可当那些揣着银票的贵府管家、满眼渴求的贵妇马车抵达时，只看见一块崭新的紫檀木牌立在门前，上面铁画银钩：
【告】
玉雪肌·香露本季十瓶已罄。
下一批，待半年后。
——长生殿 谨启
“半年？！开什么玩笑！”
“我出双倍！两万两！现在就要！”
“我家夫人乃礼部尚书正妻，你们敢……”
长生殿门外吵闹声几乎掀翻屋顶。文掌柜纹丝不动，只淡淡说了句:
“规矩已立。售罄即止。今日坏规矩者——”他目光缓缓扫过几个叫嚷最凶的管家，“永取消购买资格。”
“你——”一个锦衣管家涨红了脸。
文掌柜不再看他，转身穿过前堂，转动博古架上一只不起眼的瓷瓶。
“咔哒。”
墙壁滑开一道暗门。他闪身而入，阶梯向下，烛火通明。
密室中央，朱砂正站在一张巨大的京城舆图前，用炭笔标记着什么。
“东家，外头乱了。”文掌柜躬身。
朱砂没回头，笔尖在“东宫”、“相府”、“庆国公府”几个点上画了圈：
“乱就对了。主子说了请君入瓮，不乱，怎么让他们都跳出来？”
听到各自管家、仆人传回的消息，整个京城的贵妇和待嫁闺阁的高门贵女都疯了。
求购、打听门路的帖子堆成小山，黑市里价格瞬间被炒到两万两一瓶，仍有价无市。
全京城的贵妇只做一件事，就是相互打听：
谁能拿到下一批的购买资格？
东宫，太子妃林雪儿坐在妆台前，铜镜映出她娇艳却苍白的脸。
妆台上，那瓶编号“甲贰”的玉雪肌静静立着，羊脂玉瓶身在晨光下流转着温润光泽，美得惊心动魄。
也烫得灼心刺骨。
“娘娘……”贴身宫女春桃小心翼翼开口，“这香露……要试用么？”
林雪儿没说话。她伸手拿起玉瓶，指尖触到瓶身冰凉，心底却像被火燎过。
“砰！”门被猛地推开。
太子萧天睿大步走进来，一身明黄常服，脸色却阴沉得能滴出水。
殿内宫女瞬间跪倒一地，瑟瑟发抖。
林雪儿慌忙起身行礼：“殿下……”
萧天睿没叫起。他走到妆台前，目光落在那个玉瓶上，看了好一会儿。
“闲王送来的？”太子萧天睿的声音平静，可那平静下压着的怒气让空气都凝住了。
“是……”林雪儿声音发抖，“妾身不知他为何……”
“不知？”萧天睿转身，捏住她的下巴，力道大得让她痛哼出声，
“他是在打孤的脸！告诉全天下，他娶沈墨月是不得已，心里装的是你！而你这个太子妃——还沾沾自喜地收下了！”
“我没有！”林雪儿眼泪涌出来，“妾身怎敢……”
“你怎么不敢？”萧天睿松开手，从袖中抽出一方帕子，慢条斯理地擦着手指，仿佛碰了什么脏东西。
“这些年，他年年给你送生辰礼，珠宝玉石、奇珍异玩，你哪次不是欢天喜地收下？在闺中密友前炫耀？”
林雪儿瘫软在地，浑身发冷。
“现在更好。”萧天睿将帕子扔在她面前，
“一万两一瓶的香露，全京城独一份的殊荣。你心里，是不是得意极了？”
“妾身没有……妾身只是……”
“只是什么？”
萧天睿俯身，在她耳边轻声说，“只是觉得，有个痴情王爷这般惦记，比孤这个正经夫君，更让你有面子？”
林雪儿剧烈颤抖，一个字都说不出。
萧天睿直起身，恢复了那副温润太子的模样，甚至伸手将她扶起，动作温柔地替她理了理鬓发。
“既然他送了，你就用。”
他的声音很平静，平静得像暴风雨前的海面，“每日用，让所有人都看见。让全京城都知道，闲王对你情深义重——而你，是孤的太子妃。”
他拍了拍她的脸，像在安抚一只宠物。
林雪儿脸色煞白:“殿下，这……”
