送葬的队伍在天刚蒙蒙亮的时候就出发了。
许大茂和赵铁柱两口薄皮棺材，用白布缠裹，由八个身强力壮的联防队员抬着，缓缓走出了南锣鼓巷九十五号院。许富贵和张翠兰、赵家老两口，以及院里其他还活着的住户——秦淮茹、聋老太太、刘家二大妈和刘光福、阎家三大妈和阎解旷，小女儿阎解娣，还有另外院里其他人，都默默地跟在棺材后面，披麻戴孝，神情麻木。
周队亲自带着十几个联防队员，荷枪实弹，一前一后护卫着这支小小的、悲凉的队伍。张主任和几个街道办干事走在最前面，手里拎着锣，偶尔敲一下，声音沉闷而凄凉，在清晨寂静的街道上回荡。
街两边的居民早就被通知不要出门，所以路上空荡荡的，只有这支送葬的队伍在缓慢前行。偶尔有胆大的从门缝或窗户后面偷看，眼神里充满了同情、恐惧，还有一丝难以言喻的庆幸——庆幸死的不是自己。
气氛压抑得让人喘不过气。
尤其是那些抬棺材和跟在后面的联防队员们，更是打起了十二万分的精神，眼睛警惕地扫视着周围的每一个角落，耳朵竖得老高，捕捉着任何一丝异常的动静。
前几次送葬——易忠海、傻柱、刘海中、阎埠贵、贾东旭——都是在半路或者坟地出的事。爆炸、枪击、混乱、死亡……仿佛送葬这个仪式本身，就成了死亡的催化剂。
所以这一次，所有人都绷紧了神经，做好了最坏的打算。
白玲没有跟来。她坐镇分局指挥部，同时协调其他方向的警力，确保一旦出事，能以最快速度支援。
送葬的队伍继续前行，出了北城门，走上了通往坟地的土路。
路两边是枯黄的田野和光秃秃的树木，寒风凛冽，卷起地上的尘土和枯草，发出呜呜的声响，更添几分萧瑟和阴森。
所有人都下意识地加快了脚步，想快点把棺材埋了，快点离开这个鬼地方。
周队的心也提到了嗓子眼。他不停地用眼神示意队员们注意警戒，手指始终搭在腰间手枪的扳机上，随时准备应对突发情况。
然而……
什么都没有发生。
没有爆炸，没有枪声，没有黑影突然窜出来，甚至连一只野狗都没惊动。
送葬的队伍就这么平平安安地走到了坟地，平平安安地把两口棺材下葬，平平安安地填土、立碑、烧纸、磕头。
整个过程，顺利得……让人心里发毛。
“这就……完了？”一个年轻的联防队员小声嘀咕，脸上写满了难以置信。
“闭嘴！”旁边的老队员瞪了他一眼，“没出事还不好？你还盼着出事？！”
年轻队员缩了缩脖子，不敢再吭声。
但不止他一个人这么想。
几乎所有在场的人，心里都涌起一股怪异的感觉。
太安静了。
安静得反常。
按照“惯例”，这种送葬的时刻，不是最容易出事的时候吗？凶手不是最喜欢在这种时候动手，制造混乱和恐慌吗？
为什么这次……一点动静都没有？
难道凶手改性子了？还是……另有打算？
许富贵和张翠兰趴在儿子坟前，哭得撕心裂肺。赵家老两口也跪在地上，老泪纵横。秦淮茹抱着棒梗，牵着小当，站在人群后面，看着眼前新立起的两座坟头，心里却没有丝毫“逃过一劫”的庆幸，反而更加不安。
事出反常必有妖。
凶手没有在送葬时动手，那他会选择什么时候？什么地方？
下一个目标，又会是谁？
一种更深沉的、更难以言喻的恐惧，像冰冷的藤蔓，悄悄缠住了每个人的心脏。
周队站在坟地边缘，环视着四周空旷的田野和远处稀疏的树林，眉头紧锁。
他也觉得不对劲。
太顺利了，顺利得……像是暴风雨前的宁静。
凶手在等什么？还是在谋划什么更大的动作？
周队大声下令：“所有人，集合！立刻返回！”
联防队员们虽然不明白为什么这么急，但还是迅速集合队伍，护送着还沉浸在悲痛中的许家、赵家人和院里其他住户，朝着四九城的方向快步返回。
队伍走得很快，几乎是小跑。每个人心里都憋着一股劲，想快点回到那个虽然恐怖但至少还有围墙和枪保护的院子里。
他们没有注意到，或者说，根本没有想到——
就在他们离开院子、前往坟地的这段时间里，一道黑影，已经悄无声息地，潜入了南锣鼓巷九十五号院。
