桓清与用轻柔的语气说完那一番豪言壮语，又低声问道：“爹爹离京那日走得太急，可有留下什么话给你么？”
提及此事，桓俭凝眸片刻，才道：“大伯曾传信与我，说眼下新政受阻，金陵内外不论门第高低，士族势力盘根错节、难以撼动，尤其是在地方上统领兵权的士族都和容家同一立场。陛下选择搁置新政，以稳住局势为先。
推行新政的初衷本就是肃清朝政，为边境前线保证后方供给稳定。否则以大魏的财力，如何撑得起长达半年的战役？如今目的达成，边防稳固，往后才好着手内政改革。”
“那爹爹真的是去闭关修书了？”桓清与只收到桓安的书信称他前往西山闭关修书，修的什么书、何日回京，皆只字未提。
桓俭摆首道，“不知。大伯或许有自己的安排，他想让我们知道的时候，自然会告诉我们。还有一件事，我想应该让你知晓。”
“何事？”
“今日早朝后，录尚书事容铉、大司空许遵、尚书令山洵、工部尚书齐瞻、吏部尚书崔冉等几位大人，和杜寺卿一路吵到了内殿，我和迦叶也在其列。
容大人和许大人自然坚决反对批准这二十二封辞官文书，而杜寺卿也毫不退让。
之后迦叶以大齐现今锐意改革、勤修内政向容、许施压；齐大人则因国库日渐空虚，同意借此事整肃朝中贪墨之风；山大人原本持中立态度，后来也转向支持杜寺卿，陛下这才最终准许了杜寺卿的奏议，又命崔尚书与中正官们合计举荐新人入大理寺。”
听到这里，桓清与连连点头，幸好有二十二份认罪书摆在眼前，几位朝廷大员才不好随意糊弄过去，多少得说几句公道话。
不过让崔冉举荐新人？许师和他那几位兢兢业业的同袍可得辛苦些时日了，也不知崔冉能否看在其二弟崔肇的份上任人唯贤一次，给大理寺找些可用之材？
桓俭继续说道：“众人散后，陛下单独留下我——他着意让我筹建京口重镇，为金陵建立一支可制衡地方势力的中央军队。”
桓清与双眸一亮，笑道：“这是好事啊。难怪你回京之后，舅舅对你的任命迟迟没有下来，原来是要将这件大事交给哥哥！”
桓俭的脸上却没有多少笑意，只道：“京口拱卫京师、地控三吴，一旦进入朝议，恐怕还须有一番周旋。”他并不想让桓清与为此忧心，又淡淡笑道：“届时，我们尽力争取便是。”
桓清与看着他，认真点头。
桓俭看着她，目光柔和地轻声道：“我打算修书给三叔，让玄雅尽快回京。”
三叔桓宴的独子桓玄雅只比她小三岁，两人几乎一同长大，感情甚笃。桓清与喜不自胜道：“也对，他在军营历练了三两年，如今西南安定，不如回来金陵跟着哥哥你。”
“我打算让他去迦叶的营中。”
“为何？”
“在边境时，玄雅都是跟着我和三叔，我的治军方式他很熟悉，营里也都是老熟人。萧家军营人才济济，不少奇人异士，玄雅性子内敛，多和不同的人相处，对他是好事。”
桓俭此话说得有几分道理，桓清与却心有疑虑，不禁问道：“你就这么相信他？”
桓俭听出了些蹊跷，点头一笑，道：“不错，你能有这个戒心，我很放心。”而后接着说道，“迦叶肩上责任重大，凡事不得不谨慎筹谋，但我和他相识多年，亦是性命之交，他的为人我绝对信任。”
桓清与目光游离了片刻，随意吃着一块樱桃酪，“好。我也信！”
“你和迦叶之间出了什么事？”
桓清与心下一慌，“什么？”
“往日里，我提到迦叶你两只眼睛都发着光，今日我多次说起他，你却总是神情闪躲。”
桓清与和他面面相觑，一时间不知该说什么。
桓俭垂眸一笑，道：“桓清与。你编谎话的时机已经过了。”
“说吧。”桓俭低头沏茶，并不看她。
待他沏好一壶新茶后，见桓清与仍旧难以启齿，遂轻声说道：“罢了。你不愿说也无妨，不必为难。”
“我......”桓清与把头转向侧面，望着墙上的字画，不敢看桓俭的反应。
“前几日......我跟萧将军表明心迹了。”
正在饮茶的桓俭冷不防呛了一声。
“不过他应该早就知道我的心思，几次三番拐着弯拒绝我。所以，我表白之后也告诉他，我放下了，从此不会再喜欢他。”她说着，不自觉微微扬起下巴，脸上有几分小姑娘的傲气。
桓俭缓缓点了点头，“嗯。”
“哥哥，你们男子会去亲吻自己不喜欢的姑娘吗？”