“怎么，不愿意？”
萧天睿的拇指摩挲着她的下巴，动作温柔，眼神却冷得像刀，
“你不是一直得意，有个痴情王爷年年给你送生辰礼吗？现在成全你。”
他松开手，转身离去，走到门口，说了一句：
“去查这个长生殿。东家是谁，药方从哪来，背后站着谁。三天之内，孤要看到详细的奏报。”
“是。”暗处传来嘶哑的回应。
门被重重关上。林雪儿瘫坐在地，看着那瓶玉雪肌，眼泪终于掉下来。
春桃心疼地扶她：“娘娘……”
“滚。”林雪儿推开她，抓起玉瓶，死死攥着。瓶身冰凉，却像烙铁一样烫手。
萧夜衡……你是在爱我，还是害我？
闲王府地下密室，烛火通明一宿。
烛火将四壁照得通明，空气中弥漫着一种奇异的苦涩与清香混合的气味。
萧夜衡坐在太师椅上，指尖无意识敲击着扶手。
他对面是个干瘦老头，正不停拿着一只玉瓶捣弄，里面的东西被他反反复复捣鼓着。
如果仔细看，会发现瓶身与太子妃那只一模一样，只是编号不同——“甲伍”，第五瓶。
这是暗卫从黑市高价收购的，据说转了四手，最终以一万八千两成交。
老头姓莫，六旬年纪，一双眼睛却精亮如鹰。是暗影司养了二十年的用毒高手。也是大靖朝最好的药师之一。
此刻，莫老正用一根银针，从玉瓶中蘸取少许膏体，凑到灯下细看。
膏体莹白，在针尖微微颤动。
密室门无声滑开，萧一悄然而入，单膝跪地：“主子。”
“说。”
“宫中刚刚传来消息，东宫已派人去查长生殿。另外您送给太子妃玉雪肌，太子殿下……很生气。”
“生气就对了。”萧夜衡脸上浮起一丝笑意，“他不生气，这戏就白演了。”
“沈二小姐那边……”
“她？”萧夜衡看向窗外，“她应该正咳着血，听着全京城的嘲笑，后悔当初为什么没死成吧。”
他顿了顿，轻声补了一句：“可惜了。”
不知是在可惜谁。
“主公，这药……不简单。”莫老声音突然嘶哑开口，打断萧夜衡与萧一的对话。
“香气持久不散，是因为里面掺了‘龙涎香’的提纯物。”
莫老将针尖靠近鼻子，轻嗅，“——但龙涎香历来只做香料，从未有人能将其‘融’入膏体而不损药性。这手艺，老夫闻所未闻。”
“药效呢？”
“祛疤嫩肤应当不假。”莫老用指甲挑起一点，抹在自己左手背一道陈年烫疤上。
片刻后，疤痕处微微发热，皮肤泛起极淡的粉色。
“您看。”莫老伸手，
“渗透速度极快，且能刺激气血运行。其中定有促进肌肤新生的成分，或许是某种珍稀动物腺体提取物……但具体是什么，老朽需要时间分析。”
萧夜衡拿起空瓶，凑近鼻尖。
清冽微凉的香气，和那日在沈墨月袖间闻到的一模一样。
“她送长公主的样品，也是这个味道？”他问侍立一旁的萧一。
“是。长公主府的眼线回报，殿下仅用过三次后，颊边一道旧年烫痕淡了三成。所以一听说长生殿在京城出现，就立马派人去买。现在公主每日必用，宝贝得很。”
萧夜衡放下瓶子。香气在密室中弥漫，像一张无形的网。
“莫老，”他忽然问：
“你说，一个久居北境庄子、为情自杀未遂的闺阁女子，有可能掌握这种失传古法吗？”
莫老愣了愣，随即摇头。
“绝无可能。”他语气肯定。
“此非天赋可成，萃精古法工序繁复，需特殊器具控温控时，更需数十年经验把握火候，这是师徒相传、代代积累的手艺。
——沈二小姐年不过十七，又久病体弱，哪来的机会学这个？”
“再说了……”他顿了顿，补充道：
