崇祯二十二年，十一月十五，阿姆斯特丹。
深秋的北海寒风凛冽，但这座被誉为“北方威尼斯”的城市依然繁忙如织。东印度公司总部大楼三楼的小会议厅内，壁炉里的松木噼啪作响，温暖如春。然而围坐在橡木圆桌旁的七个人，脸色却比窗外的铅灰色天空还要阴沉。
坐在主位的是荷兰东印度公司董事局特使阿尔布雷希特·范德维尔，他左手边是英国东印度公司代表詹姆斯·哈灵顿，右手边是葡萄牙驻荷兰商务专员安东尼奥·德·索萨。另外四人分别来自法国、瑞典、丹麦的东印度公司或贸易商会——虽然这些国家在远东的势力远不及前三者，但他们的商船也常往来于东方航线。
“先生们，”范德维尔用带着弗里斯兰口音的法语开口——这是欧洲上层社会通行的外交语言，“感谢各位远道而来。我们今天聚集于此，是为了应对一个共同的威胁：大明帝国日益扩张的贸易垄断与海上霸权。”
他示意侍从将一份文件分发给众人。文件用荷兰文和法文双语写成，标题赫然是：《关于成立对明贸易协调联盟的初步建议》。
英国代表哈灵顿，一个四十出头、神情精明的伦敦商人，快速浏览后抬头：“范德维尔先生，贵公司的提议很有远见。但是否过于乐观？我们五国——不，七国，如果算上西班牙人虽然没来但肯定会加入——真的能联合起来吗？别忘了，我们在欧洲的市场是竞争对手，在美洲和印度为了几块殖民地打得头破血流。”
“正因如此，在远东才更需要合作。”葡萄牙代表索萨，一位留着精心修剪的短须的里斯本贵族，用略带口音的法语接话，“各位都看到了大明的新法令：马六甲海峡税、对特定商品出口配额限制、还有他们那些该死的‘专利法’——连我们运去的一台织布机都要被拆开检查是否侵犯了他们的‘专利’！”
法国代表皮埃尔·拉瓦尔耸耸肩：“我承认大明是威胁，但我们的利益并不完全一致。荷兰人最关心的是马六甲海峡，英国人想要印度市场，葡萄牙人想保住澳门那点残存的特权。而我们法国……”他顿了顿，“我们在远东几乎没什么像样的据点，主要靠传教士和少数商船贸易。为什么要为了你们的利益，去得罪一个能提供优质丝绸和瓷器的巨大市场？”
这正是问题的核心。圆桌旁一时沉默，只有壁炉的火苗跳动声。
范德维尔深吸一口气，从文件袋中取出第二份文件——这是一份详细的贸易数据分析表。
“拉瓦尔先生，请看看这个。”他将表格推过去，“过去五年，从大明进口的生丝价格逐年上涨百分之八到十二。为什么？因为大明设立了‘皇家丝绸总会’，控制了江浙一带七成以上的生丝产量。他们人为控制出口量，抬高价格。”
他又指向另一列数据：“再看瓷器。景德镇的官窑现在只接受‘内帑银行’担保的大宗订单，小批量的散货贸易几乎绝迹。这意味着什么？意味着我们必须通过大明官方指定的渠道购买，失去了议价权。”
“最糟糕的是茶叶。”范德维尔加重语气，“福建、浙江的茶园现在被几家‘皇家特许茶商’垄断。他们不仅控制产量，还开始分类分级——最好的‘贡茶’根本不出口，次一等的‘官茶’要价是过去的三倍，最差的‘民茶’才允许大量外销，但品质……各位都尝过。”
在场所有人都皱起了眉头。茶叶在欧洲已是上流社会的风尚，利润惊人。品质下降意味着利润空间的压缩。
哈灵顿敲了敲桌子：“所以你的建议是？”
“联合采购，统一定价。”范德维尔清晰地说出计划，“我们七国成立一个采购联盟，统一向大明下订单。生丝、瓷器、茶叶，这三项大宗商品，我们只接受一个价格——比现在低两成的价格。如果大明不卖，我们就联合停止采购六个月。没有我们的白银，他们的丝绸工坊要停工，瓷器窑炉要熄火，茶园茶叶要烂在树上。”
“他们会卖给其他人。”瑞典代表卡尔森嘀咕道。
“卖给谁？”范德维尔冷笑，“奥斯曼人？他们自己还从大明进口瓷器。印度莫卧儿王朝？他们更喜欢我们的羊毛呢。日本？闭关锁国。美洲的西班牙殖民地？他们穷得只剩下白银，但运力有限。”
