月上柳梢头，人约黄昏后。①
虞国元宵节的夜晚沸反盈天，红男绿女提着各式各色的灯笼在花前树下约会，动听的情话连月亮都羞红了脸，悄悄躲到云层后面，又忍不住探出半边身子倾听。
锁春提着一盏鲤鱼灯走在后面，张巡和冷凝走在前面，冷凝手里提了一盏蟠螭灯，刚刚张巡买给她的。
人潮拥挤，张巡伸出右手虚托她的腰，以防万一有人撞上来，他能立马搂住她。冷凝眼角余光瞥向他横在她后腰的手，嘴角翘了翘。
两人路上说着所见所闻，新奇地观看这场民间盛事。虞妁一事已经压了下来，至于其他的二人都默契地不去提。
果如张巡预料，一个抱孩子的男子因为孩子挡了视线直接撞了上来，张巡慌忙将她搂住才不至摔倒。
“啊？对不起，”那男子边哄孩子边道歉，他的夫人接过孩子慌忙检查，“幸好先生将夫人扶住，不然我就酿大祸了。”他看张巡护冷凝的态度自主地将他们归为夫妻。
冷凝脸红成石榴，忙摇了摇头，随后又低下头。
张巡嘴角挂笑，温和道：“没撞到，你不用自责，快看看孩子有没有事？”
小女孩由最开始的惊吓变成好奇，直盯着他们看。
女孩娘亲说：“没事，受了一点点惊吓。”
“那就好，”张巡不动声色地拉上冷凝的手牵着她让开两步，“你们先走，注意着孩子。”
男子连连道谢，边走边抢着抱孩子，女子不肯给，嗔道：“你不看路别等下又撞了人，吓着她。”
“刚刚是意外，”他大力夺过孩子，宠溺地责怪道，“你力气又不行，别等下又腰痛，我还得整宿整宿地给你按。”
女子松手，在他身上打了一下，责怪他在外面说话不注意分寸。
这些话传进冷凝和张巡两人耳里，像是心有感应一样不约而同地望向彼此，对视一眼后又慌张移开。
张巡干咳一声，伸手指向前面，说：“前面好热闹，我们去看看。”
冷凝点头，他仍然牵着她的手，她也没出声提醒，一起挤着人潮向前走去。两人哪里热闹往哪里，一路有说有笑全然忘了刚刚的尴尬。
一阵油香传来，前面正在炸糖油圆子，很多大人带着孩子排队。冷凝没见过，惊奇地盯着，步子都迈得小一些。
张巡驻足，对她说：“你等我一会儿。”
还没等她答应便跑了，在那条长龙后面排起队来。锁春立在旁边护卫着她，不禁道：“没想到张公子这么体贴。”
因为从他回来的所做所为外人都说他为人狠绝又阴险，连她也怕公主吃亏，可从这几次的态度来看，他对公主确实体贴又温柔。
“你别听他们胡说，他是因为王兄因为我才会被人那样议论。”
终于轮到张巡了，他要了一串满眼欢喜地拿到冷凝面前献宝。
“尝尝看。”
炸成金黄色的圆子上裹着酱色糖浆，撒了几粒白芝麻，每一串有五个，用竹签串起来仿佛将孩子的童真和幸福串连起来。
她不禁咬了一口，有点烫嘴又不得不松口，脸色青一阵红一阵不好意思地笑起来。张巡也跟着一笑，抬手扇了起来。
等凉了过后她再次一咬，一整个给拔了下来，糖浆的甜味和芝麻的香味充斥在口腔。圆子中间是空的，糯米的嚼劲和酥脆使得她不停地咀嚼，有时还会有油渍挤出嘴唇。越嚼越香，不知不觉整个圆子下了喉。
“好吃，你也尝尝。”
她将糖油圆子怼到张巡嘴边，他愣了一下，旋即咬下一个，边吃边笑，冷凝被他的模样逗笑，拿着圆子往前走去。
二人又逛了好些地方，直到街上的人逐渐减少他们才回去。送冷凝回了长公主府后张巡到府时已是亥时三刻，经过大厅见里面灯亮着，瞥了一眼，张逡还坐在炉前。
他走了进去行礼道：“大哥还没睡？”
张逡伸手邀他坐下，执壶倒茶，说：“在等你。”
