III
秦彻的城堡里有数个专门存放衣物的房间，其中不仅有他自己的服饰，还收藏着各种款式的女装。
我忍住想问他为何有这方面癖好的好奇，选了套黑白红相间的骑马装——上身是荷叶边衬衫搭配外套，下身是马裤和长靴，身后垂着一条短披风，利落干练，十分便于行动。
“很适合你。”秦彻出现在我身后，目光掠过镜中的我。
他也换了身衣服，是一套与之前的纯白套装风格很接近的紫黑色套装，那深邃而冷峻的色调，令人联想到人类世界深沉的夜幕。
不久，他便携我御风而行，冲破界壁，重返人间，落在几小时前我们相遇的那片林中空地。
被丢弃在地上的《堕言契书》仍原封不动地躺在原处，出乎意料的是，那条曾将我和秦彻紧密相连的能量链路暂时没有再出现，仿佛沉寂于我们彼此的腕上。
我拾起书，与秦彻踏上前往维缪城的旅途。
在遭遇其他的竞争者前，我打算保持低调。秦彻似乎也无心再带着我继续飞，显得颇为悠闲，选择与我一同步行。
离维缪城尚有一段路程，时间已近午夜，今晚注定赶不到了。我们就近踏入一座热闹的小城，准备找家旅店歇息。
秦彻驾轻就熟地找到了一家通宵营业、且据说是全城最奢华的旅店，订下了最昂贵的房间。我环顾四周，红金色的水晶吊灯、青银花纹的地毯、打磨光亮的雕花橡木楼梯……不愧是住在大城堡里的魔王，一点苦都不愿吃。
“折腾了小半天，你也累了，今晚就留宿这里吧。睡觉前先吃点东西。”秦彻摆出一副为我着想的样子说道。当侍者上前询问需要什么餐食时，他的手指迅速在菜单上连连轻点。
正当我以为这霸道专横的家伙不会过问我的意见，他却忽然将目光转向了我。
“你想吃什么？”
“牛排，鹅肝，焗蜗牛。”我随口报出宴席上常见的几样菜。
“都已经点了。还有呢？”
我摇摇头。
他转向侍者，“就这些。”
“好的，请二位稍等。”
侍者退下后没多久，偌大的餐桌上便摆满了一份份精致的菜肴。我和秦彻隔着熠熠生辉的银碟与烛台，分坐两端。
我无奈地切着盘中的牛排，望向对面正缓慢晃着红酒杯的恶魔。“刚刚在宴会上，倒没见你吃任何人类的食物。”
“我不吃人类的食物也能活。”
“那这会儿怎么想吃了？都快睡了，吃这么多不怕撑着？”
“你刚才几乎也没吃什么，可以再吃一点。”他举起酒杯朝我一敬。
之前在堙界，我只顾着揣摩秦彻的心思，还要绷紧神经与其他恶魔周旋，根本没什么胃口。不过现在，我倒真觉得饿了。
与我的进餐速度相比，秦彻吃得相当慢，动作优雅得丝毫不逊于一位人类贵族，每一口都在细细品味，仿佛这是一场很重要的仪式。
我听着刀叉与瓷盘间清脆而有节奏的碰撞声，胸口泛起一股说不出的憋闷。想起先前被这恶魔捉弄的经历，恼火的情绪就又一次涌上心间。
“话说，之前一直都没空问你……”我忍不住开口，“我跑出城堡后看到的那条河，还有那个天秤，都是什么东西？”
那条河能让我看见过去依然留存的记忆，而那座天秤，甚至能将我过去遗落的记忆与未来可能要付出的代价并列在一起，让我直面牺牲的重量——这实在太令人匪夷所思了。
“那些都是你在背后操纵的吧？原理是什么？你究竟是如何做到的？”带着几分急切，我将一连串问题抛向了他。
秦彻听了，唇角弯起似笑非笑的弧度，修长的手指漫不经心地转着高脚杯。“看来你的脑袋瓜子还不算太迟钝，总算想起来要问了。”
我的拳头硬起来。“……请直接回答，谢谢。”
“镜像之河和代价之秤，都是堙界的一些小玩意儿。”他随手将酒杯搁在桌边，指尖在台面上轻敲两下，“我的藏品库里有很多功能各异的宝物，有的能照出人的记忆，有的能照出人内心害怕失去的东西，让人做出取舍、抉择，直面自己。类似的宝物太多，我后来都懒得起名字了。”
我稍稍收紧握着餐刀的指节，“被你这么戏弄，如今回想起来，我还是感到很生气。”
