指尖残留的触感和那丝微弱的“舒适”，像投入冰湖的石子，漾开一圈圈细密的涟漪，随即被更深的寒冷吞没。
■■靠在岩壁上，紫眼睛在昏暗中定定地盯着那几片几乎看不见的“冰苔”。
身体叫嚣着休息，意识却在危险的边缘反复横跳。
刚才那一下是偶然吗？是这种奇异生命无意识的反应，还是……又是那双无形之手的安排？
他无法验证。
但有一点可以确定：无论那是什么，它提供的“慰藉”微乎其微，不足以对抗饥饿、寒冷和逐渐逼近的体力极限。
他必须离开这个浅洞，找到真正的食物和更安全的庇护所，在天黑前，或者在他彻底失去行动能力之前。
他撑起身体，四肢传来抗议般的酸软和刺痛。深吸一口气，那清冽的冷香似乎更清晰了些，微妙地安抚着焦灼的神经。
他不再看那些冰苔，侧身挤出岩缝。
风雪似乎小了些，天色依然阴沉，但能见度比之前好了一点。
他辨认了一下方向——不能回头走那条死亡山脊，只能沿着山脊侧下方相对平缓的坡面，向未知的谷地探索。
每一步都踏在及膝的深雪里，耗费着宝贵的体力。
他走得很慢，不停地观察四周，寻找任何可以作为食物的迹象，或者可能提供庇护的地形。
大约走了半个时辰，在一片相对开阔的、布满巨大滚石的缓坡上，他停了下来。
前方的景象，让他瞳孔微微收缩。
雪地上，散落着一些深褐色的、干瘪的……松塔。
不止一个，零零星星，大概有七八个，像是被风吹落，或是被什么动物从更高的松林带带下来丢弃在这里。
松塔意味着松子。
而其中几个松塔的鳞片缝隙里，隐约能看到未曾脱落的、饱满的松子尖端。
食物。
真正的、高热量的食物。
■■没有立刻上前。他站在原地，目光锐利地扫视着这片区域。
滚石杂乱，积雪覆盖，没有人类或大型野兽的新鲜足迹。
松塔散落的位置看起来也很自然，没有堆叠或排列的痕迹。
看起来……就像纯粹的运气。
但他已经不相信纯粹的运气了。
他缓缓走近，捡起最近的一个松塔。入手沉甸甸的，鳞片紧闭，需要用很大的力气才能掰开。
他用小刀撬开缝隙，看到了里面几粒饱满的、带着油光的松子。
是真的。
他沉默地撬开松塔，收集松子。动作很快，但很稳，眼睛的余光始终留意着周围。
一共收集了大概两小捧，不算多，但足够补充不少热量和体力。
他把松子小心地包好，塞进怀里最贴身的地方，用体温慢慢焐热。
没有立刻吃，他需要找到一个更安全的地方进食和休息。
他继续前进，怀里的松子像一小团微弱的火种，贴着冰冷的胸膛。
又走了许久，就在他感觉双腿快要失去知觉时，前方的地形出现了变化。
一片茂密的、虽然落尽叶子但枝干虬结的矮树林挡住了去路，而在树林边缘，紧挨着一面陡峭的岩壁，似乎有一个……洞口？
不是之前那种浅缝。这个洞口更大一些，被几丛挂着冰凌的枯藤半掩着，里面黑黝黝的，深浅未知。
■■停下脚步，再次观察。
洞口附近有少量野兽的足迹，但都很陈旧，被新雪覆盖了大半。
没有新鲜粪便或标记气味。洞内没有光线，也没有声音传出，寂静得如同坟墓。
是一个废弃的洞穴？还是某种冬眠动物的巢穴？
他握紧了小刀，屏息凝神，调动起白泽血脉对生命气息的微弱感知，朝着洞口方向“探”去。
没有。
没有大型活物的气息。只有一些极其微弱的、属于昆虫或微生物的、近乎死寂的生命信号，还有……一股淡淡的、熟悉的清冽冷香。
和那个浅洞里的味道，很像。但更稀薄，更分散，仿佛已经在这里萦绕了很久，成为了洞穴本身气味的一部分。
是那种冰苔？这里也有？
犹豫片刻，生存的需求压过了未知的恐惧。他需要避风处，需要相对安全的地方处理伤口、进食、恢复体力。
他拨开枯藤，小心地钻了进去。
洞穴比预想的要深，入口狭窄，内部却逐渐开阔。
光线从入口透入，勉强照亮了前方一小片区域。
地面是干燥的沙土和碎石，角落里堆积着一些枯叶和干草，看起来像是被风吹进来的。
最重要的是，这里很安静，几乎听不到外面的风声，温度也比外面高出不少。
他不敢深入，就在入口内侧、光线还能勉强照到的地方停了下来。先仔细检查了周围的墙壁和地面，确认没有蛇虫或明显的危险痕迹，然后才靠着岩壁坐下。
紧绷的神经，在相对安全的环境中，终于有了一丝松懈的机会。
他取出松子，开始剥食。