张巡喝了一口他推过来的茶，等着他开口。
“明日我就要回浮波城了，想跟你喝喝茶。”
浮波城在最西边，那里靠海，连接海外，所有进出的货都会经过那里，行商们的货要想销往虞国乃至其他四国必须要在这里交税。同样的要想销往外面也得在这里交税。
她是一切海税的集中点，是一块真正的肥肉，也是冷冶和张家的必争之地。不过现在经过张巡回国后的强势改革，浮波城的衙门变成了海舶司，主理海税外交等事宜，掌司由张逡担任。
但冷冶不可能再让张家一家独大，于是在海舶司之外又设立了海监署，总署乃是宋非白。他是冷冶信得过的人，名义上一切事宜由张逡负责，但宋非白有监察直禀权，浮波城的一切他可以直接呈报冷冶，实际分化张逡的权力。
“大哥辛苦了。”
张逡摇头，发顶上半白的发在烛光下发亮，他笑道：“或许这样一来我反倒轻松了。”
张巡不置可否，这些都是他提出的，虞家和贾家或许换个王后便可慢慢削弱，但张家手握近半国帑，要想东扩必须把钱财拿在手里。
“巡弟……”
他突然唤他一声。
张巡看向他，他眼中有几分迷茫，“你真的认为压倒世家就能强大虞国吗？”
茶气氤氲将两人都蒙上一层纱，神情也变得晦暗些。
“不知道。”半响后张巡开了口。
“但总要有人去做。”
张逡说：“多年来三家在朝堂上并非没出过功绩。”
“但也确实抢了百姓的利益。”张巡紧跟着落下话。
气氛变得沉默，炉子上的水沸了，噗噗地响着，也没人去把水壶拿开。早春的风料峭，盛在杯里的茶一会儿就凉了。
又过了片刻，张逡抬手将响个不停的开水提起，给两人杯里续了水。热气一下子弥漫二人周围。
“希望你是对的吧。”
张巡一愣。
紧接着张逡又说：“父亲老了，我不在家时，你多陪陪他。”
“可是，”张巡停顿一下说，“他想看到的人是大哥。”
张逡望了他一眼，随后抬手拍了拍他的肩膀，安慰道：“事在人为，回国后这么多难题你都解决了，大哥相信你。”
张巡苦笑一声，无力地往后靠。
门外一个小厮探头见他们还在又慌忙缩回头，张逡见状笑着说：“夜深了，去睡吧，下人们还等着收拾呢。”
他先起身，朝张巡伸手，他愣了一会儿把手递过去。
用力一拉，随后拍在他肩膀上，状似无意地说：“太瘦了，劳心重身体才是本钱。”
张巡动容，回道：“大哥也是。”看到他的白发和眼角的皱纹，心里突然有一丝发窒。
“明日送我吧。”
出了门二人走向各自的院子。
翌日天蒙蒙亮，父子三人出现在门口，马车上需要带的东西都装备集全，张谷仰让管家装了好多家里的年货，生怕饿着他。
看着两大车的东西张逡摇头苦笑，暗叹一口气，这些东西都会分给其他同僚。
张谷仰对张逡说：“你七伯想给张追谋个差事，找了两次也没答理他，年后也该忙了，他还会再找我，你说怎么打发？”
张逡思忖须臾，道：“张追大本事没有，小聪明倒有几分，给他找个衙门看管文书之类的闲职吧。俸?不低再加上分到的例银能养家，无实权也坏不了事。”
他望了一眼张巡，随后说：“咱们王上有主意这是好事，张家兴旺几十年在这关头父亲千万要约束族人，哪些人能用哪些人不能用心里要有杆秤。若存疑可找巡弟商量。”
张谷仰望了一眼张巡，没有表态。
接着他又对张巡说：“凡事不可急，你认为对虞国对百姓有利就去做，但要注意分寸，心急吃不了热豆腐，张家的
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这些叔伯和兄弟的利益不能切得太死，你自己把握。”
