潼关地处秦、晋、豫三省要冲，南倚秦岭，北临黄河，自古便是兵家必争之地。关中平原上刮着刀子般的北风，卷起地上残雪，打在脸上生疼。
天还未亮透，东边天际刚泛起鱼肚白。潼关城外十里处的平野上，已是黑压压一片。雍军大营连绵数里，旌旗在寒风中猎猎作响。中军大帐前，那面“忠顺王萧”的玄色大纛高耸入云，旗角被风吹得啪啪作响，像是出征的战鼓。
萧善钧一夜未眠。
他此刻身着全套明光铠，外罩猩红战袍，端坐帐中主位，手中把玩着那枚祖母绿扳指。烛火将尽，帐内光线昏暗，却照得他眼中精光闪烁。
帐帘掀开，几个心腹将领鱼贯而入。为首的是赵参将，他单膝跪地，声音压得极低：“王爷，都安排妥了。匈奴那边也已就位，单于特使就在营外。”
“让他进来。”萧善钧淡淡道。
不多时，一个身着狐裘的匈奴汉子走进帐来。此人约莫四十余岁，高鼻深目，髯发虬结，正是匈奴左贤王麾下的心腹谋士呼衍灼。他汉话说得极好，甚至带些关中口音。
“王爷。”呼衍灼右手抚胸，行了个匈奴礼。
“单于可有什么话要带给本王？”萧善钧眼皮都未抬。
呼衍灼从怀中取出一卷羊皮，双手呈上：“单于说，今日之战，全按王爷计划。我军会佯攻三次，每次交锋不过一刻，便会‘溃败’。届时丢下些老旧辎重，退兵三十里。至于伤亡——”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“双方都会控制，多是轻伤，做做样子。”
萧善钧接过羊皮，扫了一眼，随手扔在案上。
“告诉单于，五州之地，待本王登基后自会划归。但若今日有半分差池……”他抬眼看向呼衍灼，目光如刀，“后果自负。”
呼衍灼被他看得心中一凛，忙躬身道：“王爷放心，绝无差池。”
“去吧。”萧善钧挥挥手。
待呼衍灼退出，帐中将领面面相觑。孙副将犹豫良久，终是忍不住道：“王爷，这般做法……若是传出去……”
“传出去？”萧善钧冷笑，“谁会传？匈奴？他们得了五州，巴不得守口如瓶。我军将士？他们只知今日要大破匈奴，收复失地，岂知其中关窍？”
他站起身，走到帐边，掀开一条缝隙。外头天色渐明，远处潼关城墙在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“今日之后，”他缓缓道，“天下人只会知道，我萧善钧在潼关外血战匈奴，大获全胜，逼得匈奴遣使求和。至于这‘和’是怎么来的，这‘胜’是怎么打的——谁会在意？”
他转身看向众将，目光灼灼：“成大事者，不拘小节。诸位今日所做，是在为大雍换新天，是在为子孙开太平。他日史书工笔，当记诸位之功！”
众将被他一番话说得热血沸腾，纷纷跪地：“愿誓死追随王爷！”
萧善钧满意地点点头，正要再说，帐外忽然传来通传：“监军大人到——”
帐帘掀开，萧道煜走了进来。
她今日着了全套监军官服，绯色袍服上绣着麒麟补子，腰束玉带，头戴乌纱。可那官服穿在她身上，空荡荡的，衬得她身形愈发单薄。面色苍白如纸，唯有唇上点了些口脂，勉强掩住病容。
“父亲。”她躬身行礼。
萧善钧看着她，眼中闪过一丝复杂情绪，很快又恢复如常：“道煜来了。正好，随为父一同登台观战。”
萧道煜抬起头，琥珀金色的眸子在昏暗光线下，流转着难以言喻的情绪。
“孩儿遵命。”
辰时三刻，两军列阵完毕。
雍军八万，列成三个方阵。中军是萧善钧亲率的王府私兵和京营精锐，约三万；左军两万，右军三万，皆是各地调来的卫所兵。旌旗如林，刀枪如雪，在冬日稀薄的阳光下闪着寒光。
对面，匈奴铁骑十万，黑压压一片，如乌云压境。那些匈奴兵个个精悍，胯下战马膘肥体壮，鼻喷白气。最前方是单于亲率的金狼卫，清一色的黑甲黑马，只有头盔上插着一根白羽，在风中摇曳。
两军之间，相隔不过二里。这个距离，骑兵冲锋只需一盏茶工夫。
