她推门而入，将那匣点心轻轻放在案几上。
萧启就着明灭的烛光看向苏禾，仿佛透过她看到了另一个身影，一样的年轻，一样的恬静。
半晌萧启才从那回忆中挣脱而出，“你这面具，真是像极了她。”
苏禾：“这还多亏了叔父的画像。”
“这么晚了，还不歇息？”萧启重又低头，笔锋划过纸页。
看着那埋首伏案的身影，苏禾坚定向前一步，站定在灯影里：“叔父，我要嫁人。沈家庶子，沈珩。”
笔尖骤顿，墨团在奏本上洇开。萧启盯着那处污迹，这本劝谏皇帝勿劳民伤财的折子，他斟酌了整晚。
萧启轻叹一声，放下笔，声音沉了下来：“郡主，你可知你在说什么？王府一案，只沈家得了好处，新封伯爵，多少双眼睛盯着。你此刻去，是往刀尖上撞。”
“正因此，我才必须进入沈家。”
萧启脸色倏忽转冷，“你应知我救你已经偿还王爷当年的恩情。莫要得寸进尺。”
“是，我清楚。所以我用一则消息交换。”
萧启静默片刻，示意她说下去。
苏禾迎着他的目光，字字清晰：“您知道我说的是谁。她没有死，当年确实被人所救。”
椅子腿猛地刮过地面，发出刺耳的锐响。萧启站起，案上的茶盏被衣袖带倒，茶水顺着桌沿滴落而下。
王笠站在廊下，看着苏禾的身影转过月洞门，消失在夜色里。
他转身进屋添茶，看见萧启仍坐在原位，盯着地上那滩水渍。
萧启的声音很轻，像是怕惊动什么，“你说……她当真死了吗？”
王笠斟茶的手一抖，撒出几滴：“老爷，都过去二十五年了。人死不能复生。”
茶水注入杯中，热气氤氲而上。
王笠又将地上的水渍收拾干净，“夫人她……这些年待您，也是极好的。”
萧启没有接话，只是看着那团白雾，慢慢散在空气里。
萧府的喧扰吵嚷逐渐归于寂静，仅剩书房依旧灯火通明。
砰，砰，砰……
“姑娘，可起了？”天色将明未明之际，一阵细碎的敲门声惊醒了苏禾。
“进来吧。”苏禾起身披了件衣裳。
云渺进屋将夜间熄了的油灯重新点燃，叫屋子有了些光亮，又拉起床上的帷帐。
将手里的东西递给苏禾，“姑娘，我一早清扫书房时，在桌案上看见的。”
听了云渺说了这信的出现方式，苏禾头一次对自己的决定产生了怀疑，这沈珩竟这般睚眦必报的，这却不知是不是好事了。
拆开那封没有署名的信，展开信纸，一片空白。
苏禾想起当时她说的话‘若有意，三日内来信’，所以来信是只来了封信？那这是同意了？
云渺探头看了看，发现信上并没有字，一头雾水，聪明人之间的联络方式都是这样的？！
苏禾也未预料到这信竟来得这般快，这才刚第二日。也好，昨日与萧叔父的交易可以开始了。
*
海棠花开，燕回还。又一年春行远，夏满园。
沉寂了半年的上京，随着春暖花开终于漏出一点松缓的气氛。
夏初之际的天光已有了几分热烈，初升的暖阳恰好打在忠勇伯府新制的牌匾上，流光溢彩，彰显着新贵的煊赫。
鲜花着锦，曲水流觞，满园盛景静待权贵登门。
“姑娘，穿海棠红罗裙搭象牙白织金缠枝纹褙子，再配红宝石耳坠可好？”云渺细细挑选好衣饰给苏禾示意。
王府那等环境培养出来的侍女，应付这京中上流举办的宴饮穿搭自是手到擒来，比照着苏禾此时的身量，很快便选好了一身明艳大气的装扮，不会喧宾夺主，却甚是出彩，又迎合了“饯春宴”的名头。
“姑娘身姿秾纤合度，肤若凝脂，穿上那海棠红的衣裳，一定衬地姑娘娇艳迤逦。”云苓自幼在善堂长大，没经过高门大户培养，不懂什么搭配什么场合，只知苏禾甚是好看，自是穿什么都好看。
初次见到苏禾就给了云苓很深的震撼，当时幼年苏禾穿的便是明艳红裙，风吹起时裙裾飞扬，背后漫天晚霞都成了苏禾的陪衬，那时她就嚷着叫苏禾赐名，觉得出自她的口，名字都有了生命。云苓，她喜欢，真好听。
苏禾纤纤玉指夹着一枚玲珑黑棋落入棋盘，将原本藏锋敛锐的局势一朝翻覆，这才抬头看向云渺选好的一身，眉心微拢，瞥见角落漏出的衣裳，“换那身鹅黄色的吧。”
云渺顺着苏禾的视线看向角落，“姑娘，这怎么好，这已是前些年的式样了，京中大户姑娘们最是懂这穿戴之道，怕是要嘲笑呢。”
