“大夫不是常说，心情好，病便好的快些，整日闷在府里，可不利于养病。”李明珠瞥了旁边的陶旺一眼，接着说道：“去吧，秋哥哥。”
“叮，新任务派发，请宿主参加明日的赏荷宴，破坏安王的招揽计划。完成任务奖励积分3000，任务失败扣除所有积分。”机械音响起，新的任务下发。
“安王的招揽计划，扣除所有积分……”何林秋看向识海里缩成一团的猹猹，“你这是嫌我日子过得太安稳，特意给我派个‘死得快’任务？”
猹猹又往回缩了缩脑袋，小声道：“宿主，这是主线任务，不能不接的。”
“这也是主线任务？”何林秋扫了一眼当前积分——6990，其中3000是猹猹隐瞒麒麟环佩信息的精神赔偿，除此之外还赔了一件任意道具。如今空间里除了隐身衣，还剩两件任意道具和三次抽奖机会。
“嗯。”上次麒麟环佩的事伤了何林秋的心，即便已经大出血赔偿，猹猹仍觉得对不住他，“宿主，所有主线任务的面板下方都有三角形标记。”
何林秋看向任务面板，果然如猹猹所说，下方有个三角形标记。
“秋哥哥？”见何林秋出神，李明珠忍不住出声唤道。
何林秋抬眸看向李明珠，笑着说道：“明礼的话有几分道理。”
“赏荷宴是哪家举办的？”何林秋在心里问道。
猹猹回答：“是怀远侯府，目的是为霍家女儿挑选夫婿。”
“霍家？”何林秋微微蹙眉，“霍齐安会去吗？”
“宿主，霍齐安从不参加这类宴会。”
“那就说定了，明日我来接秋哥哥。”耳边传来李明珠欢快的声音。
何林秋抬头看向陶旺，吩咐道：“陶旺，你去厨房一趟，让他们多做几个菜，明礼要在这儿用午膳，费用我来出。”
“公子不必如此，主子吩咐公子的吃穿用度皆从府中出，奴才这就去厨房。”陶旺转身离开。
待陶旺走远，何林秋出声问道：“听闻怀远侯府举办了赏荷宴，明礼可有收到请帖？”
李明珠抬了抬手，墨染当即现身，躬身说道：“主子并未收到请帖。”
何林秋支走陶旺，却又提起怀远侯府的赏荷宴，就是不想让霍齐安知道他的行踪，李明珠是个聪明人，自然能想到，小声说道：“若秋哥哥想去，我去弄一份请帖便是。”
“我只是随口一问，不必麻烦。”他没有请帖，但有隐身衣，大不了就用一次，这样还能省去不少麻烦。
李明珠闻言不再多问，转而说起了京中近日的趣闻，气氛又轻松起来。不多时，陶旺领着几个仆妇端着食盒回来，摆了满满一桌子菜，荤素搭配，色香味俱全。李明珠也不客气，拿起筷子便吃了起来，边吃边和何林秋闲聊，倒是帮他获取了不少信息。
午膳后，送走李明珠，何林秋独自坐在书房，再次唤出了任务面板，“破坏安王的招揽计划……”
他指尖轻叩桌面，安王想要招揽谁？是霍家的人，还是其他在场的官员子弟？猹猹给的信息太过笼统，这让他有些无从下手。
“猹猹，安王具体会在赏荷宴上招揽谁？”何林秋问道。
猹猹在识海里晃了晃圆滚滚的身子，有些不确定地说道：“宿主，系统只提示了任务目标，具体细节需要宿主自行探查。不过，参加宴会的多是此次春闱高中的进士，包括状元管修和榜眼高瓒。“除此之外，还有定远将军府的二公子赵毅，据说此人武艺高强，在军中颇有威望。”
“春闱……”何林秋想起春闱结束后的那场暗杀，“看来安王是不死心啊。他具体打算怎么做？”
猹猹犹豫了片刻，道：“把船凿穿，再现身救人。”
“宴会是在船上进行？”
“是，为此霍府特意租下了最大的画舫，花费了不少心思。”
“如果这些人在怀远侯府举办的宴会上出事，那他们便有推卸不了的责任。而怀远侯府目前并未依附任何人，算是中立派，霍齐安又是个保皇党……”何林秋稍作停顿，接着说道：“安王这是想一箭三雕，既能招揽到想要招揽的人，还能拉拢怀远侯府，甚至让霍齐安承他一份人情，还真是好算计啊！”
“宿主还是一如既往的聪明。”猹猹讨好地笑着。
“要是真聪明，就不会被人算计。”
猹猹闻言缩了缩脑袋，可怜兮兮地转过了身子。
何林秋心中已有了几分计较。不管安王想招揽谁，他破坏掉便是。他可不想努力这么久才赚到的积分，就这么清零。
亥时初刻，霍齐安在霍府门前翻身下马，依旧如往常般径直走向海棠院。屋内灯火已熄，一片漆黑——按常理，这个时辰何林秋断不会安歇。霍齐安心头骤然一紧，脚步不自觉地加快，可临近房门口时却又蓦地停住。他放轻动作，试探着推了推房门，门却纹丝不动，原来里面已上了闩。他屏气凝神，侧耳细听，直到捕捉到何林秋均匀而浅淡的呼吸声，这才长舒一口气，悬着的心终于落定：只要人还在，便好。
自得知何林秋会法术，能在人前隐身，霍齐安便心神不安，唯恐哪日他会无声无息地离开，所以不管他多晚回府，总会第一时间前往海棠院，确认他还在院中。方才见房中熄了灯，难免会紧张。