“大哥的话我记住了。”
一辆安车朝他们驶来，三人望车帘，等待主人掀开。
宋非白伸手挑帘，看向三人连忙打招呼，笑道：“不请自来，不知可否同张掌司同行？”
他与张逡年岁相当，不过看起来要比张逡年轻些，但容貌气度上张逡略胜一筹，那几根白发虽添了沧桑，倒也多了几分信赖。
张逡客气笑道：“宋总署说得哪里话，是在下的荣幸。”
有外人在张逡不便说什么，遂行礼告别父亲，“父亲保重，巡弟，家里就交给你了。”
张巡点点头，嘱咐道：“大哥保重。”
他朝车走去，临上车时对宋非白说：“宋总署，往后请多多指教。”
宋非白浅笑一声，“我把张掌司当朋友。”
两人对视一笑，点头后坐进车里。几辆马车依次调头，慢慢驶出视野。张巡心里有些惆怅，这段时间，他与大哥虽不至推心置腹，但也彼此了解了一些。
年少需要仰望的人现在却平视起来，他花了二十几年才追上他，此刻经年自卑瓦解，他才发现他本不需要自卑，而大哥也从未傲慢。
高公公带着几名太监过来，近前后行礼道：“小张大人，王上有请。”
张谷仰没说什么，朝高公公示意后转身离开。张巡坐车去王宫。上书房冷冶手里捏着一份旨意，头靠在椅上阖眼，张夜守在后面。
张巡推门入内，听到声响冷冶坐正，等他行礼过后将旨意交给高公公，高公公接过后恭敬递给张巡。
他接过一看，惊喜交加，忙跪下磕头谢道：“多谢王上成全！”
冷冶道：“孤将小凝赐婚予你虽是应了那天的承诺，但孤说过你要是背叛小凝不管你有什么本事，孤都要你付出代价。”
“王上放心，臣对公主绝无二心。”
“那就好。婚事定在三月初，时间有点赶，但也不能委屈了小凝。尽快完婚，”
冷冶停顿一下，待他眼神被他牵引时手指虚空，望向门口延伸的天际重声说，“孤要你为东扩做准备！”
张巡心中澎湃，眸中光芒闪烁，感觉肩头落下了一座山，承诺道：“不管是婚事还是东扩绝不马虎！”
“嗯，下去吧，这个消息就由你告诉小凝。”
张巡拜礼离开，下了台阶后脚步也迈得大了些，手里捏着旨意发汗。
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许长风看着喂进去的药又被吐出来心急如焚，自夏轻染昏迷到现在半个月了，喂进去的药寥寥无几，连宫里的医正都瞧不出什么病因。
她面色全无，有时还会渗出冷汗，这汗也不似寻常汗液，竟似半冰，有些凝结，摸上去很冷。宫里的医官个个摇头，只能给她喂些驱寒的药。
偎情轩除了通气的窗其余皆紧闭，眠床周围烧了几盆炭火，床上被褥也是厚厚一层。即使这样床上的人还是如冰块一般，要不是还能探到鼻息，都要怀疑人已经没了。
周延宗被关着，他大呼冤枉，一切都是为了太子着想。眠星也不敢说实话，宣瑾瑜更是摸不着头脑，他随意救的人竟是夏兄，夏兄还是夏国公主，他脑袋宕机好久才接受这个事实。
有人来报连公子来了，许长风立马出去迎接，还没走近他急着说：“我也是没办法了才叫你来。”
“别急，我进去看看。”
两人一同进入，连珩走至床前揖礼道：“长宁公主见谅，事出紧急，也顾不得男女大防，待你醒后再向你赔罪。”
说完他坐上床沿仔细检查，许长风在一旁等待。连珩并非医者，只是他阅尽天下古籍，并过目不忘，说不定在哪里看到过有关这类病情记载。
他翻看她的眼睑，检查双手，甚至还用手背贴在她脸上感受她皮肤上渗出来的冰汗。一盏茶后他起身离开床沿，朝许长风走去。
“怎么样，有想到什么？”