谢淮一直没有带人出现，这批兵器要是被运出去，后果不堪设想，正当她一筹莫展，身后传来一阵急促的脚步声。
她猛地扭头望去，与为首的人四目相对。来人穿着一身黑衣，薄唇紧抿，整个人仿佛与漆黑的夜色融为了一体，清冷的面容在月光下，较以往平添了几分肃杀之气。沉黑的目光落在她的脸上，认出她，才稍微变得柔和了些。
“谢大人，方才那客商与黑衣人到矿洞里面去了，只能等他们出来，再将他们一举拿下。”
谢淮与沈皎的想法不谋而合，矿洞内设置了机关，只要他们出现在洞口，立即就会被射成筛子。这两日他已经带人将矿地的地形摸了个清楚，矿洞后面是深不见底的悬崖，要离开，此处是必经之地，他派暗卫通知另一边的阿城和陆林，带人去矿地拿下那些黑衣人。
一行人匿迹潜形埋伏在树林中，等了将近一个时辰，客商还未出现。万籁俱寂中，从身后猛地传来一声压抑着的咳嗽声，尽管那声音被刻意压低，几乎微不可闻，谢淮还是敏锐地察觉到了。他循声望去，沈皎的面色陡然间变得十分苍白，白皙的额头上也冒出了一层汗珠。
寒风侵肌，谢淮供职大理寺卿之前，随着定国公在战场上南征北战，身体素质远胜于常人，倒尚能忍受，身旁的暗卫也都是昔日在军中历练过的人，这点寒对他们来说不算什么。沈皎是一个弱女子，自是承受不住。暗卫身上虽随身带着火折子，但这时笼火取暖，定会被察觉。谢淮语气带着一丝歉意:“情况特殊，今夜只能辛苦沈姑娘了。”
客商不知何时会出现。沈皎扶着树干捂住嘴不让自己再咳出声，撑起精神，收回手，忙拿出袖中的药，倒出两粒，吞入腹中，略略缓了缓，迎上谢淮歉疚的目光，虚弱道：“谢大人不必管我，眼下抓住那个客商才是最重要的。”
话虽这么说。沈皎还是太高估自己的身体了，原先和寒娘在山洞里，还能好受些，外面的山风没了山体的遮挡，吹到人身上，渗入四肢百骸，连骨头缝里也发着寒。药丸只能缓解她身上的不适，起效还得一段时间。
谢淮见沈皎带了药，扭头屏气凝神，留意着四周的动静，耳畔传来车轱辘压过山路的辚辚声，手指暗暗用力，握紧手中的剑柄。
交易谈妥后，黑衣人做了万全准备。即便今夜并未有人破坏交易，为保万无一失，依然派出了大批人手卫护客商和货物出山。
声音渐渐逼近，谢淮留下两个暗卫保护沈皎，带着其余的暗卫起身冲出树林阻截住黑衣人和客商的去路。
黑衣人见状，纷纷拔出手中的剑，护在客商和货物前，严阵以待。
谢淮冷声下令：“拿下他们。”
药效逐渐发作，沈皎倚在树上，感觉好受了些。不远处响起兵刃相接的铿锵声。她抬头，目光投向面前的两个暗卫。
“我已经没什么大碍了，两位不必守着我，去帮谢大人吧。”
“沈姑娘，世子说了，让我们守着你，况且那些人伤害不了世子。”一个暗卫言之凿凿道。
沈皎还是担心谢淮那边的战况，手撑着一旁的树站起来，缓缓挪动了几步，从树缝间，乜眼望去，却瞧见谢淮面不改色，用剑抵挡开攻击，干脆利落地刺进了一个黑衣人的胸膛。
沈皎怔了怔，看惯了谢淮穿着官袍峭冷的模样，以为谢淮佩剑，是为了掩人耳目的无奈之举，没料到，他真的会武。
旁边的两个暗卫，见沈皎不信，跟了上来：“沈姑娘，这下你信了吧。世子十七岁就跟着国公上战场杀敌了，出师的第一仗就带着我们斩杀了突厥的特勤。”
沈皎闻言，才知道自己的担心多余了，谢淮身边的暗卫并不是普通的暗卫，都是谢淮先前在军中的部下。
半个时辰后，交战才结束，山路上横七竖八躺满了尸体。空中到处充满着令人作呕的血腥味，沈皎缓缓走出林子，客商已被暗卫擒住，矿地火光冲天，也在交战。
谢淮下令：“你们先去支援。”
“是。”
暗卫离开后，谢淮扭头看向沈皎，见沈皎从容不迫地站在尸体前，面色虽仍旧苍白，却没有一丝恐慌和害怕。眸子一暗，垂头收起手中血迹斑斑的剑，插回鞘中，状似无意道：“沈姑娘，先前说自己是凉州人？不知道家中是做什么的？”
