天还没亮透，议事堂侧门“吱呀”一声被推开。
门轴声生涩，像是很久没上油。顾寒声侧身进来，袖口沾着露水，在晨光里洇出深色的痕。堂内只点了一盏灯，火苗被门缝里挤进来的风扯得左摇右晃，把林夙投在墙上的影子撕扯成怪模样。
“主公，”他走到案前，从袖中抽出一卷薄绢——绢帛冰凉，带着股地窖里的潮气，“‘南杉’第一报。”
林夙没接，先问：“人走了？”
声音有些哑，像是一夜没睡。
“寅时三刻出的漓江口。”顾寒声把绢放在案上，“船是周福海商队的货船，载着桂皮和桐油，往姑苏去。陈平带十二个人混在船工里，路引、商牌、过往文书，都齐了。”
林夙这才拿起绢，没急着看，手指捻着绢边。绢很薄，对着灯能透光，上面密密麻麻的小字像爬了一片的蚁。
火苗“噼啪”炸了一下。
他看完，把绢凑到灯焰上。火舌舔上来，绢边迅速卷曲焦黑，化成灰，散在砚台里，和墨混成一团。
“硝石硫磺……”林夙手指在案上敲了敲，敲得很有耐心，一下，又一下，“他们想造火器？”
“未必是造。”顾寒声摇头，“四海阁做的是买卖。买来，可能是转手，也可能是……备着谈价钱。”
“谈价钱？”林夙冷笑，笑声很短，像刀片刮过石头，“跟谁谈？朝廷？还是北边那些？”
顾寒声没接话。
堂里静了一会儿。远处传来隐约的号子声——是镇西堡工地开工了。
“主公，”顾寒声忽然开口，声音压得更低，“‘南杉’出发前，陈平找我单独说了句话。”
“说。”
“他说，要是他在江南死了，别给他立碑。”顾寒声喉结滚了滚，“骨灰洒进钱塘江里，算是……回了老家。”
灯花又炸了一声。
林夙站起身，走到窗前。晨雾还没散，远处校场旗杆的轮廓在雾里一隐一现，像根悬着的针。
“告诉陈平，”他背对着顾寒声，声音很平，“他要死，也得死在我用得着的地方。骨灰洒江里？想得美。”
顾寒声肩膀松了松：“是。”
“还有，”林夙转身走回来，手指点着案上江南舆图的姑苏位置，“给苏晚晴传话，让她在姑苏的人动起来。四海阁不是要买硝石硫磺么？卖给他们。”
“主公？”顾寒声抬眼。
“卖，但掺东西。”林夙从笔筒里抽出一根秃笔，在图上画了个圈，“硝石里混三成芒硝，硫磺里掺两成雄黄。比例要准，让他们乍一看验不出来，用起来……也不至于立刻炸膛。”
他顿了顿，把笔扔回笔筒：
“东郭玄死了，四海阁现在最想要什么？”
顾寒声想了想：“一是报复，二是稳住生意，三是……找到能替代‘赤火金砂’的东西，给阁里那几个‘东家’交差。”
“所以他们会拼命买火器原料，会急着找新矿源，会拉拢所有能拉拢的官面人。”林夙手指在舆图上划过，指甲在姑苏到江宁之间划出一道浅痕，“我们送他们掺假的货，他们一开始发现不了，等发现了——”
他停住，拿起案头半凉的茶喝了一口，才继续：
“工期也误了，和官府的契约也签了。到时候，你说他们是打落牙齿和血吞，还是敢声张自己私造火器？”
顾寒声眼睛亮了：“钝刀子割肉。”
“不止。”林夙坐回椅中，椅子发出“嘎吱”一声，“等他们发现货有问题，一定会查源头。查来查去，线索会指向他们的老对头——‘济生堂’。”
“济生堂？”
“姑苏一家大药铺，明面上抓药诊病，暗地里倒腾硝石硫磺。”林夙翻开手边册子，纸页哗啦响，“东家姓沈，和四海阁大掌柜是表兄弟。十年前为了一桩漕运生意分利不匀，结下了梁子。”
顾寒声吸了口气：“主公连这都……”
“苏晚晴册子里写的。”林夙合上册子，册子封面磨损得厉害，边角都起了毛，“女人做生意，记仇记得比账本还清楚。”
堂外传来脚步声，甲叶碰撞声由远及近。亲卫在门外道：“主公，雷将军到。”
“进。”
雷震推门进来，带进一股晨雾的湿冷气。他甲胄上凝着细密的水珠，在灯下泛着微光。
“主公，镇西堡来报。”他抱拳，“杨钊的人撤了。”
“撤了？”林夙挑眉。
“昨夜撤的。黄鱼滩那五百人，半夜拔营走的，走得急，连灶坑都没填平。”雷震顿了顿，“程蛟派人跟了一段，说是往桂林府方向去了。”
林夙和顾寒声对视一眼。
“看来杨钊收到风声了。”顾寒声道。
“未必是怕。”林夙摇头，“可能是觉得，再卡着黄鱼滩，油水不够了。”
他看向雷震：“镇西堡如何？”
“外郭墙起来了，正在砌敌台。鲁匠师说，再有一个月，主体能完。”雷震从怀中掏出一张草图，纸被汗水洇湿了一角，“内堡炮台的布置，请主公过目。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林夙接过图，看了片刻，手指点在其中一处：
“这里，加一个暗堡。”
“暗堡？”
“炮台明面上在这儿，”林夙在图上画了个圈，“底下挖条暗道，通到江边礁石后面。暗道里藏两门小炮，不用大，能打百步就行。”
雷震盯着图，眼睛慢慢睁大：“防着有人从水路摸上来？”
“杨钊走了，不代表别人不会来。”林夙把图递回去，“四海阁在江南有船队。他们若是想报复，走水路最快。”
“属下这就去办。”
雷震转身要走，林夙又叫住他：“等等。”
“主公？”
“从今天起，镇西堡戍卒每旬轮换一次。每次换防，名单要变，不能让人摸清咱们到底有多少人守在那儿。”
“是！”
雷震大步离开，甲叶碰撞声在走廊里回荡，渐渐远了。
堂里又静下来。
顾寒声低声问：“主公，江南这条线，要不要再加点人？”
“不加。”林夙摇头，“人多了，反而容易露馅。告诉陈平，他就三件事：一，把掺假的货卖给四海阁；二，挑动四海阁和济生堂的矛盾；三——”
他顿了顿，手指在舆图的江宁位置上轻轻一点：
“摸清江南那几个‘东家’到底是谁。四海阁再大，也只是个壳子。我要知道，壳子底下，到底是哪些人在伸手。”
“属下明白。”
顾寒声弯着腰退出去，轻轻带上门。
议事堂里重归寂静。
林夙独自坐在案后，看着那盏油灯。火苗还在晃，把他的影子投在身后巨大的舆图上——从阳朔到三江口，再到镇西堡，一条线向西延伸；另一条线，从漓江口划出去，指向江南，指向姑苏、江宁、临安。
两条线，像一把刚刚张开的钳子。
他伸手，从案头拿起那枚特制的铜钱。钱是凉的，边缘有些毛糙，正面“大雍通宝”，背面刻了个小得几乎看不见的“杉”字。
他把铜钱握在掌心，握了很久。
然后松开。
铜钱落在舆图的姑苏位置上，“啪”一声轻响，在寂静的堂里显得格外清晰。
钱在图上滚了半圈，停住了。
窗外的天，终于全亮了。
晨光涌进来，把那枚铜钱照得发亮。
也把图上那条指向江南的线，照得清清楚楚。
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