“不好了，出事了！”衙役的声音压得很低，带着喘息的急促，显然是一路疾行而来。
林景如不再多言，手下动作加快，利落地将书匣提起，同时以眼神示意衙役跟上。
“出去说。”
而后她转身朝讲堂侧门走去，步履稳当，声音平静带着不容置疑的力度
两人一前一后，迅速穿过略显拥挤的过道，将时不时传来的窃窃私语与各异目光抛在身后。
直到走出讲堂，来到一处相对僻静的回廊转角，远离了众人，林景如才缓了缓脚步。
“何处出事？慢慢说清楚。”她声音不高，却自有一种让人镇定下来的力量。
那衙役正是王班头麾下的得力人手，姓赵，此前张贴市集新榜、巡查秩序时都与林景如打过交道，彼此认得。
他抬手抹了把额角的汗，语速极快却尽量清晰地回禀：
“是盛兴街！今日早间，一个妇人在街东头李寡妇的布摊上买了匹花布。可没过多久，那妇人就由她夫君搀扶着找回来了，说是回家后浑身发痒，起了大片红疹！现下那妇人的夫君正在摊前大闹，指责布匹不干净，惹来许多人围观，群情激愤，场面快要压不住了！王头儿正带着兄弟们竭力维持，特意让小的快马加鞭赶来请您！”
“起疹子？”林景如眉心微蹙，眸中闪过一丝锐利的思量，“可请郎中看过？那妇人症状究竟如何？”
“那妇人一直用帕子捂着脸哭，她夫君倒是激愤，当众掀开了她的衣袖——好家伙，露出的半截小臂上密密麻麻全是红点子，又红又肿，看着确实吓人！他们一口咬定就是那布有问题，沾了不干净的东西。郎中还未到，他们便闹将起来了。”
“除了这一家，今日可还有其他买家因布匹或别的货物上门理论？”林景如追问道，向外走的步子加快了些。
赵衙役闻言，脸上现出几分古怪与为难，声音低了下去：
“蹊跷就蹊跷在这儿……李寡妇那摊位，今日统共就卖出去那一匹布，而且……”
他迟疑了一下，抬眼看了看林景如的神色。
“而且不光是布匹，这几日，街上其他几个卖糕饼、熟食的娘子摊子，也零星有人找来说吃食不干净，闹了肚子。只是前几回动静小，摊主赔个不是、退些银钱也就了了，王头儿只当是寻常市井纠纷，没敢拿这些琐事烦扰您……”
“这几日？接连有事？”林景如的声音陡然一沉，那双惯常平静的浅眸此刻幽深如潭，锐利的目光如有实质，“我前番是如何交代的？但凡市集有任何异状，无论大小，必须即刻报我知晓！”
赵衙役被她目光所慑，下意识低下头，讷讷道：
“头儿……头儿原以为只是巧合，或是天气热了，食材存放不易，又或是有人挑剔难缠……觉着咱们自己能处置，便没敢叨扰您学业……”
林景如听罢，没再说话，只是忽然想起刚才离开讲堂，她与施明远、陈玏智等人擦肩而过时，那几人的目光里尽是等着看好戏的挑衅与得意。
此刻再联系这衙役的回报——几日来的“小麻烦”作为铺垫试探，直到今日这精心挑选的、仅有一桩买卖的布摊爆发“中毒”大案……这哪里是什么巧合？
她心底一沉，这明显是冲着“女子市集”来的。
对方一步步试探防卫的疏漏，而自己千防万嘱，却终究因为手下人一时“怕打扰”的判断，给了对方可乘之机！
即便心中忧虑渐深，但面上却未显露分毫，反而越发沉着。越是如此，越不能乱。
“走，即刻回城。”
她果断道，脚步已转向书院大门方向，速度加快，声音却保持着惯有的沉稳，一边走一边与衙役分析。
“这此前种种，或许都是投石问路，见我等未有雷霆反应，便以为有机可乘，今日之事，恐怕才是其真实目的。”
两人说话间，已疾步穿过书院前庭。
赵衙役拴在门外栓马石上的马匹正不安地踏着蹄子，显示出来时的匆忙。
从麓山书院到城内，骑马通常需小半个时辰，若快马加鞭，或可缩短至一炷香多点的时间。
方才在讲堂内已耽搁片刻，此刻更是分秒必争。
林景如正欲从衙役手中接过马匹缰绳，一阵不紧不慢的脚步声伴着熟悉的语调响起：
“哟，林兄这般行色匆匆，连书匣都来不及放回斋舍，是出了什么了不得的大事么？”
抬眼看去，正是施明远、陈玏智几人，恰从大门内踱步而出。
施明远脸上是毫不掩饰的得意与讥诮，目光在林景如和那焦急的衙役身上转了一圈，慢悠悠地拦在了马前。
