田坎上冒出了许多嫩尖新芽，青黄山脚下，木头搭的房子里，炊火生起。
一个肩膀粗壮的大汉，披着打着补丁的厚衣从寝房里歪歪斜斜地踱出。
一把推开木门，他进了灶房。
甩手将酒葫芦扔到灶口，那儿坐着一堵人墙。
末了还习惯性的抬脚去踢那人的厚实宽背。
“滚去给我打些酒来。”
眼看又一脚要落下。
灶台后面，头顶缠着保暖的蓝白棉布的女人，忙不迭撂下手里的锅铲，去拉男人的手臂。
醉酒无力的丈夫身子比她宽出一倍，半个身子倒在她身上，她扶得有些吃力，她喘着气劝说。“别打翠儿，打坏了还怎么复命，她可是杀了上百个南栾人啊。”
“是要去朝廷当官的，你这般打她，让人听了笑话。”
中年男人踉跄着把踢出去的脚收回，见灶口处，安静烧火的阔面女子扣着火钳，转回头看他。他有些不自在。
同时有些怕。不，是有些怒。他转身便将火气撒在妇人身上。一巴掌甩在她脸上，力度之大，立见红肿。“做梦！”
“女人当官完全是做梦！”
手心儿甩过去，手背收回来，眼见五指要落于妇人的左边脸上。“啪嗒”小板凳翻倒在地，山一样健壮的女人冲过去，一把攥住男人的衣领。
单手将他提起。
脚尖儿碰不到地，脸上长着皱巴巴皱纹的老头，哆哆嗦嗦，没有如往常一样骂她是扫把星。骂她生了个男人的模样，占着位置，让老天以为他生的是儿子，往后再也生不出带把的了。
面前的魁梧女子，脸颊被灶膛火烤得通红发烫，加上此时红了的眼睛，看起来要打人要吃人般的怒火冲天。他酒醒了几分，有些怕，但也不能失了男人的自尊。
“哪有女儿要打老子的？”
此言一出，他愈觉得在理，他拿狠地叫嚣。“有本事你打死我！”
“我若没了，你们母女四人，全是无主的贱奴，立马被旁人瓜分了，捆送官府立为他奴，再不能团聚。”
“哈哈。”
“你无所谓，你到哪都能活。”他喷出难闻的酒气，恶狠狠地指着墙角。“那她们能活吗？”
被柏树叶熏黑了的墙下，放着木墩，木盆。两个女娃正埋头切猪草。一个十岁，一个八岁，眉眼长得像母亲，身子也单薄瘦弱。她们流着眼泪将切好的野菜碎梗装入竹箕，水雾遮住视线。她们不敢抹泪，更不敢吭声。
翠禾手背上的青筋跳了跳，半晌，她沉着脸甩手，将手中的人，死狗一般狠狠掼在地上。
往回走时，她抬脚一踢，地上的酒壶跳起来，飞进塞着干柴的灶膛里。
火苗腾起，红得灼眼。
一个宽大的屁股落回矮凳。
翠禾又安静地坐在灶堂口。
男人爬起来，靠着水缸喘息。
自打当兵回来，女儿便转了性子，以前屁都不敢放一个的人，现在动不动就打人。
他捏成拳。
眼珠子转了转，一切没有定数，还是少惹为妙。
鸿伎坊。
此乃京都西城最大的杂耍戏伎坊。
坊内丝竹锣鼓之声响个不停，隔壁院却是一座正规的武馆。
凛雪坐在两院之间的墙头上。
一个耳朵听弦歌热闹，另一个耳朵听练武之声。
踏进京都那一日，她便拎着长剑，将父亲的产业夺回来了。
天照无人不知她是统军七万的女将军，没人敢说不是。昔日里，面目可憎、贪婪跋扈的叔伯，皆俯首帖耳，将父亲的产业尽数奉还。
她慢慢饮酒。
眉目凛冽如雪。
不知是在看远街繁华，还是在细听廊下之声。
“爷，管事的说坊内里外都坐满了人，再来就安排不下了。”
