第171章 真相篇：说出你的秘密
“打扰一下。”
下属推门进入时，连续五天没合眼的尤利西斯正想躺沙发上休息一会。
“什么事情？”
他强撑着倦意问道。
“囚犯希望立刻和您见面。”
“囚犯”是前太阳帝国皇帝埃德蒙的代号。
“囚犯？埃德蒙？”
尤利西斯皱紧眉头：“他有什么事情？”
“他说他有很重要的事情要告诉尤利西斯大人。”
“只有我？”
“是的。”
下属恭敬地说道：“现场所有人都可以作证。”
“他有没有向你们透露是什么事情？”
“没有，他只说这件事情很重要，关系整个西大陆的未来。”
“很重要……关系整个西大陆的未来……”
尤利西斯深吸一口气，整了整疲惫的面容，前往位于光明皇宫深处的目前用于关押埃德蒙的白塔。
……
……
白塔又名圣女塔，原本是历代皇家女性专属的祈祷塔。
整座塔都使用白色大理石建造，外观极其优雅美丽，宛如一位历尽苦难依然内心高贵无暇的圣女。
它曾是埃德蒙秘密囚禁雅里斯的地方，现在则成了埃德蒙和他的心腹们的关押地，因此，白塔外围修建了高高的石墙，日夜都有数百名卫兵巡逻，塔内则不论何时都驻扎着至少二十名魔道士，以防外敌入侵营救囚犯。
……
“首相大人——”
尤利西斯刚刚走进白塔，巡逻的卫兵和魔道士们纷纷向他行礼致敬。
尤利西斯低声问道：“囚犯最近怎么样？”
“经过这段时间的治疗，囚犯的身体逐渐恢复健康，但是他的精神状态至今没有恢复正常，经常不分白天黑夜地疯狂尖叫，我们只能定期给他喂食镇定药剂。”
“雅里斯殿下残留在白塔的神圣气息也……”
“根据大导师推测，如果白塔内没有雅里斯殿下残留的神圣气息，囚犯甚至无法维持人的形态。”
“好吧……”
尤利西斯叹了口气，走向关押埃德蒙的房间。
“打开。”
“是。”
房门缓缓开启，阴暗沉重中带着腐臭气息的空气扑面而来，紧接着，屋里响起一个虚弱的声音：“尤利西斯！是你吗！是你来看我了吗！”
“是的，是我。”
尤利西斯走进房间。
因为窗户都已经用木条封上，即便是白天，房间的光线依旧很昏暗，只能勉强看清楚正中位置摆着一张大床，床边有一张桌子，桌子上放着水壶和水杯，以及小半瓶的镇定药剂。
埃德蒙刚刚吃过药，靠着床坐在地板上，曾经金光灿烂的头发像老人的白发一样乱七八糟、毫无光泽，脸颊凹陷，面色发黄，昏暗的光下显得异常阴森。
“现在的你看起来像个骷髅。”
尤利西斯不客气地说道。
“是的，我是个骷髅……尤利西斯……”
埃德蒙抬起头，用死鱼一样的眼睛注视着尤利西斯：“吕西安还没有消息吗？”
“……”
“啊……他真是个痴情的人……”
埃德蒙低声说道，气息虚弱得像个濒临死亡的绝症患者。
“尤利西斯……”
“你说你有一件很重要的事情必须告诉我，是什么事情？”
看着他这幅离死不远的模样，尤利西斯心中的怨恨也不自觉地淡了几分。
“是的，我有一件可以改变西大陆命运的事情要告诉你……”
埃德蒙机械地张开嘴唇：“我知道我大概率会被处死，我也希望我能尽快恢复体力，自己走上断头台，有尊严地结束这悲苦又可笑的一生……但是有一件事情，我必须在我死以前说出口……而且只能对你说……”
“为什么？”
“因为我相信你是这个世界上最纯粹的爱国者，你把所有的感情都献给了这个国家，为了国家和人民，你可以舍弃包括生命在内的一切。”
“谢谢您的肯定。”
尤利西斯警惕地看着埃德蒙：“您到底想对我说什么？”
“我……我……”
埃德蒙气喘吁吁：“让他们出去，这件事只能告诉你一个人。”
“好。”
尤利西斯点头，示意跟随身后的魔道士们退出房间、关闭房门。
“可是——”
魔道士们担忧地看着尤利西斯。
尤利西斯微笑道：“白塔有雅里斯殿下残留的神圣气息，我本人也是一名高级魔道士。如果他依然拥有打倒我的力量，你们留下来也只会陪我一起送命。”
“是。”
魔道士们恭敬地退出房间。
啪嗒。
房门合上。
尤利西斯看着埃德蒙：“现在可以说出你的秘密了吗？”
……
……
“尤利西斯！”
“暗夜导师”突然从阴影中冒出脑袋，打断尤利西斯的恍惚。
“啊！”
尤利西斯赶紧站直身体，全神戒备地行礼：“‘暗夜导师’大人。”
“你看起来似乎对我依然存在着很强的戒备~”
“暗夜导师”委屈地说道：“我可是你们的重要盟友，不仅长期坚定不移地站在你们这边帮助你们对抗祂和魔皇子的恐怖威胁，还在光明王都获得解放后帮你们追杀逃窜的‘海神祭司’、协助你们寻找王都内所有被‘恶魔孢子’寄生的受害者……我对你们的恩情如此深重，你居然用怀疑的眼神看我！”
“‘暗夜导师’大人，您对我们的恩情，我一刻都没有忘记，但是——”
尤利西斯无奈地提醒道：“您不觉得您的出现方式有点……”
“这样的出现方式怎么啦？”
“暗夜导师”嘲笑道：“好吧，差点忘记你是个依附世俗政权和魔道塔组织的魔道士，你对魔道的理解和你的年纪一样稚嫩可笑，而我是活了几百年的当世最强魔道师。顺便问一句，埃德蒙找你说了些什么？”
“我没有义务告诉你。”
“可是他——”
“他正在接受治疗，时常因为极其不稳定的精神状态陷入奇怪的幻想甚至妄想。”
“所以——”
“暗夜导师”发出奇怪的笑声：“他是不是至今没有做好接受死亡的准备？”
“我们一致认为他应该接受正义的审判，他也想在审判当日为自己曾经犯下的错误向国民道歉。”
“道歉？如果道歉能让世界和平的话，世界早就没有战争了。”
“暗夜导师”的笑声充满嘲讽。
“但是民众需要这句道歉，虽然一句道歉完全不能抚平他们这些年承受的痛苦，甚至他的当众道歉也可能只是临时前的悔恨和妥协。”
尤利西斯直言不讳地说道：“比起民众能否接受前皇帝埃德蒙的道歉，我现在更在意的是奥拉一世陛下的血脉传承问题。”
“这个问题确实复杂。”
“暗夜导师”眯起眼睛：“神圣家族的生育能力一向很差，依靠神塔的庇护勉强维持着血脉传承。”
“是的。”
尤利西斯苦闷地抓挠头发。
“奥拉一世陛下为了雅里斯殿下独自去了东大陆，目前没有任何消息，我甚至不知道他是否还……即便陛下平安归来，并且成功带回雅里斯殿下，新生的神圣太阳帝国的皇室血脉传承的问题依然很严峻……”
“约翰-迪尔整理的资料显示，神塔的庇护确保神圣家族直系血脉数千年不断流，但已经分出去的旁系血脉并不受神塔保护……奥拉一世陛下目前身体健康，也很年轻，十五年内不用直面继承人的问题……”
“当然，即便真发生了意外情况，我们还可以和布拉尼亚的伊莎贝尔女王商量……虽然我并不认为布拉尼亚长大的马妮娜公主有能力承担神圣太阳帝国的皇位……神圣太阳帝国的国民也未必会接受一个来自异国的……等等！我为什么要主动对你说这些内容？”
“因为我在空气中混合了能让你放松精神的药粉。”
“暗夜导师”狡猾地笑着。
“——你！你真是太善良了！”
尤利西斯愤怒地看着“暗夜导师”。
“暗夜导师”对此毫不在意，笑呵呵地说道：“我现在知道了你的大概想法，也知道了你们当前的最大困境，作为回报，我告诉你一个好消息——”
“什么好消息？”
“小鸟成功救出公主，正穿越黄昏国度返回西大陆。”
“真的吗！”
尤利西斯大喜。
“暗夜导师”眯起眼睛：“他们在东大陆闹出了非常夸张的动静，本来死水一样的东大陆现在到处都是波浪。我决定尽快把我的住所搬去东大陆，在接下来的五十年里，那里都将充斥着野心、欲望、杀戮、死亡之类对黑魔道而言大有好处的黑暗元素~顺便说一句，广义上的黑暗是一个相对于光明的自然定义，并不具备善恶属性。”
“我无比赞同您的观点。”
尤利西斯敷衍地说道：“东大陆比西大陆更适合您，您应该立刻前往东大陆，通过吸收黑暗元素增强您的实力，早日击败祂、从祂手中取得当世最强的名号。”
“呵呵！”
“暗夜导师”被尤利西斯的话哄得非常开心，洋洋得意地表示：“当世仅存的魔道师中，除了我，还有谁有能力击败祂？”
“是的，您毫无疑问是仅次于祂的当世最强。”
尤利西斯不耐烦地说着，问道：“‘暗夜导师’大人，您刚才说陛下他们正计划穿越黄昏国度返回西大陆，请问他们什么时候抵达光明王都？”
“这个问题……哈哈哈~”
“暗夜导师”干笑三声，说：“他们已经成功穿过黄昏国度抵达西大陆，现在正在高拉的密林里和蛮族们一起围着篝火唱歌呢！”
……
……
以尤利西斯为首的帝国官员们因为萧云等人安全归来的消息而欢心喜悦、准备派遣魔道士队伍前往迎接的同一时间，高拉的密林内，一场原始而热烈的庆祝活动正在举行。
数以千计的苏族、闪族、含族围坐在苏族用于举行各种仪式的圆形空地上，激动而热烈地注视着空地中央那模仿西大陆贵族风俗用原木和兽皮搭建的四角帐篷，发出兴奋的合唱。
“圣之子！圣之子！”
“圣之子回来了！”
“圣之子！体内流淌着源自神灵的圣血！”
“……”
激动的呼唤逐渐变成巨大的洪流，震动了整个密林，广泛存在于密林每个阴暗潮湿的角落的拥有半透明的柔软身体的史莱姆们被这条奔流的大河吓得四处乱跳。
人群还在不断聚集中。
男人、女人、老人、小孩……怀着激动的心情从四面八方赶来，像汇入大海的涓涓水滴一样加入信仰的合唱
成熟稳重的苏族长老们像孩童一样涨红脸颊、流下眼泪，见证这神圣而伟大的时刻。
连自诩高贵不愿和苏族、闪族、含族这类野蛮生物的雅族也派出百人使团，此刻正一脸傲慢地站在苏族、闪族、含族的对面，不屑地看着在他们眼中代表低贱肮脏的其余三族。
“圣之子什么时候过来？”
为首的雅族现任族长之女拉娜蒂亚用略带嫌弃的口吻询问奉命接待她的苏族少年苏纳。
“陛下很快就会来到山谷，他们昨天晚上穿过黄昏国度抵达密林，雅里斯殿下身体不适，需要休息……”
苏纳压低声音解释道。
“雅里斯……”
听到这个名字，拉娜蒂亚的脸色顿时阴沉。
苏纳不解地看着拉娜蒂亚：“您认识雅里斯殿下？”
“早有耳闻。”
拉娜蒂亚咬牙切齿地说道。
“听说他——”
“他确实是个很特别的存在，但是……总之，等你见到他以后，你就会明白……”
“哦。”
苏纳似懂非懂地点了点头。
……
太阳变成圆盘渐渐落下，苍白冷漠的月亮女神沿着树林缓缓升起，围坐在圆形空地周围的喧嚣人群突然安静，激动地看着一辆马车静静地穿过走道，停在为此刻的相遇而搭建的四角帐篷前。
