“又喝这么多。”
夜色沉沉，庭院深深，左府主寝及整个左府主院的灯烛都亮着。
屋子里酒味有些重。
左夫人将醉意昏沉的男人扶到榻上。
她毫不嫌弃地蹲下，利落地将老者的裤管挽上去。
老者的脚瘦削干瘪，早年走路太多，导致脚趾有些变形，左夫人面不改色，捧着脚，细细将每一个指甲都修剪整齐。
将双足浸入水中，左夫人往上撩水，清洗脚背，也许是水声过大。她将方才男人的醉语又重述了一遍。“夫君是说，虞大人要擢升了？”
不等老者回答，她自己先感叹一番。“无职变实职啊。”
“殿下对他果然好。”
左沉严歪在软榻之上，疲累地闭着眼睛。闻言扯了一下唇。
“何止殿下，朝中很多人为他说话。”
“莫因他容稚便小瞧了他，此人胸中丘壑，你我都未必比得。”
丈夫对那少年青睐有加。今夜又是同他畅饮至夜深才归来。苦心钻营，只想与他搞好关系。
夫君从可怜小农，一路爬到如今高位，不说别的，识人的本领就没错过。
他说那人大有可为，那人将来必定前途无量。
“夫君费神了。”
“陪这样一个玲珑的多情人，想必很累吧。”
话说到此处。
她面色有些不好。
抬头观察了老者一番，发现他身上并无往常应客出现的脂粉味，细看之下，反倒是袖口沾了乌黑墨痕。
难道他们日日去的不是那销金风月之所？
传言都说那少年有神技，可她只记得他爱美人。
干爽的棉帕裹住老气沉沉的脚仔细擦着。左夫人突然想到了那少年的嫩脸。
只远远见过一面，具体长什么模样她记不起来了。
只记得他温煦可亲地送夫君归府，一双眼睛是明亮的。气度是正直的。
听说他对女奴们很好。将自己的宅院让出来给女奴们住。对呀，只是收的身契多，他从未在那边过夜。反而跟了他的女奴们都过得很好。有擅岐黄之术的，有精通算学的，有巧于针线的，有善机械的，她们各个都很厉害。是离了男人或任何人都能自立门户的女子。
如果，真有自己的户籍，不再寸步难行，她们不知道过得有多潇洒幸福。
唉，被这不公平的规则囚困一生，也是可惜。同她女儿一样可惜。
左夫人将擦脚帕掷于案边，霍然起身。“对，他虽喜欢收纳女子，但从不伤害她们，反而男女在他眼中都没有分别。”
“这样对事没有偏见，对人一视同仁的人，坐上了高位。必定是看不惯罪奴坊那样不人道地方存在的。”
“届时，必定会帮助我们救回女儿。夫君看中的，便是这一点，是不是？”
还没等左沉严开口，左夫人先自己激动得热泪盈眶。连连抹泪，言再也不气他总是醉醺醺回家了。
左沉严伸手拍了拍自己的夫人，撑着榻沿缓缓坐起身。
软弱无力的手指取过布巾，沉默着擦拭自己那只未干的脚。一举一动，完全没有虞昭月平日里看到的飞扬、可亲。他面色无光，添了岁月的声音混着酒气，苍沉落寞。“是啊。”
“我有私心，我就是看中他至善至纯，大有作为。”
“我无所谓想与他攀上什么利益关系，朝堂均势、或弓弩制造的工艺我统统不感兴趣。我只想让鸢儿嫁他。”
“鸢儿于嫁他？”妇人惊住了。随后拍手，在屋中来回踱步。“是呢，是呢，不用多费功夫，鸢儿便能立刻回来。”
“且只要他开口，殿下定会帮他。”
“是个好办法啊。”
“可他府里的女人都快住不下了啊。”
“纵是嫁与他做正妻，纵是我儿漂亮无匹，也难得到这样一个男人的真心。”左夫人满脸担忧，紧紧捏在一起的指节紧得发白。又怕错过机会，扯了扯上爬的短袄，强自宽解。“这样心善的人儿，满京都的女儿都想嫁他，我女儿安然回来就谢天谢地了，其他的求不来的。求不来……”
