小厮引着林景如穿过一片桃林，来到距校场不远处的万灵泉。
还未走近，便听到泉水流动时的泠泠之声，清澈的山泉顺着石缝蜿蜒而下，敲击在青石上，溅起细碎的水花。
绕过早已落尽叶子的桃树，远远便见一座六角亭矗立在泉水之畔。
林景如顺着小径步入亭中，朝着端坐其间的温奇躬身行礼：
“大人。”
温奇放下手中的茶盏，虚虚一抬，指了指自己对面的石凳：“坐下说。”
小厮极有眼色地为她斟了一杯茶，随后退至入口处守着。
温奇没说话，林景如也不着急，她压住胸腔里那丝异于平日的跳动，将目光落在那杯碧绿的茶汤上。可思绪却不受控制地随着泠泠水声，慢慢飘远。。
“你可知我此番寻你来，所为何事？”
温奇的声音平稳，可林景如却在其中捕捉到一丝不易察觉的冷硬。
她神色一顿，心中不明白自己何处做错了，惹了温奇不快。但她没问，只是缓缓摇头应道：“方才……在来的路上，听闻是因盛兴街一事。”
温奇点了点头，端起茶盏轻啜一口，放下时，目光落在面前这个清瘦的年轻人身上，眼底深沉如潭。
“女子市集关闭已有些时日了。”他顿了顿，“世子与我商议了一番，决定再试一次。”
话音未落，林景如便忍不住抬眸看去。
世子？
骆应枢？
她的眼底飞快掠过一丝意外，眉头下意识蹙起。
骆应枢怎会与温奇商议此事？
她忽然想起方才在校场后，小厮只说了“盛兴街一事”，那人便默许她离开。当时她还觉得奇怪，此刻才恍然——原来他早就知道，所以才会那样轻易地放她走。
可是……
“女子市集”重开，若骆应枢真在其中出了力，依照他那张扬、藏不住事的性子，今日两人私下见的这两次面，他早就该宣扬开了才是。
怎会一句都未提？
难不成……转性了？
林景如尚在沉思当中，没注意温奇在看到她脸上闪过的那丝意外之后，神色竟略微缓了缓。
三日前，骆应枢来找他说“女子市集”重开一事时，温奇下意识认为是林景如在他面前说了些什么。
分明此前他亲口说过，此事不急于一时，林景如当时也未反驳。如今却做出这等两面三刀之事，绕过他这个顶头上司，去求一个无官职在身的亲王世子。
他作为江陵的知府，掌管各项事宜，此举无异于告诉骆应枢，在处置盛兴街一事上，他温奇无能，无法妥善处置，又引得多方起事。
这一巴掌，扇得他脸面全无。
换作任何人，心中都会生出不喜。
温奇仔细观察着林景如脸上的神色，那眼底的惊喜与意外不似作假，仿佛真的不知内情。
他心中不由生出几分疑惑，难不成，自己当真误会她了？
“……前些日子我路过盛兴街，”温奇缓缓开口，语气比方才柔和了几分，“倒是看到一点不同寻常之处。你可知是什么？”
近几日林景如忙于书院马球赛之事，已许久不曾去过盛兴街，自然不大清楚温奇现在指的“不同寻常之处”指的是什么。
她能感受到现在温奇身上不同往日平和的态度，她仔细回想近些日子以来，自己所行之事。
难不成，是因自己久未去衙门，这才惹怒了他？
林景如压下心中的猜测，小心应对起来，闻言摇了摇头：“还请大人明示。”
温奇不知想到了什么，眉角褶皱变深，意味深长地望着她，就在林景如越发疑惑时，他才开口：
“‘女子市集’虽然关了，可盛兴街这名号，却是打出去了。”他顿了顿，“即便没了官府在其中协同，依旧不乏城中妇孺出现在那里，自行营生。”
林景如闻言微微一怔，很显然，她从未料到过会出现这个结果。
“女子市集”被叫停，她心中是有气的。可也知道在当时那样内外不稳的情况下，暂避风头是对它最好的保护。
只是她关心则乱，竟忘了盛兴街本就有“女子营生”的根基在。即便没有官府，那些妇人依旧可以在此处做些小买卖，换些银钱贴补家用。
如今官府退出，反倒还了盛兴街一个清静。当然，只要她们不触及男商贩的根本利益，那点子从指缝里漏出的营生，那些人也乐得成全。
“看你这个样子，似乎也不大知情。”
温奇这话并非疑问，而是肯定。连同方才那冷淡的神色，此刻也缓和了几分。
林景如听出那语气里的松动，也不再胡乱猜测，暗暗松了口气。