（圣之子回来了！）
（如古老预言一样，他乘坐着月亮的马车，回到我们面前。）
（听说他还带来了神之子，传说中用祂的圣血造出的完美无瑕的神之子……）
（神圣的纯血……永恒的神话……）
落针可闻的寂静中，车门缓缓打开，拥有不可思议的美貌的圣之子从马车中走出，深海般美丽的蓝眼睛温情扫过全场，露出如太阳般旭热的笑容：“我回来了，是的，我们回来了。”
“啊——”
聚集在广场四周的蛮族们顿时发出激烈的欢呼，狂喜的合唱变成震动大地的音乐，不堪忍受聒噪的拉娜蒂亚忍不住低声抱怨道：“果然是一群野蛮人！”
“什、什么？”
苏纳不解地看向拉娜蒂亚。
下一秒，他的注意力就被马车前的圣之子再次带走。
“借道黄昏国度返回西大陆后，我想做的第一件事情就是回到高拉，回到你们身边。”
萧云大声说道：“在东大陆的这段时间，我经历了不少事情，每一件事情都让我加倍地怀念你们的纯粹、善良、勇敢——现在，请允许我把我此生最重要的人介绍给你们——”
全场再度安静。
萧云转身，从马车中接出雅里斯。
银色的月光如流水般顺着他的黑发滑落，与神话的描述完全一致的无暇面容令现场所有人都眼花缭乱。
原本还暗暗感叹雅族不愧是拥有精灵美貌的种族的苏纳此刻早已忘记了身边的拉娜蒂亚，眼睛一眨不眨地看着前方，生怕这如精灵般美妙纤细的身影会在眨眼的瞬间凭空消失。
其他人也都沉默着，屏息凝神着，肃然起敬着。
连一贯傲慢的拉娜蒂亚此刻都一声不吭，眼睛直直地看着雅里斯。
沐浴在数以千计的注视中的雅里斯微微一笑，张开嘴，声音却卡在喉咙里。
“啊……我、我……”
“怎么啦？”
萧云关切地问道。
“没什么，我只是……太激动了……”
雅里斯嘶哑地说着，晶莹的眼泪顺着脸颊缓缓流下来。
“对不起……我很抱歉，请原谅我做出了如此情绪化的反应，这本不应该发生在我的身上，我也并非故意要在这种时刻流下眼泪，我以为我能表现得更加从容些……但是我期待这一刻的相会已经太久……太久……”
“别紧张，我在你身边。”
萧云用凯利尔递来的手帕为雅里斯擦拭眼泪，然而雅里斯的眼中很快又涌出了更多的泪水。
“怎么回事？”
“没关系……真的没关系……”
雅里斯呻吟着推开萧云的手帕，再次看向众人。
“我很高兴终于见到了你们，但是很抱歉，我的眼睛已经几乎什么都看不到……我无法看清你们的面容，只能勉强看到身体的轮廓……我能感受到你们……你们的生命力如烈火般炽热燃烧……正如生命本身……世间最伟大最不可思议的奇迹……啊——”
雅里斯的身体无力地靠在萧云身上，气喘吁吁。
【对不起，我太激动了，一直以来的梦想终于变成现实……我……我有些控制不住我的情绪，居然像个小孩一样流下了眼泪……】
【我理解你的感受，多年来只在书籍中看过的种族如今真实出现在面前，难免控制不住情绪——】
【我很抱歉……】
【我先送你去帐篷里休息。】
【嗯。】
雅里斯虚弱地点了点头，在萧云的帮助下，依依不舍地走进广场中央的四角帐篷。
目睹这一幕的蛮族们鸦雀无声，内心却——
（怎么啦？雅里斯大人怎么啦？）
（好奇怪……明明是第一次见到雅里斯大人，明明隔着那么远根本看不清雅里斯大人的面容，可是我却……我的心情焦虑得好像看到母亲哭泣的婴儿……）
（为什么会有这么奇怪的感情？雅里斯大人的眼泪流下来的时候，我的心……我的心好痛好悲伤……）
（总觉得今天不是雅里斯大人和我们的第一次见面，他似乎……）
不知不觉间，苏纳的脸颊已经流下眼泪，他心虚地转过头，却看到拉娜蒂亚也闭着眼睛，脸上爬满白色的泪水。
“拉娜蒂亚大人，你在流眼泪？”
苏纳小声问道。
“啊？！”
拉娜蒂亚大惊，可怕的寂静中发出的突兀惊叫引来无数注视。
“……”
她愤怒地瞪视着身旁的苏纳。
不明其意的苏纳一脸困惑地抓着头发：“拉娜蒂亚大人，你——”
“闭嘴！”
拉娜蒂亚压低声音骂道。
这时，月亮已经升到天空的正中位置，圣之子也从四角帐篷中走出，微笑地宣布：“今晚是快乐的夜晚，是久别重逢的夜晚，让我们忘记以往所有的不愉快，围着篝火尽情地唱歌、跳舞吧！”
“哇——”
四周人群爆发出激烈的欢呼。
苏族的妇女们开始挨个分发烤肉和果酒，男人们在广场中央的空地上升起一个个篝火堆。
噼啪的火光中，晶莹的月光中，人们迅速沉醉在酒精带来的微醺中，围着火堆尽情地唱歌跳舞，享受这场即兴的盛宴。
雅里斯也在四角帐篷里着迷地看着所有人，仿佛这是世间最美好最不可思议的风景。
“萧……我想我终于明白豹头英雄王古音为何会将诺斯菲拉斯定为五千年生命旅程的终点……并在诺斯菲拉斯的蛮族们的守护下与艾拉星融为一体……这里是世界的尽头，也是生命最纯粹最原始的模样……如果我闭上眼睛，甚至能感觉到古音的微笑……”
“你的意思是……密林蛮族其实是……”
“嗯。”
雅里斯依靠着萧云，缓缓说道：“根据永恒帝国留下的记录，豹头英雄王古音在诺斯菲拉斯蛮族们的守护下与艾拉星融为一体后，原本是死亡荒漠的诺斯菲拉斯变成了水草丰美的肥沃土地，越来越多的人来此定居，发展文明，永恒帝国的雏形由此诞生……直到六千年前那场大灾难……”
“突如其来的大灾难将死亡和毁灭带给永恒帝国，生命的旅程却并未就此终结。即便是诅咒、辐射肆虐的高拉区域，人类依然顽强地活着。他们用了很长时间适应大灾难后的环境，在废墟上、在蛮荒中创造出他们的文明、他们的世界……”
“如今，我在你的引导下终于来到这片土地，见到住在这里的他们——在接近永生的众神眼中，现世的生命都是短暂的、转瞬即逝的、充满遗憾的，可对我而言，如此纯粹活着的他们是豹头英雄王与艾拉星融为一体后点燃的永不熄灭的生命烈火……”
他艰难地抬起头，看着萧云：“萧……我的身体会迎来死亡，但我不会死，我会化为种子落入土里，成为下一个生命的萌芽……”
作者有话要说：
注：西大陆已经出现采用议会制的自由城市，但在尤利西斯的认知里，类似太阳帝国这种历史悠久的大国必然是要采取君主制的，皇帝的继承人也必须是皇帝的直系血亲（时代的局限性），所以他明知道男主无意结婚，依然天天纠结男主的皇位传承问题——他不希望布拉尼亚的马妮娜公主成为继承人，因为马妮娜公主是布拉尼亚人，她如果成为太阳帝国女皇，即便是太阳帝国和布拉尼亚合并成一个国家，她也很难做到对两个地方的人民一视同仁。
下一章，哥哥又要拿出他的传统茶艺啦~
感谢读者“青灯归客人”、“泽川”、“深咖色”,灌溉营养液
第172章 真相篇：皇帝庆典
欢宴直到深夜还在继续。
篝火旁围满了参加盛宴的苏族、闪族、含族成员，隐居高拉密林的魔道师们纷纷前来拜谒，生活在高拉密林的众多拥有奇怪外形的生物们也在篝火和月光都照不到的角落里自由地舒展身姿。
甚至——
藏在密林最深处的地下的食尸鬼们都趁着夜色悄悄在灌木丛中冒出脑袋，用蓝色的眼睛胆怯地打量着欢庆的广场。
发现食尸鬼到来，苏族战士们紧张得全身汗毛倒立，正要驱逐这群不速之客——
“让他们进来。”
随圣之子而来的拉姆侍从突然出现，对苏族战士们说道：“他们来这里是为了见神之子和圣之子。”
“他们？您确定？”
苏族战士不可思议地看着这个会使用密林通用语的拉姆。
“是的。”
凯利尔微笑着点点头，随即在魔道士的帮助下向灌木中的食尸鬼们喊话：“出来吧，神之子和圣之子知道你们来到这里，他们非常期待和你们的见面。”
“呜呜~”
食尸鬼们听懂了凯利尔的呼喊，小心翼翼地走出灌木丛，蜷缩着全身是毛、骨瘦如柴的身体，用泛着红光的蓝眼睛警惕地看着苏族战士们。
“不用紧张，他们会放你们进去的。”
说完，凯利尔领着食尸鬼们穿过苏族战士们的人墙，走进广场中央的四角帐篷。
……
借着魔道照明工具的灯火，萧云饶有兴趣地打量着凯利尔带回来的食尸鬼们。
他们的体型和人类相差不大，成年体约莫一米五左右，身体大部分区域都覆盖着深棕色的长毛，腹部周围毛发稀疏，有一圈白色的柔软短毛，面部毛发颜色偏浅，耳朵长在头顶上，蓝色的眼睛会在光照下反射红光，鼻子扁平紧贴凸出的嘴巴，嘴里有又粗又大的獠牙，像极了野兽。
他们的四肢较人类更细长，类似猿猴，手掌和脚掌的背面都长着黑色刚毛，手指和脚趾末端长着弯曲的锋利尖爪，能直立双腿走路，因为背脊弯得太厉害，双手又太长，走路的姿势介于人和长臂猿之间。
“嗯……”
萧云认真地看了很久，得出结论：“我觉得你们和我们差别不是很大。”
[呜呜~呜呜~他说我们看起来像人类~呜呜呜~]
食尸鬼们发出狂喜的欢呼。
智商退化严重的他们甚至没有意识到萧云此刻使用的其实是它们完全听不懂的西大陆通用语。
“事实上，我一直认为你们是人类的亚种。”
萧云补充说道。
系统提供的关于食尸鬼的情报正悄无声息地流过视野。
[……被称为“食尸鬼”的食腐类人生物们的来源异常驳杂。
永恒帝国毁灭后遭受辐射畸变的变异人类通常被认为是最早的食尸鬼。
之后几千年，不断有强盗、被强盗绑架的女人和孩子、不容于主流社会的各种“垃圾”以及遭受迫害和驱逐的普通人……因为各自的原因逃进高拉的密林。
他们无法通过正常途径从野外获得食物，还要被森林狼、肉食鸟兽、毒蛇还有吸血类植物等蛮荒地带特有的狂暴危险的生物袭击，最终在生存的恐惧下躲进森林最深处的洞穴，靠吃腐肉活下去，成为名副其实的食尸鬼。
长期的凄惨生活让他们逐渐忘记自己是人类的过去、忘记自己也是文明的孩子，只剩下活着的本能，全身长出御寒的长毛，体表散发难闻的气味，半夜用可疑的声音哭泣……
但即使是在这样的地狱中，他们也依然保留着交配生孩子、保护和养育孩子的天性，以及对美丑的基本判断力，因此对外形类似神话传说中的精灵族的雅族产生了根深蒂固的崇拜和服从……]
“你是他们的老大吗？”
萧云伸手，伸向队伍最前面的身上毛发几乎全部变成白色的苍老食尸鬼。
[呜呜~呜呜~我~我们~]
老年食尸鬼小心翼翼地伸出尖爪，颤抖着勾住萧云的手指。
这个动作对食尸鬼们而言显然需要极大的勇气。
“你想对我说什么？”
[唔……呜呜……我们……我们想回家，想回到人类的世界……]
食尸鬼可怜地看着萧云，眼神有闪躲也有期待。