“那你也只能继续气着了。”恶魔手肘支于桌沿，掌心托着下颌，朝我微微一笑。
“可你究竟为什么要拿那些东西来试探我？”我微微向前倾身，紧盯他的眼睛，试图穿透他那份游刃有余的面目，探寻背后的真实意图，“你是不是对我想进入圣核的目的很感兴趣？”
“你要靠我的力量夺得它，难道我不该感兴趣？”
“好吧，确实合理。”我呼出一口气，目光看向摇曳的烛火。
见我不再说话，秦彻也不在意，端起酒杯继续浅酌。在细嚼慢咽地吃了几口香柠焗鲈鱼、几只梅子酱拌的虾仁和一小份番茄芝麻菜沙拉后，他的目光又落回我脸上，带着若有若无的审视，“你好像对那个圣核很相信？”
“也谈不上什么相信吧，不过是碰碰运气。”我勉强牵起一抹淡笑，低头看了看自己的手心，“本来我是不信这些的，但既然之前有过成功的例子，我当然也想要试一试。如果它最后能如我心愿，自然最好，如果做不到，至少我也努力过了。反正……人类就算记忆残缺，也能活下去。”
秦彻没有接话，仍旧有条不紊地吃着东西。
我早已吃完，放下刀叉，托腮看着他吃。他花了一个小时才优哉游哉地吃完他那份。
他拿起餐巾，动作文雅地擦了擦嘴。“这家旅店的菜还可以。可惜，如果能放些音乐就更好了。”
“都这么晚了，其他客人早睡了，会吵到别人的。”我朝我们这桌外望去，餐厅里除了远远站着一两个值夜的侍者外，已看不到任何人了。
我将目光重新投向秦彻。经过刚才对他的观察，我发现他似乎较爱酸味食物，总体而言口味偏淡，这让我有些意外。“秦彻，我没想到，你竟然完全不喝血，反而喜欢吃人类的食物，口味还挺清淡的……”
秦彻望着我，红眸深处闪动着一丝让人难懂的光。“‘以枯骸为皿，以纯血为食’……”突然，他念出了我召唤咒语中的一小段。“你知不知道，按你的这段咒语，原本该响应你召唤的，是只血魔？”
“血魔？”我不由想起先前的堙界宴会上，那只对我态度相当不友好的血魔。
“从力量上来说算是中阶，也不是太差的签。其他魔法师能召唤的恶魔，基本也是这个等级。更高阶的恶魔，以你们人类的能力，可没那么容易召唤。”
“你把他顶替了？”
“本来就是我的下属，我让他休息，他求之不得。”
“如果是那家伙的话……我情愿是你。”
“你想到哪儿去了？”秦彻轻笑着摇头，“堙界的血魔，少说也有几百上千个。”
“哦，所以不是之前那个啊。”
“不管你原先召唤的是谁，都要么是我的部下，要么是我的手下败将。”
秦彻的话让我陷入片刻沉思。短短几小时前那段足以颠覆我对世界认知的经历，仍在脑海中不断回闪，我不禁发出一阵啼笑皆非的叹息。“说真的，我从没想过会亲眼目睹那样的场面，见到那么多恶魔。在我人生所有离奇的经历中，这绝对是毫无争议的第一名。”
回想在堙界遭遇的那些恶魔，我仍然感到不可思议。
我见到了专以人类梦境为食的夜魔；吞食**和虚荣心的魅魔；啃噬死亡恐惧的影魔；渴饮鲜血、以人类无节制的享乐与口腹之欲为粮食的血魔；啜饮愤怒和仇恨的炎魔；蚕食嫉妒之心的海魔……堙界的恶魔种类肯定远不止这些，还有更多我未曾见过的，但他们全都归于同一个主宰者统领。
我望向秦彻，心底迸发出一股难以抑制的好奇，情不自禁地想知道他的力量来源和存在本质。“秦彻，你算是哪一种恶魔呢？难不成——你其实是所有恶魔的集合体？”
恶魔之王只是笑而不语。
“……神神秘秘的，一到关键就不说了，真讨厌。”我小声嘀咕两句，清了清嗓子，“那你总可以告诉我，你主动响应召唤的目的是什么吧？为什么要这么积极地现身？”说到这里，我又想起他先前故作矜持设局考验我的事，拳头又不自觉地握紧了。
秦彻安静地看着我放在桌上渐渐攥起的双拳，嘴角依然噙着那若有若无的笑意。
