这些时日，宝玉心里头总有些没着没落的，像丢了什么要紧东西，却又说不上来。
林妹妹的身子是一日好似一日了，可不知怎的，他隐隐觉着，两人像隔着层什么，突然生分了。
如今的林妹妹待他，礼数半分不错，处处透着妥帖，可那妥帖里面，却是对待二姐姐、三妹妹一般的客气，再没有从前赌气时摔帘子的小性儿，也不见拌嘴时恼红了眼的亲昵。
闲时不是读书，便是习字，早不似旧日那般，一面陪他淘弄那些胭脂膏粉，一面评说颜色深浅。
偶尔听他提起外头的新鲜玩意儿，也只微微一笑。倒是说起自己随长公主所见所闻时，眼中跳动的光彩，清亮亮的，竟是他从未见过的。
这般情形看在眼里，宝玉心中便似闷着一团棉絮，终日恹恹的，打不起精神。
袭人何等细心，见他这般光景，少不得斟了茶，挨着榻边轻声宽解：“二爷也须体谅些。林姑娘先前抄经得了圣上嘉奖，如今诗作又被长公主赏识，往来皆是尊贵人物。再者，如今大家都一年大似一年了，林姑娘自然更比往日持重，才是大家子的道理。”
这话原是好意，却像根小刺扎在他心尖上。
幸得栊翠庵的妙玉是个妙人，见他终日郁郁，便不时下帖相邀。
她亲手烹茶，用的不是旧年梅花上的雪，就是青瓮里埋的露，盛在那只她从不许旁人沾手的绿玉斗里。
茶烟袅袅升起时，她便淡淡说些“云聚云散本无心”，“月满月亏皆天意”的禅理。
宝玉垂首听着，字字都懂，句句都透。可心里那份空，任是再妙的茶，再深的禅理填进去，也没办法填平。
禅理是禅理，人间到底是人间。
正怔忡间，袭人打帘子进来，见宝玉又魂不守舍，便抿嘴一笑，说起一桩新鲜事：“早起见林之孝家的带着人，在蓼风轩里里外外地收拾。我悄悄问了句，说是老太太亲自发的话，要接云姑娘来府里长住。”
宝玉的眼睛登时亮了起来：“果真？云妹妹真要来长住了？”
听说湘云要来，他心里那空处忽然就亮堂起来。云妹妹还是旧时模样，会扯着他的袖子疯跑，会抢他的扇坠子来闹，会毫无顾忌地放声大笑。
这些热闹，都是如今的林妹妹不会再给他的。
“老祖宗到底疼我！我这就去求她，择日不如撞日，今儿就把云妹妹接来才好！”
宝玉说着，趿了鞋就往外跑，连外衣都未穿整齐，一径往贾母房里去了。
到了堂外石阶下，宝玉正待掀帘进去，里头却先飘出几句温软的说话声。
是林妹妹。
宝玉脚步倏然一顿，像是被那声音轻轻绊住了，立在廊下的阴影里，悄悄听了起来。
只听见贾母笑着问道：“不是去看马球么？怎么倒带了一箱子书回来？”
黛玉的声音清凌凌的：“回外祖母，长公主殿下带玉儿去了别院的藏书楼。那里头典籍甚多，殿下见玉儿喜欢，便让我拣了些带回来细读。”
贾母显然生了兴致，话音里添了好奇：“哦？都拣了些什么宝贝书？”
黛玉笑道：“紫鹃，把上头那两册拿来给外祖母瞧瞧。”
接着是有人走动的脚步声，想是紫鹃依言取书。
贾母似乎接过了书，声音里透出几分讶然：“《西域风土记》倒还罢了，《漕运通志》这样厚重的政务书卷，你一个娇娇怯怯的女孩儿家，如何看得进去？岂不费神？”
黛玉的声音低了些，像蒙着一层轻薄的雾气：“父亲在扬州任职时，对河工漕运涉猎颇多，也曾教导玉儿一些粗浅的道理。如今捡起来看，倒不算难懂，权当是，隔着重山复水，略尽一点孺慕之心罢。”
宝玉听到此处，心头那点郁郁的阴翳，忽然就烧成了明火。
什么河工，什么漕运，林妹妹何时也学起那些禄蠹来了？他眼前闪过宝钗劝他读书时温婉的神情，又想起父亲板着脸训诫的模样，如今竟连林妹妹也……
那股无名火混着暑天的热气直冲上来，他再按捺不住，猛地将帘子一掀，便径直闯了进去。
堂内虽置了冰，但午后日头正烈，地砖上映着白晃晃的光。
只见黛玉斜着身子坐在凉榻边上，一袭天水碧的纱衣袖口微卷，手里松松捧着那本《漕运通志》。听得帘响，她转过脸来，目光先是一怔，随即落到他通红的面颊和汗湿的发丝上，那对罥烟眉便轻轻蹙了起来。
“二哥哥这是从哪里跑来的？”她放下书站起身，面上透出几分关切，“瞧这一头的汗，连衣裳都透湿了。这毒日头底下，也不怕暑气扑着了？”