“当然，我知道你们原本也是人类，你们至今依旧记得自己曾是人类……我会尽快找到办法，我一定会带你们回到人类的世界……”
[……呜呜！呜呜！]
食尸鬼们听懂了萧云的承诺，发出哽咽的呜咽和鸣叫。
然后，他们低下了头，仿佛臣子向国王宣誓忠诚。
“……黎明快到了，他们该回去了。”
雅里斯突然开口，声音温柔中带着少许嘶哑：“食尸鬼一族长期生活在幽暗生活的地下，眼睛已经无法承受阳光的直射。”
“我明白。”
萧云单膝跪地，扶起本就身材矮小还佝偻着腰的食尸鬼头领：“我爱这片土地，爱生活在这片土地上的生命，所以，我一定会兑现给这片土地的所有承诺。”
[呜呜……呜呜呜……]
食尸鬼首领恋恋不舍地抓着萧云的披风，仿佛某种请求。
萧云于是解下披风，放在它的手中：“再过半小时，日出就会到来，到时候，你们恐怕无法正常返回你们的聚居地。”
[呜呜呜~呜呜呜~]
食尸鬼头领发出哽咽的声音，它小心翼翼地抱住萧云送给它们的斗篷，领着同族们把头贴在地上，深深地膜拜行礼过后——
趁着黎明前的黑暗，带着同族们原路返回。
看着它们渐渐远去的身影，萧云心中再次涌起强烈的责任感。
（是的，我不仅和雅里斯之间存在着特别的联系，我和这个世界也存在着强烈的关联……是这份超越时间和空间的羁绊让我回到这里，回到这个星球……接受远古的豹头英雄王的心脏幻化而成的光明火种……）
（如果我是蛮族世代相传的古老神话中预言的“圣之子”……那雅里斯他、他岂不就是……）
萧云下意识地看向雅里斯。
暧昧的晨光中，雅里斯的侧脸既温柔又美丽，萧云可以看到他正对自己微笑，长长的黑发顺滑地披在单薄的肩上。
（雅里斯，你究竟是谁？神话故事里的“神之子和圣之子”，还是——）
“——雅里斯殿下！”
雅族的高挑身形突然闯入四角帐篷。
萧云不由地心生戒备。
（如果没记错的话，这个女人——）
“啊，拉娜蒂亚，好久不见了。”
雅里斯和声细语地说着，向拉娜蒂亚伸出纤细无力的手。
“……”
拉娜蒂亚脸上滚过明显的不情不愿，最终迫于礼貌不得不快步走到雅里斯面前，单膝下跪，握住他主动伸来的手，亲吻手背和戒指。
“雅里斯殿下，您看起来很好……”
“是吗？”
雅里斯嘴角泛起讥讽的笑容：“拉娜蒂亚，看到这样的我，你的内心是否暗暗得意？”
“我……”
拉娜蒂亚的胸口激烈颤抖。
“果然，你和雅族其他人一样都在内心深处恨着我，但是你们无法反抗我。因为你们知道，即便我是一只活在众神掌心的残废小鸟，我依然比自诩神的选民、看守神的乐园的精灵的后裔的你们更受神的宠爱，我可以随意向你们索要任何东西——”
“嗯，这是自然的。”
拉娜蒂亚默默握紧拳头。
萧云见状，担忧地来到雅里斯身后：“你的情绪有点太激动。”
“没关系，我知道我在做什么、说什么。”
雅里斯回头，轻咬萧云耳朵。
【我想趁这个机会把雅族手中另外一件好东西也要过来。】
【别乱来，万一把这群自以为是精灵后裔的家伙——】
【他们不敢。】
雅里斯自信地笑着，向拉娜蒂亚露出漫不经心的笑容：“西大陆和东大陆最近都发生了不少大事。”
“雅族有严格的避世原则，不会主动打听外界讯息。”
意识到雅里斯试图谋算自己和雅族的拉娜蒂亚一脸冷漠地表示。
“黄金龙和暗黑龙都已经复活了。”
“哦？”
“我想你们不可能不知道这些。”
“我……”
“雅族的至宝除了‘黄金刃’，还有同样来自神祇赐予、用莱茵黄金打造的一对翅膀。”
雅里斯的笑容很温柔，甚至给人以纯洁无瑕的感觉。
拉娜蒂亚却——
“雅里斯殿下！”
她激动得尖叫起来：“你为什么这么贪婪！你已经得到了那么多！为什么还想拥有一切！我想知道你是否必须得到你能得到一切才能感到安心和满足！你现在承受的种种不幸，是众神对你的傲慢，贪婪、无视他人感情、玩弄他人命运乃至生命的惩罚！”
“嗯，我确实是个很恶劣的人。我喜欢玩弄人心，喜欢用自己美丽纯洁的外表迷惑那些不太了解我的人，仅仅因为一场无关痛痒的心血来潮就把他人的忠诚和崇拜化为灰烬……可是，即便我的性格有如此严重的缺陷，神依然喜欢我，宠爱我，默许我的肆意妄为，至多事后给予小小惩戒。”
雅里斯傲慢地看着拉娜蒂亚，强调道：“明天结束以前，请把你们的黄金翅膀送到这里，交给我弟弟。”
“……”
拉娜蒂亚的眼睛要喷火。
雅里斯强调道：“就是这样，不要拖延。”
“……雅里斯殿下！”
拉娜蒂亚抬起头，一字一顿地说道：“终有一天，你会因为你的傲慢堕入深渊！”
“没关系……”
雅里斯明媚一笑，示意凯利尔带拉娜蒂亚离开。
“拉娜蒂亚大人——”
“哼！”
拉娜蒂亚不情不愿地起身，气冲冲地离开帐篷。
……
拉娜蒂亚走后，一口气说了太多话的雅里斯立刻开始剧烈咳嗽，咳得非常痛苦，眼中含着泪水。
萧云见状，赶紧从侍从手中接过水杯，一边喂他喝水一边关切道：“你看起来很痛苦的样子……”
“没关系……没关系……”
雅里斯渐渐缓过气，抓着萧云的手：“我的时间已经不多了，我必须把我能想到的对你有好处的东西都争取到手……拉娜蒂亚说得没错，我是个贪婪的人，我恨不得拥有一切，但是……但是……”
“看着你痛苦的模样，我的心会很痛，甚至……”
萧云小声说道，声音略带哽咽。
“怎么啦？你、你在哭吗？”
“抱歉，我……”
“我们很快就能回到光明王都，继续原本的生活。”
雅里斯的脸庞平静而淡然。
“我们已经成功结束埃德蒙和尤拉皇朝的统治，你成了拥有至高权力的皇帝，可以尽情推行你能想到的一切对国家、对人民有好处的政策措施，按你的想法重塑整个国家乃至整个西大陆……至于我……”
雅里斯顿了一下，慢慢地用虚弱的双手抓住萧云的手，微笑着说道：“我会把大部分时间都拿来休息，安静地看书、听音乐、看风景，等你结束公务回到我身边，和我说话……哪怕你什么都不说，只是坐在我身边，我也会感到无上的幸福……是的，只要和你在一起，我就会幸福。”
“我会每天都陪在你身边，不管公务多繁忙，都一定会分出时间陪你。”
萧云强忍着悲伤，坚定地说道：“嗯，等你身体好些，我想带你环西大陆旅行，我骑着马，你躺在定制的可以让人舒服地躺下来的马车里或者轿子里，我们一起欣赏这个世界所有值得被记住的美丽风景。”
“好啊……”
雅里斯露出虚弱的笑容：“我从小就不喜欢被关在笼子里，我想像小鸟一样飞翔，像白云一样流浪，然而我的身份和我的身体都……但是现在，我自由了，我可以完全地依靠你，在你的保护下做我早就想做的事情……”
“是的，你可以做任何事。”
萧云低头，亲吻戴在雅里斯左手食指上的爱情女神戒指，珍重承诺。
……
……
正午时分，光明王都城内所有钟楼都欢快地敲响了——在计时器还是奢侈品的时代，几乎每个城市都会在市区中心建造钟楼、每隔一段时间敲响规定数量的钟声向市民们报时——然而，今天中午响彻全城的钟声对光明王都的居民们乃至整个神圣太阳帝国的人民而言都有着极其特殊的含义！
皇帝回来了！
在与魔皇子的殊死战斗中受了重伤不得不前往底诺斯的神塔接受治疗的神圣太阳帝国初代皇帝——奥拉一世经过长达四个月的治疗，终于和他亲爱的哥哥一起回到了忠诚的王都！
由于国家还没有从内战的创伤中恢复，庆典仪式一切从简。
即便如此，人们依然对皇帝四个月来的首次公开露面充满了期待。
……
铛！铛！铛！铛！铛！
宣告皇帝即将出现的悠扬钟声响彻城市。
宫殿深处的休息室内，萧云应雅里斯的要求，穿上了金色的铠甲和紫色的长斗篷，本就俊美不凡的容貌在镶嵌了十二种宝石的黄金王冠的衬托下显得宛如天神下凡。
当他拖着长长的斗篷从换衣间走出，沿途所有人都被一股神秘的感动击中心脏。
（啊！多么令人惊讶的存在！）
（宛如神祇！）
（这就是命运的选择吗！多么伟大的命运啊！）
（……）
类似的难以言喻的情绪触动了所有人的心，纷纷将目光投向萧云——当萧云走进接受众臣朝见的谒见大厅时，他的身体顿时被全场的灼热目光层层包裹。
穿着大祭司的白色礼服的雅里斯静静地坐在黄金皇座旁的小王座上，用视力所剩无几的黑眼睛含笑看着径直向他走来的萧云，吐出优雅的诗篇：“你是谁！是吟游诗人带给我的奇迹，还是命运送给我的恩典？”
“我是来带走你的人。”
萧云温柔地说着，握住雅里斯的手。
顺着他的手，雅里斯缓缓站起，低下头。
深紫色的丝绒布帘升起，穿着纯白色军服搭配短斗篷的俊美少年走出，他是安瑟尔伯爵的独子米加。
少年双手捧着一个紫色软垫，软垫上放着一顶只比皇帝的皇冠略小一圈、表面同样镶嵌着十二种不同宝石的豪华皇冠。
少年伯爵捧着宝冠来到皇帝身前，萧云双手接过了皇冠，将它郑重地戴在雅里斯的头上——担心黄金划伤雅里斯脆弱的皮肤的工匠们特意给皇冠内侧多加了一层紫色的丝绒。
当皇冠被戴正时，大厅的时间也仿佛瞬间停止。
一种奇怪的颤抖抓住了所有见证这一刻的人的心脏。
（这一刻——）
（这一幕真的不是神话的再现吗？）
（在众神的星空下，在命运的引导下，我们正在见证奇迹！）
（如果可以的话——）
紧接着，大厅内响起亢奋的鼓掌和欢呼。
“万岁！万岁！”
在皇帝奥拉一世“养伤”期间担起重建国家重担的两位临时首相尤利西斯、约翰-迪尔率先走上前，向两人宣誓众臣，并亲吻他们的手指，退回自己的位置。
随后，各位大贵族、重臣们、文官们、宫廷贵妇们一一上前，献剑宣誓忠诚。
献剑的队伍络绎不绝，以至于萧云开始担心雅里斯是否会因为长时间的站立而体力不支。
但即便身体已经开始疲倦，雅里斯依然在侍从们的支撑下坚持到献剑仪式结束。
出席仪式的朝臣们都完成宣誓仪式后，礼仪官再次高声喊道：“巴拉卡尼亚摄政王夫阿方索陛下、蒙格利斯前王太子凯鲁沙殿下向皇帝奥拉一世陛下和雅里斯殿下致敬！”
正门再次打开，穿白色礼服的阿方索和穿黑色礼服的凯鲁沙一左一右地迈着坚定的步伐、踏着红毯走到皇座前。
“请允许我代表巴拉卡尼亚王国向神圣太阳帝国初代皇帝奥拉一世及其兄长、尊敬而神圣的大祭司雅里斯殿下致以问候和永恒的敬意。”
阿方索以国家君主的威严、端庄姿态，率先大声说道。
“能够得到巴拉卡尼亚的友谊，新生的神圣太阳帝国感到非常荣幸。”
萧云微笑着，接受阿方索的致敬。
