温忱归列，还带些惶恐，却能够静心去看叩拜在地的刘承熙，平静仿若局外人。
刘承熙哆嗦着身子，像是要把头埋进地里般，叩首：“陛下明鉴！”
“岂有此理！”皇帝盛怒，一掌拍在御案上，整个琼林苑瞬间寂静：“科举取士乃国朝取才之大式，关乎社稷根本！好一个舞弊，好一个探花，竟让人告到了琼林宴上！”
刘承熙猛然抬起头，脸上横涕肆流，慌不择言：“陛下，陛下明鉴啊！臣未曾舞弊，臣冤枉啊！”
他重重磕头，却不敢为自己再多发一言。身后探究、鄙夷的眼神让他疯了般，强烈的屈辱和恐惧叫他生出了股破罐子破摔的想法。
刘承熙侧目狠狠剜了温忱一眼，不顾一切的指向旁边垂首恭立的温忱，尖叫道：“倘若这般，那这新科状元温华英，她是……”
“闭嘴！”他话未开口，就另有一道急切的声音打断他。
左相快步出列，面色苍白凝重，走到刘承熙跟前毫不客气的用力给了他一巴掌。刘承熙被这一巴掌打懵了，茫然看着自己的父亲。
左相厉声呵斥：“逆子！还不快向陛下陈你科场不端之罪，还敢在琼林宴上罔顾圣听，胡言乱语，惊扰圣驾！”
左相转而面向皇帝，撩袍跪倒，以头触地：“老臣教子无方，致使其胆大包天，品行不端，辜负陛下圣恩，臣子定当竭力配合，若证据确凿，按律法当严惩不贷，臣不敢有半分维护！届时请陛下依法处置，以证国威……”
他急匆匆将刘承熙与自己切割，好似那人不是自己儿子般，幸亏这般冷血，没叫事情向更加失控的情况发展。
他既能在琼林宴上被人举报舞弊，那人便是借了琼林宴本是皇威浩荡之场合，琼林宴上被检举，打的是皇帝的脸。更何况，他本身就不清白……
若是在此时揭发温忱的女儿身，更是将琼林宴扰乱成一场笑话般，届时皇帝的处罚……
刘承熙心狂跳着，方才左相那一番话像是一盆冷水将他浇透彻。他到底不蠢，也知道现在怎么做是最好的选择。
他不敢多言，额头碰在冰凉的地板上，眼睛睁的很大，眼泪不受控制的掉，在脸下汇成一洼。
“恳请陛下责罚。”刘承熙木然道。
方才左相一番话已将罪名钉死，皇帝也并非看不出来这是何计策，但为了留些天子脸面，还是当权衡利弊。
皇帝冰冷的目光扫过殿前瘫软在地的刘承熙，和一旁等候发落的左相，不由得去看了眼方才被提及的新科进士。
温忱立于殿侧，虽也畏惧慌乱，但面上不显，指甲深深嵌进肉里，用痛感保持冷静。
皇帝声音沉稳，每一个字都打在了殿上众人心上：“刘承熙不思报国，御林舞弊，行舞弊奸滑之事，欺君罔上，国法难容！”
皇帝又看了眼左相，叹了口气：“即日起革去探花之名，削去官身，移交大理寺审查。若属实，依照国法从严处置。”
“左相教子无方，罚俸三年，以儆效尤。”
皇帝到底给左相留了分颜面，就这样定了罪，看着虽重，但若是刘承熙再说些什么，可就不一定了。
左相心里暗骂刘承熙蠢货，一边叩首：“臣，谢主隆恩！”
宴上人热闹也看够了，纷纷行礼：“陛下圣明！”
琼林宴的流程此前已经走完了，按照惯例应当状元榜眼探花骑马游行，虽然探花因舞弊而落网，但流程不能停止，只好让第四名急匆匆顶上。
温忱被人簇拥着出殿，忍不住回首去寻高秋堂的身影。
高秋堂一袭华服行动不便，只能依着侍女帮她，大抵是掰掉刘承熙她心情也不错吧，浅浅笑着。
阳光洒在她半张脸上，旁边黄金珍珠都暗淡。
高秋堂抬头，看见温忱也回头看她，笑了笑冲她鼓励地点点头，无声道：“去吧。”
温忱退出琼林苑，是日和煦，微风吹走她身上冷汗和恐惧。
她是新科状元郎，前路一片光明伟岸。
高秋堂换下那行动不便的华服，一身浅青出门。
院内女婢早被她遣散，她看着倚在门侧的赵赐安：“你来做什么？”
“进士游街还需一些时间准备，我随便走走。”他的眼神总若有似无落在高秋堂身上，欲言又止。
“说。”
赵赐安深吸一口气，忐忑问道：“公主之前许我回拓晤，不知可还记得？”
“嗯。”高秋堂道：“我既说了，便定然能做到。届时你若想报仇夺权也好，想落叶归根也罢，只要你安心为我做事。”
今日琼林宴上，刘承熙东窗事发，彻底失去了官场的道路，左相被牵连而罚，一切都像高秋堂所想一般。
