捧着珍秀美食的侍女鱼贯而入，衣着华丽、香衣云鬓的青年男女在各自席上成堆交谈，或有人偶得灵感，挥毫泼墨间赋上一首妙诗，酒香扑鼻，暖风醉人，一派热闹风光。
虞南枝回到暖阁后，很容易就找到了虞秋池。原因无他，虞秋池尚留在原本的位置上，甚至替她占住了座位。
见虞南枝孤身返还，虞秋池问：“二姊，你可总算回来了。对了，我阿娘怎么没一块儿？”
有草木传信，虞南枝当然知晓是郑太夫人留了纪夫人在凝晖堂，滔滔不绝地叙述着自家孙儿的种种长处。她只挑了紧要的回答：“太夫人留了二叔母说话，我便先回来了。”
虞秋池点头，接着同虞南枝说起了八卦，“你刚走不久，虢三娘就出去，换了她兄长虢大郎鼓瑟，过了好一会儿才回来，我们都猜她是不是去会某位情郎了。”
可不是吗？
她才和虢三娘的那位情郎相看过一番。
虞南枝说：“或许吧，让我想想……嗯，要是能知道那个时候还有哪几位郎君离席就好了，说不准就是他们其中一个。”
这个猜测正中虞秋池下怀，她抚掌笑道：“我怎么就没想到呢？说不准明儿南枝鹊就会在小报上写这个。”
南枝鹊本人——虞南枝默默不语。
“对了，这回平原侯府面子可真大。”虞秋池继续和虞南枝咬耳朵，“来的人不仅多，还来了几个本不会在这儿露面的人。二姊猜猜有谁？”
“啪！啪！啪！”
突如其来的三声掌声打断姐妹间的絮语，男女席位之间的花罗屏风撤去，少男少女毫无遮挡地暴露在彼此眼前。
“不必猜了，”虞南枝尾音陡然一沉，齿贝划过下唇，“人我已经看到了。”
男席之首，崔子煦安然而坐，月白锦袍将他颀长的身形勾勒得恰到好处，银丝织就的梅花暗纹映着室内灼灼灯烛，波光粼粼，分外瞩目。
崔子煦广袖半挽，手中金盏似抬非抬，眸光隔着满堂灯火落在女宾席上，不过须臾，却自顾自仰首饮尽，恍若适才仅是错觉。
女宾席间倏地静了三分，三三两两的珠坠轻轻相撞，几双杏眸借着整理钗环和添茶的功夫往南宾席偷瞟。
可落在虞南枝眼里，就是明晃晃的挑衅。
她默默告诫自己暂且忍耐少顷，待寻到了机会，一定要全数报复回去。
虞秋池的嗓音轻轻飘来：“河阳长公主与平原侯府的旧年纠葛，长安城中人尽皆知，公主府和崔家宴客从不请房家人，更不登平原侯府的门，房家人对长公主更是能避则避。这清河郡王一来，不就惊掉所有人的下巴了，莫不是两家打算和解了？”
“或许吧。”虞南枝随口附和，心里却道要是河阳大长公主知晓儿子背着她要跟她的前夫家和解，还不打断他的腿。
当然，和解是不可能和解的。
昔年河阳长公主下降青梅竹马的房驸马，感情甚好，然而方过两年，房驸马被亲弟房三叔忽悠，卷入了废太子谋反案，牵连下狱。长公主跪在蓬莱殿外整整一日，没能求来对房驸马的特赦，只等到了先帝命她与其和离的圣旨。
不久，房驸马与房三叔被赐死，唯一未牵涉其中的郑太夫人第二子降等承爵，却被免去所有官职，终身不得入朝。
一年后，河阳长公主改嫁崔氏。
皇命难违，但房家虽嘴上不说，私下大抵还是埋怨长公主没能保下房家的两个儿子。而长公主对房家更有怨怼，若不是房氏一门教子无方，纵得房三叔肆意妄为、不知天高地厚，她同房驸马未必会落得那般结局，没对他们发难都算不错了。
只是由于某种隐秘，两方只是疏远彼此，井水不犯河水。