话虽如此，左夫人很有动力，也不亲自服侍左沉严宽衣了。她声音明亮，朝外喊道：“小栖，进来伺候。”
“欸，来了，夫人。”
她亲姑娘的嫁衣，得她自己亲自去绣。
拂开小婢要来搀扶的手指，夫人跨门出去，她脚步有力，迎着夜风，鬓边的白发似乎都青了很多。
左沉严定定望着，他想，他也不贪心，不求鸢儿能嫁那机变百出的剔透人。他相信，待少年慢慢成长，终有一天，会动摇朝中那些根柢盘结的大树，理清掉那些腌臜蛀虫。
一想到他的女儿有朝一日能平安归家，左沉严眉眼舒展，笑吟吟，苍老的面色也跟着有了精神。
仲春中旬。
虞昭月的郡王府总算是修缮好了。府邸虽偏，但气势非凡，占地颇广。别家的园林里有假山，她的是真山。别家的是池塘。她家的是人工开凿的浅湖。
能泛舟，能原地做藕商。
只是湖冰才消，湖里要荷叶没荷花，要鱼没有鱼。
藕芽得开春气温回升才会长起来。今日虞昭月是打算去市集买些鱼苗的。
她图省事，好吧，其实是想省钱，她直接从太子府的池塘里捞了好些条。
活泼乱跳地真喜人。
红鲤、彩鲤、锦鲤、金鲫、草金鱼一概用腹圆体阔的大瓦瓮装起来。
瓮里浮着嫩黄泛绿的水草，半缸清水，缸底下垫着厚厚的一层稻草用于减震。
半人高的大瓦瓮虽置于马车厢内，一路行来，一点水都没洒出去。
鱼儿离开了熟悉的环境，不安的摆尾拨水，灵动异常。
虞昭月目不转睛地瞧着这满缸鲜妍。盘算着一尾鱼可以生多少小鱼。
想象着夏天她府邸的湖里是该怎样的热闹繁荣。
坐在铺皮毛褥子的暖厢里，脚边是灌满热水裹着锦缎套的铜质汤婆子，手边的紫檀木小几上还置放着一个镂空铜制的小炭炉。
源源不断热气包裹全身，虞昭月热得小脸红扑扑的。马车摇晃，加之起了个大早，鱼再是好看，也抵不住席卷来的睡意。
打了个哈欠，她探身挑开遮住厢窗的貂裘帘。
冷空气卷着碎雪灌进马车里来，寒气贴着脖子就缠上来了。虞昭月激灵灵地打了个寒颤，她瞬间清醒了。
府邸大就是不好，东边放了皇宫、太子府、首辅府等高官府邸就放不下她那巨大落寞的郡王府了。所以她的郡王府在京都西边，偏南处。
从太子府回她的郡王府需要横跨整个京都。
寒潮回冷，风硬且凉，早晚依旧需裹厚袄，正月都没下雪，今日竟然下起了雪来。
虞昭月探手出车窗，去接雪，雪粒堆积，砭得人指尖生疼。但她被马窗外的事物吸引，她呆呆地忘了收回手心。
街上行人裹着厚氅，或提食盒或携家什，走得匆忙。寒冷长街里，有一个妇人趴在积不起雪湿漉漉的青石板上，站不起身。
妇人双肘撑地，一步一步往东爬。膝盖至小腿前的布料磨得稀烂，露出底下不知是冻的还是被打的青紫皮肉。每挪一寸，她那红如萝卜的双手便攥得死紧。
因为用力，指节处的冻疮裂开，烂出了血丝。
料是饿极了，妇人脸色虚白，挣扎着爬到一家包子铺前伸手讨吃的。老板面露嫌弃，不肯施予，抬脚猛地踹了过去，正中臂膀。
妇人倒地，往旁滑了些距离，撑地的另一只手，在青石板上，留下一长条血迹。
打着补丁的薄冬衣根本不能抵御这突如其来的攻击，像是踹废了，妇人蜷缩在地，连呜咽声都无，看着可怜。
“停车。”
马车辘辘西行，与妇人相错之时，虞昭月反应过来，甩了甩雪，收回湿漉漉冰冷的冰手。
马车停稳。她俯身将小几上的两碟精致糕点一股脑倒进瓷罐里，塞到小云手里。“拿去给她吃吧。”
