在途中找了许多医者来看，但无一人能解此毒。
无可奈何，只能将希望寄托于解药上了。
所以一路狂奔朝应天城而来。
有一日，叶长赢的气息微弱，脉博若有若无。
林娘和陈义都以为她熬不过去了，索性放慢了脚步。
但见她始终撑着一口气，二人便觉得她应当命不该绝，于是又加快步伐赶往应天城。
“林娘，您方才说我阿姐身上的毒是她自己给自己下的，此话如何说起?”张霖问道。
“那日我们赶往丹阳城，在半道遇上了载着你阿姐的马车，那马车由众多士兵护送。”林娘说，“马车里除了你阿姐，还有一位男子。那男子衣着华贵，气度不凡，想来不是普通人。
我原先以为你阿姐被他们挟持，来不及多想，便散出迷药，将他们都迷倒了。但那男子晕倒之前死死将你阿姐护在身下，嘴里念着‘赢儿’。再看看你阿姐这一身衣裳。”
“这衣裳有何说法?”张霖不解。
林娘道：“这衣裳看着普通，却是极为贵重之物。我中途给她换洗过，这衣裳的触感，用应天城最好的面料，恐怕也是做不出来的。
将如此贵重的衣物穿在她身上，应当不会待她不好，既如此，又怎会给她下毒?”
“那也只能说明下毒的另有其人，并不能说明是阿姐给自己下的呀?”张霖说。
“叶姑娘让我们在南海等她，而那些人带着叶姑娘就是匆匆赶去南海。叶姑娘或许让他们带自己去南海，他们以为南海会有解药。”
“你是说，阿姐服毒，为的是逃出来?”张霖说。
“不错，倘若真是她自己给自己下毒，那么出逃便是最大的可能了。”一直不说话的陈义说。
“林娘先前说那人待她不薄，可她为了出逃，不惜服毒自残，这没有道理啊。”
“无论出于什么原因，倘若这毒是她自己服下的，那应该留有解药。”林娘说：“若是他人下的毒，那么……”
她没有说下去，但大家都明白。
庸保们几乎将屋里翻个底朝天了，找出了一些瓶瓶罐罐，但无法判断里面装的是什么，不敢贸然给她服用。
好在兰儿很快回来了，大家纷纷将期待的目光投向了她。
却听她说：“阿姐从未给过我什么解药。”
“看来是我猜错了。”林娘叹了一口气说。
林娘和陈义回去了，庸保们也各自去忙了，只有兰儿和张霖一直守在床边。
医者来了几个，但看了叶长赢的状况都直摇头。
兰儿看着叶长赢一日比一日憔悴，一日比一日消瘦，心如刀绞，整日以泪洗面。
“究竟是何人如此歹毒，对她下这般毒手？”张霖看着奄奄一息的叶长赢，愤恨不已。
“难道真的没有办法了么？”兰儿喃喃自语道。
“对了！”她突然跳起来，把一旁的张霖吓了一大跳，“我怎么不点些想到？”
她一边说着，一边翻箱倒柜起来。
过了一会儿，她才翻出一个小瓶子，嘴里不住念叨道：“找到了！找到了！”
“这可是解药？”张霖见兰儿这副激动的模样，便问道。
“这是你们找回来的复生灵，当初阿姐叫我将其晒干捣碎收藏了起来。”兰儿回道。
“听说这复生灵能解百毒，说不定真的能解去阿姐身上的毒。”张霖喜出望外道。
“我这就给阿姐服下。”兰儿说着便端来了开水。
张霖从瓶中取出药粉少许，放入碗中，兰儿向碗中倒了些开水，搅拌几下，便喂给叶长赢喝了。
之后，便是焦急地等待。
兰儿和张霖轮流守在床边，可那复生灵都服了两三日了，叶长赢的状况依然无任何好转。
不分昼夜地守着她，兰儿和张霖都疲惫不已。
复生灵已经没了，叶长赢的身体仍旧是老样子。
众人心中燃起的一点希望也渐渐灭了。
庸保们原先还会上楼来看看她，食肆里不忙时，也会帮着兰儿和张霖照看她。
