殿内的争吵声戛然而止。
紧接着，沉重的殿门被人从里面猛地拉开，发出的声响惊得檐角的积雪都扑簌簌落下些许。
贺兰翳带着一身尚未平息的凛冬之气，大步跨出。许是殿内炭火太旺，抑或是情绪激荡，他额角甚至带着薄汗。骤然接触到外面冰冷清新的空气和漫天飞舞的雪花，他不由得怔愣一下，脚步微顿。
就在这刹那的停顿间，他的目光扫过廊下那抹几乎要与初雪天地融为一体的鲜艳红色。
云栀极其恭谨的垂下头，屈膝行礼。
贺兰翳的目光在她身上那过于正式，甚至带着一丝刻意模仿痕迹的红妆上停留了一瞬，又掠过她手中那明显是借此为由头的食盒。他眼底闪过一丝难以辨明的情绪。
他什么也没说，只是极轻微地朝她的方向点了点头。这不合规矩，与礼不合。
随即，他收回目光，裹紧了身上的墨色大氅，再无留恋，阔步踏入纷扬的雪幕之中，身影很快消失在宫墙的拐角。
云栀依旧保持着行礼的姿势，直到那脚步声远去，才缓缓直起身。
雪花落在她乌黑的发髻上，落在她浓密的睫毛上，带来冰凉的触感。她看着贺兰翳消失的方向，又转头望向那扇已然紧闭，放入仍有余怒逸出的殿门。
她深吸一口冰冷的，带着雪意的空气，挺直了背脊，对着守门的太监轻声道：“有劳通传，云嫔求见陛下。”
高良儒轻缓的呼唤似从远方传来：“云小主，皇上宣您进殿。”
云栀这才从纷乱的思绪中惊醒，只见拂过宫装，掸落一层细碎的晶莹。她收敛心神，将那份因窥见签好风波而生的悸动深深藏起，心不踏入那温暖如春的御书房。
殿内，炭火烧的正旺，驱散了所有寒意，也仿佛将方才那场激烈的争吵彻底蒸发，不留一丝痕迹。
皇帝正端坐于御案之后，执笔蘸墨，于宣纸上缓缓书写，姿态从容，眉宇间一片平和，仿佛从未动怒。
听到脚步声，他并未抬头，直到云栀行至案前，柔声道：“入了冬，合该御寒。这是奴才亲手熬的，主子您尝尝，也好暖暖身子。”
贺兰烬方搁下笔，抬眸望去。
这一看，目光便在她身上停顿了片刻。
眼前女子，身着一袭正红色宫装，华贵夺目，金线绣成的繁复花纹在灯火下流光溢彩。这颜色极衬她雪白的肌肤，让她整个人如同雪地里怒放的红梅，艳丽不可方物。
倒是将她身上不易察觉的清冷遮盖了几分。
怔愣片刻的瞬间，云栀将已经盛好的参汤端至他的面前。
贺兰烬狐疑的瞧了她一眼。以往若无宣召，她从不会来寻她，今儿倒是主动前来，还亲自熬了参汤。
“今日见过母后？”
云栀也不加掩饰：“回主子，奴才晨起确曾按例前往寿康宫向太后娘娘请安。太后娘娘凤体康健，还与奴才说了会儿话，叮嘱陛下操劳国事，定要保重龙体。”
她一字一句，如实回答，没有丝毫隐瞒。
贺兰烬闻言，目光在她低垂显得无比恭顺的头顶停留了片刻。
心中的那点狐疑，并未完全散去，但看着她捧着汤盒，静静站立的样子，那烦躁的心绪，竟平复了些许。
他不再追问，只是淡淡地“嗯”了一声，算是接受了这个解释。随即，他朝她伸出手：“汤呢？不是说要给朕暖暖身子？”
云栀心中暗暗松了口气，连忙上前，将食盒打开，取出尚且温热的汤盅，小心翼翼地奉到贺兰烬手中。
贺兰烬浅饮几口，将手中汤盅置于案上，瞧不出神色。
“研墨。”
云栀依言上前，执起那枚上好的松烟墨锭，在端砚中徐徐划开圈圈涟漪。然而，她的心思却全然不在此处。脑海中反复回响的，是太后那句冰冷的“得到一个男人的心，难道还要哀家来教你吗？”
她该如何模仿，才能更像一点？眉梢再扬起一些？眼神再大胆一些？
她沉浸在自己的思绪里，用力失了分寸，浓墨的墨汁骤然溅出几滴，落在她雪白的手背上，宛若白玉染瑕。那冰冷的触感传来，她竟也未曾察觉，依旧失神地磨着。
“够了。”
贺兰烬低沉的声音响起，一只手伸过来，不由分说地握住了她研墨的手腕。
肌肤相触的瞬间，云栀如同受惊般，手下意识地一缩，那是身体本能的抗拒。待她眼神重新聚焦，从扮演昭贵妃的迷思中挣脱出来，看清眼前沉静的面容时，那紧绷的力道才又缓缓放松下来，任由他握着。
贺兰烬没有错过她那一瞬间的退缩，也没有忽略她认出是自己后才放松的依赖。他眸色深沉，并未多言，只是用空着的另一只手，自袖中取出一方明皇色的御用手帕，动作算不上温柔，却极为细致地，为她将手背上的墨迹一点一点擦拭干净。