沈皎呼吸一滞，心跳如鼓。不知谢淮为何忽然问起这个，脑中迅速一幕幕闪过方才的言行，确认并无不妥之处，不露声色道:“是，家父昔日在凉州做一些瓷器生意。”
沈皎回答得滴水不漏，让人听不出破绽。就在她以为谢淮要锲而不舍地追问下去，他却不再做声，只命她身边的两个暗卫保护好她，押着客商便往矿地的方向走去。
她暗暗松了口气，迈开步子，徐步跟上。
一场厮杀过后，陆林和阿城脸上都沾染了不少血，身上也都受了不轻的伤，两人看到谢淮和沈皎走过来，出声对着谢淮行礼:“拜见大人。”
“嗯，去矿里搜，看还能不能找到其他的线索。”谢淮淡淡应了一声，对着身后的暗卫道。
“是。”
沈皎看到人群里的寒娘，走到寒娘身边。
寒娘见沈皎脸色很差，伸手扶住沈皎:“阿玥，你还好吗？”
沈皎虚弱道：“我没事。”
陆林看到沈皎，对着阿城，持剑揖别。
阿城对着陆林回礼时，却行了一个谢礼，方才的恶战中，若非陆林多次替他挡掉身后的袭击，他早已命丧黄泉。
“方才多谢陆兄了，回城后请陆兄喝酒，陆兄到时可莫要推辞。”
“好。”陆林爽快应下。
听着两人的话。沈皎侧目，阿城斜站在陆林身旁，只露了半张侧脸。她却觉得有些面熟，待阿城转过身，忆起先前在狱中的那一脚，眼神一凛。依律面前的人难逃罪刑，谢淮非但没有将其治罪，还收作了暗卫。</p
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陆林走到沈皎身侧，喊了一声“姑娘。”
沈皎不着痕迹收回目光，扫视一圈，见陆林身上的伤没什么大碍，收回视线。
矿地内火光冲天，将黑魆魆的天空映红了大片。矿洞内歇息的矿工被洞外的鏖战声惊醒，吓得慌作一团，纷纷逃出了矿洞。
“这位是大理寺的谢大人，来此是来查案的，诸位不要害怕。”阿城道，安抚着恐慌的众人。
“草民拜见大人。”矿工们面面相觑一眼，慌忙对着谢淮跪下行礼。
“诸位请起。”除开先前的王浮，还有几人不知道下落。谢淮让暗卫将名单拿给矿工叮问。
“世子，矿工们说矿塌了，这几人埋在了矿里，尸体挖出来后，都被扔进了后山的悬崖。”
后山谢淮去看过，深不见底，时不时还能听到猛兽发出的嘶吼声，扔下去只怕尸骨无存。
半个时辰后，暗卫回来，“世子，到处都搜过了，只找到了两本空白册子。”
谢淮接过册子，册子上墨迹还未干，翻了几页，抬手递还给暗卫，转身欲走。
沈皎适时出声，拦住谢淮的去路：“谢大人，如今这些矿工的活计没了，他们这些日的工钱怎么办？”
谢淮看向沈皎，思忖半晌，对着矿工道:“倒是本官疏忽了，今夜先在此暂歇一夜，明日到此排队登记领取凭证，后日来大理寺领这些日的工钱。”
矿工闻言，望着沈皎和谢淮几乎要喜极而泣，纷纷跪在地上磕头谢恩。
沈皎轻咳几声，见矿工的工钱有了着落，随寒娘回了山洞，同躺在被褥中。
“寒娘，你回去后有何打算？”
明日一别，也不知何时才能相见。
能安然无恙地离开，寒娘庆幸之余，又有些惆怅：“我夫君前些年去了战场便再也没回来，婆婆也已年迈，庄稼这几年收成又不好。我会磨豆腐，回去后领了工钱打算去城中盘一间小铺子，带着婆婆搬过去。”
“寒娘心灵手巧，铺子生意一定会很红火。”沈皎道。
心间的阴霾散去，寒娘道:“工钱是阿玥帮我要回来的，到时请阿玥来铺子吃菽乳，阿玥可莫要推辞。”
“好。”
夜色渐深，两人说了会儿话，便难抵睡意，相继沉沉睡去。
“阿玥，你没事吧？”寒娘从外归来，见沈皎两颊泛着不正常的红晕，关心道。
沈皎昨夜服药时，加大了剂量，后半夜还是发起了烧，一早起来，头轻脚重，说话也带着些鼻音。
“我没事，大抵是发烧了。”
陆林进来，说谢淮急着回去处理公务，要提前回京中。
“我知道了。”沈皎撑着床沿站起身。
寒娘道:“这里距城中仍有些距离，阿玥你的身体？”
沈皎此刻的脸色看起来比昨夜还要差，一丝血色也无。
“回到城中找个大夫便没事了。”