第22章
晴空万里。
校场靠近北安定门，今日刚到地方，姜洪就察觉到些许不对劲。
往常松散的气氛变得凝重，所有军户都神情紧绷，他尚未弄明白情况，住在同巷的林大牛已经一把将人拽进队伍。
“别愣神了！今日指挥使大人亲自过来巡视，小心被他逮到过错！”
姜洪一听，赶紧站好。
林大牛也是如此，不过……
他吸了吸鼻子，什么味道这么香？
不止他，周围的其他军户也闻到了。
众人早上来卫所点卯，肚里那点吃食早就耗空了，更有些人是饿着肚子来的，腹中孤鸣阵阵，林大牛便是后者，终于，他忍不住问：“你们有没有闻到一股子香味？”
“一群大老爷们哪来的香味，我看你小子是不是想娘们了！”
林大牛：“放屁！我真闻到了，甜香甜香，比我娘做的红糖鸡子都香！”
“胡说八道，还有比红糖鸡子香的东西？”
“就是，我家过年称了几两红糖，我偷偷尝过，那滋味当真是美味。”
“哎哟，大牛哥哥，你看奴家身上香不香呀？”
有军户学着女人家的扭捏，作势往林大牛身上靠。
林大牛显些气得仰倒，他是真的闻到了！见众人不相信，当即耸动着鼻子就要闻——他鼻子打小就灵敏，爹娘常笑他是“狗托生的”，鼻翼抽动间，那股子香味果然更浓了。
从左到右，再往前凑半步，不对，还得往右，最后，他停在了姜洪身边，鼻子紧紧贴着对方的腰侧，眼睛爆发出亮光：“就是这里！香味就是从这里飘出来的！”
瞬间，四周安静下来，所有人的目光都钉在姜洪身上。
姜洪黝黑的脸一下子红到了耳根，他搓了搓粗壮的手指，在众人“香女人竟是你”的调笑中，尴尬地从怀里掏出个布包。
“不是我，是我妹妹做的糖炒栗子。”
都是同卫所的幼军，年纪相差不大，彼此之间很熟悉。姜洪人虽憨厚，但并非不懂人情世故。
见林大牛几个眼巴巴盯着自己手里的糖炒栗子，他犹豫片刻，到底还是肉痛地解开布兜系绳：“那个，你们要不要尝尝？”
话音刚落，一群人便饿虎扑食，蝗虫般蜂拥而上。
“我早上没吃饭，让我先拿！”
“哎哟，你没吃饭是你的毛病，关我们什么事！洪哥儿，上次我可是分过你半个窝头——”
“呸！一个窝窝头记到今日，心眼比针眼还小！”
“洪哥儿，俺没有他那么小气，俺用煮鸡子跟你换！”
吵吵嚷嚷，推推攘攘，当真是几百只鸭子在耳边。
林大牛离得近，又是第一个发现香味来源的，在其他人还没有反应过来的时候，已经率先从姜洪的布兜里掏走一把糖炒栗子。
因为掏的太多，还收到了姜洪的怒目而视。
不过林大牛脸皮厚，浑然不放在心上。
他不仅鼻子灵，为人处世也跟狗兄学了个七八分：该摇尾时摇尾，该叼食时绝不松口。
譬如这糖炒栗子，没见洪哥儿已经收起来了，要不是他手快，哪里能拿到这么多！
林大牛得意洋洋。
栗子是昨日炒的，一晚上过去，早已经凉透，外壳摸上去硬邦邦的，林大牛也不讲究，在衣摆上蹭了蹭，囫囵着丢进嘴里。
牙齿一咬，“嘎嘣”一声，嘴里的栗子壳便顺着十字花对半裂开，他舌尖那么一勾一嘬，圆润饱满的栗子肉脱壳而出，再噘起嘴一吐，壳也出来了。
比起周围那群又是扣又是咬，啃得七零八落的同伴，他这吃栗子的功夫，完全算得上高手。
起初，林大牛还有心情瞧一瞧旁人的狼狈，可嘴巴下意识咀嚼了几下，那点儿闲心瞬间收回来，再顾不得其他。
这糖炒栗子，不对劲。
如今市面上的糖炒栗子，闻着香，品相却是参差不齐，或颜色深浅不一，或火候过了，栗子焦糊半边的，更甚至，有用那陈年老油的，吃起来美味之余总夹杂着一股子齁腻味。
林大牛向来不爱碰。
可眼下这一颗，却让他愣住了。
栗肉饱满、粉糯、香甜，口感是白面粉般的均匀细腻，从内到外的软糯，没有半生不熟的硬芯。
味道也非齁腻，反而甜滋滋，焦香香，还有……
额，他吃的太快，等反应过来，栗子已经下肚，颇有些囫囵吞枣的意味。
赶紧又摸出一颗。
壳依旧硬，但栗子肉可以完完整整脱出来，连一向让人拿恼怒的那层内皮，也服服帖帖，半点儿不沾牙。
这炒栗子人的火候控制，简直绝了！
林大牛忽然觉得，昨日还让他馋得不行的红糖鸡子，和眼前的糖炒栗子简直没有可比性。
如果说刚出锅的热栗子是一种味觉与视觉的盛宴，那么冷掉的糖炒栗子更能显示出原本的底蕴。
