但山间的农家怎么会有蟹黄汤包？
两人搭配几盘爽口小菜，喝了碗白粥，便和老妇人辞行，继续向北。
经过两日跋涉，行程也已过半。
再往前，便是睦州与潭州的交界，重山连绵，荒无人迹，就连开辟出来的官道，也是挤挤挨挨，两匹马并行都有些困难。
时辰尚早，黄土小道被树荫笼罩，显得阴凉。
李常意在前面开路，佟露骑着马晃晃荡荡跟在后面，觉得他走快了，就喊“慢一点”，觉得他走慢了，就跟紧聊会儿天。
但李常意要认路，话不太多。
佟露：“我们今天能到潭州吗？”
李常意：“加紧的话，天黑前能到。”
佟露：“可我腿疼，骑不快，要是到不了潭州，今晚在哪儿歇呀？”
李常意：“往前五十里，有个小镇子。”
佟露：“那我们慢一点，还能去镇上吃晚饭。”
李常意：“……”
佟露：“对了，这一路都是你付钱，你的钱用完了吗？要是不够，我这里还有。”
李常意：“够你用。”
佟露：“你不就拿了元家那两锭金子？”
李常意：“还有睦王。”
佟露瞪眼：“你还敲了睦王的竹杠？”
李常意：“哼。”
佟露：“难怪……那天睦王爷让我去宝库挑东西，你一点犹豫都没有就让我答应，原来是早就敲完了！”
李常意：“所以你的宝贝呢？”
佟露眼珠一飘，吞吞吐吐说：“你、你低头看看。”
李常意蹙眉，正要问“什么意思”，只发出第一个音，他的脸色猛然一变，单手撑住马背，整个人便飞跃而起！
佟露被吓了一跳。
谁料下一刻，少年便借力落到她身后，把她也从马背上捞了下来。
“咻！”
“咻！”
两道破风声。
佟露心惊肉跳，揪紧少年肩膀，探头看去，只见两支飞箭一前一后从密林中射出，方向竟正是她和李常意原来的位置！
“嗤！！”
一支飞箭射中了前方马匹的颈部，另一支则落了空。
受伤的马儿一声嘶鸣，跪倒在地，血流汩汩，浸湿土地，显然是活不成了。
李常意眸光阴戾，瞥向树林深处，冷笑了一声：“哪里来的老鼠。”
片刻寂静后，林中果然响起簌簌脚步声，走出来一伙七、八人的山匪。
是群打家劫舍的老手，高矮胖瘦，各种身形皆有，手里的武器也十分多样。
其中一人面布刀疤，身扛七尺大弓，显然方才的两支飞箭便是出自他的手笔了。
“今日劫道倒是运气不顺，竟碰上了练家子。”
弓箭男神情郁沉，眯眼打量了二人一番，“两位北上，莫不是要去白日城？”
李常意：“是又怎样？”
弓箭男虚虚抱了个拳：“既是同行，也不好互相为难，我等劫道，不过为的营生，这样，只要两位留下五十两买路财，我们兄弟便让开大道，放二位离去！”
佟露简直被惊呆：好不要脸！
李常意也气笑了，抬手一指已然气绝的马儿，说：“一匹马，五十两，够不够？”
弓箭男表情黑沉下来：“小兄弟这是铁了心不给行方便了？”
李常意：“你们跪下来求我，也不是不能考虑。”
这火上浇油的能力，佟露叹为观止。
果不其然，弓箭男一阵暴怒，朝后打了个手势，众山匪便训练有素地列好队形，运功包抄上来！
电光石火间，李常意一把将佟露摁到树后。
“躲好。”
见后者懵懵点头，才扭了扭手腕，向前迎上一片刀光。
他选的位置确实隐蔽。
百年树干将佟露的身形完全遮挡住，连流窜的飞箭也挨蹭不到她衣角分毫。
林间渐渐弥漫开一股血腥气。
佟露抱膝坐在树干后，望着惊慌四散的鸟雀，就忽然想起一个多月前，在青州和李常意初遇，好像也是差不多的情形。
那时她心里满是惊恐。