“不打算说吗？”我语气有点急了，忽然一个闪念划过大脑，声音发颤地问，“你该不会……对圣核也有想法吧？”
“这么敏锐。”他挑了挑眉，“既然都问到这个份上了，我也只好坦白。与其等日后反目，不如现在就说清楚。”在我逐渐清晰的猜测中，他沉稳地开口，“我也有想要圣核帮我实现的心愿。希望它不会让我失望。”
“为什么？你要圣核满足你什么愿望？”
“我想要不受任何限制地行走在人界。”恶魔毫不避讳地回答。
我重重地吸了一口气。原来他响应召唤，背后竟藏着这样的私心……
再强大的恶魔，都无法擅自离开堙界。恶魔在人类世界出现，往往是一种“特殊许可”或“神的安排”，并不能随心所欲。他们通常居于自己的位面，唯有靠血契仪式、被人召唤，双方达成协议，才能进入主物质界，由于这只是临时的现身，因此能逗留的时间有限。如果契约方的灵魂足够强大，恶魔确实能实现较为长久的现界，但仍须依附于契约，与真正自由地留在人间有着本质区别。这样的结果对秦彻来说或许远远不够。所以，他才会将希望寄托于圣核吧……
可是，让一个魔王无条件地出入人界，这实在太危险了。
“你怎么能这样？即便这个世界再无聊，我也没有毁掉它的爱好。你有没有想过，身为恶魔之王，长久滞留在人界，会给这里带来多大的危害？”
“我现在不就在人界么，有什么问题？”
“这只是契约限制下的短暂停留，如果是长期……”
“已经晚了，你没办法反悔了。”
“好你个秦彻，骗我签下契约，现在终于露出真面目了是吧……”我气得浑身发抖，余光瞄到盘中的餐刀，一把抓起，直指对方，“你听清楚了——能进入圣核的，只有我！”
“是么？”秦彻的右眼暗芒一闪，随即半眯起来，瞳光隐没于睫影深处。
我从中嗅到危险的气息，心知不能和这恶魔硬碰硬，便强压怒气，迂回周旋，“你既然之前设下考验，就说明你是愿意帮我的，为什么现在要背信弃义，出尔反尔，和我抢夺进入圣核的资格？我可不想在我们排除掉所有对手后，还得再来一场内战。”
“没有一开始就告诉你我的计划，是我不对。但这也是我们交易的一部分。”秦彻从容不迫地回应，嘴里虽然说着道歉的话，语气中却听不出半点愧意。
忍无可忍，我抄起餐刀，朝那张可恨的脸猛掷过去。
秦彻迅疾地偏了下头，同时手掌间腾起黑红色的雾气。餐刀擦着他的发梢扎进椅背。
我匆忙凝结起能量想要抵挡，可还来不及形成防御法阵，那雾气就已卷住我的身体，扯着我飞去了桌对面。
秦彻一手扼住我的脖颈，一手抓住我的手腕，将我按倒在杯盘狼藉的桌上。
我抓起一旁的酒瓶反手砸向他，却再次被他眼疾手快地挡下，只有酒液飞溅而出。
他随手扔开酒瓶，指尖轻轻拂拭我脸上的酒渍。
那双充满威慑感的红瞳自上而下地谛视着我。随即，他俯身贴近，脸离我只有寸许，我们的鼻尖几乎相触，他粗浓而短密的睫毛如一把刷子般刮蹭着我的皮肤。
“折腾了一晚上，还有力气？别把这身衣服也弄坏了。”
他的手指移到我唇边，我扭头一口咬下。
齿尖陷进指腹，留下了两排牙印，虽然不深，却足以让秦彻稍稍退开，眼睛里闪过一丝讶异。
我竭力仰头瞪视他，“是我想折腾吗？难道不是你故意挑事？秦彻，你真的要和我竞争？”
秦彻再一次压近我，右眼开始亮起。
那颗眼球如同诡秘的漩涡，吸引着我、蛊惑着我……将我的意识一寸寸拖向深渊。我头晕目眩，眼前不断闪过扭曲的片段，秦彻的脸在我视野中晃动、分裂，忽闪忽闪，重叠出无数幻影。
耳边响起诡异的幻听，陌生而熟悉的女声层层涌现——
「吞噬他，夺取他的眼睛……」
「那是你的……」
一阵晕眩后，眼前的面孔又重新清晰起来。
秦彻嘴角微扬，露出一抹高深莫测的笑。“你想怎么做？”
早知道是这样，当初就不该召唤这个恶魔，更不该轻信于他！
