俩人又走了片刻，战鼓忽然再次震响，闷雷似的滚过赤林。一道光柱 “唰” 地刺向云霄，天空中竟燃起火刻的字样：
【第一轮 — 夺宝生死】
本轮要按完成任务的程度、击杀怪物和打败对手来算过关灵石。除此之外，赤林范围内藏了九颗火珠，谁能找到，就能破格晋级下一轮。
郑拉皱眉：“花里胡哨的，刺眼。”
“这玩意儿不难，说白了就是想办法活到最后。灵石不够的话，火珠就是通关的机会。”
“算起来，这套游戏机制对那些本来没有体力优势的对手，也不算太不公平。”
谢墨瞥了他一眼，语气没什么起伏：“紧跟着我。”
红林静得出奇，偶尔有跳跃声传来，不知是野兽还是同样在试炼中的人。郑拉跟在谢墨背后，心里想着：
“走了这么久都没再看到任何敌人。大概所有参加试炼的人都选择静观不动吧。谢哥带着我，也只能堂堂正正地一步步走了。”
他轻轻吐气：“我真是个妨碍人的累赘。”
“不过这是他自己造成的，是他把我拖进来的，我干嘛还要替他操心。”
话这么说，他还是一边走一边想：“这些火珠能藏在哪儿？游戏里寻宝，通常得逐层推进……“
“反正都进来了，总该有点贡献才是。”
几秒后，谢墨停下，没有任何多余动作，抬手轻轻拨开一片落叶，露出树干上微亮的划痕。
“在这里。”
郑拉愣住：“我才刚想到而已，怎么这么快就要 game over 了……”
话音刚落
轰！
炙热的风猛然扑来，从高高的树梢上一道黑影俯冲而下，地面震动，尘土飞扬。
视线恢复时，一头巨大的猛兽立在他们面前，形似黑豹，却浑身缭绕着黑气，那双凶戾的眼睛如两簇火焰。
郑拉惊得喊出声：“第一个怪就这么猛…… 吓死我了，还好命还在？” 又急又慌，“完了完了…… 老大，真要打这种 Boss 吗？！”
黑豹仰头怒吼，喷出一股炽焰。火浪像潮水似的扫向俩人。这种时候，他很清楚自己在不在现场都一样，郑拉立刻自觉地缩腿，飞快钻进灌木丛里。
另一边，谢墨转腕挥出几道白光符，迎上那火流。火焰 “唰” 地裂开，分成两股，在空中散了去。愤怒的黑豹越发暴躁，胡乱喷着火，四蹄踏得地面咚咚响，失控似的乱冲。
谢墨几次把它的火焰打退，一步步往前逼，眼看就要把这巨兽击败。恰在这时，郑拉瞥见那怪兽脚下的焦土里，有东西闪着光。他眼睛一亮，喊出声：
“火珠！！！”
再往前一步就会被怪兽踩中，可他手比脑子快 ，还以为是在玩游戏，死了能复活，一股勇气涌上来，竟忘了害怕，扑过去一把拽起火珠。刚起身，黑豹的蹄子就快踏到他身上，他惊得大叫：
“战利品！拿到了！”
黑豹怒吼着，张开血盆大口，朝郑拉的头扑去。
就在这瞬间，谢墨疾速移过来，穿过漫天火光，长剑化作一道白光，直直刺穿了怪兽的喉咙。鲜血从兽颈里喷涌出来，像泉水似的，滚烫地溅了谢墨一身。
“啊啊啊！我的天！差点就见祖宗了！” 郑拉急忙往前冲，撤出危险区。
谢墨又一掌把黑豹击退，那巨兽倒在地上，转眼就化成了灰烬。
周遭又恢复了寂静。
郑拉回头，只见谢墨挡在他面前，白袍上染了好几块血，眼神冷得像深夜：“你嫌自己的命活得太久吗？”
“不是……” 郑拉声音发颤，“刚才我糊涂了…… 哈哈…… 不过你看，这不都没事吗？这是你的 ” 说着，他把手里的火珠递了过去。
谢墨沉声道：“算了。这里不是你随意嬉戏的地方。这种事，没有下一次。”
郑拉干笑两声，心里门儿清 ，谢墨这话是敲警钟呢，再敢像刚才那样莽撞，可未必有这么好的运气了。
他赶紧转开话题，语气尽量放轻松：“现在咱们有了这玩意儿，怪也打倒了，算不算得分了啊？”
话音刚落，半空中突然响起一阵钟鸣，
“当 ” 的一声，清亮又悠远。
谢墨神色一肃，目光望向钟声传来的方向：“看来，我们是第一个找到火珠的。”
“继续走吧，这才只是开始。”
郑拉眨了眨眼，凑上前有点邀功的意思：“这样啊？那我也算有点功劳吧？第一个拿到，会不会加分多一点？”
谢墨看了他一眼，语气半真半假，还带着点吓唬人的意味：“会不会加分我不清楚，但可以肯定的是 ，接下来的危险，会比之前多得多。”
郑拉一听 “危险” 俩字，立马把火珠往怀里一塞，还特意按了按：“藏好了藏好了，假装咱们还在找，别人就不会来抢我了。”