“那个......”虞秋池悄声靠近虞南枝，眼里俱是好奇，“之前清河郡王是不是来过咱家，二姊你还见过他？”
虞南枝的目光从崔子煦身上收回，“来府上借画的，二兄不巧有事，我就帮忙领清河郡王去了书阁。”
虞秋池道：“瞧这儿各家女娘刚刚如狼似虎的样子，如果她们晓得了那一段故事，还不羡慕死你？”
虞南枝面露惊恐，连呼佛号，“是......生撕了我吧？阿弥陀佛，千万别让人知道。”
看着虞南枝脸色煞白，摇摇欲坠，虞秋池恍然记起自家二姊胆子不大，开不得这样的玩笑，赶忙在她耳边发誓：“二姊莫慌，小妹向佛祖起誓，绝不会对外吐露半个字，如有违之，便罚我口舌生疮……”
“千万别，”虞南枝闻言面色更差了些，制止虞秋池说出剩下的话，“誓言这种东西，怎可随口就来。”
虞秋池吐吐舌头，“二姊莫急，我不说了，我不说了。诶，瞧那边是要奏乐起舞吗？”
不着痕迹转移了话题。
暖阁中央，西域来的五彩锦绣舞筵铺开，四尊席镇狮子落于四角。
房二娘一身妃色石榴裙外罩着银泥纱帔子，发间错综点缀几朵金栗珠花，站在舞筵中央拍掌笑道：“诸位难得相聚寒舍，若只吃酒喝茶，未免过于无聊。小女知晓诸位皆非凡俗之辈，今舞筵已备，扫榻以待，如有意者，或舞或乐，皆可令我等大饱眼福。”
时人喜好热闹，舞乐之中总会那么一样，酒宴正酣之际，亲身下场奏乐起舞更是常事。
只是这头一个落场的压力总是大些，席间静了那么一瞬，就听暖阁外荡起一阵银铃般的笑声，清亮的女声撞得门帘动了三下。
“这般好事，怎么就不等等我？”
卷帘掀起，一妙龄少女跨步而入，头戴卷檐胡帽，乌发高挽，不饰珠翠，斜插一根青翎，窄袖缚腕，赤色胡服收束出利落腰线。
她行至阁中，眉眼如刀裁，举止投足尽显英气，“某来迟了，特来向主人翁告罪。”
房二娘扶住行礼的女娘，道：“什么迟不迟的，冯五娘你来得正正好，听闻你近来学了胡旋舞，何不让我们开开眼界。”
“那某便献丑了。”冯五娘性情爽朗，不曾推脱，往乐师所在之地望去，“跳胡旋舞怎能没有羯鼓呢？”
房二娘道：“是寒舍准备不足，这有鼓却无击鼓之人。”
冯五娘微微一笑，“这有何难？在座的郎君公子难道就没有一个擅击羯鼓的吗？”
男宾席上一时喧闹起来，你推推我，我推推你，戚二郎与何十一郎更是蠢蠢欲动，只是因为不擅音律害怕当众出丑，不敢出列。
骤然见着这么与总不同的女娘，虞南枝几乎移不开眼，她可算见到这位掷梅者了，没想到竟有这般风姿，之前对她的许多猜想全得推倒重来。
虞南枝回过神，就见虞秋池一脸幸灾乐祸地盯着对面的虞书淮，“大前年阿耶寿辰，二兄可当堂击过鼓，这回多半又会被推上去。”
果然，对面虞书淮被两个人架住胳膊抬到舞筵上，另有一橙衣郎君在后喊道：“虞二郎，从前国子监里数你羯鼓打得最好，连监正都夸过，还不让我们见识见识。”
虞书淮拍顺袍角褶皱，正欲推拒，冯五娘已笑盈盈福身，语气感激：“小女谢过虞二郎仗义相助。”
台子都搭好了，虞书淮如今是硬赶鸭子上架，想要撂挑子就走也不成。
何况冯五娘之父冯少监于他有教导提携之恩，五娘更极少当众求助，他若拒绝，她的面子恐怕挂不住。
虞书淮很快做了决断，叉手道：“如此，某便献丑了。”