我抬起那只在血契成立时融入了秦彻血液的手，向他厉声宣告，“我要解除与你的契约——！”
“用这个来威胁我？”秦彻的神色骤然冷了下来，“你已经准备好要支付代价了么？”
“只要能阻止你这混蛋染指圣核，我宁愿两败俱伤！”
“你确定这是两败俱伤？”恶魔的质询声在我耳畔回荡，不带怒意，却像冰水渗进骨髓，“要不要我提醒你，强行毁约的代价——我会被立刻遣返堙界，这对我根本不算什么损失；而你，你的灵魂将被我吞噬。这种杀敌一百自损一千的愚行，你当真要做？”
“我不管！是你硬要跟我抢的！”
随着心念催动，我的右掌心隐隐发热，体内潜藏的恶魔之血仿佛感应到我的意志，开始凝聚，脱离——
秦彻立即腾出一只手，用力压住我的手掌，不给我任何解除契约的机会。我被迫与他十指交握，整条手臂一点劲也使不上。想抬腿踢他，却也被他的腿牢牢压住。
“不、可、以。”他一字一顿，冷冷说道。
手脚都被他制住，局面屈辱至极，可我仍然紧咬牙关，倔强地瞪着他，丝毫不肯退让。
察觉到我的坚决和不妥协，秦彻像是忽然泄了气般摇了摇头，轻轻叹了一声，却还是没有轻易松开对我的制服。
就在我以为我们要一直这么僵持下去的时候，毫无预兆地，他突然一把将我拉起，捋了捋我微乱的头发和衣襟，递来一个眼神。
我还没反应过来，就听见餐厅另一端传来脚步声。
“呃，先生、夫人，时间不早了，其他客人还得休息……”
“抱歉，麻烦你收拾一下。”秦彻转向侍者温和地说了一句，随即凑到我耳边低语，“回房再说。”然后，他拉起我的手，朝楼上我们的房间走去。
胸口被愤恨、郁闷和不甘塞得发胀，我不愿再看他的脸，扭头望向走廊。进门的那一刻，我反向拉住秦彻的手，抢步到他身前，作势要将他推出，“我不要跟你住一间，你找别的地方去！”
秦彻的身体不动如山，轻易便攥住我的手腕。“你先答应我，不会趁我不注意解除契约。”
我僵僵地点点头。经过方才那一闹，我也逐渐找回了理智。赔上灵魂，确实不值当。
他深深看了我几眼，确定我已经冷静了下来，这才松口，“那我去订隔壁的套房。”——似乎早在订房时，他就已摸清隔壁尚且空着。“你好好休息，有事明天再说。”说完便松开手，转身离开。
我也转过身，走向卧室，突然一股奇异却熟悉的能量自胸口涌出，沿着我的右臂直冲向身后。
我不由自主地朝套房大门的方向撞过去——而那个一秒前刚迈出门的高大身影，也同时朝我撞来。
“……”
“……”
这种似曾相识的感觉……我们同时看向手腕，果然，链路又出现了。
秦彻扶住我，低头轻晃左腕上缠绕的能量环和与之相连的能量线，嘴角浮起一丝笑，“看来，它不想让我走，你说这该怎么办呢？”他顿了顿，“今晚我们注定要睡同一个房间，同一张床了。”
我才不要。我用力拉扯链路的线，勉强扯出一米多远。随着距离增加，我们手腕间的连结越来越紧绷，一股反噬的力量顺着手臂贯透全身。
“别拽了。那书上不是写了么，强行扯断要付出代价。”秦彻略微不耐烦地说，”你就不怕因此而受伤？”
来小城的路上，他翻过《堕言契书》。上面有记载，链路魔法一旦强制断裂，能量较弱的那方会承受更严重的反噬。而秦彻的能量显然高于我……
“我可以学彻底解除它的魔法，现在就学。只要方法得当，就不会有事。想让我跟你这种背信弃义、出尔反尔的恶魔睡一起？没门！”
我刚要伸手去取那本书，红黑色雾气就将我整个人托起，双脚离开了地面。
“你……！”
秦彻二话不说，“拎”着悬空的我走向床，让我坐上去，又用雾气卷起一根床帘的束带，绑住我的左手，穿过床头的鎏金雕花缝隙，把我固定在那里。在进行这一连串动作时，他格外小心地控制着力道，丝毫没有损坏我左腕上的那条手链。
然后，他自己也在床边坐了下来，操纵雾气把外面的大门和卧室的门一同关上。
