两人离开客栈，走入一条幽暗的小路。夜风带着寒意，前方的黑暗里传来细微的动静。
郑拉正含着一口点心还没吞下，差点噎住，小声嘀咕：
“诶，你听见没？好像有脚步声跟着咱们。”
谢墨握紧了剑柄，声音发紧：“别说话，快走。”
两人走得很快，可脚步声却越来越近，直到一个微弱的声音响起：“哥哥……救救我……”
郑拉惊得回头：“是白天那个小女孩。”
小女孩浑身脏兮兮的，声音发颤，眼睛红红的。郑拉看向谢墨，见他没说什么，就当是默许，便对小女孩道：
“怎么回事？这么晚了你怎么在这里？”
小女孩立刻跑来抱住他的小腿：“哥哥，我不知道，脚自己一直往这边跑……”
话音还没落地，三个黑衣人就从她身后的阴影里疾掠而出，瞬间撕破了夜的寂静。谢墨反应极快，像鹰扑食似的冲上去，剑势又干净又凌厉，杀气直逼而来。不过片刻，三个黑衣人就被他逼得连连后退，连还手的余地都没有。
郑拉没辙，只能轻轻拍着小女孩颤抖的头，软声安慰：“没事了没事了，别怕，我们在呢。”
可那三个黑衣人却没那么好对付。他们既不用剑，也不施法诀，身形却虚得像烟，攻势怪得很 ，每一击都来得悄无声息，落下去又没半点痕迹，活像三个幽灵。
其中一个黑衣人趁谢墨分心，突然绕到侧面，直扑郑拉而来。“喂！”郑拉转身挡在小女孩前面。
就在那一瞬间，他胸口的火珠再次亮起耀眼的红光。
一股狂猛的力量爆开，将那名黑衣人轰飞出去，重重撞上石墙，身形随即化作一缕黑烟消散。
谢墨动作顿了顿，剑势停了半拍，看向郑拉：“你得尽快学会控制火珠的力量。”
郑拉低头看着自己的双手，有点发懵：“就是说，这玩意儿是把双刃剑？要么我管住它，要么它反过来折腾我？”
谢墨正跟剩下两个黑影缠斗，抽空应了句：“不错。” 剩下的两个黑影被谢墨的两道剑气正面击中，只怕也活不成了。
谢墨轻叹：“今年的试炼……似乎总有东西在刻意插手。”
他语气一沉，冷声威压：“你的目的是什么？你到底是谁？”
这话当然不是对哪一个具体对象说的，而是他压在心中的疑虑与警告。说完，他回头看向郑拉，收起方才的严肃，显然还要继续说下去：
“说得更明白点 ，要么你做它的主人，要么它迟早难免意料。”夜色重新静了下来。
谢墨走到郑拉面前，语气里多了几分凌厉：“你不是普通人。”
郑拉愣了愣，下意识退了半步，有点不服气：“你这态度怎么怪怪的？普通不普通，有那么重要吗？！我就是个想回家的摆烂大学生而已！”
谢墨声音冷硬，每个字都听得清清楚楚：“我不是吓你。到了现在，有些事必须让你知道 ，你手里的，是九枚火珠里唯一能镇压诸术、攻击力无穷，却也最难驾驭的一枚古火珠。”
“说白了，要是没有仙、魔、妖、道中期以上的修为，拿到这东西，也不过是把它当普通试炼火珠，用来闯个关罢了。可你一个凡人，却能让它主动护主，这本身就不正常。”
他面色凝重，眼里半分玩笑都没有：“不管你是真傻还是装傻，我都得提醒你 ，这场联界试炼已经失控了。外人插手得越多，后续的危险就越大。”
就在两人之间的气氛绷紧得像要断裂的时候，小女孩怯生生地说：“哥哥…… 好像又有人来了……”
脚步声再次响起，比刚才更密集 ，一群提着灯笼、穿蓝衣的僧人正缓缓逼近，灯笼的光把他们的影子拉得老长。
