“你的命，值多少？”
她开口，冷静得像是在评估一件货物。
面具下的瞳孔骤然收缩。
他设想过哀求、勒索、甚至趁火打劫等无数种反应，唯独没料到会是……当扬议价？！
他从未想过，此生会有人在救命前，像货物估价一样问他命值多少？
这女人——
沈墨月已走到他身边，蹲下，无视他因剧痛而紧绷的身体，手指快速检查了一下箭伤和毒素蔓延情况。
“箭毒木，混合蛇毒，精心炮制。你的时间不多。”
她语气平淡得像在点评一道菜。
面具男人喉间溢出嗬嗬的气音，分不清是痛还是想冷笑。
“一百两黄金，买你这条命。点头，我就动手。”
她竖起一根手指，宣告交易规则。
面具男人意识已在涣散边缘，听到这话，几乎被这理直气壮的勒索气笑。
但毒素带来的麻痹感已爬上舌尖，他死死盯着那双冷静得可怕的眼睛，用尽力气，强撑着齿缝间挤出一个字：
“……好。”
“成交。”
话音未落，沈墨月动作快如闪电，一手稳住箭杆，另一只手已抽出他腰间的匕首。
那匕首柄上镶嵌的宝石，在月光下划过冷光，被她握在手里，指腹擦过锋刃。
“借用。”沈墨月看都没看他，“工具太糙，凑合用。”
“嗤啦”一声，她利落割开他袖口，刀尖已精准无比地划开他中箭处乌黑的皮肉！
“忍着点。”乌黑的血瞬间涌出。
“呃啊——！”
面具男人身体猛地一颤，闷哼声从紧咬的牙关中溢出，额角青筋如同虬龙般暴起，豆大的冷汗瞬间浸透鬓角。
剧烈的疼痛如同潮水般冲击着他的神经，他却死死睁着眼，盯着她的动作。
狠、准、稳。
这女人……下手的狠辣与稳定，令他心惊。
她到底是谁？！
随即，更让他惊骇的一幕发生了——
她竟俯下身，直接用嘴对准了那翻开皮肉、汩汩冒血的伤口！
“你——！”面具男人瞳孔骤缩。
“闭嘴！”她厉声打断，带着不容置疑的权威。
下一秒，温热的唇瓣贴上剧痛的伤口，紧接着是用力吸出毒血！
“噗——” 乌黑的毒血被她吐出，溅在草叶上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。
一次，两次，三次……
直到吸出的血液转为鲜红，她才停下。
随即快速搜寻四周，拔来几株不起眼的野草，放入口中快速嚼烂，混合着唾液，“啪”地敷在他伤口上。
“不想死就别动。”她语速极快，手上不停。
接着，“刺啦”一声——她竟从他价值千金的冰蚕丝内衬下摆，又割下数条长长的布条。
然后利落地包扎起来，动作专业如战扬军医。
“你的衣服料子好，吸水透气。”
整个过程不超过二十个呼吸。
面具男人看着她这一系列粗暴、高效、又精准无比的操作，心中的骇然一波高过一波。
“毒素暂缓，但需立刻解毒。咱们得快速撤离。”
沈墨月处理完毕，立刻将他拖到一处更隐蔽的崖壁凹陷处，用藤蔓落叶掩盖。
“把你送到哪里，你的人能最快找到并治好你？你指路。”
她站起身，体力因这番操作几乎耗尽，左臂骨折处痛得钻心。
面具男人心脏猛地一跳。
她怎么知道他有人接应？
此女心思之缜密，这绝非普通女子能有的判断力！
他眼中杀意一闪而过。
沈墨月仿佛看穿了他的念头，冷笑到：
“我无意知晓你的事情，看杀你人的阵容就知道，你绝非一人行动！
——何况，你也杀不了我。”
面具男人呼吸一滞。
“东北……五里……望北坡……”
他强撑着抬手指向，“有……标记……”
“很好。”
沈墨月一把将他从地上拽起，用未受伤的右肩顶住他的腰腹，猛地发力——
竟将他整个人背了起来！
“你……！”面具男人这辈子从未受过如此“待遇”。
强烈的失重感和贴近陌生女子脊背的触感，让他浑身僵硬。
“闭嘴，节省体力。”
沈墨月的声音从前面传来，平稳，甚至带着点不耐烦，“你比我预想的沉。”
仿佛她背上不是个高大的男人，而是一袋粮食。
她掂了掂分量，找准重心，开始沿着陡峭的崖壁向上攀爬。