迎着我的瞪视，秦彻耸耸肩，“我是在保护你。”
不让我解除契约，也不让我解开链路，这个混蛋……
“放开我。”我愤愤地咬紧牙，“这个样子让我怎么睡？”
“不闹了？不闹就放开你。”
“……”
“我不介意继续这么耗着。反正明天起不来的可不是我。”
我被他弄得没脾气，只能服软。“我没力气跟你斗了，我现在很累，只想睡觉。”
雾气散去，我缩回手腕，垂眼盯着床单。尽管心里有千万个不愿意，可我却无法远离他。
“把沙发挪过来，放到床边，你睡沙发去。”这是我最后的底线。
秦彻闻言，又用那冰冷的眼神望向我了。他那石榴石般的鲜红瞳孔仿佛能将人的心魄摄走。
我努力直视着那双充满了冷意、兴味和侵略性的眼睛，数秒后移开了。
底线一再被突破。我颓丧地坐到床左侧，手在床中间虚划了一道直线，“……那你别超过这条线。”
然后我就放弃了洗漱，决定直接睡了。右手被链路束缚着，脱衣不便，我只脱了外套和鞋，钻进被窝，裤子也不脱就侧身一躺，不再去看秦彻。
身后传来男人慢条斯理解开衣扣的声音，随后被子被轻轻掀开，他躺了下来。我感到自己的心跳在加快。不过还好，他遵守了我划下的那条界线，始终待在床的另一侧，没有任何逾越。
链路散发着绚丽的光，紧紧连着我俩的腕部。我的右手无法自然地放在身前，只能别扭地搁在腰上。或许，秦彻也同样维持着如此别扭的姿势。
我不想再思考任何与这家伙有关的事，可思绪却依然不听使唤地飘向他。
好不容易才和这只恶魔正式订下契约，能够向圣核进发了，偏偏这家伙有自己的算盘。我不甘心，却也无计可施。
真是上了贼船。解除契约会被他拿走灵魂，不解除契约继续前进，最后也争不过他，白白为他人做嫁衣。
我愤闷地紧闭双眼，努力放空大脑，所有的忧愁和焦虑最终都化为了沉沉的困意。
快睡吧，别再想了……
我对自己施下一道催眠的咒语，慢慢失去了意识。
一夜无梦。
醒来时睁眼望去，阳光从窗帘的缝隙间流泻进来，朦胧地洒落在地上。
看这光线的浓度，似乎不像是清晨。我怔愣地坐起来，发现床上只剩我一个。正纳闷着，外面传来推门声。秦彻进来了。
“都快中午了，你总算醒了。”他三步并两步地走来。
我很惊讶，抬了抬右腕，发现那里空无一物。
“链路两小时前消失了。”秦彻坐在沙发上，微微歪头看着我。
但我始终没有动，只是回以警惕的眼神。凌晨的那场争执，我可还没有忘。
“不起床么？”
在秦彻带着疑问的注视下，我颓废地摇了摇头。“我不去了。”
恶魔的嘴角垂了下来。
我马上又道，“我不是要跟你解除契约的意思，而是……我不去维缪城了。反正我也打不过你，何必要自取其辱。与其眼睁睁看着你摘走胜利果实，不如一开始就不去，这样心里还好受些。”
“就这么放弃了？”
认识这个恶魔，至今也不过才一夜，我却已被他数次激怒，情绪失控，甚至还被他弄哭。我活了这么久，自认经历过不少风雨，可在他面前，却只能感受到自己的渺小和无力。也许，我从一开始就错了……
“召唤你，或许是个错误。”我目光游移向地面，苦涩地笑着，“不对，最初我要召唤的并不是你。应该说，我们的相遇，大概本身就是一场错误。”
听到这些话，秦彻的表情变了。
他靠近时快得像风，挟着凛冽迫人的气势，让人心惊胆战，可就在碰触到我的瞬间，动作和力量又明显放柔。我的后脑勺被他的手掌托着，被迫以一种不容拒绝的姿态看向他。我抬起眼，发现他脸上浮现的表情，竟是此前从没有见过的。一直以来他都是那样从容自信，云淡风轻，但现在，眉目间却透出一丝愠怒，好像真的生气了。
我以为是错觉，眨了眨眼，那愠怒却已迅速褪去，化为释然。
“进入圣核的优先权归你。”秦彻突然笃定地说。
我吃惊地望着他，连忙追问，“你说什么？我没听错吧？你愿意放弃？”