宝玉张了张口，满腹翻江倒海的话在喉咙下翻腾。
他想问，林妹妹如今怎么也拾起这些经济仕途的学问来了？可是嫌咱们园子里的花鸟鱼虫都不够看了，竟要学那些须眉浊物，去理会什么治水通漕？
他想怨，林妹妹从前最厌这些俗务，如今倒捧着当宝贝，可是在外头见了大世面，眼界开了，便觉得咱们园子这些人，都成了井底之蛙，再不足与论了？
可他嘴唇颤了颤，终究只挤出几声粗重的喘息，在这满室清凉的寂静里，显得突兀又狼狈。
黛玉眉心微蹙，从袖中取出一方素绢帕子，轻轻递过去。宝玉却恍恍惚惚的，不接帕子，反倒一把握住了她的手腕。
那腕子细得像是稍用力就要折了，触手却是一片温凉的玉质，隔着一层天水碧的薄罗纱衣，清清楚楚地传来她的体温。
宝玉忽然就泄了气，林妹妹如今身子才将养得有些起色，自己这般莽撞闯进来，红头涨脸地是要同她怄什么气？难道真要拿那些混账话，去刺她那双刚刚见了些笑影的眼睛么？
他倏地松开手，默默接过帕子，自己胡乱抹了把脸，闷声道：“无事，只是天热，跑得急了。”
贾母却不放心，眯着眼细瞧他：“这满脸的红涨，汗珠子还往下滚着。跟着的人呢？袭人，袭人怎么没跟着？”
正说着，袭人已急匆匆
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赶了进来，一见宝玉这副模样，忙上前扶住他的胳膊，口里一叠声告罪：“老太太恕罪。二爷方才听说云姑娘要来，欢喜得什么似的，衣裳都没穿齐整，就要来求老太太今儿就去接。想是路上跑急了，这才……”
贾母听了，脸色方和缓些，伸出指头虚点了点宝玉，笑骂道：“真是个没笼头的猴儿！既说了要接你云妹妹来，早晚这一两日的事，还能飞了不成？值当这样火急火燎的！”
宝玉却只垂着头，攥紧那方还带着淡淡香气的帕子，他心里那团无名火，早已散得干干净净，只剩下一腔说不清道不明的空落。
贾母见他无碍，这才转身从凉榻上拾起那本《漕运通志》，递与侍立在一旁的紫鹃，对黛玉温言道：“既然长公主有这份心意，特意寻了这些书于你，你便带回去认真研读。长公主赏识你的才学眼界，莫要辜负了这番青眼。”
黛玉福身接过：“玉儿定当用心。”紫鹃忙上前小心捧了书。
贾母望着黛玉沉静的眉眼，心下一片雪亮：长公主这番安排，必有深意。天家娶妇，要的岂止是容貌才情？更要的是胸中丘壑，是能看懂漕运奏折的眼界，是能体察边陲风土的襟怀。玉儿多看些仕途经济的书，懂些民生疾苦，将来，总是有益处的。
这般想着，贾母面上却只浮起慈爱的笑，将方才那点郑重揭过：“好了，正经事说完了。你云妹妹过两日便接来长住，你们姐妹一处作伴，园子里也能多些笑声。那丫头闹腾起来，只怕连你这清静人儿，也要被她带得活泼几分呢。”
黛玉浅浅一笑：“园子里姐妹多，才更热闹。前些日子还听宝姐姐说，许久没见云妹妹了，心里惦记得紧。若是知道云妹妹要来长住，宝姐姐定然是欢喜的。”
这话，却是说得偏了。
宝钗听到消息时，正坐在窗下绣着一柄团扇。她针尖微微一顿，那朵将成未成的绛红色牡丹，便僵在了绷紧的素绢上。
湘云要来长住了。
若搁在从前，这自然是再好不过的事。云丫头心性鲁莽，口无遮拦，明里暗里没少替她敲边鼓，在宝玉跟前说宝姐姐如何如何好，在老太太面前凑趣时，也常将她与宝玉并作一处玩笑。那时黛玉孤高多心，湘云这份爽利泼辣，能分走宝玉不少注意力。
可如今呢？
如今黛玉得了长公主青眼，往来皆是云端上的人物，眼界心思早已不在园内这一方小天地，更不在宝玉身上。那个曾经横亘在她与宝玉之间最大的阻碍，竟自己悄无声息地移开了。
她正觉前路渐明，心下稍安。
偏偏这时，老太太要将湘云接来长住。
宝钗垂下眼，老太太的心思，她怎会看不明白？黛玉既已另攀高枝，失了宝二奶奶候选的资格，那性情活泼，出身侯门，又与宝玉自小亲厚的湘云，自然便成了老太太眼里最合适的人选。
接来长住，朝夕相对，日久生情……这套路，她太熟悉了。
湘云从一把趁手的刀，忽然变成了横在路前的山。