“想办法啊，加座啊，去街上买椅子去，夜里将二楼的走廊也收拾出来，摆椅售票。”
“是是是……”传话的小仆下去。
廊下，看不太清的两个人影越走越近，声音更清晰了些。“老二，武馆那边，有朝中高官的公子要去学武，注意些，可别得罪了。”
“自打那小妮子回来，咱们这坊里的生意，可红火得不行，你也莫得罪了她。”
与那中年男人长得极为相似的年轻男子翻白眼。“生意好归好，但是大哥，你得意个什么劲儿，这又不是我们的产业，我们是她父亲的堂兄弟，是她的表叔伯，又不是亲叔叔，那小妮子小时候都没见过我们，能有什么感情？”
“你看看我们现在的境地，和跑堂的有什么区别，戏坊武馆挣多少钱有何用。上那个心干什么，不如将挣的钱拿走，买的家伙事儿全当卖了，将这两个坊还了，这些年积攒下来的银钱够我们过日子了。”
稍年长一些的男人，恨铁不成钢，咬着牙一巴掌拍在说话的年轻男人头上。“你是什么榆木脑袋，你看看，这快一个月了，那小妮子除了受赏宅院、银钱、奴仆，可有官职？”
“上头哪会让女奴当官！”
“她没了父亲，也无兄弟帮扶，一介无户无籍的女子，就得依附我们而活！”
“杀敌如何，会领兵又如何，再怎么威风，还是要屈居我们的户籍之下。”
“待明日天下太平，忘却了这人的事迹，找个人将她嫁了。府邸、戏院、名声、银钱，哼！一切都是我们的。”
院墙上，凛雪不知何时负手而立，“砰当～”银壶凌空而下，准确无误的砸到那老男人的头上。她声音如寒冬里冻结的河水，冰冷刺骨。“是吗？”
中年男人满身酒气，衣襟全湿，冷风里，他捂着肿得老高的额角，面色一变再变。稍年青一点的，两股战战与大哥对视。在威风侄女儿杀人无形的迫人的目光下，他犹犹豫豫，不敢不答。“是的吧……”
“呵～”凛雪笑了。
天色完全黑了下来。
虞昭月也在等一个答案。
日复一日。
在等殿下补办战时口授的功名文书。
在等女兵们的官职发布下来。
一样一样先落实，再谈女奴们的户籍。
不能逼得太急。
惹了那昏庸的皇帝，或许功亏一篑。
虞昭月以前最不喜应酬，能躲就躲了，现在哪个高官，或不求高官，只要是能在皇帝面前说得上话的人，递帖相邀，她都会应下赴约。
她是个闲散郡王，无实职，没有参与朝堂政务议事的资格，唯有元日、冬至、皇帝诞辰等需要举行重大朝会时，才能入朝行跪拜朝贺之礼。她整日清闲，那些能帮助她的官员们都要上早朝，散朝后又都要回各自的衙署理事。是以，要待夜幕降临，他们才有空闲。
虞昭月已经十多日没有同太子殿下共用晚餐了，今夜她又置身于一个风雅场所里。
京都顺和楼。
此楼精巧，框景借月，曲廊通幽。
厅内屏风绘着江水高山。
厅壁悬挂着诗文条幅。
一幅幅图文风骨峭拔、笔力遒劲，即便不懂书画的人也知那是出自名家之手。
整个楼底最大的台侧，乐师们依次坐着，吹弹丝竹，或锣鼓相和。
白玉圆台之上，歌女身姿曼妙，执檀板轻拍，唱不是淫曲艳语，正是坊间最有名的文人新词。
曲廊两侧，每隔数步便立着一位佳人，她们光脚踩在内置碳火的发烫小圆磴上。
薄罗裹身，旋身起舞，
