“知道了。”
柳道非轻飘飘应过，抬步入府，径直去内室。
待四下无人，江却营才问：“师父，汀兰究竟是什么来头，这人古怪得很。”
柳道非将皮影拾下来放在案上，道：“她是太后的人，略懂道术，至于出身，我也不甚了解。”
“她不会对我不利。”
江却营道：“可她老是往太后身边跑，一奴不侍二主，师父真的放心么？”
“她不是我的奴，不必忠心于我。”柳道非找出太后交的木匣，搁在桌上。
江却营趴在旁边细看，那盒子华贵非常，应用酸枝木制成，盒面雕刻精细，气派得很。江家掌户部，江却营见过的名贵宝物不少，这盒子只是贵了些，并无其他新奇。
柳道非打开它，丝毫不避讳，赤条条敞开让江却营查看。
“你可知太后是何用意？”
江却营趴在边沿望下去，只见里面四四方方，宽敞平整，整整齐齐躺着几块墨锭，均光泽莹润，做工考究。墨内掺金箔碎屑，凑近了闻，还隐隐有股淡香。
江却营随意用法术拖起一块，瞧那正面图景，啧啧道：“好手笔。”
这墨精细华贵非常，拿来收藏还差不多，便是王工贵胄，恐怕也不舍得用其来写字。太后就这样赏给柳道非，还说秋来景致如画，让他安心静心，好生歇着。
江却营把那块墨递给柳道非，道：“太后想拿您做靶子，只用几块墨便打发了，未免太小气罢？”
柳道非接过了，笑道：“天子近地，你高言此等话，就不怕他们听见么？”
江却营大咧咧躺回去：“那就更小气了，跟一只鬼瞎计较什么？”
柳道非扶额，却不是无奈语气，反而带了几分喜意：“不愧是我教出来的学生。”
已近黄昏，金乌余晖自窗棂洒进来，暖如熔金，直直淌过桌沿，最后落在地砖上，蔓延至柳道非脚边。
桌案临窗，外面竹影随风摇曳，被秋风吹得阵阵作响。正是一方雅景。
柳道非取出一块墨，顺带拾起江却营，在木椅上坐下，指尖轻抵墨首，缓缓旋入砚台。
江却营倚靠在一旁，看对方不紊地研墨，沙沙声若落絮，墨遇温水，渐渐晕开黛色，愈来愈浓。他看得入迷，兴致一起，转过身，施拉拖拽，想要将笔架上搁置的狼毫抱起来。
这并非一件易事。皮影身躯想要抱起笔杆极为吃力，便如昨晚他抱“柳道非”那般，几番被重得后仰。
身小却志坚，不断努力使劲儿，终于，功夫不负有心人，毛笔被他抱起来。
江却营抱着好不容易得来的笔一蹦一跳，走路有些吃力。费了好大一番功夫，终于将其抱到砚台处，就着师父刚磨好的墨，奋力抬起笔杆子，将其丢下去，一蘸。
这一下可不得了，因用力过猛，乃至于自己也受力道牵引，险些摔下去。
纵使柳道非眼疾手快接住他，江却营下半身还是糊上不少墨汁，放在色彩鲜亮的皮影上，格外显眼。
柳道非将他稍稍拎开，将狼毫从中取出，刮一刮余墨，递给江却营：“你也要写么？”
江却营重重一点头。
这并非修饰，而是这皮影关卡设计得松，于是江却营一点头，下巴就抵上脖子，不知道的还以为他头快要掉下来。
这滑稽的样子又把柳道非逗笑，他将毛笔塞给江却营，待到对方真的抱稳当了，才松开手。取出宣纸，在案上铺匀称，一切准备好，就等江却营一展翰墨。
柳道非在旁看着，看江却营费力抱着笔，好不容易抱到纸边，又别扭地下不了手。
他想帮忙，却被对方一个摇头给制止。
江却营坚韧不懈，终于抱着笔，再纸上落下第一笔。
柳道非都为他松了一口气。
万事开头难，有了第一笔，那第二笔就容易的多了。接着是第三，第四……
柳道非看他一本正经的样子，笑了笑，并不打扰。取来清水，混入砚台，为对方磨墨。
正是一派师徒祥和之景，夕阳西下，暖光洒进来，洒在桌案上，为柳道非低笑的侧脸镀上一层光。光持续透过去，又洒在江却营身上，将那皮影照得愈发鲜亮。
如此之景，可谓美极。
“咚，咚，咚。”
柳道非心绪被打断，望向屋门：“何事？”
下人报：“大人，苏老爷求见。”
闻言，柳道非直接坐回去，愈发清闲，眼皮也不抬：“近日闭关，国师府概不见客。”
外面之人愣住：“可……苏老爷情绪激动，一定要见女儿，在府门口不肯走，还带着江家大公子，召来众百姓，正赖在府前多呈言语之辱，乱得很……”
“闭门。”柳道非又重复一遍。
对方只得应下：“是……”随脚步声越来越远，周遭又恢复清净。
柳道非搁下墨锭，定眼看去：
江却营努力许久，终于用小小身躯抱着大笔杆子写完一个字，累得直接瘫倒了，大咧咧倒在案上。
柳道非捡起笔，看向纸面：
只看见乱糟糟一团，活像鬼画符。
不对，应当就是鬼画符。江却营如今正是只鬼，还附在皮影上，能抱着比自己身子都重的笔杆子写出字来，已经非常了不起。
柳道非眯起眼仔细辨认，才略略看清：“‘道’？”
江却营从桌上挺起来，一蹦一跳蹦过去，立在纸上，看看字，又看看柳道非：“不像么？”
后者扶额一笑：“像。”
柳道非执笔蘸墨，刮干净余墨，就着那字后面接上，继续撰写书文。
江却营在旁看着，随对方越写越多，便愈发显得滑稽：鬼画符似的字起头，若是有哪位雅士见白净的纸面有如此一字，恐怕早就撕碎了扔到天边去。柳道非倒是毫不介意，就这样顺着第一个字往下写了，还写得工工整整，一本正经。
