凌墨觉得，自己快要窒息了。
宴会厅的水晶吊灯折射出刺眼的光芒，将每一寸空气都照得无所遁形。
觥筹交错的声响、窃窃私语的嗡鸣、还有那些黏在他身上如实质般的视线，汇聚成一张密不透风的网，勒得他喘不过气。
他缩在宴会厅最角落的立柱旁，努力将自己藏进阴影里。
手指无意识地攥紧了身上那件昂贵却不合身的礼服袖口，丝滑的面料被冷汗浸得微湿，指节用力过度泛出青白色，像是要抓住最后一根稻草。
“看看他，又躲起来了。”不远处传来低声嗤笑，是堂兄凌景明的声音，“简直丢尽了凌家脸。”
“小声点，他好歹是个雄虫。”另一个声音应和道，语气里没有半分尊重，“虽然是C级……啧，真不知道家族养他这么多年有什么用，连最基本的精神抚慰都做不好。”
凌墨垂下眼睫，纤长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影，他听见了，每一个字都听得清清楚楚。
二十二年来，这些话如影随形。
雄虫，C级，废物。
在雄虫稀少而珍贵的虫族社会，他本该是天之骄子。
可偏偏，他是最底层的C级——精神力微弱到可以忽略不计，别说进行高阶的“精神疏导”安抚雌虫，就连基础的感知都时灵时不灵。
在崇尚力量与血脉的古老家族凌家，他就是个彻头彻尾的瑕疵品。
“凌墨。”威严的声音响起。
凌墨浑身一僵，缓慢抬起头。
雄父凌正雄站在他面前，身后跟着几位族老，他们的眼神里没有温度，只有对商品的评估。
“明天。”凌正雄言简意赅，仿佛多说一个字都是浪费，“匹配中心的结果出来了，雷恩上将，三星军衔，平民出身。你嫁过去。”
不是商量，是通知。
凌墨的瞳孔微微收缩，他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，带来一阵阵钝痛。
雷恩上将，这个名字，就连他这样两耳不闻窗外事的虫都有所耳闻。军部最年轻的实权将领，战功赫赫，也……声名狼藉。
传闻他性格暴戾，多次违抗上级命令，更因拒绝成为某位权贵雄虫的“专属雌奴”而被军部边缘化。这样一位刺头，如今被匹配给自己这个C级雄虫——
家族终于要把他这个无用之人，丢出去换取最后一点政治利益了。
“他……”凌墨终于挤出一点声音，干涩沙哑，“他同意？”
一位族老哼了一声：“匹配是雄虫协会与军部共同的决定，容不得他不同意。更何况，能匹配到雄虫，哪怕只是个C级，也是他这种平民雌虫的荣耀。”
荣耀？凌墨在心里苦涩地笑了笑。
恐怕对方只会觉得这是羞辱吧，一个无法提供有效精神抚慰的雄虫，一个被家族抛弃的累赘。
“婚礼定在三天后。”凌正雄转身离开，临走前留下最后一句话，“别再给凌家丢脸，至少……装也得装出雄虫的样子。”
人群散去，留下凌墨独自站在阴影里，他缓缓松开攥紧的手，掌心留下深深的指甲印。
回到那个空旷得冰冷的所谓“房间”，凌墨靠在门板上，缓缓滑坐在地。
窗外的月光惨白地洒进来，勾勒出室内简洁到简陋的陈设——一张床，一个书桌，一个衣柜。
这就是他在凌家二十二年的全部空间。
他抱住膝盖，将脸埋进去。
呼吸急促，手脚冰凉，胃部痉挛，熟悉的恐慌如潮水般涌来，将他淹没。
不行……不能这样……
凌墨强迫自己深呼吸，二十二年来，在无数个被鄙视、被忽略、被当成透明虫的日子里，他唯一的避难所——知识。
生物学，社会学，心理学……一切能够帮助他理解这个世界的书籍，都是他的盔甲。
他偷偷考取了双料博士学位，在星网的匿名学术论坛上发表过数篇引起小范围讨论的论文。
