翌日一早，何林秋正用着早膳，王朔突然求见，递上了赏荷宴的请帖。何林秋望着手中的请帖，低垂的眸子里掠过一丝笑意——霍齐安果然已猜到昨夜送信之人是他。
正如霍齐安所料，昨夜何林秋早早熄灯，正是为了等霍齐安归来，再暗中给他送信。以霍齐安的敏锐，必然能猜到是他所为，如此便达成了他的目的：借霍齐安之手帮自己完成任务。他这般做还有另一层考量：霍齐安早已见识过他的秘密，即便再多几分秘密，以霍齐安对他的态度，只要他不开口，对方便不会强求，倒能省去不少麻烦。
何林秋将请帖搁在一旁，转头望向窗外。朝阳刚刚升起，庭院里的芭蕉叶上还挂着晶莹的露珠，在晨光中闪烁着细碎的光芒。他端起青瓷茶杯，轻啜一口温热的碧螺春，茶香袅袅间，思绪却已飘向了即将到来的赏荷宴——大戏开场，想来定是热闹非凡。
“公子，明小公子到了。”小舞的声音将何林秋的思绪拉回。
何林秋起身，拿起桌上的帖子，道：“那就走吧。”
李明珠在大门外等候着，见何林秋出门，便急忙迎了上去，笑着说道：“秋哥哥，今日天气不错，既没有毒日头，还凉风习习。”
尽管身上穿着丝绸衣衫，可里三层外三层的穿着，这一路走来还是出了汗。何林秋擦擦额角，抬头看向天空，只见湛蓝的天幕上飘着几缕薄云，像被风吹散的棉絮，悠闲地舒展着。偶尔有几只早起的鸟儿掠过，清脆的啼鸣声打破了清晨的宁静。他深吸一口气，空气中带着雨后泥土的清新和淡淡的花香，倒确实比往日凉爽不少。
“是啊，这样的天气去赏荷正好，不会太燥热。”何林秋应道，目光落在李明珠脸上，“等很久了？”
李明珠摇摇头，道：“我也是刚到。”
“那上车吧。”
何林秋率先登上马车，掀开车帘，一股凉意顿时扑面而来，原来是在马车里放了冰桶，桶内的冰块正散发着丝丝寒气，将车厢内的温度降得十分宜人。他侧身坐下，待李明珠也跟着上来后，便放下了车帘，隔绝了外面的光线。车厢内铺着柔软的锦垫，角落里还放着一小几，上面摆着精致的茶点和一壶凉茶。
何林秋对这贴心的安排很是满意，拿起一块雪梨酥放进嘴里，笑着说道：“明礼不愧是江南首富之子，你这马车可真舒服！”
李明珠灿烂一笑，“秋哥哥若是喜欢，送你便是。”
“那倒不必。”何林秋转过身，目光透过车帘的缝隙望向外面缓缓倒退的街景，心中却在盘算着接下来要做的事，霍齐安既然主动递了帖子，就是想让他参加赏荷宴，那这么做的目的是什么？总不能单纯让他瞧个热闹吧。
前不久他刚破坏了朱至辉的计划，导致埋藏多年的三条暗线被废，朱至辉恨他入骨。就他养伤的那半个月，就遭遇了三次暗杀，好在李明珠早有布置，他才能安安心心地养伤。现在他主动送上门，难保朱至辉不会动手……难不成霍齐安是想让他去分散朱至辉的注意力？
李明珠见他沉默不语，出声问道：“秋哥哥，在想什么呢？”
何林秋没有回答，从袖袋中抽出请帖递给他。
李明珠接过请帖，打开看了看，道：“这是赏荷宴的请帖。秋哥哥向霍指挥使要的？”
何林秋摇摇头，道：“是他派人送来的。”
“秋哥哥的意思是要参加赏荷宴？”
“既然送来了请帖，那便去瞧瞧热闹。”何林秋稍作停顿，接着说道：“不过这场赏荷宴应该没那么简单，你知会墨染一声，让他带些人跟着，以防万一。”
“好。”李明珠没有多问，直接答应下来，他了解何林秋，从不无的放矢，他说不简单，那就一定不简单。
马车在青石板路上平稳行驶，车轮碾过路面发出轻微的轱辘声。约莫过了半个时辰，他们终于到了目的地——太夜湖。
太夜湖今日格外热闹，岸边杨柳依依，湖中荷叶田田，粉白相间的荷花点缀其间，微风拂过，送来阵阵清香。湖面上停泊着数艘装饰精致的画舫，岸边更是人头攒动，衣着华丽的男男女女三五成群，或低语谈笑，或凭栏远眺，一派歌舞升平的景象。
何林秋与李明珠下了马车，目光扫过四周，只见入口处有专人查验请帖，守卫森严。何林秋不动声色地观察着周围的环境，眼角的余光瞥见几个身形挺拔、眼神警惕的男子，看似随意地分布在人群中，想必是霍齐安或是其他势力安排的人手。
李明珠则紧了紧手中的折扇，低声对何林秋道：“秋哥哥，墨染他们已经在附近候着了，有任何情况会第一时间赶到。”
何林秋微微颔首，整理了一下衣袍，迈步随着人流向湖边的主舫走去。尚未靠近主舫，便听得一阵悠扬的丝竹之声随风飘来，舫上挂着的七彩宫灯在日光下虽不显眼，却也衬得整个画舫流光溢彩。
主舫入口处，一位身着锦袍、面容和气的中年男子正含笑迎客，见何林秋与李明珠过来，目光在二人身上扫过，落在李明珠身上，随即拱手笑道：“若小人没看错，这位应该是齐国公府的小公子吧。”