“沈二小姐若真精通此道，何至于在沈府受尽欺凌？早该被各大药堂奉为上宾了。”
“所以，药不是她制的。”萧夜衡指尖划过瓶身。
“她只是个……中间人。”
一个连接“长生殿”和京城的中间人。
或许是偶然得了古方，或许是被人选中做台前的傀儡。
但为什么是她？
偏偏是在她被赐婚给自己之后？
巧合吗？还是有人知道她“闲王未婚妻”的身份，故意把她推到台前，试探各方反应？
又或者——
萧夜衡脑中忽然闪过一个荒谬的念头：
那个崖底冷静如冰、下手狠准的女子，和眼前这个病弱咳血、为情所困的沈墨月会不会……
他按了按眉心，将这个念头压下去。
太离奇了。若她真有那般身手心性，何必在沈府忍气吞声？何必为太子自杀？
“备车。”萧夜衡忽然起身。
萧一一怔：“主子要去……”
“去沈府。”萧夜衡嘴角微勾，“未婚妻病重，本王总该去看望。”
沈府西厢房，浓重的药味从门缝渗出。屋内光线昏暗，只点了一盏油灯。
沈墨月躺在床榻上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，胸口微微起伏，呼吸轻得几乎听不见。
青黛坐在床边，正用湿帕子轻轻擦拭她额头的冷汗，眼圈通红。
突然，门外传来脚步声，接着是沈清远压低却难掩慌乱的声音：
“王爷！您、您怎么来了？小女病体污秽，实在不便见客……”
“无妨。”
萧夜衡的声音响起，依旧虚弱，却带着不容拒绝的温和，“本王是她未婚夫，她病重，理应看望。”
“可是……”
“让开。”
两个字，轻飘飘的，却让沈清远瞬间哑声。
沈墨月与青黛对视一眼，后者立刻会意，转身端着的铜盆到床边，铜盆里，暗红的“血渍”触目惊心。
青黛扑在床边，带着哭腔喊道：“小姐，您撑着点……”。
“二小姐，闲王殿下来了。”是守门婆子的声音。接着门被开，萧夜衡出现在门口。
他今日穿了件月白色锦袍，外罩银狐裘，脸色苍白如纸，连唇色都淡得几乎看不见。一手扶着门框，一手掩唇轻咳，整个人单薄得像一阵风就能吹倒。
屋里，沈墨月睫毛颤了颤。青黛忙俯身：“小姐！小姐您醒醒！王爷来看您了！”
沈墨月缓缓睁眼，眼神涣散，焦距了好一会儿才落在门口那人身上。
她张了张嘴，声音细若游丝，带着不敢置信：“王……爷？”
“是本王。”萧夜衡在门外应道，“你可好些了？”
沈墨月没答，挣扎着要起身行礼，却忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。青黛慌忙拍背，却见她指缝间渗出丝丝血迹。
“小姐！”青黛哭出声——她是真怕主子演过头了。
“躺着吧。”门外，萧夜衡眉头微蹙，缓步走进来，在离床三尺远的椅子上坐下。
距离拉近，他能更清楚地看到她的脸——
苍白，憔悴，眼角还挂着泪，是咳出来的。那双眼睛……水光潋滟，满是痛苦与卑微，看不出丝毫伪装的痕迹。
青黛奉上茶，他接过来，却只端在手里，没喝。
“听说沈小姐病重，本王特来探望。”萧夜衡开口，声音温和，“可请了大夫？”
“请、请了……”沈墨月低着头，声音里满是卑微与惶恐，“臣女这副样子，实在无颜见您……”
“无妨。”萧夜衡声音温和，“你好好养病。本王带了些药材，已交给沈大人。”
“谢……王爷。”沈墨月喘着气，抬眼看他，眼泪说掉就掉，“王爷。您不该来的，臣女这里晦气……”
