第801章：班师回朝，朝堂暗流涌
马车轮子碾过官道最后一段碎石，颠得阿箬一个激灵，差点从座位上蹦起来。她扶住车壁，揉了揉屁股，嘟囔：“这路比咱封地那条还硌人。”
萧景珩坐在对面，一手搭在窗沿，指尖轻轻敲着节拍，另一手摇着折扇，慢悠悠道：“京城的路，讲究的是面子。你看着坑洼，其实底下铺了三层夯土，再贵的轿子走上去都得晃两下，显得主人家有排场。”
阿箬翻了个白眼：“那你刚才咋不坐八抬大轿回来？非得挤这破车。”
“省点银子。”他扇子一合，敲了敲膝盖，“等回府我还要请厨子做顿红烧肉，不能把钱花在路上。”
“呸！”阿箬抓起脚边一块干饼砸过去，被他轻巧躲开，“你当谁都跟你一样抠门？”
车外传来城门守卫例行盘查的声音，接着是铁链拉起的哐当响。马车缓缓前行，阳光一下子亮了起来，街市喧闹扑面而来——叫卖声、骡马嘶鸣、孩童打闹，还有不知哪家酒楼飘出的炸油条味儿。
阿箬扒着车窗往外看，眼睛瞪得溜圆：“哇！这么多人！这么多铺子！”她忽然压低声音，“你说我要是现在跳下去，偷个烧鸡能不能跑掉？”
萧景珩眼皮都没抬：“你刚进京就犯案，回头御史参一本‘靖安王妃行窃未遂’，我脸上挂不住。”
“谁是你王妃！”她踹了他一脚，却被他顺手抓住脚踝，两人笑作一团。
车帘掀开一条缝，外面已是主街正道。青石板路被打扫得干干净净，两侧店铺张灯结彩，一看就是为凯旋归来的将士准备的喜庆场面。几个小孩举着纸扎的小旗子追着马车跑，嘴里喊着“打胜仗啦”，有个胆大的直接冲到车前，仰头问：“大人，你们真是从北边回来的吗？”
萧景珩探出头，扔了枚铜钱过去：“拿去买糖吃。”
小孩接住，咧嘴一笑跑了。
阿箬看得心痒，也想扔点什么，可翻遍身上也没找着值钱玩意儿，只好掏出半块干粮挥手撒成“天女散花”。人群哄笑，有人高喊：“这位姑娘大方！”
她得意扬扬，正要再摆个姿势，忽然听见路边茶摊上两个汉子说话。
“听说没？南陵世子这次功劳是不小，可有人说了，年纪太轻，镇不住三营兵马。”
“可不是嘛，咱们老将军打了二十年仗都没捞着个将军衔，他一纨绔子弟，转眼就成了‘镇北将军’，这算哪门子道理？”
“嘘——小声点，人家车都过来了。”
“怕啥？他又不能把我抓去砍头。再说了，朝里几位大人都不乐意呢，说要压一压他的势头……”
阿箬脸上的笑瞬间没了。她猛地站起身，差点撞到车顶，一把掀开车帘跳下车，叉腰冲那茶摊吼：“谁说我家世子镇不住？你去过边关吗？你杀过狄人吗？你连马都不会骑，凭啥在这胡咧咧！”
茶客们一愣，纷纷扭头看过来。那说话的汉子涨红了脸，支吾道：“我……我没说不赏他啊……”
“那你叽歪个屁！”阿箬往前逼近一步，“我家世子在前线啃硬馍喝冷水的时候，你在哪儿？在家抱着婆娘啃猪蹄吧！功劳是拿命换的，不是靠你坐这儿吹凉风扯出来的！”
围观的人开始窃笑。那汉子恼羞成怒，拍桌而起：“黄毛丫头懂个啥！朝廷大事轮得到你说话？”
阿箬冷笑：“我不懂？我至少知道谁真拼命，谁光会放嘴炮！”她转身指向马车上坐着的萧景珩，“你看看他——瘦了二十斤，夜里做梦都在喊‘列阵’‘点火’‘护旗’！你呢？除了嚼舌根还会啥？”