他环视众人：“先生们，大明过去二十年的工业发展，很大程度上是靠我们的白银流入支撑的。他们新建的造船厂、兵工厂、铁路，哪一项不需要真金白银？如果七国联合停止采购六个月，他们的内帑银行就会面临挤兑，他们的工业计划就会停滞，他们的新式海军……没有银子，连炮弹都造不起。”
这话戳中了要害。会议厅内气氛明显变化，连最犹豫的法国代表也开始认真思考。
“当然，”范德维尔话锋一转，“我们不是要与大明全面对抗。这个联盟只是贸易协调性质。我们依然承认大明在远东的主导地位，依然缴纳合理的关税，依然遵守他们的法律——前提是这些法律是公平的。我们只是在争取一个公平的交易价格。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！哈灵顿与索萨交换了一个眼神，然后缓缓道：“计划听起来不错。但如何确保联盟的团结？如果有人私下偷偷购买怎么办？”
“保证金制度。”范德维尔显然早有准备，“每个成员缴纳十万荷兰盾的保证金。如果有人违反联盟决议私下采购，保证金没收，分配给其他成员。此外，违反者将被排除在未来三年的联合采购之外——这意味着他必须以市场价单独购买，成本至少高出三成。”
十万荷兰盾不是小数目，但比起茶叶贸易的利润，还在可接受范围内。
经过三个小时的激烈讨论、修改条款、讨价还价，傍晚时分，一份《阿姆斯特丹对明贸易协调联盟章程》草案终于成型。七国代表在草案上签署了名字——虽然还需要各自国内批准，但这标志着欧洲商界第一次联合起来，试图用经济手段制衡大明。
会议结束时，范德维尔站在窗前，望着阿姆斯特丹运河上穿梭的船只，对身旁的哈灵顿低声道：“詹姆斯，你相信大明会屈服吗？”
哈灵顿点燃一支哈瓦那雪茄——这是从西班牙殖民地弄来的新玩意：“阿尔布雷希特，我研究过那位崇祯皇帝。他不是昏君，相反，他可能是中国历史上最有远见的统治者之一。他不会轻易屈服。”
“那为什么还要……”
“因为我们必须试一试。”哈灵顿吐出一口烟圈，“要么用经济手段让他回到谈判桌，要么……就准备用大炮说话。我们的海军，不能永远被封锁在马六甲以西。”
两人沉默地望着窗外渐暗的天色。运河两岸，阿姆斯特丹的煤气路灯次第亮起——这是模仿大明的技术，但还不够明亮稳定。
时代的浪潮，正从东西两个方向，同时向这片古老的大陆涌来。
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十一月廿二，北京。
西苑精舍内的气氛比阿姆斯特丹更加凝重。朱由检坐在御案后，面前摊开着三份几乎同时送达的密报：一份来自皇城司阿姆斯特丹情报站，详细记录了贸易联盟会议内容；一份来自广州海关，报告近日欧洲商船到港数量锐减三成；最后一份来自松江府，江浙丝绸商会紧急上报，原定于本月交货的十二船生丝，欧洲买家突然要求延期付款并重新议价。
太子朱慈烺、户部尚书倪元璐、工部尚书方岳贡、新任商务总署督办沈廷栋（沈廷扬之弟）等人肃立两侧，个个面色严峻。
“都看到了。”朱由检的声音平静，但熟悉他的人能听出其中压抑的怒意，“欧洲人用上经济手段了。联合采购，统一定价，停止订单——这是要掐我们的脖子。”
倪元璐率先开口，语气忧虑：“陛下，此事非同小可。据户部统计，去年对欧出口总额约八百五十万两白银，占全国岁入一成二。其中生丝、瓷器、茶叶三项，占比超过七成。若欧洲人真联合停止采购，江浙、福建、江西数省将有数十万织工、窑工、茶农失业，恐生民变。”
沈廷栋补充道：“臣刚从松江回来。三大丝绸商会已有中小工坊开始裁员，景德镇传来消息，三家官窑准备减产三成。最麻烦的是茶叶——福建茶农已采摘的秋茶，若不能及时卖出，将全部报废。”
形势显然很严峻。
但朱由检脸上却渐渐浮现出一丝冷笑：“好啊，终于来了。朕等了他们很久了。”
众人一愣。
