石缝里的第七个夜晚。
■■被一阵奇异的“沙沙”声惊醒。不是风雪，不是野兽——是极细微的、仿佛什么东西在雪地上拖行的摩擦声，由远及近，停在石缝外不远处。
他立刻绷紧身体，指尖扣住小刀，屏住呼吸。
黑暗里，紫水晶般的眼睛睁得极大，瞳孔适应了微光，死死盯着那道石头缝隙。
外面……有东西。
不是人类。
人类的脚步声更重，呼吸更浊。
也不是普通野兽。那声音太规律了，带着某种小心翼翼的试探意味。
时间在寂静中缓慢爬行。每一秒都被拉长，心脏在胸腔里沉重地敲打。寒冷从石壁渗透进来，冻得他四肢僵硬，但他一动不动。
终于，那“沙沙”声再次响起，渐渐远去。
直到完全消失在风雪声中，■■才极其缓慢地吐出一口气，白色的雾气在黑暗中氤氲开。
握刀的手指已经冻得发麻，他松开又握紧，活动了一下关节。
危险暂时解除。
但这里不能待了。
他等到天色将明未明，风雪稍歇的间隙，挪开堵门的石块，钻了出去。
雪地上，留下了一串清晰的痕迹。
不是脚印，更像是……某种柔软的长条状物体拖行留下的沟壑，两侧还有细密的、类似须足的印记。
■■蹲下身，仔细查看。
痕迹很新，深度很浅，说明来者的重量不大。
他捡起一根枯枝，沿着痕迹延伸的方向轻轻拨开表层的雪。
雪下，露出几片细小的、半透明的鳞片，在晨光中泛着淡淡的青蓝色。
“蛇？”他低声自语，随即否定，“不对……冬天。”
冷血动物大多冬眠。能在这种天气活动的，绝不是普通蛇类。
是精怪，还是……某种受山神驱使的低等灵物？
警惕心瞬间拔高到顶点。
他站起身，环顾四周。
白茫茫的山林在晨雾中显得静谧而诡异。那些被雪覆盖的岩石、枯树，此刻都像是潜伏的巨兽。
走。
必须立刻离开。
他没有沿着来时的路返回——那可能被追踪。而是选择了一个完全陌生的方向，朝着山脉更高、更陡峭的区域前进。
攀爬变得更加困难，岩石湿滑，积雪下藏着冰层。有几次他差点滑倒，全靠抓住裸露的树根才稳住身体。
手掌被粗糙的树皮和冰碴划破，渗出血珠，很快又在低温下凝固。
他不在意。
疼痛是活着的证明。
也是隔绝那些虚伪关怀的铠甲。
---
中午时分，他找到一处隐蔽的崖壁凹陷，决定暂时休息。
这里位置很高，视野开阔，能观察到下方大部分区域的动静。
他嚼了几颗昨天采集的干瘪浆果，喝了点雪水，然后蜷缩起来，试图保存体温。
意识有些模糊。
饥饿和寒冷正在侵蚀身体。白泽血脉赋予的强韧并非无限，九岁幼崽的躯壳，终究有其极限。
昏沉中，他又看到了那片温暖的光。
这一次，光里似乎有个模糊的身影，银白色的，很高大，正朝他伸出手。
指尖几乎要触碰到——
“！”
■■猛地惊醒，后背撞上冰冷的崖壁。
是梦。
只是饥饿和寒冷催生出的、可笑的幻觉。
他嗤笑一声，声音干涩。
什么温暖，什么援手，不过是软弱时自我安慰的妄想。
这个世界从来残酷，想要什么，只能靠自己抢，靠算计，或者……靠彻底放弃。
后者的念头，偶尔会像冰层下的暗流，悄然滑过脑海。
彻底消失。
不再感知寒冷、饥饿、背叛。
不再作为“异类”存在。
一片永恒的、安静的虚无。
这念头很有诱惑力。
但他每次都会用力掐灭它。
不是出于对生命的留恋——他对这所谓的“生命”并无太多好感。
而是出于一种更深层、更顽固的愤怒：凭什么我要消失？凭什么那些虚伪的、贪婪的、活得理所当然的家伙可以继续存在？
他不服。
他要活着，哪怕像野草一样从石缝里钻出来，也要活着。
活着，看着，记住一切。
直到有一天……
直到有一天怎样？他也不知道。
或许，直到他找到某种答案，或者找到彻底毁灭这一切的理由。
---
傍晚，他在下山的途中，发现了一小片松林。
松树下有掉落的松塔，里面还残留着一些松子。他用石头砸开，收集了小小一把。
食物虽然微薄，但高油脂能提供更多热量。
就在他专心砸松塔时，那种被注视的感觉又来了。
这一次，比之前更清晰，更……持久。
不是恶意。
但也绝非善意。
只是一种平静的、遥远的观察，像天空注视着大地，像溪流映照过客。
■■立刻停下手上的动作，身体本能地进入防御姿态，紫眼睛锐利地扫视四周。
松林寂静，只有风穿过针叶的簌簌声。
