牢狱里,光线昏暗,味道浑浊,像是杂糅着呕吐物,腐烂的鸡蛋或者排泄物,非常难闻,而这并非牢狱里让人最难以忍受的,最绝望的是,一旦进入了牢狱就意味着无法摆脱“判罚”的命运。
要么活着受罪,要么接受死亡。
只有极少数人,本身就清清白白,或者有家人,亲戚,朋友在外帮忙游说,努力申诉,并最终成功的,他们才能沉冤昭雪,回到人间。
陈洛本就是一名小官,兢兢业业了大半辈子,二十五岁那年,进入京兆府,一位得到了上天的眷顾,谁知在一个岗位干了二十年,不但得不到升迁,还因为上面的人接连要求他顶锅,包揽某个罪名。
一路下来,他已经犯罪数起,但说起来都是无关紧要的。
比如偷拿京兆府的糕点,挪用一些名贵物件充当门面过段时间又换回来,依仗官员权势欺压周围的百姓……
都是些蝇头小利,不算大罪,而且府尹给的好处也很大,比如包揽一项罪名,就给多少银子补充。
但这次,他所揽下的罪名,却是斩头都算轻的。
那天……
天色朦胧,下着连绵的阴雨。
陈洛平时很喜欢这种天气,虽然有些压抑,但他内心却很放松,他心情愉悦。
一是不但自己的妻子告知他家里有喜事,开的豆腐铺子赚了一笔大钱,儿子在私塾里表现出色,得到了私塾先生的重视。
二是例来与京兆府府尹关系很好的长公主,点名要见他。
陈洛心里乐开了花。
他想着,熬了许多年,终于要熬出头了。
谁知道,他刚进入长公主所说的那间屋子,在帘幕后站了许久,看见的却不是长公主的妩媚身影,也没听到她清甜的嗓音,而是发现,是一名嗓音浑厚的男子声音。
那男子说:
“陈洛,念及你以前的好,我给你两条路选,一是替我送给程月如一封信,让她死,事后若有人追查,你全部揽下,说是自己的想法。”
“二是……我让你的家人从这个世上,彻底消失。”
陈阔有些懵,他低头思虑许久,还是问出了一句:
“为什么是我?”
“府尹听说几家庭困难,妻子生意不好,面临破产,而你本身在京兆府内混的也不好,与同事关系一般,且你家中的老母亲久卧病床,无人照料,那病也医不好……”
“你很需要钱,也很想过好日子,但是上天不给你这个机会,我可以给你。”
来时的路上,陈洛就在想,这次若是得到了上面的人赏识,他决定以后要当一个勇夫,绝不当懦夫,省得总是被妻子数落,好端端的一个官员,成天为了小钱去替别人顶罪,去替那些纨绔子弟擦屁股。
可是,他的美好幻想破灭了。
“你想好了吗?”那男子又问。
“如果……我拒绝了,会怎么样?”陈洛沉声问道。
“那你没法走出这个门了……”男子故意压低了嗓音,威胁着说道:
“官员在自己的岗位上暴毙而亡,是一件非常正常的事情,我可以对外宣布,陈洛呕心沥血,日夜操劳,最终不幸而亡,这是给你们的抚恤金……请嫂子收好,照顾好家人!”
“……哈哈哈”陈洛听着那话语,突然放声大笑,然后他眼含泪水,深呼吸一口气道,“好,我答应你。”
身处牢狱里的陈洛回想起那日的经历,只觉得荒唐,这么多天来,他一直缄口不言。
不管被如何审问,就是不认罪。
他猜想,如此严重的反叛事情,肯定引起了朝廷的重视,只要来调查此事的人,并非长公主身边的人,那他就还有获救的希望。
吱嘎……
昏暗的地牢里,传来了脚步声,开门声,戴着手铐和脚链的陈洛,从稻草铺就的地面上站起,凝神看着牢狱门口方向,看到有几名狱卒带着几人缓慢走来,其中还有一人是女子。
“这就是陈洛了。”狱卒问,“司长大人,需要我将他带出去,单独审问吗?”
“不用,我们进去,只问几件事,不需要很多时间。”墨卿尘没等沈时宜开口,就替她回答。
那位狱卒从串的钥匙里,找出对应的钥匙,哐当哐当的声音里,铁门被打开了,狱卒还有不少人都等候在外面。
“你就是陈洛?”墨卿尘进入其中,让自己表现出了凶神恶煞的气息,给人极深的逼迫感,反而将沈时宜护在身后。
“是大人!”陈洛看到来人,忽然有些印象,他想起见过面前的年轻男子了,于是恭敬回答。
“谁派你来的?你为什么要送那封信?”墨卿尘没有带一点感情,非常机械地问。
“我说,大人,我不是自愿的,是被逼的……你信吗?”
