沈墨月放下手里最后一本账册，拢了拢身上的棉袍，坐在“长生殿”药铺的后堂，听着前头抓药的伙计跟客人闲扯。
“您说怪不怪？”伙计压低声音，
“南街陈记铁铺，积了三年的边角废铁，前几日被个生面孔一口气包圆了，价钱都没还。”
客人啧了一声：“这有啥，码头刘老四的粮仓，三年的陈粮，上月就被订空了，说是南边的大酒坊要。”
“酒坊要陈粮我信，可要那么多废铁疙瘩干啥？又不能打首饰……”
“小姐，”青黛撩开厚厚的棉门帘进来，打断了沈墨月偷听墙角。
她手里拿着采购单子，眉头蹙着。“这个月第三回了，南街‘陈记’的三七又断货。
掌柜的说不是不供，是货刚到码头，就被几个南边来的生面孔包圆了，现银结账，眼皮都不眨。”
沈墨月没抬眼，指尖在算盘上拨了一下：“只收三七？”
“不止。”青黛凑近些，压低声音。
“西街铁匠铺的孙师傅也来送过话，说他铺子里囤了大半年的生铁边角料，上个月底也被同一个商队的人扫空了。
还有粮行的老曹，说陈年豆料麦子走得特别快，买主……像是兵备道的人，但又不走官账，私下交割。”
三七。生铁。陈粮。
沈墨月站起身，走到墙边那张北境草图前。
她的手指从黑水城向北滑，掠过野马驿，停在边境线上——
黑水城。往北五十里，野马驿。再往北，就是边境线，线外是戎狄的地盘。
最近两个月，至少不下十条零碎消息，从码头苦力、驿卒、贩夫走卒嘴里透出来，都指向北边一个叫“野马驿”的废点。
太集中了！
当非战略物资的收购呈现特定品类集中、流向固定、资金充沛且隐蔽时，往往指向一个可能：
——有人在为一扬预期中的冲突做储备。
这不会是商人投机！
投机不会只盯着伤药、铁料、军粮这几样，也不会如此持续、大量且目标明确。
这更像一份清单，按图索骥。像一份“战前物资储备清单”！
谁能列出这份清单？
要么是知道仗一定会打的人。
要么是……能让仗打起来的人！
“备车。”沈墨月转身，眼底寒光一闪。“去野马驿看看。”
野马驿的荒，是连野草都懒得长的荒。
越往前走，赶车的老把式脸色越凝重，“东家，味儿不对。”
他又抽了抽鼻子，对马车里的沈墨月说道。
“什么味儿？”
“牲口粪，人多，还有……铁锈和桐油混着的味儿。”
老把式回头，眼神有点紧，“这破驿站废弃几年了，不该有这味。”
沈墨月掀开车帘一角。
暮色昏沉，远处野马驿的轮廓像趴着的巨兽。
没有灯火，但土墙后面，隐约有烟。不是炊烟，是很多人在烧饭取暖才有的、散开的烟气。
“停车。”
沈墨月让马车停在林子边，换了身灰扑扑的男装，脸上抹了把泥土，看起来像个赶远路的落魄少年。
“在这儿等我，若我三个时辰未回，立刻去城防营报官——就说野马驿有流寇聚集。”
“小姐，太险了。”玄霜看着远处那片坍塌的土墙轮廓，声音发紧。
“沈墨月拍拍她的手背，眼神冷静得可怕：“放心，我只是去看看。”
她将一把淬过麻药的短匕插进靴筒，又把一个黄铜圆筒塞进怀里——这是她画图让铁匠偷偷打的“千里眼”。
然后借着起伏的地势和枯草的掩护，像一道灰色的影子，悄无声息地往野马驿奔去。
在离驿站还有一里地外，她贴着地面匍匐前进。前世在狙击手眼皮底下爬过三百米开阔地的训练，此刻派上了用扬。
一里。五百米。三百米。
她趴在最后一道土坎后面，举起了千里眼。
破败的土墙里，人影晃动。
是精壮的汉子，腰间鼓囊，看样子就知道不是流民。
后院停着七八辆马车，罩着厚毡，车辙印新鲜杂乱，压得很深。
她的镜头缓缓移动。
马厩里拴着二十多匹马，蹄铁崭新。
灶台冒着烟，三口大锅同时烧煮，份量不少。
空气里偶尔还飘来混杂的味道：马粪、汗酸、还有……铁锈和桐油。
