晚些时候，不出所料，采昭子主动来找了他。
他犹疑着站在门前，心中藏不住事，忧虑已攀到了脸上。采臣子唤他进来：“我知道是爹找的你吧，叫你劝劝我。”
采昭子点了点头。
“那，小昭怎么看？哥哥想先听听小昭说。”
“自然是太子为好。”
采臣子瞧出他言不由衷的别扭，明明说得坚定，不过嘴角却是下撇。他被这副模样逗笑了：“我认定的事，也不会因为谁的几句话轻易更改，小昭放心讲。”
采昭子犹豫半晌，措辞道：“父亲让我劝哥哥，理应说些太子的好话。可我觉得，太子素日懒散，生民已是怨声载道，有可一争到底是头上的帽子。况其党派中，骨干只有右相鼎力持撑，余下散臣皆为利益所驱之乌合，而朔王党羽渗透各层，还掌着兵……太子未必算好。”
采臣子欣喜抱住他：“小昭真真与我心有灵犀！我也有这样的念头。小昭还未做官，竟怎深知这朝堂上的风云？”
“哥哥上次问我，为什么要念书。除了回应母亲，我也想早些入仕，好为哥哥分些忧解些难，这是我的私心。”
“小昭心底惦记哥哥，哥哥领受了。”采臣子捻搓起采昭子鬓角的碎发，发丝划过他的脸，衔着丝丝隐隐的清雅，像流连于星点桂花之间，他眼眸低沉，黯然所思：“只是这朝堂，暗地波涛汹涌，我不愿小昭涉足。”
“多一个人，于家中也有利啊。”
“那是对采家。你不必担心这些事，采家前路如何自然由我考量，我只怕你遭人暗算，小昭不能再受伤了。”采臣子想到秦氏，暗下眸色，剑眉蹙起，那股英气飒逸的神情从这个已经加冠的人身上流露，盖过了常日里只挂着游刃有余的怡然与玩世不恭的风流。采昭子猛然怔住了，这刹那，采臣子微怏的脸与三年前那个还是喜怒恣意的青年交融重叠，那时二人最为亲密，那时他情窦初开，那时是他十八岁的哥哥。
他本想再劝劝，却一时哑塞。
面对采臣子，采昭子向来没有驳悖的想法，况且采臣子喜欢他的乖顺。
而眼下，望着十八岁的哥哥模样，他更失去了一切商劝的语言。
果然，这是一场必败的辩论，他在来前便已在心中落下定论了。
采昭子正埋头苦读，已是全神贯注，进到神随物游的境界，却被采砚的传唤打断。实属稀奇，采砚几乎从未特意找过他。
采昭子有些战战兢兢，猜想兴许是这些日子哥哥过于放纵自己，父亲不怿了。
采砚却是一脸慈爱，笑着招呼人随意坐下，问采昭子最近过得怎么样，秦氏有无苛责。他一一回应，逾时，采砚终说出正题。
“你哥哥性子执拗，我与你嫡母难驯，唯且小昭的话听些，你劝劝他。”
“哥哥一向顺谨，怎么会——”
“前几年还算，自这揭了榜，做了个小官，哼，便觉自己无所不能了。”
“可是，他若不听父亲的话，怎么会听服于我……再且，我也未对他提过要求……”
“你有所不知，这十几年来，我每次按下他都是靠得将你绑起来说，他才算熄心。”采砚顿了顿，让人消化完词句，继续道：“正是你未对他有过要求，偶尔求一次才会格外奏效。你去吧，尽力便好。”
采昭子心中五味杂陈，哥哥自小偏袒着自己，没承想背后也付出了这么多，也未曾告诉自己过。父亲常拿着自己威胁他，自己不知，还总是欣然劝解他，怎么不算帮凶？哥哥以前有那么多志望，那么多俊锐朝气，原来都是被自己磨没了。
采臣子照旧我行我素，采砚一气之下，将人屋中禁足一月。采臣子虽是得闲，可不敢太过招摇，采昭子平日还有研读功课，不好找人，只能晚时趁众人熟睡，才或可有机会私会片刻。恰好他兼担撰修，干脆把大镜律搬回家中校缮。
丘沏又指示了几人，采臣子心领神会，这种事他已经做到得心应手。
朝廷大员接连惨死家中，闹的朝中人心惶惶，流言蜚语横生，为党争煽风点火。丘沏不知怎么运作，将采臣子连抬两级，他被即刻诏入宫中接旨。
