湘云在蓼风轩住下后，园子里果然添了许多生气，每日笑声不断。
只是这般热闹，却苦了黛玉，她近来正潜心细读那些从别院带回的典籍，常想寻个清静，偏偏总不得闲。
说来也怪，自湘云来后，竟像定了规矩似的。
每日午后，黛玉刚在窗下翻开书卷，宝玉必是第一个到的，不是说得了什么新奇顽意儿要给她瞧，便是随意扯些园子里的闲篇，硬要陪她解闷。
往往宝玉这里还没坐稳，那头湘云便已拉着宝钗，风风火火地赶过来。
今日也不例外，湘云人还未进潇湘馆，声音已脆生生地递了进来：“林姐姐今儿可躲不得懒！我带宝姐姐来讨杯好茶吃！”
黛玉只得放下看到一半的《漕运通志》起身相迎，心中暗暗一叹：这些人，怎么都像约好了似的，日日往她这潇湘馆来点卯。
四人在窗下竹榻坐了，小丫鬟捧上茶来。湘云性子最活，眼风一扫，便瞧见黛玉书案旁多了一座紫檀嵌螺钿的小插屏。
那屏风不过一尺余高，却做得玲珑雅致，上头用细如发丝的螺钿嵌出寒梅映雪的图样，日光透过窗纱照在上面，竟漾出一片朦胧的彩晕，仿佛把一片极小的霞霭拢在了案头。
“哎哟，这是哪里来的宝贝？”湘云忍不住伸手摸了摸插屏边缘，只觉触手温润如玉，“我竟从没见过这般精巧的玩意儿，螺钿能嵌得这样细，光一晃，竟像会流动似的。”
她这话原是朝着黛玉问的，一旁宝玉却接了口：“是长公主方才差人送来的。”
他答得自然，心下却漫起一层淡淡的苦涩。
这插屏送来时，黛玉一见便眼眸微亮，当即吩咐紫鹃摆在书案边。自己往日从各处搜罗来的那些新奇玩器，黛玉不过淡淡一笑，道声谢便让人收进匣中，何曾有过这般即刻便要伴在身边的亲近？
原来他费尽心思，却从未真正送到她心坎上去。
宝钗坐在一旁，早已将宝玉的黯然收进眼底。她只不动声色，唇边含着一贯温婉的笑意，缓声道：“天家气象，到底不同寻常。想来是长公主知道林妹妹素日最爱在书案前凝神读书，才特意选了这般清雅含蓄的文房清供，真真是体贴入微。”
湘云的手指还搭在插屏上，听了他们的话却像被烫着似的缩了回来。
她脸上还挂着笑，嘴角却有些发僵：“可不是么，林姐姐如今是贵人了，长公主府里常来常往的。倒不像我，只能在老太太跟前讨个巧，全仗着老太太怜我孤零零没个依傍，这才接来长住呢。”
湘云说着，眼风却悄悄往黛玉脸上瞟，像是想从那沉静的眉目间刮出点什么来。
黛玉垂眸望着茶盏中徐徐舒展的嫩叶，闻言只微微一笑，并未抬眼，也未接话。
如今她看这些闺阁间若隐若现的机锋，只觉得像看一群粉蝶儿围着花枝扑腾，热闹也是热闹的，却实在轻飘，不值得费神去辨哪只蝶儿的翅膀更亮些了。
宝钗素日与湘云最为投契，此刻却抿唇一笑，闲闲将话头岔开：“前几日起社咏白海棠，众人句子都好，可细品下来，我倒觉得四妹妹写得最妙。”
湘云见自己那话落在地上无人拾起，黛玉不接，连素来体贴的宝姐姐也不曾帮腔圆场，满心的兴头顿时减了三分，那股子不服气的劲儿却了涌上来，林姐姐得了长公主青眼又如何？在老太太心里，在园子里，她史湘云照样是最讨喜的。
这般想着，便顺着宝钗的话音，声音越发脆亮：“这样好的雅集我竟错过了！明日我来做东，咱们再起一社如何？定要办得比上次更齐全，更热闹才是！”
宝玉正暗自咀嚼着心底那点苦涩，忽听得“起社”二字，方回过神来。他心头一动，想着这倒是个好契机。林妹妹诗书筋骨，锦绣肝肠，或许能借着起社，让林妹妹暂放下那些沉甸甸的书卷，重回往日与姐妹们说笑联句的轻快时光。
于是他第一个拊掌应和：“这主意妙极！云妹妹做东，必定别开生面，咱们好好热闹一日！”
黛玉听了，将手中茶盏轻轻搁下，温声道：“你既有这番心意，自然是好的。”
湘云见众人都应了，唯独宝钗垂眸不语，便推她道：“宝姐姐怎么不说话？可是有什么新奇主意？”
宝钗这才抬起眼，面上笑容依旧：“起社是雅事，需得从长计议。咱们光顾着说话，这时辰不知不觉竟晚了，林妹妹每日需按时进药调理，最忌劳神费心。咱们今日且散了，才是真正体贴她。”