李明珠点点头，道：“眼力不错，确是小爷。”
“小公子能来，简直蓬荜生辉，快请进。”男子让开位置，根本没有查验请帖的打算。
何林秋摩挲着手中的请帖，嘴角勾起讽刺的微笑，也就只有他这样身份低微的人，才需要请帖。他抬眼看向那中年男子，对方脸上的笑容依旧和煦，眼神深处却藏着一丝不易察觉的打量。何林秋并未点破，只将请帖收回袖中，与李明珠一同踏上主舫的木板。
刚一上船，便有伶俐的侍女上前引路，穿过雕花屏风，眼前豁然开朗。舫内空间宽敞，铺设着柔软的波斯地毯，中央是一方巨大的白玉圆桌，周围摆放着雕花梨木椅，几位衣着华贵的公子小姐正围坐在一起，谈笑风生。舫舷两侧设有美人靠，几位仕女正凭栏观赏湖景，手中摇着各式团扇，衣袂飘飘，宛如画中之人。空气中弥漫着淡淡的熏香，与湖面上的荷香交织在一起，令人心旷神怡。
“秋哥哥，你看那边。”
李明珠忽然用折扇轻轻碰了碰何林秋的胳膊，顺着他示意的方向望去，只见舫内一角，几个身着儒衫的青年正围坐在一起，其中一人身材微胖，面色红润，何林秋认得他，是礼部侍郎家的嫡子——王修文，安王世子的狗腿子。他身边站着的那位年轻公子，面如冠玉，眉宇间带着几分倨傲，正听着王修文说话，只是那神情有几分不耐，正是这次春闱的新科状元管修。管修左侧的青年皮肤略黑，浓眉大眼，一副憨厚老实的模样，则是这次春闱的榜眼高瓒。
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>何林秋出声问道：“哪个是定远侯将军府的二公子？”
定远将军赵集一家常年在边关驻守，将军府只有老夫人和几位小姐，二公子赵毅是前些时日刚刚回京，所以何林秋并未见过。
李明珠扫了一眼人群，道：“没瞧见，应该还未到。秋哥哥对赵毅感兴趣？”
“听闻定远将军府的二公子身手不错，想与他切磋一下。”何林秋回了一句。
“这样啊。”李明珠拿着折扇指了指角落拿兵刃的青年，“秋哥哥，那是兵部尚书的三公子，太子表弟林烬之，他的身手也不错，曾是武试探花郎。”
这赏荷宴，果然是各方势力暗中角力的场所。他不动声色地收回目光，对李明珠低声道：“看来今日的‘热闹’，不会少了。”
李明珠会意，眼中闪过一丝警惕，随即又恢复了平日那副玩世不恭的模样，笑道：“有秋哥哥在，再大的热闹，咱们也能瞧得安心。”说罢，他便拉着何林秋，朝着角落的空位走去，准备先落座静观其变。
随着时间的流逝，越来越多的目光看过来，落在何林秋身上。他今日穿了件月牙白的长衫，那长衫料子极好，在日光下泛着柔和的光泽，头上绑着同色系的发带，越发衬得他肤如凝脂，身姿挺拔。他的身上并未悬挂配饰，只有腰间系着一条墨色玉带，更显气度不凡。他本就男生女相，容貌极美，此刻安静地坐在那里，自成一派风骨，与周遭那些或刻意张扬或略显局促的世家子弟相比，更添了几分遗世独立的清冷。
先前李明珠指着林烬之说话时，已有不少人留意到了他们这边，此刻见何林秋容貌气度皆属上乘，更是忍不住交头接耳，窃窃私语。有的说这是哪家的公子，生得这般好皮囊；有的则在猜测他的来历，为何从未在京中贵胄子弟的宴会上见过。更有几位大胆的官家小姐，借着赏花的由头，频频偷瞄过来，眼中带着掩饰不住的好奇与倾慕。何林秋对此恍若未觉，只是端坐在那里，手中把玩着一枚玉佩，目光看似随意地落在池中盛放的荷花上，实则将周围的动静尽收眼底。
何林秋对此习以为常，可李明珠却不一样，像是护犊子一般，不动声色地往何林秋身前挡了挡，引来众人的不满。只是碍于李明珠的身份，即便不满，也不敢多说什么。
“四公子，好久不见”
何林秋抬眸看去，只觉得面前的男子有些眼熟，紧接着脑海中便有画面闪过，起身说道：“原来是焦二公子，好久不见。”
面前的人是焦家二公子焦恒，在苏暮岑举办的游园诗会中与何林秋有过交集。
一阵风吹过，月牙白的发带与墨色长发随风扬起，何林秋的眼睛微眯，纤长浓密的睫毛如蝶翼般轻颤，身上那股清洌如寒玉的疏离感随之消散，取而代之的是一种太阳下贪睡的猫儿被惊醒的慵懒。焦恒看得怔住，心脏不由自主地狂跳，就连呼吸都乱了。
李明珠见状眉头不悦地蹙起，拿起扇子在他眼前晃了晃，出声说道：“焦二公子今日也有雅兴来此赏荷？”
焦欢回神，急忙移开视线，脸上不禁有些发烫，道：“我也是受邀来此。方才有些失态，还请四公子莫要介怀。”
“二公子言重了。”
就在这时，人群突然骚动起来。三人闻声转头望去，只见身着绯衣的霍齐安正从远处缓步走来。