谢墨侧头瞥他，眉头微蹙，像是在琢磨他这 “乐观” 到底是真傻还是装傻，最终却没说什么，只是转身继续往前走。
就这么走了数个时辰，赤林里时不时传来震动，一声接一声的钟鸣划破寂静 ，不用想也知道，其余的火珠，也陆续被人找到了。
郑拉又热又累，身上沾的尘土混着刚才怪物的血，糊得一塌糊涂。
谢墨走在前面，忽然停下脚步，回身从怀里掏出一条巾帕，递了过来：“擦擦。”
郑拉愣了两秒，慌忙接过来，声音都有点发乱：“啊…… 谢谢……”
那巾帕看着普通，却跟谢墨的白袍一样干净得晃眼，擦在脸上时还带着股清凉劲儿，隐隐飘着淡香。
他心里偷偷嘀咕：这布料也太好了吧…… 还这么香…… 用来擦血也太浪费了…… 算了，等出去了洗干净再还给他。
气氛刚稍微松快了点，忽然
唰！
一道锐利的破风声袭来，一支漆黑的箭 “钉” 地一声插在地上，离郑拉的脚尖不过一寸远。
谢墨已经不在原地了，只看见火光乱溅，剑气在林间纵横交错，打得激烈。
郑拉震惊地把手缩回来，那支箭的力度分明是冲着他来的，却在半路被弹飞。而被弹飞的方向，竟然跟剑击声的方向相反：
“又怎么回事？！”
“知道这是试炼，但剧情也不至于这么紧凑吧？”
郑拉的眼神也暗了下来，心里衡量着：
“谢墨说的话一点都不夸张。”
他帮不上忙，只能把全部希望寄托出去，偶尔结结巴巴地喊：
“你没事吧！”
没有任何回应，而剑声却越来越急促。郑拉清楚地感觉到来的人越来越多： “……拜托千万不要出事啊。”
忽然，一阵劲风擦着脸颊掠过，谢墨熟悉的声音带着急色暴喝：“趴下！”
是谢墨！郑拉想都没想，“噗通” 一下就趴在了地上。下一瞬，一缕黑气从他头顶擦过，带着股阴冷的邪气, 谢墨随即破空而至，剑光一闪就斩碎了那团黑气，厉声道：
“集中精神，来的人很多，别走神！”
郑拉趴在地上，声音还发着颤：“好…… 好…… 你刚才突然不见，我都快吓晕了……”
没过多久，那群袭击者就显了形。为首的人身穿黑衣，裹得严严实实，看着谢墨冷笑出声：“不错嘛，这剑法…… 原来是百河剑。”
话音未落，他手腕一转，一杆长枪直刺谢墨胸口。谢墨反应极快，一手推开郑拉，另一手握着剑迎了上去，“铛” 的一声挡住了长枪。
郑拉被推得往后飞出去，摔在地上疼得龇牙咧嘴。抬头一看，正好瞧见那长枪的枪尖对着谢墨心口，他吓得魂都快没了，惊呼：“不要 ！”
轰 ！
就在这危急关头，他怀里的火珠突然飞了出去，瞬间爆发出耀眼的红光。那红光热度惊人，竟一下就熔断了黑衣人的长枪，热浪卷着赤火冲天而起，灰烬被吹得漫天飞散。黑衣人身上的邪气被红光灼得 “滋滋”，连衣角都烧了起来。
为首的黑衣人又惊又骇，失声叫道：“你…… 怎么可能？！一个凡人，怎么能催动火珠的力量？！”
郑拉瘫坐在地上，冷汗顺着额头往下流，脑子里一片空白：“我…… 刚才那是我干的？！我没做什么啊！”
火势渐渐平息，剩下的敌人见势不妙，纷纷倒地装死，趁乱爬起来仓皇撤退。那黑衣首领临走前还回头瞪了郑拉一眼，咬牙切齿道：“你…… 给我等着！下次再找你算账！”
谢墨甩出几道爆裂符咒，片刻后，只剩下风声呼啸。
郑拉弯着腰站起来，火珠自动飞回他的身边。他接住，脑袋有些发胀，但仍问：
“你知道刚才那是什么吗？”
“刚刚，是你把从后面射来的箭打飞的吗？”
“不是我。”谢墨回过头，盯着他半晌。眼角微微抽动，不知道是想骂还是想笑：
“只有知道你的来历，我才能给出准确答案。”
“不过，火珠会根据主人的力量来发挥。刚刚那一击，以凡人的力量根本做不到。你懂我意思吗？”
郑拉：“你的意思是我还藏着什么身份？没有啊，我真的什么都不知道。”
谢墨玉石般的脸色缓和下来，眼神也柔和了些，但说出口的话却半分温雅都没有：
“在我确认你没无害之前，你的行踪，必须在我掌控之中。”
郑拉琢磨了一下，认真给了个建议：“啊，这话能不能说得温柔点？比如‘在查清真相之前，我会保护来自异域的你’，你听听，多亲切。我听着舒服，别人听了也不会觉得你冷冰冰的。”
谢墨神没变色：“我不在意别人怎么想。”
郑拉被这句话堵得没话说，叹了口气：“行吧，我懂了。输了，你长得好看，说什么都对……”
“ 反正我也打不过你。”