他用冷静的学术眼光，解剖这个社会的荒谬。
雌虫真的是天生的“护卫者”吗？雄虫的精神力真的只能用于“支配”吗？那些被视为天经地义的规则下，掩盖着多少扭曲的基因锁和刻意引导的社会构建？
这些思考，他从未对任何虫说过，一只C级雄虫的“胡思乱想”，只会引来更多的嘲笑。
可现在，他连沉默思考的权利都要失去了。
作为一只雄虫，嫁给一只素未谋面的雌虫，进入一个完全陌生的环境，面对无数审视的目光……
“呼……”凌墨长长吐出一口气，站起身，走到书桌前。
他打开最底层的抽屉，取出一个陈旧但保存完好的纸质笔记本——在这个高度数字化的时代，纸质记录反而成了最好的保密方式。
翻开扉页，上面是他娟秀而整齐的字迹：
《关于虫族精神力本质与社会建构关系的初步观察》
——凌墨
他轻轻抚过那些字迹，眼神从慌乱变得沉静，他害怕社交，但他喜欢思考。
雷恩上将……平民出身，战功赫赫，拒绝成为雌奴。
这个雌虫，恐怕和自己一样，都是这个腐朽制度的反抗者——哪怕反抗的形式截然不同。
也许，这不是绝路。
凌墨合上笔记本，将它小心地藏回原处，走到窗边，望向夜空。
冰冷的月光落在他苍白的脸上，映得那双桃花眼宛如深潭。
三天后。
婚礼场地设在雄虫协会名下的“圣约礼堂”，规模不大，挤满了各方势力的眼线。
凌家好歹是古老世家，哪怕嫁出去的是个废物，面子工程也要做足。军部那边，显然也有不少虫想来看雷恩上将的笑话。
凌墨穿着繁复的白色礼服，站在礼堂侧厅的镜子前。
镜中的雄虫银发如瀑，皮肤冷白，五官精致得近乎妖异，尤其是那双微微上挑的桃花眼，本该潋滟生辉，此刻却空洞无神，像是被抽走了灵魂的漂亮人偶。
“少爷，时间到了。”管家在门外低声催促，语气里听不出多少恭敬。
凌墨最后看了一眼镜子，深吸一口气，推开侧厅的门。
喧闹声如海啸般扑面而来。
礼堂里坐满了虫，左边是凌家代表和雄虫协会的官员，右边是军部的将领和雷恩的下属。
所有的目光瞬间聚焦在他身上——好奇的、审视的、鄙夷的、嘲弄的……
凌墨的脚步骤然僵住，窒息感再次袭来，比任何一次都要猛烈。视野开始模糊，耳边嗡嗡作响，整个世界都在旋转，他能感觉到自己的手在颤抖，膝盖发软，冷汗浸透了里衣。
不能晕倒……不能在这里晕倒……
他死死咬住下唇，强迫自己清醒，一步一步，缓慢而僵硬地走向礼堂前方。
那条铺着红毯的通道长得仿佛没有尽头。
终于，他走到了仪式台前，看到了今天的新郎——雷恩上将。
雌虫站在仪式台另一侧，一身笔挺的墨绿色军礼服，肩章上的三星徽记在灯光下熠熠生辉。
他比凌墨想象中更高大，近两米的身高投下极具压迫感的阴影。古铜色的皮肤，硬朗的面部轮廓，一道浅疤划过左侧眉骨，平添几分悍厉之气，短发如钢针般竖立，深褐色的眼眸平静地看着他，平静之下，是深不见底的暗流。
他在审视自己，凌墨清晰地意识到这一点。
凌墨也在审视他：雷恩的站姿完美符合军事规范，但肌肉线条处于微妙的紧绷状态，是长期处于战斗戒备的下意识反应；他的呼吸频率极低，控制力惊人；还有那双眼睛……里面没有预想中的愤怒或屈辱，只有平静，像是在执行一项早已知道结局的任务。
“双方请交换誓约戒指。”主婚的雄虫协会官员用毫无感情的腔调宣布。
凌墨机械地伸出手，指尖冰凉。
雷恩也伸出手，那只手骨节分明，手掌宽大，指腹和虎口覆着一层厚厚的枪茧，两人的手即将触碰时——
凌墨眼前一黑。
最后的意识里，他只感觉到自己向前倾倒，落入了一个坚硬而滚烫的怀抱。