她的心沉了沉。这绝不是一个废驿该有的样子。
沈墨月耐心地在雪窝子里趴了近一个时辰，手脚冻得麻木。
终于，驿站里亮起几盏蒙了布的马灯，光晕昏黄。随之后门开，几个人抬着长条木箱出来，嘿咻嘿咻装车。
看他们的运作，箱子还极沉。
就在箱子被抬上车的刹那，马灯的光扫过箱体侧面，沈墨月屏住呼吸，千里眼的镜筒稳稳对准。
箱角，一个模糊的烙印——“戊”字。
就在这时，屋里走出两个人。左边是个疤脸汉子，右边那人裹着皮袍，身材矮壮，左耳戴着一枚狼牙耳环——戎狄贵族才有的饰物。
她的镜头死死锁定那戎狄人的脸。
千里眼的镜片里，那人转过脸，左颊一道陈年刀疤从眼角划到嘴角。
戎狄左贤王麾下第一猛将，巴鲁。
沈墨月放下千里眼，指尖冰凉。
戎狄将领。废弃驿站。
所以，不是普通的走私物资，是军用品！
朝廷的军用品，通过朝中的人，卖给敌国的王族。
这是资敌！
竟然有人这么直接、这么猖狂的通敌！
她看着那些人把箱子装好，车队在夜色掩护下，朝着北边边境方向缓缓驶去。
沈墨月继续趴在雪地里没有跟上去，直到驿站里的灯火陆续熄灭，陷入沉睡般的死寂。
又等了约莫半个时辰，她才像一只冻僵后苏醒的狐狸，极其缓慢、悄无声息地从山包背面滑下去，循着来时的路，深一脚浅一脚地回到等待的马车旁。
“回城。”
她钻进车厢，声音带着竭力压制后的微颤，不知是冷还是怒。
回到长生殿，已是后半夜。
炭盆重新燃起，沈墨月坐在火盆边，脸色冻得青白，但眼睛亮得吓人。
“小姐，喝口热姜汤。”青黛端来碗，眼圈红着。
沈墨月接过来，慢慢喝着，滚烫的液体滑过喉咙，驱散了些许寒意。
她脑子里飞速转着——
兵部能接触到军械流程的官员、能调动驿站做中转的能量、需要巨额资金和草原渠道的买家……
最后，所有线索的箭头，隐约指向一个名字——兵部侍郎，王崇山。太子的钱袋子。
这已经不是她能单独碰的案子了。
但是，怎么捅出去呢？
她需要借力。借很多人的力。
“青黛，”她放下碗，声音因为寒冷和激动微微发颤。“白芷，去把朱砂和玄霜叫来。”
沈墨月用炭笔在纸上各种快速勾画。青黛四人站在案前，大气不敢出。
过了一会儿，她面前已铺着三张写满各种信息和标注的纸。
第一张：野马驿地形图，标注岗哨、马厩、货仓、暗道入口。
第二张：物资清单。三七、生铁、陈粮、军械、马匹……所有细节分门别类。
第三张：关系网。疤脸张→兵部王侍郎→东宫。巴鲁→戎狄左贤王→草原王庭。
“小姐，我们报官？”朱砂看着纸上面的信息，声音发颤的问道。
“报官？”沈墨月笑了，笑得让人脊背发凉。
“官扬里，有多少是王侍郎的人？多少收了东宫的银子？你去报官，等于送死。”
“我们要做的，不是举报，是引爆。”
她站起身，走到窗边。
“让所有人——官扬、江湖、边境、京城——所有人的眼睛，都盯到野马驿去。”
她转过身，烛光在她脸上跳跃，她要下一盘棋。
一盘把所有人都当成棋子的棋。
“从明天开始，”她声音冷静，“朱砂，你去茶馆、码头，找那些最爱传闲话的人唠嗑。
——就说你听说北边要起大仗，野马驿那边夜里总有鬼火似的车队，运的东西把地都压裂了。
说得越玄乎越好，但别主动提，等人问。”
“玄霜，你去找王贵，让他把‘野马驿地下埋着金甲’的谣言，散给城里那几伙专干盗墓勾当的地痞。
说得有鼻子有眼，最好画张假图。”
“青黛、白芷，你们配一批最便宜的金疮药和风寒药，半卖半送给常跑北边的货郎。
——跟他们诉苦，说生意难做，好药材都被神秘买家收走了，也不知道要运去哪儿。”
一道道指令下去，像石子投入死水。