说着便起身，一只手轻轻搭上湘云的肩头，姿态自然亲近：“云妹妹既要起社，晚上我到你那儿去，咱们细细商议章程，必给你出个新奇又不失体面的主意。”
湘云被宝钗这般半劝半扶地引着，只得随她往外走。宝玉见状，也忙起身跟上，临到门边却忍不住回头，只见黛玉独自坐在满室渐暗的余光里，侧影清清薄薄的，像一幅静默的工笔描影。
黛玉朝宝玉微微颔首，目送他们一行人转过门外葱茏的竹丛，这才轻轻舒出一口气，仿佛卸下了一整天绷着的什么。
紫鹃送走客人，又端了药进来，见黛玉脸上透着淡淡的倦意，便低声道：“姑娘这几日读书耗神，原该静静养着。云姑娘她们……来得不巧。”
“无妨。”黛玉接过温热的药盏，垂眸静静饮尽，长睫在渐暗的光线里，落下浅浅的影子。
紫鹃一边整理着书案，一边轻声细语：“说来也奇，这几日瞧着，宝姑娘对云姑娘似乎没有往日那般热络了。奴婢原还忖度，是不是二人之间生了什么芥蒂，可方才见宝姑娘对起社之事如此上心，还要特地晚间过去商议，倒显得是奴婢多心了。”
黛玉放下药盏，沉吟片刻，方轻声道：“宝姐姐行事，向来瞻前顾后，一步三思。她的热络与上心，未必如表面所见那般简
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单。”
紫鹃在一旁听罢，心下转了转，到底没再言语，只默默收了药盏，服侍黛玉歇下。
一夜无话。
次日，黛玉往贾母处请安，正陪着说些闲话，却见小丫鬟掀帘进来，笑盈盈回道：“云姑娘打发人来请老太太、太太、姨太太并各位姑娘，说是藕香榭那边几株老金桂开得正好，请大家过去赏花，凑个趣儿。”
黛玉闻言，心下微感诧异。
闺阁女儿结社吟诗，本是姐妹间自娱的雅事，至多请位年长的嫂子监场便罢，何须如此兴师动众，惊动阖府长辈？转念一想，湘云初来长住，借这诗社之题，在老太太、太太面前显一显才情灵秀，讨一份疼爱看重，也是情理之中。
贾母听了，果然眉眼舒展，笑意漫上眼角：“云丫头这孩子，才来几日就惦记着给大伙儿添乐子，难为她有心。”
湘云刚来长住，贾母正想多给她添些体面，便欣然应道：“去告诉云丫头，我们略收拾收拾，这就过去。”
众人簇拥着贾母到了藕香榭，未进门先闻见甜沁沁的桂花香。
但见水榭外的曲栏边，临水另设着两张竹案。一张上头整整齐齐摆着杯箸酒具，另一张则设着茶筅、茶盂并各色精巧茶具。
那边两三个丫头守着风炉煮茶，茶铫里咕嘟咕嘟冒着白气。这一边也有几个丫头煽着风炉烫酒，酒香混着桂香，丝丝缕缕地飘过来。
贾母见这茶案酒具布置得这般周全妥帖，心中愈发欢喜，只当都是湘云这孩子的巧思，脸上便堆满了慈蔼的笑纹，连声道：“这茶案设得是地方，东西也洁净雅致，难为你想得这样周到。”
谁知湘云笑嘻嘻地上前挽住贾母的胳膊，脆生生道：“老祖宗夸错人啦！这茶案酒具都是宝姐姐帮着我预备的，我说不必这样麻烦，宝姐姐却说我头一遭在园里做东起社，若不处处周全，反倒失了礼数。”
贾母听罢，脚步一顿，脸上的笑意淡了三分，目光往一旁静立的宝钗身上一扫，半晌才缓缓道：“我说呢，宝丫头原是最细致妥当的。”
湘云犹未察觉，仍挽着贾母笑吟吟道：“可不是么！宝姐姐还提醒我，说前儿二太太提过要请老祖宗赏桂花，吃螃蟹，只是事忙未得闲。今儿天也晴好，花也香浓，人又齐全，岂不是天时地利？不如先请长辈们赏桂品蟹，咱们小辈侍奉着凑趣。等酒足蟹饱，大家尽兴了，我们姐妹再借着这满榭秋光起社，岂不又雅致又热闹？”
黛玉立在贾母身侧，将这一番话听得明白，心中不由微哂，原来宝姐姐昨日那般关切起社，心思却应在这里。
二太太前些日子想请而未成的赏桂宴，竟让她借着湘云这懵懂不知的由头，不显山不露水地张罗成了。好一招借东风，既全了王夫人的心意，又让湘云承了她的情。
只是这般揣着明白装糊涂的周全，真能入了老太太的眼，得了她的好吗？