苏菲听到莱昂纳尔的话，诧异地问：“怎么了？事情这么严重吗？”
莱昂纳尔把信递给她：“你自己看吧。”
苏菲接过信，快速读了一遍，眉头也皱了起来。
她读完最后一行，惊呼：“天啊，怎么会这样？”
莱昂纳尔站起身，懊恼地在客厅里来回走了几步：“是我疏忽了！我以为把家里安顿在加普，给他们买栋舒服的房子，每个月寄足够的生活费，就万事大吉了。
我忘了，名声和地位带来的不只是好处，还有麻烦。”
苏菲把信放在茶几上：“你觉得那些去‘劝’你父亲的人，是真的为你们家着想，还是别有用心？”
莱昂纳尔摇摇头：“都有。有些人觉得，索雷尔家的女儿嫁给一个小杂货店老板的儿子，丢了加普上流社会的脸——如果加普真有‘上流社会’的话。
有些人可能是想借这个机会攀关系，把自己家的孩子塞进来；还有些人，纯粹就是嫉妒，见不得别人好。”
他走回茶几前，拿起那封信，又看了一遍。
莱昂纳尔说：“我父亲说得对，他应付不来这种场面。他一辈子老实巴交，在镇政府干了三十年书记员，最大的本事就是把字写工整、把文件放进档案柜。
现在突然成了‘名人的父亲’，被各种人围着，说各种暗示的话，他脑子已经开始糊涂了。”
苏菲问：“那你打算什么时候走？”
莱昂纳尔回答得干脆：“有票的话，下午或者今晚就走，顺利的话，明天就能到。”
苏菲担忧地看着他：“你是要让伊凡娜姐姐顺利嫁给那个马塞尔·杜布瓦吗？”
莱昂纳尔摇摇头：“那要看他是个什么样的人。我父亲信里说他人老实，但这年头谁不说自己是老实人呢？
没有人比我更懂老实人！我要亲眼看看他，和他谈谈，弄清楚他到底是不是真心对姐姐好。
还是真像那些人说的，冲着我们家的钱和名声来的。”
他停顿了一下，继续说：“还有那些突然冒出来的追求者，我也得见见。
虽然我相信他们大部分只是只想和我扯上关系，但未必没有好人选。”
苏菲笑了：“你这趟回去，任务不轻啊。”
莱昂纳尔也笑了，只是笑容有点无奈：“没办法。谁让我姓索雷尔呢？”
苏菲又问：“要我陪你一起去吗？”
莱昂纳尔停下手，想了想，摇摇头：“这次不用，情况有点复杂。你留在巴黎，帮我把生意上的事盯紧。
《咖啡馆》的巡演合同，自行车厂的新订单，还有特斯拉那边交流电的进展，都需要人看着。
德拉鲁瓦克先生虽然能干，但有些决定还得你来做。”
苏菲点点头：“好。那你什么时候回来？”
莱昂纳尔看了眼桌上的日历：“看情况。快的话，一周以内，总之要等伊凡娜的婚事有个结果！”
吃过午饭以后，他就给德拉鲁瓦克事务所写了封信，说明要回阿尔卑斯处理家事，回巴黎大概要一月底。
又给左拉、莫泊桑各写了简短的信，说离开巴黎一阵子。
写完信，莱昂纳尔走到窗前，看着巴黎冬日的街景，思绪万千。
他想起三年前，自己还是个穷学生，住在十一区的阁楼里，为下个月的房租发愁。
现在，他在巴黎有了名声，有了事业，有了爱人。
可家人却因此陷入了麻烦。
莱昂纳尔忍不住轻声嘟囔：“名气啊……”
他转过身，看见苏菲正帮他整理行李，柔和的灯光照在她脸上，显得格外沉静、专注。
莱昂纳尔心里涌起一股暖意，至少，他还有她。
马上，他要回阿尔卑斯了，去解决那些因他而起的麻烦。
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法国，上阿尔卑斯省，加普，栗树街。
这是条不宽不窄的街道，石板路面被岁月磨得光滑，两边是两三层高的石砌楼房，底层多是商铺。
面包房、肉铺、五金店、裁缝铺……一家挨着一家。
冬日下午的阳光斜斜照过来，在街道上投出长长的影子。
街角有间杂货店。
店门上方挂着一块褪色的木招牌，白色字母写着：杜布瓦老爹杂货店。
店面不算大，临街是一整面玻璃橱窗，玻璃擦得亮堂堂的。
橱窗里摆着些样品：
成桶的面粉和糖，用麻袋装着的咖啡豆，几捆蜡烛，几块黄澄澄的肥皂，还有颜色鲜艳的布匹卷。
货品很全，摆放得不花哨，但很整齐，一看就显得干净、体面。
门边靠墙放着几个木桶，里面装着腌菜和橄榄，散发出咸酸的气味。