郑拉咽了口唾沫，压低声音问谢墨：“嗯…… 你的意思是，从这些和尚出现开始，事情就变得更复杂了？”
为首的正是普明，他手里拨着念珠，步履从容，语气温和得像春风：“诸位深夜还能相遇，也是有缘。这镇子虽大，前方不远处还有座松林寺的分庙，不如随贫僧去歇脚，喝杯热茶暖暖身子，再做打算如何？”
看着像是普通夜巡的僧人，可人数却多得出奇 ，哪有寺庙半夜派这么多弟子出来 “巡街” 的？谢墨面色不善，冷冷道：“松林寺的夜晚，倒比集市还热闹。不必劳烦大师这么殷勤，我们还有急事。”
普明依旧笑得慈祥，却轻轻拂了拂袍袖。他身后的弟子们立刻动了动，姿势微妙，显然是在暗中蓄势，随时准备动手。
郑拉又退了半步，声音发紧：“现在怎么办？是打还是跑？”
“护好那女孩。” 谢墨短促地答了句，手已经按在了剑柄，指节都泛了白。
杀气瞬间弥漫开来，夜风卷着落叶乱飘，连空气都变得凝滞。
普明轻轻叹了口气，语气却沉了下来：“善哉…… 看来，今夜诸位是走不了了。”
林风猎猎地刮着，蓝色灯笼在风里晃悠。空气里裹着股无声的硝烟 ，两边都清楚，今儿这事，只能靠打才能了。
谢墨目光扫过一圈，气势逼得周围几个弟子都忍不住微微发颤。
普明却还含着笑，双手合十念道：“剑道友，何必非要兵戎相见。贫僧等人不过是想请二位与这位小姑娘回松林寺，好避开即将降临的劫难。”
“避劫难？” 郑拉歪着头，眯起眼，对方语气里已带着不善地回应：“听着倒像保险推销啊？钱交了还没见着好处，搞不好还得赔上性命。再不然被洗了脑，自己也跑去骗别人。”
那几个弟子愣了愣，没听懂他在说啥。普明眉头却微微皱起，低声道：“你不明白。那孩子身上带着邪物，你体内的东西也绝非寻常。若不放在松林法力的庇护下，祸患很快就会找上门。”
谢墨冷冷打断他：“松林法力？还是说，松林的野心？”
那一刻，树林里的叶子颤动不止，两侧空气也随之动荡起来。
僧众们立刻运气聚势，一股寒流 “唰” 地撕开夜色，直逼过来。
“锵 ！”
谢墨长剑出鞘，剑光像一道白闪电，硬生生斩开了眼前的黑暗。
那些弟子们赶紧取出法器，咒语声混在风里，嗡嗡地响。包围圈越收越紧，杀气织成一张网，把三人困在中间。
郑拉把小女孩藏到一块大石后面，从怀里匆忙掏出一颗糖塞给她：
“吃，别出声音。”
女孩点了点头，眼眶还是湿的，却仍紧紧抓着他的衣角不放。
另一边，谢墨只用第一招，三个弟子便被震飞出去。可围上来的人越来越多，攻势像潮水似的，一波接一波。
混战越来越激烈。普明见弟子们迟迟拿不下这两人一童，脸色一沉，袖子一拂，地面突然亮起，一座八卦法阵 “腾” 地升起来，把整片林地都罩住了。
谢墨立住剑，眼神冷得像冰：“这是 ，净身大阵。”
他吸了口气，沉声道：“郑拉，抓紧孩子，站在我身后，可能要动用禁招了。”
郑拉一听，立刻跳起来追问：
“等、等一下！什么叫禁招……是禁止使用的意思吧？用就会没命的那种对吧？你清醒一点啊！”
谢墨本想不回答，却又微微侧头，他的神情带着一种难以言说的复杂，随后才冷静安抚：“放心，不至于太糟。大不了就是走火入魔。你之前说的那些乌鸦话，倒挺灵验。”
郑拉惨叫一声：“我那是随口说着玩的！你疯啦？真走火入魔，第一个被你劈死的不就是我嘛！”
