1941年1月20日 中南半岛
一支长长的队伍正沿着蜿蜒的山道，缓缓开进老挝境内。打头的是滇军58军的尖兵连，士兵们穿着磨得发亮的灰色棉军装，背着保养得当的汉阳造步枪，腰间别着木柄手榴弹，脚下的草鞋早已被露水浸透，却依旧踩着整齐的步子，在山林间踏出沉闷而坚定的声响。
队伍中段，两面大旗在寒风中猎猎招展，一面绣着“滇军第五十八军”的鎏金大字，另一面则是“云南省征服”的杏黄旗帜，边角缀着的铜铃被风吹得叮当作响。
旗下两人并辔而行，身形魁梧、身披黑色棉斗篷，是58军军长孙渡。一身藏青色中山装、面容刚毅、眼神沉稳的，正是云南省主西龙云。
孙渡勒住马缰，抬手抹去额头的汗水，他转头看向身旁的龙云，沉声说道“主席，前面那道山梁过去，就是丰沙里省的地界了。按照少帅的电报指令，咱们这一路一万人，既是您的护卫队，也是接管丰沙里防务的主力。左路新编第10师在师长刘正富的带领下，已经往琅南塔省开拔，右路新编第11师也在副军长鲁道源的指挥下朝着乌多姆塞省推进，三路呈犄角，互为策应，不出十日，老挝北部三省会尽数落在咱们手里，形成稳固的后方基地。”
龙云点点头，目光扫过两侧连绵的群山，山势陡峭，林密草深，眉头微蹙“沿途的日军斥候，都清剿干净了？这山林里最是藏得住人，别让小股敌人坏了大事。”
“都解决了。”孙渡答道，语气笃定，抬手示意身后的通讯兵递过一份简报，“尖兵连在前头开路，遇到三拨鬼子的侦察小队，加起来不到三十人，都是些只会用步枪的后勤散兵，没带重武器，被我们的机枪手压在山坳里，一个都没跑掉。丰沙里这地方太偏，交通不便，鬼子的主力都被陈耿将军的南洋自卫军缠在了东线和南线，留在这儿的不过是些断了补给的散兵，翻不起什么大浪。倒是前线的战事，愈发吃紧了，刚收到的电报，情况不太乐观。”
“哦？”龙云挑眉，接过简报快速扫了一眼，“你且详细说说。。”
孙渡轻声说道“往东，靠近越南边境的梅奇山口，南洋自卫军第四师、第五师正跟日军河内第七师团死磕。那山口狭窄，鬼子的九二式步兵炮和山炮密集得跟雨点似的，把山头炸得寸草不生，双方在山口拉锯了半个月，尸骸都快把山道填平了，南洋自卫军的两个师伤亡不小，却依旧死死钉在阵地上，没让鬼子前进一步！”
孙渡的声音沉了几分，眼神凝“往南的万象更凶险，陈耿将军的第一师把日军的110师团围在了城里，日夜猛攻，工兵连挖了地道，打算用炸药炸开城墙，可鬼子困兽犹斗，在城内布了铁丝网和地雷阵，还抓了不少老挝百姓当人质，一时半会儿也拿不下来，双方的补给都快跟不上了。最棘手的还是自卫区那边，日军第五师团纠集了泰军，轮番猛攻南洋自卫军辖区。”
他顿了顿，补充道“还有缅甸那边，英军节节败退，看这架势，是想一口吞下整个中南半岛，切断咱们的外援通道。”
龙云闻言，沉默半晌，抬手朝着队伍末尾指了指。那里跟着长长的一串民夫，有老有少，有男有女，都是从云南、贵州来的无地百姓，推着独轮车，车上装着锅碗瓢盆、种子农具，还有用麻布包裹的被褥，脸上满是对新生活的憧憬，也藏着几分背井离乡的忐忑。“总裁的电报里说得清楚，咱们来老挝北部，不只是驻军，更是要扎根。你看这些百姓，背井离乡，抛家舍业，图的不过是一块安稳的地，一口饱饭，一份不用颠沛流离的生活。”
孙渡深以为然，低声道“主席，总裁的这步棋，走得实在是高。这老挝北部，十万平方公里的土地，全是大山，平地寥寥无几，人口稀得很。丰沙里省满打满算也就一两万人，还都是刀耕火种的部落，居无定所，没什么组织纪律，连像样的村寨都没几个。咱们把云贵的百姓迁过来，每户分五亩水田、三亩旱地，免费盖土坯房，头三年免赋税，还发放种子和农具，用不了几年，这儿的汉人就能占多数，彻底改变人口结构。”
龙云眼中闪过一丝精光，语气带着几分感慨“总裁的眼光，比咱们看得远啊。鬼子占了越柬寮，想以战养战，掠夺资源。咱们就反其道而行之，在中南半岛扎下根来，建立后方基地。他在电报里跟我说了两句掏心窝子的话，我记着清清楚楚。他说，等战事结束，绝不能再任由英法殖民者摆布中南半岛，要让当地百姓自己决定归属。到时候，咱们的人占了多数，这老挝北部，自然就跟咱们心连着心了，不用费一兵一卒，就能站稳脚跟。”
“总裁想的真远啊”孙渡附和道“只是这老挝北部的省份都是鸟不拉屎的山地，比贵州山还多，还高。总裁要这些地方干什么呢？”
龙云一勒缰绳，说道“中南半岛这片土地我们不占，早晚也要被英法霸占，如果这样，还不如让我们来，毕竟这里的北部虽然山高贫瘠，但是南部水草茂盛，平原又多，人口又多，天然的良港更是数不胜数。”
龙云接着说道说道“只是这事儿，不好办啊。你看这山路，崎岖难行，粮草物资运输就是个大难题，靠人背马驮，效率太低，遇到雨天更是寸步难行。还有当地的部落，都是些信奉鬼神的山民，言语不通，习俗不同，得好好安抚，如果沟通不好，起了冲突，会腹背受敌，就不美了。”
孙渡拍了拍腰间的勃朗宁手枪笑道“主西放心！咱们滇军将士，什么苦没吃过？高山是我们的朋友，密林是我们的战友，我已经让后勤连提前探路，寻找水源和开阔地，先搭建临时营地，让百姓们有地方住。等百姓们在这儿扎下根，种出粮食，咱们就有了稳固的后方，到时候不管是支援前线，还是守住这片土地，都有底气！”