无论太子党朔王党，见他到了皆是满脸嫉恨不屑。采臣子本是忐忑的，丘沏做过了头，他才升一品，又连升两品，实在少有。但见群臣妒羡的神色，腾起一股快意。他摆出一副安之若素，笑意盈盈走到大殿中央接旨。完毕后自行站到队列第三行前，拱了拱手：“右堂大人劳驾，臣的站位在您左侧，烦请您抬手，臣过去。”
吏部右侍郎是个耋耄佝偻老人，朔王党派，靠着攀党依附又耗着命，才爬到今天位置。此次意外，本有机会在阖眼前坐到尚书之位，被采臣子拦路截胡了。
老头哼了一气，甩开袖子。采臣子不紧不慢，徐徐走进队中，一直到左侧尽头的空位，站定。
承天帝的声音这才响起：“我知你们心中愤愤，为何朕对一毛头小子如此器重。众卿莫要忘了侍官之道，‘忠’为本分。”
下一秒玉音遽然急转含怒：“朕尚康在，诸位便已早早寻好门户了？”
未等言毕，殿中群臣无论无关壮艾，疾疾跪叩下去，齐声：“殿下饶命，臣知罪。”
这等齐鸣，百人如一，好不壮观。他们也只会这个了，采臣子顽劣的想，不若一气给明霰送去，他不是想要香火么，这百号人日夜不息给他那祖师爷诵奏，得算多少香火。
“你们暗地里的苟私朕不愿追究，是顾及你们的脸面，你们却愈发不将朕放在眼里，去巴结什么太子，什么朔王。自古及今，也不是没有贤帝清洗朝纲，只是朕御宇多年，你们侍奉多年，念在君臣一场不想做绝，你们不要得寸进尺。采臣子乃今科状元，只因不愿与尔等同流，就被你们排挤，只留给他个编书的职务。他却依旧不为攀附，谨遵臣节，独忠守于朕。这深学造诣，是在你们之上，理应领引你们。”
“陛下仁慈！臣等罪该万死，蒙赦陛下不杀之恩，定谨遵圣命。”
采臣子心下一凉，亏为采砚专横，框住他这几日未来及动作。不过日中则昃，月盈则食。皇帝此时已然宣众以己为范，今后再想浑水摸鱼便难以行动了，百官即便有意也定然退避三舍，只能自身一人走孤路。
事已至此，只能行一步观一步，只要皇帝不死，他的身后便常垂圣眷。
下朝后，将出大殿，周遭便围了过来寒暄，意图无非是些依托他传向圣上的美言佳话。进宫那日那些将自己甩在身后的大臣现也混杂其中，挤着要进来同他攀谈。采臣子心中嫌恶，笑着转过身，自然地躲过了他们的聊搭。
采臣子刚还家门，小公公已在正堂等候，与采砚暄聊。见他来了，忙抽出圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：尔吏部左侍郎采臣子，自状元及第以来，位卑不移，勤勉务公，忠君奉上。及至三品吏部左侍郎，然念尔身及高位，朕还尚未予重赐，朕素念之。今特加恩赏：京城御街中枢宅院一府，另赏黄金百两，特供胡绫十匹。尔需更戒骄躁，忠节守本，勿负栽培。钦此。”
小公公将完，堆着笑说道：“采大人好福气，这房子可是上朝建制，轩敞明亮。林院深深，内的方塘小渠，是当时专门让人从城心那处静湖凿水引来的，矗立闹市也清幽雅致的很。”
送走了小公公，采砚说：“圣上器重你，还专为赏了房子。成家之事需得提上日程了，即便你不心急，也该搬出去住。”
采臣子掩下眼中晦暗：“那地方废弛了几十年，营构已旧。等让人葺缮了我就搬到那处。不过皇上赐我宅宇，本意也非定我的到底住处，无非是想叫我独立府院。我日后深陷风波，不必牵连到你们和茯姨娘。”
采砚点头：“你揣摩到了这层意思，我也就不再说什么了。我给你找个城边的住处，先将就些。日后的路子便只能靠你自己走了，定记，不令采家蒙羞，保全我这将逾甲子老骨头的脸面。”
“儿子谨记。”采臣子朝采砚深鞠了一躬。“只是，儿子还剩两桩愿望未结，望父亲看在儿子右迁的喜气正兴，恳求父亲成全。”