人群哗然，不少人点头称是。有老兵模样的人插话：“小姑娘说得对！我在西营待过，听说过南陵军的事。那一仗打得惨，但打得硬气！”
眼看形势反转，茶摊汉子悻悻坐下，低头喝茶不再吭声。
阿箬哼了一声，拍拍手准备上车，却见萧景珩仍坐在那儿，嘴角挂着笑，像看戏似的。
“你还笑！”她气鼓鼓地踩上踏板，“这些人瞎议论，你就不管管？”
“管？”他打开折扇摇了摇，“他们又没说错。我确实年轻，确实以前是个纨绔。可话说回来——”他顿了顿，目光扫过街市，“只要百姓心里认这个功，朝堂上那些弯弯绕，迟早得让步。”
阿箬还想争辩，忽听他声音一沉：“等等。”
她顺着他的视线看去——街角一处布幌子后，一道黑影一闪而没。那人穿深衣，戴斗笠，动作极快，只留下半截袖口露在外面，是粗麻料子，不像寻常百姓，也不像官差。
萧景珩没动，只是手指在扇骨上轻轻一叩。
“你看清了吗？”阿箬压低声音。
“看清了。”他淡淡道，“不是第一次见这种打扮。”
“那还不追？”
“追什么？”他合上扇子，轻轻敲了敲她的额头，“你现在是想当捕快还是想进城吃席？咱们才刚回来，风头已经够足了。要是再闹出个‘世子街头追人’的新闻，明天早朝就得有人弹劾你扰乱治安。”
阿箬撇嘴：“你就爱装蒜。”
“不是装。”他掀开车帘，望着前方皇城方向的朱红宫墙，“越是这时候，越要稳。流言止于智者，暗影藏于光下。他们想看我跳脚，我偏要走得更稳。”
马车重新启动，轱辘声碾过青石板，节奏平稳。街市依旧热闹，孩童追逐，商贩吆喝，仿佛刚才那一幕从未发生。
可萧景珩的手已悄然按在腰间玉佩上，指腹摩挲着边缘一道细微裂痕——那是边关夜战时摔的，一直没换。
阿箬坐回他对面，偷偷观察他的脸色。他看起来还是那副吊儿郎当的模样，扇子摇得欢快，眼神却像换了个人，沉得能压住整条长街的喧嚣。
她张了张嘴，想说什么，最终只憋出一句：“反正……谁也不能拦我们家世子当大官。”
萧景珩看了她一眼，笑了下，没接话。
车行至十字路口，前方人流渐稀，通往皇城的大道空旷起来。风吹动路边柳枝，沙沙作响。
就在马车即将转入御道的一瞬，他忽然抬眼，望向右侧巷口。
那里，刚才那件深衣再度闪过，斗笠压得很低，脚步无声，像是融进了墙影里。
萧景珩不动声色，只将折扇往袖中一收，右手缓缓握紧。
阿箬顺着他的目光望去，巷口已空无一人，只剩一只野猫蹿过门槛，惊落几片柳叶。
她心头一紧，刚要开口，却见萧景珩已恢复常态，甚至哼起了小曲，是边关士兵常唱的调子，粗犷又带点沙哑。
马车继续前行，轮轴吱呀作响。
远处宫门巍峨，金瓦映日，一片肃穆。
阿箬攥紧了裙角。
她不知道那个黑衣人是谁，也不知道他为什么盯梢。但她知道，从这一刻起，京城不再是那个可以随意插科打诨的地方了。
萧景珩靠在车壁上，闭目养神，像是睡着了。
可阿箬看见，他左手食指一直在轻轻敲击大腿，一下，又一下，像在数着什么。
她没敢问。
风卷起车帘一角，拂过她的脸颊。
马车驶入御道阴影，阳光被高墙切开，明暗交错。
萧景珩睁开眼，看了她一眼，嘴角微扬：“到了。”
阿箬点点头，深吸一口气，跟着他下了车。
两人并肩站在通往皇宫的长街上，身后是喧闹市井，眼前是森严宫门。
街角无人处，一片柳叶缓缓落地，沾了尘，又被风吹起，打着旋儿，消失在巷子深处。