松子坚硬的外壳在小刀和牙齿的配合下裂开，露出里面乳白色的果仁。放进嘴里，慢慢咀嚼，浓郁的油脂香气和独特的清甜在口腔里弥漫开来。
久违的、扎实的饱腹感，伴随着热量，一点点注入冰冷的身体。
他吃得很慢，很珍惜，每一粒都充分咀嚼。同时，耳朵竖着，捕捉着洞穴深处和洞外的任何异响。
没有。
只有他自己细微的咀嚼声，和缓慢的心跳。
吃完一小半松子，他停了下来，将剩下的重新包好。不能一次吃完，必须为明天，或者更远的未来留下储备。
干渴感随之而来。他舔了舔干裂的嘴唇，从怀里摸出之前包裹浆果的手帕——上面还沾着一点深紫色的果汁。
他将手帕上残留的、早已冻成冰碴的果汁舔掉，又抓起一小把干净的雪，含在嘴里慢慢融化。
做完这一切，他才开始处理右手上的伤口。
布条和血痂冻在一起，撕开时带来一阵尖锐的疼痛，但他眉头都没皱一下。伤口边缘已经有些发白、肿胀，是冻伤和轻微感染的迹象。
他用雪水小心地清理了伤口，然后从里衬上又撕下一段相对干净的布条，重新包扎好。
做完这些，疲惫感如同山崩海啸般袭来。
他靠在岩壁上，眼皮沉重得难以抬起。
不能睡……不能……
意识却不受控制地滑向黑暗。
在即将失去意识的边缘，他似乎又闻到了那股清冽的冷香。
这一次，它不再仅仅是气味，而仿佛带着某种极其轻柔的、安抚的韵律，像无声的摇篮曲，包裹着他伤痕累累的身体和紧绷到极致的灵魂。
这韵律……来自洞穴深处？
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还是来自岩壁本身？
或者，来自那些可能存在的、看不见的冰苔？
他不知道。
也没有力气去探究。
在彻底沉入睡眠之前，一个模糊的、几乎不成形的念头，如羽毛般掠过意识的水面：
如果……这一切都不是“安排”。
如果这片冰冷残酷的山林本身……就有着如此细微而坚韧的、不为任何目的存在的“温柔”？
念头一闪即逝。
他坠入了无梦的、深沉的黑暗。
---
山巅暖阁。
白司清面前的玉池水面平静如镜，倒映着暖阁内温暖的灯火，不再显示山林间的任何景象。
他给自己斟了一杯热茶，氤氲的水汽模糊了他清俊的眉眼。
他不再去看。
不是不关心，而是……不能再看了。
那孩子已经敏锐到了可怕的程度。
任何集中的、带有明确“意图”的关注，哪怕只是通过自然媒介的间接观察，都可能被他那过于纯粹的灵觉捕捉到端倪。
松塔的出现，废弃洞穴的发现，甚至洞穴内那经由地脉长期浸润而自然形成的、带有安神效果的清冽气息……这些都只是“可能性”的铺展。
是这片山林，在自身规则内，自然呈现出的、可供利用的“资源”。
那孩子选择了松塔，找到了洞穴，接受了那气息的安抚。
这是他自己的选择，是他用自己的意志和求生本能，抓住了那些“可能”。
白司清没有“给予”，只是让“可能”变得稍微……显眼了一点点，就像把一幅本就存在的画，擦亮了一个角落。
足够了。
再多，就是干涉，就是“安排”，就会激起更猛烈的反抗。
山神端起茶杯，抿了一口微烫的茶水，暖意顺着喉咙滑下。
他能感觉到，那孩子紧绷的灵魂，在那相对安全的洞穴和食物的抚慰下，终于有了一丝极其微小的、几乎无法察觉的……松动。
像冻土深处，一粒种子外壳上，出现的第一道微不可见的裂痕。
冰壳依旧在。
警惕依然深。
对“人性”的厌恶，对束缚的抗拒，对世界的怀疑，没有丝毫改变。
但至少……他活过了最危险的试探，找到了一小块可以暂时喘息的地方。
并且，在无意识中，第一次接触到了这片山林冰冷表象之下，那古老而沉默的、属于自然本身的、无目的的“回响”。
不是某个存在的慈悲。
而是这个世界，除了残酷和虚伪之外，或许还存在着的、另一种更基础、更广阔的……“存在方式”。
这对于那孩子重塑对世界的认知，或许是比任何直接的“拯救”都更重要的第一步。
白司清放下茶杯，望向窗外依旧纷飞的大雪，目光悠远。
“睡吧。”
“好好睡一觉。”
“等你醒来……”
“我们还有很长的路要走。”
冰苔在黑暗中无声生长。
松塔在风雪里偶然坠落。
而流浪的孤火，终于在无尽的寒夜里，找到了一处可以暂时搁置疲惫的、无人注视的阴影。
尽管他仍握紧刀锋，背靠岩壁，不肯交出信任。
但至少……他允许自己，闭上了眼睛。