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院子空了。
其他所有能走动的人，都去送葬了。
整个院子，死一般寂静。
阳光照在被炸坏的房屋、焦黑的墙壁、散落的砖石上，反射着冰冷的光。灵棚还在，白布幔子在风中无力飘荡，但棺材已经抬走了，只剩下空荡荡的棚子和几盏早就熄灭的长明灯。
空气中弥漫着香火、纸钱和一种……死亡特有的、挥之不去的阴冷气息。
苏澈像一道影子，从院墙的阴影里悄无声息地滑下来，落地无声。他穿着深蓝色的工装，脸上蒙着一块深灰色的粗布，只露出一双平静得可怕的眼睛。
他贴着墙根，快速穿过中院，朝着后院走去。
脚步很轻，轻得像猫。
目光扫过院子里熟悉的景象——贾家被炸坏的窗户，刘光天家门口的浅坑，阎解成家塌了一半的门，易忠海家空荡荡的房门……
这里，承载了原身太多的痛苦记忆。
也是他复仇开始的地方。
几个月前，他就是在这个院子里，当众用斧头砍下了易忠海的脑袋，然后开始了这场漫长而血腥的清算。
现在，他回来了。
回到这个一切开始的地方。
苏澈的脚步在后院门口停了下来。
后院比前院更破败，更阴森。几间老旧的厢房，门窗紧闭，院子里长满了荒草，角落堆着杂物，地上散落着破碎的瓦片和砖头。
聋老太太的屋子，就在后院最靠里的一间。
那间屋子，苏澈记得很清楚。
小时候，原身和妹妹晓晓没少吃老太太的闭门羹。易忠海他们欺负苏家时，老太太从来都是睁一只眼闭一只眼，甚至偶尔还会说几句“风凉话”。爆炸案那次，苏澈在院子里埋了炸药，几乎家家都遭了殃，唯独聋老太太的屋子，只是震碎了几块玻璃，人一点事都没有。
当时苏澈就觉得不对劲。
一个七八十岁、耳背眼花的孤老太太，在那种程度的爆炸中，怎么可能安然无恙？
除非……她根本就不是表面上看起来那么简单。
苏澈的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
他今天来，就是要揭开这个谜底。
也要，了结一段恩怨。
他走到聋老太太屋门口，门虚掩着。
没有敲门，直接推门而入。
屋里光线昏暗，只有一扇小窗户透进些许阳光。陈设简单，一张炕，一个旧柜子，一张小桌子，墙上挂着一幅褪了色的观音像。空气中弥漫着一股老人身上特有的、混合着药味和尘土的气味。
聋老太太正坐在炕沿上，背对着门，手里拿着一串佛珠，慢慢地捻着。
听到推门声，她没有回头，只是淡淡地说了一句：
“来了。”
声音嘶哑，苍老，但平静得没有一丝波澜。
仿佛早就料到他会来。
苏澈站在门口，目光落在老太太佝偻的背影上，声音同样平静：
“我来取你的命。”
聋老太太捻佛珠的手停了一下，然后缓缓转过身。
浑浊的眼睛看向苏澈，眼神里没有恐惧，没有惊讶，甚至没有任何情绪，只有一种看透世事的、近乎麻木的淡然。
“我知道你会来。”她开口，声音依旧平静，“从你杀易忠海那天起，我就知道，你迟早会来找我。”
“你倒是聪明。”苏澈往前走了两步，“上次在你门口装了炸弹，居然被你躲过了。我就知道，你不是一个普通的老太太。”
聋老太太笑了笑，笑容里带着一种说不出的苦涩和沧桑：
“普通？这院子里，又有谁是普通的？易忠海不普通，刘海中不普通，阎埠贵不普通，许大茂不普通……就连你，苏澈，也不普通。”
她顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒：
“你和你爹，一点都不像。你爹是个老实人，太老实了，所以被人欺负到死。你……你不是。你是个狼崽子，被逼到绝境，是要吃人的。”
苏澈没有接话，只是静静地看着她。
“我知道你恨这个院子里的人。”聋老太太继续说，“他们确实该死。易忠海贪，刘海中心毒，阎埠贵算计，许大茂小人……他们一个个，手上都不干净。你杀了他们，我不觉得你做错了。”