陈玏智也嬉皮笑脸地凑上前，站在施明远侧后方，形成了半包围之势。
而不远处的石阶上，贺孚静静立着，一副置身事外、纯然看客的模样，只是那微微上扬的唇角，泄露了他内心的某种期待。
看到这幅情景，林景如心中最后一丝疑虑也烟消云散今日之局，定然与眼前这几人脱不了干系！
所有事情在她心中转了一圈，或许此事并非是冲着“女子市集”去的，而是冲着她来的。
怒火中烧，却知此刻若流露出半分焦急或怒意，正中对方下怀，或许还会变本加厉地纠缠拖延。
她勒住马缰，目光平静地迎向施明远，面色悠闲，嘴角带着一丝不达眼底的浅笑：
“施公子说笑了，下了学，自然归家。难道要如施公子一般，有闲情逸致在此‘关心’同窗行程么？”
见她言语带刺却神色镇定，施明远竟也不恼，好整以暇地又往前踱了半步，几乎要贴上马头：
“林兄这话，可就伤了同窗之谊了，我不过是见林兄面色凝重，衙役兄弟又形色匆忙，出于关切问上一句罢了。”
林景如一边稳住马，一边用余光扫过一脸着急模样的衙役，见对方拦在自己身前，更是确定此事是眼前几人共谋。
“是啊林兄。”
陈玏智在一旁帮腔，又故作好学：
“上次拜读林兄那篇论女子营生的雄文，其中有一段关于‘市易公平’的论述，陈某愚钝，反复研读仍有一二处不明，正想寻个机会
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向林兄当面请教。择日不如撞日，林兄可否拨冗指点一二？”
他难得说这样客气的话，脚下也站得稳，毫无让开之意。
林景如眼角的余光瞥见衙役急得额头冒汗，频频看向城内方向，又畏惧地瞅着拦路的两位世家子弟，不敢造次。
她心知不能再与他们在此虚与委蛇，浪费时间。
当下，她面色一肃，不再与他们做口舌之争，而是抬出了温奇，声音清朗：
“你们也看到了，林某确有公务在身，温大人有命，衙门急召，需即刻返回处置。二位若是好奇，不妨稍后去衙门询问温大人，只是此刻……”
她目光扫过二人，语气转冷，带着一丝不容置疑。
“还请速速让开，若是耽误了公务，这干系……恐怕二位也未必担待得起。”
“温大人之命？”施明远眉毛一挑，仍旧挡在马前，阴阳怪气道，“温大人既然准许林兄复学，自是盼林兄以学业为重，深研圣贤之道。林兄莫不是又将心思放在了那些个……旁门左道的杂务之上，以至于连大人的殷切期望都抛诸脑后了？”
“旁门左道？”林景如重复了一遍这四个字，眼神骤然变得锐利难当，“我劝你慎言！温大人亲自主持的新政市集，为的是安顿民生，在你口中竟成了‘旁门左道’？此话若传到大人耳中，或是被有心人参上一本，即便尊府家严，恐怕也要费些周折才能为你开脱！”
她不等施明远变色反驳，紧接着又道，语速平稳却字字清晰：
“二位在此再三阻拦，究竟是不信林某，还是……不信温大人之命？抑或是……”
她微微倾身，压低了声音，却带着冷冽的寒意。
“想亲自试试，耽搁了朝廷急务，山长知晓是二位这‘勤学好问’所致，会如何？”
提到岑文均，施明远与陈玏智脸色皆是一变。
几日前山长的警告还历历在目，此刻见她再次提起，不由生了些忌惮。
就在二人愣神的瞬间，林景如眼中精光一闪，猛地一抖缰绳，脚下轻磕马腹，同时手腕用力一带——那马儿发出一声轻嘶，灵巧地一个侧步转身，便从施明远与陈玏智之间的空隙中，滑了出去。
“驾！”
清冽的喝声响起时，林景如已策马冲出了数丈之外，风卷起翻飞的衣角，头也未回，向着回城的道路迅速疾驰，只留下一路轻尘。
赵衙役见状，哪敢怠慢，没了马，只能小跑着追了出去。
待施明远与陈玏智回过神来，那一人一马的身影已然逐渐变小，消失在葱郁的山道之间。
“混账！”
施明远脸上的得意与戏谑被铁青的怒色取代，一股被戏耍的羞愤直冲顶门，无处发泄，猛地抬脚，狠狠踹在身旁的栓马木桩上，发出“咚”的一声闷响。
木桩摇晃，尘土簌簌落下，却丝毫缓解不了他胸中翻腾的恶气。
石阶上的贺孚，望着山道尽头早已不见的身影，又看了看气急败坏的施明远，脸上那抹旁观者的淡笑渐渐收敛，眼底掠过一丝几不可查的复杂神色。