每一步，都踩在生死线上。
左臂的骨折处传来钻心的痛，背上男人的重量压得她脊椎“咯吱”作响。
汗水混着血水浸透衣衫，又被夜风吹得冰凉刺骨。
但她眼神依旧锐利，如同在绝境中寻找生路的母狼。
这段路，漫长如世纪。
她稳得像一台精密机器。
每一步都精准踩在岩石凸起或树根盘结处，避开松动的碎石。
面具男人强撑着不昏过去，偶尔在她脚步微顿时低声指引方向。
他能清晰地感受到她身体的颤抖和那份近乎执拗的坚韧。
途中，远处再次出现搜索的火光。
沈墨月瞬间停住，身体紧贴岩壁，融入阴影。
“东南方向，三十丈，五人小队。”她低声说，声音压得极低，
“他们在用猎犬……你身上血腥味太重。”
面具男人心一沉。
却听她冷静道：“抓稳。”
下一秒，她猛地改变方向，不再向上，反而横向移动，绕到一处瀑布后的凹陷处。
水流冲刷声掩盖了所有动静，水汽也冲淡了血腥味。
她在瀑布后等了约莫半盏茶时间，直到火光远去，才再次出发。
惊人的反追踪意识，对地形的利用堪称艺术。
面具男人看着她被水打湿的后颈，眼底的探究越来越深。
不知过了多久，一座掩映在荒草中的破败山神庙轮廓，依稀可见。
沈墨月停下脚步，将他小心放下靠在树边。
自己则几乎虚脱地靠坐在地上，剧烈喘息。
“这里……够近了。”她喘着气，“发信号，叫你的人。”
顿了顿，她补充：“我等你的人现身，拿到报酬。银货两讫，各自心安。”
面具男人靠在树边，毒素和失血让他极度虚弱，但眼神锐利如初地看她一眼。
这女人谨慎得……可怕。
他不再犹豫，从怀中摸出一个极小的骨哨，用尽最后力气吹出一段模仿夜枭的、特定节奏的啼鸣。
哨声落下不久，不远处立刻传来了回应般的鸟鸣！
紧接着，几道黑影如同鬼魅般从林中悄然滑出，落地无声，瞬间单膝跪倒在面具男人面前。
为首之人一身劲装，面覆黑巾，露出的眼睛里写满焦灼与愧疚：
“主子！属下来迟！万死！”
他们身上都带着浓重的血腥味和新鲜伤口，显然经历了一番苦战。
沈墨月冷静地看着这一幕，手指悄悄扣住了袖中那枚淬毒镖。
暗卫们的目光瞬间锁定了她，杀意凛然。
她站起身，无视那些目光，径直走到暗卫统领面前。
“他的命，一百两黄金。”
她开口，仿佛在陈述一件再普通不过的事实。“即刻结清。”
暗卫统领愕然看向面具男人。
面具男人靠在树下，微不可察地点了点头，声音虚弱却清晰：
“给她……再加一百两……谢她……送我到此处。”
沈墨月挑眉，毫不客气：“可以。总共二百两。”
暗卫统领立刻从怀中取出一堆银票，双手奉上。
沈墨月利落收起，将银票塞入怀中，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
“等等！”
面具男人强撑着开口，望向她即将没入林中的背影，
“阁下……如何称呼？”
沈墨月脚步未停，甚至连头都没回，只留下一个冷漠至极的背影和一句冰冷的话语：
“钱货两讫，无须留名。”
话音未落，她身影已如鬼魅般融入林中，干脆利落得让一众暗卫都为之侧目。
面具男人盯着她消失的方向，胸腔因愠怒和那丝说不清道不明的情绪而剧烈起伏。
他被“买”走了一条命，还额外支付了一百两“运费”，竟连一个名字都问不出来？！
“主子，这女人……”暗卫统领低声问。
“查！”
他声音冰冷，带着前所未有的认真与执拗，“翻遍大靖，也要给本王把她找出来！”
“是！”
他缓缓抬手，摘下了脸上那半张精致的银面具。
月光洒落，照亮了一张苍白却惊世绝艳、男生女相的脸——
正是大靖朝那位以“病弱”和“美貌”闻名于世的闲王萧夜衡。
随后，萧夜衡在属下搀扶下离去，树林重归寂静。
而沈墨月，早已如一滴水汇入夜色。