“要是真那样，这仗不打也罢。”
谢墨: “我让你做什么，你照着做就是了。”
郑拉怔了怔：“又是这句话。“ 胸口忽然闷了一下：“真是个不懂怜香惜玉，还不把自己性命当回事的木头脑袋。”
剑光在他掌间凝聚，谢墨运起力量，冰寒的气息汹涌而起。
只差片刻，他就会施展禁招。
“这回是完蛋了啊。”郑拉看得明白，认命似的叹气，自己这种小人物根本无法阻止什么。
就在绝望将至之时，一道沉稳的声音轰然响起, 打断了满场的杀机：“咳…… 何必闹到血流成河的地步。三十年来，松林寺兴衰轮回，又何必执着于不该执着的事。”
听到声音，普明猛地回头，只见一位满头银发的老者，身着粗布，拄着竹杖缓缓走来。
虽然年迈佝偻，但步伐稳健，隐隐带着深厚沉韵。老者走到哪儿，法阵的光就淡下去几分。
那些弟子们脸色大变：“是…… 是守护者大师！”
“您怎么会在这里？”
“大师回来了！”
普明和尚连忙停下法阵，眼中闪过一丝不安，恭敬行礼：“上师。”
郑拉虽然不清楚情况，但显然是“车到山前必有路”。
他凑近瞧了瞧谢墨，小声道：“有人来救我们啦。你刚才再冲动早一点，现在不是淹河淹海了么，什么都没了。”
还故意添点调侃：“做英雄的计划破产，不过没关系，没丢脸。”
谢墨冷冷道：“闭嘴。”
守护者大师环视了一圈，目光最后落在躲在郑拉身后的女孩身上，叹了一口气：“你们，都退下吧。”
就一个 “退” 字，法阵 “咔嚓” 裂成万道光痕，像镜子碎了似的散开来。大师走上前，轻轻摸了摸女孩的头顶，一缕柔光散开，语气温和：“好了，没事了。”
普明抓着袍袖，却不敢违抗命令，只能带着弟子们退走了。
谢墨沉声道：“多谢大师。”
大师轻轻一笑：“我并非帮你。只是松林寺不该再牵扯进这件事里。你们快走吧。”
沉默一下后，他叮嘱道：“但仍需万分小心。前路恐怕不会顺遂。”
他侧头看向郑拉，继续道：“古墓界……是埋葬三界秘密之地。”
郑拉眨眨眼，那一刻在他左胸忽然一阵隐隐刺痛。
耳边竟飘来一声低沉神秘的低语：“你以虚影撑过万劫，只为换我一世安稳。”
这句话在脑中反复回荡，他微微皱着眉，迷茫自问：“这个声音……是……我的吗？”
“好像……第一次来到这里，在英灵古林时，也听过这句……”
那些微弱的光影依旧朦胧不清，一瞬间特别快就消，郑拉猛然惊醒，不再说话，而谢墨却神色骤变：“三千年前……古墓界。”
守护者大师从容答道：“正是。”
“你们不必急，一切终会有答案。”
见谢墨脸色不佳，郑拉小声嘟囔：“躺枪啦。招谁惹谁，结果被我连累，现在又添一堆麻烦哎哈哈……”
守护者大师看着他们，轻轻敲了一下竹杖，打破周围沉寂，声音低沉而温和：“诸位珍重，老衲先行一步了。”
谢墨微微躬身，像是领悟了什么。
说完，大师转身离去，身影渐渐消失在远处的林影中。
小女孩似乎仍惊魂未定，轻轻叫道：“哥哥……”
空气恢复波动，郑拉心软，轻拍她的背安慰：“别怕，哥哥也是莫名其妙被牵进来的，什么都不懂。”
“哥哥也有很多困惑，但兵来将挡吧。不懂的事急也没用，慢慢来。反正现在有谢哥罩着我们两个，先稳住。”
谢墨淡淡道：“那是你自己说的。”
郑拉依然笑了笑：“哈哈……”