千帆过后，一切返璞归真，果肉从黏软，变得踏实紧致，虽内里仍是糯的，但却自有韧性，嚼起来别有一番滋味。
那种出锅飘香万里的香味，冷凝之后，逐渐收敛、减淡，只留下淡淡的坚果香。但千万不要以为它如此便不甜了，相反，它更甜了。
栗子自身的香甜味在空气中被充分激发，与糖稀带来的焦香完美融合，咀嚼的途中慢慢漾开，比热时更清晰，甜而不腻，回味悠长。
林大牛珍惜地舔了舔手指，好处是，一大早能吃到此等美食，整个人由内而外的舒服。坏处是，这下胃口彻底打开了。
他的目光不由得再次移向姜洪，眼珠子活像抽了绳的陀螺，滴溜溜转个停，见状，姜洪当即警惕地把布兜扎起口。
“嘿嘿，你……”
“不行！”
姜洪想都没想便摇头。
这可是喜姐儿专门给他炒的，自己都不舍得吃，结果让这群饕餮给吃掉大半。
早知道他宁愿饿着肚子，也不把糖炒栗子拿到校场来。
林大牛贼心不死，还想再说些什么，正此时，前方传来一阵细微的嘈杂声，卫指挥使和同知一同出现在校场入口。
这下子，他终于放弃，缩着脖子溜回队伍里，只舌头时不时舔一下嘴角，咂摸那点儿所剩无几的甜味。
卫指挥使乃卫所的指挥使，正三品的大官，威仪深重，军户见了他，如老鼠见猫咪，个个眼观鼻鼻观心，不敢乱动，指挥使所到之处，连喘气
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声都压得低低的，落针可闻。
行至姜洪这一排时，那脚步声忽然停住。
姜洪不知道发生了什么，身体下意识绷紧，额头也冒出密密麻麻的冷汗。
他听到指挥使开口，语气深沉：“你那衣兜里装的是什么？”
落后一步的同知不明所以。
但目光顺着卫指挥使望过去，看到姜洪那张脸时，同知的面色还是瞬间阴沉下去。
前些日子因着底下军户私自做生意，冲撞了锦衣卫，险些牵连到他，同知心里本就窝着一股火，此刻见指挥使对其不满，立刻出声呵斥：
“说你呢！校场重地，岂容你私藏杂物，还不赶快拿出来！”
姜洪不过是卫所底层的幼军，平日连上官的衣角都难见到，哪里经得住当面斥问？一时脑中空白，嘴唇嗫嚅，半天没有发出声音。
落在同知眼中，就成了对方故意装聋作哑，蔑视自己的罪责。他心头火起，大跨步上前就要将人拽出队列，关键时刻被卫指挥使拦下。
后者看向姜洪：“不必慌张，我只是想看看你那布兜里的物什。”
姜洪不敢违抗军令，小心翼翼把布兜里的糖炒栗子拿出来：“大人明鉴，小的并未偷拿校场的杂物，而是小的从家里拿糖炒栗子。”
既然开了口，之后的话就变得顺畅起来。
想到这段时间姜家一众变故，姜洪不由得悲从心来：“小的父母去世，家中断粮，多亏二妹想出赚钱的法子才得以维持家用。正好妹妹喜欢吃板栗，小的才从山上捡了些毛栗子回来，绝非有意怠惰卫所的事情。”
他以为指挥使得知了自己昨日的行为，所以来特意问罪。
一旁，同知简直怀疑自己耳朵。
不过几颗不值钱的野栗子，也值得他掖掖藏藏？白费他还以为抓住了对方什么把柄。
卫指挥使倒是眸光炯炯有神地看了会儿，随后虚握拳抵在唇边轻咳一声，移开视线。
不过姜洪垂着头，对此毫无察觉。
布兜不大，被饕餮同僚们哄抢一番后，如今只剩下一小捧。
卫指挥使观察片刻，忽然伸手捻起一颗，剥壳吃进嘴里。
流动的空气陷入凝滞，校场上，所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
姜洪也傻了眼。
指挥使大人不是来问罪的吗，怎么吃起了他的糖炒栗子？
众目睽睽之下，卫指挥使表情淡定，仔细品味着口中味道。
栗子糯软香甜，焦香四溢，味道果然比闻着还要香，他神情若有所思。片刻后，才抬眼看向姜洪：“这栗子是谁炒的？”
姜洪一愣，忙答道：“是，是家中妹妹。”
卫指挥使颔首，将布兜拢好，却并没有还给姜洪，而是顺势收回自己的袖中。
“操练之时不得私携吃食，此物暂且没收。”
闻言，姜洪郁闷至极，但暗地里又偷偷松了口气，抬头看见同知正盯着自己，还朝对方露出一个憨笑。
同知：“……”
哪来的傻小子，真是气煞他也。
只是后半程操练，没有吃过早食的姜洪因为饿着肚子，力气都比平日小了三分之一。
嗯，还是一拳头能打倒两个人。