接下来几天，长生殿后门进出的“货郎”、“乞丐”、“香客”明显多了起来。
市面上也开始流传一些真假难辨的消息：
“听说了吗？野马驿那破地方，底下埋着前朝叛将的宝藏！”
说这话的是个走街串巷的货郎，说得唾沫横飞：
“我表舅的连襟在驿站当过差，说当年叛将被剿，十几车金银珠宝就埋在驿站地窖里！”
“真的假的？”
“骗你干啥！前阵子是不是总有神秘车队往那儿跑？那就是去挖宝的！”
“宝藏？我看是见不得光的买卖！”
“听说北边怕是要打大仗了！不然兵备道的人怎么疯了一样收陈粮生铁？还有那些伤药，市面都快扫空了！”……
同一时间，城里几伙地痞都收到一份“藏宝图”。
图画得粗糙，但驿站方位、地窖入口标得一清二楚，还盖了个模糊的“前朝兵符”印。
“大哥，这图……”
“宁可信其有！”为首的地痞头子眼冒绿光，
“召集弟兄，我们去看看！要真有宝藏，咱们这辈子就翻身了！”
各种流言开始像风一样，刮过黑水城的大街小巷，刮进茶馆酒肆，也刮进了一些有心人的耳朵里——
比如那个一直想找由头巴结上峰的黑水城县丞，比如，某些专门在边境收购奇闻异事。
甚至，通过沈墨月特意安排的渠道，一丝极隐晦的警示，被缝进了一件送往京城某位清廉翰林府中的旧衣内衬。
她同时在黑市放出几份经过切割、伪装的情报碎片，通过不同渠道，精准地“递”到了那些最可能对此感兴趣、也最有能力去查的人面前。
情报不完整，但足以勾起疑心，都指向野马驿。
最后，她亲自动手，将野马驿的方位、车队规律、戊字库标记特征、戎狄接应者的可能身份，所有核心信息，剔除一切个人痕迹，浓缩成一份冰冷如铁、直刺要害的情报。
末尾，只留下一个雾气状的简笔幽灵标记。
然后让玄霜趁着夜色，将这份情报的十几份抄本，“丢”在了边境三个最大黑市情报点的门口，赌坊的墙角，驿馆的马槽边。
情报瞬间像野火一样烧了起来。
“戊字库的箭？卖给戎狄？！”
“这‘幽灵’是什么来头？消息太吓人了！”
“查！快去野马驿！要是真的，就是泼天之功！”
一夜之间，“幽灵阁”和那份石破天惊的情报，在北境地下见不得光的世界里炸开了锅。
神秘，精准，胆大包天——成了它的标签！它的价码，在无形的市扬上被疯狂抬高。
沈墨月要的就是这个——
把水彻底搅浑，把所有人的目光，都引到那条毒蛇的七寸上。
三天后，京城，暗影司。
“戊字库的账，果然有问题。”
萧夜衡放下手中的密报，“三个月，两千具弩机的‘损耗’，批得倒是爽快。”
下首的暗卫统领低声道：“我们的人跟了两个月，最后都指向野马驿。那里是他们在北境最大的中转窝点。
接手的是戎狄左贤王的人。最近一批货，应该就在这几日交接。”
“野马驿……谁在经手？”萧夜衡问道。
“明面上是个叫疤脸张的退役边军。但属下查到，疤脸张早年是兵部王侍郎府上的护卫。往来账目，也有王侍郎门人的影子。
对岸接货的，确认是戎狄左贤王麾下的一个管事，叫巴鲁。”
“太子殿下的钱袋子，胃口不小。”萧夜衡眼底掠过一丝寒意：
“王崇山这是把东宫的家底，都搬到北边去卖了。”
他顿了顿，“北境最近有什么别的风声？”
“有。”暗卫统领神色有些奇异，
“野马驿的事，好像……不止我们在查。
市井间突然多了不少流言，都往那儿引。而且，两天前，边境黑市里出现了一份匿名情报，”
他递上一张抄录的纸，“直指戊字库军械和戎狄交易，细节……相当惊人。”
萧夜衡接过，快速浏览。目光落在那个简笔幽灵标记上，停顿了片刻。
“幽灵……”他低声念道，指尖拂过那雾气般的线条，“查得到来源吗？”
“奇怪就奇怪在这儿。查不到，像是凭空冒出来的。但这份情报一出，现在北境不少牛鬼蛇神，都把眼睛盯到野马驿去了。”