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纵是水袖挥到脸上，往来的那些文人墨客，看也不看那盈盈妙曼的身姿，只顾吟赏诗词，或是谈论书画。
大多数人身着青衿襕袍，长指执卷，书香气盖过酒气，整个酒楼尽显清贵文儒。
二楼雅处。
不用探头便可将下面那些铺纸作画、联诗斗句的身影看在眼里。但后者无论如何是瞧不见楼上人影的。
珠帘绣额轻垂，灯烛晃耀，梨花木为架，虞昭月坐于薄绡丝绸围就的雅室之中。
蝉屏光缕半透，银勺入樽，虞昭月替面前的老者满上清酒。
才见不过两次面，他们便无所不谈，默契无间，像来往多年的好友。
他是天照国兵部的最高长官。
官拜兵部尚书，但他生于平民之家。
有一段时间家里连粥都喝不起，野草酸藤果腹。他旁听先生讲书。奋发读书，中了县状元。
再经府试、院试、成为秀才。后参加乡试，考中举人。
一步一步，继而入京赴会。
殿试金榜题名得赐二甲进士，到了翰林院镀金，得重臣赏识，后奉旨离京，补授朔安巡抚。整饬吏治，平叛治匪，功绩显赫。回京后擢升翰林院掌院学士，兼署兵部左侍郎。
入值内阁，常伴君侧参议兵事，一路兢兢业业，五十三当上了这兵部尚书。
没有半点高官的样子，老者凑近头，老顽童一般正在让虞昭月猜他是怎么当上兵部尚书的。
月余来，虞昭月练就了一手斟酒的功夫，三勺半的酒水入杯，老者面前的酒杯稳稳八分满，将银勺架在酒樽的口沿上。她道：“因前任尚书被废。”
左沉严下巴朝下，不满意这个回答。“怎么被废的，再猜猜。”
“克扣军饷。”
老者不语。
“收受贿赂，卖官鬻爵。”
老者摇头。
“结党营私，滥权辱兵。”
“不对不对，都不对。”
“好，我知道啦。”眼见老头眉头蹙起，将要开口骂她笨时，虞昭月眉眼弯起，她学着他的样子探头凑近，嗓子压得极低。“他误判敌情，指挥不当，导致天照连陷六城。”
“那是我在位时的事了，哪壶不开提哪壶。”席间一静，气氛尴尬。左沉严捻着胡须，主动告诉她。“此人逆驳天子的用兵之策。”
“抗议外戚掌兵……”老者没有继续讲。虞昭月接下去。“直言进谏，没有分寸，一朝触了龙鳞，便被问罪夺职了？”
左沉严满意点头。
“当真可敬。”勇气是佳的，初心是是好的。虞昭月不敢公然夸赞。也不敢说他落得那般下场，很是可惜。她话题一转。“那您同意？”
同意什么，同意外戚掌兵？
勾结后宫？
干预朝政？
左沉严一愣，连忙摇头，倾身向前，声音压得更低。只有两人能听见。“我不同意，我也得死啊。”
虞昭月脑中蓦地闪过那张与凌墨渊有五分相似的冷脸。无论何时，他眉目都怒着，高头大马的，气势比凌墨渊更慑人。第一次见他时，她敛声屏气，连抬眸都不敢，生怕被他看穿了伪装，显了原身，露了馅儿。
若说让他交出兵权，怕不等皇帝同意，他直接拎着尚方宝剑杀了过去。虞昭月缩了缩脖子，反正她要是高位至此，她也不敢拔那人虎须。
更觉得前任兵部尚书伟大了，虞昭月端起酒杯。
“也对，虞昭敬您一杯。”
“敬我们一路坎坷，大难不死。”
“好。”
铜炉青烟袅袅，冷冽清芳，在虞昭月看不到的地方。凌墨渊冷硬的唇角，忽然小幅度地弯起。
黑沉眸色醉人，他仰头将杯中烈酒饮尽。