萧道煜立在观战高台上。这高台是临时搭建的，高三丈，可俯瞰整个战场。台上除了她和萧善钧，还有几位高级将领，以及手持令旗的传令兵。
寒风凛冽，吹得她袍袖猎猎作响。萨林站在她身后半步处，为她撑着一把伞挡风。可那风是无孔不入的，依旧吹得她浑身冰凉。
她举起手中的单筒望远镜——这是西洋传教士进贡的稀罕物，整个大雍不超过十具。镜筒是黄铜所制，沉甸甸的，镜片打磨得极好，可将数里外的景物拉至眼前。
透过镜片，她看见了对面匈奴阵中的情形。
单于是个四十余岁的汉子，满脸虬髯，头戴金狼盔，正与身旁将领说笑。那些将领也个个神情轻松，全然不似大战在即。
她又将镜头转向雍军阵前。
父亲萧善钧已策马出阵，正在阵前巡视。他今日着了那身明光铠，在阳光下闪闪发光，恍若天神。所过之处，将士们山呼“王爷威武”，声震云霄。
一切看起来，都像是一场真正的大战。
可萧道煜知道不是。
她昨夜一夜未眠，将父亲这些时日的举动细细想过。那些“巧合”，那些“意外”，那些“大胜”，串联起来，便是一张巨大的网。
而今日，便是收网之时。
“咚！咚！咚！”
战鼓敲响了。
那鼓声沉雄，一声接一声，如惊雷滚滚，震得人心头发颤。鼓声中，匈奴阵中冲出一支骑兵，约五千人，如离弦之箭般向雍军右翼扑来。
“来了！”观战台上有人低呼。
萧道煜握紧望远镜，死死盯着战场。
匈奴骑兵速度极快，转眼已冲至阵前百步。雍军右翼弓箭手张弓搭箭，箭雨如蝗，射向敌阵。可那些箭大多射偏了，少数射中的，也多是射中马匹，或是擦着盔甲掠过。
两军相接了。
刀光剑影，血肉横飞。
从高台看去，场面惨烈至极。不断有人落马，不断有战马倒地，惨叫声、刀剑碰撞声、战马嘶鸣声，混杂在一起，构成一曲死亡的乐章。
可萧道煜透过望远镜，却看到了诡异的一幕——
一个匈奴骑兵与雍军士兵交手数合，那雍军士兵一刀劈去，匈奴骑兵“啊”的一声，翻身落马。可落地的瞬间，那骑兵却就势一滚，滚到战马尸体后，再不见动静。
几乎同时，另一个匈奴骑兵冲上来，一刀“砍中”那雍军士兵。士兵惨叫倒地，可倒地时分明侧了侧身，避开了要害。
两人倒下后，便再不动弹。
可若是细看，那匈奴骑兵的手指还在微微颤动，那雍军士兵的胸膛还在起伏。
他们在装死。
萧道煜手指冰凉，几乎握不住望远镜。她移动镜头，看向别处。
另一处，三个雍军士兵围住一个匈奴百夫长。那百夫长“奋力抵抗”，砍伤一人，自己却也被“刺中”大腿，倒地不起。三个雍军士兵正要“补刀”，旁边冲来几个匈奴兵“救主”，双方又“厮杀”在一起。
可那些刀，那些枪，分明都避开了要害。
那些惨叫，那些鲜血，分明都夸张得过分。
这是一场戏。
一场演给天下人看的大戏。
萧道煜放下望远镜，闭上眼。腹中那石瘕又开始作痛，像是有只手在狠狠揪扯。她扶住栏杆，才勉强站稳。
“道煜？”萧善钧的声音在耳边响起，“可是身子不适？”
她睁开眼，看见父亲关切的眼神。那眼神那么真诚，那么慈爱，若非她知道真相，几乎要被骗过去。
“无妨。”她声音干涩，“只是……风大。”
萧善钧深深看她一眼，没再说什么，转身继续观战。
战斗仍在继续。
匈奴又发起两次冲锋，每次都是“惨烈厮杀”后“溃败而退”。雍军“乘胜追击”，又“斩获颇丰”。战场上倒伏的尸体越来越多，鲜血染红了雪地，在阳光下反射出刺目的红光。
可萧道煜知道，那些尸体，大多还在呼吸。
那些鲜血，有一半是事先准备好的猪血羊血。
这场“血战”，从辰时打到午时，足足两个时辰。
午时三刻，匈奴终于“全线溃败”。单于亲自吹响退兵的牛角号，十万大军如潮水般后退，丢下无数辎重、旗帜、甚至还有几辆粮车。
雍军阵中爆发出山呼海啸般的欢呼。
“赢了！赢了！”
“王爷威武！王爷威武！”
声浪震天，连高台都在微微颤抖。