“那你呢？”苏澈终于开口，“你手上就干净吗？”
聋老太太沉默了几秒，缓缓摇头：“不干净。我活到这个岁数，见过太多事，也……默许过太多事。易忠海他们欺负你家的时候，我没有说话。你爹死的时候，我也没有说话。你妹妹被卖的时候，我……还是没有说话。”
她抬起头，看着苏澈，眼神里第一次露出了些许复杂的情绪：
“所以，你今天来取我的命，我认。这是我欠你们苏家的。”
苏澈的眼神微微动了一下，但很快又恢复了冰冷。
“既然认，那就上路吧。”
他往前又走了一步，距离老太太不到两米。
这个距离，对于他来说，已经足够发动致命一击。
但就在他准备动手的瞬间——
聋老太太忽然动了！
她一直拄在手里的那根看似普通的枣木拐棍，毫无征兆地抬起，棍头对准苏澈，轻轻一拧！
“咻——！”
一道细微的破空声！
一枚细如牛毛的钢针，从拐棍顶端的一个小孔中激射而出，直取苏澈的咽喉！
快！准！狠！
角度刁钻，时机把握得恰到好处！
这根本不是一个七八十岁、耳背眼花的老太太能有的身手和反应！
苏澈的瞳孔骤然收缩！
但他没有慌乱。
几乎是在钢针射出的同时，他的身体已经做出了本能的反应——微微侧身，颈部肌肉瞬间绷紧，以一种不可思议的速度和角度，避开了这致命的一击！
钢针擦着他的脖子飞过，钉在了身后的门板上，发出“咄”的一声轻响，针尾还在微微颤动。
苏澈的眼神，瞬间变得冰冷刺骨。
“果然。”他低声说，声音里带着一丝果然如此的嘲弄，“深藏不露。”
聋老太太一击不中，脸上没有任何意外或沮丧的表情，反而露出了一丝释然的笑容：
“老了，不中用了。要是年轻二十岁，这一下，你躲不过。”
她缓缓站起身，佝偻的腰背似乎挺直了一些，浑浊的眼睛也变得锐利起来，整个人的气质瞬间变了，从一个行将就木的老太婆，变成了一个……深不可测的武者。
“你是什么人？”苏澈问。
“我？”聋老太太笑了笑，“一个早就该死，却一直没死成的老不死的罢了。”
她顿了顿，看着苏澈，眼神复杂：
“你比你爹强。不只是身手，是心性。你爹太软，你……太硬。硬得让人害怕。”
“废话少说。”苏澈不再犹豫，身形一晃，快如闪电，直扑老太太！
既然已经撕破脸，那就速战速决！
聋老太太眼神一凝，手中拐棍一横，摆出了一个标准的防御姿势。
她的动作不快，但稳，准，每一个细节都透着一种千锤百炼的功底。拐棍在她手里，不像老年人的支撑物，倒像是一把武器，挥舞起来虎虎生风，封住了苏澈所有的进攻路线。
但苏澈的杀人技，是在尸山血海中磨炼出来的，是真正的“实用主义”，没有任何花哨，只求一击毙命。
第一招，直拳轰向老太太面门，被拐棍格开。
第二招，侧踢攻其下盘，被老太太后退半步避开。
第三招……
苏澈的眼神骤然一冷。
就在老太太格开他第二招、旧力已尽新力未生的瞬间，他的身体像一张拉满的弓，骤然发力！
不是拳，不是脚。
而是……肘！
近身，贴身，肘击！
这一下，快得只剩下一道残影，狠得足以开碑裂石！
聋老太太根本来不及反应，或者说，她的身体已经跟不上她的意识了。
“砰——！”
一声闷响。
肘尖结结实实地撞在了老太太的胸口。
没有骨折的声音，因为力量太大，太集中，直接震碎了内脏！
聋老太太的身体猛地一震，瞳孔瞬间放大，脸上的表情凝固在一种混合着震惊、痛苦和……一丝解脱的复杂情绪中。
她手中的拐棍“啪嗒”一声掉在地上。
身体晃了晃，向后仰倒，重重摔在炕沿上，又滑落到地上。
没有挣扎，没有惨叫。
只有喉咙里发出几声“嗬嗬”的、像是漏气一样的轻响，然后，就彻底没了动静。
眼睛还睁着，看着屋顶，眼神空洞，涣散。
胸口的位置，微微凹陷下去，衣服表面看不出什么，但里面的心脏，恐怕已经碎成了几块。
苏澈站在原地，看着地上的尸体，脸上没有任何表情。