“谁。”他开口，声音不大，却带着冰碴般的冷硬。
没有回应。
但注视感并未消失。
他缓缓站起身，将松子塞进怀里，握紧小刀，后退几步，背靠一棵粗壮的松树。
“出来。”他又说了一遍，语气更冷。
依然寂静。
只有那目光，如影随形。
■■不再说话。
他维持着戒备的姿态，一步一步，缓慢而坚定地退出松林，朝着更开阔的、没有遮挡的雪坡移动。
在那里，任何接近者都会暴露。
注视感一直跟随着他，直到他完全离开松林范围，才渐渐淡去，最终消失。
他站在雪坡上，寒风呼啸，吹起他参差不齐的短发。
脸色苍白如雪，嘴唇紧抿。
紫眼睛里，没有恐惧，只有一片深不见底的冰封。
“山神……”他低声吐出两个字，带着毫不掩饰的厌恶与讥讽。
又是这种高高在上的存在。
观察，审视，或许还带着几分施舍般的“兴趣”。
和那些白泽族老有什么区别？
和那些算计着如何利用他的人类有什么区别？
无非是力量更强，姿态更优雅的掠夺者。
他转身，继续朝山下走。
脚步更快，更决绝。
无论那是什么，他不需要。
他谁都不需要。
---
白司清收回了目光。
水镜中的画面消散，化作一捧清泉，从他指间流淌回身侧的玉池。
他坐在山神殿后的暖阁里，窗外是终年不化的雪，窗内却温
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暖如春，几株罕见的灵植在角落静静绽放。
山神的脸上，第一次露出了清晰的忧色。
“比预想的……更抗拒。”他轻声自语，修长的手指无意识地点着桌面。
那孩子灵魂外围的冰壳，厚得惊人。不仅仅是警惕，更是一种对“连接”本身的深度恐惧与排斥。
任何试图靠近的意图，都会被他解读为威胁、算计或束缚。
白司清看到了那瞬间升起的、近乎自毁倾向的念头。
也看到了那念头被更尖锐的愤怒压下。
那是支撑他继续行走的、唯一的火种——冰冷、黑暗、燃烧着憎恨与不甘，但确实是火。
“不能强行靠近。”白司清再次确认了这一点。
任何带有“拯救”意味的举动，都会被那孩子视为侮辱，或更糟——视为另一种形式的绑架。
他需要换个方式。
一个……更自然、更不露痕迹的方式。
山神的目光，落在暖阁角落的一盏灯上。
那不是普通的灯。灯座是青玉雕成，灯焰则是一小团柔和的、永恒不灭的灵火。
灵火周围，飞舞着几点细微的、萤蓝色的光尘。
那是“引路萤”，一种几乎没有灵力、性格温顺无害的微小灵虫，以纯粹的月光和洁净的水汽为食，天生对纯粹而痛苦的灵魂有微弱的感应。
它们不会说话，没有智慧，只会本能地靠近，发出微弱的光，提供一点点无言的陪伴。
白司清伸出手指，轻轻点了点灯焰。
几点萤蓝色的光尘飘然而起，落在他掌心。
“去吧。”他低声说，对着光尘轻轻吹了口气，“只是远远地……陪着他就好。”
“不要触碰，不要打扰。”
“只要让他知道……黑暗里，或许还有一点点光，不是陷阱。”
萤火在他掌心闪烁了一下，然后化作几道几乎看不见的流光，穿出窗户，消失在茫茫风雪之中。
---
深夜。
■■找到一处背风的岩洞。洞不深，但足够干燥，也没有野兽居住的痕迹。
他搬了几块石头堵住洞口，只留一道缝隙，然后在最里面的角落蜷缩下来。
极度的疲惫终于压倒了警惕，他陷入了半昏睡的状态。
意识浮沉间，他仿佛又回到了白泽一族的宅院。
那些白色的身影在眼前晃动，低声私语，指指点点。
父母的脸模糊不清，只有冰冷的评估眼神。
他转身想跑，却发现自己站在悬崖边，下面是深不见底的黑暗。
身后，那些白色的影子在靠近。
他后退一步，脚下碎石滚落。
就在此时——
一点微弱的、萤蓝色的光，悄无声息地飘进了岩洞。
光很弱，很柔和，像夏夜草丛里最不起眼的流萤。
它轻轻飞舞着，落在距离■■几步远的石壁上，静静地亮着。
昏睡中的幼崽似乎感应到了什么，睫毛颤动了一下。
他没有醒。
但紧锁的眉头，似乎稍微松开了一点点。
洞外风雪呼啸。
洞内，一点萤火如豆，在绝对的黑暗与寒冷中，安静地燃烧着。
微不足道。
却固执地存在着。
仿佛在无声地诉说：你看，黑暗里，也并非只有绝望一种颜色。
冰壳依旧坚固。
但第一粒试图融化的光尘，已悄然抵达。