“佐助君！鸣人！”身着白裙的少女小跑至他们面前，抬起碧绿的眸子，笑容甜甜。
佐助点了下头：“好久不见。”
“啊，小樱啊！你来的好早的说。今天这一身真的很漂亮呐！”
“早？已经比约好的时间晚五分钟了！混蛋鸣人，你脑子又进水了吗？我们快点进去吧，大家都等着呢。”
“疼疼疼！小樱，你轻点的说！要不是我记错了时间，才不会迟到呢。”
佐助看着说笑的两人，勾起了嘴角。
春野樱。她，曾经很烦。
以自我为中心，不懂得团队合作，把恋爱放在第一位，遇事只会大喊大哭——妥妥的拖油瓶。在完整家庭中成长的她，不知道什么叫孤独，什么是真正的痛苦。
但选择了忍者这条路，再娇嫩的公主也要被迫长大。
她从长发飘飘、喜爱漂亮裙子的小女孩变为了利落短发、一身短打的少女。她克服了自己的胆小懦弱，日复一日的拼命训练，最终得以同自己在意的人并肩作战。
紧要牙关，完成蜕变。
出乎佐助的意料，大家待他非常友好。随着一声声“欢迎回来”，他逐渐放下了戒备。
说笑间，桌上已杯盘狼藉。佐助吃的不算多，也只喝了一杯酒——伤还没好。鸣人却吃得肚滚腰圆，喝了一杯又一杯。直到他忽地放下杯子，死命抱住了佐助的腰。劲头十足，谁劝和打趣都不放手。
夜深了，井野送面色潮红的小樱回家，天天拖走了睡得正香的小李，雏田在塞给佐助一瓶自制醒酒药后才依依不舍地离去。“再见啦，佐助君！”“拜拜，佐助！”“回见，佐助君。”一句句告别声逐渐消失，佐助低下头，盘算着怎样搬运挂在腰上的鸣人。
“那个…”他抬起头，是奈良鹿丸。
“什么事？”
鹿丸轻轻叹了口气：“辛苦你了，佐助。”
“你指什么？”
“一直以来。”
他摇了摇头：“没事。”
鹿丸走前指了指鸣人，用“你自求多福吧”的眼神看了佐助最后一眼，香烟喷出的烟雾在他背后缓缓消散。
佐助用力推鸣人：“醒醒。”
良久，水汽朦胧的蓝眼睛才睁开：“唔……佐助啊……”
“松开。”
“我、嗝……就不！”
掷地有声。
他抓过雏田的醒酒药，捏住鸣人的下巴猛灌进去。
“咳咳咳…”过了一会儿，蓝眼睛中的水雾褪去了几分。
“松手。”
鸣人不情愿地松开，佐助拽过他的胳膊，一把将他甩到自己背上。吊车尾的看着挺瘦，没想到这么重。
“佐助啊…你不在的时候，我特别想你的说…每天晚上躺在床上都在想，佐助在哪里，他在干什么，他什么时候回来…”
说的起劲，他干脆唱了起来，完全不成调子，不忍直视。
“……”佐助很庆幸街道上空无一人。
“那些人也真是的，净把你派出去干活儿…等将来我当了火影，才不会让佐助这么累的说！”
好不容易把鸣人送回家，佐助头都大了。搬运一只死沉死沉还说着肉麻话的醉鬼着实不是美差。
当他千辛万苦终于把醉鬼扛上床时，他看到了鸣人枕头下的什么东西。
是几张叠好的纸，用丝带系在一起。折痕已经泛起了毛边，好像被打开又合上了很多次。纸张却很平整，看得出保管者的用心。
解丝带的佐助做好了看到热情洋溢的情书的准备，但看到内容时，他愣在了原地。
一共三张纸。
是他离村后，仅有的三次回信。
公事公办，字句简短。
苍白的指尖颤抖了。为什么？怎么会！鸣人他…为什么要留着自己的信，还把它们这样放在这里？为什么？
难道说他也……不可能……
身边熟睡的人翻了个身，咕哝了一声：“佐助…”
不行，太乱了，太荒唐了。佐助抚上额头，飞快地将那些纸张恢复原状。他起身，从窗户中跃入了茫茫夜色。
夏风习习，拂过他的脸庞。
佐助很快冷静下来，唇边漾起一抹苦笑——事已至此，多说无益。
他不再奢望什么。这种杂七杂八的事，还是少想为好吧。
烦死了。
鬼使神差地，身体将他带到了宇智波一族的墓地。这个他童年无数次造访的地方，埋葬众多故人的鬼城。
故人，故乡之人，故去之人。
他的故乡，不在繁华的浮世万千，而在这里，在这静谧的无许之地。
和亡者距离太近的生者也不再像是生者，更像是介于生命与死亡之间的存在。
他目睹鲜活的生命最终变成黑色文字，血肉之躯化作无名的泉下骨，泥中魂。
他看到死生和变化才是自然界永恒的主题。
他懂得，黑暗的这面仍有光明，死亡中也会诞生出生命。
佐助在一座墓碑前弯下腰，忽地笑了。原来自己已经比止水哥哥死去的年纪要大上许多了啊。
最后一个宇智波在父母的怀抱中躺下，坠入了无梦的睡眠。
漆黑的穹顶上，星星好像是扎彩的纸灯笼，冒着烟，要被风吹灭似的。
凄凄惨惨戚戚佐
作者有话说
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第4章 故人