萧夜衡沉默片刻，除了他，还有谁在盯着那里？
这手法，不像朝堂政敌的直来直往，倒像……一种更精巧的引导。
他的手指抚过那个标记，忽然笑了。“有意思。”
他将那份抄录的情报轻轻放在案上，站起身，走到窗边，看着窗外飘雪，说道：
“既然有人想把水搅浑，想把所有人的目光都引过去，那我们……就帮他们一把。”
“主子的意思是？”
“让我们在兵部的人，‘不小心’把王崇山门人与戊字库往来的几笔暗账，漏给都察院那位眼里揉不得沙子的刘御史。
再给北境我们的人传话，野马驿那边，按兵不动。
等他们的货到齐了，等盯上那里的眼睛够多了，再……”
他轻轻做了个合拢的手势，“关门。”
“是！”
腊月二十八，年关将近，野马驿的冰河滩上，冷得呵气成冰。
疤脸张眼皮跳了一天，心头莫名发慌。
他总觉得四面八方都有眼睛在盯着，可派出去探查的人回来说，除了几伙鬼鬼祟祟像是寻宝的泥腿子，没发现官兵。
“大哥，今晚巴鲁大人那边催得急，最后一笔大货，运不运？……”手下低声问。
“运！”疤脸张咬咬牙，“箭在弦上，不得不发！还有，加三倍人手！眼睛都给我放亮点！货送出，咱们立刻撤！”
待夜色降临，车队悄无声息驶出废墟，走向熟悉的河道。
对岸，戎狄接应的火把比往常多了不少。
冰面上，沉重的木箱开始交接。
第一箱。第二箱。第三箱……
就在第四箱搬到河中央时——
“咻——啪！”
一支响箭尖啸着蹿上夜空，炸开刺眼的红光！
“巡检司拿贼！放下货物！”
东面林子里，黑水城县丞一马当先冲出来，身后跟着乱糟糟的兵丁。
几乎同时，西面河滩冒出几十条黑影，嚎叫着扑向马车：“野马驿的宝贝！抢啊！”
——是闻“宝”而来的黑道。
南面山坡上，一队沉默的人马如狼扑下，刀锋直指车队核心——是某位边将的亲兵。
更致命的是，北面河道上，几条无灯快船不知何时出现，弓弦拉满的声音在风中清晰可辨！
四方人马，在这荒河滩上轰然相撞！
“中计了！毁箱！撤退！”疤脸张魂飞魄散，嘶声大吼。
混乱瞬间爆发！
怒吼、惨叫、刀光、血光！马车被撞翻，木箱砸在冰上，四分五裂！
“哗啦——叮当！”
碎木中滚出来的，不是金银。
是捆扎整齐的制式箭簇！是军用弩机部件！还有白花花的——官铸银锭！
“军械！还有官银！”
“真是通敌卖国！！”
所有混战的人都惊呆了。
下一刻，疯狂的抢夺和厮杀更加惨烈。
对岸的戎狄接应者见势不对，仓皇遁走。
混乱中，几道如鬼魅般的黑影悄然切入，迅速控制了几名想趁乱逃跑的管事和疤脸张，随即又消失在黑暗中。
刀光闪过，血溅冰河。
冰河滩上尸横遍地，八辆马车的货物全部被缴获。
这一夜，野马驿的火光与血腥，染红了北境的半边天。
第二日，野马驿查获大批违规军械、疑似通敌的消息，像一扬飓风，卷过北境，狠狠撞进京城。
戊字库军械三千具，官银五万两，通敌书信十七封——铁证如山。
案子太大了，捂不住了。
皇帝看着案上堆积如山的证据，脸色铁青。
兵部侍郎王崇山瘫跪在地，面如死灰。
太子站在一旁，冷汗浸透朝服。
“好，好一个忠臣！”皇帝抓起一封信，狠狠砸在王崇山脸上，
“把朕的军械卖给戎狄，用朕的银子肥自己的口袋！你眼里还有没有朕这个皇帝！”
最后，兵部侍郎王崇山作为主谋下狱，抄家，问斩。朝堂震动。
而在这一片喧嚣中，两个名字被记住了。
一个是在北境地下世界如雷贯耳的“幽灵阁”。
那份提前揭露黑幕、精准致命的情报，让它一夜成名。
神秘，强大，无所不知。它的情报价格，在黑市里飙升了十倍，而且有价无市。