陌生的、充满侵略性的气息将他彻底包围，与之同时，一股极其微弱、却无比清晰的精神波动，从他意识深处不受控制地溢散开来。
然后，他什么都不知道了。
——
雷克斯稳稳接住了倒向自己的雄虫。
怀中躯体轻得不可思议，冰冷，柔软，像一捧易碎的雪。那张过分精致的脸此刻毫无血色，长睫紧闭，脆弱得仿佛一碰就会碎。
周围的喧嚣瞬间凝固，继而爆发出更嘈杂的议论。
“这就晕了？也太没用了！”
“雷恩上将真是倒霉……”
“安静！”雄虫协会的官员厉声喝道，脸色难看。
雷恩没有理会那些声音，他的全部注意力，都被刚才那一瞬间感受到的奇异波动所占据。
那是什么？
作为身经百战的军雌，他对精神力的感知远超寻常虫。
雄虫的精神疏导他经历过不少次——那些所谓的“安抚”，本质上都带着居高临下的“支配”意味，像是一把温柔的锉刀，强行磨平雌虫精神海的棱角，他厌恶那种感觉。
可刚才……这只叫凌墨的雄虫晕倒时，溢散出的那丝微弱波动，完全不同。
它像是……共振，像两个频率相同的音叉，一个振动，另一个自然而然地和鸣。那一瞬间，雷恩因常年战斗而躁动不安的精神海，竟奇异地平静了一刹那。
虽然只有一刹那，但那种感觉，真实得无法忽视。
“上将？”副官艾文快步上前，压低声音，“需要医疗队吗？”
雷恩回过神，低头看向怀中的雄虫，对方依旧昏迷，眉头微蹙，像是在忍受某种痛苦。他沉吟片刻，做出了一个让全场再次哗然的举动——
他将凌墨打横抱起。
“仪式继续。”雷恩的声音平稳有力，不容置疑，“我的雄主身体不适，后续流程从简。”
他抱着凌墨，转身面对主婚官员：“请继续。”
整个礼堂鸦雀无声。
军官席上，雷恩的旧部们表情各异，雄虫协会的官员脸色铁青，看着雷恩那不容置喙的气势，终究还是妥协了。
“那么……依据《雄虫保护法》与《军婚特别条例》，在此宣告：凌墨雄子与雷恩上将，正式缔结为伴侣，誓约成立。”
没有戒指交换，没有誓词宣读，甚至没有礼节性的亲吻。
一场荒唐的婚礼，在主角之一昏迷的情况下，仓促落幕。
雷恩抱着凌墨，大步流星地走出礼堂。
军靴踏在地板上，发出清晰而规律的声响。他挺直的脊背和沉稳的步伐，将所有窥视的目光和窃窃私语都隔绝在外。
艾文紧随其后，低声汇报：“上将，悬浮车已经备好，目的地是军部分配给您的将官府邸。另外……哈里森侯爵那边派人传话，说想邀请您和您的新婚雄主共进晚餐。”
雷恩的脚步没有丝毫停顿，声音冷了几分：“回绝。”
“是。”艾文毫不意外，“军部参谋处发来通知，要求您明天上午九点去述职，大概率……是关于这次匹配的事。”
“知道了。”
走出礼堂大门，午后的阳光有些刺眼。
雷恩低头，看了一眼怀中依旧昏迷的雄虫，阳光落在那张苍白的脸上，长睫在眼下投出细密的阴影。
C级雄虫，凌家的弃子，社恐，脆弱，毫无价值——至少在绝大多数虫眼中如此。
可刚才那股奇异的波动……
雷恩的眼神深了深。
也许，这场被迫的婚姻，并不像表面看起来那样简单。
悬浮车门自动滑开。雷恩抱着凌墨坐进后座，动作下意识地放轻了几分。
“回府邸。”他下令。
悬浮车平稳升空，驶离这片是非之地，雷恩靠坐在椅背上，目光落在窗外飞速掠过的城市天际线。
怀里的雄虫轻微地动了一下，发出一声几不可闻的嘤咛，眉头蹙得更紧，无意识地往他怀里缩了缩，像是在寻找热源。
雷恩身体微僵。
片刻后，他抬起手，调整了一下姿势，让雄虫靠得更舒服一些。
车窗外，城市的霓虹渐次亮起，将天空染成暧昧的紫红色。