他走过去，蹲下身，伸手合上了老太太的眼睛。
然后，他开始检查老太太身上和屋里的东西。
那根枣木拐棍，他拿起来仔细看了看。棍身是实心的，但顶端有一个精巧的机括，可以发射钢针。钢针上涂着一层暗蓝色的物质，显然淬了毒。
老太太身上，除了这拐棍，没有其他武器。衣服口袋里只有几块钱和几两粮票。
屋里也很简单，没什么值钱的东西。只有那个旧柜子里，放着几件半新的衣服和一些零碎杂物。
苏澈在柜子最底层，发现了一个用油布包着的小布包。
打开布包，里面是几样东西：
一块巴掌大的、色泽温润的玉佩，雕着云纹，看起来有些年头了。
一封已经泛黄的信，信封上写着“母亲大人亲启”，落款是“不孝儿 林远”。
还有一张黑白老照片，照片上是一个穿着果军军装、面容英俊的年轻人，和一个穿着旗袍、容貌秀丽的年轻女子并肩站着，笑容灿烂。
苏澈拿起那封信，拆开。
信纸已经脆化，字迹也有些模糊，但还能辨认：
“母亲大人膝下：儿随军南下，已至湖南。战事吃紧，生死难料。若儿有幸生还，定当返乡侍奉母亲终老。若不幸战死沙场，望母亲保重身体，勿以儿为念。儿自幼习武，本为强身健体，护佑家小，奈何世道艰难，不得己投身行伍。母亲所授暗器之术，儿从未敢忘，亦从未轻易示人。望母亲亦能深藏不露，平安度日。不孝儿 林远 民国三十八年春”
民国三十八年……也就是1949年。
这个林远，应该是聋老太太的儿子。从信里看，他是个果军，而且会武功，会暗器。聋老太太显然也懂这些，而且教给了儿子。
难怪……难怪她能躲过爆炸，难怪她能用拐棍发射毒针。
原来，这个看似普通的老太婆，竟然是个深藏不露的武者。
苏澈放下信，又看了看那张照片。
照片上的年轻人，应该就是林远。那个女子……可能是他的妻子或者恋人。
苏澈把信和照片重新包好，放回原处。那块玉佩，他拿起来看了看，成色不错。
他放进口袋
房间里其他地方没动，时间不够！
他站起身，最后看了一眼地上的尸体，转身走出了屋子。
外面，阳光正好。
院子里依旧空荡荡的，只有风吹过白布幔子的声音。
苏澈像来时一样，悄无声息地翻过院墙，消失在胡同深处。
他下一个目的地，不是城北的落脚点。
而是……另一个地方。
聋老太太死了。
名单上，又少了一个。
但苏澈知道，这还不是结束。
秦淮茹还在，刘家剩下的人还在，阎家剩下的人还在，李怀瑾的家人还在，黑市里那些新上位的大佬还在，公安内部可能存在的“内鬼”还在……
以及，那个可能隐藏在更深处的、真正的幕后黑手。
这些人，都还在。
他的路，也还没走完。
但至少今天，他了结了一段恩怨。
也揭开了一个秘密。
原来这个院子里，藏着的，不止是禽兽。
还有……武者。
这世界，果然比他想象的，更加复杂。
苏澈的脚步，在胡同里渐渐远去。
身后，南锣鼓巷九十五号院，依旧静静地矗立在冬日的阳光下。
只是院子里，又多了一具冰冷的尸体。
以及，一个被带进坟墓的秘密。
送葬的队伍在中午时分回到了四合院。
当周队带着人推开院门，看到空荡荡的院子、心里稍微松了口气——至少，院里没出事。
“都回来了？没事吧？”张主任看着院子。
“没事，一切顺利。”周队摇摇头，眉头却依然皱着，“太顺利了，反而让人心里不踏实。”
张主任也有同感，但他没说什么，只是招呼大家解散休息，各回各家。
秦淮茹抱着已经睡着的棒梗，牵着小当，快步走回自己屋里。关上门，她才真正松了口气。
总算……平安回来了。
虽然心里那股不安的感觉还在，但至少，人还活着。
她走到床边，把棒梗放下，盖好被子，又摸了摸小当的头：“小当，饿不饿？妈给你弄点吃的。”
小当怯生生地点点头。
秦淮茹正准备去生火做饭，忽然想起了什么，问小当：“小当，你刚才……有没有看到后院聋老太太？”
小当歪着头想了想，摇摇头：“没看见。她没去送葬吗？”
秦淮茹一愣。