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“咚——咚——”
虞书淮腰挎五彩陶羯鼓，手执檀木鼓槌在舞筵边缘敲响鼓面，冯五娘随之旋身，足尖点地腾挪，赤色衣袂绽开，金线所绣的如意纹于烛火下流转生辉，整个人宛如红莲盛放。
旁观者只听鼓点愈发急促，那抹红影亦愈转愈急，碟躞带上的银链哗啦作响，似钩子般勾弄人心。
“好！”不知是谁率先击案喝彩。
左拾遗家的小娘子突然站起来，烟紫披帛滑落在地，“我也要跳！”
先是三五少女提着裙裾下场，接着几位年轻郎君卸下腰间玉带勾，迈着舞步踏上舞筵。
落场的人越来越多，满堂织金绣罗旋转，腕间臂钏撞出一片清越声响，酒液自金樽倾倒，转瞬被踏碎成星。
纤指在桌案边缘叩出清脆的节奏，虞南枝目光在跳舞的人群中巡骏了一遍又一遍，终于锁定了出乎她意料的一幕。
绕着满场飞旋的冯五娘，偏生每次相隔不过几息，总会恰好经过虞书淮三步之外，分明是有意为之。
虞南枝忽然明白了什么，虞二叔与冯少监乃同科进士，听镇国公府的下人提起过二兄早几年还未入国子监时，常登冯府的门求教策论，虽然冯五娘去朔方的外祖家住了一年半才回长安，但两人之前必然相识。
她险些就弄出了岔子！
外人眼里，镇国公府寻回亲女却并未驱逐养女，反倒费心为其操持亲事，恰是家风明彻的表现，而养女亲女之间的那点子弯弯绕绕，不过寻常罢了，毕竟谁家的姐妹平日里不起些龃龉摩擦？
待她再探查一番，确认一下真伪。
虞南枝如是想着。
忽而手腕一紧，虞秋知拽着她离了席位，“快!我们也去跳舞！”
猛地扎入跳舞的人群，虞南枝脑袋还有些懵，就被虞秋池和左拾遗家的小娘子一左一右拉住，混进了一个舞队手拉着手转圈圈跳舞。
一圈两圈还好，十几二十圈下来，虞南枝已有些晕乎乎了，原本拉着她的手一放开，她就踉跄了几步。好容易稳住身形，假作舞步朝虞书淮和冯五娘的位置靠近，一个醉醺醺的青年手持酒壶摇摇晃晃撞来，虞南枝腰支后折，左脚点地灵活一旋，醉鬼一个惯性栽倒在地，嘴里嘟囔着醉话：“来啊，再喝……”
虞南枝有些嫌弃地嗅了嗅袖口，确认没沾上那个隐隐的酒馊味，正要转身离开，却被冯五娘抓住了，只听赤衣女娘笑问：“你是虞家二兄的二妹吧？”
虞南枝连连点头，盯着冯五娘几乎移不开眼，先前隔得远还不觉得，如今离得近了发现冯五娘的容色倒是其次，最为可贵的是她身上那种几乎喷薄而出、灿若朝阳的生命力。
“你应该知道了，我姓冯，家中行五，你唤我苁蓉姐姐即可。”冯苁蓉道。
“苁蓉姐姐！”虞南枝对冯苁蓉颇有好感，喊得干脆。
冯苁蓉嘴角绽出一抹笑，但视线扫过地上的醉鬼时，却渐渐冷了下来，“每次都总有这种喜欢发酒疯、不自量力的家伙。南枝妹妹，等会儿你就跟着我，我教你跳胡旋舞。”
这么软软糯糯的妹妹可莫要被旁人惊扰了。
冯苁蓉和虞书淮的想法不约而同。
冯苁蓉的提议正如了虞南枝的意，她立刻答应。
奈何刚教了几个胡旋舞手势，冯苁蓉又凑到了虞书淮附近，默不作声地赶走企图靠近的小娘子。
虞南枝一边注意着那边的动静，一边比划着刚刚学到的手势，自娱自乐。
倏然，身后划过一缕幽风，她脖后长坠的璎珞长链不知与谁碟躞带上系的玉佩霍然相击，发出一声脆响。
虞南枝愕然回首，惊讶道：“竟然是你？”