可如今，居然能镇定自若地躲在老树后，还有闲心分辨枝桠间那一丛丛黄白色的小花是什么品种。
时间真奇妙。
没等多久，老树另一端的打斗声渐渐停了，树干被人“咚咚”敲了两下。
“出来。”
佟露立刻探出身去，少年就清清爽爽地站在那，似乎连衣角都没脏。
但他穿的黑衣裳，肉眼不太好判断。
佟露便问：“你没受伤吧？”
李常意倨傲地“嗤”了声，说：“他们也配。”
佟露：知道了，你厉害，你最厉害。
确定人没事，她便提着裙子走了出去。
树后意料之中一片狼藉，众山匪横七竖八铺在地上，血染沙土。
佟露挨个看过去，发现死了一个，其余七人都还留着口气。
“他先拿刀要砍我，我只折了他的手。是那个拿弓的放冷箭，我避开了，他才中箭死的。”
李常意不知什么时候站到了她身后，见她盯着那具尸体久久不动，生涩地开口解释。
佟露惊讶转身。
按照他的性子，她本来还以为这些山匪都要没命了，就像那时在青州杀飞鹰寨的人一样。
可这次，他留下了他们的性命。
不仅留下了，还破天荒地要对她解释。
佟露的心立即软成一滩泥，望着他深黑色的眼睛，认真道：“我没有怪你的意思，我只是在想，你如果在打斗中要顾忌着不伤他们性命，会不会让你自己陷入危险？”
李常意眼眸一睁，没想到她会说出这种话来。
他一时语塞，可少女还在等待他的回答，他只好硬巴巴地说：“我有分寸。”
“那就好。”
佟露笑了笑，抬手，用指腹抹去他下颌处溅上的一粒血珠，如水的杏眼里清楚映着他的影子。
“李常意，我只是不喜欢你滥杀无辜。可这些人不是无辜，是他们先杀人的，你要先护着自己。”
“你做得很好了。”
下颌上的感觉一触即离，仿佛轻轻落下的云朵，李常意不由自主屏住呼吸。
她离得很近，能清晰看到额角的碎发被日照染成暖黄，面皮薄薄地，透出里头粉嫩的颜色。
从来紧绷的心弦忽地被拨弄了一下。
酸酸涩涩滋味。
李常意几乎被这前所未有的感觉吓住，眼睫眨动两下，有些无措地后退。
佟露疑惑：“你怎么了？不舒服吗？你是不是受伤瞒着我？”
“没有。”
李常意偏过头去，不肯再看她，生硬转移话题：“这些人怎么办？”
佟露又看了他一眼，脸色确实不像有事，也就没再深究。
“这些山匪作恶多端，不能放跑，把他们捆在这儿吧，我们继续往前，看看有没有官衙。”
山匪装备齐全，带的家伙事里还真有一条麻绳。
佟露便指挥着李常意把人都拖到老树边，用麻绳把人转圈捆在了粗壮的树干上。
一切忙完，已是烈日当空。
可经过刚才那场乱仗，两个人都没有用饭的胃口，便准备继续上路。
黑马中箭死了，如今两人的坐骑，只剩下乖乖等在路边吃草的红马。
佟露：继只剩一间客房后，又要共乘一骑。
话本都不敢这么写吧！
不过李常意的脑子显然没装那么多乱七八糟的东西，十分淡定地扶鞍上马，递手给她：“你坐前面还是后面？”
佟露想了一下，把手搭上去：“前面。”
李常意便施力把她拽到前面，双臂稳稳拢着她，一扯缰绳。
“驾。”
马蹄迈开，四周风景缓慢倒退。
身后是少年暖热的体温，混着股似有若无的血腥气，并不难闻。
佟露头一次和人挨得这样近，仿佛温度都融在一起，无声传递着亲密。
她立即感到拘谨。
但李常意只自顾驱着马，与平素毫无差异，她羞涩的心情便逐渐平复下来，开始欣赏起前方开阔的景色。
“哎，你看那儿！”</p
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她指向路边一株白蕊的小花。
