桑晚棠闻言，唇角轻轻抿了抿，纤长的眼睫倏然垂落，从高处看仿佛是在掩去眼里的失落，指尖轻轻抵着瓷盘边缘，开口道：“就不能是臣妾特意为陛下做的吗？”
江铎动作蓦地一顿，目光落她垂着的眼睫上，喉间低低笑了声：“是孤失言。”
桑晚棠抬起眼，迅速捏了一块送入江铎口中，许是光照的缘故，映衬眼底一片清亮。
只是江铎面上神色依旧平静，眉峰微展，唇线轻抿，半点瞧不出喜恶。
桑晚棠坐在一旁，目光一瞬不瞬凝在他脸上，神色未曾出现一丝痕迹，轻声开口问：“陛下觉得如何？”
江铎才抬眼望来，薄唇轻启，字字落在她心上：“阿棠亲手所做，自然是好的。”
“臣妾还备了甜羹。”桑晚棠说着便俯身去取食盒底层温着的甜羹，只是起身时裙摆不经意扫过案边，指尖堪堪蹭到摞得齐整的奏折。
“哗啦”一声轻响，几本厚重的奏折连着个明黄绢帛裹着的卷轴一同摔落在地。
绢帛散开，明黄的圣旨滚了两圈，在地上铺展开来，桑晚棠心头一紧，下意识弯腰去捡，目光掠过圣旨上的字句，瞳孔骤然收缩。
竟然是封后诏书。
她整个人僵在原地，指尖捏着圣旨的边角，布料微凉的触感传来，却让她心头滚烫得厉害。
原来这封后诏书，江铎竟早已写好。
殿内静了片刻，江铎见她弯腰许久未动，指尖还停在半空，不由得抬眸望来，目光落在地面散落的奏折与展开的圣旨上，问道：“怎么了？”
桑晚棠这才回过神，指尖微微发颤地将圣旨与奏折一一拾起，叠好放在案边，抬眼时眸中还凝着未散的惊诧：“这封后诏书陛下什么时候写的？”
江铎抬眸望她，眼底漾着浅淡的笑意，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“将凤印交给你那日。”
桑晚棠站在原地，一时有些恍惚，原来是更早。
压住心底那丝异样，神色如常。
“原来如此，陛下快尝一尝甜羹吧，一会儿该凉了。”桑晚棠挪动脚步，将碗端起。
江铎目光沉沉地落在她身上，静静看了她片刻，仿佛能穿透她刻意维持的平静表象，直抵心底最深处。
桑晚棠端碗的动作虽稳，指尖却几不可察地颤了一下，垂眸时那瞬间的闪躲，终究没能逃过他的眼睛。
他似是瞧出了她的不寻常，眉峰微不可察地蹙了蹙，眼底掠过一丝探究，却到底也没说什么。
殿内一时静了下来，只有甜羹氤氲的热气缓缓上升，模糊了两人之间那层微妙的距离。
……
桑晚棠提着空荡的食盒走在宫道上，心中重重的呼出了一口气，江铎最终还是喝下了那碗甜羹。
她说不出心中是什么感觉，或许是矛盾亦或许是纠结，但她既然已经决定好要离开，便不会再犹豫。
接下来的几日，宫中氛围较往日多了几分忙碌，西域使团就快要来了，养心殿的烛火也常常彻夜不熄。
桑晚棠偶尔会做些清润滋补的吃食，或是一碗银耳莲子羹，或是一碟软糯的山药糕，遣人送到养心殿。
江铎无论再忙，知晓是她做的，也总会停下手中的公务，将她送来的东西悉数吃下。
桑晚棠估摸着效果应当差不多了，便带着香囊，来到了养心殿外。
殿内安静，檀香与墨香交织在一起，透着沉稳肃穆的气息。
桑晚棠轻手轻脚地走到殿角的软榻边坐下，没有出声打扰，只是静静坐着，目光偶尔落在江铎身上。
不知过了多久，江铎似是察觉到她的无聊，批阅奏折的动作一顿，分神朝她望来，眼底的锐利悉数消失：“阿棠可是无聊？”
桑晚棠闻言，连忙收回目光，脸上露出一抹浅淡的笑意，摇了摇头道：“臣妾只是突然想起一件事情，等陛下处理完公务臣妾再告诉陛下。”
江铎闻言，动作一顿，随即放下了手中的毛笔，指尖轻轻摩挲着笔杆，眉峰微微挑起，带着几分探究与兴味：“说吧。”
“陛下公务还未处理完呢。”桑晚棠目光扫过桌案上堆积如山的奏折，语气带着几分犹豫。
江铎却不以为意，伸手将手上展开的奏折合上，随手放到一边，语气斩钉截铁：“现在处理完了。”
他
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的目光紧紧锁在她身上，显然是不想让她再多等片刻。
桑晚棠就这般看着江铎，旋即深吸一口气，倒也没再坚持，抬眸迎上他的视线，语气认真道：“陛下可还记得之前说要答应臣妾一件事？”
“自是记得。”江铎闻言，眼中闪过一丝出乎意料，随即唇角勾起一抹浅笑，带着几分纵容，“阿棠可是想好要什么了？”
桑晚棠缓缓颔首，指尖无意识地攥紧了腰间的香囊，她定了定神，继续道：“臣妾想要一个免死金牌。”
江铎闻言轻笑一声，笑声里带着几分饶有兴味，凑近桑晚棠，眉梢微微挑起：“就这般怕死？”
“有孤在，这个东西，阿棠怕是用不到了。”他的语气带着绝对的自信与掌控力，仿佛只要有他在，她便能永远无虞，世间无人敢伤她分毫。
桑晚棠却摇了摇头，眼神清澈，似是有些纠结：“万一到了明面上，陛下也无法保臣妾的时候呢？这般总是稳妥些。”
江铎目光变得深邃起来，像是随意问道：“阿棠不信任孤？”
桑晚棠再次摇头，眼睛一动不动的看着江铎，透着几分认真：“并非，臣妾只是觉得，更安心一些，而且陛下也不会时刻在臣妾身边。”
他的目光在她脸上停留了许久，最终勾了勾唇角：“阿棠倒是比孤还要惜命。”
桑晚棠的眼神错开江铎深邃的眉眼，逐渐下移，最终定格在他的唇角，方才那抹带着探究与纵容的笑意还未完全褪去，心底的忐忑与紧张交织着。
她也不确定这药究竟有没有效，也看不准江铎的态度，心中有些许的犹豫。
顿了顿，桑晚棠缓缓直起身子，神色未曾出现一点异常，柔软的唇瓣带着清甜气息，如蜻蜓点水一般，轻轻贴在了江铎的唇。
这个吻浅，也很迅速。
江铎丝毫没有预料到她会有这般举动，唇上残留着她唇瓣的柔软触感与清甜香气，眸色不禁暗了暗。
桑晚棠吻完便缓缓抬眸：“陛下可以给臣妾吗？”
江铎神色上一丝浅淡的错愕渐渐褪去，喉间溢出一声低笑，语气带着几分戏谑：“孤何时说不给你了？”