但渐渐地，上楼看望的人便少了，最后便只有兰儿与张霖两个人守在床边了。
林张夫妇来过一回，托人请了位颇有威望的医者，那医者给叶长赢诊视一番说：“不必给她喂食，也不必给她喂药了。让她早日解脱，未尝不是件好事。”
兰儿听后，便伏在床边放声恸哭，在场之人无不落泪。
药已经用无可用了，至于吃食，兰儿经过好一番挣扎，还是给她停了。
只要不吃不喝，没过几天，她便可解脱了。
只是两日后，兰儿照常为叶长赢擦脸，却发现她的眼皮动了动。
一下，仅动了一下。
兰儿紧紧盯着叶长赢的脸看了许久，唤了她几声，但无任何反应，好像一切都是她的幻觉。
许是心中还存有一丝侥幸，也许是于心不忍，到了晚上，兰儿又给叶长赢喂了水。
张霖看着她的举动，只是无奈地叹了一口气，便默默出去了。
夜已经深了。
食肆出静悄悄的，房里的烛光还亮着。
兰儿坐在床边，盯着漆黑的窗外，思绪不知不觉便飘远了。
那年冬天，雪下了一场又一场，
应天城里的人被冻得像冬眠的动物，躲在屋子里不敢出门。
唯有一支送亲的队伍不顾这漫天的雪花与刺骨的寒风，大摇大摆走在街上。
喜气的擂鼓吹乐仿佛能驱除这冰冷刺骨的寒冬。
身着喜服的少女慌张从花轿上跳下来，拼了命地往前跑，好像那轿子里有什么吃人的恶魔。
盖头落了，鞋履掉了。
她赤着脚，不怕冷似的，只顾着往前跑。
还没跑出去多远，几个身强力壮的男子便抓住了她，不顾她的哭喊、哀求，拖着她便往花轿上走去。
“干什么？”就在此时，一个女声响起，喝住了众人。
清脆而有力。
“她既不情愿，你们为何这般强人所难？”众人抬头望去，只见一位身量纤弱的女子站在眼前。
“你是何人，竟敢拦截送亲的轿子！”
“你不用管我是谁，你们这般强迫一个柔弱女子，与强盗有何异？”
“我们这是明媒正娶，何来的强迫？小女子，你还不速速闪开，若是误了吉时，岂是你能担当得起的？”
“我还真就管定了！”她上前一步，挡在轿子前。
那新娘见面前的女子蒙着面，虽看不清她的面容，但那双漂亮的双眼里有她从未见过的坚定之色。
虽然与眼前突然冒出的女子素不相识，也不知她为何帮自己，更不知她是否真的能帮到自己。
但她奋力地挣脱开来，毫不犹豫跑到她身后，哀求道说：“救我！”
“别怕。”那蒙面女子轻声安抚着她。
听了这话，那新娘一颗惊魂不定的心突然就安定了下来，她不信眼前这个女子能够救得了她，但女中却莫名有了底气。
这么多年，终于有一个人义无反顾地站在了她这边。
然而这个义无反顾之人却是个陌生的女子。
雪越下越大，风张牙舞爪，仿佛在为这群人不肯因怕冷躲进屋里而发怒。
过分的寒冷让这群送亲的人失去了耐心，他们个个面红耳赤，咬牙切齿，恨不能将眼前这两个害得他们在风雪中受冻的女子撕成碎片。
走上来就要将那新娘子拽走，情急之下，那蒙面女子大喊：“她是个石女，不能生育，你们给了多少纳征，我双倍给你们。”
此话一出，众人皆愣住了，包括躲在她身后的新娘子。
“你是她何人，如何知道她是石女？”议论声中，有人跳出来问。
“对呀，你这疯疯癫癫的女子，竟在这里胡说八道！”
众人纷纷附和。
“我是她表姐。”那蒙面女子急中生智道。
“我的确是石女。”一直躲在后面的新娘子终于说话了，“因为害怕日后
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不能生育之事被夫家知晓，遭夫家苛待，故而想要逃跑，不想……遇上了我表姐。”