随后，凯鲁沙上前，朗声道：“我本应以蒙格利斯王太子的身份代表蒙格利斯向你们献上祝福与问候，然而我的王兄至今无法原谅我的行为，因此，请允许我以个人的名义向神圣太阳帝国初代皇帝奥拉一世极其兄长、尊敬而神圣的大祭司雅里斯殿下致以衷心祝福，并恳求神圣太阳帝国允许我和我的追随者们以客卿身份长期生活在帝国境内。”
——现任蒙格利斯王的生母是埃德蒙的姑姑，妻子是埃德蒙的同父同母的姐姐，出于国家利益考量，他在一个月前正式承认了神圣太阳帝国，但他拒绝原谅凯鲁沙，宣布剥夺凯鲁沙的蒙格利斯王太子身份并永久放逐。
“凯鲁沙，你是新生的神圣太阳帝国永远的朋友。”
萧云微笑着，接受凯鲁沙的祝福，承认他和他追随者们的客卿身份。
……
……
宣誓仪式结束，礼仪官请参加宣誓仪式的贵族们起立，送皇帝陛下及其兄长返回休息室，为下午三点左右开始的国民庆典活动做准备。
“愿我们所有人都能幸福快乐。”
萧云心不在焉地说着，在众人的目送下，挽着双腿几乎坚持不住的雅里斯离开。
看着两人消失在丝绒幕布后的背影，众人心中不禁再次涌起强烈的满足感。
啊！我们的皇帝！
我们的未来！
……
幕布刚刚垂下，萧云立刻将皇冠和权杖交给随从，将全程强撑的雅里斯抱上轮椅。
“哥哥，你是不是感觉很累？要不要让医师和按摩师过来？”
“不需要，我的情况没你想得那么糟糕。”
雅里斯抬头，微笑地看着萧云：“我今天非常高兴，前所未有的高兴，我想和你一起参加下午的国民庆典活动。”
“当然可以，只要你的身体能够支撑得住。”
萧云握住雅里斯的双手：“我已经迫不及待地想让所有人知道我们很幸福，非常非常幸福。”
“是的，是的，我们无比的幸福。”
雅里斯低头，轻轻磨蹭萧云的手背。
“所以——”
萧云突然板下脸：“为了你能有足够的精力出席下午的庆典活动，你现在必须立刻去休息室接受专业的按摩和针灸。”
“完全遵照您的意愿，我的皇帝陛下。”
雅里斯如孩童般顽皮地笑着，仰头，亲吻萧云的嘴角。
作者有话要说：
当众搞加冕仪式还是很重要的~嘿嘿~
感谢读者“青灯归客人”、“洛洛辞”灌溉营养液
第173章 真相篇：感觉很好
从正午的钟声开始，光明王都乃至整个神圣太阳帝国都在举行庆祝活动，直到深夜。
和有专门做节目编排的光明王都不同，生活在小城镇的人们几乎没有时间为庆典准备活动，但这一点都不影响他们的喜悦——他们将鲜花摆在商店里买来的新皇帝和他哥哥的肖像画周围，穿上为节日准备的华丽服装，来到位于城镇中心的广场上，跟随吟游诗人的音乐节拍唱歌跳舞，相爱的人们也趁着这个幸福的日子向恋人求婚。
就这样，整个国家的人们都快乐的跳舞、唱歌、喝酒，彻夜不眠。
节日的狂热抓住了每一个人，以至于人们完全感觉不到疲倦。
然而，即便是整个国家都陷入狂欢的此刻，依然有那么一些人保持着绝对的冷静，或者说，越是快乐的时候，他们越需要保持冷静。
……
“——这段时间辛苦你们了，在我为了私人感情抛下刚刚结束内战的王都前往东大陆期间，你们把国家的大小事务都处理得井井有条。”
与灯火通明、热闹非凡的宫廷舞会大厅仅一墙之隔的会议室内，萧云真诚地向众位高级官员表达自己的谢意。
尤利西斯和约翰-迪尔起身，回答道：“我们完全理解您当时的选择，如果我们站在您的位置，也很难不会做出同样的事情。”
“真的吗？我不这样认为。毕竟你们两位都以冷静理智闻名。”
萧云自嘲地说道：“事实上，我当日的行为极其恶劣，并非用感情用事就能概括，差一点就会把整个世界都推进混乱深渊。”
“然而假设的情况实际并没有发生，不是吗？”
约翰-迪尔笑着说道：“陛下不仅平安归来，带回了被祂掳走的雅里斯殿下，还为正遭受祂的残暴统治的东大陆人民留下了反抗的火种——我相信，陛下留在东大陆的反抗火苗会点燃整个国家，带领东大陆人民推翻祂的残暴统治，让世界朝着更好的方向发展。”
“但愿如此。”
萧云的声音略带沉重。
随后，他又详细询问了包括光明王都在内所有受内战波及的城镇的重建、恢复情况以及被“恶魔孢子”附身的不幸者们的后续治疗计划。
得知国内一切都已逐步进入正轨，萧云长舒一口气，建议道：“我想利用这次城镇重建，为全国大部分城市添加教育设施，推广初级教育，降低国民文盲率、提升知识普及率。”
“太棒了！”
约翰-迪尔惊喜地说道：“陛下之前提出的造纸术和印刷术已经大大降低了知识和书籍的获取成本，现在又推广教育，让更多人有机会读书识字！”
“不仅如此，我还打算推行公务员考试等一系列全新的针对底层的人才选拔机制，让平民拥有更多的上升机会和上升空间，而不是像过去一样只能被动等待命运的垂青。”
萧云非常郑重地说道：“关于国家的未来，我有很多想法，但我也知道这些想法必须一步步地推行、一步步地建设。”
“是的！我们的国家正朝着全新的方向发展！”
众人齐声回答。
“另外，在西大陆的国际局势问题上，新生的神圣太阳帝国暂时采取不干涉他国内政的态度，沿海六国联盟虽然是我们的盟友，但在组成联盟的沿海六国中，我们能够完全信任的只有巴拉卡尼亚和库库奇亚。”
“布拉尼亚那边——你们也不要放松警惕。”
萧云补充说道。
“是。”
“那么，今晚的会议就此结束。”
萧云微笑着举杯：“明天没有公务的人，或是体力很好的人，请尽情享受隔壁的舞会！”
闻言，众人欢快大笑。
“哈哈！哈！”
萧云在欢笑中走出会议室。
尤利西斯想了一下，快步追上萧云：“陛下——”
“你有事情？”
“是的。”
尤利西斯面色凝重：“关于埃德蒙的事情。”
“你认为他——”
“他犯下了不可饶恕的罪行，应当接受公开审判后处死，但是……”
“但是……”
萧云眯起眼睛，和他一起走进休息室：“但是什么？”
“但是他前几天向我讲述了一个非常可怕甚至有些荒诞的秘密。”
“什么秘密？”
“我……”
尤利西斯苦笑道：“我一直在纠结，思考要不要将他的胡言乱语告诉陛下。”
“既然认定是胡言乱语，那就不要说了。”
萧云温和地说道，一只手轻拍尤利西斯的肩膀：“五千年来，神圣家族一直包裹在迷雾中，大祭司传承更充满了无法用常理解释的东西——任何秘密，只要不对国家和人民造成危害，就没有必要一定要找出真相，不是吗？”
“原来陛下早就——”
“埃德蒙曾不止一次在我面前说过挑拨哥哥和我的关系的话。”
萧云满不在乎地表示：“但是我相信雅里斯，我认为雅里斯不管什么时候都不会骗我也不会伤害我。”
“确实如此——”
尤利西斯弯腰，送萧云离去。
……
……
萧云和尤利西斯在休息室内谈话的同一时间，终于迎回主人的银月宫中，飘荡着悦耳的音乐和馥郁的花香。
和萧云一起在宫殿的阳台上完成必要的庆典仪式后，体力不支的雅里斯便坐在轮椅上回到了银月宫，在宽敞优雅的浴室里，享受如天堂般舒适的沐浴和按摩。
首先是在沐浴间内用加了大量香料的热水浸润身体，在仆人们的帮助下将身体从上到下的清洗干净，再躺在为他量身定做的大理石躺椅上，享受仆人们的全身按摩，期间不仅有仆人不断送来饮料和点心，有乐队演奏抚慰人心的音乐，技术最好的按摩师也会根据医生的建议舒缓主人的身体，为越来越虚弱的四肢肌肉注入难得的生命力。
“殿下，您的身体状况越来越糟糕了。”
凯利尔一边为雅里斯护理指甲一边担忧地说道：“我担心我终有一天会无法继续感觉到您的血肉。”
“凯利尔，我理解你的痛苦，可是你没有必要为我悲伤，此刻的痛苦是我必须承受的痛苦。”
“您怎么可以说这种话！”
凯利尔流下眼泪：“宫里此刻正在举办舞会，几乎每个收到邀请的贵族都带上了家族中的年轻人，把他们打扮得花枝招展……想到他们现在正围着陛下献媚，妄想和陛下在休息室内单独说话，殿下却、却……我、我心里就忍不住地难受！除了身体健康，他们哪点比得上殿下！”
“是啊，除了健康……可是健康本就是世间最美好最珍贵的东西……仅次于自由……”
雅里斯幽幽叹道：“如果我拥有健康，如果我没有这么显赫的身份，我就能像白云一样自由地从一座城市飘到另一座城市，尽情地唱歌跳舞……”
“殿下——”
“少年时的我曾不止一次妄想溜进流浪艺人的帐篷，和他们成为朋友……但这是不可能的事情，没有哪个流浪艺人能够像对待普通朋友那样对待我，哪怕是什么都不懂的孩子……众神在我身上刻下可怕的烙印，将我和世间的其他人永远区分开……”
“殿下，您……”
凯利尔努力忍住眼泪：“您、您……”
“我喜欢自由，喜欢冒险，但是我被束缚住了，我无法离开……只能在银月宫中款待异国的旅人们，听他们讲述那些发生在我无法踏足的遥远土地上的奇妙故事……或许，以人类的形态来到世界上是我犯下的最大的错……”
雅里斯嘀咕着，抬起手，对凯利尔说：“不知不觉间又说了一堆让大家不开心的话……果然，就算是我也很难做到坦然接受自己和死亡……”
“我很高兴能够成为殿下的听众。”
凯利尔小心翼翼地为雅里斯擦干身体和头发，和其他侍从一起用柔软的丝绸裹好他的身体，将他放在躺椅上，开始按摩。
“今天的按摩不用像平时那么细致，因为我待会还有——”
雅里斯突然露出微笑：“你们可以先离开了。”
“为——”
凯利尔抬头，看到萧云的身影，恍然大悟，捂着嘴退到一旁，将浴室里的其他人都带离。
“……现在这里只剩下你和我了。”
萧云温柔地说着，走到雅里斯身边，坐下，揉着他的脚趾。
“嗯。”
雅里斯眯起眼睛，酸溜溜地说道：“我以为你今天晚上没空过来……听说舞会上有很多漂亮的年轻人围着你……”
“我跳完晚会的开场舞就去隔壁开会了。”
萧云细心地按摩着雅里斯的身体，解释道：“我有山一样多的事情急需处理，不想把宝贵的时间浪费在和他们应酬这么无意义的事情上——何况他们喜欢的也不是我，是我的身份能给他们和他们的家族带来的利益。”
“真的吗？我不相信。”
雅里斯撑起身体，抓住萧云的手：“你现在对他们没兴趣，不代表以后也完全没兴趣。”
“你——”
萧云无奈，看了眼小桌上纹丝未动的点心和蛋糕：“你又没有好好吃东西。”
“我今天吃了很多食物，凯利尔都被我的胃口吓到了。”
“真的吗？”
“当然是真的，不信的话可以问凯利尔他们。”
“好吧，听你这么说，我比什么都高兴。”