朱由检站起身，走到悬挂的巨幅《大明主要产业分布图》前，手指划过江南、闽浙：“诸卿只看到危机，却没看到机会。欧洲人以为掐住了我们的命脉，殊不知，这正好给了我们清理门户、转型升级的契机。”
他转过身，目光如炬：“第一，那些中小丝绸工坊，技术落后，管理混乱，本就该淘汰。让他们倒闭！朝廷以‘内帑银行’提供低息贷款，支持三大皇家丝绸工坊收购优质资产，整合产能，提高效率。”
“第二，景德镇瓷器要改革。过去官窑、民窑各自为政，良莠不齐。正好借此机会，成立‘皇家陶瓷总会’，统一质量标准，推行流水线生产。品质达不到‘官窑标准’的，一律不准出口——我们不是卖廉价货的！”
“第三，茶叶更要整顿。”他的手指重点敲在福建的位置，“过去茶园分散，茶商上百家，互相压价，品质参差。现在欧洲人不要‘民茶’了？好！那就全部升级！成立‘皇家茶叶公司’，统一收购、加工、分级。以后出口只有两个等级：‘御品’和‘上品’，价格翻倍，爱买不买！”
这番话说得众人目瞪口呆。这哪是应对危机，分明是要借机掀起一场产业革命！
工部尚书方岳贡迟疑道：“陛下，如此大刀阔斧，恐激起反弹。那些中小作坊主、茶农、窑工……”
“所以要配合以工代赈。”朱由检早有预案，“京津铁路要延长，山海关至沈阳的铁路要勘测，澳洲新金陵镇要扩建，台湾东宁省要移民……这些工程需要多少人手？失业的工匠、茶农，愿意北上的，朝廷提供路费、安家费；愿意南下的，东宁省正缺种甘蔗、开矿的人手。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他走回御案，提起朱笔：“这不是危机，是机遇。欧洲人以为能用贸易手段逼我们就范，朕就让他们看看，什么叫‘供给侧改革’！传旨——”
“一、即日起，成立‘皇家丝绸总会’、‘皇家陶瓷总会’、‘皇家茶叶公司’，隶于商务总署，垄断相关行业出口经营权。”
“二、内帑银行设立‘产业升级专项贷款’，总额三百万两，年息三厘，专门用于优质工坊技术改造、设备更新。”
“三、户部、工部联合制定《产业工人转岗安置条例》，确保失业工匠有去处、有活干、有饭吃。”
“四、命格物院加快橡胶硫化技术实用化研究——朕听说已成功制造出橡胶密封圈和轮胎样品？好！立刻筹建‘皇家橡胶制品厂’，生产蒸汽机密封件、马车轮胎、防水布。这东西欧洲人没有，我们要卖个天价！”
一道道旨意如行云流水，一个庞大而系统的反制计划逐渐清晰。众人从最初的忧虑，渐渐转为兴奋。如果真能借此机会整合产业、提升品质、开发新产品，那么欧洲人的贸易封锁反而会成为大明产业升级的催化剂。
朱慈烺快速记录着，忽然抬头问道：“父皇，那欧洲人那边……我们如何回应？”
朱由检放下朱笔，冷冷一笑：“回应？为什么要回应？他们不是要停止采购吗？让他们停。三个月后，朕要在广州举办‘大明精品博览会’，只邀请遵守规矩的商人参加。展品嘛……除了丝绸、瓷器、茶叶，再加上橡胶制品、新型染料（苯胺紫）、精密钟表、甚至蒸汽机模型。朕倒要看看，是他们的联合采购厉害，还是我们的新产品更有吸引力。”
他顿了顿，补充道：“另外，让礼部给那个什么‘贸易协调联盟’发个照会。就说：大明尊重自由贸易，但提醒他们，《大明专利法》和《进出口商品质量标准》是帝国法律。任何违反法律的商业行为，都将受到严厉制裁——包括但不限于永久取消贸易资格。”
“至于马六甲海峡……”朱由检望向南方，“告诉沈廷扬，演习照常举行。让欧洲人看看，大明的军舰，不仅能开炮，还能护航——护航那些愿意跟大明做生意的诚实商人的船。”
精舍内，烛火通明。一场没有硝烟的经济战争，已经拉开序幕。
而此刻的阿姆斯特丹，那些自以为得计的欧洲商人们还不知道，他们面对的，是一个拥有五千年文明底蕴、又注入了工业革命灵魂的巨兽。
这场较量，才刚刚开始。
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