江却营静静看柳道非写字，看对方的侧脸，垂下去的睫羽，看得越来越入迷。情不自禁道：“师父。”
柳道非一顿：“怎么了？”
“您有什么隐疾，是当年那场病留下来的么？”
柳道非愣住，似乎没想到对方会突然问这个问题。道：“大抵如此罢。”
江却营呆呆看着他。
皮影身上自然看不出情绪，但此刻，柳道非却明显读到了一味难过。他搁下笔，将江却营拎过来，放在掌心，道：“你今早想用法术探我的气息，也就是为了这个？”
江却营不说话。
“还探么？”
机会在眼前，他却摇头：“不要。”
话中带上担忧：“太后一边想留住您为己用，一边又提防着。她今日点的那味香，对您，真的危害不大么？”
柳道非叹口气：“她还没到要料理我的时候。还在用之人，一时不会下手。”
“可她想牵制您。”
“帝王家最是无情。”柳道非安抚他：“她此举也是必然。好了，不必再担心这个。”
柳道非看向屋外，日暮低垂，黑暗即将把最后一缕光也吞下去。江却营看着，道：“苏氏真的醒了么？”
柳道非道：“没有。也不重要。”
想来也没有。中了邪术，又没有特定的人来治，哪可能这么快醒过来。若是醒了，福喜也该醒了，恐怕府中必没有如此安宁。至于汀兰方才在府前所说的话，想必是奉太后旨意，试探柳道非。
“她真的只能自生自灭了，没有转圜的余地么？”
柳道非回：“太后想料理苏家，她平生处置过的人那么多，早已不在乎这个。”
“况且苏氏残害亲人，如此耳，
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也算是还江元一个公道，只是……”
“只是骂名要您来承担。”江却营话语间有些急切：“他们的勾当，到最后却是您被世人唾骂，凭什么？”
柳道非无奈道：“为官之道，受人牵制，向来如此。”
“太后自把政以来，每每有闲言。她不满世家已久，早就想下手。如今正是时候，只是刚好需要几个活靶子，为她掩饰。”
所以柳道非与江锦屏才频频遭骂名。
柳道非又道：“事在人为，只要做自己认为对的事，后世之言，我们也听不到了。”
江却营跳到他怀里去，在那处卧下，有些不是滋味:“哦！”
柳道非笑道：“你都说了，一切皆是自己选。如今这些话是你要问我，怎么又不爱听了？”
“没有。”江却营声音闷闷的，柳道非看过去，才发现对方原来将身子都藏进自己衣物中去。
料师父拿他没办法，江却营愈发放肆，只差在那处睡下。他嗅着乌木香，随时间一点一点流淌，周遭静谧平和，忽然出声：“我姐姐的夫家，因何被处置？”
柳道非空出手，继续提笔写字：“秦家自二十年前被贬，大不如前。而真正让太后震怒的，还是秦父动了秦毓言。”
“可师姑是他亲女儿啊。”
“在有些人眼里，至亲，不过如此。”柳道非沉声道。
“太后不满秦氏已久，正巧有江锦屏帮衬，找出这些年秦氏犯过的证据，一举便将其全抄了。”
“也是活该。”江却营道。
“事在人为，因果报应。”
江却营接着问：“那苏家呢？”
“苏家，原本只是江家提拔的一个小门小户，出身并不光彩，凭多年摸爬滚打，才在朝堂有一席之地。而今，太后想料理江家，苏家，作为党羽，只是个开始。”
“他们执掌户部多年，合起伙来中饱私囊，搜刮百姓，拟造假账诓骗朝堂多年，也是罪有应得。”
如此耳，江却营对苏氏剩下的几分怜悯也没了。
先前，他觉得太后此举太过残忍，放任人命不管，如此一来，苏家必定会大动干戈，来向国师府要人，柳道非不给，便会被其昭告百姓，治一个办事不利，草菅人命的骂名。而趁一锅乱粥，苏家放松警惕，把怒气全放在国师府身上时，太后则猝不及防治苏家的罪，坐收渔翁之利。
但其实此举成与不成，全在苏家一念之间。若是他们能息事宁人，就此收手，不再协着江家为虎作伥，太后兴许还能饶他们一命。而如今看来，对方如此等不及，那便怪不得太后了。
双方都以为自己势均力敌，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，真正的渔翁是太后。就算苏氏活下来，也会随着苏家一起获罪。
手腕高明，不愧把政多年。江却营在心里赞叹。
只不过这见死不救的名头传出去有违道德，柳道非免不了被口诛笔伐就是了。
末了，他还是很担心柳道非。江却营印象中的这个人从来受世人称赞，美名在外，哪像如今，一入朝堂波谲云诡，身不由己，每每作违心之事。
江却营又往对方身上靠了靠。
柳道非低头看看他，笑道：“太后一招高明，让我闭府不出，外界便骂声四起。不过我看不到，你也看不到。未亲眼所见之事，何必为其顾虑？”
江却营声音有些闷闷的：“我知道。”
可先前都是别人害他，他们自己从来在明处，及时脱身，还未如此深陷泥潭。
“您真的想好了么?”
柳道非一页字写毕，将笔搁在清水中，看末端有极细的墨丝缓缓渗出，晕开第一缕烟，随之越来越多，越来越多，由浅转深。“扑通——”，笔杆彻底跌落下去，在底面晕出极深的圈。一盂清水顷刻间浑浊污秽。
“墨已入水，再难收回。”