她凭着刻入灵魂的反追踪技巧与野外本能，绕行远路，昼伏夜出，如同真正的幽灵，完美避开了所有可能的搜捕与眼线。
数日后。
一个苍白憔悴、仿佛风吹就倒的身影，出现在了沈家位于北境荒凉之地的庄子上。
管事和仆役们看着眼前这个被家族放逐、弱不禁风的二小姐，眼神中充满了轻蔑与敷衍。
“二小姐一路辛苦，庄子里简陋，您多担待。”
管事王贵嘴上说着，身子却拦在最好的正房门口，
“这间屋子潮气重，怕不利于您养病，西厢那间已收拾出来了，敞亮。”
沈墨月捂着胸口，咳得眼泪都要出来：
“咳咳……无妨……能得片瓦遮头……已是父亲母亲开恩……一切但凭王管事安排……”
气若游丝，顺从得令人心疼。
王贵眼底闪过一丝得意，挥手让人带她去西厢。
西厢确实“敞亮”——窗户纸破了大半，夜风呼呼往里灌。
屋里除了一张硬板床、一张破桌，什么都没有，霉味扑鼻。
沈墨月顺从地住下，毫无怨言。
白日里，她完美扮演着一个心灰意冷、咳血等死的废物。
每日汤药不断，咳嗽不止，几乎不出房门。
王贵等人彻底放了心，更加肆无忌惮。夜里赌钱喝酒的喧哗声，隔着大半个庄子都能听见。
他们不知道——
每个深夜，当庄子陷入沉睡。
西厢的窗户会悄无声息地打开。
一道黑影如狸猫般翻出，落地无声。
白日里那个走三步咳五声的病美人，此刻眼神锐利如鹰隼，身形矫健如暗夜精灵。
她摸清了庄子每一个角落，听遍了每一段墙根私语。
庄子的真实情况、王贵与附近“黑虎帮”勾结偷卖粮产、账目漏洞，甚至他们打算等她“病逝”后如何瓜分她仅剩财物的盘算，已悉数掌握。
第五日深夜。
王贵赢了些钱，哼着小曲摇摇晃晃回房。
推开门，摸黑想去点油灯。
一根冰冷、坚硬的东西，悄无声息地抵在了他的喉结上。
王贵瞬间僵住，冷汗“唰”地下来了。
“王管事。”黑暗里，一个冰冷的女声响起，平静得令人毛骨悚然，
“前天酉时三刻，粮仓后墙根，黑虎帮赵四爷，七两三钱银子，一匹青布。
说的是南山坡三亩水田，账上记十二石，实收二十五石。对吗？”
王贵腿一软，差点跪下去。
这声音……是西厢那个病痨鬼？！
“你贪墨公产、勾结地痞、欺主瞒上的事，我这里每一条都记得清清楚楚。”
那声音继续，不疾不徐，“人证，物证，藏银子的地方，往来账目的暗记……我都知道。”
王贵牙齿开始打颤。
这哪是那个病鬼二小姐，分明是索命的阎王！
“我……我错了！二小姐饶命！饶命啊！”他压着嗓子哭求。
“嘘——”冰冷的手指按在他嘴唇上，力道不重，却让他噤若寒蝉。“想活？”
王贵拼命点头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“第一，庄子以后，明面上还是你管。但大事小情，我说了算。每日干了什么，见了谁，收了什么，晚上单独报我。”
“第二，我要四个丫鬟。两个懂药材、会伺候人的，两个身体结实、手脚麻利、最好是家里没什么牵挂的。
两天内，把人带到我跟前。
办得好，你以前那些烂事，我可以当不知道。
你还能继续当你的管事，该拿的辛苦钱，一分不少。”
“第三，”那根抵着喉咙的尖锐物撤开了，但王贵觉得更冷了，
“黑虎帮那边，该应付的继续应付。
但他们下次再来，说什么，做什么，见了什么人——我要知道。明白吗？”
“明白！明白！小的明白！一定给二小姐办妥！”
王贵磕头如捣蒜，哪里还有半点白天的嚣张。
“记住，”黑暗中，那个声音最后说：
“我能让你悄无声息地‘病逝’，也能让你活着，但比死难受一万倍。”
“选哪个，看你自己。”
说完，那黑影如同融入黑暗的水，悄无声息地消失了。
只留下王贵瘫在冰冷的地上，浑身湿透，剧烈喘息，仿佛刚从鬼门关爬回来。
他看向西头那间死寂的柴房，眼神里只剩下无边的恐惧。
次日。
庄子里的人惊讶地发现，王管事竟然亲自带着人，把正房打扫了出来，还搬进去不少东西。