萧善钧抬手示意安静，他策马走到阵前，高声道：“将士们！今日大胜，全赖诸位奋勇杀敌！然匈奴虽退，元气未伤。我军伤亡惨重，粮草不济，不宜追击。待休整之后，必挥师北上，收复失地，为太原死难同胞报仇雪恨！”
又是一阵欢呼。
萧善钧调转马头，回到高台下。他翻身下马，登上高台，走到萧道煜面前。
“道煜，”他声音不大，却字字清晰，“立刻拟奏报：臣浴血奋战，击溃匈奴主力，斩首三万，俘获辎重无数。然将士伤亡惨重，无力追击，匈奴已遣使求和。”
萧道煜看着他，看着这个刚刚导演了一场惊天骗局的父亲。他脸上还有溅到的血点，甲胄上还有刀剑划痕，眼神中还有未散的“悲愤”。
演得真像。
“父亲，”她轻声道，“真要这般写？”
“不然呢？”萧善钧挑眉，“难道写今日之战，是场戏？”
萧道煜沉默。
良久，她才缓缓道：“孩儿……遵命。”
她转身走下高台，脚步虚浮。萨林要扶她，她摆摆手，自己一步一步走回营帐。
身后，欢呼声依旧震天。
那些将士，那些百姓，那些即将看到这份捷报的天下人——谁会知道，他们欢呼的，是一场精心策划的骗局？
谁会知道，他们歌颂的英雄，是一个通敌卖国的奸贼？
萧道煜忽然想笑。
笑这世道荒唐，笑这人心叵测，笑她自己——明明知道一切，却无力改变。
帐帘落下，隔绝了外头的喧嚣。
她独坐黑暗中，听着远处依稀传来的欢呼，听着自己越来越快的心跳，听着腹中那石瘕蠢蠢欲动的痛楚。
一滴泪，悄无声息地滑落。
三日后，潼关城内，临时行辕。
这里原是潼关守备的府邸，如今被征用为议和场所。正堂上首摆着两张太师椅，一张空着，一张坐着永熙帝特派的议和钦差——司礼监秉笔太监曹化淳。
曹化淳今年五十有余，面白无须，总是眯着眼，像是永远睡不醒。可朝中人都知道，这老太监是魏进忠的心腹，最是阴险狡诈。
此刻，他正慢条斯理地品着茶。茶是上好的西湖龙井，水是潼关有名的“甜泉”，可喝在他嘴里，却总觉得不是滋味。
堂下左右分坐着双方使臣。雍朝这边以兵部侍郎张文谦为首，匈奴那边则是左贤王特使呼衍灼。
气氛凝重得能拧出水来。
“曹公公，”张文谦忍不住开口，“这盟约条款，是否……是否太过苛刻？”
他手中拿着盟约草案，手微微发颤。草案上白纸黑字写着：割让河北五州（幽、蓟、瀛、莫、檀），岁贡白银三百万两，开放边市，互遣质子。
这哪里是和约？分明是降书！
曹化淳眼皮都未抬，只淡淡道：“张大人觉得苛刻，大可去跟匈奴人谈。只是别忘了，北疆将士还在饿肚子，山东乱民还在攻城略地。这仗——还能打下去么？”
张文谦噎住，面色涨红。
对面，呼衍灼冷笑道：“张大人若是不愿签，咱们就战场上见。只是下次，可就不是退兵三十里这么简单了。”
这话说得嚣张，可张文谦却无力反驳。
因为他知道，呼衍灼说的是实情。北疆战事早已糜烂，朝廷粮饷不济，军心涣散。再打下去，只怕连潼关都守不住。
“签吧。”曹化淳放下茶杯，声音平静，“陛下有旨，一切以议和为上。”
张文谦闭上眼睛，长叹一声。
他知道，这字一签，自己便是千古罪人。可若不签，难道真要看着匈奴铁骑踏破潼关，直捣中原？
笔递过来了。
是支紫毫笔，笔杆温润，是上好的和田玉。可握在手里，却重如千斤。
张文谦的手在抖，抖得厉害。墨滴落在纸上，晕开一团污迹。
“张大人，”曹化淳的声音再次响起，“莫要让陛下久等。”
张文谦一咬牙，提笔落下。
字迹潦草，歪歪扭扭，全然不似他平日工整的楷书。可终究是签了。
“张翰之印”四个字盖上去时，他仿佛听见了河北五州百姓的哭声，听见了太原八万冤魂的呐喊，听见了史书工笔的唾骂。
可那又如何？
这罪，他背了。
呼衍灼也签了字，盖了印。他倒是干脆利落，笔走龙蛇，全然不顾雍朝使臣们铁青的脸色。
盟约一式两份，双方各执其一。
曹化淳接过雍朝这份，细细看了看，满意地点点头。他将盟约卷起，塞入一个锦盒中，那盒子是紫檀木所制，雕龙刻凤，华丽非常。
