大业九年，春。
薪火寨的练兵场，杀气冲天。
“喝！”
“哈！”
数千名赤着上身的汉子，随着程咬金那雷鸣般的号令，整齐划一地刺出手中的长枪。
枪尖如林，寒光闪烁。
汗水从他们古铜色的皮肤上蒸腾而起，在初春的阳光下，化作一片白蒙蒙的雾气。
一年前，他们还是衣不蔽体，为了半个窝头就能拼命的流民。
现在，他们是兵。
眼神里，是狼一样的凶光。
江宸站在高高的点将台上，身旁的裴宣，脸上带着压抑不住的激动。
“首领。”
裴宣递上一卷厚厚的竹简。
“截止到昨日，我薪火寨在册人口，已达一万两千三百七十四人。”
“其中，可战之兵，三千一百人。”
“后山高炉，日夜不息。武库之中，铠甲、兵刃，足以装备五千人。”
“存粮，足够全寨所有人，足食一年有余！”
每一个数字，都像一块巨石，砸在程咬金的心里。
他咧开大嘴，笑得像个三百斤的孩子。
“江兄弟！咱们发了！”
“有兵有粮！这天下，哪里去不得！”
江宸没有笑。
他的目光，越过那些气势如虹的士兵，望向山谷之外。
就在这时。
一名负责警戒的斥候，连滚带爬地冲上点将台。
他甚至来不及行礼，声音嘶哑，带着哭腔。
“报——！”
“首领！大事不好！”
程咬金的笑脸，瞬间凝固。
裴宣的心，也猛地提了起来。
江宸转过身，脸色平静。
“说。”
斥候扑通一声跪倒在地，声音发颤。
“大海寺……大海寺一战……”
“隋将张须陀，全军覆没，自刎而死！”
轰！
这个消息，像一道天雷，劈在众人头顶。
程咬金一把揪住那斥候的衣领，铜铃大的眼睛里布满血丝。
“你说什么？！”
“张须陀……死了？”
“瓦岗军……胜了？”
斥候被他晃得几乎要散架，艰难地点了点头。
“千真万确！”
“李密的瓦岗军，声威大震！如今……如今正有一支大军，向我太行山方向，开拔而来！”
点将台上的空气，瞬间降到了冰点。
刚刚还洋溢着的喜悦和豪情，被一股冰冷的寒意，冲刷得干干净净。
“他娘的！”
程咬金一把将斥候推开，一拳砸在旁边的木栏上。
“咔嚓”一声，坚硬的木栏，应声而断。
“李密这狗东西！刚打完胜仗，就想来摘咱们的桃子！”
……
议事坪的木屋里，气氛压抑。
巨大的沙盘上，太行山脉的地形，纤毫毕现。
一个代表着瓦岗军的黑色箭头，已经从东面，狠狠插了过来，直指薪火寨的咽喉。
“首领，李密此番大胜，气焰熏天。”
裴宣指着沙盘，眉头紧锁。
“他麾下兵马号称十万，此次调动，恐怕不下两万之众。”
“我军虽精锐，但人数终究处于劣势，硬拼，绝非上策。”
程咬金在屋里来回踱步，像一头被困住的猛虎。
“怕个鸟！”
“他有两万，咱们有地利！在这山里，是龙他也得给老子盘着！”
“大不了，跟他拼了！”
江宸没有说话。
他只是静静地看着沙盘，脑中的“思想熔炉”疯狂运转。
李密，志大才疏，刚愎自用。
大胜之后，必生骄纵之心。
这既是薪火寨最大的危机，也是最大的机遇。
良久。
他缓缓抬起头，目光扫过忧心忡忡的二人。
“传我将令。”
他的声音不大，却像一根定海神针，瞬间稳住了屋内的气氛。
“其一，全寨立即进入战备状态。”
“所有工坊，暂停民用生产，全力赶制军械、箭矢、滚木、擂石。”
“其二，命王老三、赵大头，各率五百人，即刻加固所有通往山外的关隘、要道，深挖壕沟，广布陷阱。”
“其三。”
他的手指，点在沙盘上，瓦岗军箭头的前方。
“程大哥，你亲率一千薪火营精锐，前出至黑风口一线，构筑前沿阵地。”
“你的任务，不是决战，是袭扰。”
“让他走不快，睡不稳，吃不香！”
程咬金眼睛一亮，猛地一拍大腿。
“好！就这么干！俺早就想会会这帮瓦岗的兔崽子了！”
江宸的目光，最后落在裴宣身上。
“裴先生，内政，就全拜托你了。”
“民心，是我们的根。无论战事如何，必须保证寨中百姓，衣食无忧，人心不乱。”
裴宣深深一揖。
“首领放心，裴宣在，薪火寨的根，就在。”
一道道命令，从这间小小的木屋发出。
整个薪火寨，这台刚刚还在为丰收而欢庆的巨大机器，瞬间转换了模式。
庆祝的喜悦，荡然无存。
取而代之的，是紧张而有序的备战。
兵器工坊的炉火，烧得比以往任何时候都旺。
一箱箱保养得油光发亮的火铳，从格物院的秘密仓库里，被抬了出来，分发到薪火营士兵的手中。
山谷里，再也听不到欢声笑语。
只有叮叮当当的打铁声，和士兵们操练时震天的怒吼。
山雨欲来风满楼。
一股昂扬而决绝的战意，在每个人的胸中，升腾。
江宸独自一人，走上山寨最高处的瞭望塔。
他望着东边那片被云雾笼罩的天空，仿佛已经能看到，那黑压压一片，即将到来的瓦岗军旗。
与李密这一战，是薪火寨的立威之战。
更是生死之战。
胜，则龙出浅滩，从此海阔天空。
败，则万劫不复，所有心血，都将化为飞灰。
他缓缓握紧了拳头。
就在这时。
山道上，一匹快马，正以不要命的速度，向山寨狂奔而来。
马上的骑士，浑身是土，嗓子已经喊得变了调。
“急报——！”
“八百里加急——！”
他的声音，穿透了整个山谷的喧嚣，带着一种足以让天地变色的震撼。
骑士冲到瞭望塔下，滚鞍下马，甚至来不及喘一口气。
他高高举起手中的一卷军报，用尽最后一丝力气，吼了出来。
“首领！”
“北……北方传来的消息！”
“太原留守，唐国公李渊……”
“在晋阳，起兵了！”