“你知道那是什么吗？”
李常意顺势瞥过去，淡淡说：“不知道。”
她便兴致勃勃地解释：“那是蛇根草，有祛痰止咳、活血调经的功效，若是外敷，还可以治跌打损伤。”
“……哦。”
“还有那棵，是灯笼草，能清热、行气、止痛、消肿，不过现在还没到采收的时节。”
“……”
“那边，是牛筋草，清热利湿，入夏了可以治暑热。”
“……”
一路絮絮叨叨，枯燥的行程也变得活泼有趣了几分。
只不过两人共乘一骑，行进速度终究要比一人一马慢了许多。
直到临近黄昏，才抵达李常意口中所说的那座向北五十里的小镇。
小镇名叫清风镇，只有三条街。
两人找到镇上的巡检司，把遇匪的事情报了官。
原本还准备在镇上买匹马，可天色已晚，集市和商铺都关了门，两人只好先找个客栈落脚。
-
夜幕降临，月朗星稀。
在客房放好行李，沐过浴，佟露便来到客栈前堂填肚子。
刚才下楼时，她叫了李常意，可对方说不太饿，没和她一起下来。
前堂食客不多，约莫两三个。
佟露找了处角落位置，点了碗阳春面和一只烧鸡。
埋头吃面的时候，环境忽然变得喧闹。
佟露循声望去，见客栈大门口来了一伙人马，穿戴不俗，身怀武器，似乎是某个江湖门派子弟。
其中被众星捧月护在中央的，好像是位年轻公子，不过被人群遮挡着，佟露没能看清他的容貌。
客栈小二点头哈腰地把一行人迎进门，那年轻公子大手一挥就说：“二层是上房？不错，本公子全包了！”
声音有点熟悉。
没等佟露想明白，就被他话里内容惊住：她和李常意就住的上房！要是都被包下，他们岂不是又要去中等房挤一间？
店小二显然也意识到情况不对，满脸为难道：“这位公子，小店的上房已有客人入住，您看是不是……”
“这好说！”年轻公子豪气冲云霄，呼啦一展折扇，“你叫那几人下来，住上房的银子，本公子十倍补给他们就是！”
“这……”
店小二挠挠头，想到什么，视线蓦地转向角落围观的佟露，神情肉眼可见松了好大一口气，“那位客人就在那边吃面！公子，不如您亲自和她商量商量？”
人群目光便顺着店小二手势所指，纷纷涌向角落。
佟露不得不放下筷子，站起身。
只闻其声不见其人的年轻公子也大步从人群里走了出来。
两人视线相撞，皆是一惊。
“嘶……”
佟露倒退一步，实在对这双狐狸眼记忆犹新。
大半年前，就是这双眼睛的主人，因为身中奇毒被送到回春谷，差点砸了谷内这么多年“妙手回春”的招牌。
也是这双眼的主人，在解毒成功，睁眼醒来的第一瞬，茫然望着她，说出了令全谷人为之一震，至今沦为笑柄的话：
“好漂亮的姑娘。这是哪儿？我是谁？你是我娘子吗？”
“……”
“……恩人！！”
狐狸眼微微圆睁，年轻男子显然也认出了她，“唰”地收拢折扇，快步朝她走来。
“恩人你不记得我了吗？我！紫金堡，贺之京！”
他神情难掩激动，三步并作两步，就在距佟露几步之遥的地方，一道残影忽地从旁飞出，击中了他的膝盖！
他一个趔趄，“咚”地一声，径直朝佟露半跪下来。
佟露：“……？”倒也不必行此大礼。
但这大礼明显不是出自他本人意愿。
紫金堡小公子龇牙咧嘴捂着膝盖揉了揉，狐狸眼染上怒气，扭头便喊：“谁？！谁放的暗器！”
佟露眨了眨眼，似有所感般朝楼梯口张望而去，果不其然看见李常意一条鬼影似的站在那，眼神幽冷幽冷地，睨着这处。
“再往前，腿废掉。”