扬州。
这里曾是隋炀帝杨广醉生梦死的地方，是烟花三月下扬州的温柔富贵乡。
但如今，这座古老的城市，已经被钢铁与火焰彻底重塑。
位于长江北岸的“江南造船厂”，此刻正灯火通明，宛如一座不夜城。
数万盏煤气灯——这是格物院利用炼焦废气搞出来的副产品——将绵延十里的江岸照得亮如白昼。
巨大的龙门吊在夜空中投下令人敬畏的阴影，蒸汽锤的轰鸣声即使在深夜也未曾停歇，那是工业时代特有的心跳，沉重，有力，且永不知疲倦。
空气中不再是脂粉香，而是弥漫着一股浓烈的煤烟味、机油味，以及烧红的钢铁散发出的焦糊味。
这味道在文人雅士鼻子里或许刺鼻难闻，但在江宸看来，这就是强国的味道。
此时。
位于船厂核心区域的一号干船坞旁，早已人山人海。
除了负责警戒的羽林卫，几乎所有没有轮班的工人都围聚在这里。
他们的脸上挂着油污和汗水，眼睛里却闪烁着狂热的光芒，死死地盯着船坞里那个庞然大物。
那是一艘船。
但这又绝对不是这个时代的人所能理解的“船”。
它没有高耸入云的桅杆，没有层层叠叠的楼阁，也没有涂着朱漆的雕梁画栋。
它通体漆黑。
像是一头来自深渊的钢铁巨兽，静静地蛰伏在干涸的船坞底部。
修长的船身呈现出一种充满力量感的流线型，长达八十米，宽十五米。
最让人感到窒息的，是它的外壳。
那不是木板。
而是一层层厚重的、泛着冷冽寒光的铁甲！
在这个木制帆船统治海洋的时代，这样一艘全身披挂铁甲的怪物，给人的视觉冲击力是毁灭性的。
它就像是一个穿着全身板甲的重装步兵，站在了一群穿着布衣的农夫中间。
船身中部，一根巨大的黑色烟囱高高耸立，直指苍穹，仿佛在向老天爷宣示着它的桀骜不驯。
而在船舷两侧，并不是船桨，而是两个巨大的明轮，叶片如同利爪，随时准备撕裂江水。
这就是“巨舰计划”的核心成果。
共和国第一艘蒸汽铁甲舰。
代号——“001”。
观礼台上。
江宸身穿黑色中山装，负手而立，江风吹动他的衣角，却吹不动他如磐石般的身影。
站在他身后的，是国防部长李靖，以及刚刚从北方赶回来的海军副司令张亮。
此刻，这两位见惯了尸山血海的将军，看着下方那个铁疙瘩，喉咙都有些发干。
“委员长……”
李靖深吸了一口气，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“这玩意儿……真的能浮起来吗？”
“它全是铁啊！”
“光是那层铁甲，我看就得有几十万斤重吧？”
也不怪李靖没见识。
在这个时代，“铁会沉，木会浮”，那是连三岁小孩都知道的常识。
把这么多铁扔进水里，还要让它跑得飞快，还要装大炮？
这简直就是在挑战所有人的认知底线。
江宸微微一笑，没有直接回答，而是转头看向了身边的总工程师。
那是墨家传人墨迟，如今已经是国家造船总局的首席专家。
这位曾经只醉心于木牛流马的机关大师，此刻正顶着两个大大的黑眼圈，头发乱得像鸡窝，手里还抓着一把沾满油污的卡尺。
但他的精神却亢奋到了极点。
“墨老，给我们的李部长介绍一下参数。”江宸淡淡说道。
墨迟上前一步，挺直了有些佝偻的腰杆。
他看着那个大家伙，眼神就像是在看自己刚出生的孩子，充满了溺爱与骄傲。
“报告部长！”
“此舰全长二十四丈（约80米），宽四丈五尺（约15米）。”
“满载排水量……一千八百吨！”
听到“一千八百吨”这个数字，李靖的眼皮猛地跳了一下。