“无妨，就这个吧，要的就是这效果。”只是最后一句声音微弱，身旁两人没有听见。
云渺自幼跟随苏禾长大，知道苏禾一旦决定之事，无从更改，只能默默收起其他的衣裳，拿着那件鹅黄色裙襴绣迎春花纹样的流仙裙寻首饰去了。
看着云渺在妆匣前气势十足的背影，苏禾莞尔一笑，也没再说什么扫兴致的话，就这样吧，过犹就不及了。
为了搭这一身鹅黄色的流仙裙，云渺又给苏禾描了一个柔弱的妆容，弱化苏禾通身气势。仅着细如发丝掐成的累花迎春簪，配上鬓边的发丝垂落，倒也显得苏禾甚是灵动娇俏。
“姑娘，夫人遣人来，言是时辰到了，车轿已在门外候着了。”云苓一溜烟冲进来，看见苏禾装扮好一身，也很是相衬，只是抬眼看着那面具，暗觉可惜。
苏禾带着云渺赶到正门，看见夫人身边的绮梅已候在轿旁，苏禾赶忙扶着云渺的手登上轿，果然看见夫人正襟危坐，早已等着了，苏禾伏身行礼后才在侧边落座。
“墨迹许久就选了身这早不时兴的衣裳，是嫌我礼部侍郎府不够丢脸吗？”萧启夫人李氏上下打量了苏禾一遍，视线尤其在那裙上停留许久，语气不可避免的带了些讽刺。
还不快去换一身，李氏转身看了眼天色，咽下了到嘴边的话，吩咐车夫出
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发。转头又看见苏禾掀帘看向轿外，李氏眉头皱得死紧，但到底没说什么，只是撇过头去，眼不见为净。
一路无话，半个时候后在忠勇伯府前的青石巷落了轿。
“礼部侍郎夫人到——！”门房寻着车轿上的徽记标志，连忙唱名。
这悠长的声音引得正聚在门前与交好之人应酬的夫人们转头看来，面上多带着些幸灾乐祸的神情。
自祈王府出事后，京中权势噤若寒蝉，都带着些小心翼翼，唯恐哪个敌对势力找到模棱两可的借口就将人扣上了祁王一党的帽子，那才算栽了。因此连那些勋贵子弟也被长辈拘在家中安分守己。这般风声鹤唳的时候，再小的八卦也足够津津乐道许久。
恰好，那两件八卦今日都在此聚全了。
头一件便是沈家这等小门小户也算因着伯爵位跻身上流阶层，若仅止此，在这上京一步一官的地界也属实算不得大事。
但这事奇就奇在，为酬其功诏书上可谓大书特书，大致意思是：“监军沈培项及时发现祁王有异，挽救黎民百姓于水火，英勇就义。追赠其为忠烈公，荫封其长子为忠勇伯，赐爵三等，岁禄八百石。”可这蓟城之变可是一城丢失，全军覆灭，百姓被屠戮殆尽，这和酬功上哪点对得上，但就这漏洞百出的授爵，满朝文武竟无人反对，若说是圣上对于心腹之死的补偿，大肆封赏，可这封赏又仅仅是虚封：食禄不食邑，当真是帝王心难测。
这另一件八卦便是礼部侍郎萧启的风流韵事了，虽萧启只是对外宣称接回一外室女，但看热闹不嫌事大之人可不会只听过就算了，此事被越传越邪乎，连萧启与那女子的爱恨情仇都被编排了五六个话本子传遍京城，只是无一例外的话本子中萧启夫人李氏都成了那拆散鸳鸯的恶人。
可也是巧，前头刚刚下轿的就是与李氏最为不合的户部侍郎蒋大人之妻范氏，听见唱名声，转头看向后面的轿子，收起眼中一闪而逝的幸灾乐祸，亲亲热热地上前携了李夫人的手，目光在身后苏禾身上顿住。
“李姐姐，可是很久未见了。呦，这身后跟着的玉人儿，莫非就是府上那位…一直‘娇养’在外头的姑娘？”
范式上下打量苏禾，轻叹一声，语气带着满满的怜惜，“真是个水葱似的姑娘，模样标志，瞧着就惹人疼。只是…这身衣裳，怕不是三年前的样式了？”
她转向李氏，言辞恳切，推心置腹一般：“姐姐莫怪我多嘴，既是接回来了，便是自家骨肉。女孩儿家青春短暂，最是该好好打扮的年纪。咱们这样人家，岂能在穿戴这等小事上，落了人口实呢？知道的，说姐姐节俭。不知道的，还当姐姐心里不痛快，慢待了孩子呢。”
李氏略带嫌恶地抽出手，掏出手绢擦拭被范氏碰过的地方，眼皮微抬，睨着眼前之人，“蒋夫人有心了。我萧家如何持家，倒不劳外人指手画脚。有这闲工夫，蒋夫人不如多关心关心蒋侍郎的考绩。”
说罢，不再看对面范氏涨红的脸，只是回头对苏禾淡然道，“还不快跟上。风大，有些吵。”