对啊，聋老太太年纪大了，腿脚不便，按理说应该留在院里才对。可刚才回来的时候，好像……没看见她？
也许是在自己屋里没出来吧。
秦淮茹没多想，转身去灶台边忙活了。
周队和张主任安排完后续事宜，也准备离开。
就在他们走到中院，准备出院子的时候——
“啊——！！！”
一声凄厉的尖叫，突然从后院传来！
是女人的声音，尖利，惊恐，带着一种见了鬼似的绝望！
周队和张主任脸色大变，立刻拔腿朝着后院冲去！几个联防队员也反应过来，端着枪跟了上去！
声音是从聋老太太屋门口传来的。
发出尖叫的是阎家的小女儿阎解娣，一个十三岁的小姑娘。她本来想去后院打水，路过聋老太太屋门口时，发现门虚掩着，好奇地往里看了一眼——
然后就看到了倒在地上的尸体。
周队第一个冲进屋里。
看到地上的情景，他的瞳孔骤然收缩。
聋老太太仰面躺在地上，眼睛半睁着，瞳孔涣散，胸口位置的衣服有些凌乱，但看不出明显的伤痕。手里还攥着那串佛珠。
看起来……像是突然发病，倒地身亡。
但周队的心，却沉到了谷底。
又是这样。
又是“自然死亡”。
在这个节骨眼上，在所有人都去送葬、聋老太太“自然死亡”了？
这也太巧了。
巧得……让人毛骨悚然。
“封锁现场！所有人退出去！”
周队厉声下令，同时让人通知白玲。
十分钟后，白玲带着法医和技术科的人赶到了现场。
当她在院子里看到周队时，第一句话就是：“什么时候发现的？”
“大概十分钟前。”周队脸色难看，“送葬队伍刚回来不久，阎家的小女儿来打水，发现的。”
“死因？”
“还不知道！”周队指了指屋里。
白玲走进屋里，孙法医正蹲在尸体旁，仔细检查。
看到白玲进来，孙法医抬起头，脸色同样凝重：
“白组长，初步检查，体表没有明显外伤。但……胸口位置，有轻微凹陷，皮下有严重的内出血。死亡原因……应该是心脏遭受重击，导致瞬间骤停。”
“重击？”白玲皱眉，“什么重击？”
“像是……被钝器击中，或者……某种巨大的冲击力。”孙法医顿了顿，补充道，“从伤痕看，不像是摔倒造成的。倒像是……被人用很大的力量，直接打在胸口上。”
他杀！
这个结论，让在场所有人的心都提了起来。
“有打斗痕迹吗？”白玲问。
周队摇头：“屋里很整齐，没有打斗的迹象。门锁是完好的，窗户也是关着的。凶手……可能是从门口进来的。”
白玲闭上眼睛，深吸了一口气。
又来了。
又是这样。
在所有人都去送葬的时候，凶手悄无声息地潜进院子，杀了一个老太太，然后又悄无声息地离开。
这简直……是对公安和联防队的羞辱。
也是对他们能力的最大嘲讽。
“查！”白玲睁开眼睛，眼神冰冷，“把院里所有人都问一遍！还有，检查院子里每一个角落，看有没有凶手留下的痕迹！”
“是！”
公安们立刻行动起来。
白玲走到院子里，看着这个已经被死亡彻底笼罩的四合院，心里那股无力感和愤怒，几乎要把她吞噬。
凶手到底是谁？
他到底想干什么？
为什么每次都能在公安布防最严密的时候，找到漏洞，精准下手？
难道……真的有内鬼？
这个念头，像毒蛇一样，再次钻进白玲的脑海。
她猛地转身，看向周队，声音低沉而严肃：
“周队，从现在开始，专案组所有行动，包括现场勘查结果、询问笔录、线索分析，全部加密，只限你我、老徐、孙法医四个人知道。其他人，一律不得接触核心信息。”
周队心头一震，明白了白玲的意思。
“您怀疑……”
“我谁也不怀疑。”白玲打断他，“但我必须确保，我们的行动，不会被任何人泄露出去。”
周队重重点头：“我明白。”
白玲又看向院子里那些惊恐不安的住户，以及那些同样满脸困惑和恐惧的联防队员。
她知道，这个院子，已经彻底变成了一个陷阱。
一个诱饵。
凶手在逼他们，逼他们露出破绽，逼他们犯错。
而她，必须更加小心，更加谨慎。
因为下一个死的，可能不仅仅是院里的住户。
也可能是……他们自己。