萧云长舒一口气。
雅里斯用叉子拿起一块蛋糕，塞进萧云口中：“你从下午开始一直不停地参加活动、主持会议，是不是都没空吃东西？”
“你怎么知道？”
“因为我以前就是这样。”
雅里斯无奈地说道：“走到哪里都会被一群不相干的人围着，没有半点自由和隐私。”
“而我从一开始就还有你——和你在一起的时候，我可以尽情地做我自己。”
“我也是如此。”
雅里斯兴致勃勃地眨动眼睛：“可惜我的身体越来越差，对食物的兴趣也越来越淡，虽然我每天都很努力地进食，可是……好吧，我会尽可能地多吃点东西……”
“我也会每天监督你吃东西，不许你继续瘦下去。”
萧云低头，抱起洗澡过后全身清爽的雅里斯，带出浴室，放在卧室的床上。
这时，凯利尔领着侍从们为两人端来了厨房准备的夜宵。
为萧云准备的是各类烤肉、面包和水果，葡萄酒，还有甜品拼盘，雅里斯的那份则是表面浇着用十多种肉类熬煮出来的有营养的浓汤的美味炖蛋，以及一小碗煮得像牛奶一样浓稠软烂的乳酪米粥。
“殿下非常喜欢陛下在高拉地区推广种植的稻米作物，认为稻米煮成的米粥比小麦做成的面包更加适合他的肠胃。”
“真的？”
萧云很意外。
他推广稻米种植的初衷是想通过作物的一年两熟乃至三熟解决西大陆人口快速增长必然产生的土地不足、粮食不足问题，降低饥荒发生可能性，没想到——
“对我而言，即便是刚出炉的面包，口感还是太干太硬，不像米饭只需要蒸煮的时候多加一些水就能做出软烂的口感。”
雅里斯笑眯眯地说道：“莫斯医生支持我把主食改成米饭和米粥。他认为米粥比面包更适合身体虚弱的人。”
“看到你能正常进食，我心里也松了口气。”
萧云感慨地说道：“在罗莎玛丽宫的那段日子，我每天都……有时甚至整晚都不敢合眼，害怕醒来时你已经……”
“但是我最终还是熬过来了。”
雅里斯很开心地说道：“我最近感觉非常好，你晚上也能睡个好觉了。”
“真的吗？”
萧云有些喜出望外。
“当然是真的。”
雅里斯的脸颊微微发红：“开会的时候，你们都讨论了些什么？”
“我们讨论了国家的重建工作——祂和魔皇子滥用‘恶魔孢子’，导致众多高级大臣、贵族、贵妇们受到无法恢复的精神创伤，不少人甚至直接发疯，症状较轻的也必须后半生都在疗养中度过，由此，国家空出了大量职位——我想把这些职位交给有能力的年轻人和平民。”
“这是一个无比正确的决定。”
雅里斯微笑着说道：“三千年前，通过神圣王室退位为神圣家族，国家完成了神权到王权的重大蜕变，现在，这个拥有五千年历史的古老国家即将迈出从君主制到民选制的关键一步。”
“你说得很对。”
萧云神情有些苦恼：“但在达成君主制到民选制的变化以前，我们必须先普及教育、推广公务员考试，让更多的人掌握知识。”
“当然。”
“还有税收改革、鼓励技术创新、消除歧视……关于这个国家，我有很多很多的想法，恨不得一股脑全部端出来，但是我知道改革必须循序渐进，不能急于求成。”
“我会陪在你身边，陪你一起对抗改革的压力，商量着解决改革可能遇上的问题。”
雅里斯温柔地看着萧云：“我无法活到你和我的梦想变成现实的那一天，但我会尽我的全力成全你……看着我们的梦循序渐进地落到实处，然后怀着对未来的美好憧憬去往另一个世界……”
“雅里斯。”
萧云情不自禁地抱住他：“我一直在想，我到底是得到了怎样的幸运才能遇上你，我的心在狂跳，我的灵魂……我甚至怀疑自己在做梦，因为一切都是如此的美好，美得不真实……”
“我也觉得自己在做梦……”
雅里斯抬头，轻轻哼了一声，靠着萧云，用脸颊轻轻摩挲萧云的胸膛。
“多么健康的身体，多么强壮的心跳……”
纤细的手指细腻地摩挲萧云的肩膀，口中不自觉地发出陶醉的叹息。
“我觉得我的身心都在变成小孩——只有被你抱在怀里的时候，我才能感受到真正的安心，这种事情对过去的我而言是根本不可想象的，但是现在……”
“如果你喜欢，就一直靠着我吧。”
萧云轻轻地抱起雅里斯，两个人一起坐到床上。
侍从上前，将餐盘等杂物带走。
天光朦胧的落地窗外，繁花对月盛放，乐师尽情地演奏。
雅里斯靠在萧云的怀中，双手搂着他的脖子，满意地闭上眼睛。
“……萧，我出生在宫殿里，虽然不是这座宫殿，但我的人生确实一直都在各种各样的宫殿间移动，身边也总是围满了仆人和贵族……照顾我的仆人们对我充满了怜悯，像照顾珍贵的易碎品一样小心地呵护我、纵容我……贵族们则是几乎每个人都会对我露出恭敬、热情又不怀好意的笑容……”
“我不怪他们把我当成物品，因为我有时也会把自己当成物品……在这种扭曲的环境下，不把自己当成一件物品是很难正常地活下去的……然后，不知不觉中，我越来越孤独，越来越……我只能把我几乎所有的感情都寄托在吕西安身上……”
“吕西安的事情——”
“你很快就会知道真相。”
雅里斯轻轻地说道：“我的时间已经不多了，别离开我，别丢下我一个人。”
“我永远不会让你孤独一个人。”
萧云认真地承诺道：“我可以向你许下骑士的诺言。”
“我不需要剑的誓言，我只需要你。”
雅里斯紧紧搂着萧云的脖子，真切地看着他。
“当然。”
萧云低头，亲吻他的额头。
卧室的蜡烛渐渐熄灭，开满罗莎玛丽的花园里飘来悠扬的歌声。
……
……
重建工作稳步进行着，身为君主的萧云因此几乎每天都忙得焦头烂额，数不清的文件和事情需要他处理，尽管他拥有两位首相，并且两人都是西大陆有记录以来公认的最能干、最可靠、最有经验的首相。
另一方面，雅里斯的生活却异常的清闲。
每天徜徉在银月宫的花海中，偶尔抽出时间和来访的艺术家们、学者们探讨各种话题，过度的深居简出让本就被重重光环萦绕的他显得越发神秘和不可思议，宛如童话故事里的隐世精灵。
“——然而我从来都不是真正的隐世者。”
开满鲜花的暖房内，轮椅上的雅里斯兴致盎然地欣赏着近在咫尺的鲜红的罗莎玛丽：“它们可是真美丽啊，像燃烧的火焰，明亮得让我不敢直视。”
“殿下的眼睛不舒服吗？”
“只是做个比喻。”
雅里斯淡淡地说道：“我已经很久没有看到这么炽热奔放的东西了，感觉自己像喝醉了酒。”
“……”
凯利尔一脸复杂地看着他的主人。
“……你在想什么？”
雅里斯问道。
“我、我在想……小黑大人什么时候能醒来？它已经睡了整整一个月了。”
“它陷入了沉睡，就算我用小木棍拨弄它新长出来的肉爪子和肉翅膀，它也不会做出任何反应。”
雅里斯兴致勃勃地说着，似乎非常高兴：“它的身体正在进行极重要的蜕变，等到醒来时，它将不再是一条长相古怪的黑蛇，而是真正的远古的暗黑龙（loong）。”
“暗黑龙？”
“是的，暗黑龙。”
雅里斯仿佛陶醉般眯起眼睛：“全身披着铁鳞、拥有锋利的爪子和磅礴的翅膀，以世间黑暗扭曲之物为食，双眼却是光明之瞳……很难想象，对不对？”
“凯利尔只想永远陪在殿下身边。”
凯利尔哽咽地说道。
身为雅里斯的侍从首领，他甚至比主治医生更熟悉雅里斯的身体状况，能通过观察雅里斯的面部肌肉变化觉察到雅里斯的情绪和感官变动。
被龙帝抓去东大陆的那段时间，觉察到主人可能无法从“魔道睡眠”中醒来的他经常彻夜不休地守在雅里斯的床边，每隔一段时间就会用柔软的羽毛试探雅里斯的呼吸——如果和恶魔做交易能将他深爱的主人从痛苦中拯救出来，他会毫不犹豫地奉献自己的灵魂。
“凯利尔，你跟在我身边这么多年，想来早已发现我的秘密……你应该为我感到高兴，我找到了我想要的幸福，在生命即将熄灭的最后时刻……”
“殿下——”
“天快黑了，送我回房间吧。还有——擦干眼泪，别让我弟弟发现异常。”
“是。”
作者有话要说：
感谢读者“青灯归客人”、“洛洛辞”灌溉营养液~
第174章 真相篇：最后的请求
哐当——
门锁打开，囚犯抬起头，难以置信地看着来访者。
“你、你……”
过分激烈的情绪让他忍不住双手捂脸抽泣起来，发白的头发垂到肩膀以下。
“我以为你永远都不会原谅我，更不可能来见我……”
“不管怎样，我们都是有血缘关系的表兄弟。”
雅里斯淡漠地说着，轮椅在仆人的推动下缓缓进入房间。
“雅里斯……”
埃德蒙放下手，泪流满面地看着轮椅上的雅里斯，眼中充满复杂的情绪。
“你、你、你的嗓音……还有你的腿……我知道你的身体一向不好，但是、但是……之前那次……”
“一切都是我必须付出的代价。”
雅里斯冷淡地看着埃德蒙，眼瞳和虹膜都是纯黑色的眼睛闪闪发光，以至于埃德蒙完全没有注意到他的双眼已经发生了更加严重的病变异常。
他沉迷于雅里斯的回答带来的冲击中，泪水再次不自觉地流下来。
“啊！雅里斯！我亲爱的表弟！如果我当时能更坚强一点，或者内心更自信一点，不那么自卑善妒，坦然接受平凡的自己和你不爱我的事实，很多不幸或许根本不会发生……但是你实在太华丽太明亮，偏偏我又年纪轻轻就成为了皇帝……”
“事情走到这一步，并不全是你的错。”
雅里斯漫不经心地说道。
这句话却让埃德蒙得到了巨大的鼓舞。
他激动得双手握拳，大声强调道：“是的！事情走到这一步并不全是我的错！是那些麻雀们的错！他们天天在我身后窃窃私语，嘲笑我，指责我！不仁慈对待他人的时候，他们认为我是个懦弱无能没有威严的人，实施严苛的处决时，他们又责备我嗜血残暴心理阴暗……他们总是用苛刻的标准评价我，不管我做什么，他们都会讥讽我……”
“埃德蒙……”
“刚刚加冕成为皇帝时，我其实也想成为一个受人民尊敬爱戴的君主，但是……越努力越被嘲笑……越……而你——我亲爱的表弟，你永远是那么的优秀美好，你不管做什么都能得到所有人的喜欢……于是我开始爱你、恨你、羡慕你、嫉妒你……想要得到你又忍不住地要毁灭你……你太耀眼太优秀太完美，我……我……我不知道……不知不觉中就发生了那么多的悲剧……”
埃德蒙的声音再度哽咽：“看到你现在的样子，我才明白让你痛苦根本不能给我带来任何的快乐……我非常地后悔……我好想一切都重新来过……我发誓，重来一次的话我绝对不会再被嫉妒和自卑占据灵魂，我不会再伤害你，我……我……我想和你回到原来的样子，以表兄弟的身份正常的、健康的相处……”
“这是不可能的事情。”
“是的，时间不可能回到一切都还没有发生的过去……”