他摇了摇头。“谁能断言圣核只能改变一个命运？也许它可以同时成全你和我。”
“可我从未听过这样的事……”
“会不会是你了解得还不够透彻？”
作为魔法师的水平被鄙视了，可我也无法辩驳，我本来就不是什么一流的魔法师。
“我是这么想的，”秦彻依然托着我的后脑，那温热的手掌完全没有要收回的意思，指腹轻柔地摩挲着我后颈的皮肤。“如果圣核能同时受理两份愿望，自然是皆大欢喜，到时候你先进，我后进。如果只能满足一个，那么，这个机会就交给你，我退出。”
“真的吗？”
“真的。”
“为什么突然改变主意？”
“毕竟我也不能做一个背信弃义、出尔反尔的恶魔。要是被某些人传扬出去，会有损我的名声。”
我没忍住偷笑了一下，望进他的眼睛。“可我怎么觉得，你不像是那种会在意名声的家伙。”
秦彻微微挑起半边的眉，低声笑了笑，慢慢收回了手。我们静静地相望了一会儿。
“既然你答应我了，就不能再反悔。”
“绝不反悔。”
“拉钩。”我趁热打铁。
“小孩子的把戏。你几岁了？”他虽然嘴上这么调侃，却还是配合地伸出小指，和我的勾在一起。
我注视他俯低的脸。那张总是要么冷漠、要么写满攻击性的英伟面容上，竟漾起平时难见的柔和。我不由恍惚了一瞬，突然觉得，这只恶魔或许并没有我以为的那么可怕。
当我们的手指分开，我的心中暗暗泛起一丝异样的感觉，像是不舍，像是留恋。脖颈和指间仍残留着他手掌环绕包裹住的热度……
达成和解之后，我立刻起床，吃完了午饭。
早已用过午餐的秦彻不知何时向侍者要来了一把足够两人共撑、华丽繁复的贵族遮阳伞，并在我未曾察觉的时候，将房费、餐费和服务费全部结清了。
我们撑着伞走上街道，在租车处雇了一辆四轮封闭式马车，启程往维缪城赶。我在城南两英里处有座庄园，打算天祈战争期间都住在那里。若一切顺利，晚餐时分便可抵达。
“居然还有庄园，我的契约者真是不可小觑。”他让我先上车，随后收起伞跟上来，坐在我身侧。
“不管怎么说，我也活了很久，攒钱买一座庄园不算难事吧。”
“那你的女伯爵爵位呢，也是买来的？”
轻易就看穿事实的秦彻嘴角浮起一抹玩味的笑。
“这有什么不可以？这年头花钱买爵位的人多了去了。本来也就是为了挂个贵族的头衔，方便交际、打探消息嘛。”
“你一直都住在那儿？”
“算是常住地，但有时我也会去别的地方。”
“有多久没回去了？”
前段日子，我一直在外云游，搜集与天祈战争相关的讯息，大约已有一个半月没回那庄园住了。虽然不清楚秦彻为何突然问起这个，我还是如实回答了他。“一个多月吧。”
秦彻了然地点点头，没有再继续问。
车厢与驾驶座之间隔着帘幕和挡板，只要说话轻些，再加上有车轮声辚辚作响，前方的车夫几乎听不清我们在说什么。不过即便如此，我们大多时候仍保持着沉默。秦彻倚着靠枕，时而眯眼望向小窗外的风景，时而闭目养神，样子看起来懒洋洋的。我发觉，他好像非常不喜欢阳光。
我知道他没有真的睡着，但也不想打扰他，就自顾自地想着心事。
小憩了一个多小时后，秦彻睁开了双眼。我正觉无聊，便抬眼瞅着他，低声说道，“离维缪城越来越近了，遇到其他魔法师的概率也会增加。”
“那又如何。有魔法师出现，就意味着附近也有恶魔随从。我一眼就能看出来。”
他说得在理，我点了点头表示同意。“其实……这倒不是我最担心的。”想到某个问题，我不由得踌躇起来，有些不知该如何开口。“等下就要到庄园了，我们得先套好词，免得一会儿手忙脚乱。”
“你是指，要怎么向庄园的人介绍我？”身边人一语道破我的心思。
恶魔伪装的事，我不怎么担心。秦彻的恶魔角和恶魔尾一路上都没有引起骚乱，显然他有能力选择不让旁人看见。但在我庄园里工作的高层管理、贴身佣人和后勤维护人员加起来有二十个，秦彻每天随我进进出出，必定会引起人们注意，不给他编个合适的身份实在说不过去。