“我不忍表妹日后受苦，更不愿看到亲家断子绝孙……”
“行了行了！”听到“断子绝孙”几个字，对方就立马打断了她，“说好给双倍的纳征，姑娘可要言出必行。”
那蒙面女子二话不说，便从腰间取出一个钱袋仍给对方。
对方得了钱，便也不再纠缠，抬着空荡荡的花轿离开了。
“叫什么名字？”等众走后，那蒙面女子才问道。
“兰儿。”那新娘回。
“往后你就跟着我吧。”蒙面女子说着便往前走去。
兰儿紧紧跟在她身后，嘴里不住说着感激的话。
对方却淡淡说：“你不要急着感谢，我从来不做亏本的买卖，我花了那么多银子，往后是要你赚回来的。”
兰儿心头有些不安起来了。
莫非这女人要将她卖了？
她忐忑地跟着她，来到了一处名为“百味釜”的食肆。
蒙面女子仍旧冷声道：“往后你便在这儿做事了，手脚麻利一些，我这儿可不养闲人。”
兰儿用力点着头，连忙向她保证：“我一定好好做事，绝不偷懒，把您花的银子都赚回来。”
她说这话时，心里其实并不踏实。她不知道自己能做什么，更不知这个冷面女子究竟是不是好人。可她没有别的去处了。
起初几日，兰儿做事小心翼翼，生怕惹恼了这位恩人。她每日天不亮便起身，打扫、洗碗、端菜，一刻不敢停歇。叶长赢并不多看她，偶尔吩咐几句，语气也是淡淡的。
可渐渐地，兰儿发现，这位看似冷漠的女子，其实心细如发。有一回兰儿染了风寒，强撑着干活，被叶长赢瞧见，二话不说便让她回屋歇着，还叫人煎了药送来。还有一次，有客人酒后胡言，对兰儿动手动脚，叶长赢不知从哪里冒出来，一杯冷酒泼在那人脸上，冷冷道：“我的地盘上，还轮不到你来撒野。”
从那以后，兰儿便死心塌地跟着她了。
“阿姐……”兰儿从回忆中回过神来，泪水早已模糊了双眼。
她看着床上气若游丝的叶长赢，那张曾经意气风发的脸，如今瘦得颧骨突出，面色灰败。兰儿握住她的手，那只手冰凉刺骨，仿佛已经不属于活人。
“阿姐，你不能死。”兰儿哽咽着，“你救了我，教我本事，给了我一个家……我还没把银子还清呢，你怎么能死？”
她将叶长赢的手贴在自己脸上，泪水一滴一滴落在那毫无血色的指尖上。
窗外，天边泛起了鱼肚白。
兰儿守着守着，不知何时伏在床边睡着了。她做了一个梦，梦见那年冬天的雪，梦见叶长赢挡在她身前的背影，梦见那双坚定而漂亮的眼睛。
恍惚间，她觉得手中的那只手动了一下。
兰儿猛然惊醒，低头去看。
叶长赢的手指，正微微蜷缩着，像是要握住什么。
“阿姐？”兰儿颤声唤道。
叶长赢的眼皮动了动，这一次，不是一下，而是反复地、艰难地颤动。兰儿屏住呼吸，紧紧盯着她的脸。
终于，那双眼睛缓缓睁开了。
浑浊、迷茫，却实实在在是睁开了。
“兰……儿……”叶长赢的嘴唇翕动着，声音微弱得几乎听不见。
“阿姐！我在！我在这儿！”兰儿又哭又笑，手忙脚乱地去倒水，“你醒了，你终于醒了……”
她扶起叶长赢的头，喂了几口水。叶长赢艰难地吞咽着，喉咙里发出嘶哑的声音。
“张霖！张霖！”兰儿朝门外大喊，“阿姐醒了！快来人啊！”
脚步声急促地响起，门被推开时，晨光正好照进来，落在床上那张消瘦却有了生机的脸上。
叶长赢微微眯起眼睛，似乎被光刺得有些不适应。她看着面前泪流满面的兰儿，嘴角牵动了一下，像是想笑。
“别哭了……”她说，声音细若游丝，“我还没死呢。”