埃德蒙苦笑着，贪婪地看着雅里斯：“遭遇了那么多不好的事情，你依然如此美丽、迷人……甚至比起以前的你显得更加……如今的你既有令人眼花缭乱的妩媚绚烂，又有死亡迫在眉睫的纤细哀愁……唉……”
“你请我过来只是想对我说这些？”
“不！不！不！”
埃德蒙连连惊叫：“我找你过来，因为我想向你道歉，当面道歉——虽然很冒昧，但我确实希望能在死之前向你道歉……对不起，事情会变成现在这样是我的错，我从心底里向你道歉……我知道你不在乎我的道歉，而你身边的那些人更是无论如何都不可能原谅我……但我还是想向你道歉……我……”
“还有吗？”
“月底接受审判的时候，我会坦然认罪，接受所有指控，我还会在断头台上向所有人公开道歉——我向他们道歉不是因为我觉得对不起他们，或是想用这样的行为取得他们的原谅——我道歉因为我知道你希望我能对因为我的行为而陷入苦难的人民道歉。这是我能为你做的最后一件事情了。”
“埃德蒙，你……”
雅里斯有些动容。
“能再喊我一声‘表哥’吗？就像小时候一样，你已经很多年没有这样叫我了。”
埃德蒙哀求地看着雅里斯。
雅里斯咬了咬嘴唇：“——表哥。”
“谢谢。”
埃德蒙低下头，痛苦地道：“我被允许活到现在，因为你们希望我能自己走上断头台。当然，被审判、被砍头全都是我的自作自受——这些年来，不论是出于本意还是被控制，我都做了很多不该做的事情，理应为此受到惩罚，以安抚人民的愤怒和悲伤——你会在我的死刑判决书上签字，对吗？”
“按照惯例，判决结果出来后，我会当众在你的死刑判决书上签字。”
“那就好……”
埃德蒙喃喃自语：“虽然你拒绝了我，也从未考虑过爱我，但是你……雅里斯，你说我死后会去哪里？会不会下地狱？”
“不会。”
“真的吗？”
埃德蒙怀疑地看着雅里斯。
“死亡就是死亡，死后并没有天堂或者地狱……”
“可是亡灵……徘徊在光明皇宫里的众多亡灵、怨灵……他们、他们……”
“如果死者因为强烈的执念导致灵魂无法自然消散、回归本源，他/她确实可能因此长期滞留在现世和往生的夹缝中，成为怨灵、亡灵甚至死灵。遗憾的是，死者的一切都属于死亡，死亡无法对现世产生任何影响，身为亡灵的他们只能等待，等待消散，或是生与死的平衡被打破……”
“等待……”
埃德蒙的眼中再次涌出泪水。
“雅里斯，如果你不幸被我和祂杀死，你会因为恨意或者执念成为徘徊在生与死的夹缝间的美丽幽灵吗？”
“不会。”
“为什么？”
“因为我从来没有怨恨过任何命运，我把命运给予我的一切都变成了我的武器……埃德蒙，你看过尤拉皇朝开国皇帝的日记，想必已经知道我的部分秘密……我这样的身体……即便没有遇上你和祂，也无法活到自然死亡……对我而言，死亡是每天都敲击门扉的朋友……”
“雅里斯——”
埃德蒙擦了擦眼泪，痛苦地抱住膝盖：“你猜得没错，我看过开国皇帝的日记，我、我……我为我的愚蠢感到后悔。为了我的嫉妒和自卑，我失去了一切，现在什么都没有了……你也因为我的行为失去了很多本可以拥有的东西……我是个多么愚蠢的家伙！命运在正确的时间把你送到我面前，我却——”
“埃德蒙，不要再对现世抱有恨意了。你的恨意无法对现世造成任何影响，却会把自己永远困住。”
“我知道，我知道，但我还是不甘心，我、我为发生在你身上的那些事情感到不甘心……为什么……为什么必须是你……这不公平！”
“死亡是宇宙间唯一绝对公平的东西，万物皆会死亡，不论高低贵贱。”
“雅里斯——”
埃德蒙抬起头，怯懦地问道：“诸神也会死亡吗？”
“我们生活的这个宇宙都会随着时间逐渐消亡，何况诸神？”
“所以——”
“生命必须接受死亡，只有当你接受死亡时，你才真正地拥有过生命。死亡是生命的真相，死亡是生命必须接受的祝福和惩罚。”
雅里斯喃喃说道，黑色的眼睛闪烁着恍惚的光芒。
“你的眼睛……”
终于注意到这点异常的埃德蒙小心翼翼地问道，他感觉他快喘不过气了。
“只是将要来的东西终于来到罢了。”
“你、你……”
“我很快就会面对死亡。”
“他呢？他也会死？”
“……”
雅里斯垂下眼睑，沉默不语。
“……我明白你的意思了。”
埃德蒙苦笑着，问道：“我的母亲……她、她会……会怎么样？流放还是……”
“光明王都解放后的第三天，凯瑟琳姑姑被送去了玛迦。在那里，她将作为神圣家族成员和前皇朝皇室得到应有的尊重和奉养，直到生命结束。”
“安娜大公妃恢复了没有？”
“魔皇子死亡当天，她就恢复了人类形态，只是……她至今无法接受自己曾变成鸟头人身的怪物，精神严重受创，余生都只能在疗养中度过……”
“这个结果其实也挺好的。”
埃德蒙喃喃自语道：“雅里斯，今天是我们的最后一次见面吗？”
“死刑当天才是我们的最后一次见面。”
“我死以后，你会记得我吗？”
“不会。”
“……好吧。”
埃德蒙低下头：“你可以走了，我也该准备上路了。”
……
……
宁静的下午，云彩在蓝紫色的天空流动。
结束和埃德蒙的会面的雅里斯坐着轮椅离开白塔，遇到了等待许久的尤利西斯。
“雅里斯殿下——”
“尤利西斯？”
雅里斯停下轮椅，微笑着转向尤利西斯：“你在这里等我？”
“是的，我有一个问题想知道答案。”
“什么问题？”
“雅里斯殿下您到底是什么？”
“为什么问这个问题？”
“我前些日子和埃德蒙秘密见过面，他对我说了一些事情，其中就包括——”
“原来如此。”
雅里斯冲着尤利西斯微微一笑，回答道：“你认为我是什么，我就是什么。”
“那么——死亡是什么？”
“死亡？”
雅里斯面无表情地说道：“死亡是世间的一切，同时也什么都不是。”
……
……
九月的最后一天，埃德蒙三世以尤拉皇朝末代君主的身份走上断头台，向挤满广场上的民众公开道歉后，平静地接受了死亡。
这个消息传遍了西大陆，也震惊了西大陆。
因为——
几千年来，西大陆版图上几乎每个国家都发生过王朝更迭，旧君主被新王朝斩杀甚至酷刑折磨至死的情况也时有发生，但是——
在埃德蒙之前，从未有哪个君主或前君主的死刑是经公开审判后判处的！
更没有君主在断头台上向人民公开道歉！
君主接受审判！
君主向人民道歉！
这种事情——
“不可想象！”
“太疯狂了！”
“奥拉一世陛下到底在想些什么？如果是为了给兄长和被埃德蒙祸害的平民报仇，完全可以用酷刑处死埃德蒙，比如撕成碎片、当众烧死、让民众用石头砸死，但是……为什么是公开审判？”
“听说埃德蒙殿下走上断头台后是自愿向民众道歉的，并且——审判当日，对于民众们的含泪控诉，他也一再流下悔恨的眼泪……”
“传言说埃德蒙殿下被处死的前一天，奥拉一世陛下和雅里斯殿下一起去牢房探望他……唉，不知道曾经的表兄弟们那一晚都谈了些什么……”
……
上至宫廷贵族下到城镇平民——西大陆的土地上，几乎每个人都在讨论这个惊世骇俗的消息，以及奥拉一世近期推行的种种闻所未闻的举措。
“听说奥拉一世陛下不仅计划在全国所有重要城镇建造学校，还宣布十五岁以下的孩童上学可以享受学费减免！”
“内战过后，大量官员因为种种原因无法继续任职，空出来的位置据说全部安排给了年轻人，其中甚至有一半人是平民！”
“天啊！平民！平民也能成为国家官员！”
“还有还有——神圣太阳帝国境内现在推行一年两熟的耕种模式，深秋种越冬小麦，小麦收获以后种一种叫稻米的作物。”
“我听说新政府会统一造农具，农忙时节租给农民使用，新农具的样式很奇怪，叫什么曲辕犁、耧车、筒车……但是很好用！特别特别好用！”
“还有组织人手沿河堤挖水渠引水灌溉！”
“……太不可思议了！”
“想到奥拉一世陛下如此与众不同，我突然产生一个大胆的想法——埃德蒙殿下或许是被他的人格魅力感动才主动在断头台上向民众道歉……”
“我甚至开始理解埃德蒙殿下的嫉妒了……雅里斯殿下已经是众所周知的完美无瑕，奥拉一世陛下竟然比雅里斯殿下更加地光芒万丈……换做我是皇帝埃德蒙三世，每天坐在皇位上看着身边两个比自己优秀无数倍、比自己受人民欢迎的表弟，一定也会痛苦、焦急到发疯！”
“唉，听你这么一分析，突然觉得埃德蒙殿下也很可怜……虽然我依然无法原谅他！”
“我也是……理解他的痛苦，但只要想到他这些年做过的混蛋事——”
……
人们各抒己见地议论着，或是惊叹神圣太阳帝国的初代皇帝奥拉一世不愧是神圣家族成员，想法和做法都如此的与众不同；或是感慨埃德蒙虽然是个暴君，却在生命的最后时刻表现出了真正的君主风度。
当然，也有一些人敏锐地意识到他们正站在历史的转折点，世界即将发生比埃德蒙之死更加波澜壮阔的大事件，原本宁静淳朴、平淡无奇的生活会因为奥拉一世这位前所未有的君主而一去不复返……
……
……
“你今天感觉怎么样？”
萧云走进卧室，看看到雅里斯穿着白色睡袍静静地坐在落地窗前欣赏月光下的宁静花园。
“还不错。”
雅里斯慢悠悠地说道，声音嘶哑微弱。
“真的吗？”
萧云不相信：“莫斯医生说你今天下午——”
“那只是意外。”
“意外？”
萧云生气地抓住雅里斯的双手，指着被绷带层层包裹的左手手腕和右手手掌：“趁仆人们不注意把大块的玻璃碎片握在手中然后划伤自己的手腕这样的意外？”
“——萧，你弄疼我了。”
雅里斯委屈地说着，眼中满是泪光：“而且伤口、伤口……”
闻言，萧云赶紧小心翼翼地捧住细得随时可能折断的双手，哀求道：“你说过你不会再背着我偷偷思考死亡的事情，为什么……”
“……因为我真的很痛苦。”
雅里斯缓缓说道：“萧，我很害怕，我的身体正在走向死亡，每一次呼吸都会给肺叶带来无法承受的重担……要不了多久，我就会变成只有脑袋还活着的怪物，脖子以下毫无知觉，在医生和仆人们的包围下勉强维持活着这种状态……那样的我也会成为你的负担……忙完政务已经很疲倦，却还要为了照顾我的情绪故意在我面前挤出快乐的笑容……”
“你在胡说什么？你怎么可能成为我的负担！不管什么时候——”
“一直以来，我都是被剪掉翅膀的小鸟。”
雅里斯痛苦地举起双手，试图抓住萧云的肩膀。
“所以，当祂想方设法把我从笼子里偷出来、绑架去东大陆的时候，我心中感受到的兴奋远大于恐惧……我真的很想离开笼子……我想自由地飞翔……你追到东大陆来救我，带着我穿过大半个真人类帝国的领土……那段时间是我这一生最幸福的时光……”