“别说傻话。”萧夜衡声音放柔了些，从袖中取出一只青瓷小瓶，“这是太医院配的‘清心润肺丸’，或许……能让你好受些。”
沈墨月看着那瓶子，眼泪流得更凶了。她忽然抬起泪眼，声音哽咽：
“王爷……前日送的玉雪肌，太子妃娘娘……可喜欢？”
萧夜衡浑身一僵，眼底掠过一丝讶异。她知道了？
也是，全京城都传遍了。
“太子妃她……”萧夜衡难得语塞。
“王爷不必说了。”沈墨月打断他，眼泪说掉就掉，“臣女明白的。王爷心里装的是太子妃，送她万两香露，是情理之中。臣女只是……”
她说不下去了，哭得上气不接下气，咳得满脸通红。
“一万两，一万两啊……”她攥着被角，指节发白，“妾身长到十七岁，没见过那么多银子，您却、却随手就送给了她……”
青黛也跪下来，抱着她哭。“小姐，您别说了，保重身子要紧……”
萧夜衡看着眼前的女子，苍白，脆弱，哭得毫无形象，活脱脱一个为情所困、醋意大发的深闺怨女。
他设想过她的反应——愤怒、质问、委屈，甚至歇斯底里。
却独独没想过，会是这样卑微的、小心翼翼的试探。
像一只被主人丢弃却又忍不住摇尾乞怜的狗。
“那香露，其实是……”萧夜衡斟酌着用词。
“臣女这副病体，本就不该高攀王爷……”她打断了他的话，那双眼睛红得像兔子，里面是赤裸裸的、让人心碎的疼。
“如今全京城都在笑，说闲王心里只有太子妃，娶臣妾不过是圣旨所迫，臣女认了……”
她哭出声，“只求王爷，日后若念及一丝夫妻情分，莫要再当着全京城的面，这般……这般打臣女的脸……”
“臣女也是人，也会疼的……”
最后一句，轻得像叹息。却像一把钝刀，狠狠扎进听者心里。
“本王……”萧夜衡张了张嘴，却不知该说什么。
他原先准备好的所有试探、言语，在这番泣血般的、质朴到残忍的控诉面前，都显得苍白而虚伪。
“王爷请回吧。”沈墨月止住哭，声音忽然变得平静，平静得让人心慌，“臣女累了，想歇息了。”
她闭上眼，不再看他，直接下了逐客令。
萧夜衡站在原地，袖中的手微微蜷紧，有些无措。生平第一次，感到词穷。
他沉默了一会儿，开口道：“沈二小姐误会了。本王送玉雪肌，只是因太子妃素来爱美，并无他意。”
“无他意？”沈墨月猛地抬眼，那双哭红的眼睛里迸出一丝倔强，
“那王爷为何……不送给妾身？”
她说完，似是自己都觉得这话僭越，又慌慌张张低下头，肩膀抖得更厉害。“妾身、妾身失言了……王爷恕罪……”
萧夜衡看着她，声音里多了几分真实的歉疚，
“是本王考虑不周。下次若再有玉雪肌，定先给沈小姐留着。”
他起身，轻声说：“那你好好养病。本王改日再来看你！”
脚步声渐远。
床上，沈墨月抬起头，眼中哪有半分泪光？只有一片冰冷的清明。
青黛擦掉眼泪，压低声音：“小姐，王爷他刚才好像真的…………”
“信了七分。”沈墨月坐起身，用帕子擦掉嘴角的“血渍”——其实是提前含在口中的朱砂混蜂蜜。
她走到铜镜前，看着镜中苍白却冷静的脸，
“悲伤是真的，卑微是演的，数字是故意说的——让他觉得，我只是个眼界狭隘、为情所困的深闺怨女。”
她轻声道，“剩下三分，等他收到北境的消息，就该信到九分了。”
这就够了。
降低他的警惕，才能在他眼皮底下，做更多的事，布更大的局。
“玄霜那边怎么样了？”她问。
青黛忙道：“陈瑜没回信，也没动静。”
“意料之中。”沈墨月走到书案前，提笔疾书，“那就给他——加点猛料。”