桓俭听到这一句，立即从恍惚中惊醒，“为何这么问？”
桓清与摇摇头，“没什么。”她苦笑了一声，又道：“不过我也亲回去了，没让他占半点便宜。”说到这里，桓清与心中难免落寞，饶是如此，他都没有半分动容。她心中的最后一点希冀，在他的冷淡面前化为灰烬。
桓俭不知他们之间究竟发生了怎样的曲折故事，但光是方才这么几句，已令他出离了愤怒。
桓清与继续摇着头，“算了，都过去了。哥哥，闺中少女总是要经历这一劫的，不是么？他恐怕志不在此，但我也不屑耽溺于儿女情长。”
几滴泪滚出眼眶，她赶忙抹开脸。无奈在至亲面前，人心总是更脆弱一些。
桓俭见状，几近心碎。
“傻姑娘。”他终于从惊诧和愤怒中醒转过来，看向自己为情所伤的妹妹。他伸手抹去她脸上的泪痕，笑了笑，看着她微红的双眼，满心疼惜地说道：“你做得很好。你是这世上最好的女子，谁能娶到你，一定是天底下最幸福的人。眼前的欢喜只是一种际遇，上天让我们得与不得，又有什么关系？你跟随你的心意作出了选择，这很好。”
桓清与用力点了点头，“嗯。”
桓俭拍拍她的头，轻声道：“二皇子打算在使馆里设宴。这会儿估计开始忙了，你去帮忙看看。我稍后便来。”
桓清与知道他是想让自己转换心绪，不陷入自怜自哀的愁情中，于是缓缓点头，依言离去。
桓俭起身，冷
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着脸走入内室。
这几日，为方便双方情报网络互通有无，萧迦叶都借住在桓俭这里处理一应事务。今日散朝后他依旧回到这里，一觉睡到午后。
此时他已穿戴整齐站在内室中央，望着破帘而入的桓俭，一言不发。
桓俭走上前，一拳捅下去。萧迦叶顿时弯了腰，平复一下呼吸，才道：“随你出气，我不会还手。”
桓俭一把揪住他的衣襟，“你利用她？我让你照顾她，你就是这么照顾的？！”萧迦叶在情之一字上，一向干脆，桓俭很清楚。他对桓清与的态度如此反复，桓俭想不到除了利用还会是什么！
两人少年相识，在屿山做了三年同门，其间一同游历江湖，曾数次将自己的性命交到对方手上。这么多年来，桓俭遇到任何事都是一副好脾气的样子，这一次，萧迦叶知道自己触及他的底线了。
他坦然接受了桓俭的怒气，面色平淡，反问道：“你也是这么看我的？”
桓俭紧紧盯着他的双眼，最后松了手，“你到底想做什么？”
萧迦叶沉默着，没有回答。
“你还在查你父母的死因？这件事到底和谁有关，为什么一直以来你什么都不愿透露？”桓俭的眼中透出一丝失望，“缦阁那一夜失踪的人，在你手里？”
“是。”
“连清与也怀疑到了你的头上。”那晚缦阁的布防只有他们三人知晓，苍狼和许家的目标都是慕容隽，就算想要趁机动手脚，很难不留下一点蛛丝马迹。他和桓清与都不信三名士族的失踪只是偶然，如若有人故意为之，嫌疑最大的便是萧迦叶。故而方才桓清与会质疑他对萧迦叶的信任。
“我知道，多谢你。”
看他还是什么都不愿意说，桓俭也不想再追究这事，转而问道：“你为何要对她动手动脚？”
萧迦叶面上有些尴尬，避开桓俭那克制的怒视，勉强开口道：“这是误会。”
桓俭质问的神情分毫未动。
萧迦叶无奈，“你还记得缦阁那晚，柳神医的百草丹么？”丢下这句话，他回身走到榻边坐下，运功调息，缓解方才那一拳带来的不适，幸好桓俭下手知轻重，肋骨还没断。
桓俭略一思索，缦阁那晚刺杀开始前，萧迦叶将百草丹分给大家，以免受到《朝天引》的侵扰。但混乱之中，桓清与较其他人更早发作，开始神志不清，四处挥剑伤人，那时他正与假冒为管信的鸱交手，是萧迦叶带走了桓清与。
萧迦叶提及百草丹是想告诉他，所谓的“吻”，实际上是为破解《朝天引》时，他情急之下给桓清与喂了一颗百草丹。
思及此，桓俭发现事情和自己想的不太一样。可几乎同时，他又明白了另一件事，于是看向正闭目调息的萧迦叶。
后者睁开了双眼。
“你心中既有决断，就不要再打扰她。”
桓俭说完便离开。
剩下萧迦叶一人。
桓俭的目光几乎将他看穿了。以他的个性，就算情急之下，又何须对桓清与有越界的接触？
是他自己，乱了分寸。