“是
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，主子。”小云应声，下了马车。
“欸，等等。”虞昭月掀开腿上盖着的厚棉盖毯，又拎过脚边暖得烫手的汤婆子，一并交付与清瘦男侍。“都送去吧。”
“是。”
小云扶那妇人挪到高墙下避雪，她接了东西，对着马车里看不清面容的人连连叩首道谢。
车轱辘再次转动。
微微摇晃中，虞昭月鬼使神差掀开了车帘。
她回首，只见那妇人并未就此停止，吃食吞咽下去后，她将盖毯裹紧全身。身子暖了，似乎有力气了，她从怀里取了一条长巾，围过胸前，在背后打了个扣结。
固定好厚实的盖毯，她继续前爬。
风雪飘飘。
即便她的衣衫脏到看不出原本的颜色，后背的那一抹飘扬的颜色也是耀眼的。
鹅黄色的。
庄厨娘。
她是那个手脚麻利，做饭好吃的庄厨娘。
“慢着，停车！”
车夫勒紧缰绳，马儿抬蹄嘶鸣，不待马车停稳，虞昭月掀开御寒的毡帘，直直跳下车架。
她几步跑到妇人面前。大声又急切地喊道：“你不是被丈夫接回家去了吗？”
“为何会出现在此？”
以往每日必用包头布巾裹得严严实实不见一丝碎发的头发，乱脏地披散开来。挡住了眼睛和脸。
妇人费力仰起头，不再颤抖的手指拨开了挡视线的乱发。
虞昭月才看清她的样子。
若不是有这熟悉的裹头巾在此，虞昭月不敢相认。
她饱满红润的面颊凹下去了，和气的下巴瘦得见了棱角。
她嘴边落着一团乌黑淤青，颧骨处高肿，眼眶眼白通红。
爽利不复存在，一开口便抖得不成样子，哆哆嗦嗦，全是哽咽。“大人～老婢见过大人。”
她磕头，她道：“朝廷发我的犒赏，被他……被我丈夫用光了，赌光了。”
“我与他争吵，他气我现在涨了脾气，要把我卖了，见多了泼辣女兵，我不再逆来顺受，我反抗……可我打不赢他……”
“我不该信他改过自新……不该跟他回家……”
“好了好了，不必再说了。”
见妇人爬行的方向，是朝着城东的。全天下的人都知她虞昭住城东太子府。也不难猜出妇人的想法。虞昭月还是问她：“你逃出来，是投奔我的？”
庄厨娘点头。
“身契呢？”
“没、没带……”
“这不好办啊，我是个好王爷，不能强抢民妇啊。”
厨娘眼瞳一缩，她面色以肉眼可见的程度再白了一度。她一直强忍着留在眼眶里的眼泪，流了下来。她心如冰封，她飞快摇头：“不敢，不敢，老婢糊涂了，愚昧了，忘了这一遭。”
“我不是来害王爷，我、我现在就回，就回……”说着她调转方向，往回爬。
虞昭月：“欸欸欸，想到办法啦。”
“我记得厨娘你家就在凤凰城郊外村吧。”
“我去替你把奴契赎回来。”
眼前白茫茫一片，庄厨娘沉浸黑暗阴冷的情绪中。反应好久才理解了少年话中的意思。
她停了下来，往日习以为常的称呼，脱口而出。“多谢大人。”
“多谢大人。”
“只要能离了那丧尽天良的狗男人，老婢做牛做马一辈子都报答您。”
“嗯。”虞昭月扶妇人起身。
“说什么呢，不用做牛马，你手艺好，做事利落爱干净，给我烧饭抵债吧。”
“等还完赎身钱，你若还愿跟着我，我月月给你发工钱。”
天下再没有这样好的事、这样亲切心善的人了。
“呜呜呜……”庄厨娘终于哭出了声，好不容易站直了的膝盖扑通跪地。
额头“咚咚”磕地。
很快破了皮。
虞昭月看着地上的那抹鲜红，气得跳脚，又叹气。“小云，快，一起扶她上马车。”