“信。”沈时宜的声音不够气势,但给了陈洛非常大的说下去的勇气。
陈洛有些哽咽道:“我怎么能确定你们和要挟我的人不是一伙的?”
“那我说一个人名,你若是与她有所接触,只需要点头,不需要开口,那人便是宋曦。”
沉默了许久,陈洛直视着墨卿尘的双眸,像是有痰卡在喉咙里,缓慢地点了点头。
宋曦自然是长公主的本名,天底下还没谁敢如此直呼长公主的名讳,这是大不敬,但陈洛知道眼前的人身份,他是谁,是墨卿尘,狠起来连皇帝都要敬畏三分的人。
直呼长公主名讳又如何?
“好了,你在这待着,我已经大概清楚了,我猜,你应该不清楚那封信,最大的作用并非是传递信息……”
陈洛没有看过那封信,但他回想起那日男子对他说过的话,原原本本复述了一遍。
墨卿尘和沈时宜等人听了吗,面色都颇为凝重,墨卿尘淡然开口道:
“她既然要你顶罪,只怕控制了你的家人,哪怕我现在有足够的证据能确定那人和宋曦有关系,或者你是被冤枉的,她也不会被如何……”
“反倒是你出去了,不但你活不成,你的家人也如此,所以,你需要蛰伏,需要等待。”
“好,大人,下官已经明白了。”陈洛也没有多余的话,他知道
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对方的行事风格。
“很好。”墨卿尘拍了拍还在发呆的沈时宜,将她拉出去,然后又对郭方翼小声道:
“安排你的人,来看守他,若是陈洛死了,那我们就少了一个重要的证据,哪怕不能让对方付出极大的代价,我也要她损兵折将。”
郭方翼似乎也被陈洛的风格感染了,只是淡然点了点头。
……
从监察院出来,宋宴还是一脸茫然的状态,他什么都没听明白,什么都没理清楚,沈时宜和墨卿尘,郭方翼就说,事情已经有了一些眉目。
马车上。
“已经确定要去找温竺了,但温竺平时都待在府里,极少出门,你们有什么办法见他吗?”
宋宴觉得这个查案过程中,自己毫无存在感,更别提建功了。
先前在监察院里,沈时宜利用自己监察司司长的名头,查看了墨卿尘给的名单上五人的全部资料,并熟记于心。
温竺,温家的长房的姨娘之子,没什么存在感,但他有个哥哥,在军中任职,说是四品云麾将军,是长公主的爱慕者之一,名叫温钎良。
“自然是三殿下啊,三殿下最合适不过了……三殿下在外的名声是喜好诗书和画作。”
“而温竺因为在家族中不受重视,郁郁寡欢,最喜欢与这些东西作伴,三殿下对这些东西非常熟悉,信手拈来,你不去谁去?”
墨卿尘笑了笑,朝沈时宜挤眉弄眼,想要获得沈时宜的认可和赞赏。
沈时宜很想赶紧捂上眼睛,假装看不见,但是坐在她对面的宋宴却闪烁着大眼睛,眼巴巴地看着她。
“三殿下,此事,还真的挺适合你的……查案嘛,哪里会没有牺牲了?我看,不如以方翼和三殿下为由,约他出来见一面,地点就在……”
沈时宜用手指摸着下巴,思索道。
“不如直接拜访他,进温府就好了……墨将军此行怕是不合适,容易引起怀疑,就由我和三殿下,沈姑娘三个人去就好了。”郭方翼也积极献策。
墨卿尘还没来得及邀功请赏,这就被排挤在外了,至于理由,他也很清楚。
温竺和长公主走得近,那对戏子一案很敏感,他身份特殊,如果贸然出现,恐怕会引起对方的极端恐惧,到时候,直接跑路也说不定。
他有些无奈地摊开了双手,叹息道:“好,我可以不去,但你们若问不到有用的东西,我可硬闯了!?”
墨卿尘觉得最大的不如意,是不能和沈时宜同行,她好不容易出宫一趟,难得能见面,自然想陪着她,哪怕到处无目的地闲逛也好。
“我还有个想法……”沈时宜灵机一动,“谢学士,也是爱诗画自己人,不如也让他出来……”
墨卿尘一听到和谢砚礼有关的,脸色有些变化,但他不能表现太明显,憋在心里,压抑得很。
“既然你们都没有反对,那就这么愉快地决定了……”
沈时宜扫过三人脸庞,除了墨卿尘似乎有些不愿意,其他两人都没什么表现,不过墨卿尘去不了,所以他的反对无效。