“咱家这就回京复命。”他站起身，掸了掸袍袖上并不存在的灰尘，“诸位大人辛苦了。”
说完，他捧着锦盒，施施然走出正堂。
张文谦瘫坐在椅子上，面如死灰。几个同僚想安慰他，却不知从何说起。正堂中一片死寂，唯有窗外风声呜咽，像是万千鬼魂在哭诉。
与此同时，潼关城墙上。
萧道煜独自立在垛口前，望着城外苍茫的平原。雪后初晴，阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光。远处黄河如带，蜿蜒东去，河面上漂着浮冰，在阳光下闪闪发光。
好一派北国风光。
可谁知道，这风光之下，埋着多少尸骨？藏着多少阴谋？
“世子。”
身后传来萨林的声音。萧道煜回头，见他手中捧着一个木匣。
“这是什么？”
“曹公公临行前，让末将交给世子的。”萨林打开木匣，里面是一卷黄绫——正是那份《潼关之盟》的副本。
萧道煜接过，展开。盟约上的字迹刺目，条款触目惊心。她的目光落在“割让河北五州”六字上，久久不动。
“父亲呢？”她问。
“王爷在行辕宴请匈奴使臣。”萨林声音低沉，“说是……庆贺和议达成。”
庆贺。
萧道煜想笑，却笑不出来。她将盟约卷起，紧紧握在手中。黄绫柔软，却硌得手心生疼。
“萨林，”她轻声道，“你说史书会怎么写今日？”<
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萨林沉默。
“会写‘永熙六年腊月，雍与匈奴盟于潼关，割五州，赔巨款，称臣纳贡’。”萧道煜自问自答，“会写那些签字的使臣是卖国贼，写那些主和的朝臣是奸佞。至于真正的罪魁祸首——”她顿了顿，声音发颤，“怕是只会轻轻一笔带过，甚至……还会被写成力主抗战的英雄。”
这不公平。
可这世道，何曾公平过？
远处行辕方向传来丝竹声，隐隐约约，像是讥讽的笑声。萧道煜闭上眼，仿佛看见父亲与匈奴使臣推杯换盏，相谈甚欢；看见那些将士在营中饥寒交迫，敢怒不敢言；看见河北五州的百姓，即将沦为亡国奴，任人宰割。
而她，什么都做不了。
腹中又是一阵剧痛。这次痛得尤其厉害，像是有人拿刀在搅。她闷哼一声，扶住城墙，才勉强站稳。
“世子！”萨林急上前。
萧道煜摆摆手，从怀中取出那个小瓷瓶——斐兰度给的护心丹。倒出一粒，吞下。药效很快发作，疼痛稍缓，可那股恶心感却挥之不去。
她忽然想起小时候，父亲教她读《左传》。读到“郑伯克段于鄢”时，父亲说：“道煜，你要记住，这世上有些人，为了权力，可以牺牲一切——包括至亲。”
当时她不懂。
现在懂了。
太晚了。
“回去吧。”她轻声道，“我累了。”
萨林扶着她，慢慢走下城墙。夕阳将他们的影子拉得很长，很长，投在青石板上，扭曲如鬼魅。
身后，潼关城门缓缓关闭。
“嘎吱——”
声音沉重，像是历史的叹息。
盟约签订的消息，如野火般迅速传开。
不过三五日，便已传遍大江南北。茶馆酒肆，街头巷尾，无人不在议论。
“听说了么？朝廷跟匈奴议和了，割了五州，赔了三百万两！”
“何止！还要开放边市，送质子过去！这哪是和约，分明是投降！”
“唉，这朝廷……真是烂到根子里了。”
流言越传越盛，越传越离谱。有人说，永熙帝胆小如鼠，被匈奴吓破了胆；有人说，朝中奸臣当道，收了匈奴贿赂；更有人说，皇帝早就想议和，只是碍于忠顺王力主抗战，才拖到今日。
而所有的流言，最后都指向一个方向——皇宫。
“你们知道么？我表哥在宫里当差，说陛下这些日子天天在豹房玩乐，根本不理朝政！”
“我听说啊，那些主和的大臣，个个在京城有豪宅，养着几十房小妾！他们的钱哪来的？还不是搜刮民脂民膏！”
“这皇帝，不要也罢！”
“对！不要也罢！”
民怨如沸水，渐渐翻滚起来。
而在这沸水中，又悄悄加入了新的佐料。