乖乖。
这重量，顶得上十艘五牙大楼船了！
墨迟继续说道，语气越来越激昂：
“船体采用全钢骨架，外覆三层橡木，最外层披挂两寸厚的熟铁装甲！”
“在这个距离上，就算是咱们陆军最新的攻城炮，也休想在它身上留下哪怕一个坑！”
“动力方面，装备了两台‘泰山二型’三胀式蒸汽机，八座燃煤锅炉。”
“总功率……两千匹马力！”
“设计航速，十二节！”
“武备方面，左右两舷各布置十门12磅线膛炮，船首船尾各有一门24磅旋转主炮。”
“全舰载炮二十二门！”
墨迟一口气说完，然后用那双布满血丝的眼睛看着李靖，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“部长，您就把心放肚子里吧。”
“这玩意儿要是沉了，我墨迟这就跳下去给它陪葬！”
李靖被这一连串的数据砸得晕头转向。
虽然很多词他听不懂，但他听懂了一件事——
这东西，很硬，很快，很能打！
“那还等什么？”
李靖眼中的担忧瞬间变成了狂热，他转头看向江宸，急切地说道：
“委员长，下令吧！”
“我已经迫不及待想听听它的叫声了！”
江宸点了点头。
他走到栏杆前，目光扫过下方那数万名屏息以待的工人和士兵。
这一刻。
天地间仿佛只剩下了风声。
江宸缓缓抬起右手，然后重重落下。
口中吐出两个字，如惊雷炸响：
“注水！”
“下水！”
“呜——！！！”
凄厉的警报声瞬间响彻整个船厂。
早就守候在闸门处的工人们，合力绞动巨大的绞盘。
“咔咔咔……”
随着齿轮咬合的沉重声响，干船坞连接长江的巨大闸门，缓缓开启了一道缝隙。
“哗啦啦！”
早已按捺不住的江水，如同脱缰的野马，咆哮着涌入船坞。
水位开始迅速上涨。
所有人的心都提到了嗓子眼。
尤其是那些老一辈的造船师傅。
他们大多是被重金聘请来的，虽然参与了建造，但骨子里还是不信铁船能浮起来。
一个个手里捏着把汗，嘴里念念有词，不知是在求妈祖保佑，还是在求鲁班显灵。
水没过了龙骨。
没过了船底。
没过了吃水线。
“动了！动了！”
突然，眼尖的人群中爆发出了一声惊呼。
只见那艘原本死死趴在船坞底部的黑色巨兽，随着水位的上升，竟然真的晃动了一下。
紧接着。
在万众瞩目之下。
这艘重达一千八百吨的铁甲舰，就像是一片轻盈的羽毛，稳稳当当地……浮了起来！
没有下沉！
没有侧翻！
它就那么傲慢地漂浮在水面上，随着波浪轻轻起伏，仿佛在嘲笑那些质疑它的人。
“浮起来了！真的浮起来了！”
“铁船浮起来了！”
“我的天爷啊！这是神迹！这是神迹啊！”
人群瞬间沸腾了。
无数工人把帽子扔向天空，欢呼声如海啸般爆发。
那些老船匠更是老泪纵横，一个个跪在地上，对着这艘船磕头。
这彻底颠覆了他们一辈子的认知。
原来，铁真的可以浮在水上！
江宸看着这一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
这就是科学的力量。
阿基米德早在千年前就告诉了世人这个道理，只是这个时代的人被经验主义蒙蔽了双眼。
“别急着高兴。”
江宸淡淡说道，声音冷静得可怕。
“浮起来只是第一步。”
“能不能动，那才是关键。”
他拿起对讲机——这是短距离的有线通话设备，直接连接到舰桥。
“舰长何在？”
“报告委员长！首任舰长邓世昌就位！”