萧夜衡刚从沈府回来，萧一就奉上密报。
“主子，北境传回消息了。”
萧夜衡展开，快速浏览，密报上写得很清楚——
黑水城西街确有“长生殿”药铺，掌柜是个孤僻老丈，姓周，年过七旬。铺子开了三十多年，专售各类偏方，在当地小有名气。
但五个月前，周老丈突然将铺子转手，举家迁往南边。接手的是个南境商队，手续齐全。
至于玉雪肌的方子——“据周老丈邻舍所言，其祖上曾救过一戎狄巫医，得赠数张秘方。玉雪肌或是其中之一。”
萧夜衡放下密报，指尖轻叩桌面——戎狄秘方，南境商队，京城分号。
沈墨月，只是个偶然得了秘方、被人推到台前的中间人。
这就说得通了。
“京城长生殿那边呢？”萧夜衡问。
“日夜监视。”萧一道，“文掌柜每日辰时开门，酉时闭店。其间接待顾客十七人，均为各府女眷或管家。所有交易，现银结清，不留账目。”
“可有异常？”
“无！”
萧夜衡靠回椅背，闭上眼。脑中却浮现那双哭红的、满是卑微疼痛的眼睛。心中那最后三分疑虑，散了不少。
他忽然开口，“派人暗中护着沈府，别让东宫的人……动她。”
萧一怔住：“主子是说……”
“太子今日受辱，总要找人撒气。”萧夜衡声音平淡，
“沈墨月现在是本王的未婚妻，动她，就是打本王的脸——太子不会明着来。但暗地里……”
他睁开眼，眸中冷光一闪：“本王的人，还轮不到别人欺负。”
“是！”
萧一退下。书房重归寂静。
傍晚，兵部郎中陈瑜府邸，书房。
陈瑜看着手中那封三天前收到的信，冷笑一声，随手扔进炭盆。
信封上那行字——“关于令郎赌坊欠债三千两，及外室孕三月之事”——还有那个雾气状的幽灵标记，在火焰中卷曲，一起化为乌有。
“想拿这点家丑威胁我？”陈瑜对着炭盆嗤笑，“我陈瑜花了十年才爬到今天，让我出卖太子？做梦！”
几个月前王崇山刚倒，太子急需在兵部安插自己人。
他陈瑜花了十年时间经营，才等到这个机会——暂理兵部郎中，只要接下来几个月不出差错，等太子运作一番，去掉“暂理”二字，他就是正经的兵部侍郎！
这种时候，让他出卖太子？真是自不量力！
门外传来脚步声，夫人王氏端茶进来，神色忧虑。“老爷，那信……”
“烧了。”陈瑜摆手，“不必担心。幽灵阁再厉害，也只是个见不得光的组织。他们敢为一个兵部郎中的家丑，暴露自己？不值当。”
“可他们万一真捅出去……”
“捅出去又如何？”
陈瑜冷笑，“家丑再大，也是私事！太子现在需要我在兵部站稳，不会为这点事放弃我。反倒是背叛太子，那才是死路一条！”
他端起茶盏，眼神精明。“我现在是太子的人。太子刚失了一个王崇山，绝不会容许兵部再出乱子。只要我咬死忠心，太子就会保我。”
他喝了口茶，继续道：
“至于那些丑事……我明日就去顺天府打点。芸娘那边，给她一笔钱送出京城，孩子不能留。只要处理干净，就算有人告发，也是空口无凭。”
王氏看着他胸有成竹的样子，稍稍安心：“那……就听老爷的。”
陈瑜点头，眼中闪过一丝狠色：“等我坐稳兵部侍郎的位置，再慢慢收拾他们——敢威胁我？总要让他们知道，什么人能惹，什么人……不能惹！”
窗外风声呼啸，夜色渐深。
陈瑜以为自己烧掉了威胁，处理了隐患，稳坐钓鱼台。
却不知，棋盘上，黑白交错，真正执棋的手，早已把棋子，摆到了他们眼皮底下。
并且，已经布好了下一步。
就等对手，入局了。
而这盘局中局，真正的杀招——还在后面。