“二小姐毕竟是主子，以前是咱们疏忽了。”
王贵对着众人，脸色有些发白，却强撑着威严。
“以后二小姐的饮食，按……按份例来！都打起精神伺候着！”
仆役们面面相觑，不知道这阎王怎么突然转了性，但没人敢问。
沈墨月依旧咳着，弱不禁风地挪进了正房。
关上门，她脸上那病入膏肓的凄楚瞬间消失，只剩下冰冷的平静。
王贵效率很高。
不到一天，四个女子被带到了沈墨月面前。
青黛、白芷——懂药材，眼神清正。
玄霜、朱砂——手脚麻利，眼神里藏着机灵和韧劲。
沈墨月没多废话，让她们签了死契，每人给了五两银子安家费。
“以后跟着我，听话，做事，有你们的好日子。”
她目光扫过四人，“多嘴，多事，或者起了别的心思——”
“后果自己掂量。”
她没有再说其他，但四人脊背同时一凉。
沈墨月把青黛和白芷安置在后院，
实际是让她们分辨药材、尝试按她口述的方子调配面脂。
玄霜和朱砂，则被她带在身边，开始训练。
训练很简单：让她们去镇上买东西，然后回来事无巨细地复述看到、听到的一切——
粮价多少，布价多少，码头来了什么船，
街上多了什么生面孔，茶棚里的人在聊什么……
开始她们说得杂乱无章。
沈墨月也不恼，只让她们第二天再去，记住更多。
晚上，她会用炭笔在纸上勾画，指出哪些信息关联可能有用：
“粮价涨了，布价没动，商路可能有问题。”
“码头多了北面来的船，船员带戎狄口音——重点记下。”
渐渐地，玄霜和朱砂的眼睛越来越亮，
带回来的消息越来越有条理，甚至开始主动挖掘更深的信息。
日子在看似平淡的“养病”与隐秘的训练中流逝。
一个月后。
沈墨月悄无声息地盘下镇东的“长生殿”药铺。
她看中的是那药铺的后院，紧挨着一片荒僻山林，还有一条几乎被遗忘的、通往山里的老旧采药小径。
随后，沈墨月“病情加重”，咳着对王贵道：
“我这身子……怕是得长久用药。
镇上长生殿药铺，新东家是我娘远方亲戚……
我搬过去那边暂住，方便制药静养。”
王贵哪敢说不，立刻张罗。
沈墨月便带着青黛四人，搬进了长生殿药铺的后院。
长生殿，表面是药铺，其后院复杂的地形和靠近山林的位置，是沈墨月建立情报据点的绝佳选择，便于隐藏和行动。
完美的据点。
青黛和白芷继续研制改良面脂、口脂，成品通过朱砂在镇上混熟的关系网，悄悄流入几家低阶官员的后宅。
这些闺阁之物，成了最好的“敲门砖”与“顺风耳”。
药铺的日常采购，则成了情报流动的最佳掩护。
各地传来的药材价格、边境驻军换防的零星信息、过往商队的闲聊、乃至官道上驿卒的只言片语……被玄霜、朱砂搜集来，由青黛、白芷初步整理。
最后，汇聚到沈墨月面前。
她再用只有自己能懂的符号，在纸上记录、勾连。
哪些信息可以打包卖给往来边贸的商人？
哪些秘闻可以“提醒”给本地需要“政绩”的小官？
哪些军情动向，值得卖给更远地方、对朝廷动态感兴趣的神秘买家？
她精准筛选，巧妙打包，通过街头乞丐、酒楼小二、茶楼说书人、甚至打铁铺的叮当声等多种隐秘渠道，匿名贩卖。
一条条无形的情报线，以“长生殿”为心脏，悄然向边境乃至更远的地方延伸、编织。
银钱，随着这些精准“信息”的贩卖，开始如同溪流汇入江河，源源不断地流入她掌控的、分散在不同钱庄的户头。
她的“病”，成了最好的保护色。
她的“弱”，成了最利的杀人刀。
她给自己的情报网络，取了一个名字——
“幽灵阁”。
她的“幽灵阁”，在这片看似荒凉的土地上，借助一间名为“长生殿”的不起眼药铺，悄然扎根，而后........野蛮生长。
这，仅仅是个开始。
而那个用二百两黄金和她做了第一笔生意、还被她一路“背”出绝境的男人，
绝不会想到，他们很快，就会以另一种意想不到的方式，再次狭路相逢。