听筒里传来一个年轻、刚毅，且充满朝气的声音。
这个名字是江宸亲自赐予的，寓意不言而喻。
这位年轻的舰长原本是长江水师的一名都尉，因为极高的悟性和对新技术的狂热，被江宸一眼相中，送入海军学院深造，如今成了这艘第一舰的掌舵人。
“点火！”
“起航！”
江宸的命令简短有力。
“是！点火！”
“锅炉组！加煤！”
“压力阀开启！”
“蒸汽轮机预热！”
随着舰长的一连串指令。
战舰内部，那是另一个世界。
几十名赤裸着上身、浑身煤黑的锅炉工，挥舞着铁锹，将成吨的精煤铲入熊熊燃烧的炉膛。
火焰在咆哮。
水在沸腾。
巨大的压力在管道中积蓄，寻找着宣泄的出口。
“呼——呼——”
战舰中部那根巨大的烟囱里，开始喷吐出滚滚黑烟。
那烟柱直冲云霄，像是一条黑色的巨龙，在夜空中张牙舞爪。
紧接着。
“呜——！！！”
一声极其雄浑、极其低沉，足以震碎人耳膜的汽笛声，骤然响起。
这声音不同于任何乐器，也不同于任何野兽的嘶吼。
它充满了金属的质感，充满了工业的霸道。
声波横扫江面，甚至让岸边观礼台上的茶杯都跟着震颤起来。
这是巨兽的初啼！
是新时代的号角！
“咔嚓……轰隆隆……”
伴随着令人牙酸的金属摩擦声，船舷两侧巨大的明轮开始缓缓转动。
叶片拍打水面，激起白色的浪花。
越来越快。
越来越快。
原本静止的战舰，开始缓缓向前移动。
没有风帆。
没有纤夫。
甚至还是逆风逆水！
但这艘钢铁巨兽，却像是一头被激怒的公牛，顶着江水的阻力，开始加速！
破浪前行！
船首劈开江水，激起两道高达数米的白色浪涌。
速度越来越快。
五节……八节……十节……十二节！
它在江面上划出一道完美的弧线，灵活得不可思议。
“快看！那速度！”
李靖瞪大了眼睛，双手死死抓着栏杆，指关节都发白了。
“这……这比咱们最好的快船顺风还要快！”
“而且它还不怕风向变化！”
“这要是到了海上……”
李靖不敢想了。
这哪里是船？
这分明就是海上的骑兵！是想去哪就去哪的幽灵！
“还没完呢。”
江宸看着在江心处高速机动的战舰，眼中闪过一丝厉色。
“光跑得快没用。”
“得让大家听听它的嗓门。”
江宸拿起对讲机。
“目标，江心靶船。”
“右舷齐射！”
“开火！”
命令下达的瞬间。
战舰猛地一个右满舵，巨大的船身横亘在江面上，将右侧黑洞洞的炮口对准了三里外的一艘废弃楼船。
那是以前缴获的隋军五牙大楼船，高大威猛，曾是长江上的霸主。
但此刻，在“001”面前，它就像是一个风烛残年的老人。
“轰！轰！轰！轰！轰！”
刹那间。
右舷的十门线膛炮同时喷出了橘红色的火舌。
白色的硝烟瞬间笼罩了半个船身。
巨大的后坐力让这艘一千八百吨的巨舰都猛地横移了数米。
雷鸣般的炮声，震得岸上众人的耳膜嗡嗡作响。
下一秒。
远处那艘高大的楼船。
没有任何悬念。
直接炸开了！
是的，不是被打穿，是被炸碎了！
十发开花弹，精准地覆盖了目标。
木屑横飞，火光冲天。
仅仅一轮齐射。
那艘曾经象征着旧时代水战巅峰的五牙大楼船，就变成了一堆漂浮在江面上的燃烧垃圾。
连个完整的架子都没剩下。
死寂。
岸上陷入了死一般的寂静。
所有人都张大了嘴巴，呆呆地看着那团还在燃烧的火光。
恐惧。
深深的恐惧。
李靖咽了一口唾沫，感觉后背一阵发凉。
他把自己代入到了敌人的位置。
如果他是对手，面对这种怪物，该怎么打？
刀砍不动，箭射不透。