“雅里斯，你该躺下，你的额头有点烫。”
萧云抱起雅里斯，试图将他放在床上。
雅里斯却用双手圈住萧云的脖子，气喘吁吁地说道：“没关系、没关系……真的没关系……”
“我不相信。”
“抱歉，但是——”
他努力抬起头，轻轻磨蹭萧云的脖子：“我的时间已经不多了，我很高兴能够和你在一起，很高兴你选择了我，可我、我还是有一些事情想完成……在生命结束之前完成……”
“你想要什么？”
萧云紧张地看着雅里斯。
最近一段时间，他的身体每况愈下，脸色始终苍白得宛如幽灵，但是此刻，提及内心深处想要完成的那件事的此刻，雅里斯的脸颊泛起了难得的红色。
“萧，我……我想去死亡大沙漠最深处的永恒帝国首都遗址。”
“你说什么！”
萧云吓了一跳。
“我想去死亡大沙漠，想拜访藏在死亡大沙漠最深处的永恒帝国的首都遗址——哪怕只是用自己的脚踩在滚烫的沙子上走路，远远看一眼象征天罚和毁灭的盐柱森林……”
“……你知道你在说什么吗？”
“我知道，我当然知道。”
雅里斯紧紧抱着萧云的肩膀，瘦弱的肩膀不断颤抖。
“那里很危险，非常非常的危险，连凯鲁沙那么健康的身体都……可我还是想去死亡大沙漠最深处，想看一眼永恒帝国的首都遗址，我不介意死在那里……”
“你真的应该躺下好好休息。”
萧云再次试图让雅里斯躺在床上。
“萧……”
“你会死在那里的。”
“我不介意死在那里。”
“但是我介意！”
萧云惊慌失措地说道：“我不能失去你！我完全不能失去你！没有什么事情比失去你更让我感到恐惧！”
“可是……”
雅里斯无力地反抗着，然而他的身体实在太虚弱，竭尽全力也无法撼动萧云的肩膀。
看着雅里斯脸颊上的红晕逐渐消退，脸庞又变成近乎透明的苍白，萧云不禁担心他会因为被自己拒绝的心碎而死在自己面前。
他小心翼翼地让雅里斯平躺在床上，轻轻地抱住他：“雅里斯，我不想失去你，我不能失去你，求求你，我真的、真的……”
“是的，我明白你的想法……但是……”
雅里斯再度流下眼泪，他的声音嘶哑而脆弱。
“多少年来，我一直在梦中渴望着藏在死亡大沙漠最深处的永恒帝国的遗址，那里埋藏着六千年前的伟大秘密……我想亲眼看看它，我想亲手碰触它……我知道死亡大沙漠的恶劣环境会缩减我的生命，对于能够自由的四处走动的人来说……我和你不一样，我没有那么多的时间，我……为了这绝无仅有的一次机会，我可以……我想用我剩下的生命……不，我必须这么做，我……”
他的情绪再度激动，无力的双手艰难地抓住萧云的肩膀，白色的绷带因此渗出鲜血。
“雅里斯——”
萧云大惊：“凯利尔！立刻过来！雅里斯的手……哥哥的手……”
“什么！”
叫喊的瞬间，凯利尔等人推门而入。
当他们看到雅里斯躺在床上精疲力竭地抓着萧云的肩膀时，全都大吃一惊。
“殿下——”
“——医生！立刻让医生过来！”
“是的！”
两名侍从二话不说就跑了出去。
凯利尔愤怒地看着萧云：“陛下刚才做了什么？”起淋灸寺陆三欺山令
“我——”
萧云正试图解释，雅里斯突然再度出声：“你们不要对他发火，这不是他的错，他没有做错任何事，是我……我不顾他的阻挠非要做一件被绝对禁止的事情……”
“殿下……”
凯利尔皱紧眉头。
这时医生也赶了过来，一边检查雅里斯的脉搏，一边提醒道：“陛下，殿下的身体异常脆弱，轻微的情绪波动都可能导致他心跳紊乱……总之，我们必须尽快让他冷静下来……”
“雅里斯——”
“不要拒绝我，这是我最后的请求……”
雅里斯睁开眼，无力地看向萧云，声音微弱。
“我……我答应你！”
“太、太好了。”
雅里斯欣喜地笑着，宛如一只随时可能碎裂的蝴蝶。
“但是你也要听医生的话，放松精神，让身体尽可能地恢复健康。在你的身体状态恢复到能支撑这场旅行前，我绝不松口。”
萧云补充说道。
雅里斯努力地点了点头：“我尽力，我一定尽力。”
作者有话要说：
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第175章 真相篇：梦的尽头
在医生们的努力下，雅里斯的脉搏逐渐稳定，他平静地躺在床上，宛如一尊活着的大理石雕塑。
萧云看着这样的雅里斯，心中再次泛起痛苦的感觉，默默走出房间，站在夜风习习的阳台上。
（不知道为什么……每一次，抱着他的时候，我的心总会感到不安，总觉得他下一秒就会像露水、像月光、像精灵一样消失……）
（从人类的角度看，雅里斯的身体太脆弱，甚至不能被认为是一个人……而是用某种完全不同的物质制成的，任何不经意的粗暴动作都可能导致他的死亡……）
（或许，雅里斯真的不属于这个世界，他像水晶一样脆弱易碎，却又充满了让人无法抗拒的魔性魅力……）
“呼……”
萧云不自觉地深深叹了口气。
“陛下——”
莫斯医生走了过来。
“莫斯医生？”
“雅里斯殿下的情况非常糟糕。”
老人仿佛下定某种决心般，对萧云说道：“事实上，他的时间已经不多了，哪怕我们竭尽全力——以我们现有的医疗水平，想要挽留他的生命是不可能的事情……是的，作为医生，我其实什么都做不了……我只能眼看着他的身体逐渐衰败……走向死亡……”
医生轻声说着，苍老的脸上静静流下白色的眼泪。
“——当我还是个孩子的时候，我就立志成为一名医生。然而，即便成为首屈一指的名医，我依然是个无力的人……十多年前，伊莱克斯大公发生意外的时候，我是救治小组的一员。那天，我们用尽平生所学，日夜不休地抢救他，他却还是……看着趴在伊莱克斯大公身上痛哭的艾莉丝夫人，我很难受，原来医学在死亡面前是那么无能……我什么都做不到……”
“莫斯医生……这不是医学的错……人都会有死亡的时候，现在不死，将来也终有一天会死，没有人能逃脱这种命运……能逃脱死亡的只有神……”
萧云安慰地说道。
老人苦笑着摇了摇头：“其实，即便是神也无法完全逃脱死亡的命运。只是祂们拥有更长的寿命，人类的几千年对祂们而言不过是转眼一瞬，同时祂们也掌握着更高的科技和魔道，能够像治疗皮肤擦伤一样轻松治愈对人类而言足以致命的可怕伤口……至少，我是这样认为的。”
（祂们拥有更长的寿命，人类的几千年对祂们而言不过是转眼一瞬……掌握着更高的科技和魔道，能够像治疗皮肤擦伤一样轻松治愈对人类而言足以致命的可怕伤口……）
（天啊！我怎么没想到呢！）
随着莫斯医生的描述，萧云眼前逐渐浮现出康伯爵的身影。
（如果是祂的话……或许……）
（是的！祂说过祂对雅里斯怀有怜悯和愧疚的情感，只要雅里斯或是我提出要求，祂一定会用尽手段延续雅里斯的生命……）
（太棒了！）
萧云激动地想着。
另一边，莫斯医生也完全沉浸在自己的思绪中，没有注意到萧云的异常。
当然，即便他发现了萧云的异常，恐怕也不会猜到萧云心中的想法。
“……我知道生命注定死亡。但是每一次，以医生的身份送走病人的时候，我内心深处依然会泛起强烈的伤痛，而雅里斯殿下……一直以来，他对我而言都是最特别的病人。我在他还是个孩子的时候就成了他的医生，看着他一次次倒下又一次次爬起……”
“很多人都说他是个脆弱娇气的人，是一朵会因为狂风破碎的花……事实上，他非常地坚强，被病痛折磨了那么多年依然对世界充满美好的期待和向往……他的心永远保持着孩子的天真，以及无尽的想象力……如果他……我会在他的陵墓旁建一座小木屋，成为隐居者，每天摸着他的雕像和他说话，免费治疗来访的病人们……除此以外，我没有什么想做的，也没有什么能做的……”
“别这样说……”
萧云试图劝慰老人。
老人却转过身，拄着拐杖回了房间。
萧云看着老人平静的背影，脸上也渐渐浮现平静的笑容。
他把手伸进腰袋，掏出离开独立维度空间时获得的小人偶。
（康伯爵，能听到我的声音吗！我需要你！需要你的力量！只有你有能力延续雅里斯的生命！）
……
……
接到一切准备就绪的消息后，雅里斯和萧云一起登上马车，由近卫军严密保护着离开光明王都，来到首都郊外的一处平坦空地。
“不知道为什么，我此刻很激动，非常激动，比第一次出席宫廷晚会还要激动。”
等待康伯爵的间隙，雅里斯抓着萧云的手激动地表示。
在不熟悉雅里斯的人眼中，他此刻看起来和往常没有太大的差别，除了脸上略多些红润。
然而，事实上，自从雅里斯得知康伯爵会用舰船带他们去死亡大沙漠深处拜访永恒帝国的首都遗址、他的梦想即将变成现实后，他每天都努力配合康复训练，努力吃东西、吃药，争取早日恢复体力。
“——如果我因为身体问题无法在生前拜访死亡大沙漠最深处的永恒帝国首都遗址，我的灵魂一定会因为巨大的遗憾直到死后很久依然无法消散。”
吃药的时候，雅里斯笑着告诉身边人：“为了达成这个梦想，我会尽我所能的恢复体力，这是我一生最后的心愿，也是我最后的梦想……只要能做成这件事，我、我……”
“你在说什么！”
萧云既焦急又生气地说道。
包括他在内，现场每个人都清楚地意识到雅里斯的生命会在抵达永恒大沙漠最深处的永恒帝国首都遗址的那一刻走到尽头。
但对于长期卧病在床、生命像风中的蜡烛一样摇摇欲坠的雅里斯而言，在生命的最后时刻完成最后的梦想，何尝不是命运的仁慈？
“我真后悔答应你的要求。”
萧云轻声说道：“可是如果我拒绝你的要求，导致你怀着巨大的遗憾离开这个世界，我……”
“我最近状态非常好，应该不至于刚抵达遗址就停止呼吸。”
雅里斯安慰地说道：“当然，即便不幸死在前往废墟的途中，我心中也不会有任何遗憾……你是命运赐予我的最完美的礼物，我的众多梦想都因为你逐渐步入正轨……如果你这时候能对我露出笑容就更好了……”
“这种时候我根本笑不出来！”
萧云直截了当地说道。
“我完全明白你的感受，但这也是没有办法的事情……我的身体太脆弱，即便没有经历这些不好的事情，也很难……莫斯医生的药还是很有效果的，我的眼睛现在能勉强看清楚东西了，虽然那些药又苦又难吃……”
雅里斯微笑着，努力用双手圈住萧云的脖子，在他嘴边留下湿润的吻。
“今天早晨，我也吃了很多，把厨房为我准备的食物全吃了下去……我已经很久没有一次性吃那么多东西了，医生们都很激动，认为这是身体好转的前兆……”