霍齐安在门口伫立了约莫一刻钟，才转身轻手轻脚地离开。他沿着抄手游廊朝正院走去，夜风吹过，廊下的灯笼摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短。回到院子后，他没有回卧房，而是径直进了书房，唤了一声：“灰鹭。”
房中烛火摇曳，灰鹭应声在书房内现身，躬身行礼道：“主子。”
“今日府里发生了何事？”
“回主子，今日明小公子前来拜访，还在府中用了午膳。”
“他们说了些什么？”
“国公爷病重时，四公子似乎有出手相助，明小公子这次过来带了谢礼。”何林秋与李明珠聊天时，陶旺就在一旁，这些情况都是陶旺告知的。灰鹭停顿了片刻，接着说道：“明小公子还邀请四公子明日一同去赏荷。”
“国公爷病重，他还有闲情去赏荷？”
“回主子，国公爷如今已无大碍了。”说到这里，灰鹭微微蹙起眉头，神情中满是疑惑，“说来也奇怪，三日前御医还说国公爷的病情又凶又急，怕是凶多吉少，就算侥幸脱险，也得调养一年半载才能康复，可仅仅过了三日，国公爷竟已能下床走动，实在令人费解。”
霍齐安闻言，忽而想到何林秋用过的虚弱丹，一种能让人伪装成病重的奇药。还有，上次他在太傅府中毒，御医也说他气数已尽，却在第二日又转危为安。他似乎还藏着许多秘密。
就在这时，一阵劲风袭来，霍齐安猛地侧身，一把匕首擦身而过，插在了后面的墙壁上。
“谁？”灰鹭大喝一声，转身追
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了出去。
霍齐安伸手拔下匕首，将刺穿的纸条取下，纸条上写了两行字，‘安王会在赏荷宴动手，小心船只’。霍齐安默念了几遍后，将纸条置于烛火之上，幽蓝的火苗舔舐着纸条边缘，很快便将那几行字吞噬殆尽，只余下一缕青烟袅袅升起，带着纸张燃烧后的焦煳气息。他看着那缕烟在空气中渐渐散去，眼神沉得像深不见底的寒潭。
安王……赏荷宴……船只……这几个词在霍齐安脑海中反复盘旋，那送纸条之人是谁？是敌是友？若真是好意提醒，又为何要行此惊险之举，而非直接现身相告？无数疑问如潮水般涌来，却又找不到答案。他指尖无意识地摩挲着匕首冰冷的柄身，方才那人的身手极快，只是眨眼间的工夫，便不见了踪影。这匕首上并未留下任何标记，看来对方行事极为谨慎。
霍齐安深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论这背后是谁在布局，明日的赏荷宴，他都必须去，而且要做好万全准备。朱至辉若真要动手，必然是计划周密，他绝不能掉以轻心。
灰鹭回返，躬身说道：“属下无能，还请主子降罪。”
霍齐安摆摆手，道：“明日的赏荷宴都邀请了什么人？”
灰鹭愣了愣，随即说道：“老夫人要为小姐们择婿，邀请的都是京都的青年才俊，似乎有新科状元和榜眼，还有兵部侍郎的小儿子。对了，于家大公子也会去。”
“新科状元……”霍齐安摩挲着手上的扳指，“我要详细的宾客名单。”
“是，主子。”灰鹭转身离去。
听到新科状元和榜眼，霍齐安便已猜到朱至辉的算计，也基本确定今日送信之人是友非敌，只是这人是谁呢？他脑海中快速闪过几个可能的人选，是一直暗中与安王作对的太子党羽？还是朝中那些看不惯安王跋扈行径的老臣？抑或是……
霍齐安猛地想起了何林秋。那个总能在不经意间展露惊人能力的少年，似乎总有办法洞察先机。今日李明珠邀请何林秋同去赏荷，难道他早已预料到会有变故？可他为何不直接告知自己，反而要通过这样隐秘的方式传递消息？
霍齐安心中疑窦丛生，却又抓不住任何实质性的线索。他走到窗边，推开半扇窗户，夜凉如水，带着荷塘的湿气扑面而来。远处的梆子声敲了两下，已是二更天。他今日之所以熄灯这么早，就是为了此事？
想到这儿，霍齐安瞳孔轻颤，嘴角微微上扬，嘴上说的绝情，到底还是关心他的。霍齐安拿起匕首，仔细闻了闻，除了冰凉的金属味道，还有淡淡的竹香。是他的味道，霍齐安的心猛地一跳，那股竹香他绝不会认错。何林秋身上总带着这么一股清冽的气息，像是雨后竹林深处的味道，干净又独特。他将匕首凑近鼻尖，闭目细嗅，那竹香虽淡，却如同投入湖面的石子，在他心湖漾开层层涟漪。
“这只小狐狸……”他低声呢喃，语气里带着一丝不易察觉的无奈，更多的却是如释重负的暖意。原来如此，原来他并非置身事外，而是用他自己的方式在暗中相助。所谓的赏荷，恐怕从一开始就是个幌子，是何林秋为了避开耳目、传递消息而设下的局。他不让自己直接卷入，却又在最关键的时刻，递来了这把能解困局的“钥匙”。
霍齐安睁开眼，眸中疑云渐散，取而代之的是一种了然与笃定。他将匕首小心收好，重新望向窗外沉沉的夜色，荷塘的湿气似乎也不再那么冰冷，反而带着一丝何林秋身上特有的温和气息。