撞？撞不过。
跑？跑不掉。
这简直就是绝望！
“这就是……降维打击。”
江宸的声音在李靖耳边响起，带着一丝冷酷的笑意。
“在这个怪物面前，苏我氏的那些小舢板，就像是鸡蛋碰石头。”
“不，是鸡蛋碰金刚石。”
战舰在江面上完成了一次漂亮的掉头，缓缓驶回船坞附近。
汽笛声再次长鸣。
这一次，听在众人耳中，不再是噪音。
而是胜利的凯歌。
“万岁！”
“万岁！”
“共和国万岁！”
岸上爆发出了比刚才还要热烈十倍的欢呼声。
工人们相拥而泣，士兵们举枪致敬。
他们虽然不懂什么叫工业革命，但他们知道一件事——
从今天起，没人再敢在水上欺负华夏人了！
江宸转过身，从警卫员手中接过一支巨大的毛笔。
面前，是一块早已准备好的红绸匾额。
那是这艘战舰的名字。
所有人都安静下来，目光灼灼地看着江宸。
这艘划时代的巨舰，该叫什么名字？
是叫“威远”？还是叫“定海”？
江宸提笔，饱蘸浓墨。
他的手腕悬停在半空，脑海中闪过那个被倭寇杀害的小石头，闪过那个带血的布老虎。
闪过前世那段屈辱的近代史。
甲午海战的硝烟，致远舰的悲歌……
这一世。
我不允许悲剧重演！
我要让这片大海，只听得懂一种语言！
那就是大炮的语言！
江宸眼神一凝，笔走龙蛇。
三个苍劲有力、杀气腾腾的大字，跃然纸上——
【真理号】
写完。
江宸扔掉毛笔，看着这两个字，对着身后的李靖，也对着在场的所有人，缓缓说道：
“有人问我，为什么要造这么贵的船，为什么要造这么大的炮。”
“甚至有人说我穷兵黩武。”
江宸指着江面上那艘还在喷吐黑烟的钢铁巨舰。
声音不大，却如洪钟大吕，震荡人心。
“以前，我们跟人讲道理，那是靠嘴。”
“但在这个弱肉强食的世界，嘴皮子是最没用的东西。”
“从今天起。”
“这艘船，就是我们的道理。”
“这些炮，就是我们的正义。”
江宸转过身，目光如电，直视着东方的天际。
“请诸位记住。”
“在这个世界上。”
“真理，只在大炮的射程之内！”
“这就是——真理号！”
“哗——！！！”
掌声如雷。
李靖看着那三个大字，品味着江宸的话，只觉得一股热血直冲天灵盖。
真理只在大炮射程之内！
太他娘的精辟了！
这才是大国该有的气度！
这才是军人该信奉的信条！
“传我命令！”
李靖猛地转身，对着身后的传令兵大吼。
“真理号即刻进行最后调试！”
“另外，告诉各大船厂！”
“这种船，我还要十艘！”
“不！二十艘！”
“只要船台空出来，就给我造！”
“哪怕是把国防部的裤子当了，我也要凑齐这支舰队！”
江宸拍了拍李靖的肩膀，拦住了激动的他。
“不用当裤子。”
“真理号只是个开始。”
江宸从怀里掏出一份绝密文件，递给李靖。
“这是它的姊妹舰建造计划。”
“‘正义号’、‘自由号’、‘和平号’……”
“已经在登州、明州、泉州的船厂里铺设龙骨了。”
“工人们正在实行三班倒，人歇机不停。”
江宸抬起手腕，看了一眼那块精工制造的机械表。
“现在是九月。”
“三个月。”
“我只给你们三个月的时间。”
“三个月后，我要在登州海面，看到一支足以遮蔽大海的钢铁舰队！”
“到时候。”
“我们去给苏我氏，好好上一课。”
“上一课关于‘真理’的课。”
李靖接过文件，双手颤抖。
他啪的一个立正，敬了一个标准的军礼。
眼神中燃烧着足以焚烧一切的战意。
“是！”
“保证完成任务！”