“当然，你会好起来，你很快就会好起来。”
萧云伸手，抱紧雅里斯。
……
夜晚渐渐来临，天空逐渐暗下，天边却亮起了一道光。
神秘的黑色马车在黑骑士们的簇拥下从白光中飞驰而出，停在萧云等人面前。
小白跳下马车，看了眼萧云和靠在他怀中的雅里斯：“陛下，主人说飞船承载能力有限，只能容纳您和雅里斯殿下。”
“陛下——”
凯利尔发出急促地呼声。
莫斯医生也面色紧张：“雅里斯殿下的身体——”
“不用担心，康伯爵一向温柔又慷慨。”
萧云安慰地说着，抱着身体越发单薄的雅里斯登上马车——康伯爵不仅为他们准备了一辆相当大的马车，车厢还应用了空间折叠技术，外面看是个一米五宽两米长的大马车，实际里面却包含了一间幽静舒适的卧室，雅里斯可以舒舒服服地躺在柔软的床铺上。
“……想到我即将达成我的梦想，我真的很开心……甚至不敢相信这一切是真的发生了……我的心脏在狂跳，胸口仿佛要撕裂一般……”
沉醉于梦想即将实现的雅里斯喃喃说着，嘴角带着幸福的微笑。
萧云却很沮丧。
因为他和康伯爵约定——驾驶飞船载着雅里斯来到死亡大沙漠最深处的永恒帝国首都遗址上空，他们一起带雅里斯进入中心地带，简单满足他的心愿后，立刻以治疗的名义将雅里斯放进维生舱，用维生舱挽留雅里斯的生命。
“雅里斯——”
萧云轻轻地握住雅里斯的手，小心地提醒道：“你要保持冷静，你的心脏——”
雅里斯顺从地点了点头：“当然，毫无疑问的，我现在要保持冷静，以免我的时间在抵达那里之前就停止了……”
……
……
即便阅读过无数科幻小说、也经历了各种诡异无比的旅行，甚至多次迎战非人的怪物，看到康伯爵的舰船时，萧云依然难掩震惊：“这就是——”
“是的。”
康伯爵微笑着，示意萧云带雅里斯登上舰船。
萧云点点头，抱起雅里斯，走到舰船下方，经一条银色的圆柱形通道悬浮进入舰船。
康伯爵也随后进入舰船，向两人介绍道：“这艘船是星舰母船的一部分——永恒帝国的首都遗址上空存在多层屏障和结界，可承载千人的母船反而无法顺利进入。”
“谢谢你……”
雅里斯虚弱地看着康伯爵：“谢谢你成全我的梦。”
“真正该说谢谢的是我，谢谢你让我有了赎罪的机会。”
康伯爵苦闷地说着，握住雅里斯的手：“仅仅几个月的分别，你身上的死亡气息变得更强烈了。”
“我的躯体本就是包裹原初黑暗的容器……”
雅里斯低声说道。
“不……真相并不是……总之，我们必须尽快赶往死亡大沙漠，在太阳降落之前。”
康伯爵喃喃说道。
萧云不解：“为什么是太阳降落之前？”
“因为——”
康伯爵顿了一下，说道：“盐柱森林周边充满辐射，舰船正午时分进入的话，表面难免沾上辐射——微量辐射对你我而言无关紧要，但雅里斯的身体实在太脆弱——太阳落下后，沙漠地表温度会逐渐降低，笼罩在遗址废墟表面的辐射和污染都会相对变弱。”
“凯鲁沙就是去了死亡大沙漠以后才……”
萧云喃喃说着，眼前浮现凯鲁沙如今骨瘦嶙峋的身影：“雅里斯，我们——”
“我不介意死在那里……”
雅里斯虚弱地强调道。
萧云叹了口气，看向康伯爵。
康伯爵点了点头。
一阵无声的震动过后，舰船平稳地升上天空。
……
萧云带着雅里斯站在舰船的巨大的透明窗户前欣赏下方一望无际的风景。
连绵起伏的山丘、葱绿明媚的田野、丝绸般闪亮的河流、蚂蚁一样移动的人群、五颜六色如积木的小镇屋顶……
这些都是常年被困在宫殿里的雅里斯从未见过的风景——虽然他可以通过第九层的特殊感官感受到正在广阔的世界各地发生的各种各样的事情，甚至觉察到亿万星辰以外正在酝酿的黑暗风暴、恒星的诞生与死亡……但那些都是来自其他生命的模糊感官，并非他的亲身感受和真实体会。
“……如果有一天我能完全挣脱命运的枷锁，我要造一艘舰船，自由翱翔在宇宙的每一个角落，体验各种各样的事情，探索无穷无尽的未知。”
凝视着下方的美丽世界，雅里斯流下了悲伤的眼泪。
“我会全力实现你的梦想。”
萧云静静地说道。
雅里斯闻言，转过头，露出美丽得近乎虚幻的笑容：“谢谢你，一次又一次地实现我的梦。”
“因为这个梦不仅仅是你的梦，也是我的梦，我们的梦……”
“是的，我们的梦……永远的梦……”
雅里斯沮丧地重复着，柔弱的脑袋靠在萧云肩膀上，萧云伸手，轻轻地抱着他。
忽然——
萧云的视野出现异常！
一个巨大的胎儿出现在他的视野中！
身体像胎儿在母亲肚子里一样紧紧蜷曲，大大的脑袋上并没有眼睛、鼻子和嘴巴之类的器官。
或许因为异象发生在白天，突然出现在萧云视野中的神秘婴儿并不像在莎夏女神那边看到的同类那样全身呈现出宛如黑夜星空的黑暗剔透。相反，它非常明亮，身体周围好像有一个半透明的闪亮的圆环一般。
它的四肢同样介于手脚和触须之间，怀中紧紧抱着一团黑色的闪烁着星辰光芒的圆球。
觉察到萧云的注视般，婴儿猛然睁开眼睛，低着头看向萧云。
它的眼睛是纯粹的金色，既没有瞳孔也没有眼白，仿佛一团融化的黄金，神圣中透着毛骨悚然。
（这个婴儿是什么！）
（它和我之前在莎夏女神那边看到的虹膜和瞳孔都是纯黑色的婴儿是什么关系？）
（我、我为什么会……）
奇怪的婴儿此刻依然看着萧云，金色的眼睛一动不动，似乎能听到萧云的心声，又仿佛什么都不知道。
它像天体一样悬浮在空中，身体却是半透明的——萧云可以清楚地看到婴儿身后流动的云海和变幻的蓝天以及更远处的隐约的外太空——但这份半透明也更加衬出了婴儿怀中那闪烁星辰光芒的黑色光球的与众不同。
（你到底是什么！为什么盯着我！我和你之间——）
“萧……”
雅里斯的声音轻轻响起，打断萧云的沉思。
萧云下意识地眨了下眼睛。
眨眼的瞬间，挂在天上的神秘婴儿的身影竟然消失了，仿佛刚才的一切都是幻觉。
萧云忍不住揉了揉眼睛——婴儿消失得干干净净，不管他怎么努力眨眼，奇怪的婴儿都没有再次出现。
“你刚刚怎么啦？”
雅里斯问道：“心跳突然很激烈，情绪也仿佛遭遇敌人一样变得异常亢奋。”
“我刚才——”
萧云深吸一口气，决定暂时不把神秘星婴的事情告诉他：“我在想改革的事情。”
“自古以来，改革都是很辛苦很艰难的事情。”
雅里斯安慰地说着。
……
……
舰艇终于抵达死亡大沙漠的中心地带。
外面已经是黄昏时分。
站在舰船的巨大窗户前，他们不仅可以看到傍晚时分依然强烈到炫目的太阳，也可以看到下方那散发白色眩光的密密麻麻的盐柱森林——无数雪白的盐柱矗立在建筑物风化坍塌变成的灰色傻子和黑色石头上，形成了一个巨大的密密麻麻的圆圈，好像神庙里围绕圣物祈祷的信徒们，圆心的位置是一个深不可测的黑洞！
“那是什么？”
萧云指着黑洞问。
“凯鲁沙说，黑洞是一座已经成为废墟的超级建筑的入口，而这栋建筑正是众神毁灭永恒帝国的理由。”
“众神毁灭永恒帝国的理由？”
“永恒帝国试图集结集艾拉星所有资源研究人类机械飞升和基因改造，称为‘诸神计划’，六千年前，下方的建筑是诸神计划的实验总部。”
雅里斯喃喃说道：“他们坚信一旦实验成功，人类就能比肩诸神，可惜……”
“我认为他们很伟大——”
萧云说：“既然诸神从不在乎过地上的人类，人类自然也没必要永远做诸神的奴仆。”
“嗯。”
雅里斯认真地点了点头。
舰船开始下降，穿过人工磁场风暴和重力气压屏障，进入建筑的地下部分，停在一条开阔的幽暗通道前。
“建筑物内部几乎没有辐射，不过还是小心为妙，尤其是雅里斯。”
康伯爵指着一旁做过改造的轮椅和多件防护装备对两人说道：“防护服能够保护你们全身，轮椅的小型防护罩叠加防护服以后，即便是雅里斯的身体也能够抵抗了。”
“谢谢。”
两人收下康伯爵的馈赠。
……
防护装备穿戴整齐，康伯爵带两人走出舰船，进入通道。
祂似乎对这里的一切都异常熟悉。
在祂的带领下，他们很快抵达废墟内部，一前一后地踩着悬空圆盘，通过冗长的消毒走廊，直到全身——包括雅里斯的轮椅——都经历了七次扫描和清洁，体表覆盖薄膜，顺利到达废墟的中心区域。
“这里就是雅里斯你一直想要亲眼见证的地方。”
康伯爵喃喃地说道，指着三层金属重门打开后呈现在两人面前的巨大的半圆形的穹顶空间。
萧云站在大门前，难以置信地看着这座空间宽敞到能同时容纳至少一千人的宏伟建筑——随着巨门的开启，几乎占满金属墙面的各类导管像复活一样开始发光，五色的光沿着导管朝中央衍生，点亮中心区域后，又顺着导管返回金属墙壁……
六千多年前，这里是艾拉星的文明中心，无数人怀着比肩神明的雄心壮志来到这栋建筑，孜孜不倦地追求着宇宙真理……
然而——
一切都已结束。
追求真理的学者们都已化为尘埃，空荡荡的房间只剩下心碎的悲伤……
“……啊！”
轮椅上的雅里斯突然发出声音。
他抓着扶手缓缓地站了起来，以惊人的流畅和绝对的毅力站起来，艰难地向着矗立在建筑物正中位置的直径目测超过十米的巨大的透明圆柱体伸出纤细无力的右手。
“那里……那里……就是那里……”期令九斯陆散七伞聆
“雅里斯！”
萧云吓了一跳，赶紧抱住雅里斯：“你要去那里？”
“对……”
雅里斯虚弱地说着，挣扎着靠在萧云的肩膀上，深吸一口气：“能带我过去吗？快一点……我已经没有多少时间了……”
“可是——”
“我活到现在就是为了这一刻，只是为了这一刻……”
雅里斯用微弱但坚定的声音轻轻说着，嘶哑的声音中闪烁着奇怪的天真。
“雅里斯……”
萧云看着他，用力点了点头。
他知道是那个时刻到了，但是他决定不再试图强求。
康伯爵的眼睛始终盯着雅里斯的面容，苍白到几乎透明的面容。
雅里斯也看着康伯爵，用微弱的声音说道：“可以给我一点水吗？我知道你有药……”
“……”
康伯爵看着他，默默地取出一个小纸包，将纸包里散发奇怪香味的药粉放入水杯，轻轻搅拌，连水杯一起递给萧云。
萧云喂雅里斯喝了下去。
然后——
“我们走吧。”
“是的，我们该走了。”
雅里斯喃喃说着，伸出手，紧紧握住萧云的手。
萧云一言不发地抱起雅里斯，走向正中位置的圆柱体。
作者有话要说：
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