“我想你应该不会愿意每次进出都靠隐形吧？”我刚问完，就见他眉头一皱，显然是不乐意，于是我顺势提出冥思苦想后的方案，“先说好，这只是权宜之计……我会告诉他们，你是我的未婚夫。”
秦彻听后，挑了挑一边的眉毛，“只要你不在乎你的声誉，我自然也无所谓。”他语调带着惯常的平稳，表情却浮起一丝懒散的笑，“不过，我很好奇，有哪家贵族小姐会让‘未婚夫’整天整夜待在自己的卧房里？”
“我没说要让你住我的卧房啊。我那儿有好几间宽敞舒适的客房，你随便挑一间住就是了，不会亏待你的。”
秦彻动作干脆地扬起左腕，向我示意。“可惜，它不答应。万一又猝不及防地冒出来，我倒是不会撞墙，但你要是撞上了，而且还撞到头的话……那可就真没命了。”
望着他幸灾乐祸的表情，我眉头一跳，却无法反驳。这事确实难办，链路限制了我们最好不要离彼此太远。
“那你能想出更好的借口吗？”
“我先确认一下，你有没有把你要参加天祈战争的事透露给别人？”
“没有，我没对任何人说。我不想让无辜者卷进来。”
“那就不能说我是你专门请来的魔法导师或战略顾问了。”秦彻手托下巴思索着，随后看向我，“这样吧，就称我是你的丈夫。”
“什……么？”
“同住一间房，用丈夫这个身份是最好的掩护吧？”
他说得没错。只是……伴作夫妻这种事，我心里还是有点抵触。这也太暧昧、太亲昵了。“可……哪有出去一趟就莫名其妙多个丈夫的道理啊？你当我傻，还是别人傻？”
“那出一趟门回来多了个未婚夫，就讲得通了？你可真是智慧过人。”
“可恶……”
“就听我的。”
下午天色阴沉，飘了点雨，道路湿滑，泥泞难行。经过一番跋涉，我们比预期时间晚了一些，在晚上八点多，风尘仆仆地赶到了这座维缪城城南高地上的庄园。
马车在庄园主宅的门廊台阶旁稳稳停住，秦彻先一步探身下车，特意将那根红晶手杖显露出来，轻轻点地，活脱脱一位体面的贵族。我跟在他后面下车，将手搭在他伸来的手中。车夫完成任务，勒住缰绳掉转车头，缓缓驶离。
女管家早已候在门廊前，一见着我就笑脸相迎，“终于见到您了，欢迎回家，伯爵小姐。”
她的目光迅速从秦彻脸上瞟过，保持着礼貌的微笑点头致意，却没有多问什么，转身为我们引路。
管家领我们走到主大厅中央的会客区停下，吩咐女佣端来茶点，并让一位男仆去通知厨房尽快备好晚餐。
我向这位勤勉尽责的管家简短地道了声辛苦，可真正要说的话却没能马上说出口。
导致我犹豫不决的源头的那只恶魔，此时正慢悠悠踱步至大厅一侧的墙前，饶有兴致地欣赏起那一幅幅庄严古雅的祖先肖像。
他似乎一眼就瞧出这些所谓的家族祖先——从父母、祖父母、曾祖父母一直上溯到八代前——的画像并非真实，边看边露出一丝转瞬即逝的讥笑。那些画像上的人物，连我自己也不认识，是我从一些稀有的画本中找来的肖像图，请画师临摹而成，装裱挂上去充作族谱的。
“戏做得还挺全。”趁管家离开的空挡，秦彻偷偷俯在我的耳旁说。
我忍着没瞪他。比起恼怒，内心更多的是躁动。他的贴近，让我浑身都好像热了起来。
“请原谅我的疏忽，”跑开了一小会儿后，管家又回到我们面前，目光在我和秦彻身上来回游移，“一直忘了问，这位先生是小姐您的……？”
“丈夫。”秦彻语气平淡地接过话。
管家睁大了眼睛，惊讶地朝我投来求证的目光。我内心一片茫然，下意识躲开了她的注视，正想向秦彻求助，耳边适时响起他流利从容的话音。