尤其是在那院内温忱那句：“我不死！”更是宛若惊雷般把赵赐安震醒。
一个月前的秋猎，他被本国刺客刺伤，在石后苟延残喘，第一时间想到的是他兄长那张阴恻、狠鸷的脸。
赵赐安也在想，他凭什么死？
凭什么他作为牺牲品，作为人质被送来异国他乡？凭什么连母国都要杀了他？凭什么偏偏是他领了赵赐安这个名字，只能在陈国屈辱活着？
那时他也在问，自己凭什么死？
赵赐安不想死，如果有人能救他，他愿意做任何事。他这样想着。
彼时高秋堂策马而来，长靴踩烂枯叶，她提了条件：为她办事。
先前他说了，能活着，他愿意做任何事。
“我会的。”赵赐安笑道：“感谢公主让我再活一次。”
他笑的泛着一丝丝苦味，融在秋天里，身后枫树落了片叶，在他肩侧。
高秋堂抬手替他拨开枫叶，平静看着他：“去吧，保护好温忱。”
赵赐安愣愣点头：“是。”
高秋堂不再理他木讷和燥热，略过他离开。
赵赐安摸了摸自己的脸，方才凑的有些近，高秋堂的手搭在自己肩上轻飘飘的，却让整个左肩都发麻了起来。
他颤着深呼吸，出了院门。
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琼林宴当天皇帝释圣威，宫中女眷也能出宫游玩。
高秋堂没去街上凑热闹，找了个茶馆二楼。
青玉早早就在那处等着，见她来，忙起身迎接：“您总算来了！”
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高秋堂坐下，沉声道：“办妥了？”
“妥帖了。”青玉脸色与往日不同的有些沉重：“那刘承熙真不是个东西！”
高秋堂派遣青玉去收了些刘承熙在京城为非作歹的证据，科举舞弊是大事，但是在天子脚下为非作歹，作践人命……刘承熙怕是九个脑袋也不够砍。
但是若皇帝震怒，那那些报案的人……
高秋堂问道：“是哪户的人？”
青玉也想到了这点，语气沉重：“是东坊一家馄饨店的老板她生了病。女儿被刘承熙当街策马蹋伤了腿，她相公去讨要公道被打断了腿丢出来。那老板说只要能叫她相公女儿安生活着，也就愿意去了。”
高秋堂没来由心里堵得慌，分明刘承熙不是什么好人，将他拖下竟还要牺牲别人。
她叹了口气：“找名医去给看看吧。”
“好。”
此时京城主街上人声鼎沸，温忱骑着高头大马在最前侧，红袍前挂着大红花，意气风发。
她生的俊俏，那易容的师傅又给她化上了做掩饰，真真像个俊朗的公子哥。
底下有少女叹道：“此番状元倒比探花俊俏。”
“那可不是探花，那是榜上第四临时替了探花。”
琼林宴上探花科举舞弊的消息迅速传满了京城，京中不少人叫刘承熙欺负过，自然要来看这热闹。
“那刘承熙纨绔样子，仗着他爹是丞相没少为非作歹，活该！”这位公子狠啐了几口以表达自己的不满。
“嘘……看那状元郎。”
温忱骑着马从街中经过，闲言碎语传到耳朵里，不及远处那棵桂花。
她坐的高，旁人鲜花香囊都朝她抛过来，温忱这才意识到自己早已不在那四方小院，大街上的所有赞美都是给她。
她挺直脊背，春风得意。
游街队伍缓缓前进，直到路过高秋堂所在的茶楼。
青玉把头探出窗外，感慨道：“状元郎真厉害，文章写的好看，生的也俊俏。”
高秋堂掀开一点帘子，看着游街队伍，轻声道：“竭力上长，不卑不亢，朝堂上当有她一席之地。”
青玉点点头，忽而又看到隐在人群中的赵赐安：“那这赵赐安还有什么用吗？”
高秋堂挑眉，赵赐安的身份太特殊，说实话她也有些犹豫。
半晌后，她缓缓答：“再说。”
“时间到了。”青玉忽然说：“我们回去吗？”
人群忽而传来一阵骚动，高秋堂站起身拍了拍手上沾染的糕点碎渣：“回去吧。”
她们绕过人群，在流言彻底传开之前离开。
青玉带路，左右转到一个小巷，巷口有一个馄饨的木牌坊，好久没人动了似的，叫风吹日晒，破败不堪。
青玉走到深巷里那户人家门前，从袖口里掏出个银锭，用帕子包住，然后从木门边角塞进去。
做完这些，她方才松了口气：“我们走吧。”
天黑前，高秋堂带着青玉回了宫内。
在她们回宫后不到半个时辰，平民投御史大门状告左相之子欺压百姓的消息就在京城传了开来。