腊月三十，除夕夜。京城“悦来茶馆”里，说书先生拍案惊堂，说的是新编的段子《潼关泪》。
“……话说那忠顺王萧善钧，率八万将士死守潼关，与匈奴二十万铁骑血战三日，杀得天昏地暗，日月无光！最后虽大破敌军，却也是伤亡惨重，无力追击。只得眼睁睁看着匈奴使臣入关，签下那丧权辱国的《潼关之盟》！”
说书先生声音悲怆，眼中含泪：“可怜忠顺王一片忠心，却被朝中奸佞污为‘拥兵自重’！可怜八万将士抛头颅洒热血，换来的却是‘割地求和’！这世道，还有天理么？！”
台下听众无不唏嘘，有人甚至落下泪来。
一个书生模样的年轻人拍案而起：“先生！那朝中奸佞，究竟是谁？”
说书先生左右看看，压低声音：“还能有谁？自然是那些劝陛下议和的人！为首的就是司礼监魏进忠，还有兵部侍郎张文谦！这些人，听说早就收了匈奴的银子！”
“昏君！奸臣！”有人怒骂。
“这样的朝廷，保它作甚！”
“不如反了！”
群情激愤。
角落里，一个戴着斗笠的黑衣人悄悄起身，放下茶钱，转身离去。他走到后巷，那里早有一辆马车等候。
“如何？”车里传来一个低沉的声音。
“火候到了。”黑衣人躬身道，“不出三日，这京城……就要乱了。”
车里人轻笑一声：“好。继续加柴，把这火烧得旺些。”
“是。”
马车缓缓驶离，消失在夜色中。
除夕的京城，本该是万家灯火，爆竹声声。可今年，却显得格外冷清。许多人家门前连春联都没贴，街上行人稀少，个个行色匆匆。
一种山雨欲来的压抑，笼罩着这座古老的都城。
而皇宫之中，又是另一番景象。
乾清宫内，永熙帝独坐灯下，面前摊着那份《潼关之盟》的正本。黄绫柔软，字迹刺目，每个字都像一把刀，狠狠扎在他心上。
“陛下，”魏进忠小心翼翼道，“该用膳了。”
永熙帝抬起头，眼中布满血丝：“朕吃不下。”
“陛下保重龙体啊。”魏进忠跪地，声音哽咽，“这盟约虽辱，可终究是缓兵之计。待平定内乱，休养生息，他日必能雪耻！”
“雪耻？”永熙帝惨笑，“拿什么雪？河北五州已割，三百万两白银已许，质子不日就要送往匈奴——朕这个皇帝，还有何面目面对列祖列宗？”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。魏进忠急上前，却见他帕子上已染了鲜血。
“陛下！”
永熙帝摆摆手，喘息良久，才缓缓道：“外头……都在骂朕吧？”
魏进忠不敢答。
“骂得好。”永熙帝却笑了，那笑比哭还难看，“朕确实是个昏君，是个懦夫，是个……亡国之君。”
“陛下不可妄自菲薄！”
“是不是妄自菲薄，朕心里清楚。”永熙帝站起身，走到窗边。窗外雪花纷飞，将宫阙覆成一片素白，恍若仙境。
可他知道，这仙境之下，早已是万丈深渊。
“传旨，”他轻声道，“正月十五，朕要赴太庙祭祖。”
“陛下，这……”
“朕要去告罪。”永熙帝转身，眼中一片死寂，“向列祖列宗告罪，向天下百姓告罪。这江山……朕守不住了。”
魏进忠跪地，老泪纵横。
殿外风雪呼啸，拍打着窗棂。殿内烛火摇曳，将皇帝孤独的影子投在墙上，拉得很长，很长。
而千里之外的北疆大营，又是另一番光景。
萧善钧站在沙盘前，听着心腹汇报京中动向。当听到“民怨沸腾，皆指皇帝昏聩”时，他嘴角勾起一丝笑意。
“火候正好。”他轻声道。
“王爷，”赵参将迟疑道，“下一步该如何？”
萧善钧拈起一面红旗，插在“京城”位置。
“等。”他缓缓道，“等这把火烧得再旺些，等这民怨积得再深些。届时——”他手指用力，将那面红旗深深按入沙盘，“清君侧，正朝纲。”
众将面面相觑，眼中既有兴奋，也有恐惧。
清君侧。
这三个字，重如泰山。
一旦迈出这一步，便再无回头路。
帐外风雪更急了。
远处传来守岁爆竹声，零零星星，像是垂死之人的最后挣扎。
永熙五年的最后一天，就这样在风雪与阴谋中，缓缓落下帷幕。
而新的风暴，正在悄然酝酿。