墨迹易除，那沾染的痕迹却仿佛烙进了彼此心里。
“在想什么，如此出神？”他问，声音听不出情绪。
云栀张了张嘴，那句“在想如何更像昭贵妃”几乎要脱口而出，最终却化作低眉顺眼的沉默。这沉默，本身就已是一种回答。
往日司礼监呈递膳牌，不过是个走个过场的寻常差事，派个小太监来便是了。
可今日，来的却是司礼监管事赵玉书本人。
他端着那沉甸甸的银盘，上面琳琅满目代表着后宫佳丽的膳牌，脸上堆着小心翼翼的笑，心里却七上八下，实在是近来万岁爷的心思，越发难测了。
他刚走近太极殿台阶，还没等通传，就被御前的大监高良儒快步上前，不着痕迹地拦了下来。
“赵管事，请留步。”高良儒的声音压得极低，带着一种常在御前才有的沉稳，“今日，怕是不必呈了，翻不了牌子。”
赵玉书心里“咯噔”一下，脸上那点勉强的笑容瞬间垮了下来，变成真实的沮丧。
他几乎是带着哭腔低语：“我的老祖宗！这，这又是为何？万岁爷不会因为前朝的事儿，心里不痛快，又要像前段时日那样，一年半载不踏足后宫了吧？这差事……没法当了呀！”
看着他这如丧考妣的模样，高良儒倒是淡定的多。他微微凑近半步，声音压得更低，只用了两人能听清的声音，透露了关键信息：“别慌。云小主，还在里头呢。”</
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就这一句话。
赵玉书脸上的沮丧瞬间凝固，随即像是冰雪遇阳般化开，转变为一种极度的惊愕，然后是恍然大悟，最后沉淀为一丝混合着羡慕与了然的会心一笑。
“原来如此……原来如此！”他连连点头，端着银盘的手都稳了不少，目光忍不住朝那紧闭的殿门望了一眼，仿佛能穿透门扉，看到里面那位正蒙受殊荣的妃嫔。
自从云嫔的膳牌放上之后，万岁爷翻牌子的次数也多了。
他像是想起了什么，带着几分感慨，用气息叹道：“这般架势，当年的昭贵妃，盛宠之时，也不过如此了啊。”
高良儒但笑不语，只是轻轻拍了拍他的肩膀，示意他可以回去了。
赵玉书躬着身子，小心翼翼的退下，步伐比来时轻快了许多。
殿内烛火噼啪，终于批完奏折的贺兰烬揉了揉眉心，难掩倦色。他挥了挥手，侍立的宫人们包括高良儒皆无声行礼，鱼贯退出。
阖上殿门时，高良儒在退至云栀身侧时，意味深长的看了她一眼。
偌大的寝殿，顷刻间只剩下他们二人。空气仿佛骤然变得粘稠，带着墨香以及一丝无形的压力。
贺兰烬自顾自的行至龙榻前，站定。
云栀垂首上前，依例为贺兰烬更衣。她的指尖触碰到他龙袍上那繁复的盘扣时，几不可察地轻颤了一下。
她能感觉到贺兰烬的目光落在她的头顶，平静，却带着一种洞悉一切的穿透力。
平日里做惯了的动作，此刻却变得无比艰难。那精致的盘扣仿佛在与他作对，光滑坚硬，她的指尖像是失去了所有力气和灵活，不住地打滑，怎么也解不开。越是焦急，手指就越是不听使唤，额角什么沁出了细密的汗珠。
一颗，两颗……她努力维持着表面的镇定，可那迟迟无法解开的盘扣，却将她内心的慌乱暴露无遗。
她几乎能听到自己如擂鼓般的心跳声，在寂静的殿内显得格外清晰。
贺兰烬并未催促，也没有动怒。他就那样站着，任由她笨拙地与那枚盘口铺纠缠。他的目光从她微微颤抖的指尖，移到她低垂的、染上绯红的脸颊和耳根，最后，落在她因紧张而轻轻咬住的下唇上。
良久，就在云栀几乎要被这无声的真皮逼到绝望时，一只温热干燥的大手，轻轻覆上了她冰凉颤抖的手指。
云栀的全部心神都凝聚在那枚与她作对的盘扣上，指尖传来的温热触感与突如其来的力道让她如同受惊的兔子，浑身猛地一颤！脚下本能地向后退一步，却忘了自己正站在天边，靴跟猝不及防地绊在脚踏边缘，整个人瞬间失去平衡，惊呼一声便向后倒去！
贺兰烬显然也没料到她的反应会如此剧烈，握紧她的手往自己的方向猛地一带！云栀顷刻间倒向他，而他来不及收力，惯性使然，连带着怀里的云栀向后倒去……
“唔！”
一声闷响，伴随着细微的衣料摩擦声。
云栀只觉得天旋地转，待她从眩晕中回过神，赫然发现自己竟是半伏在贺兰烬身上，手肘下意识地撑在了他颈侧的空隙处。
刹那间，四目相对，呼吸交缠。