“你可以称呼我赛勒斯伯爵。”他目光对准管家，唇角缓缓扬起一抹笑，但笑意却未达眼底。“我和伯爵小姐相识于一个月前的舞会。我们交谈甚欢，十分投契，颇有相见恨晚之感。我深觉她就是我此生一直在寻觅的那个人，情动之下便冒昧地向她求了婚。没想到她也对我一见如故，欣然应允了。我们便于上周，在我领地坠月城的一座教堂中举行了仪式。说来也怪我太心急，本应随小姐回府商量，与各位分享喜讯后再完成婚礼的。如今匆匆闪婚，反倒让大家错过了与我们同庆的机会。”
“喔，这真是一段浪漫佳话。”管家轻轻鼓掌向我们祝贺，“小姐，恭喜您终于觅得了真命天子。也感谢您，塞勒斯伯爵，您的热情与风采令人心生敬仰。愿二位的爱火永燃不熄。”
此时此景，我不知该说什么好，脸上维持着得体的笑，手指却烦躁地摩挲起左腕那串手链上镶着的恶魔眼珠。
“我这就去让人为伯爵准备用品。”管家欠身告退。
不多久，庄园上上下下都知晓了我和秦彻的关系。我抑制着心中的些许不快，与他用完了一顿丰盛的晚餐，各自洗漱完毕后，一同进了我的主卧。
在佣人们的精心布置下，卧室的所有用品都换成了双人份。秦彻似乎对此颇为满意，而我却止不住惆怅地唉声叹息。
房间里终于只剩下我们两个，可以说点私房话了。我有气无力地揶揄道，“你编起谎话来，还真是脸不红心不跳。”
“谢谢夸奖。”
他答着，视线越过我，落在靠墙书架那一排排的书籍上。
“骗人一时爽，但你想过以后要怎么办吗？”我的目光追随着缓步走到书架前的秦彻，继续道，“等天祈战争结束，如果我们能活到最后，你就会回堙界去，作为我丈夫的塞拉斯伯爵从人界蒸发，到那时，我该如何自圆其说？”
“这很难吗，就说我们离婚了。”
“那我突然结婚又突然离婚的，要是传出去，在菲罗斯的贵族圈子里我还怎么混？大家会把我当成一个多么糟糕的女人啊。”
秦彻的指尖在几本书上轻滑而过，却没有真的翻阅，仿佛只是在观察我平常喜欢看什么类型的书。“编些故事，把自己放在受害者的位置，把错全都推给我。我不介意。”他说这话时，脸上没有任何表情。
我叹了口气。看来也只能这样了。
“不说这种让人不愉快的话题了，”秦彻转过头，“你接下来有什么打算？”
“打算嘛……”我想了想，回答道，“明天去城里转转，看看能不能搜集一些情报。”
他走到我面前，“就这么明目张胆地带我进城，也不怕暴露，被其他魔法师围攻？”
“那不正好吗？”我仰头看他，“有你在，说不定能顺手帮我解决掉几个，减少点竞争压力呢。”
秦彻未置可否地笑了笑，随即又敛起容，正色道，“但有些话，我得说在前头。你有没有想过，如果圣核与你期待的有所出入，甚至和你想象的完全相反，那时你要怎么办？将希望寄托在未知的力量上，终究是危险的。”
“可是，据我打探到的消息，历史上成功进入圣核的人绝不止一个。它真的能改变人的命运，否则也不会吸引那么多人去争夺它了。”
秦彻目光淡淡地锁住我，嘴角微扬起一道冷峭的弧度，笑容浅得像浮冰上的反光，“那我就信你。”
然而，我却被他的话牵起了愁绪，一时间没有作声。
见我神色凝重，默然不语，他目光转柔，似是要扫除我的忧虑，朗声说道，“战斗前，要先好好养精蓄锐。今天劳累了一天，该睡了，我亲爱的——”
“别——别那么叫我！”预感到某些肉麻的称呼即将被他说出口，我浑身一激灵，赶紧伸手去捂他的嘴。
秦彻看都没看就轻松握住我的手，狡黠一笑，“你以为我要叫你什么？”趁我怔神时，他指尖轻轻碰了下我的额头，“还是跟昨晚一样，睡一张床。我不越界。”
说完，他利落地脱下鞋，躺到了我的床上。
我无奈地瞥他一眼，叹口气，从另一侧上了床。
怎么跟龙卡第三章一样字数又在第三章超标了……差点要分成两章，想想还是算了，全放上来吧_(:з」∠)_
作者有话说
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第3章 第三章