。
“怎么会着火？”她听见自己的声音在抖，“怎么会这么巧？”
赵文远睁开眼，眼里有血丝，还有某种让她心惊的东西：“有人纵火。”
“什么？”苏曼娘惊得站起来，“谁？谁干的？”
“不知道。”赵文远摇头，“但一定是有人故意放的。仓库管理员说，着火前，他看见几个陌生人在仓库附近转悠。”他顿了顿，“而且……而且仓库的门锁，是被撬开的。”
苏曼娘脑子里一片混乱。谁会和赵文远有这么大的仇？要置他于死地？
“会不会是……生意上的对头？”她试探着问。
赵文远沉默了很久，才缓缓说：“有可能。但最有可能的……”他顿了顿，没说完。
但苏曼娘听懂了。
最有可能的，是那些催债的人。是汇丰银行，是那些借了钱收不回来的债主。他们等不及了，用这种方式逼他还钱。
“文远，”苏曼娘握住他没受伤的那只手，声音发颤，“咱们……咱们现在怎么办？”
赵文远看着天花板，看了很久，才轻声说：“曼娘，你回苏州吧。”
苏曼娘愣住了：“你说什么？”
“回苏州。”赵文远重复，“我让人送你回去。这栋房子，估计保不住了。你回去，至少还能有个落脚的地方。”
“那你呢？”
“我？”赵文远笑了，笑得比哭还难看，“我留下来，处理这些烂摊子。”他顿了顿，“如果……如果处理不好，你就别等我了。找个老实人，改嫁吧。”
苏曼娘的眼泪一下子涌了出来：“你胡说什么！我苏曼娘生是你赵家的人，死是你赵家的鬼！我哪儿也不去！”
赵文远看着她，眼里有复杂的情绪。半晌，他叹了口气：“随你吧。”
窗外，夜色深沉。远处传来救火车的警笛声，尖锐而凄厉。
苏曼娘坐在病床边，握着丈夫的手，心里一片冰凉。
这场火，烧掉的不仅仅是货物。
烧掉的是赵文远在上海滩最后的立足之地，烧掉的是他们六年来苦心经营的体面，烧掉的是……这个家。
而这一切，才刚刚开始。
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