虽说她是书院学子，可到底还在知府衙门挂着“书吏”一职。盛兴街本就是她的职责范围，她却因忙于书院之事而不曾察觉那里的变化，这已是失职。
无论温奇如何看重她，此事她都不占理。
林景如想了想，这样僵持下去也不是办法，倒不如主动请罪。
于是她当即起身，双手抱拳，开口道：“还望大人恕罪，近些日子……”
“无需多言。”温奇抬手打断她，语气已恢复如常，“麓山书院难得有这等盛会，你正值少年，该多参与才是。日后入了官场，只怕再无这般恣意的时候了。”
林景如心中一涩。
那涩意像冬日里一脚踩碎薄冰，整只脚跌入刺骨的寒水中，寒意顺着骨头往上蔓延。
所有人都在说，山长如此，温奇如此。仿佛她科考必中、入仕为官已是板上钉钉之事。
可他们不知道。
他们不知道她是以女子之身混迹于此，不知道她能在知府衙门挂个闲职已是如履薄冰。一旦身份暴露，便是大罪。
前两年她尚在守孝，还能以此为借口不参加科考。如今孝期已过，借口不再，他们便理所当然地认定她会走上那条路。
她何尝不想？
哪怕只是个九品芝麻官，能尽一点绵薄之力，为天下妇孺寻个出路，她也是愿意的。
可是……她不能。
光是“女子”二字，便已注定她此生无法堂堂正正走入仕途。
她心有丘壑又如何？
若她孤身一人便罢了，可林清禾是无辜的，她不能让妹妹因自己的野心而遭殃。
她不敢赌。
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林景如深吸一口气，将那涌上喉间的涩意狠狠压了回去。她面色如常，仿佛什么都没听见般，只是不动声色地将话题转开：
“大人，世子此前从未管过‘女子市集’之事，怎地如今突然来了心思，提起重开一事？”
她头颅微低，眼睑半垂，温奇并未发现她的异常之处。
他先是抬手抚了抚胡须，目光落在不远处的清澈的小泉之上，脸上也浮现出几分不解：
“此事我也好奇，三日前世子寻我说话，并未提及其他，只问了问如今盛兴街的情况。”
他顿了顿，看向林景如：“我当时只当是你惊动了他，本想寻你来问问。如今看来，你似乎也是不知情的。”
原来如此。
难怪他方才那样冷淡，原来她未曾会错意。的确因她而起，却不失因为她失职一事。
无论如何，她再次起身告罪，解释道：
“大人，这些日子小人疏于衙门事务，忙于书院之事。至于世子……他极少来书院，说起来，我与殿下上一次见面，还是半月前。”
她顿了顿，斟酌着措辞：
“更何况，自当初大人提出暂缓之后，小人便谨遵吩咐，只待时机。自然也知道过犹不及的道理，何苦去寻骆世子相助？”
她说话时，温奇没有打断。
林景如心中明白，这是他在给她解释的机会。若没有一个合理的交代，哪怕她本事再大，温奇也断不会再留她在衙门当值。
她是聪明人，自然懂得这其中的利害。
话音落下，温奇没有立即接话。他只是双眼微眯，审视的目光落在她头顶，仿佛在辨别她话里的真伪。
林景如心中一沉。
这是……不信她？
她正要再开口补充几句，温奇的声音却先一步响起：
“你是我衙门的人，我自然是信你的。”
他笑了笑，站起身来，伸手将她虚虚扶起，语气又恢复了往日的温和宽容。
“我方才不过是随口一问，瞧把你吓的。”
可林景如心中清楚，方才那架势，分明是生了隔阂。
这隔阂在她不知情时悄然滋生，即便她已解释清楚，可裂痕既已存在，便再难回到当初。
而这一切，又是因骆应枢而起。
林景如心底那团压了许久的火，倏地又窜了上来。
早知他在这背后还摆了自己一道，方才在校场，便不该心平气和地与他说那些话。
此人就像个甩不掉的膏药，该出面管事时，偏偏不可一世随心所欲。无需他出手时，他又要在其中横插一手，简直胡闹。
她压下翻涌的心绪，面上不动声色，故意在温奇面前松了口气，挤出一丝笑意：
“是小人大惊小怪了。”
温奇点了点头，重新落座，语气已恢复如常：
“今日寻你来，除了说‘女子市集’重开之事，还有一事你须得留意……”
小厮远远守在亭外。
秋风起，带来阵阵寒意。桃林的叶子早已落尽，只剩光秃秃的枝干在风中轻轻摇曳。
可来年春天，这些光秃秃的枝干上，会开出满树灿烂的桃花。