这会儿是下午三点多，街上人不算多，杂货店里也没什么客人。
店门口的台阶上，坐着个二十多岁的小伙子，胳膊支在膝盖上，双手托着下巴，眉头皱着，嘴角往下撇。
他坐了很久，一动不动，只是偶尔叹口气。那叹气声又重又长，像是要把肺里的空气全挤出来。
店里传来脚步声。
一个老人从门里走出来，来到小伙子身后，抬起手，不轻不重地拍了一下他的后脑勺。
“马塞尔！”
小伙子——马塞尔·杜布瓦——吓了一跳，差点从台阶上摔下去；他回过头，表情更沮丧了。
“父亲……”
杜布瓦老爹双手叉腰：“你坐了快一个钟头了。怎么，店里的活儿都干完了？货点清楚了？账算明白了？”
马塞尔低下头，没说话。
杜布瓦老爹在他身边坐下，台阶有点窄，两人挤在一起。
老人从口袋里掏出烟斗，填上烟丝，划了根火柴点燃，然后抽了一口，吐出灰白的烟。
他的声音放软了些：“还在想索雷尔家的姑娘？”
马塞尔点点头，眼睛盯着地面。
杜布瓦老爹又抽了口烟，摇摇头：“你得认清现实。索雷尔家现在不一样了！
老约瑟夫以前就是蒙铁尔镇政府的书记员，和我们家差不多，都是普通人家。
可现在呢？他儿子莱昂纳尔在巴黎成了大作家，报纸上天天登他的消息。
听说他和伯爵、部长都有交情。这种人家，不是咱们能高攀的。”
马塞尔猛地抬起头：“可是我和伊凡娜是真心相爱的！”
杜布瓦老爹嗤笑一声：“真心相爱？马塞尔，你看多了？也想当作家？”
马塞尔努力争辩着：“我没！我就是喜欢她！她也喜欢我！
我们在一起的时候很开心！这有什么不对？”
杜布瓦老爹摇摇头：“没什么不对。但结婚是两家人的事，不只是两个人的事。
你看看现在加普有多少双眼睛盯着索雷尔家？有多少人想跟他们攀上关系？
咱们家就是开杂货店的，小本生意，你拿什么跟那些人争？”
马塞尔张了张嘴，想说什么，但话卡在喉咙里，说不出来。
他知道父亲说得对。
这几天，他亲眼看见那些衣着光鲜的年轻人往索雷尔家跑。
有的坐着马车，有的骑着马，都带着礼物，说着漂亮话。
和他们比起来，自己确实什么都不是。
但他就是不甘心。
杜布瓦老爹拍拍儿子的肩膀，站起身：“行了，别在这儿唉声叹气了，赶紧进去干活。
仓库里新到了一批蜡烛，你去点个数。还有，把橱窗擦擦，灰尘都积了一层了。
别整天哭丧着脸坐在门口，把客人都吓跑了。”
马塞尔没动。
“马塞尔！”
“知道了。”
马塞尔闷声应了一句，慢吞吞地站起来。
他刚转身要进店，街道那头传来马蹄声。
一辆轻便的双轮马车驶过来，在杂货店门口停下。
拉车的是一匹漂亮的栗色马，皮毛油亮；马车是深红色的，漆面光洁，车轮上都镶着黄铜。
驾车的是个年轻人，二十三四岁的样子，穿着浅灰色的西装，戴着一顶圆顶礼帽，手里握着马鞭。
他长着一张端正的脸，但下巴抬得高高的，眼神轻佻。
他把马车停在路边，跳下车，把缰绳随便拴在路灯柱上，然后朝杂货店走来。
马塞尔看见他，脸色变了变，脚步停住了。
杜布瓦老爹也看见了来人，眉头皱起来，但很快又舒展开，换上一副生意人的笑脸。
年轻人走到店门口，摘下帽子，在手里转着玩。
他先是瞥了一眼马塞尔，嘴角全是讥讽的笑，然后看向杜布瓦老爹。
他打招呼语气懒洋洋：“下午好，杜布瓦先生。”
杜布瓦老爹点点头：“下午好，拉丰少爷。你需要点什么？我这新到了一批波尔多红酒，品质不错。”
阿德里安·拉丰摆摆手：“今天不买东西。我就是路过，过来打个招呼。”
他把目光转向马塞尔，上下打量了一番：“怎么，马塞尔，还在为娶不到索雷尔家的姑娘发愁呢？”
马塞尔的脸一下子红了，手攥成了拳头。
杜布瓦老爹往前一步，挡在儿子身前。
但是他脸上笑容没变：“拉丰少爷说笑了。孩子们的事，让他们自己处理就好！”
阿德里安笑出了声：“自己处理？杜布瓦先生，您儿子要是能自己处理，就不会像条丧家犬一样坐在门口叹气了。”
马塞尔·杜布瓦血气上涌，涨红了脸，向前走了一步。
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