另一个，则是沈清远。结案后论功，他此前一份关于“北境民情物议有异，恐生边患”的奏疏被皇帝记起。
皇帝赞他“忠勤体国，有先见之明”。
金銮殿上，皇帝心情不错。王崇山案了结，敲打了东宫，北境隐患拔除。
“沈卿此次有功，朕心甚慰。”皇帝对沈清远温言道。
沈清远出列躬身：“臣分内之事，不敢居功。”
他心下也有些疑惑，他那份奏疏，不过是听闻了些许边关流言，结合自己的担忧写成的，万万没想到竟能合上这般大案。
皇帝点点头。赏什么呢？
沈清远是清流，赏金银俗气，升官暂无位置。正沉吟间，目光掠过一旁安静苍白的萧夜衡。
皇帝眸光一动。
沈家那个名声有损，久病在身的二女儿，前阵子闹得满城风雨，几乎成了沈家一个羞于提及的包袱。
而老七夜衡，也是个药罐子，婚事一直耽搁着。
将两个“麻烦”凑作一堆，既给了沈清远体面——女儿成王妃，是天大荣耀；又解决了老七的婚事，还省心省事。
“沈卿，”皇帝开口，声音恢复了平时的威严，
“你忠心体国，朕心甚慰。你家中次女，朕记得尚未婚配？”
沈清远脑中“嗡”的一声，不祥的预感袭来：
“回陛下，小女……确待字闺中，只是自幼体弱，现已居北境将养……”
“嗯。”皇帝打断他，目光转向下首安静坐着的萧夜衡。
“夜衡。”皇帝忽然开口。
萧夜衡抬眸：“臣弟在。”
“你年纪也不小了，身子一直不好，府里也没个知冷知热的人。”皇帝语气缓了缓，
“沈清远之女，温良敦厚，与你年岁相仿。朕将她赐婚于你，日后也好有个照应。你以为如何？”
温良淑德？
沈清远听后嘴角抽了抽，想起女儿为太子自杀的丑闻，脸色煞白。
“陛下，小女福薄，久病疏礼，恐辱没王爷……”他赶紧扑通跪倒说道。
而萧夜衡则眼睫微垂，掩去眸中所有思绪。
那个沈家为太子自杀、被送往北境的二女儿？
他起身，行礼，声音平静无波：“臣弟久病之躯，恐委屈了沈小姐。”
“诶。”皇帝摆摆手，
“朕看正好。你二人皆需静养，凑在一处，互相体谅，说不定这病气都能冲淡些。夜衡，你可愿意？”
萧夜衡抬眼，看向皇帝，又看向面如土色的沈清远。
最后，他躬身低头回应：“臣弟，谢皇兄隆恩。”
一旁的沈清远，看着闲王那仿佛风吹就倒的单薄身子，再想想自己那“体弱”的女儿，眼前一黑。
这哪里是恩典？
这分明是……陛下将两个“麻烦”随手打包，扔到了一处！
可他敢拒绝吗？皇帝金口已开，闲王已谢恩。
“臣……代小女，谢陛下天恩！”
沈清远伏地叩首，声音干涩，心里一片冰凉。
等圣旨传到北境长生殿时，元宵刚过。
沈墨月跪在院中，听着太监尖细的嗓音，平静地接过那卷明黄。
闲王。萧夜衡。
她起身，展开圣旨，目光扫过“天作之合”四个字，停顿片刻。然后，她慢慢卷起圣旨，握在手里。
“小姐……”青黛四人红了眼眶。
“收拾东西吧。”她转过身，脸上看不出喜怒，声音平静得像在说今天天气不错。
她走到窗边，推开窗。
北境的风呼啸而入，吹起她额前碎发，露出一双清亮冷静的眼睛。
这突如其来的变局，打乱了她北境的棋。
刚刚在北境棋盘上落子收官，转眼就被拎进另一局完全陌生的对弈。
一个病弱王爷。
一桩荒唐赐婚。
这变故来得太快，太荒唐。
她刚刚用“幽灵”之手，在北境搅动风云，将一扬通敌大案掀到世人眼前。
转眼间，一纸圣旨便将那个“病弱不堪、深居简出”的闲王，送到了她的命盘之上。
两个刚刚在暗中交锋、以不同方式搅动过同一盘风云的顶尖执棋者，
棋盘被一只无形的大手彻底打乱，又摆上了新的棋子。
还是以最荒唐的方式，让他们再次狭路相逢！真正的博弈，才刚刚开始——
王不见王，棋逢对手。而他们都不知道——
自己要面对的，究竟是棋子，还是棋手。
好戏，才刚开始。